Музыка: Silent Hill ost - promise Michael Kamen – Political Death (The Dead Zone OST) Marc Shaiman – Open House (Misery OST)
- Вы уверены, доктор? Часы нарушают размеренную тишину лечебницы навязчивым тик-так отсчитывая начало одиннадцатого часа ночи. По меркам этого городка время непозволительно позднее. Клиника давно закрыта для посещений, но все же один не совсем пациент сидит сейчас в кабинете и с надеждой смотрит на главного врача. В помещении горит одна единственная лампа - на рабочем столе - а пол расчерчивают падающие от окон квадраты тусклого фонарного света. Парень сидит напротив широкого дубового стола на обитом кожей резном кресле с высокой и жесткой спинкой. Светлые волосы взъерошены и вряд ли поддаются укладке, а смуглое по природе лицо причудливым светом сделано сероватым. Он, этот парень, нервно теребил заклепки обивки на верхней части резного подлокотника, выполненной в виде двух ощерившихся сторожевых псов. Собачьи пасти скалятся в сторону доктора, Наруто ожидает врачебного вердикта. - Да, уверен, - бледные пальцы мужчины еще раз перелистали документы и отложили бумаги ровной стопкой на правую половину стола. Доктор сложил руки перед собой, затем передумал - упер локти в столешницу, а пальцы соединил в замок. - Господин Узумаки, все ваши показания были тщательно проверены. Нет ни одного подтверждающего их факта, - тон был ровный и спокойный, хорошо поставленный голос тщательно подбирал слова. Но Наруто все равно казалось, что врач раздосадован. Еще бы, он вынужден нянчиться с потомком влиятельной семьи, который, вопреки поговорке, от яблоньки упал очень даже далеко. - Господин Узумаки, прошу вас, поймите. Сны бывают у всех. И сны эти могут быть разными, им вовсе не обязательно быть приятными. Вы понимаете? Наруто поддел и сжал клепку ногтями, едва не выковыривая ее из антикварного, как и все в кабинете, кресла. Началось. Никто не знает что с ним, ни одному тесту не удалось выявить в нем психического отклонения, но при этом мозгоправы родного города разговаривают с ним исключительно как с психом или несмышленышем. - Доктор, просто скажите, какие еще процедуры мне пройти, чтобы доказать всем: я нормален, мой мозг и рассудок здравы и к моим словам стоит прислушаться? Доктор устало вздохнул и, расцепив руки, поправил очки. Говорил он теперь четко и немного громче, плюнув на этикет и стараясь донести свою мысль до упрямого юноши: - Просто послушайте меня, Наруто. Я, дипломированный врач с многолетней практикой, не смог выявить в Вас какого-либо серьезного, подчеркиваю, серьезного отклонения. Но это не значит, что его нет. Это не мои слова, господин Узумаки! Вся больница так считает. И, если следовать предложению врачебного комитета, то Вас следует объявить душевнобольным и отправить на лечение в больницу св. Уоттера, где вы будете рассказывать содержание ваших снов исключительно аппарату токо-терапии. Она сейчас считается ведущим методом лечения в отрасли, знаете ли. Доктор немного успокоился и, переведя дыхание, продолжил уже мягче: - Ну же, Наруто, откажитесь от этой обсессии. Я выпишу Вам снотворного, Вы даже не вспомните про свои сны. Ямато поправил, а потом и вовсе снял очки, взглянув на сидящего перед ним парня почти тепло. Попытался зайти с другой стороны: - Наруто, я ведь был знаком с твоими родителями. И я, как их друг, как человек, который многим им обязан, прошу тебя: одумайся. Я не знаю, чем вызваны твои видения. Но я не хочу, слышишь, не хочу, чтобы ты закончил свою жизнь в лечебнице! - Понятно, - холодно произносит Наруто. Разговор двигался по заранее проложенной десятками подобных колее. - Лечебница тебя искалечит, - тихо говорит Ямато. - Она тебе душу сломает, но не вылечит. Наруто молчит и не двигается, словно прислушиваясь к чему-то, а на деле просто размышляя. Затем кивает. - Да, доктор. Вы правы. Парень, которого врач звал Узумаки, соскользнул с кресла, на прощание проведя пальцами по ощеренным мордам псов. На Ямато злиться сил не было. В конце концов, во всем городе только пара людей защищала его от билета в один конец в спасительницу душ Уоттера. Без Тензо и Конан его заперли бы без разговоров, раз и навсегда избавившись от ячменя на глазу. Блондин бросил взгляд на столешницу, заставленную разного рода вещами доктора, начиная от семейного снимка, всего два человека, в