Последняя фантазия

Дождь недавно закончился. Ветер тоже стих. Громкие, резкие звуки центра города сюда не добирались. В сыром воздухе пахло умиротворением. На душе отчего-то было спокойно. Это было нехорошее ощущение. За этим ощущением всегда следовало чувство полной обреченности, будто чему-то важному, способному изменить бытие к лучшему, свершиться уже было не суждено. Прекрасная ночь. Тихая ночь. Идиллию окружающей действительности нарушило издевательское нескладное мужское пение. Вот так. Пора бы привыкнуть к этим выкрутасам. «… Эскимо-о-о…» - завывал голос. «… Мне хорошо-о-о…» - продолжал голос. Голос, к счастью, находившийся сейчас только в ее голове. - Нет! – огрызнулась вслух Серас. «… Тебе хорошо… - снова провыл голос и с толикой веселья осторожно добавил, - улыба-а-айся!» - Заткнись! – Серас явно начала терять терпение. «Всем хорошо… - вновь игнорируя замечание, протянул голос и снова приобрел нарочито-бодрую интонацию. – Я сказал улыбнуться, а не крыситься! И не скалиться!» Виктория с шумом вздохнула и скорчила постную мину. «Слушай, Серас, как жаль, что ты никогда не смотришься в зеркало...» - вновь дал о себе знать голос. - Маньяк! Все к одному! Вообще-то, я не должна там отражаться! «Ну зачем так сразу - «маньяк»? Просто старая добрая песенка…» - Пошлая песенка! – возмутилась вампирша. «Серас, а ты пробовала? Я про зеркала!» Виктория задумалась. Она, и правда, всегда избегала зеркал. Ночной дежурный, одернув ремень с кобурой, подошел к двери и посмотрел в глазок: на пороге стояла милая такая девчушка. Светлые волосы были практически скрыты капюшоном толстовки. Девчонка оживленно, активно жестикулируя, то ли просто болтала, то ли спорила с кем-то. Но никого, кроме нее, видно не было. Мысленно покрутив пальцем у виска и еще раз посмотрев на часы, стрелки которых показывали почти без четверти четыре, мужчина открыл дверь. «Улыба… Мать твою! Твоего хозяина! Узнаю старую добрую неопытную девчонку!» - возмутился и выдал заключение Бернадотт. - За-а… - девушка осеклась. «Нет. Ты не меняешься. Ну вот. Нам снова помешали», - обладатель голоса наконец решил ретироваться. - Мы тут… Это… Машина за…глох…ла-а-а… - Серас сменила собеседника, но ожидать какой-либо реакции от него не пришлось. Мощный удар в челюсть заставил охранника шлепнуться на пол. Виктория даже толком не успела закончить фразу. - Эй, а ты с кем сейчас разговаривала? – спросил запыхавшийся Джеймс. - Вообще-то я успела только улыбнуться, - тихо пробубнила Серас. - Да не с этим. Раньше, перед дверью. - А? Так... Вспомнилось. Мысли вслух. - она мило улыбнулась. Джеймс собрался переступить через, растянувшееся на пороге, тело. - Вообще-то, он сказал остаться там, - Виктория указала на машину. - Нет. Он сказал: «Делай что хочешь!» - «Что хочешь», но под ноги не суйся. - Черта с два! - Вы уверены? - Ну, мы, фактически, уже вошли… - Джеймс посмотрел на, лежавшего перед ним, охранника и шагнул внутрь. «А вот пистолет надо бы у него забрать», - подумал мужчина. Ди спокойно вошел в помещение через черный ход. Обойдя темное здание буквально вдоль и поперек, он никого не встретил. В принципе, это не было удивительным. Здание небольшое, и к тому же сейчас ночь. Одного дежурного вполне хватит для слежения за порядком на объекте. Обычном, на данный момент, объекте. Сторож здесь был. Охотник пару раз слышал его шаги в коридоре и предпочел избежать встречи. Значит один. Значит, по сути, сторожить здесь больше некого и нечего. - Что