Сквозь время

В этот раз путешествовать Тидзуру предпочла в кимоно. В широких рукавах платья легко можно было спрятать пару пистолетов, а широкий пояс скрывал патроны. Фамильный клинок, и пара новых мечей, лежали в дорожном узелке вместе с другими вещами. Путешествовать девушка предпочла налегке, и без охраны, так что внешне походила на легкую добычу. Выбравшись из леса, она направилась в ближайшую деревню, надеясь там узнать дорогу до цели. «Да и денег заработать не помешает». В деревне так и не сказали, как добраться до нужного ей места, зато, где находиться ближайший город рассказали и даже проводили. Но самое интересное началось в городе. Пока Тидзуру думала, где бы ей заработать денег на гостиницу, вопрос решился сам собой. Проходивший недалеко мужчина вдруг упал схватившись за живот. К нему тут же подбежала молодая женщина, безуспешно пытаясь дать ему лекарство. Оглядевшись по сторонам, Тидзуру обнаружила, что минутой назад людная площадь опустела, пожав плечами, девушка направилась к нуждающейся в помощи паре. Подойдя она одним точным движением напоила пострадавшего взятым у женщины лекарством, и подхватив его с другой стороны под руку направилась в направлении указанном женщиной. Пара оказалась владельцами находившейся неподалеку гостиницы, в которой ей любезно предложили остаться в благодарность за помощь, и которое она с благодарностью приняла. Сидя в уютной полутьме у кровати больного, женщины негромко разговаривали. Хозяйка оказалась очень общительной женщиной. За недолгое время их знакомства Тидзуру успела много узнать о ней и ее муже Фуджито-сане.― Эта гостиница была семейным делом и после его семьи перешла к нему.― Рассказывала новая знакомая. ― Но год назад ее мужа поразила непонятная болезнь, которую не один из знакомых врачей не смог вылечить. Хикару, в отчаяние, даже ездила к знаменитому доктору, но все, что он смог сделать ― это дать снимающие боль лекарства. Тидзуру слушала добрую, убитую горем женщину, напряженно размышляя, чем ей обернется то, что она собиралась сделать. Но по всем параметрам выходило, что это будет полезно и только подтвердит ее рассказ. Взяв холодную руку страдающей женщины в свои, она мягким голосом проговорила. ―Хикару-сан, прошу вас пожалуйста успокойтесь, ― она сжала ее руку словно стараясь передать ей часть своей силы. ― я долгое время жила в Китае и, думаю, смогу ему помочь. Но в замен, пожалуйста не рассказывайте никому об этом. ― говоря она не отрывала своих карих глаз от светло-голубых, словно выцветших очей женщины. Эти глаза наполненные болью вспыхнули в надежде и, не отрываясь с мольбой, смотрели на нее. Незнакомого, в сущности, человека предложившего помощь. Тидзуру не нужен был ответ, она все прочла в устремленных на нее глазах. Поднявшись, она пошла ка себе в комнату за нужными ингредиентами. ― Я воспользуюсь кухней? ― спросила она уходя. Спустя десять минут в кухне уже кипела вода, на столе были расставлены, в одном ей понятном порядке мешочки и баночки с травами и другими компонентами, нужными для лекарства. Добавляя нужные ингредиенты Юкимура немного волновалась, ведь это был первый раз когда она готовила снадобья без присмотра учителя. Новые знания явно пошли ей на пользу. К концу приготовления лекарство выглядело и пахло так, как и должно по рецепту. Чтобы не готовить снадобье каждый день, а принимать его надо было неделю, Тидзуру перелила его в другую посуду и убрала подальше. Несколько ложек она все же оставила, и перелив их в чашку, поставила на стол. Убравшись на кухне девушка, захватив лекарство, отправилась в комнату больного. Хикару помогла ей его напоить. Справившись с задачей, Тидзуру рассказала ей, что и как делать. После чего обе женщины отправились спать. Чтобы не обременять радушную хозяйку, Тидзуру вызвалась помочь ей с работой. С утра заглянув к больному, женщины стразу поняли, что ему стало лучше, и теперь спокойно работали. Когда Хикару отметила, как умело Юкимура обращается с клиентами та, смеясь, призналась, что уже имела такую практику, хотя и очень давно. Крутясь среди посетителей, девушка внимательно слушала. Оказалось, что за время, проведенное в школе, она многое пропустила. Ей повезло: именно сегодня двое политиков решили здесь пообедать и заодно обсудить политическую обстановку в стране. Так как оба много выпили, то разговаривали совершенно спокойно, не потрудившись даже понизить голос. Из их разговора девушка узнала, что война закончилась несколько лет назад, и сейчас вовсю идет реформа общества и страны в целом. Хотя крестьян и горожан провинций они особо не коснулись, так и оставшись на бумаге. Слушая разговор, она поняла, что император переименовал столицу в Токио и теперь живет там. К вечеру Тидзуру уже знала все, что ей