Сын морей

Первые капли дождя разбились, ударившись об асфальт. По спящим улицам не спеша брели две фигуры: одна - худощавая и высокая, вторая - маленькая и шустрая. - Очень компактно, - Джейд пару раз втянула и выпустила крылья. Это оказалось не так уж и сложно освоить. - Это временное удобство, - напомнил Ши Ву. - Я откачаю свою силу обратно, как только соберусь с силами, уж извини за тавтологию, а пока что не растеряй ее. - Да уж не растеряю, - девочка фыркнула, а затем в ее глазах загорелся азартный огонек. - Ох, Дрю бы подивился такому! - Ты же не собираешься это кому-то показывать? - обеспокоился демон. - Да уж, - печально протянула Джейд, понимая, что этого делать лучше не стоит. - Можешь не беспокоиться за свою силу. Это было довольно странно. Он вполне мог бы поправиться быстрее с помощью своей Ци. Так почему же не забирал? Неужели дело правда в обессиленности? - Вот мы и пришли, - девочка остановилась, запрокинув голову вверх. Ши Ву невольно проследил за ее взглядом. Невысокое здание с покатой крышей и чердачным окном выглядело побитым временем, где-то штукатурка отвалилась и была видна кирпичная кладка. Невольно строение нагоняло какую-то тоску. - Это что за уродище? - осведомился демон. - Этот склад уже давно заброшен, - пожала плечами Джейд. - Вполне можешь здесь пересидеть. - Как мило с твой стороны, - Ши Ву отвесил шуточный поклон, прижимая левую руку к груди, прошелестев при этом крыльями по асфальту. Джейд хмыкнула. Этот демон был большим кривлякой и актером. Повернувшись к двери, девочка задумчиво взяла в руки массивный замок. - Тут уж твой выход, - кивнула она, отступая в сторону. Ши Ву подцепил замок мощными когтями, задумчиво повертел, склонив голову набок, а затем хмыкнул и отпустил его. - Есть более действенный способ, - задумчиво произнес демон, пригладив когтем бородку, и посмотрел на чердачное окно. - Да и меньше подозрений вызовет. - Что? - подозрительно прищурилась Джейд. - Эй! Когтистая рука сграбастала ее за шиворот, швыряя себе на спину. Коротко бросив ей: - Держись, - демон прыгнул на стену, вонзил когти в бетон и ловко пополз наверх. Перескочив через распахнутое окно в помещение, демон стянул с себя девочку, отряхиваясь, как собака после купания. - Последний раз пользуюсь таким лифтом, - выдохнула Джейд, опираясь руками о колени и переводя дыхание. Ши Ву фыркнул, сложил крылья за спиной и осмотрелся. Чердак являл собой два уровня, соединенных хлипкой лесенкой. Многовековые залежи пыли и паутины покрывали различные вещи: от ящика до старых покрышек от автомобилей. - Не первый класс, конечно, - заметила Джейд, опираясь о стену. - Но сойдет. - Здесь все равно лучше, чем в Бездне, - прохрипел Демон и одним прыжком достиг распахнутого окна, выглядывая наружу и хрипло вдыхая пропахший дождем воздух . - Я снова чувствую ветер, вижу небо. Джейд фыркнула, хотя чем-то была и смущена. Сейчас Ши Ву на секунду напомнил ей того самого Сеймура... - Только у меня один вопросик, - произнесла она. Ши Ву обернулся к ней, натянув на морду маску заинтересованности. - Как я обратно спущусь-то, раз дверь под замком? * * * Сказать по-правде, Ши Ву немного нервничал, доверившись этой девчонке. Их не связывали особо светлые воспоминания, основанные лишь на предательстве и выгоде. С его стороны. Поэтому демон с облегчением выдохнул, когда заметил, что через какое-то время Джейд вернулась одна, забравшись через обнаруженную ними небольшую дыру в стене, скрытую расшатавшейся доской. - Лови, - Ши Ву поймал брошенный ему рюкзак в форме Супер-Лося, и с интересом повертел его в когтистых руках. - И что это? - гаргулья поднес рюкзак к лицу, обнюхивая его с разных сторон. - Внутрь загляни, - хмыкнула девочка, присаживаясь на ящик. Ши Ву сделал пару неуклюжих попыток схватить "язычок" змейки кончиками огромных загнутых когтей, а затем оставил эту идею, намереваясь проделать новую дыру. - Эй, а ну, дай сюда, вандал, - нахмурилась девочка, без тени страха выхватывая у демона вещь, и сама расстегнула застежку. - Ух ты, - гаргул тут же сунулся вперед, неловко отпихнув девочку мордой, и заглянул в рюкзак. - Это ваша человеческая еда? - Ну, мисс Хартман говорит, что это отрава современной молодежи, - пожала плечами Джейд. - Поэтому вот, тут еще пара сэндвичей. Больше ничего предложить не могу. Уж извини, стада коров в Сан Франциско не пасутся. - А и и не ем коров в живом виде, это... антигигиенично, вот,- склонил голову набок Ши Ву, безумно улыбнувшись, а затем продолжил "раскопки". - Вот еще тут я зеленки принесла, и... всякого остального жгучего лекарства, правда, не знаю, помогает ли это от магических ранений... - Я тебя умоляю, - фыркнул крылатый. - Это у них-то магия? Ничего подобного!.. О, это что, мясо? Ши Ву задумчиво пережевывал пачку печенья со вкусом бекона, забавно прищуривая при этом глаза: то правый, то левый. - Ну да, только ты это... обертку в следующий раз снимай, - напомнила