которых угадывался юный Тензо и, видимо, его мать, и заканчивая странного вида бронзовой брошью, лежавшей поверх "Аркхем Эдвертайзер"** за июль 1929. Та, витая и поблескивающая отсветами лампы, смотрелась совершенно неуместной на рабочем столе в психиатрической больнице. Такая брошь явно не могла принадлежать доктору. - Что это? - спросил Узумаки, протягивая пальцы к заинтересовавшему предмету. На ощупь - теплая и словно даже мягкая. Тензо, искренне обрадованный вполне дружелюбным тоном парня, сказал не таясь: - У пациента отняли. Откуда взялась - ума не приложу. Наверняка какая-то сестричка обронила. Осторожно, она острая! - проинформировал Доктор взявшего брошь в руку Узумаки. - Никто не сознался, чья она? Или не спрашивали? - Спрашивали, а как же. Но признаваться никто не спешит. Да и кто бы сознался после того, как пациент едва не покалечил ею медсестру? Бедная Мари такого страху натерпелась. У нас за халатность наказывают строго. Наруто покрутил в пальцах трофейную вещь. Бронзовая брошь без каких-либо вставок, сантиметра два в диаметре. Убить такой не убьешь, да и покалечить трудно. Единственная опасная часть - игла - не опаснее иглы шприца. - Могу ее взять? - спросил Наруто, взглянув на доктора. - Даже если я и псих, то не буйный. Обещаю: бросаться на прохожих с целью заколоть не буду. Доктор шутки не оценил. - Бери. А про твои сны... - Никому не скажу. Тензо кивнул в ответ на кивок Наруто. "Некому больше говорить", - подумал, уходя, Узумаки. Едва попытался положить брошь в карман, как недовольно скривился - укололся. Отдернул руку из кармана и вновь обернулся к доктору, вспомнив о чем-то: - Доктор Ямато, можете ответить мне на один вопрос? С недавних пор он сильно меня волнует. - Конечно, - встрепенулся за столом Тензо, - Спрашивай. Наруто помедлил, подбирая слова. - Без Вашего покровительства меня бы действительно положили в лечебницу. Не удивляйтесь, доктор, не смотря на мое поведение и слова, я прекрасно знаю, чем в нашем городе грозят разговоры, подобные тем, что веду я. Ямато склонил голову в подобии кивка, как бы говоря: Вот видите? Вы сами все понимаете. Зачем же, леший вас дери, вы их ведете? - То, что я хочу спросить доктор..., - продолжил Наруто, неосознанно вновь запустив руку в карман пиджака и выискивая пальцами теплую нагретость броши. - Меня хотят положить в больницу св. Уоттера. Почему же не Аркхэм*? Из-за моих родителей? Наруто не смотрел на доктора, только лишь на старые механические часы на стене - он точно знал, что эти часы были подарком его деда одному из руководителей больницы, которому в то время принадлежал кабинет. Часы показывали двадцать минут одиннадцатого. Сорок минут до неофициального комендантского часа. Ямато в ответ силился не смотреть на стоящего у двери кабинета подростка. Вопрос был естественным и вполне закономерным. Ожидаемым и сложным. К тому же юноша и сам все понимает, решил Тензо, просто спрашивает, чтобы... убедиться? Пристыдить? - Да, - отвечает доктор наконец. Откладывать разговор и скрывать очевидное дальше смысла не имеет. - Из-за памяти к семье твоей матери и твоему отцу. Они много сделали для нашего города и навсегда останутся в памяти жителей как благодетели и лучшие из нас. Горожане не простят себе такого преступления, как запереть их сына в... Лечебнице душ. Здесь, в Аркхэме, ты будешь каждый день напоминать им об этом их грехе. - Понял, - хмыкнул Наруто, - Но если поселить меня подальше, то грех будет давить не так сильно. - В общем, да, - сухо соглашается доктор. Тишина. Наруто кажется, что прошло не менее получаса, а часы говорят - всего три минуты. - Поэтому, Наруто, пожалуйста, просто не дай нам этого сделать. "Чего именно, Ямато: совершить греха или упрятать живое о нем напоминание подальше?" - ожидает услышать Тензо. Но, Узумаки произносит совсем иное: - Все в порядке, доктор. Я же пообещал:я не буду больше просить помощи. Тензо кивает. Спрашивает: - Тебя проводить? - Нет, спасибо. Шон за дверью, он проводит. Прощайте. - До свидания, Наруто, - говорит Ямато закрывающейся двери. За дверью главного врача простирается тихая и темная лечебница. В целях экономии электроэнергии, она освещена лишь несколькими притушенными светильниками, а кое-где и масляными лампами. Парень соврал, сказав, что Шон ждет за дверью - он отправил молодого человека