могло пригодиться в дороге. Но торопиться не стала. Время у нее пока было, и она решила остаться в гостинице пока ее пациент не поправится. Да и денег заработать не помешает, тем более, что девушка узнала неплохой способ это сделать. Дело в том, что еще при входе в город она заметила объявление о вознаграждении тому, кто приведет в надлежащее заведение местных бандитов. За бандой гонялись уже несколько недель, но пронырливые преступники все время ускользали, захватив с собой деньги и драгоценности жертвы. «То, что надо!» ― довольно отметила девушка оглядев себя в зеркало. Полы кимоно полностью скрывали прикрепленную к ноге катану, а красивая и сложная прическа придавала сходство с гейшей. Тидзуру не любила сражаться в кимоно, длинные полы которого стесняли движения и путались в ногах, отдавая предпочтение более удобной и практичной мужской одежде. Но в данном случае оно было необходимо. Играя испуганную девушку поздно возвращающуюся домой, она была идеальной приманкой для грабителей, на которую те клюнули. Когда девушка проходила по особо темному переулку из тени домов выступили высокие тени. Бандиты особо церемониться не стали, трое из них тут же метнулись к жертве, хватая за руки и зажимая рот руками. Но в этот раз удача отвернулась от них. На месте, где всего секунду назад стояла девушка, было пусто, и руки схватили лишь пустоту. Повылазив из укрытий, они потрясенно озирались в поисках исчезнувшей жертвы, когда над их головами раздался насмешливый голос. ―Вы что-то потеряли, господа? Бандиты, а их было человек шесть вместе с главарем, дружно подняли головы, ориентируясь на звук. На ближайшей к ним крыше, в свете вышедшей из-за туч луны, вырисовывался женский силуэт. Тидзуру, а это была она, увидев кинувшихся к ней бандитов, тут же прыгнула вверх. Благополучно приземлившись на ближайшей к ней крыше, она с минуту наблюдала за горе-грабителями, прежде чем окликнуть их. Поднятые к ней ошеломленные физиономии последних были наградой за бесцельное блуждание по половине города. Но вот один из бандитов пришел в себя, и выхватив меч, попытался залезть на крышу. Тидзуру, решившая, что пора заканчивать и идти спать, грациозным движением достала катану и спрыгнула вниз. Три минуты и безоружные возмутители спокойствия стоят связанные у стены того самого дома, на крыше которого она стояла. Отконвоировав связанных и все еще не пришедших в себя преступников в местный оплот порядка, Юкимура оставила письмо с пояснениями и просьбой передать обещанное вознаграждение девушке по имени Юкимура Тидзуру, она ушла. Благополучно вернувшись в гостиницу, девушка отправилась досыпать оставшиеся до рассвета часы надеясь выспаться. Но сделать это не дала Хикару через два часа ворвавшаяся к ней в комнату. Проснувшаяся от грохота произведенного хозяйкой Юкимура, не охотно приоткрыла сонные глаза и посмотрела на нарушительницу тишины. Увидев, что девушка проснулась, хозяйка, возбужденно жестикулируя руками, заговорила: ―Ты даже не представляешь, что произошло! Такого еще ни разу не происходило на моей памяти! Об этом весь город говорит! Новость уже даже до окраин добралась. Представляешь, сегодня приходит представитель закона на службу, а там бандиты сидят связанные, те что народ по ночам грабили. Ну их конечно за решетку сразу посадили, обыскали и в кармане одного из них, главаря видать, письмо нашли. Что в нем точно написано никто не знает, но говорят, что тот кто их поймал, назвался Сакурой. Их наконец-то поймали! Представляешь поймали! теперь можно спокойно на улицу выходить. Хикару даже не пыталась спрятать своего возбуждения, смотря на юного доктора горящими глазами. А в голосе то и дело проскальзывали восхищенно-ликующие нотки. Не выспавшейся девушке-демону только с третий по-пытки удалось избавиться от радостной женщины, напомнив о состоянии ее мужа, который, впрочем, уже почти поправился. Одевшись, Тидзуру подошла к окну. Сегодня она решила не идти в зал, а сходить за причитающийся ей наградой. Открыв окно и посмотрев по сторонам и вниз, она перемахнула через подоконник. Благополучно приземлившись девушка отправилась за вознаграждением. На площади собралась целая толпа. Люди возбужденно переговаривались, спорили кто такая Сакура и откуда она вообще взялась. Лавируя среди людей Тидзуру медленно пробиралась в нужном направлении. Попав, наконец, в здание она облегченно вздохнула и спросив у проходившего мимо служащего с кем она может поговорить насчет вознаграждения, была отведена в нужный кабинет. Солидный служащий спросил имя девушки, готовый при несовпадении выставить за дверь наглую просительницу. Но имя совпало и вручив ей награду, он со спокойной совестью приказал никого с этим вопросом больше не пропускать. А Юкимура спрятав