Джейд. - И так пойдет, - гаргул закинул в пасть еще пару упаковок, не забывая работать челюстью. - Стой, там же!.. - крикнула было Джейд, протянув руку в надежде остановить его. - Она же взболталась... Банка газировки, пробитая мощными клыками, взорвалась в его пасти с приглушенным хлопком. Ши Ву какое-то время сидел с задумчивой миной, а затем качнул головой, стряхивая с тонких губ клочки пены. - Довольно забавно, - острый серый язык пробежался по морде, слизывая брызги газировки. - А еще есть такие хлопушки? - Тебе что, совсем не важно, что есть? - фыркнула Джейд, улыбаясь. - А теперь не вертись. - Что ты там делаешь? - Ши Ву подозрительно перевел взгляд на девочку, что копалась в карманах. - Лечить тебя будем, - Джейд взболтала одну из баночек, откупоривая крышку. Гаргул поморщился от резкого запаха. - Не дергайся только. Гаргулья настороженно сощурился, поворачиваясь к девочке лицом. - Будь добр, повернись, - нахмурилась девочка. - Последний раз, повернувшись к человеку спиной, я получил лопатой по черепушке, - Ши Ву обернулся к ней лицом. - Правда, в результате ему было больнее, чем мне. - Даже я не убегаю, когда мне хотят помазать царапину, - сложила руки на груди Джейд, смеряя его упрекающим взглядом. - А я и не убегаю, - парировал Ши Ву, перемещаясь по небольшому помещению, опираясь на руки и стараясь не повернуться к младшей Чан спиной. - Я разминаюсь. - А ну стой, - нахмурилась Джейд, пытаясь подобраться к верткому демону. - Эй, не честно! Хвост преградил ей путь, так что девочка перегнулась через него на животе, повиснув словно на перекладине. - Что ты как маленький? - пробурчала Джейд. - Мне свыше двух сотен лет, - возмутился демон, даже остановившись от такой наглости. - Ладно, - побеждено развела руками Джейд. - Ладно. Твоя взяла. Демон настороженно прикрыл светящиеся глаза веками. - Что там? - внезапно Джейд указала ему за спину пальцем. Ши Ву оказался к этому безучастен, и даже скептически фыркнул, оскалив в усмешке уголок пасти. - Крепкий орешек, да? - хмыкнула Джейд, прищурившись. Демон ответил ей тем же взглядом. - Бэй Тса, и ты здесь? - натурально удивилась девочка. - Где?! - тут же среагировал демон, обернувшись. - Попался! - послышался победный крик. Зеленоватая жидкость с шипением пролилась на бардовый ожог. Щи Ву замер на пару секунд, а затем пронзительный рев сотряс здание и несколько близ прилежащих кварталов. Где-то завыла сирена и, похоже, треснули пара окон. - Да ладно тебе, от зеленки еще никто не умирал. * * * Тем временем... "Попробуем еще раз, - Драго сосредоточенно смотрел в одну точку, затем выдохнул и сцепил зубы. - Понеслась"! С хрустом вывернув запястье и провернув суставы кисти, он резко дернул на себя, уже раз в четвертый пытаясь освободить руки. Цепь дернулась вслед его действию, натянувшись еще больше, но не ослабив при этом захвата. Демон сдержал крик, болезненно зажмурившись. Вязали явно не новички, так просто было не высвободиться. Словно они заранее просчитали все его возможные шаги. Выдохнув, Драго какое-то время восстанавливал сердцебиение. В висках стучало. Он пытался дышать часто и глубоко, это помогало держаться в сознании. "Не думай отключаться", - сам себе приказал демон, чувствуя, как зрение изредка заволакивается черной пеленою. Драго поднял голову, проследив за направлением цепи. Крепится к одной из балок под самым потолком. Разбежаться и запрыгнуть не выйдет и при всем огромном желании. Драго дал себе минуту отдыха, прикрыв глаза. И почему в такие моменты в голове проносятся всевозможные воспоминания и целый хоровод разнообразных мыслей? Как будто ты оцениваешь свою жизнь: какие ошибки совершал, и что из себя вообще представляешь. Словно кто-то незримый нашептывает тебе... " В этой гордой стране мы росли сильными, Мы все время чего-то хотели, Меня научили бороться, научили выигрывать, Я никогда не думал, что проиграю. Битвы окончились или это только кажется? Я человек, чьи мечты опустошены. Я сменил лицо, я сменил имя, Но ты никому не нужен, когда проигрываешь... " Проиграть человеку... Драго сжал зубы, не открывая глаз. Он никогда не чувствовал себя так паршиво. Раньше неудача только заставляла бороться, не допуская предыдущих ошибок. Но сейчас... было ужасное ощущение того, что похоже, он проиграл это раунд, если не всю игру в целом... " Не сдавайся, Ведь у тебя есть друзья Не сдавайся, Тебя еще не сломили... Я знаю, у тебя все получится. Хоть я и видел, что происходило вокруг, Я никогда не думал, что и меня это коснется, Я думал, что мы будем последними, кто уйдет, Как странно обернулись вещи... " Драго сцепил зубы, опустив голову на грудь. Перед закрытыми глазами плясали цветные пятна и искры. "А я думала, вас уже и не осталось", - этот голос, ее слова, слова охотницы, болезненно отдались в голове. Последний дракон... Драго открыл глаза, расширив зрачки. Раньше это совершенно его не цепляло. Почему их больше нет, никого. Остались