домой сразу же по прибытии в клинику. Тот, видимо, рассчитывал, что ненормальный хозяин лечебницы в обозримом будущем уже и не покинет, а потому с радостью оставил вверенного ему парня и отправился по своим делам. Наруто поправляет пиджак, который не снимал в кабинете, ощущая потусторонний холод этого места. Но это не физический холод, нет. Тут просто дух такой - вялого течения подобия жизни. Редкие настоящие всполохи реальности - врачи - и снова усыпленное существование. Наруто собирается с мыслями и делает первый шаг по коридору к лестнице на цокольный этаж. Ковролин поглощает шаги, словно диковинный монстр - звуки. В таких условиях электрических сумерек и ватной тишины Наруто не успевает даже настороженно замереть, натолкнувшись на лестнице на высокую и властную женщину. Секунда растерянности под высокомерно-отстраненным взглядом сменяется узнаванием и парень облегченно выдыхает: - Доктор Конан, добрый вечер, - произносит, с полупоклоном даме, Узумаки. Доктор Конан, практикующий психиатр Аркхэмской лечебницы, была высокой и очень красивой женщиной. Ее гордая осанка и немного неправильные черты лица казалось исполнены ангельского очарования и благородства потомков королевских кровей. Потому, не смотря на явную симпатию к этой холодной и красивой женщине, Наруто не мог улыбаться в ее присутствии. Было кое-что, что отличало эту красавицу от всех прочих как докторов, так и женщин в целом. И дело тут даже не в ауре официоза, исходящей от ее статной фигуры и не позволяющей с ней фамильярничать. Тайна скрывалась за колдовскими янтарным глазами, выглядевшими яркими и блестящими даже при столь скудном освещении. - От Ямато идете, господин Узумаки? - тон спокойный и привычный, но у Наруто от сердца отлегло, едва он расслышал в ровном голосе симпатию - как легкие, почти незаметные оттенки сладости в крепком чае. - Да, немного задержались. А Вы, доктор, в такой час еще в лечебнице? - Работы невпроворот. Думаю, останусь здесь на ночь, - Небрежно повела рукой доктор, заставив Наруто загипнотизированно проводить движение взглядом - Конан двигалась с изяществом кошки. Каждый жест женщины был пропитан природной грацией и красотой. Наруто искренне не понимал, что заставило такую обольстительницу, как Конан, посвятить себя медицине. По его мнению она могла бы с легкостью встать во главе власти, по левую руку от Хозяина Мира. Нет, разумеется, он слышал все те слухи, что ходили вокруг красавицы-доктора, но считал их не более, чем домыслами и сплетнями завистниц. - Что вы решили? - продолжила Конан, не указывая четко, что она имела в виду этим вопросом. Наруто уже понял, что потерял одного союзника в лице Ямато, настаивая на своем. Терять поддержку Конан было страшно, хотя он и не думал, что женщина от него отвернется. Она всегда была царицей в обществе истлевших душ Аркхэма. Что ей до суждений других? - Решили, что это просто сны, - уклончиво сказал Наруто, одновременно демонстрируя, что готов подчиниться авторитету врачебного комитета и то, что остался при своем мнении. Конан кивнула. Затем ее неправильное, но невозможно красивое лицо с высокими скулами оказалось слишком близко к лицу Узумаки. Блондин сделал резкий вдох, и нос уловил лишь намек на дорогой парфюм женщины. С ней всегда было так: неожиданно поймаешь тонкий, гипнотизирующий аромат. А захочешь принюхаться, понять, что это за гипноз, и ничего не почувствуешь. Как может психиатр сам сводить с ума? - Тогда, господин Узумаки, если Ваши сны окажутся сильнее Вас, приходите ко мне. Ко мне лично. Наруто смотрел в горящие плавленой карамелью глаза, забывая как дышать и пытаясь интерпретировать слова Конан. Она ему верит? Или тоже предложит "лечение"? Женщина тем временем отстранилась, вновь став недоступной и статной. - С демонами лучше бороться сообща. Даже если они живут лишь в одной душе - не будем ставить под сомнение компетентность комитета, - последнюю фразу врач произнесла таким тоном, что Узумаки сразу представил себе тот уровень на границе между асфальтом Площади Независимости и городской канализацией, на котором находится "мнение врачебного комитета" для Конан. - Чтож, на этом закончим. Доброй ночи, господин Узумаки, - сказала она на последок и удалилась вверх по лестнице. Мягкие шаги женщины растворились спустя несколько мгновений - гораздо раньше, чем