Один билет до Лондона

Начало дня было не самым лучшим, голова гудела так, что хотелось лезть на стену. Гул стоял такой, словно вчера была отменная вечеринка. Окончательно открыв глаза, американка попыталась подняться с постели, но, к сожалению это не удалось - голова была слишком тяжёлой. Оставив попытки приобрести вертикальное положение, Даниэла устремила взгляд в окно - уже стемнело. Скорей всего, она проспала весь день, нерадивая хозяйка просто-напросто могла не заметить или наверняка забыть о прилёте подруги. Райс не держала зла на неё, журналистка понимала, что у Марлоу полно других забот помимо завтраков в постель для временного иждивенца. На улице был снег с дождём. Крупные капли бились о стёкла и, быстро объединяясь в ручейки, стекали вниз, превращая это в гонку. А белоснежные воздушные снежинки, кружась в своём вальсе, пытались до самого конца оставаться изящными, но стоило им коснуться земли, как на их месте образовывались обычные мокрые следы. И капли, и снежинки были как бы маленькими посланниками тяжёлого серого неба, которое начинало говорить своим поступком: "Начинается зима, будьте вместе. Грейте друг друга своими объятиями!" Даниэла поёжилась. Резко стало холоднее. Сильней укутавшись в одеяло, девушка зажмурилась. Ей очень хотелось, чтобы окутывающее её одеяло стало сильными мужскими руками, которые прижимали её сильнее к их обладателю. Она очень сильно скучала по тем временам, когда вместе с Фином они проводили время в Ричфилде у его родственников. Зимние вечера в штате Миннесота были не самые тёплые, а очень даже наоборот. Но всё это меркло в сравнении с тем, как пара их проводила: шерстяные носки, горячий шоколад, потрескивание огня в камине и они, сидящие под тёплым пледом. Смит прижимал свою девушку сильней к себе, словно боялся, что сейчас её отнимут или она замёрзнет без него. Райс скучала по этому. Не по Фину, по мужским объятиям. Тишину гостевой спальни нарушил душераздирающий звук из живота девушки. Ужасно хотелось есть, а значит нужно вставать. Открыв глава, американка вновь увидела пасмурное небо и стекающие по наружной стороне окна осадки. Всё это было не лучшее начало уже давно начавшегося дня. Но это Лондон, который этим и манил большинство туристов, его шарм состоял именно в его дождях, и поскольку британский мегаполис предлагал такое начало, то другого варианта, кроме как согласиться, у рыжеволосой не было. Подняв голову от подушки и достав с прикроватной тумбочки телефон, журналистка решила посмотреть, который сейчас час, но этот вопрос отошёл на второй план, когда она увидела сообщение от Бена. Девичьи щёки стали пунцового цвета от стыда. Снова Даниэла это сделала, она снова облажалась перед актёром. Быстро взглянув на время и прибавив разницу часовых поясов, получалось, что в Лондоне 18:17. Переборов страх и стыд, Райс стала звонить Барнсу. - Добрый вечер, Даниэла, - послышался как всегда приятный голос молодого человека. - Здравствуйте, Бенджамин, - неловкое чувство всё сильней давило на американку, отражаясь тем самым на её голосе. - Как Ваши дела? Извините, что утром не ответила. Дорога измотала, и я уснула. - Ничего страшного, - зеленоглазая предположила, что он улыбнулся своей очаровательной улыбкой. Дэни очень хотела увидеться с парнем, тем более, что последние два раза их встречи срывались. Пытаясь собраться с мыслями, она окончательно встала с постели и открыла окно - несколько прохладных капель попали на лицо и тело, как бы отрезвляя. - Бен, - наконец заговорила зеленоглазая, - не хотите сегодня пообедать со мной... и Мирабель? Она почти сделала это, но, как всем вокруг известно, чуть-чуть не считается. - Я бы с удовольствием, но, к сожалению, - дальше она уже ничего не слышала, лишь приятный ласкающий слух баритон на другом конце провода. - Просто не хочется так поздно вас тревожить. - Да, конечно, - она изо всех сил пыталась изобразить улыбку, которую можно услышать, - ничего страшного. - Отлично. Тогда до завтра? - До завтра. Хорошего вечера. - И вам. Передавайте Мирабель привет. Закончив разговор, настроение было не самое лучшее. Закрыв окно, девушка вышла из спальни. За пределами комнаты пахло сигаретным дымом, это означало, что Марлоу уже давно не спит. Оказавшись в гостиной, Дэни увидела сидевшую на полу хозяйку