дальше, что дальше? – задумчиво пробормотал Ди. Молодой человек зашел в одно из помещений. Там мерцал тусклый свет. Датчики сигнализации оказались отключены. В воздухе отчетливо ощущался запах хлорсодержащего чистящего средства. Старая-добрая вещь: отмоет многое, продезинфицирует и отшибет нюх у кого угодно. Ди еле заметно улыбнулся. Чистота была просто стерильной. Охотник быстро осмотрел шкафы и полки: только пустые склянки, ничего существенного. Одна из, стоявших в стороне от температурной камеры, колб привлекла его внимание. Ди взял ее в руку. Колба была фактически пуста, но на донышке остался небольшой осадок. Ди присмотрелся повнимательнее. Вдруг он напрягся, почувствовав чужое присутствие и смертоносное намерение. Сконцентрировав все свое внимание на вещи, охотник допустил ошибку - он отвлекся. - Я, кажется, просил тебя остаться снаружи, - с еле ощутимой ноткой обвинения произнес Ди. Стоявший в дверях, Джеймс включил свет. И это было еще одной ошибкой. Прогремел выстрел. Охотник пошатнулся. Колба выскользнула из его руки и вдребезги разбилась о кафель. «Командовать еще будешь, сопляк!» - подумал Джеймс. В последний момент краем глаза он увидел стрелявшего и автоматически рухнул на пол, прикрыв голову руками. Следом за ним, уже не по своей воле, упал Ди. Джеймс быстро приподнялся и отполз за дверь. Он сообразил - стрелял не охранник. Стрелок отличался от него щуплым телосложением. Типичная канцелярская крыса в костюме. К тому же оружие... Прозвучал еще один выстрел, и на плитку со звоном посыпалось стекло. Сквозь этот звон слышались шаги. Тот человек, похоже, убегал. Джеймс потянулся за оружием. Звук шагов удалялся в направлении черного хода и затихал. Затем вдалеке хлопнула дверь. Единственное, что сейчас нарушало тишину, это противное гудение ламп. Сжимая в руке, реквизированный у охранника, пистолет, мужчина нерешительно встал и посмотрел на охотника. Лежавший на правом боку, Ди не подавал никаких признаков жизни. Через выходное отверстие на спине, мощными толчками вытекала, гонимая сильным закаленным сердцем, кровь. «Не жилец», - думал Джеймс. В его глазах не отражалось ни капли сочувствия. Этот первый выстрел он с удовольствием сделал бы сам. - Вообще-то, мне очень сильно повезло. Если бы не твой крик и не вот эта штука, - указал мутный расплывчатый образ на нечто, находящееся слева на полу, - лежали бы мы с тобой рядышком. Это нечто оказалось деревянным колом, торчащим из грудины нападавшего. Тот был, судя по всему, мертв. - Ты его… - попыталась задать вопрос Рейчел. - Нет. Он сам. Налетел. Повезло… И что тебя сразу не добил… Тоже повезло. - Ларри… Я тебе говорила, насколько сильно я тебя обожаю? - Нет. Не говорила. - А теперь говорю. Лоуренс, что это было? Моя голова-а-а… Голова гудела, в глазах двоилось. Во рту было сухо, как в Сахаре в сезон засухи. И сильно хотелось спать. «Сотрясение. Как минимум». - Они нас засекли. Наверно. Или кто-то решил закусить нами так, просто, между делом. Сама знаешь, кроме нас - придурков людей в округе нет. Как же он воняет… Рейчел со скрипом поднялась, стряхивая с себя осколки, и подошла к чудом уцелевшему на стене зеркалу. Она напряглась и посмотрела на, отражавшуюся в нем, серо-зеленую опухшую физиономию. «Пусть серо-зеленая. Главное – целая». Ей, похоже, и правда, очень сильно повезло. Удар, который должен был раскроить ей череп, лишь скользнул по затылку только потому, что она вовремя дернулась. Бурые пятна расплывались по плечам. Рейчел несмело