деньги поспешила в гостиницу. Девушке повезло, ее не только не искали, но даже не заметили ее отсутствия. Спустя несколько дней хозяин полностью поправился, и Тидзуру не видела больше причин оставаться в этом городе. Тепло распрощавшись с Хикару и ее мужем, она направилась к воротам города. Ей было немного грустно расставаться с ними, ведь она знала, что если у нее се получиться, то они о ней даже не будут помнить. Выйдя за ворота она встретила группу людей к которой и присоединилась с любезного их разрешения. Путь ей предстоял не близкий, а в компании путешествовать веселей и безопасней. Хотя в том, что путешествие в группе не гарантирует безопасность, ей очень скоро пришлось убедиться. Останавливались на ночлег они преимущественно в лесу, избегая оживленных дорог и поселений. Тидзуру немного удивилась этом, но расспрашивать не стала. Главное они двигались в нужном направлении, и довольно быстро, а где ночевать ― без разницы. Ей не привыкать. Они прошли уже больше половины пути, когда на очередной стоянке на них напали бандиты. Разбуженная громкими криками, плачем и лязгом металла девушка вышла из палатки и скользнула в тень. Оглядев лагерь Тидзуру отметила полное поражение своих спутников, связанные они сидели под одним из деревьев, а налетчики методично обшаривали лагерь в поисках наживы. Спустя десять минут осмотр завершился и все путешественники, а их было около сорока человек включая женщин и детей, собрались под деревом. Ругались мужчины, плакали дети, прижимаясь к матерям, в страхе переглядывались женщины. Никто не сомневался в намерениях бандитов. Тидзуру не стала возвращаться за катаной. Драки на мечах хороши, когда нет свидетелей, а здесь их было хоть отбавляй. Показывать всем свои способности и рассказывать о себе она не собиралась. Поэтому в этот раз она решила не показываться и не приметной тенью скользнула в темноту. Когда раздался первый выстрел, никто ничего не понял. Настороженно оглядываясь по сторонам налетчики обступили своего товарища, являя собой при этом отличные мишени. Чем неизвестный не преминул воспользоваться, и еще пара человек упала на землю. В ответ бандиты, наконец-то понявшие в каком они положении, сделали несколько выстрелов в сторону чащи, поспешно прячась за палатками и деревьями. Рассеянные по всему лагерю и лишенные возможности общаться, налетчики превратились из организованной группы в разрозненную дикую шайку. Но тайного стража это не остановило. Он все так же скрываясь в темноте, делал редкие, но меткие выстрелы. Его совершенно не волновали редкие пули, из непонятно откуда взявшихся у бандитов, пистолетов. Как и откуда у связанных пленников появился нож Тидзуру так и не поняла. Просто в какой-то момент на арену боевых действий выскочили хозяева лагеря и тут же набросились на ошалевших бандитов. Несколько минут и оставшиеся в живых налетчики были связанны и брошены под деревом. Под другим были свалены тела убитых. На утро путешественники, как ни в чем не бывало, двинулись в путь, а пойманных бандитов отконвоировали на ближайшую оживленную дорогу. Путешествие продолжилось. Когда до города оставалось около дня пути, Тидзуру распрощалась со своими спутниками. Выйдя на широкую дорогу девушка уверенно зашагала в нужную сторону. Небольшой, но оживленный он стоял на перекрестке торговых путей. Придя в город, Юкимура не стала искать гостиницу, а сразу отправилась на рынок. Бродя по рядам девушка пыталась найти оружейный магазин. В принципе она могла и сама сделать пару кинжалов, но решила не тратить времени и просто купить готовые. Наконец нужная лавка нашлась. Магазин примостился у входа в одну из подворотен, и только маленькая вывеска говорила о том, что это ветхое строение используется. Внутри девушку встретил угрюмый верзила, который как не старался, так и не смог нагнать на юную посетительницу страха. А поняв, что Тидзуру его не только не боится, но еще и разбирается в оружии быстро подобрал ей нужные вещи. Возвращаясь из магазина, Юкимура заглянула в лавку специй, докупая закончившиеся ингредиенты. К середине дня девушка уже покинула город. Через два дня она, наконец, достигла конечного пункта своего пути. В поместье Канеко девушка пришла глубокой ночью. Незаметной тенью скользнув через стену она проникла во двор. За несколько лет здесь особо ничего не изменилось. Что было очень кстати. Аккуратно начертив нужную пентаграмму, она воткнула в землю по краям рисунка купленные кинжалы. Полоснув по ладони оставшимся, Тидзуру наблюдала как ее кровь медленно заполняет пентаграмму. Когда весь рисунок заполнился, девушка встала в центре, медленно читая старинный ритуальный текст. На яркую вспышку сбежались все обитатели дома, но все что они нашли ― это несколько воткнутых в землю ножей.