Последняя фантазия

Впереди, в двадцати шагах, слева, послышалась возня и тяжелое дыхание. Если этот звук можно было принять за дыхание. Если то существо, конечно, вообще могло дышать. В кустах за оградой мелькнула тень и скрылась за стеной ближайшего дома. Серас кинулась за ней. Почуяв погоню, упырь принялся улепетывать быстрее, попутно натыкаясь на, расставленный на улице, садовый инвентарь. Споткнувшись, на этот раз, о черенок, сваленной им же, лопаты и, чуть ли не потеряв равновесие, он глухо рявкнул и, обретя снова вертикальное положение, скрылся за углом дома. Где-то, уже с другой стороны, вновь загрохотало и в ночной тишине, звенящими осколками, рассыпался звук разбитого стекла. В окне на втором этаже зажегся свет. Виктория обошла дом и остановилась у парадного входа. Надо было попасть внутрь. Но не в таком виде. И не в таком состоянии. Радужная оболочка глаз постепенно вновь обрела голубой оттенок. В них застыло отражение не-то изумления, не-то досады или горечи, словно девушка внезапно что-то вспомнила. «Черт! Черт! Черт… Выстрелов давно не слышно. У парня наверняка кончились патроны», - Серас запрокинула голову и, морща вздернутый милый носик, с прищуром посмотрела на огромный яркий диск луны. Луна, в свою очередь, обласкала светлым серебристым мерцанием лицо девушки. «Так, что… Быстро вперед... Разобраться... И вернуться назад! Надеюсь, новичок продержится хотя бы до подкрепления", - принялась настраивать себя Виктория. - "Кстати? Скольких упырей он упокоил? А этот сейчас сожрет еще нескольких местных. Со-ож-рет...» Отогнав, мелькающие в голове, громкие и навязчивые мысли, сбивающие с толку, бывший офицер полиции мельком, словно перелистывая, как цветные картинки воспоминания о минувших годах службы, пыталась подобрать слова для «знакомства» с хозяевами дома. «Ох, не спи, полицейская». «Ведь водитель должен был все слышать и вызвать подмогу. Или, хотя бы, поторопить, следовавшую за ними, группу...» Глубоко вдохнув прохладный свежий воздух, наполняя до отказа легкие, и медленно выдохнув, Серас подняла правую руку и с силой постучала в дверь. Внутри, еще более отчетливо послышалась возня. Хозяева засуетились. Входная дверь распахнулась и в глаза Виктории ударил ослепительный электрический свет. Вампирша поморщилась, быстро прикрыв их рукой. На пороге стоял плотный мужчина. Из-за его спины выглядывала, наспех закутавшаяся в халат, женщина среднего возраста. - Я офицер полиции. Доброй ночи! Мы проводим обход и опрашиваем жителей. Не произошло ли что-нибудь подозрительное? Мужчина и женщина переглянулись. - У вас окно разбито на первом этаже. Возможно в доме находится кто-то посторонний, - продолжила Виктория. – Вы позволите взглянуть? Хозяин дома посторонился, впуская девушку. "Полицейская" переступила порог и шагнула в маленький коридорчик. Сделав еще несколько шагов, она остановилась перед заспанной хозяйкой и огляделась. Перед лестницей, ведшей на второй этаж, слева, располагался вход в небольшую уютную гостиную. Лунный свет, проникавший через окна, расплывался белесыми пятнами по старомодной мебели, отражаясь от темной полированной поверхности древесины, и утопал в длинном мягком ворсе ковра. С лестницы, прислонившись личиком к перилам, на незваную гостью доверчивыми сонными глазищами смотрел мальчишка лет шести. Серас подняла голову и посмотрела в глаза ребенка. Как же нехорошо все это. Ей беззаветно доверялось маленькое невинное существо – ребенок, который не должен увидеть того, что могло произойти здесь. Того, что могло сломать психику и взрослому состоявшемуся человеку. Ребенок, который не должен подвергнуться такой опасности... Она закрыла глаза и начала мысленно "ощупывать" помещение. Надо было уводить людей. Тварь могла напасть в любой момент. Только там – на улице среди