приложила правую руку к голове и обернулась, чтобы посмотреть на Ларри. Он был бледен. До нее вдруг дошло: кровь просто хлестала из раны, она струилась по волосам и нещадно заливала рубашку, успев насквозь пропитать майку. Мокрая ткань подлипла к спине. «Мда… А мозги встали на место, кажется». По крайней мере она начала соображать. Рейчел стянула окровавленную рубашку и кинула ее в багровую лужу, на пол. - Только один. Не логично как-то. - А кто сказал, что у них есть логика? - Они вернутся. - Кажется, ты мечтала провести вскрытие… – все еще парализованный от пережитого ужаса, Ларри перевел взгляд на, лежащий у его ног, труп. Непонятно, как он вообще сейчас мог разговаривать. Говорил он отрывисто, будто силясь произнести вслух каждое слово. - Да. Но сначала ты поможешь мне. Я объясню, как. Джеймс тихо подошел к Ди. Мужчина изо всех сил пнул того ботинком в позвоночник. Жертва не проронила ни звука. Он обошел его и посмотрел в бессознательное лицо, собираясь нанести новый удар. - Какого… Вы делаете? – с удивлением произнесла, неожиданно возникшая за его спиной, Серас. - Хочу его поднять, - бесстрастно ответил Джеймс. По понятным только ему причинам, парень очень сильно его раздражал. Он все делал тихо, молча, неизвестно где шмонался. Его нельзя было контролировать, ему нельзя было доверять. И Джеймс ему не доверял. Кроме того… это ощущение… Только сейчас он понял, что отключился от реальности и дал волю чувствам. Где-то в своем воображении. А раз так, оно и к лучшему. - Кто стрелял? – Виктория все еще с подозрением изучала лицо мужчины. - Я его упустил. Черт! Мне надо покурить. Бояться пока нечего. Однако, желательно убраться отсюда поскорее. - Я знаю, - ответила девушка. «Пусть волк присмотрит за барашком», - Джеймс, задумчиво посмотрел на нее и направился прочь. Серас проводила его взглядом и, выдохнув, кинулась к Ди. Она быстро осмотрела раны. Вход и выход… Пуля прошла через область сердца, но охотник был еще жив. Надо было что-то делать. Все пошло наперекосяк. Все давно пошло наперекосяк. Все не так, как планировалось! Не опасаясь ничего, Джеймс брел по коридору. Он сунул руку в карман куртки, чтобы достать пачку сигарет. Рейчел даже куртку этому красавчику отдала! Между прочим, его любимую. И теперь в ней хорошие такие две дырки. «Ай-Би-эМ Технолоджис»? Джеймс вспомнил о, висящей у входа, вывеске. Филиал фармацевтической компании? Лаборатория? Ну-ну… А камер нет. Ту, которая располагалась у входа, он практически сразу и нейтрализовал. И все чистенько так. Подчищено. Что это за фирма? Сейчас Джеймс уже не сомневался, что никакой «Ай-Би-эМ» вообще нет. Это простое прикрытие. Не впервой. И оставили им, фактически, пустое помещение. А самое паршивое было то, что он чуть не облажался. Мужчина снова сунул руку в карман, пытаясь нашарить там зажигалку. Куда он ее сунул? Джеймса вновь передернуло от злости на самого себя. Его лихорадило. Стресс плавно перетек в озноб. Сделав еще несколько шагов, он остановился у распростертого на полу охранника, который судя по всему, еще долго не собирался приходить в себя. На свой хук правой Джеймс никогда не жаловался. Зато часто жаловались пострадавшие. В свое время из-за этого ему пришлось оставить прежнюю работу. Он встал у приоткрытой двери и, прислонившись к стене, закурил. Прекрасная ночь. Тихая ночь. И тихое место. Не слышно сигналов машин или болтовни людей… Тишину нарушил глухой шлепок. Мгновение спустя снова все стихло. «Крысы», - подумал Джеймс, и