только воспоминания и сказки, что шепчут детям перед сном. Последний из своего рода. Пусть, пусть и не чистокровный, но таки дракон. Он не загнется здесь. Не сейчас, не так. Еще не время... Он - последний дракон. " Успокой свои мысли, Ты слишком много волнуешься, Все будет в порядке. Когда наступят тяжелые времена, Ты можешь обратиться к нам за помощью. Не сдавайся, Пожалуйста, не сдавайся... " Драго заставил себя подняться, немного накреняясь в сторону, и если бы не Глейпнирова цепь, соприкосновение с полом было бы неизбежно. Отсутствие хвоста как дополнительной опоры сейчас ощущалось особенно остро, да и ранение давало о себе знать. Пару раз повернувшись на месте, накручивая цепь на запястье еще больше, проверил устойчивость, а затем прижался к стене, и собравшись, подтянулся наверх. Со связанными руками и пульсирующей болью это было довольно проблематично. " Мне придется уехать отсюда, Я не могу это больше выносить. Я собираюсь остаться на этом мосту И закрыть глаза, Что бы ни случилось И чем бы все ни кончилось, Эта река продолжит течь, Эта река продолжит течь." Пусть магическая сила и была заперта, но оставались умения. А так же обыденная для демонов способность держать поразительное равновесие. Уперевшись спиной в стену и половину идущей по стене балки, под немыслимым углом, демон сжал клыки и ударил ногами по перекладине, к которой крепилась привязь. Дерево немного хрустнуло, одновременно с тем, когда разряд, подобный току, пронзил его всего. Выдох... "Еще раз". Второй удар только усилил слабость, но параллельно с этим подогрел злость. "Боли нет. Боль всего лишь рефлекс, - дракон выдохнул, резко открыв глаза. - Боли не существует!" Еще один удар. Балка переломилась с оглушительным треском. Демон не удержался, упал на пол, кое-как сгруппировавшись и приземлившись на бок. Последний рывок на себя, и цепь, скользя металлической змеей, обрушилась рядом. " Ведь у тебя есть друзья. Не сдавайся, Ты не одинок. Не сдавайся, Не стоит стыдиться. Не сдавайся, У тебя все еще есть мы. Не сдавайся, Мы гордимся тем, что ты здесь. Не сдавайся, Ты же знаешь, что все не так просто. Не сдавайся, Ведь я верю, что есть место, Есть место и для нас... " - Ау, - парень откатился в сторону, какое-то время просто лежа на спине и часто дыша через сцепленные зубы. Голова кружилась, как и потолок перед глазами. Драго глубоко вдохнул, собираясь с силами, но сознание словно покинуло тело; он не чувствовал себя, не был в силах пошевелиться. Минута отдыха, всего одна... Где-то за стеной еле слышно громыхнул гром. И этот внезапный звук словно привел его сердце в действие, заставив биться чаще, разгоняя адреналин в крови. Он открыл глаза... * * * - О боже, опять он... - простонал коротко-стриженный мужчина, что стоял перед решетчатым забором, облокотившись о стену спиной. В его пальцах красным угольком тлела сигарета. - Привет, дружище! - поняв, что его засекли, из-за зарослей кустарника как ни в чем не бывало вышел невысокий мальчишка, широко лыбясь во все тридцать один зуб, тридцать второго не хватало. То ли сам выпал, то ли выбил где, оставалось лишь гадать. - Проваливай, Коди, - лениво ответил охранник, выуживая из кармана пачку сигарет и вытаскивая одну. - Брось, Ник, пусти меня. Ты же меня знаешь, - ныл мальчишка в растянутой до колен футболке и бейсболке, повернутой задом наперед. - Знаю, поэтому и не пущу. - Ты здоровенный зануда, - вздохнул Коди. - Ну ладно, тогда я просто пойду, пойду просто домой, просто сейчас, и даже не смею тебя отвлекать... - Ну? - напомнил мужчина. Мальчишка выдохнул и сошел с мощенной дорожки. - Пацан, - позвал мужчина. - А? - оживился Коди, оборачиваясь. - Забор не подкопать, проложили бетон, и он под током... - Опередив очередной вопрос, он добавил: - Шеф прикупил новых собак, шоколадкой их не подкупишь. - Ты такого обо мне низкого мнения? - чуть ли не искренне возмутился Коди. Ник хмыкнул, стряхивая пепел с сигары. - Ладно, я понял, - вздохнул парнишка, закидывая голову к небу. - Все, не скучай, старина, я пошел. Беззаботно махнув рукой, паренек скрылся с глаз, выйдя с огражденного двора и скрывшись за стеной. Охранник хмыкнул, щелчком отправляя окурок под ноги, туша его ботинком. Парнишка, тем временем, замедлил шаг, и, воровато оглядевшись, шмыгнул за угол, скрываясь в зарослях кустов жасмина, что раскинулись под забором. Просунув пальцы в металлические ячейки, он ловко взобрался наверх. Перекинув одну ногу через край, он ненадолго задержался в таком положении, а затем спрыгнул на землю, неловко перекатившись через плечо. Пригибаясь к земле, короткими перебежками он достиг боковой стены здания, и взобравшись на пару ящиков, толкнул плечом небольшое пыльное оконце, перегнувшись через раму на животе и проникнув в подвальное помещение. - Воу, - протянул Коди, оглядываясь. Он редко здесь бывал, хотя частенько любил захаживать. Проблема была лишь в том, что не всегда