ночной тьмы, кустарника и деревьев, гарантий безопасности было еще меньше. Точнее, не было вообще. А здесь присутствие ощущалось явно и снова не с одной стороны. Рука инстинктивно потянулась к оружию. Под ногами людей, чуть ли не лишив их равновесия, с невменяемым диким воем проскочила, неизвестно откуда взявшаяся, пепельно-серая полосатая кошка и юркнула во, все еще открытую, дверь. По всей видимости, это была любимица хозяев. Вампирша даже толком не успела оглянуться, как животное растворилось в, скрытой от ока луны кустом сирени, черноте. - Мэгги? Кисонька! - мужчина, ошеломленный таким поведением животного, попытася позвать питомицу. Бросив последний взгляд на распростершуюся вне дома темноту и пожав плечами, он аккуратно захлопнул дверь. Справа за дверью, скрывающую соседствующую с коридором, комнату, близко, что-то грохотнуло и заскребло по деревянной поверхности. Виктория, чуть ли не выкатив глаза от ужаса, молча прислонила левую ладонь к холодной древесине и замерла. Все еще стоя в полоборота к ребенку, она тем же взглядом посмотрела на мальчика, поднеся к губам палец. «Тихо!» Немой вопрос застыл на испуганных лицах взрослых. Мужчина и женщина снова напряженно посмотрели друг на друга. Девушка же, запустив правую руку под плащ, начала медленно окрывать дверь. Последовал резкий толчок. По инерции Виктория влетела в противоположную стену, но все же успела нажать на курок. Упырь, бывший некогда худощавым светловолосым парнем в джинсах, с воплем ввалился в темное пространство из которого и появился мгновение назад. - Быстро наверх! – скомандовала Серас. Свет неожиданно погас. По, натянутым тонкой металлической струной, нервам взрослых, острейшим бритвенным лезвием полоснул звук, разбитого вдребезги, окна. Это было окно в гостиную. Было - так как теперь, на его месте, зияла черная дыра, обрамленная осколками стекол и обломками рамы. Ночной ветер, шелестя листьями и тканью портьер, ворвался в помещение. Люди замешкались на долю секунды, и этого было достаточно, чтобы другая тварь, вынырнув из темноты, успела с размаху ударить мужчину, сбив его с ног. Женщина пронзительно завизжала и бросилась бежать вверх по лестнице. Уже переставшая обниматься со стеной, но еще не успевшая перестроиться и сгруппироваться для атаки, Серас снова нажала на курок, ориентируясь на силуэт, возникшей вновь, твари. Алая вспышка пронзила темноту. Звук выстрела, заполонил малое пространство коридора. От резкого хлопка заложило уши. Следующему выстрелу прозвучать суждено не было. Она использовала последний патрон. Девушка начала преображаться, но в тот же миг неестественно яркий свет больно резанул по глазам, чтобы снова погаснуть на несколько секунд. Вампирша инстинктивно сомкнула веки. Что за чертовщина творилась с трансформатором? Со следующей вспышкой глаза уловили движение прямо перед носом. Серас дернулась было вперед, но неожиданно её лицо встретило кулак. Мощный удар обрушился на область переносицы, дробя, ко всем чертям, кости и хрящ носовой перегородки. Не успев почувствовать вкус собственной крови, Виктория врезалась в нечто твердое и холодное, находящееся прямо за ее спиной. Ее тело оказалось слишком легким, чтобы устоять на ногах. Из комнаты наверху послышался душераздирающий визг. Моргнув еще раз, свет окончательно погас. Кто-то или что-то навалилось сзади. Зарычав, Серас дернулась и ударила нападающего затылком, но ледяные руки еще крепче стиснули плечи. В то же время она ощутила сильный рывок за левую лодыжку. И еще один, на этот раз, за запястье. Вампирша пыталась сохранить равновесие. Уперевшись свободной ногой в стену, она резко оттолкнулась и подалась в сторону, пытаясь повалить, удерживающее ее, существо. Нечто острое вонзилось в живот. - За-а… Зараза! – прошипела Виктория и машинально выдернула