квартиры. Рядом с писательницей стояла пепельница, начатая бутылка виски и стакан. Белль сидела, молча смотря на горящий монитор ноутбука. Казалось, что подруга была чем-то либо расстроена, либо озадачена. - Всё нормально? - нарушая тишину, произнесла Райс. - М-м? - Говорю, ты в порядке? - присаживаясь рядом, повторила гостья. - Всё отлично, просто устала и не могу сосредоточиться, - Марлоу попыталась изобразить подобие улыбки, но это вышло слишком не качественно. - Чёртова квартира... Бросив измученный и не очень трезвый взгляд на американку, кареглазая плеснула виски в круглый стакан из плотного стекла и протянула его Райс. - Не откажусь. Взяв бокал и сделав небольшой глоток, рыжеволосая почувствовала, как высокоградусный алкоголь обжёг горло, но именно этого ей сейчас не хватало, собственно, как и разговоров по душам с лучшей подругой. - Ты когда прилетела? - после долгого молчания голос Марлоу хрипел. - Утром, - кратно ответила Даниэла. - Твой надзиратель меня забрал. - Странно, я вроде не говорила ему, когда ты явишься... И как он тебе? Изогнув одну бровь, девушка решила, что объяснения тут явно лишние. - Понятно. Он никому не нравится, кроме Анны и Бена, - тяжело вздохнув, поделилась девушка. - У вас был секс? - как бы ненавязчиво поинтересовалась журналистка, делая ещё один смачный глоток янтарного напитка. В комнате было тихо, только жужжание ноутбука разбавляло её. Горящий экран монитора погас. Виски постепенно исчезал из бутылки. - Да, - писательница выдержала театральную паузу, - жесткий, фееричный секс, - ещё одна пауза, - с моим мозгом. - Отказал? - Мозг - да, Рикман бился в оргазме. - Ты слишком пьяна, и мне сложно понять, что ты хочешь до меня донести, - морща нос и снова поднимая стакан с пола, сказала Даниэла. - Может тебе сок яблочный или колы дать? А то жестковато, - заметив мимику подруги, предложила хозяйка. - То, что надо. Затянулась пауза. Даниэла хотела выговориться, но ей казалось это глупо. Что она скажет, что хотела сама пригласить знаменитого британского актёра на обед, а он отказался? И как после этого на неё посмотрит Марлоу? Она, конечно, понимала, что подруга её не осудит, но никаких хороших мыслей однозначно не будет, но держать в себе было не лучшей идеей. Держать в себе было невыносимо. Вопросы снова и снова проносились в её голове: "Зачем было предлагать?", "На что она рассчитывала?" И так далее. Собрав волю в кулак, журналистка решилась: - Белль, я хотела сегодня пригласить Бенджамина с нами пообедать, но он не смог. Как думаешь, это не очень хорошо? - как трудно ей дались эти слова. Писательница перевела взгляд на собеседницу: - Не задумывалась, что человек может быть просто занят и тут нет никакого подтекста? - Марлоу добро улыбнулась. - Думаешь? - Уверена, - британка сделала внушительный глоток, прям из бутылки, сорокаградусного алкоголя, - нет у него никакой любовницы. - Именно из-за твоих верных замечаний я не люблю поднимать эту тему, - смущённая улыбка появилась на бледно-розовых губах, а на щеках заиграл румянец. Не известно было, сколько девушки просидели на полу гостиной, изливая друг другу душу. Холодные капли всё также продолжали стучать о закрытые окна и тонкими струйками стекать вниз. Допив вторую бутылку виски, Райс пожелала спокойной ночи и попыталась подняться с пола, чтобы пойти в свою спальню. Но это оказалось не так просто, как могло показаться. Дважды потерпев поражение, журналистка решила, что доползти будет намного быстрее. Последнее, что запомнилось перед тем, как глаза Даниэлы закрылись, это начавшийся снегопад. - Вы, что, во всей квартире пили? - послышался совсем рядом мужской голос. Не без труда открыв глаза, Райс увидела сочившийся сквозь плотные шторы солнечный свет и недовольное лицо Рикмана. Казалось, что парню добавили скисшее молоко в латте. - Что лежим? - поинтересовался "надзиратель" у только что проснувшийся. - Аспирин на тумбочке, вода там же. Парикмахер и визажист уже тут. Сначала Мирабель, затем ты. Так что поднимайся! - шатен вышел из спальни. Состояние, мягко говоря, было паршивое: голова болела, словно ею били об асфальт, ломило всё тело, а колени болели как будто отваливались. Вспомнив, что сегодня день рождение, ради которого она, собственно говоря, и прилетела, американка чуть не