стройная фигура в облегающей юбке и блузе скрылась из виду. Узумаки остался один, на расчлененном оконными решетками квадрате тусклого фонарного света. Но, по крайней мере, ему теперь не придется сражаться с кошмарами в одиночку. Наруто улыбнулся этой мысли, сунул руки в карманы и бодро прошагал оставшиеся ступени. Для выхода в люди вновь пришлось одеть маску доброжелательности. Кивнул охраннику на посту, тепло его поприветствовав и назвав по имени. Поинтересовался о семье. Как жена, дети? Сьюзан же в университет поступила? Мужчина довольно радостно рассказал, что да, все в порядке. Небольшие проблемы с финансами, но это все решаемо...И, если бы не помощь семьи Узумаки, то... В общем, святыми были Ваши родители! Наруто вежливо соглашается, что да, мать и ее семья были слишком святы для жизни на этой грешной земле, отец так вообще был ангелом во плоти, и Господь призвал их души к себе именно по этой причине. Охранник набожно перекрестился и душевно распрощался с Наруто. Тот прямо физически ощутил исходящее от мужчины облегчение. Слава богу, словно услышал Наруто, сын Кушины здоров. Слава богу, что лечение не потребовалось! Парень отказался от предложенного сопровождения, сославшись на то, что город у них безопасен, полиция работает как надо, да и за двадцать минут добраться до своего дома во Френч Хилл он вполне успевает даже неспешным шагом. Так Джеймс Пирс, охранник, уверился, что наследник Узумаки пришел в чувство и излечился от навязчивых идей, а Наруто окончательно принял свою судьбу и сделал первый уверенный шаг за двери Аркхэмской лечебницы - прямо навстречу своим демонам. На улице, сразу за воротами, простиралась площадь Даунтауна. Справа, за неприступным ограждением, виднелся банк Аркхэма. Странное соседство роскоши величественного здания и мрачности лечебницы душ всегда удивляло Наруто своим жутким контрастом, заставляя размышлять, какой же извращенный мозг додумался до такого сочетания стилей. Переступая порог и оставляя за спиной высокие кованые створки, парень чувствовал, что оставляет безопасную зону. Словно барьер перешагнул из медленного течения полужизни в иной, совсем другой мир. Дальше по улице начиналось царство ночных кошмаров. Наруто сделал шаг, второй. Поплотнее застегнул пиджак. Зря рассчитывал на теплые ночи - под ногами струился тонкой вуалью туман и стало значительно прохладнее, чем тремя часами ранее. Вспомнив, что машину забрал Шон, а любимый мотоцикл стоял в гараже, Наруто зябко повел плечами. Он, конечно, сказал, что дойдет и пешком, но пробираться через полгорода к укрытию не улыбалось. Выбора все же не было. Поймать такси в такой час можно и не мечтать. Жители Аркхэма предпочитали оставаться в ночное время дома, а неудачники-приезжие были в незавидном положении. Впрочем, о каких приезжих могла идти речь, если даже некоторые коренные жители неожиданно покинули свои дома и перебрались западнее, в Данвич? Наруто старался занимать свои мысли чем угодно, чем только можно, лишь бы не давать себе возможности прислушаться к происходившему вокруг. Потустороннего шепота он больше не слышал, зато ощущал чужое присутствие и пристальный взгляд. Узумаки свернул направо, рассчитывая по прямой добраться до моста в Торговый район, а оттуда уже отправиться во Френч Хилл. Преследующий взгляд не отставал. Влажная мостовая поблескивала маслянистыми отсветами огней, напоминая, что он все же в человеческом городе и люди неподалеку. Шаг Наруто отдавался дробью и парень поддерживал себя, отсчитывая шаги по звуку, словно маршируя: "левой...левой...левой..." каждый парный щелчок каблука о камни мостовой успокаивал. Пока к парному постукиванию не примешался еще один шаг. Лишний. Шарк. Наруто сбился с шага и резко обернулся. Улица оказалась пуста. Не смотря на то, что этот район считался центром города, было тихо и пустынно. В окнах не горел свет, даже вездесущих кошек, которых у реки водилось неисчислимое множество, видно не было. Наруто снова повернулся вперед. Надо дойти до моста - чувствовал он. Дойти как можно скорее. Парень ускорил шаг. На этот раз все было в порядке. Неужели показалось? Каблуки отбивали ровную дробь, разлетающуюся над сгустившимся туманом, как бы блондин не пытался выровнять шаг и сделать его мягче. Наруто шел, беспокойно разглядывая знакомые с детства вывески и магазинчики