пускали. В помещении было темно. Уронив на пол рюкзак, парнишка принялся перерывать его в поисках фонарика. - Йес, - прошептал он, и мрак разрезал луч света. - Воу! Луч света мелькнул по баку с водой, в глубине которого метнулось какое-то существо. Коди чуть было не уронил фонарь, переводя дыхание, а затем сделал вперед пару шагов. - Ты что такое? - прошептал мальчишка, приложив ладонь к стеклу. - Кто ты? Демоненок открыл рот, словно пытался что-то сказать, притом жестикулируя. - Прости, я не понимаю, - развел руками Коди. Существо по ту сторону стекла оживилось и постучало по преграде кулаком, кивая куда-то в сторону. - Что? - не понял мальчишка. Тритон закатил глаза и, внезапно хлопнув себя по лбу, всплыл выше. - Привет, - вполне человеческим голосом произнес он, как только его голова оказалась над водой. - Чума! - выдохнул парень. - Ты и говорить умеешь? - А я еще на гитаре играть умею и на машинке вышиваю, - фыркнул демон, а затем стал более серьезным. - Послушай... Ханг замялся, не решаясь сразу перейти к главному вопросу: - Тебя как звать? - Коди, - Мальчишка с восторгом рассматривал нового знакомого. - Меня Ханг зовут. Я бы пожал тебе руку, но в данной ситуации... это слегка проблематично. Коди смешливо хмыкнул. - А ты кто? - полюбопытствовал он. - Это долгая история, - демоненок скрестил руки на груди, лениво шевеля хвостом. В "банке" было довольно душно, и Ханг стал незаметно глотать воздух, словно рыба на суше. Он фыркнул над своим же сравнением. - Сказать проще, я просто монструозный парень что попал в большую передрягу и сам из нее не выберусь. - И ты предлагаешь тебе помочь? - поинтересовался мальчишка. - Если не сложно... - осторожно ответил Ханг, сам не веря в то, что, похоже, работает. - А мозги мои не сожрешь? - ухмыльнулся Коди. - А то кто вас разберет. Кем бы ты ни был. - Нет, конечно, - фыркнул Чан-младший, отчего нечаянно глотнул воды. - Тебя, похоже, засадили по приказу моего дяди. Он тут главный. Так что нужно делать? - с готовностью произнес парнишка. Ханг оторопело посмотрел на паренька. Он надеялся на помощь, но не ожидал так скоро. - А что? - пожал тот плечами. - Мы друг друга терпеть не можем, а других родственников у меня нет. Так что делать? Чан молча указал на символ, написанный на стекле, Коди без слов его понял. - Какой идиот пишет на стекле тушью? - он посветил на руну фонарем. - Я бы на твоем месте не отзывался так о том, кто стоит в двух шагах от тебя. Ханг чуть было не стукнулся лбом о стекло, обернувшись на голос. У стены стоял юноша, словно сама тень. Луч фонаря выхватил его бледное лицо. Коди чуть было не вскрикнул, фонарь подскочил в его руках. И это не смотря на то, что за сегодняшнюю ночь он уже успел насмотреться на более внушающих хотя бы немного страха, созданий. - Да не свети ты, - Такеши прикрыл глаза ладонью, делая шаг вперед. - Я не люблю свет. Ханг проследил за его движениями настороженным взглядом. Кто это? Но, главное, а ведь он правда мог выбраться, еще бы чуточку!.. - Не паникуй, - незнакомец ободряюще улыбнулся. - Не собираюсь я тебя задерживать. Подойдя к баку с водой, он произнес, кивая на рисунок. - Просто так его не сотрешь. Сам же учил ее рисовать. Одним движением руки он стер со стекла иероглиф, крутанувшись на месте, произнеся короткую, отрывчатую фразу на старояпонском. Стекло тут же пошло трещинами и разбилось под напором воды. Ханга вынесло наружу, и он тут же ловким змеиным движением принял горизонтальное положение. - Воу, - Коди отпрыгнул назад, но вода таки достала его кроссовки, брызги попали на футболку. Ханг, обернувшись к нему, он хотел спросить, но Такеши его опередил. - У тебя еще будет время на расспросы, поторопился бы. И Ханг правда не стал расспрашивать, а только настороженно кивнул и скользнул к двери. - Эй, подожди! - Коди поспешил за ним. Такеши проследил за ними взглядом, негромко фыркнув. - Да... совсем не так, как планировалось... * * * Драго перекатился на живот, приподнимаясь на локтях и принимая положение сидя. Вдох... Выдох... Вдох... Он собрался и, опираясь на стену плечом, принял вертикальное положение. Что ж, ему удалось освободиться, дальнейший ход был более затруднительным. Развязать руки так же не удалось. Демон вздохнул и попробовал разорвать цепь клыками, без особой надежды на положительный исход. Как он и предполагал, эта попытка ничего не дала. Уменьшенные, но таки острые клыки скользили по звеньям, высекая искры. В конце концов Драго оставил эту бесполезную затею и хмуро осмотрелся. Довольно просторное помещение, склад, скорее всего. Кое-где покоились под брезентом ящики разных форм и размеров. Парень глухо вдохнул, продолжая медленно передвигаться под стенкой.