Проверка на порочность

Это было действительно великое затишье перед воистину великой бурей. Вся Арда погрузилась в напряжённое ожидание. По обе стороны от Средиземья два брата ждали друг от друга первого шага, догадываясь, что являются лишь пешками в руках воли Илуватара. Создатель никогда не желал подобной участи своим сыновьям, хоть знал, что Мелькор встанет на тропу войны. В старшем из братьев теплился и рос дух бунтарства. И как бы он не обещал отцу не покидать брата, все его слова были пустыми, обещания ложными. ...- Могу я поговорить с тобой? - Конечно, отец. - Знаешь, сын мой, что для меня сейчас важнее всего? Точнее, что для меня всегда было важнее. - Мир и гармония. - Да, ты прав. Но более мне важны мир и гармония между тобой и Манвэ. Я всегда говорил вам об этом. Вы мои старшие сыновья, вы сильнее и мудрее. Но эта сила и мудрость влекут за собой и ответственность за тех, кто слабее. Я возлагаю на вас с братом большие надежды, ибо вам предстоит возглавить воплощение моих замыслов в жизнь. - Каких замыслов, отец? - Я создал айнур не просто так. Каждому из вас была дана музыкальная тема. Это ты знаешь, ибо она была дана и тебе. Но покуда у вас нет единого напева, вы редко сплетаете голоса, ибо каждый из вас постигает только часть моей мысли - ту, из которой возник. Потому вам трудно понять друг друга. Но вскоре я дам вам единый напев. И я желаю, чтобы на тот напев, что я задал вам, вы создали великую песнь. И вести в этой песни будете вы с братом, направляя других айнур. По сему я желаю, чтобы вы жили в любви и гармонии друг с другом. Мелькор. - Илуватар слегка строго, как-то по-отцовски посмотрел на сына. - Да, отец. - Мелькор поднял взгляд на Эру. - Пообещай мне, что не оставишь и не отвернёшься от брата, ибо если один из вас отступится, это может повлечь за собой великие беды. - Я говорил с Манвэ, отец. Он обещал, что не оставит меня. Я люблю своего брата и так же обещаю не оставлять его. Мы сделаем всё, как ты скажешь, отец... Хоть уже тогда владыка знал, что Мелькор обманет его, отцовскому сердцу хотелось немного поверить. Но всё рухнуло. Старший сын стал отступником, возненавидев брата. И все взывания к нему оказались напрасными сначала, тщетны они и теперь. А время неумолимо летело вперёд, и вот эпоху Средиземья сменила эпоха Валинора. Нельзя было заставлять Арду томиться в мучительном ожидании. Эру решился. Он снова возложил на плечи Манвэ тяжелое бремя, и отчасти это была и его вина. Эру устало потёр переносицу. В Арду отправились всего девятеро, а казалось, будто бы чертоги Илуватара покинули все. Эти девять айнур были для него практически всем, ибо были первыми творениями владыки. С самого момента создания им было не чуждо влезть в какую-нибудь авантюру, смелости и хитрости им было не занимать. Именно эта врождённая смелость и неугасаемое любопытство заставили их шагнуть в никуда, чтобы потом создать жизнь из куска темноты. - Тихо. - голос Эру давно охрип. Хоть во всех залах раздавались отдалённые голоса айнур, это не могло заполнить пустоты чертогов. Илуватар поднялся с трона и медленно зашагал к большой, заполненной яркими звёздами террасе. Звёзды были везде: то тут, то там вспыхивали и гасли холодные голубоватые огоньки. "И всё же ничто не бессмертно. Даже холодные звёзды когда-нибудь угаснут навсегда." - с грустью отметил про себя Эру. "Чтобы смениться новыми звёздами." - добавило сознание.

***

Ауле наматывал круги по залу, смотря куда-то в пустоту. Семеро валар глазами следили за каждым резким движением брата. Первым вновь тишину нарушил Манвэ. - Нет, я определённо не могу понять. - Почему ты всё это время молчал? - впервые за весь напряженный разговор встрял Тулкас. Ауле всё так же молча бродил по залу. - Мы братья, Ауле. У нас никогда не было секретов друг от друга. Это вопрос доверия. - причитал Ульмо. - Ты хотя бы мне мог сказать? - Йаванна билась в истерике. Впервые за всё время ей было по настоящему страшно за мужа. - И что теперь делать? - Ничего, Варда. Если отец вызывает, нельзя не подчиниться. - Манвэ строго посмотрел на всё ещё мечущегося Ауле. - Ты должен отправиться к отцу. Поговори с ним. Он простит тебя. - Не простит. Он прощает всё только Мелькору. - Не говори глупостей. - при упоминании о Тёмном Варда начала выходить из себя. - Предателей не прощают.

