Один билет до Лондона

Конец августа радовал ещё не ушедшим теплом. Солнце продолжало по-летнему светить и греть. Его совершенно не смущало, что через пару дней наступит осень. Лёгкий ветерок приятно обдувал лицо девушки, которая стояла у окна, а её растрёпанные волосы разлетались в разные стороны. Даниэла ещё раз посмотрела на часы – девять тридцать утра. «Почему она трубку не берёт? У неё уже половина третьего!» - подумала журналистка. В комнате работала музыка, а в воздухе был запах жареного бекона, который доносился из кухни. Рыжеволосая недавно проснулась и тут же начала пытаться дозвониться на другое полушарие. Но Мирабель не спешила отвечать на звонки подруги. Дэни решила не терять зря времени и во время своих попыток попутно занималась домашними делами. Когда в квартире было убрано, девушка решила приготовить себе завтрак. Смартфон лежал на столе с включённой громкой связью, пока Райс доедала свой омлет с беконом. И вот очередь дошла до тостов с персиковым джемом и кружечки капучино, когда из телефона послышался женский голос: - Я тебя слушаю. - Добрый день, Белль, - Даниэла лучезарно улыбнулась. - Как твои дела? Чем занимаешься? - С чего вдруг такая забота? Что тебе от меня нужно? - Почему сразу что-то нужно? – Райс театрально удивилась. – Неужели я не могу позвонить подруге и поинтересоваться, как она? - Сама ты звонишь крайне редко. По твоим словам, откуда у бедного журналиста такие деньги, чтобы оплачивать звонки в Лондон, - в голосе девушки слышался сарказм. Но, как бы ни хотелось признавать, она была права. Даниэла звонила своей подруге крайне и крайне редко. В основном это были какие-либо праздники, новости, размер которых будешь очень долго печатать на Facebook, или же ей действительно было что-то нужно от Марлоу. Вот и сейчас звонок был непростой. Журналистка ещё немного поломалась, но потом всё-таки пришлось рассказать причину её дикого интереса к персоне писательницы. - Ладно, ладно! До меня дошли слухи, что третьего сентября у вас в Лондоне будет вручение наград «GQ Человек Года». - И? Что ты от меня хочешь? - Фу! Что так грубо? – Дэни сделала паузу в надежде, что подруга прокомментирует, но этого не произошло. – Ты же, как знаменитый писатель и англичанка ко всему вдобавок, по-любому туда пойдёшь. Так вот, я хотела с тобой напроситься. Зеленоглазой журналистке оставалось лишь ждать вердикт, который вынесет подруга. Райс была больше чем уверена, что Мирабель откажется, но каково было её удивление, когда она услышала: - У тебя есть сорок восемь часов, чтобы прилететь, иначе я впаду в спячку. - Ты серьёзно? - Райс не могла поверить в услышанное. - Да-да. Считай, что это твоя благородная миссия - вытащить меня в свет. Только учти, что я сейчас в Камбрии. - Э-э, напомни, до вас самолёты летают? – прикуривая сигарету, спросила зеленоглазая. - Ближайшее, что я могу вспомнить - Манчестер. Есть ещё, конечно, в Карлайле, но у тебя же нет собственного самолёта? - Очень смешно. Да-а, годы шли, а Мирабель Марлоу не менялась. Всё такая же, как пять лет назад. Сколько времени прошло с их первой встречи, а они всё узнают друг друга. Каждая из девушек открывалась с новой стороны. Как они находят общий язык никто так и не понимает: одна коренная англичанка, и из родной страны её ни на каких пинках не выгонишь, а другая американка до мозга костей, но они понимают друг друга, слышат, а это самое главное в дружбе. Может, их связывает чрезвычайное любопытство и больная фантазия, что самое вероятное, но точной причины не знает никто. Даже они сами. - Ну, а