центрального района. Такие приветливые днем и такие безжизненные ночью. Напряженный страх в поджелудке не унимался, и парень вновь стал прислушиваться к своим шагам, в легком эхе на грани слышимости пытаясь уловить лишний звук. Или намек на него. Но было тихо, невообразимо тихо - за шагами можно было даже заслышать плеск воды в реке. Пройдена уже половина пути до моста. Эта мысль успокоила. Но ровно до той секунды, пока шаркающий звук перестал сливаться с собственными шагами. На этот раз Наруто не остановился. Он, споткнувшись, вновь выровнялся и пошел дальше, понемногу прибавляя скорость. Не послышалось. Не послышалось, черт побери! Шаги не отставали, из шаркающих превратились в уверенные, быстрые. Некто приближался почти бегом. Он уже был рядом, и стук его каблуков или копыт эхом отдавался на пустой улице, громом проламывал голову. У Наруто заломило виски, дыхание перехватило. Почти на бегу расстегнул пиджак - в стянутую жилетом грудь ударился холодный ветер, промораживая и вызывая ледяной пот над губой. Наруто облизнулся из-за пульса в ушах не умея точно определить расстояние до преследователя, но точно зная, что необходимо сделать. Следующее движение потребовало от него всей смелости и безрассудства, на какое парень был способен. Нырнув в круг фонарного света, он резко обернулся, одновременно присев и вытащив револьвер из кобуры, направил тот дулом на преследователя. Что бы там ни было, оно должно получить серебряную пулю промеж рогов. От резкого поворота перед глазами все смазалось. Не смотря на острое, почти нестерпимое желание моргнуть, Узумаки лишь раскрыл глаза шире. Позади никого не было. Преследователя, который, Наруто был уверен, не добежал до него лишь пару шагов, не было. Совершенно пустая улица: трамвайные пути глянцево поблескивают сквозь ватный туман, влажные камни обманчиво-ровными боками приглашают идти по ним дальше. Парень сглотнул и убрал револьвер в кобуру. Руки мелко потряхивало. Хотелось вернуться в лечебницу, туда, где Конан обещала помощь. Суматошно встал, не стал уделять внимание сбившейся одежде, а сразу же рванул с места в сторону моста. Добраться до воды было важно. Необходимо. Почему - Наруто не знал, но единственная мысль, обещавшая спасение, путеводной звездой вела его к Мискатонику***. Нечто играло с ним, словно кошка с мышкой, загоняя и преследуя след в след. "Замри!" - услышал Наруто в голове громкий голос, перекрывший даже шум крови в ушах. Узумаки замер как статуя на месте. "Хорошо" - прошелестел голос. - "Не оборачивайся, оно там" Наруто и сам чувствовал, что за спиной разрастается нечто темное и страшное. Парень не сомневался, что преследователь стоит позади него: дыхание существа было ледяным, от него мерзла взмокшая шея и вставали дыбом волоски на затылке. Голос принадлежит ему? От этой мыли Наруто едва не рванул вперед, но удержало от необдуманного поступка даже не осознание всей глубины глупости такого шага, а банально парализовавший ужас близости к сверхъестественному. Неудержимо захотелось обернуться. "Нет", - шепнул в голове голос. Значительно тише и слабее, чем раньше. -"Не смей оборачиваться, что бы ни случилось. Кто я - сейчас не важно. Важно то, что я должен вывести тебя отсюда живым. А сил у меня мало. Слушайся меня. Доверяй мне. Я знаю, это сложно. Но от этого зависит твоя жизнь. Я знаю, что ты веришь мне." "Х-хорошо" Наруто действительно стало все равно, что это за голос, и кому он принадлежит. Хуже чем сейчас уже не будет. "Верно" - прочитал его мысли некто. - "Не шевелись сейчас. Он вынуждает тебя обернуться. Не делай этого." Наруто чувствовал, как тьма за спиной словно провела рукой над его плечом - полдюйма разделяло кожу и потустороннюю сущность. "А если сделаю?" Голос в голове сделался на пару градусов холоднее: "В Бога веришь?" Узумаки сглотнул. Намек кристально прозрачный, словно вода из родника ясным днем. "Что я должен делать?" - задает вопрос Наруто, готовясь неукоснительно следовать инструкциям.***
* - Город, о котором идет речь, Аркхэм, знаком Вам либо по произведениям Лавкрафта, или его "приемников", либо по знаменитому Бэтмену. А может быть, я очень надеюсь, по Devil May Cry 3. Разумеется, городок Аркхэм в этом фанфике значительно меньше Архэма вселенной "Бетмена" из DC Comics. ** - действие происходит в 1929. *** - Река в Аркхэме.