Окон не было. Выбивать дверь? Драго скептически фыркнул. Покачиваясь, он совершил вперед пару заплетающихся шагов, привыкая к новому, слегка разнящимуся с прежним привычным, облику. Вряд ли дверь с той стороны оставили бы не запертой, зная, что за ней находится хоть и плененный, но таки все еще опасный демон. Ждать, пока кто-то зайдет, в надежде успеть навешать обидчикам, не обращая внимание на связанные руки и ранение, затем так же благополучно пройти парочку этажей с наверняка вооруженными и озлобленными наемниками, с коими из них он уже успел столкнуться до этого, и "мило побеседовать"? Драго фыркнул над своей же теорией. Но затем он выдохнул и, задумчиво сузив глаза... со всей силы приложился о металлические двери здоровым плечом, не удержавшись от болезненного вскрика. На удивление, дверь тут же поддалась и распахнулась под натиском демона. Не успел Драго подивиться тому фактору, что полностью сломил весь его план и теорию, как пробкой вылетелел наружу... врезавшись в кого-то живого, и вмести с ним завалившись на пол. - Твою мать! - вскрикнул тот, кого сбил демон. Затуманенное болью сознание таки успело сфокусироваться на том, что он вылетел просто на группу наемников. Драго рывком подорвался с пола, тут же оценив свою незавидную ситуацию... В глазах троих парней появились испуг и смятение, в свою очередь, они промелькнул и во взгляде самого Драго. Для каждой из сторон такая внезапная встреча оказалась неожиданностью. Пользуясь своим преимуществом внезапного появления, Драго сделал шаг назад, предостерегающе полыхнув глазами, что производило довольно действенный эффект. Но и это пламя быстро потухло, прорвавшись через магическую преграду всего на секунду. - Черт, парни, чего вы, это же просто пацан, - воодушевился крепкий парень с серьгой в ухе. - Чего шугаетесь-то? - А если этот пацан тебе сейчас хребет вырвет? - Драго принял более-менее боевую позицию; со связанными руками, уйти без шуму вряд ли удастся. Если удастся и вовсе... Демон оскалился в вызывающей усмешке, словно готовился принять последний в своей жизни бой. - Узнали? - Так это он нас тогда так?.. - поежился худощавый, потирая ушибленный затылок. - Да тот не тот, все равно, - один из наемников выступил вперед. - Сейчас я тебе все припомню... Драго бегло огляделся. Окна нет, плохо. Даже если оно было бы закрыто, или с решеткой, был бы шанс пробиться. Но, похоже, отступление - не выход... Демон перевел взгляд на противников, в вызове сузив глаза. * * * Пикап с предостерегающей сиреной вильнул в сторону, когда чуть ли не на лобовое стекло ему приземлилось в прыжке какое-то животное, и тут же пересекая дорогу, скрылся с глаз. Черный пес бессшумно стелился над землей. Свет привлекал его, указывая дорогу, как и в тот первый день их встречи... особенный свет, который исходил только от его хозяина. Нет, друга. А он не сумел сберечь, как было договорено. Не сумел помочь, и просто наблюдал, как Ханга увозили в непонятном направлении. Асфальт кусочками разлетелся под собачьими когтями, когда пес перепрыгнул стену, не снижая скорости. Трое ребят - которые не то, чтобы раздражали его, скорее, он относился к ним с неким снисхождением, - немного отстали, но он оставался уверенным в том, что они поспевают за ним. "Держись, приятель"... Голд сощурил светящиеся глаза и прибавил скорости. * * * Драго снова попытался было подняться; холод пола ощущался особенно остро, словно он касался ледника. Зрение расплывалось, смазываясь в нечеткие силуэты, слух словно работал с запозданием, слова эхом отдавались в голове. В целом, он слегка переоценил свои возможности. Даже не слегка... Такой вариант развития событий стоял у него на втором месте, и как не парадоксально, именно им и завершилась недолгая, но таки эпичная схватка. Грело одно: кое-кто (кто именно это был, он не особо разбирался) в будующем сможет хвастать шикарным шрамом. А в остальном все было не так и позитивно... - Вставай! Демон глухо застонал сквозь сжатые зубы, когда еще один удар кованного ботинка прилетел под ребра, заставив подавиться кашлем, который до этого удавалось сдержать. - Дэйв, прекрати! - попытался утихомирить разошедшегося напарника его товарищ. - Прибьешь же, шеф не похвалит. - Да что ему станется, - отмахнулся наемник, снова ощутимо пихнув поверженного противника. Но такой победы ему было мало, нужно было сломить, полностью растоптать несгибаемую дерзость и упрямый настрой. - Поднимайся давай! И он вставал. Раз за разом, хотя даже не успевал не то что нанести удар, но хотя бы блокировать или ответить. Чувство самосохранения чуть ли не вопило, что, совершая попытку подняться, он совершал безрассудный, идиотский поступок. Но ему вторило нечто другое, это можно было назвать дерзостью, до глупости дерзким характером и привычкой делать все наперекор. Драго попытался подняться вновь, но руки задрожали, и он повалился на пол, хрипло дыша. Рвущейся наружу кашель сдавливал грудную клетку, не давая нормально сделать вдох. - Хватит с него, - удовлетворенно произнес Дэйв. - Теперь не уползет. Двое остальных подхватили демона под руки, поднимая с пола. Драго еле слышно зарычал, скорее по привычке, сил