Ниже ватерлинии

Задания от Мики приходили не слишком часто, но работа всё равно была не хлопотной. Добыча информации – это не проблема. Джонни с лёгкостью развязывал языки местным пьяницам, которые, как оказалось, знают много интересных вещей. Кто-то из них был связан с банками, кто-то знал некоторых известных личностей, кто-то оказывался чьим-то родственником. Джонни еле успевал всё записывать, чтобы дома разбираться с этим. Ему нравилось. Никогда бы не подумал, что Джонни захочет быть агентом под прикрытием, но всё-таки я плохо его знал. Парень втянулся настолько, что на работу буквально летел. Мне всё это приносило мало удовольствия. Доход был хорошим. Пожалуй, только это и держало меня на подобном заработке. Жаловаться не приходилось. Мы успевали платить по счетам. Год работы на этот тайный журнал не прошел даром. Деньги у нас водились, и мы с Джонни могли позволить себе гораздо больше, чем до встречи с этой странной особой. К слову, она больше не появлялась в Уэнсе. Мы встречались с ней на нейтральной территории или пересылали ей всю информацию по закрытому каналу. Правда, второй способ передачи информации ей не нравился. Мика привыкла всё передавать из рук в руки. Но что-то мне подсказывало, что дело даже не в информации. Джонни был главной причиной наших встреч. Так что я перестал вообще ходить на нейтральную территорию, отдавая все свои бумаги другу. Тот возражать не стал. Мне даже показалось, что парень был мне благодарен. Сначала Джонни после этих встреч стал задерживаться на пару часов, а затем он вовсе перестал приходить на ночь. Парень, конечно, извинялся передо мной. Но я быстро привык. В конце концов, он был уже не маленьким. Я понимал, что Джонни хочет завести семью. Всем хочется детей и какого-то уюта. Просто жители Уэнса с самых ранних лет усваивают, что им вряд ли будет дано понять значение слова «уют». А Мика… она могла дать Джонни то, что ему было так нужно. Я так думал. -Тебе бы тоже кого-нибудь найти, Зак… Мальчик ты молодой, - Джонни припёрся домой после очередной встречи с Микой только на следующий день, да и то вечером. Однако я удивлен не был. Мне нравилось валяться в свободное от работы время на диване и щёлкать пультом, потягивая из алюминиевой банки горьковатое пиво. Джонни завалился рядом со мной, сложив руки на груди. – Я сегодня был в Горме… - на секунду я даже замер от неожиданности. Конечно, это было предсказуемо, но всё равно к такой информации я не был готов. – Мика пригласила меня к себе. Зак, это действительно другой город. И мы можем себе позволить туда перебраться… Я усмехнулся. Слушать Джонни было забавно. И я был удивлён, что он искренне верит, что мы можем себе это позволить. Нет, дело было уже не в деньгах. Просто если мы вдруг покинем Уэнс, то у нас начнутся далеко не финансовые трудности. Общество этого города просто не примет нас. Мы всё равно останемся отбросами. Джонни сам любил говорить мне об этом, словно успокаивал и убеждал, что Уэнс – наш дом. А сейчас я слышал от него совсем другие слова. -Да ты изменщик, - я отхлебнул из банки и снова защёлкал кнопками на пульте. Удивительно, но я ничего не видел перед собой, хотя смотрел в экран, а пальцы продолжали щёлкать. Видимо Джонни это выбесило, и он вырвал из моих рук пульт. -Послушай, если нам удастся устроиться в Горме, то мы сможем продолжать работать на «Мироувест». Двойной доход. Мы найдём тебе квартиру и… - Джонни замолчал. Осёкся. -Ты переезжаешь к Мике? – мой голос звучал ровно. Без тени каких-либо эмоций. Я не злился. В последние несколько месяцев я себя к этому даже готовил. За год мало что изменилось, поэтому я не был готов менять свою жизнь кардинально. Это было бы глупо. Цель не оправдывает средства. – В любом случае ты можешь ехать. Я останусь здесь. Со своим окладом я вполне потяну эту квартиру