из себя кусок какой-то непонятной толстой палки. Собравшись с силами, она извернулась и, вырвавшись из сковывавших ее объятий, с разворота ударила раскрытой ладонью в торс твари. Плотно сжатые пальцы ощутили липкую прохладную влагу. Не снести голову, так хоть выдрать сердце… Но до сердца она не добралась. Ожидая атаки противника, вампирша оттолкнула свою жертву ногой. Нападающий сбоку упырь, судя по форме, при жизни местный полицейский, даже со смертью частично не утративший навыков ведения рукопашного боя, получил удар локтем в ту же, на сей раз собственную, переносицу, после чего, стараниями вампирши потерял свою голову. Оскалившись, Серас запустила руку в зияющую рану, на удивление устоявшей на ногах, твари. Протолкнув ладонь глубже под ребра, она достигла цели и, ухватившись, резко выдернула ее, высвобождая из чужого тела, под омерзительные звуки вываливающихся внутренностей. Кровавое месиво шмякнулось под ноги, забрызгивая, и без того испоганенные, обувь и брюки. Что это было? Кишечник? Поверженный упырь рухнул ничком напротив своего товарища. Тряпки тряпками, а вот обувь… Черт! Удобная разношенная обувь! Виктория, вновь обернувшаяся человеком, перевела взгляд с, зажатого в руке, мертвого сердца на ноги и с сожалением посмотрела на, бывшие почти новыми, дорогие туфли. Что ж, женщина всегда остается женщиной. Только вот в себя она пришла слишком быстро. - Нет, хоть и жесткая ты девчонка, но все-таки дура… Людей спасай! – прокомментировал происходящее внутренний голос, несомненно, принадлежавший капитану. - Сообщи мне что-нибудь новое! - уставившись на лестницу, рявкнула Виктория и опешила от собственной резкости. Уже подавив, свойственную вампиру, неконтролируемую агрессию, схожую с проявлениями синдрома берсерка, и обретя человеческое выражение лица, все же, это была не она. Или она, только, словно, озверевшая. Собравшаяся было бежать к лестнице, Серас мельком глянула вниз - под ногами, между распростертыми на полу мертвыми телами, расплывалась лужа крови. Её крови. И похоже, что кровотечение не собиралось останавливаться. Поняв, что происходит что-то нехорошее и непонятное, девушка попыталась нагнать на себя большую ярость, настраиваясь на работу. Не получалось. Вампир Виктория Серас словно застряла между двумя своими ипостасями.Тело начало трясти и лихорадить. Капли холодного пота выступили на висках и между лопаток. Дикая жажда крови постепенно сменялась рвотными позывами. Девушку мутило, но вампир жаждал пищи. Язык чувствовал металлический привкус. В глазах все поплыло. Ориентация в пространстве нарушилась. Взгляд беспокойно забегал по помещению, цепляясь за каждую деталь, каждый предмет, пытаясь нащупать твердую почву для ног. "Человек?" Как же ей было плохо. Хотелось или освободиться разом от всего содержимого желудка, если конечно оно имело место быть, или попытаться трансформироваться. Но полученное ранение и энергетика чужого места шансов оставляли мало. Ноги подкосились и девушка повалилась на бок, уткнувшись алым, но угасающим взглядом в мертвые глаза, лежащего под лестницей с разбитой головой, мужчины. Юноша с угрюмым выражением лица тихо брел по узкой тропинке, ведущей от церкви, через заросли, к деревенским постройкам. Спокойно. Так казалось со стороны. Винтовка с отстреленной обоймой небрежно болталась на плече. На самом деле он внимательно всматривался в следы на земле и местами помятой траве, мельком изучал сломанные ветки высокого кустарника. А еще он запомнил направление того места, откуда донесся четкий звук двух выстрелов. И именно оттуда ветер приносил, звенящие маленькими серебряными колокольчиками в предрассветном воздухе, дразнящие, щекочущие нос, нотки аромата крови. Тропинка, в свою очередь, выходила на достаточно широкую улочку, с которой тот же самый ветер