вдруг... Значит, летишь до Манчестера, потом на автобусе до Пенрита, там станция, так что не проедешь. Потом берешь такси и едешь до перекрёстка Аскхем, Лоутер и Нью-роуд. А там, прости, но придётся идти пешком... - Да-а... Путь не близкий. Но ты меня хоть встретишь? - Встречу, встречу, а то ещё в Хайкросс заблудишься. - Марлоу, ты невыносима! Ладно, мне нужно билет заказать и всех предупредить, что я лечу на вечеринку GQ! – девушка радостно завопила прямо на ухо подруге. - И теперь уже слуховой аппарат мне купить, - возмутилась Белль. - Я бедный журналист! Откуда у меня такие деньги? Кстати, я пришлю тебе счёт за этот разговор. - Тогда за проживание в моём доме я тоже вышлю тебе счёт, - снова звонкий девичий смех раздался в трубке. - Ты богата и знаменита, а я проливаю стаканы с водой на интервью, у меня маленькая потрёпанная квартирка, где нет ни телефона, ни интернета. Благо у соседа открытый Wi-Fi, - возмущалась Даниэла, – так что оплатишь наш телефонный разговор. Всё, целую. Завтра днём, думаю, уже буду в Манчестере, оттуда и позвоню. Завершив беседу с подругой, журналистка решила закончить завтрак. Посмотрев на пепельницу, она увидела, что сигарета полностью сотлела. Открыв пачку, зеленоглазая окончательно расстроилась – пачка была пуста. - Кто бы сомневался… - сказав это себе под нос, Дэни поднялась со стула, чтобы выкинуть пустую коробку в урну. Вернувшись на своё место и сделав глоток, Райс была несказанно рада, что кофе ещё тёплый, значит, можно продолжить приём пищи. Даниэла накормлена, посуда вымыта. Жизнь постепенно начинала налаживаться. Журналистка снова подошла к открытому окну гостиной. Прохладный ветерок приятно ласкал лицо. Делая глубокие вдохи тёплого воздуха, рыжеволосая хозяйка квартиры просто хотела запомнить на эти пару дней, которых её не будет, свой Нью-Йорк. Но идиллию нарушил телефонный звонок. - Райс. - Дэни, чем занята? – на другом конце провода послышался мужской голос. - Крис, будь другом, купи мне сигарет и проси чего хочешь! Но только в пределах моей квартиры. В трубке раздался весёлый смех парня. Он обожал свою подругу до глубины души. Их многое связывало. Двадцать пять лет знакомства это не мало. Они были неразлучны. Даниэла всегда была одна для Кристофера, такая дорогая. Но потом появилась Донна. Сандер была первой и единственной любовью шатена. Эта была любовь с первого взгляда, раз и навсегда. И в итоге получилось, что эти трое стали неразлучны. - Отлично! Ты прочитала мои мысли. Мы с Донной хотели тебе предложить посидеть у тебя и посмотреть фильм. Тут жуткое пекло. - С вас две пачки сигарет и пицца. Я жду. Попрощавшись с другом, журналистка поняла, что так и не заказала билет на самолёт. Снова схватив телефон, она начала набирать номер аэропорта. Когда всё было сделано, Райс облегчённо выдохнула. Ей повезло, билет был на сегодня на шесть часов, а это значило, что во втором часу ночи она будет уже в Манчестере. Нужно было начать собираться. Спустя какое-то время чемодан был готов, а гостей всё не было, также как и сигарет. Журналистка была готова уже лезть на стену, как тут раздался стук в дверь: - Слава Всевышнему! – завопила зеленоглазая на всю квартиру. Открыв дверь, она увидела высокого шатена с двумя коробками пиццы и низкого роста брюнетку, которая в руке держала сигареты. - Вот и вы! Я так ждала вас! – схватив пачки табачных изделий, Даниэла побежала на кухню, чтобы покурить. Гости непонимающе переглянулись и вошли внутрь. Закрыв дверь, Кристофер увидел стоящий около входа огромный и забитый чемодан. Это сразу натолкнуло