один. Тем более ты знаешь, что в этом году я отложил хорошенькую сумму. -Не в этом дело, Зак… - Джонни выключил телевизор и бросил пульт на столик. – Я хотел бы, чтобы ты отправился в Горм с нами. Здесь нам делать нечего. Мы можем вырваться в люди. Представь, что нам удастся попасть в Хоурс. – Джонни действительно лелеял себя этой мыслью. Но я прекрасно понимал, что это просто невозможно. Хоурс никогда не откроет свои двери перед такими отбросами как мы. – Если всё будет идти также хорошо, то мы прекрасно устроимся в Горме. Найдём работу, будем добывать информацию. Всё будет прекрасно. Ты же знаешь, какой это хороший шанс. Ты же никогда не упускал возможностей. Что поменялось с тех пор? -Ничего не поменялось. В Уэнсе всегда надо ловить шанс. А вот в Горме… Это совсем не наш уровень, - я повернул голову и в упор посмотрел на Джонни. В свою очередь он не собирался смотреть на меня. Я цокнул языком и поднял взгляд к потолку. Кажется, предложение Джонни должно было вдохновить меня на какие-то подвиги. Люди из Уэнса не умеют сидеть на одном месте долго. У нас с Джонни целый год был перерыв. Мы не меняли квартиру, у нас была постоянная работа, стабильный заработок. -Чушь, Зак. И ты сам прекрасно это знаешь. Мика поможет нам, - он потянулся, а потом сел на кровати и внимательно посмотрел на меня. Чувствовал, что я колеблюсь. Джонни слишком давно знал меня, ему были известны все ниточки, за которые можно было подёргать, чтобы я сломался и согласился на всё. Только вот пока мой дорогой друг медлил. Он словно колебался, выбирая, какую же ниточку порвать первой. Это раздражало меня ещё больше, если бы он сразу начал давить. – Зак Роули, поднимай свою задницу, собирай манатки и вали из Уэнса! От подобной резкости я даже опешил. Наверное, я очень нелепо выглядел со стороны со своим вытянутым от удавления лицом, потому что Джонни засмеялся и похлопал меня по плечу, словно он только что невинно пошутил. Только я вот прекрасно знал, что шуткой это не было. Джонни был вполне серьезен. -Я даже прикупил тебе в Горме классную сумку. Туда поместятся все твои вещи, - Джонни встал с кровати и вышел из комнаты, скрывшись за дверью, что вела в кухню. Я нахмурился. Видимо меня никто спрашивать ни о чём не хотел. Джонни вёл себя как-то иначе. Догадка мне не нравилась: наверняка его так Мика обработала. Но я не стал ничего говорить. Это бы просто ударило бы Джонни по его вечной гордости. Уничтожить его хрупкий мир, сказав, что Мика вьёт из него веревки, я не хотел. Этот парень был мне просто дорог. Нас ведь связывало столько лет. Такая история. Может быть Джонни был в чём-то прав. Нужно было как-то менять свою жизнь. Вечно работать на «Мироувест» , добывая информацию, проживая в Уэнсе – это явно было не то, что меня бы полностью устроило. Мика свалилась на нас год назад как снег на голову. И, кажется, отделаться от неё мы уже не сможем. Ну…я не смогу, а Джонни не захочет. Эта девушка умела охмурять мужиков. Моего друга охмурила. Я встал с кровати и пошёл за Джонни. Он стоял на кухне, разыскивая что-то на полке в холодильнике. -Чувак, да у нас тут мышь повесилась, - со смешком сказал парень, захлопнув крышку морозильника. Я поджал губы, согласно качнув головой. Мы дома-то почти не питались. Джонни ел либо на работе, либо у Мики, а я питался в автомастерской тем, что приносил старичок Морин. -Хорошо, Джонни, - я сложил руки на груди, подперев собой дверной косяк. – Что мы будем делать с этой квартирой? Просто оставим её? Это будет каким-то кощунством! Просто так бросать эту затхлую площадь мне не хотелось. Хотя мой вопрос заведомо означал, что я уже рассматриваю возможность переезда в Горм. И это меня задело. Неужели я так быстро сдался? Стало даже как-то немного обидно, что Джонну удалось сломать мою решимость. -Нет, конечно. Просто так мы её не