сопротивляться не осталось. - Шустрый, гад, - пожаловался один из парней, но тут же осекся. При виде оскаленного в ярости лица демона, становилось не по себе. Глаза пылали яростным, притухшим огнем. - Можете заказывать надгробия и белые тапочки, - глухо произнес Драго, пронзая тех неприятельским взглядом, прищуривая левый, подбитый глаз. - Я вас запомнил. - Можешь уже не распинаться, - с иронией произнес Дэйв. - Теперь ты по полной попал, звереныш. И тогда он резко открыл глаза, расширив зрачки. Ведь это правда, уже конец, он проиграл, упустил эту возможность... Говорят, что загнанный в угол котенок превращается в тигра. Затравленный дракон, не имеющий отступления, являл собой само воплощения ярости и остервенения, который был готов рвать чуть ли не зубами, до последнего. Внезапно по всему телу словно прошелся разряд, запустив сердце в ускоренном темпе, словно нечто, что-то дикое и древнее, проснулось в нем; можно было представить, что в глубине сознания вспыхнули пылающие глаза самого настоящего дракона. Дракона... Словно сам отец в тот момент вломил ему стимулирующий подзатыльник, крикнув так, что в ушах зазвенело: "Действуй!" Глаза загорелись. Драго резко распрямился, ударив одного из парней в челюсть собственный затылком, при этом из глаз словно искры посыпались. Далее он рывком подался спиной назад, выбивая всех из равновесия. - Держи его! - почти панически выкрикнул кто-то, не ожидавший, что демон снова начнет вырываться. Время словно растянулось, застыв в кадре и дав Драго возможность на размышления. Он выдохнул: " Не самый приятный вариант, но выбор небольшой..." Драго извернулся еще при падении и цапнул одного из противников, что держали его, за плечо, со всей силы сомкнув челюсти. Это было странное ощущение, смешанное чувство брезгливости и пьянящего вкуса крови. Пострадавший взвыл, ослабив при этом хватку, и Драго сумел вырваться, отскочив в сторону. Что-то звякнуло. Демон перевел взгляд на кандалы. Цепь слегка распустилась, теперь не связывая руки вместе, а держа их на небольшой дистанции друг от друга. Что уже давало свои плюсы и не сковывало движения, как раньше. Холодная ярость разливалась тонизирующим теплом по всему телу. Драго перевел взгляд на противников, что уже успели прийти в себя. - А сейчас вы ответите... - глухо произнес демон, растягивая рот в безумной, пугающей улыбке, где враз заострились клыки... * * * До событий с Хангом и Коди. - Черт, этого только не хватало, - выругался Кертис. - Ну все, мне надоело играть в эти игры, покончим с этим. - Кертис, - Парень обернулся, уже успев сделать пару широких шагов прочь по коридору. Серьезные серые глаза в упор смотрели на него. - Даже не вздумай сделать это. - Сейчас не тот случай, чтобы устраивать дележку, - он передернул плечами, словно попытался избавиться от этого взгляда. - Да ладно, ладно! Он почти что выкрикнул это, а затем выдохнул, сжав переносицу двумя пальцами. - Я разберусь с незваными гостями, твой геккон мне ни к чему. Девушка проводила его внимательным взглядом, придерживая волка за загривок. Словно тот мог поделиться частью своей энергетики, придать ей сил и уверенности. - Планы меняются, ребята, - негромко произнесла она. - Пойдем длинным путем. Тень словно кивнула и скользнула куда-то по коридору. Кертис широкими, бесшумными шагами перемещался по коридору. Он чувствовал себя охотником, что выслеживал еще более опасного хищника. Звуки, звуки ударов, борьбы. Он ускорил шаг, сжав пальцы на холодном металле клинка. Еще один поворот... Парень застыл на месте, согнув руки в локтях. Подрагивающие кончики пальцев касались рукоятке ножа. - Чтоб тебя... налево... Двое его людей без чувств лежали на полу, третьего демон от души стучал головой о стену. Внезапно он разжал хватку, позволив бесчувственному наемнику мешком свалиться на пол, и обернулся, полыхнув глазами. Кертис замер в проходе, уже в который раз убеждаясь, что оставлять врага надолго в живых - ну очень идиотский поступок... И, похоже, девчонка таки была права. Демон дышал рывками, с рычащими нотками, повернувшись к парню и слегка покачиваясь, переступая на месте. Взгляд исподлобья горел холодной яростью. Змеиные губы дрогнули, демонстрируя клыки. Кертис сразу оценил то, что, похоже, демон был на той грани, когда он был готов бороться за свою жизнь до последнего. - Живучий, да? Дракон фыркнул, полностью обернувшись, и немного отступил назад, принимая устойчивость. Убрав руку от ножа, парень вынул пистолет из кобуры, что после сегодняшнего случая прикрепил к поясу. - Плевать, что там шеф говорил, - Кертис сжал в руках пистолет, направив его на демона и щелкнув предохранителем. - Ты меня достал, геккон. Не будем затягивать то, что начали. Теперь я не промахнусь... Взгляды скрестились, пылая недоброжелательностью с обеих сторон. Драго не двигался с места, наблюдая за действиями парня. Очень маленькая возможность, что он успеет уклониться... Да