парня на мысль о том, что подруга что-то замышляет. Пройдя на кухню, молодой человек заметил, что девушки уже во всю болтают о чём-то, но ему пришлось их прервать: - Дэни, почему у двери чемодан? - Я сегодня улетаю в Англию, - спокойно ответила подруга и вернулась к разговору с Сандерс. - Что? – шатен завопил не скрывая своего удивления. – И когда ты собиралась мне это сообщить? Завтра утром, когда была бы уже в Лондоне? Даниэла перевела взгляд на Шоу и виновато улыбнулась. - Нет. Когда была бы в Манчестере. - И зачем тебе туда? - Еду навестить Мирабель и вместе с ней пойду на вечеринку GQ. В комнате повисло неловкое молчание. Райс виновато смотрела вниз, не зная, что сказать в своё оправдание. Девушка понимала, что нужно было позвонить другу сразу после разговора с Белль, но она этого не сделала. Кристофер не хотел отпускать Дэни в Англию по одной простой причине – это было очень далеко, и там он не мог следить за ней, а за столько лет это стало его главной обязанностью, особенно когда подруга переехала от родителей. Для него она навсегда останется маленькой рыжей девочкой с содранными коленками и бейсбольной битой наперевес. - Я пойду, фильм поставлю. Донна поняла, что друзья должны поговорить, и поэтому деликатно удалилась. На кухне всё ещё царила звенящая тишина. Лишь доносящиеся с улицы звуки проезжающих машин и разговоры прохожих. Журналистка стояла с одной стороны барной стойки, парень с другой. Они знали, что оба облажались. Она, что не сказала, он, что вспылил. - Дэни, - Кристофер первый нарушил молчание, – прости. - И ты меня. Нужно было сразу позвонить, - девушка всё ещё виновато смотрела вниз. Молодой человек обошёл кухонную утварь и обнял подругу. Даниэла уткнулась в плечо Шоу. Она молчала и слушала его. - Просто ты знаешь, как я отношусь к твоим поездкам. Мне спокойней, когда ты тут, на Манхэттене. Вдруг с тобой что-нибудь случится? Ты же Шалтай-Болтай. Райс засмеялась, Кристофер тоже улыбнулся. Он понял, что напряжения уже нет. Между ними вновь была гармония. - Я прилечу четвёртого, ну, максимум пятого. Обещаю. - Ну, вы идёте? – поинтересовалась только что вошедшая на кухню Сандерс. – Ой, вы тут обнимаетесь? Я тоже хочу! *** Время было около пяти, когда уже собранная Даниэла стояла в дверях и проверяла, всё ли она взяла. - Скоро увидимся, - девушка провела рукой по косяку входной двери и улыбнулась своей квартире. Быстро поймав такси и так же быстро добравшись до аэропорта, Райс ждала свой рейс, когда у неё зазвонил телефон. - Райс. - Даниэла, почему ты мне не позвонила? На другом конце провода была миссис Райс. Питуния была женщиной своеобразного нрава и всю жизнь безумно пеклась о дочери. Это и была главная причина, почему Дэни покинула родительский дом. - Мам, я позвонила бы позже, - сделав мучениское выражение лица, девушка села на кресло. - Дорогая, ты едешь не в соседний город, это другая страна. А если бы я звонила тебе домой, а ты трубку бы не взяла? Да у меня бы сердце остановилось! - Мам, у меня нет домашнего телефона… - А вот нужно купить! А лучше, если ты вернёшься домой. Но тут журналистка услышала спасительную фразу. Объявили посадку на её рейс. - Всё, мам, не могу говорить! Не дождавшись прощания матери, зеленоглазая сбросила звонок и направилась в самолёт. *** Многочасовая дорога давала о себе знать – на голове был жуткий беспорядок, молочная рубашка вся мятая, а белые тапочки оттоптаны. Слава Богу, Даниэла уже встретилась на перекрёстке с Марлоу, и сейчас они шли в коттедж писательницы. - Нам ещё долго? – Райс чуть не