оставим. Будем сдавать. Я даже нашёл несколько ребят, которые с радостью будут жить здесь на условиях, которые мы им выдвинем, - Джонни начал рыскать по полкам. Видимо ему очень хотелось есть, если он не оставлял надежду найти здесь хоть что-нибудь. – Какого хера тут ничего нет?! Я же покупал продукты! -Их покупал не ты, а Мика. И это было две недели назад, - я усмехнулся. – Ладно. Сдавать квартиру – неплохая идея. Я согласен. Будем иметь хотя бы деньги с этого… -Нет-нет-нет, - Джонни посмотрел на меня. – Ребята будут жить здесь и делать за нас грязную работу… - парень был явно без ума от своей идеи. Я вопросительно приподнял бровь. – Теперь они будут разыскивать информацию в Уэнсе. Мы будет разбираться в Горме. Всё просто. И пока они добывают информацию, они живут здесь. Ладно, мне пришлось признать, что идея была хорошей. Всё-таки если мы не сможем выполнять свою работу здесь, кто-то должен будет выполнять её за нас. Всё было вполне справедливо. Я провёл рукой по волосам и пошёл собирать свои вещи. Джонни купил мне вместительную черную сумку, в которой было много дополнительных карманов. Не знаю, зачем он купил такую громадину, потому что вещей у меня было немного. Пара футболок, джинс да старые кеды. Друг со своими манатками стоял около двери и терпеливо ждал, когда я закончу. -Мне нужно будет заскочить в автосервис и забрать свою «ласточку». Да и Морина надо предупредить, что у него на одну пару рук стало в сервисе меньше, - говорил я это с непередаваемым грузом на сердце. Старичок Морин стал для меня вторым отцом. Именно он предложил мне работу, чем очень выручил. Всегда интересовался, как у меня дела. И не упускал возможности дать мне «премию», если был удачный месяц. Я был ему безумно благодарен, поэтому решил, что как только у меня появится приличная сумма денег, я отдам их Морину, чтобы он распорядился ими так, как посчитает нужным. -Хватит копаться, Зак. Давай. Мика ждёт нас… - Джонни скучающе разглядывал свои ногти, чуть ли откровенно не зевая передо мной. -Сучёныш, ты знал, что я соглашусь, - беззлобно пробубнил я, застёгивая сумку с вещами. Всё-таки этот парень действительно хорошо меня знал. И я был рад, что мы близки. Всё-таки он был моим лучшим другом, пусть между нами и была разница в пять лет. Кажется, Джонни это тоже вообще никак не волновало. Для неё всегда возраст был лишь цифрой. Да и люди в Уэнсе обычно гораздо старше своих лет по некоторым взглядам на жизнь. Такое захолустье всех меняет. Не в самую лучшую сторону, надо сказать. – Всё идём… - я решительно поднялся на ноги и вышел прочь из квартиры. Джонни закрыл дверь, повернул ключ несколько раз и потряс ими перед моим плечом, словно желая поставить на этой квартире жирную точку. Я тихо фыркнул. Джонни любил драмы и длинные прощания, но почему-то не сейчас. -Давай поторопимся. До твоего сервиса десять минут пешком. Оттуда поедем на твоём мотоцикле… Снова не удосужились спросить моего мнения. Я возмущённо открыл рот, чтобы выдать гневную тираду, но потом закрыл его обратно. Спорить с другом сейчас не имело никакого смысла. Всё равно они поедут на мотоциклы. Да и сам Джо не в восторге от железных коней. Он их буквально ненавидит. И плевать ему хотелось на то, что девчонки падки на мотоциклы. До сервиса мы добрались действительно за десять минут. Двое парней с сумками наперевес здесь не в новинку. Так что никто толком не обратил на нас внимания. Вывеска автосервиса мигала из-за сбоев в щитке. Морин всё грозился починить её, но у старика так и не дошли руки, а меня он не подпускал, говоря, что «шибанёт, а до больницы далековато». Да и, если честно, больница у нас была гадкая. Антисанитария. Люди дохли в ней каждый день, квалифицированных врачей не было, людей хоронили в общей могиле. -Я подожду тебя снаружи, - Джонни поджал губы, бросив сумку