и при его-то теперешнем состоянии... - Скажи "прощай", - приглушенно произнес Кертис, вжимая курок. Драго приготовился к невозможному рывку, как вдруг... Огненный шар выбил пистолет из рук парня, на лету превращая его в оплавленный кусок металла. - Эй, чувак, ты не на того наехал. * * * Несколькими минутами ранее. - Сейчас по быстрому рыщем по этажам, находим Ди и мелкого Чана, и... Воу, - остановился Айс, выглянул из-за угла. Просто посреди коридора разворачивалось довольно зрительное действие. Схватив одного из наемников за волосы на затылке, парень в окровавленной футболке методично стучал его головой о стену. - А я... говорил... не цепляйте... демонов! - каждое слово он подкреплял очередным жизнеутверждающим ударом. - Парни, а вам этот чувак никого не напоминает? - подозрительно протянул Айс. - Кого-то зеленого и с рогами? - поддержал Кобра. - Только в данный момент без рогов и без хвоста, - закончил Айс. - А вот характер прежний. ДиДжей только жизнеутверждающе кивнул. Это было трудно признать, но, похоже, перед ними таки был Ди, хотя и немного... изменившийся. - А вот это уже не хорошо, - Кобра кивнул на нового участника событий, скорым шагом появившегося из-за угла. - Пора вмешаться, - на ладони Айса зажегся огненный шар, который выбил пистолет из рук парня, сбивая прицел. Кертис потряс рукой, на коже которого появились незначительные ожоги. - Да вы что, издеваетесь? - выдохнул он, заприметив еще пару горящих глаз. - Еще один? - Не один, чувак, не один, - хмыкнул Айс. Парень не успел особо среагировать, как его вывели из строя парой точных ударов, так сказать, от души, прилетевших с разных сторон. - Вы? - с удивлением произнес Драго, не без удовольствия пронаблюдав за тем, как его противник выхватил по первое число. Жаль только, что не он это сделал. - Ну, это-то мы, - протянул Айс. - Ди, это ты, что ли? Как-то ты.. - какое-то время он подбирал нужное слово, окидывая демона взглядом, - изменился. - Слушай, если у тебя еще какой сюрприз припасен, ну типа ты можешь полностью в дракона переделаться, или там сквозь стены проходить, ты сразу говори... - Кобра запнулся, заметив уничтожающий взгляд Драго. Настроение у того явно было не самое лучше... - Прости, не в тему. Черт, да ты в кровище весь! - Это не моя кровь, - демон вытер тыльной стороной кулака кровавое пятно со скулы. - Фух, а я то уже подумал... - выдохнул Айс. - А это моя, - демон кивнул на пропитанную кровью одежду. - Воу... Драго прервал разговоры, молча подняв связанные руки на уровень лица: - Конкретно тебя спаковали, - присвистнул Кобра. - Чувак, чем ты им так насолил? - Уже тем, что существую, - хмуро ответил демон. - Смотреть будете, или поможете? - Ноль проблем, - Айс зажег на ладони пламя. - Только не дергайся. - Мой огонь мне не навредит, - вымученно фыркнул Драго. - Если только сам этого не пожелаешь. - Тогда тем более. Пламя огненными змейками пробежалось по цепям, но... - Что за?.. - Айс с недоумением встряхнул рукой. - Почему не работает? - Да просто развяжи ее, это Глейпнирова цепь, даже драконья магия ее не возьмет! - рявкнул по-привычке Драго, но тут цепь упала на пол с глухим звоном. - Ой, да ладно, это было исключение, - фыркнул демон, не желая признать свою ошибку. Похоже, примеси магии в металле таки было не так много, и пламени вполне хватило. - Идти-то сможешь? - деловито спросил Айс. - Если придется - поползу, - демон сжал клыки, используя стену в качестве опоры. Резкая боль изредка заставляла чуть ли не согнуться в три погибели. - Не придется. - Айс протянул тому руку, помогая опереться на собственное плечо. - Дотащим. А то меня совесть потом загрызет. Наверное, первый раз можно было увидеть искреннее недоумение, промелькнувшее в глазах Драго. - Че ты раскис-то? - пропыхтел Кобра, помогая тому идти. - Мой огонь, - Драго выдохнул. - Не контролирую... пламя. Хреново, одним словом. Айс хмыкнул, такое объяснение было ближе ему по душе. - Подлатаем тебя, братишка, держись. Эта беспомощность сводила дракона с ума. "Лучше бы я на месте загнулся..." - хмуро думал Драго, заставляя себя идти вперед. - А чего ты обратно не превратишься-то? - поинтересовался Кобра. - Не знаю, на кого был рассчитан тот револьвер, но в облике человека у меня определенно больше шансов на позитивный исход событий, - Драго поморщился, говоря раздельно и на выдохе. - А каким он может быть в противном случае? - уточнил Айс. - Ну, - Драго поднял взгляд на потолок, словно пытался увидеть сквозь него небо. - С дедом встречусь... - Оу, совсем не круто, - покачал головой Кобра. - Чан, - внезапно произнес демон, останавливаясь. - Мелкого найти нужно. Чего я, зря тащился, что ли? Придушу паршивца лично... - Блохбастер уже над этим работает, -заверил Кобра. - Я этой псине доверил бы даже пронести флаг Челси через сборище фанатов Лидс Юнайтед. * * * Собака сосредоточенно бежала по кишке коридора,. Когти лап постукивали о пол. Он свернул