плакала. - Минут десять. - Десять минут? - глаза девушки порядком округлились. - Брось меня тут! Забери только перед вечеринкой GQ. - Дэни! Десять минут, не час! И скажи спасибо, что повела тебя прямой дорогой, а не кругом. - Ты сидела дома, а я в дороге полдня! Умираю. - Я писала. - Ой, извини, пожалуйста. - Извинения приняты. - Ты невозможна! Не разговаривай со мной до тех пор, пока не приму ванну и не переоденусь! - Эм... Сегодня нет горячей воды, - не поворачивая голову на подругу, сказала Марлоу. - Что? – журналистка остановилась. - Ты издеваешься надо мной? - Ну, есть немного. С долгими спорами, но они всё-таки дошли до коттеджа Мирабель. Перед девушками стоял двухэтажный дом. Он был не то что бы большой, но и не то что бы маленький. Первый этаж снаружи был отделан камнем, а верхний наоборот деревянный. Выглядело это строение весьма и весьма уютно. И как только хозяйка вместе с гостьей вошли внутрь, Даниэла убедилась в этом окончательно. Как же всё было прекрасно обустроено. Из здания совершенно не хотелось выходить. В воздухе витал запах кофе, бодрящий напиток никогда не подводил писателя во время работы над очередной книгой. - Твоя спальня на втором этаже. Поднимаешься по лестнице и направо, - объяснила гостье Белль. Райс лишь с выпученными глазами осматривала дом. Вся отделка внутри была деревянная. Теперь девушка понимала, почему подруга не хочет жить в своей квартире в Лондоне, где американка гостила раньше. Только идиот променяет такую красоту на суету британского мегаполиса. Взяв чемоданы, журналистка направилась искать свою комнату. На удивление, с заданием она справилась довольно быстро. Комната была волшебная, а какой прекрасный вид был из окна! Просто загляденье! Бросив чемоданы у двери, зеленоглазая подошла к окну и раздвинула шторы. Там был лес. Да-а, в Нью-Йорке ты такого не увидишь. Ветер покачивал макушки деревьев, словно те могли шепнуть что-то друг другу. От чарующего пейзажа рыжеволосую отвлекла вошедшая в спальню Марлоу: - Тебе повезло, горячая вода есть. Полотенца в шкафу. Ванная прямо по коридору. Дэни положительно кивала, не веря собственному счастью. - Когда отдохнёшь, можем поужинать, - продолжала парировать писательница, – я буду внизу. Когда Мирабель скрылась за светлой деревянной дверью, Райс вспомнила, как она мечтала о душе и решила не терять времени даром. Через какое-то время девушки уже сидели около камина, не спеша поглощали приготовленный кареглазой девушкой ужин, пили горячий глинтвейн и болтали. - Как обстоят дела с выбором идеального мужчины? – делая глоток согревающего напитка, спросила рыжеволосая. - Никак. Слишком мало времени прошло после предательства Джеймса. - Прости меня за бестактность, но сколько вы были вместе? - Если моя память меня не подводит, что она делает крайне редко в таких вещах, то около двух лет, а точнее год и восемь месяцев. - Мне это знакомо… - Даниэла устремила взгляд в камин. Брёвна приятно трещали, создавая в комнате уютную атмосферу. Девушек обнимал мягкий плед. За окном завывал уже почти осенний ветер. И тут Райс поняла, что уже прошёл год, а она сама ещё не готова снова впустить кого-то в своё сердце. - Мы с Фином были вместе пять долгих лет… - Большая часть мужчин идиоты, но есть еще отдельный вид - трусы, с ними хуже. Но... Подлость это уже за гранью. - Я просто не понимаю, почему нельзя было сказать, что ты ходишь на лево? Джеймс хоть с девочками из борделей развлекался, Фин же… - журналистка сделала паузу. – Я до сих пор не могу смотреть на Джулию… - Может, он просто слишком сильно любил