у своих ног. Я вопросительно изогнул бровь, но друг равнодушно пожал плечами, мол его это прощание никак не касается. Оно его действительно не касалось. Джонни видел Морина всего раз и то издалека. Этих людей в Уэнсе ничего не связывало. -Привет, Зак, - Морин стоял у давно не работающей кассы. Она была чисто для вида, как и камера, что висела в углу. Бутафория. Видимость слежки. Меня это всегда забавляло. Зато никто об этом, кроме меня и владельца автомастерской, не знал. Так что грабежей не было, да и всё шло своим чередом без конфузов. – Зачем пожаловал? Сегодня не твоя смена. -Привет, Морин, - я улыбнулся и посмотрел на объём работы за спиной владельца. Пара старых УАЗиков, которые уже не жильцы, да несколько разваливающихся мотоциклов. – Я зашёл попрощаться, – лицо старика вытянулось от удивления, но потом он лишь понимающе кивнул. Морину было давно за пятьдесят. За банкой пива он рассказывал мне, что в мои годы мечтал о красивой жизни в Горме или Хоурсе, но у него не сложилось. И он застрял в этом автосервисе, как его отец и дед. Тех уже давно в живых не было, а у самого Морина был сын и внук. Семью нужно было кормить. – И забрать свою девочку… -Твоя «Хонда» ждёт тебя, сынок, - Морин улыбнулся и открыл неработающую кассу. Все ключи от автомобилей, которые нам пригоняли, он хранил там. Выудив два ключа на одном кольце, он кинул их мне. Я ловко принял подачу и улыбнулся. – Только помни, Зак… Всё может обернуться самым неожиданным образом. Горм – совсем другой город. И если ты почувствуешь себя там чужим, то сможешь вернуться. Работа для тебя всегда найдётся… - Морин посмотрел на меня ещё пару секунд, а потом повернулся спиной и начал протирать полку. В стекле напротив отражалось лицо старика. По щеке у него скатилась скупая мужская слеза. Я надрывисто вздохнул и вышел прочь, поправив сумку на плече. Не должен был я видеть этот момент слабости. Морин словно прощался с единственным сыном. -Ну что? – Джонни нетерпеливо посмотрел на меня. Я не сразу понял, что он от меня хочет, но когда сообразил, то быстро направился на задний двор автосервиса. Там стоял мой мотоцикл, накрытый тендем. Я стянул более ненужную защиту и показал Джонни ключи. -Не хочешь за руль? Джонни скривился, всем своим видом показывая, что моя шутка по душе ему не пришлась. Я засмеялся, вставил ключ в зажигание и завёл мотор. Знакомый рык оглушил меня и Джонни, который даже заткнул уши руками и грязно выругался. Я перекинул ногу через железного коня и устроился поудобнее. Немного поколебавшись Джонни устроился сзади и вцепился в мою куртку мёртвой хваткой. -Я убью тебя, Зак, - прохрипел друг мне в шею. Я засмеялся ещё громче и нажал на газ. «Конь» двинулся с места слишком резко, заставляя тело позади меня обхватить меня за талию. Я знаю, как сильно Джонни возненавидел меня в этот момент. Моя ориентация его никогда не устраивала. Но он с ней мирился. Однако все эти девочки, которых он водил в квартиру до встречи с Микой, обязательно приводили с собой подруг, которые должны были предназначаться мне. Но я всегда отшивал их, намекая на то, что Джонни любит тройничок. В конце концов, секс втроём ему надоел, и «подруга для друга» резко перестала появляться. А у меня никогда серьёзных отношений не было. Перепихоны на одну ночь, но не более того. Джонни постоянно говорил, чтобы я не отчаивался. Будет ещё и любовь и большое светлое чувство. Вот только надежда на это начала таить приблизительно шесть месяцев назад, когда я поймал себя на мысли, что секс на одну ночь перестал доставлять мне удовольствие. Я подумал, что прогнил в Уэнсе насквозь, и во мне не осталось ничего святого. Джонни же смотрел на меня с сочувствием. Ему действительно было жаль. Но он ничего мне не говорил, потому что знал, как сильно я ненавижу, когда люди выражают мне своё сожаление.