хотел было пойти назад, но услышал, доносящиеся с улицы, торопливые шаги. Мужчина быстро затушил сигарету, сунул ее жалкие останки в карман и выглянул за дверь. По дороге семенил перепуганный плюгавый. Тот самый тип, на которого они нарвались вместе с сопляком. Немного выждав, Джеймс направился к машине. Серас почуяла нечто неладное. Забыв обо всем на свете, оставив охотника лежать в луже собственной крови, она пулей рванула к выходу. Выскочив за ограду, Виктория только и увидела, что удаляющуюся машину. Их машину. В голове щелкнуло: «Догнать!» Он заметил брошенный у лаборатории автомобиль и поначалу решил не светиться, припарковавшись за углом. Это очень хорошо, что он наведался на объект «В-8»... Именно об это думал «плюгавый» в тот момент, когда тот самый «форд» преградил ему путь. Из машины вышел высокий незнакомец, и улыбнувшись, достал пистолет. - Я бы не советовал вам убегать, - сказал незнакомец вполголоса. – Вы, наверное, меня узнали? Бегун встал как вкопанный. - Бросай оружие! «Плюгавый» послушался и бросил свой револьвер в кусты, но виной этому был далеко не Джеймс и его грозный вид, а замершая позади фигура девушки. Он и ее сразу узнал. Обычное оружие было сейчас бесполезно. - Человек? – выпалила Серас и сделала неуверенный шаг вперед. Она вспомнила свой последний вопрос в том злополучном доме. Вспомнила не случайно. Перед ней сейчас вполоборота, уперев руки в колени, стоял тот, чей образ отпечатался глубоко в подсознании, тот, кто стоял там – в залитой лунным светом, гостиной, тот, кого в этой гостиной не должно было быть. Джеймс с удивлением посмотрел на вампиршу. Он не до конца понял ее реакцию. Подойдя к «плюгавому», он схватил того за грудки и, пару раз встряхнув, приподнял в воздухе. - Я жду объяснений! - Вы… - заикаясь просипел мужчина в костюме, - вы не понимаете, во что ввязываетесь… Он тряпкой висел в руках Джеймса, еле доставая носками ботинок до земли. - Ты расскажи, я как-нибудь пойму! – Джеймс снова хорошенько встряхнул мужчину. «Плюгавый» закатил глаза. – Мы должны быть сильными… Мы… должны пережить… - задыхаясь от страха, выдавливала из себя «канцелярская крыса», краем глаза пытаясь наблюдать за тем, как чудовище позади готовится подобраться к нему поближе. - Пережить что? – спросил Джеймс, но в тот же момент получил сильный удар в болевую точку и машинально разжал пальцы. «Плюгавый» оттолкнул его в сторону, заставив скорчиться в дорожной грязи. Высвободившийся из стальных объятий, всего пару секунд, и он уже летел в сторону от дороги, в сторону, где находились кирпичные стены домов, где за зданием стояла припаркованной и его машина. Это был последний шанс. Пары секунд было вполне достаточно и Серас. - Давай! - заорал Джеймс. Вампир жаждал крови и мести, но ей не нужна была эта грязная душа. Ей нужны были ценные сведения. Нагнав свою жертву, чудовище подмяло ее под себя… Тридцативосьмилетний офицер патрульно-постовой полиции Дон Райкер больше всего на свете ненавидел ночные дежурства. Эта чертова работа имела ряд весьма весомых недостатков. Например, отсутствие выходных или невозможность поболеть дома. Ох уж эти выходные… Даже если ему удавалось нормально отработать последнюю смену, на следующий день начальство так и норовило дернуть подчиненного. Например, с футбольного матча, в котором участвовал его старший сын. И никаких просветов впереди, никаких надежд на повышение или перевод… Но самый главный недостаток для него оставался прежним – работа ночью. Опять