тебя, но ему чего-то не хватало, поэтому он так поступил? - Они обручились три месяца назад. - Может, ему не нравилось, как ты готовишь? – Марлоу засмеялась. - В каком смысле? – зеленоглазая определённо не поняла, что до неё хочет донести хозяйка дома. - В прямом. Ну, там пригоревшие тосты, омлет без помидоров, суп не пюре и так далее. - Может... Как-то раз я надела ему картофельное пюре на голову. Было забавно, - теперь уже смеялась Райс. - Ужас! Как ты могла такое натворить?! Неудивительно, что он ушел от тебя! Никакой фантазии же. Пюре отмывается быстро, надо было надеть ему на голову пасту какую-нибудь или кашу с мёдом. - Что было, то и надела! Вот поэтому ты писательница, а я журналистка! Звонкий девичий смех разнёсся эхом по всему дому. Только эти двое понимали друг друга в сердечных делах. Ведь отчасти у них были одинаковые истории. Джеймс порвал с Мирабель, потому что не понимал её страсти к писательству. Были постоянные претензии, что она обращала слишком мало внимания на него. Потом начались походы по разным женщинам. Через пару месяцев, он всё-таки набрался смелости и сказал, что между ними всё кончено. У Райс всё было гораздо прозаичней. Она познакомилась с Фином ещё будучи студенткой. Поначалу это была, по её мнению, настоящая любовь, но когда пара начала жить вместе и девушка получила хорошую должность, начались претензии, что она сто процентов спит с теми мужчинами, у которых берёт интервью. Они расстались, но через пару дней Даниэла узнала, что настоящая причина разрыва была её хорошая подруга Джулия, с которой Фин спал на протяжении двух лет. Вот так они понимали друг друга. Ведь действительно похожи. *** Вот он, долгожданный день британского награждения «Человек Года» от журнала GQ. Девушки уже как сутки жили в лондонской квартире Марлоу. - Дэни, ты идёшь? А то швейцар уже обзвонился, что машина подъехала. Райс последний раз взглянула на себя в зеркало, схватила маленькую сумочку и направилась из спальни. Когда она оказалась в гостиной, где её ждала хозяйка квартиры, Даниэла ни капли не удивилась, увидев её в рваных джинсах, футболке и пиджаке. Но одно просто поразило американку – обувь. На Мирабель были чёрные кеды. - Ты серьёзно? – рыжеволосая кивнула на ноги Белль. – Это же GQ. Обуй туфли. - А это я. - Не спорь! Для GQ можно и туфли надеть. Давай, не упрямься. - Я не хочу обувать туфли, но ты выглядишь шикарно, – Марлоу взяла сумочку и продолжила, - всё взяла? - Да. - Тогда пошли. Премия была на высоте. Столько знаменитостей, что шея начинала болеть от того, как быстро ты ей поворачиваешь по сторонам. После вручения наград, все направились на банкет. Мужчины в дорогих костюмах, женщины в вечерних платьях. В воздухе витал аромат разнообразных духов, смешивающихся в один. Официанты в белоснежных рубашках предлагали шампанское и закуски. Играла приглушённая музыка, которую перекрывали разговоры. Мирабель и Даниэла стояли с Бенедиктом Камбербэтчем, который являлся хорошим другом писательницы. Было очень интересно общаться с таким выдающимся актёром в непринужденной обстановке. Извинившись перед собеседниками, Райс решила прогуляться по залу и найти официанта с закусками. Время уже было много, и желудок давал о себе знать. Когда нужный паренёк был найден, девушка положила себе на салфетку несколько тарталеток и уже довольная собиралась вернуться к Марлоу и Бенедикту, как в кого-то врезалась. Подняв глаза, она увидела Бенджамина. В памяти как на зло всплыла их единственная встреча. Лицо девушки начинало краснеть. - Добрый вечер, - молодой