разносил по округе несмолкающий людской гомон. На шум и нечеловеческие крики сбежались соседи. Кто-то был в халате, кто-то предусмотрительно натянул кое-как верхнюю одежду, кто-то был просто закутан в одеяло. Но все, как один, люди опешили от появления молодого человека в униформе. Черный бронежилет и оружие красноречиво дополняли картину, давая понять, что пришелец явился не просто с улицы. - Вы… э-э-эм… из п-полиции? – произнес, заикаясь, пожилой седовласый мужчина, стоявший рядом с дверью небольшого двухэтажного домика, смерив взглядом приближающегося человека. - Позвольте, - пришелец, обойдя толпу зевак, подошел к двери также. От него веяло холодным спокойствием. - А… где... – не успев закончить фразу, мужчина сделал пару резких глубоких вдохов. Казалось, потрепанное годами и переживаниями, сердце сейчас выскочит из груди. - Скоро будут. Вам следует меньше волноваться, - юноша посмотрел в глаза пожилого человека и, повернув ручку, толкнул дверь. Не заперто. Дверь, легко подалась, тихонько скрипнув. В чернеющий проем тут же юркнуло маленькое животное – кошка. Молодой человек шагнул в темноту следом за ней. В нос, стоявших позади, на улице, ударила волна зловония. Нет, запах чувствовался и ранее. Он проникал на улицу через пару разбитых окон. Но сейчас... Люди ужаснулись, заохали и зашептались. Говорить громко в голос никто не осмелился. Все же, пару минут спустя, раздался истерический плач и причитания. Серас там не было. На первый взгляд. Юноша, только оказавшись внутри, быстро закрыл за собой дверь. В коридоре рядом со входом его встретили два изуродованных трупа. У одного из них отсутствовала голова, другой же был выпотрошен. Какую тайну впитали в себя и хранили, забрызганные кровью, стены? Трупы были вполне человеческими. Так показалось бы простому обывателю, но только не ему. Третий труп, на это раз действительно человеческий, лежал у лестницы. Четвертый в джинсе обнаружился на кухне со смертельным огнестрельным ранением. Кошка, неистово обнюхав остывшее тело хозяина, прижала уши. Просидев так некоторое время, она подбежала к, вернувшемуся из гостиной, оперативнику и начала тереться об его ноги. - Твои? – тихо пробурчал парень, ловко подхватив животное на руки, и начал подниматься на второй этаж. Взгляд приковал робкий желтоватый металлический отблеск. Молодой человек нагнулся, рассматривая, отразивший лучик, предмет. В деревянной ступеньке застряла пуля. Попалась. Аккуратно выковыряв находку, оперативник сунул ее в карман брюк. Кошка жалобно мяукнула. - Когда плачешь, становится легче… - снова пробурчал молодой человек, ласково потрепав животное за загривок. Осмотр верхнего этажа вызвал новое беспокойство. В одной из спален лежали два тела – женщины и ребенка. Мертвые, растерзанные и обескровленные. Только больше, в отличие от коридора, никого здесь не было. Водителя в машине не было также. Капли крови и следы когтей на сидении приводили к неутешительным выводам. Рядом с распахнутой дверцей автомобиля на асфальте валялась заряженная винтовка с полной обоймой, даже не снятая с предохранителя. Судя по всему, бедолага не успел ничего заметить, ровно, как и сообщить о нападении. Солнце только готовилось появиться из-за линии горизонта. Желтый свет приближающихся фар очертил темный силуэт застывшего на дороге, в тумане, человека. Одна из трех машин резко остановилась прямо перед новичком. - Ну! С боевым крещением тебя! – произнес, вышедший из автомобиля первым, крепкий коренастый мужик в форме и хлопнул по плечу высокого парня. Юноша, в свою очередь, горько усмехнулся и промолчал. - А вот это, парень, теперь твоя проблема, - продолжил он и указал пальцем на, пригревшийся на руке новоиспеченного оперативника, мурчащий и излучающий колкое вибрирующее тепло, почти невесомый комок шерсти.