***

Квартира Мики располагалась на краю Горма, чему я удивился. Для такой девушки, как она, больше подходил большой центр города с его причудливыми кафетериями и киношками, которых не было в Уэнсе в помине. Высотный дом в семнадцать этажей встретил нас железной дверью и белыми стенными. Здесь пахло краской и цветами. Надо же…в этом подъезде был «живой уголок». Орхидеи, лилии и даже розы. Джонни нажал на кнопку вызова лифта и поправил сумку на плече. Нервозность в его действиях меня немного напрягала. Появилось какое-то ощущение, что Джо не хочет, чтобы я жил с ним и Микой, но ведь он сам меня сюда притащил. Двери лифта распахнулись, пропуская меня и Джонни внутрь. Я зашёл первый, Джонни – следом за мной. Он нажал на кнопку с цифрой «шестнадцать», и двери за его спиной захлопнулись, а тросы потянули кабину вверх. -Ты уверен, что мне стоит…? -Да, конечно, - Джонни отмахнулся от моего вопроса и задрал голову вверх, разглядывая на потолке что-то. Там ничего не было. Потолок был белым и пустым, но Джонни продолжал его разглядывать. Я шумно выдохнул и пожелал, чтобы мы побыстрее добрались до шестнадцатого этажа. Моя мечта сбылась. Выйдя на лестничную площадку, я перевесил сумку на левое плечо, потому что правое уже затекло от тяжести содержимого. Около двери нас ждала Мика. Мика, которую я видел впервые в жизни. Сейчас она совсем не походила на ту деловую особу, с которой мы вели дела. Никаких строгих костюмов, юбок или каблуков. Мягкие домашние тапочки, короткие шорты, которые подчёркивали красоту её ног, и майка с надписью типа «БОЛЕЮ ЗА ХИЛЛОВ». «ХИЛЛ» - лучшая бейсбольная команда в городе. Они выигрывали у всех на протяжении нескольких лет. И, конечно, же рвали противников. Но видеть Мику в этой футболке всё равно было странно. -Мальчики, - она широко улыбнулась и тут же смутилась, бросив взгляд в мою сторону. – А вы… вы как раз к ужину. Проходите, мойте руки и за стол! – она звонко поцеловала Джонни в щёку и скрылась из поля зрения. Именно в этот момент у меня появилось стойкое желание вернуться к лифту и сбежать. К таким переменам я точно был не готов. Однако мои ноги думали иначе, ведя меня в прихожую, где я кинул сумку на пол и стянул с себя старые кеды. -Та комната будет твоей, пока ты не найдёшь жилье, - Джонни указал мне на дверь. Я дёрнул губами, изображая улыбку, а затем подхватил сумку и скрылся за этой самой дверью. Комната была полупустой. Может быть, Джонни сказал Мике, что я люблю минимализм, а может тут вообще никто никогда не жил. Я не знал. Шкаф, стол, стул, кровать и прикроватная тумба. Всё. Больше ничего. Никаких рамок с фотографиями, никаких ручек, карандашей. Совсем ничего. Я шумно выдохнул, поставил сумку около шкафа и упал на кровать. Та оказалась мягкой. Я закрыл глаза. Очень хотелось поспать. Слишком много событий для одного дня. -Зак… - неуверенный стук в дверь и такой же неуверенный голос Мики заставил меня вздрогнуть. – Иди поешь. Вы всё-таки с дороги… Я хотел было отказаться от любезной трапезы, но мой желудок, который издал звук умирающего кита, думал иначе. -Иду, - сообщил я тени по ту сторону двери и провёл руками по лицу. Выбора у меня не было. Нужно было принимать реальность такой, какая она была. Я решил подвести итоги прошедшего дня: я оставил Уэнс, я бросил старика Морина, я сбежал в Горм и теперь мне нужно было в срочном порядке искать квартиру. Потому что в этом дурдоме, надеюсь, мой друг меня простит, я просто жить не смогу.