придется потом два дня чувствовать себя выжатым лимоном. Сегодня Дон дежурил один. Его напарник слег с пневмонией и Райкер, сжалившись, пообещал его прикрыть. Проклятые дожди… Он очень устал. Слишком устал. Мужчина не заметил, как стрелка спидометра медленно поползла вверх. Внезапный удар пришелся на передний бампер и машину тряхнуло. В следующий миг лобовое стекло покрылось мелкой сеткой трещин и вмялось внутрь. Райкер до упора вдавил педаль тормоза. Машина с визгом остановилась. Там, на стекле, неподвижно лежал кто-то. Дон пытался оправиться от шока. Он вспомнил, что первый удар пострадавшему, как правило, приходится на ноги, второй – на голову. Человек просто влетает головой в стекло. Похоже, что сейчас все так и произошло. Полицейский схватил аптечку. Через несколько секунд он уже находился вне машины. Это был не просто кто-то. Их было двое. Под бампером лежал мертвый мужчина среднего возраста. Райкер заметил, что у того была неестественно вывернута шея. Дон нервно сглотнул. Одного человека он точно убил. На капоте, сжавшись в позе эмбриона, лежала светловолосая девушка в розовой кофте. Дон подумал, что она успела каким-то образом сгруппироваться. Его это сильно удивило, и он решил обследовать плечевой пояс пострадавшей. Именно на него, как ему показалось, учитывая позу сбитой, и должен был прийтись удар о кабину. Райкер хотел было поднести фонарь к лицу девчонки, чтобы окончательно удостовериться в отсутствии крови на ее голове, как вдруг та открыла глаза. Даже в темноте полицейский понял, что это были не человеческие глаза. Хрустнули суставы. Бестия извернулась и схватила мужчину левой рукой за горло. Дон в мгновения ока оказался припечатан к асфальту. Правая рука нападавшей была занесена над ним для удара. Он не сомневался, что этот удар станет для него смертельным. Дон старался понять, что происходит с ним сейчас. Полицейскому казалось, что это хрустят его суставы, трещат его кости. Он даже не вспомнил об оружии. В следующее мгновение, вдруг, все прекратилось - тварь больше не смотрела на него. Она перевела взгляд на труп под машиной, а затем уставилась на рубашку полицейского. Ее глаза удивленно округлились и стали самыми обычными…человеческими. Райкер уже ничего не понимал. Девушка ослабила хватку. Бывший офицер полиции Серас Виктория определила для себя важнейшую, на данный момент, цель – там, позади, в помещении лаборатории, лежал тот, кому нужна была помощь. Тот, кого она преследовала, был мертв. Мертвее некуда. Все потеряно. Хватит проколов и никому не нужных смертей. Она отпустила мужчину и попятилась назад. Бросив последний взгляд на человека, девушка скрылась за стеной здания, откуда совсем недавно выскочила на проезжую часть. Она возвращалась назад. Джеймс, все это время находился в «форде». Он не сомневался, что офицер, ныне не существующей, организации «Хеллсинг» догонит «плюгавого». Увидев девушку, он наклонился вправо и приоткрыл пассажирскую дверцу. Одного взгляда на Серас было достаточно, чтобы понять, что все кончилось плохо. Виктория молча села в салон. - Я прокололась, - с этими словами Серас уронила голову на грудь. - Я закурю, ты не возражаешь? – спросил Джеймс. - Вы меня боитесь? – неожиданно произнесла девушка. Джеймс задумчиво посмотрел на нее. - Тебя? Нет, - спокойно ответил он. - Нам надо забрать его, – с горечью произнесла Виктория и кивнула в сторону здания лаборатории. Она говорила о Ди. - Надо… - Джеймс представил себе, лежащий на полу, холодный труп