***

Там, куда на закате отправился Ауле, время тянулось одним бесконечным потоком. Тело айну осталось в Валиноре под чутким присмотром Манвэ и Варды, ибо Ауле уже давно не покидал его. Великий дух же отправился в чертог Илуватара, взмыв в бескрайнюю пучину звёзд. Первозданный облик Ауле был действительно красив, вызывал ужас и восхищение: лёгкий, словно призрак силуэт, окутанный ореолом золотого пламени. Огненно-рыжие волосы доставали почти до пояса, волнами спадая на широкие плечи. За подолом массивной мантии тянулась дорожка золотой пыли. Страх вызывали огромные, горящие демоническим пламенем в темноте драконьи глаза. Ауле медленно шагал среди звёзд, выравнивая дыхание, придумывая, что сказать отцу. Редко попадавшиеся на пути собратья, завидев издали такую пугающую красоту, замирали, провожая айну полными недоумения взглядами. За спиной послышались громкие шаги. Эру обернулся, чтобы поприветствовать сына. Ауле замер, затаив дыхание. Прошла целая эпоха с тех пор, как вала в последний раз видел отца. - Отец. - голос дрогнул. Айну сел на одно колено, склонив голову. - Здравствуй, Ауле. - тихо, слегка хрипло ответил Эру. - Как же давно я не видел тебя, мальчик мой. Илуватар запустил пальцы в рыжие пряди и легко потрепал сына по голове. Ауле поднялся с колен. - Ты хотел видеть меня, отец? - Да. И ты знаешь, почему. - Знаю. - Я не гневаюсь на тебя. Но и поощрять не стану. Я дал вам полную свободу создавать всё, что вам вздумается. Я послал вас в Арду, чтобы вы сотворили мир, в котором будут жить перворожденные. Я дал вам силу, чтобы защищать их. Но я не давал вам права заселять Арду. В моих замыслах первыми в этот мир должны явиться бессмертные создания, наделённые волшебными силами, живущими в гармонии с миром. Я не стану приказывать тебе уничтожить твоё творение. Я люблю тебя и горжусь тем, что тебе хватило мудрости и силы на подобное. Но творения твои должны будут скрыться, дабы брат твой Мелькор раньше времени не начал искать перворожденных в Средиземье. - И долго им скрываться, отец? - Пока не явятся дети мои. Не гневайся на меня, так надо. - Я бы и не посмел, владыка. Илуватар улыбнулся, в последний раз взглянув на сына. Ауле облегчённо вздохнул, поклонился отцу. - Прощай, сын мой. - Надолго? - Возможно, навсегда. - Нет, я ещё вернусь сюда, обещаю. Ауле развернулся и быстрым шагом покинул террасу. Последовала яркая вспышка, огненный дух покинул небесный чертог.

***

Манвэ неподвижно сидел на мягком стуле возле распахнутого настежь окна, изредка поглядывая на спящего Ауле. Рука валы еле заметно дрогнула, но это не ускользнуло от взора владыки Арды. Манвэ поднялся и приблизился к постели брата. Айну кое-как открыл слипавшиеся от усталости глаза и тихо простонал. - Ты вернулся. - с облегчением выдохнул Манвэ. - Сколько меня не было? - Достаточно долго. Йаванна начала беспокоиться, Варда убедила её лечь поспать. Ты видел отца? Как он? - Он немного изменился с тех пор, как отправил нас сюда. Там в чертоге было безумно тихо. Я бы сошёл с ума. - Что отец сказал тебе? Ауле немного поник. - Он сказал мне спрятать гномов до появления перворожденных. - Где ты собираешься прятать их? - В горных пещерах на востоке. Я обучу их кузнечному и ювелирному мастерству. - Лучших мастеров будет не сыскать во всей Арде. - попытался подбодрить брата Манвэ. Ауле вяло улыбнулся. Силы никак не хотели возвращаться к долго пустовавшему телу. - Поспи, сколько нужно. Мы справимся. Ауле кивнул и, откинувшись на подушку, забылся глубоким сном. Последнее, что он слышал - скрип дверей и удаляющиеся шаги в коридоре.