за угол, и по стене, в квадрате света, ложащегося от окна, вслед его действиям промелькнула юркая, змеинообразная тень. Теперь он не будет щадить, мстительная и кровожадная природа просыпалась в нем, и только мысль о Ханге не давала ярости поглотить рассудок. Внезапно он вскинул голову, шумно втянув воздух ноздрями. Голд остановился в одном конце коридора, пригнув голову к полу и холодно сверкая глазами. Трубы, проходящие в стенах, задрожали. Вода, что текла в них, рвалась наружу по особому зову, готовясь в миг превратиться в грозное оружие. Из-за угла медленно вышел волк, так же остановившись напротив противника. Волк мельком обернулся к стене, улавливая колебание, а потом снова обернулся к собаке, сузив глаза и покрепче уперевшись лапами в пол. Голд пригнул голову к полу и напряг все мускулы, пронзая врага неприятельским взглядом. Внезапно волк словно услышал чей-то зов, вскинув голову и шевельнул ушами, а затем, не сводя с Голда внимательного взгляда, отступил за угол, исчезая в одном из коридоров. Ньфаундленд неуверенно опустил шерсть на загривке, поднимая голову. Противник отступал, броситься ли следом?.. - Голд! - собака обернулась на призывный крик, застыв на месте. Ханг... Его ореал словно освещался мистическим светом в тьме коридора. Пес замер на какое-то время на месте, а затем скорей направился к нему. Не прыгая от радости и норовя лизнуть в лицо, как обычная собака. Остановившись в паре шагов от парня и поднявшись на задние лапы, он поставил свои мощные лапы мальчишке на плечи, опрокидывая того на пол. - Да, приятель, я тоже скучал, - Ханг легонько боднул того кулаком в лоб, трепля по загривку. Глаза Голда блеснули, словно драгоценные камни, на которые попал луч света. - Ты пришел один? - спросил Ханг, заглядывая псу в глаза. Пес встряхнул головой, словно говоря "нет", и указал носом куда-то вперед по коридору, а затем перевел настороженный взгляд на Коди, что так же не отставал от демоненка. - Он свой, - кивнул Ханг, поднимаясь с пола. Но мысленно таки подумал с толикой недоверия: "Я на это надеюсь..." "Я прослежу", - снова это голос, уже во-второй раз он прозвучал в его голове. Но не успел Ханг удивиться, хотя он уже отчетливо понимал, кто это мог произнести, как почти столкнулся с Коброй, что вышел из одного из боковых коридоров. - Вот и мелкий нарисовался. Сам выкарабкался? - Да как сказать... Ребят, и вы здесь? - Нет, ну точно родственники, у вас и вопросы одинаковые, - фыркнул Кобра. И только тогда Ханг заметил остальных из команды Айса, и самого Драго, что выглядел не только необычно, но и явно не лучшим образом... - Д-драго? - выдохнул Ханг. - Что с тобой случилось? - Не лучшее знакомство, - фыркнул Драго. - Потом расскажу во всех подробностях, сейчас мне не до того немного. - А это кто такой? - Страйкмастер подозрительно посмотрел на Коди. - Все в порядке, похоже, он свой парень, - Ханг кивнул на Коди, что стоял чуть в стороне, с любопытством рассматривая ребят. - Все, народ, нужно дружно валить отсюда в темпе, - Айс махнул рукой, указывая на выход. - Я их отвлеку, - мальчишка кивнул в сторону коридора, откуда слышались шаги. Уронив на пол свой рюкзак, он зажал фонарик в зубах, выуживая петарды из одного из многочисленных карманов. - Ты не обязан этого делать, - произнес Ханг. - Ты даже почти нас не знаешь, и тут так рискуешь. - Ноль проблем, - махнул рукой Коди. - Я не первый раз это уже делаю, подзатыльник вмажут - это максимум. - Эй. Он обернулся на голос, уже готовясь рвануть по переходу наперерез людям Туко. - Спасибо тебе, - Ханг улыбнулся. - Еще встретимся. - Заметано, - отдал честь парнишка и исчез в одном из коридоров с призывным криком. - Эй, ребята, сюда, кто нибудь! Затем с хлопком взорвалась одна их петард. Демоны тем временем беспредпятственно достигли выхода. Выбраться за пределы огражденной территории не составило особых проблем. Хотя пол-забора они таки снесли. Угроза временно миновала, и сражение, что вряд ли было завершено, еще произойдет снова, но сейчас настала более менее безопасность. И как только пришло это понятие, то, что держало Драго в сознании, отхлынуло. Он рухнул на колени, словно игрушка, у которой закончился завод, медленно, но верно, заваливаясь набок. Последним, что Драго услышал перед тем, как сознание полностью покинуло его, было: - Чувак, не вздумай идти на свет! * * * Под подошвой сапог хрустел гравий. Девушка неспешно брела по улице. Выскользнуть незамеченной из здания, что больше напоминало осиное гнездо, не составило большого труда. И сейчас она направлялась в только ей известное направление. Нужен был хоть небольшой отдых. Волк верно трусил рядом, всматриваясь в ночь, что уже начинала приобретать нежные краски рассвета. - Но мы ведь не остались без трофея, - слабо улыбнулась охотница, отцепив от пояса браслет, что отняла у водного демона, и поднесла к лицу, снова рассматривая необычную резьбу. - Охота еще не закончена.