человек мило улыбнулся. - Добрый вечер, мистер Барнс, - Дэни пыталась собраться. Актёр окинул девушку взглядом: чёрное платье футляр обтягивало стройное тело, подчёркивая соблазнительные женские формы, а одно оголённое плечо делало платье интересным и непохожим на другие. Рыжие волосы были собраны во французскую косу и прикрывали открытую ключицу. - Почему мне знакомо ваше лицо? Мы снимались вместе? - О нет, мистер Барнс. Во время Вашего визита в Нью-Йорке я брала у Вас интервью. Журналистка молилась всем известным Богам, только чтобы он не вспомнил об этом злосчастном интервью. Но её мольбы были не услышаны. - А, помню-помню. Даниэла, я Вас не узнал. Вы великолепно выглядите. - Благодарю, мисте… - не успела она договорить, как её прервал шатен. - Бен. Мы же договорились, - молодой человек улыбнулся. - Хорошо, - на лице журналистки появилось смущение, – Бен. - Я смотрю, Вы проголодались. Британец кивнул на руки зеленоглазой, на который была салфетка с тарталетками. - Люблю покушать. Ничего с этим не поделаешь. Хотите? - С удовольствием. Актёр взял одну из закусок и положил в рот. - А у Вас отличный вкус, Даниэла. - Не стоит в этом сомневаться, - и девушка игриво подмигнула. Они ещё долго беседовали. Их разговоры были обо всём и ни о чём одновременно. Райс не думала, что сможет так свободно общаться с актёром. Но и он сам не вёл себя как птица высокого полёта. Они много шутили и смеялись. - Не хотите шампанского? - Не откажусь. - Даниэла, у Вас очаровательная улыбка. Пользуйтесь ей почаще! Молодой человек вместе со своей спутницей направились в поисках официанта с игристым вином. Но Барнса тормознули, и Дэни оказалась впереди. - Я нашла его! – сказала журналистка и уже собиралась вернуться к брюнету. Но злой рок никогда не оставлял её одну. Споткнувшись о чью-то ногу, Райс начала терять равновесие, и в её голове уже появилась картина, как вся английская элита тихо хихикает и переговаривается друг с другом о том, как подруга известной писательницы Мирабель Марлоу рухнула во время банкета GQ. Но тут она почувствовала мужские руки. Открыв глаза, рыжеволосая журналистка увидела, что сейчас она «обнимает» Барнса. Актёр прислонился к её уху и шёпотом произнёс: - Именно такие моменты отпечатываются в моей памяти. Поэтому я Вас и запомнил, Даниэла. То, что Вы такая, какая есть, и не пытаетесь никого из себя строить. Потом отстранившись от уха своей собеседницы, он уже погромче добавил стоящим рядом людям: - У мисс Райс закружилась голова от такого количества пузырьков. Я помогу ей дойти до кресла. Только Дэни хотела открыть рот, чтобы поблагодарить молодого человека, как к ним подлетела Марлоу. - Пошли быстрее! Я хочу тебя кое с кем познакомить! - Белль, не сейчас, - выражение лица зеленоглазой явно давало понять, что сейчас не лучший момент для знакомств. - Я подойду позже. - Позже не получится. Он уже собирается домой. - Кто он? - Кристиан Бейл. - О, Боже мой! – от восторга американка прикрыла рот руками. – Он тут? - Да! Пошли быстрей! – потом девушка кинула взгляд на спутника подруги. – Привет, Бен. Пока, Бен! Мирабель схватила Райс за руку и потащила в противоположный конец зала. - Даниэла, - в след крикнул Бенджамин, - только найдите потом меня. Пообщавшись около получаса с «Тёмным Рыцарем», журналистка пыталась найти Барнса, но её попытки были тщетны. Видимо, молодой актёр уже уехал. - Кукумбер зовёт нас к нему выпить первоклассного скотча. Поехали? - предложила писательница. Американка сделала глубокий вдох, потом повернулась к подруге и натянула улыбку. - Конечно!