охотника. «Лишь бы охранник раньше времени не очухался», - подумал он. Во тьме дверного проема их уже ждали. - Регенератор? – не помня себя от ужаса, воскликнул Джеймс. - Тихо, – произнес Ди. Местный анестетик спасает не всегда. Из-за, изрядно раздувшейся, гематомы, края раны соединяться не желали. И это была только половина беды. Ларри трясущимися руками честно пытался зашивать, постоянно дергая нить и то и дело упуская, так норовящую выскользнуть из пальцев, иглу, раз за разом терпя неудачу. Черт! Он делал это пальцами! Он дергался и трясся как девица, но чертыхался и матерился как пьяный сапожник. Удивленная такими углубленными лингвистическими познаниями товарища, Рейчел старалась отвлечься от желания прибить его на месте и молча, насколько могла, пополняла свой словарный запас, периодически завывая от боли. Да, английский неприличный не в пример интереснее английского обычного. - Может, я отвезу тебя в больницу? - Не на-а-адо! – Рейчел громко протянула эти слова, вложив в них всю свою врожденную упертость. - Ты как себе это представляешь? Ларри замялся. - Алкоголикам везет. - Можешь тоже хлебнуть для храбрости, - огрызнулась женщина. Иногда проще сделать все самой, чем научить кого-то. Но затылок… Надо было наложить швы. Пары - тройки «стежков» вполне достаточно. Нет. Уж лучше б было все наоборот. А еще лучше, чтобы ничего не было. Но судьба распорядилась так, как распорядилась. Нужно терпеть. - Боже, этот запах… - промямлив эти слова, окончательно позеленевший, Ларри в очередной раз дернул нить. - Я убью тебя! Что ты тут делаешь, если боишься крови? - Не трынди! - Выпалил он. - Меня тошнит. - Можешь прогуляться! – раздраженно рявкнул Лоуренс. - Иди ты! Я никуда не пойду! Со словами «сиди спокойно», явно что-то положив ей на голову, мужчина поплелся за миской. Рейчел пораженно заморгала. - Вот. Я о тебе забочусь, - поставив импровизированный «тазик» к ногам сидящей женщины, Ларри снова принялся за дело. - Спасибо. Лоуренс, видимо, молча кивнул в ответ и к макушке новой волной подкатила резкая боль. - Не дергай! – сморщившись, заверещала Рейчел. - Я не врач! Я программист! - Хакер! – вставила Рейчел. – Называй вещи своими именами. Ты преступник. Твоя деятельность карается законом! – она, призадумалась. - Слушай, а как долго мы работаем втроем? - Да полгода, где-то… - Уже полгода, - задумчиво протянула женщина. - Проклятье. У нас даже оружия нет. - Кое кто и сам оружие… - Рейчел явно не договорила что-то и внезапно осеклась. - Ты о ней? – спросил Ларри. - Сейчас мы просто группа поддержки… - пробубнила женщина. Рейчел пихнула Ларри локтем и кивком головы, скривившись от, в очередной раз резанувшей, боли указала на, валявшийся на столе, блокнот. Как вовремя он появился! Как вовремя она его заметила! Рейчел посмотрела на распростертое на полу тело и начала писать: «Компьютер и оборудование! МОЛЧИ!» Если их прослушивали, то, вероятнее всего, отслеживали и всю входящую и исходящую информацию. «Как же все-таки здорово пользоваться книгами, а не интернетом», - подумала женщина. - Я работаю только со своей техникой, - вздохнул Ларри. Свою технику он, действительно, приволок тогда сам. И каналы получения информации у него свои. - Козлы… Могли бы и в городе поселить. Хоть бы трейлер нормальный выделили. Не говоря уже о примочках. Со старьем возиться приходится. Надо заделать окно… – произнесла с досадой Рейчел и дописала: «Что угодно. Где угодно. Хоть в сортире!» - Посмотрим, – ответил мужчина.