заплакала. Отвернувшись от двери на другой бок, журналистка подумала, что если она подремлет ещё тридцать минут, ничего страшного не случится. Закрыв "тяжёлые" глаза, зеленоглазая даже сладко улыбнулась. Но счастье продлилось не долго. В спальне снова появился ассистент Марлоу. - Если ты не поднимешься, то мы отстанем от графика и ничего не успеем. Просыпайся. Послышался хриплый голос Даниэлы: - Курт, ты сам сказал, что сначала займутся Мирабель. Мне очень плохо, дай отдохнуть. Девушка посчитала, что её мольбы были услышаны и молодой человек вышел, оставив несчастную гостью наедине с собой, но она ошибалась. Только Райс устроилась поудобней, как мягкое пуховое одеяло тут же исчезло. - Это твои проблемы. Я в вас не вливал виски. Вставай, - после чего Рикман снова вышел. - Гавнюк, - буркнула себе под нос рыжеволосая. Выбор был не велик: или встать, тем самым не нарываться на упрекающий взгляд ассистента, или продолжать лежать и слышать его самонадеянный голос. Этот парень напоминал одноклассника американки - Дэвида Крэйга. Он тоже был слишком самоуверен и любил издеваться над всеми, но Райс была не из тех, кто любил прогибаться под кого-то и наоборот делала так, как ему этого не хотелось. И с этим болваном она справится! Собравшись с силами, Дэни поднялась с постели и направилась в сторону ванной комнаты. Холодный душ должен был взбодрить, но лучше не становилось. Жуткое похмелье мучило с момента пробуждения, а голова продолжала раскалываться даже после двух таблеток аспирина. Капли прохладной воды быстрыми струйками скользили по шелковистой девичьей коже. На теле начали постепенно появляться мурашки. Переодевшись в чистую футболку и спортивные штаны, американка замотала копну рыжих волос в бледно-персиковое полотенце и вышла из ванной. Оказавшись в гостиной, девушка заметила женщину лет сорока пяти, которая корпела над макияжем недовольной (и казалось всё ещё пьяной!) Марлоу, которая держала в руках большую чашку. - Доброе утро, Белль. - Где же оно доброе? - писательница была как всегда в своём репертуаре. Даниэла пошла на кухню и даже достала уже кружку, чтобы налить себе кофе, как услышала голос подруги. Подойдя, кареглазая на ухо попросила налить ей в кружку коньяк. Теперь понятно, что пила именинница. Отнесся высоко градусный кофе и позавтракав, журналистка присела на диван и стала лазить в своём телефоне. Оказалось два непрочитанных сообщения и один пропущенный вызов. Всё было от одного и того же адресата - Брайса. В первом сообщении парень всё ещё пытался извиниться и всячески оправдывался, судя по времени, после смс последовал звонок. После чего, в следующем своём послании О'Коннер говорил о том, что девушка ведёт себя крайне глупо и пора прекращать это ребячество. Пора было это заканчивать и нужно приступать к решительным мерам. "Крис, можешь, пожалуйста, поговорить со своим другом, чтобы он оставил меня в покое? Ты знаешь, что я достаточно терпелива, но всему есть предел!" Со спокойной душой рыжеволосая поудобней устроилась на диване, пока виновницу сегодняшнего торжества приводили в порядок. По телевизору ничего интересного не показывали, и каналы сменяли друг друга так быстро, что взгляд не успевал сфокусироваться. - Райс, - через какое-то время послышался голос Мирабель, - пришла твоя очередь для экзекуций. Я всё. Даниэла взглянула на подругу: вечно непослушные и торчащие во все стороны каштановые волосы были завиты лёгкими волнами и очень аккуратно обрамляли овал лица британки. А неброский маккиях подчёркивал миловидные черты. Писательница была просто не похожа на себя. - Белль, - обратилась американка к подруге, - какая же ты красивая… И ведь она не соврала. Визажист Венди и парикмахер Энтони сотворили самое, что ни на есть произведение искусства. Только Дэни хотела было подняться с дивана, как в комнате снова появился самонадеянный ассистент. - Мирабель, я в клуб. Там нужен полный контроль. К семи вы обе должны быть там. Всё ясно? - Ага. Парень театрально закатил глаза и скрылся за входной дверью квартиры, а Марлоу в свою очередь в ту же минуту оказалась у мини-бара. Открыв одну из дверей, британка достала начатую бутылку шотландского скотча. - Я думала он никогда не уйдёт и будет меня сопровождать, как старшеклассницу на выпускном, - сделав смачный глоток прямо из бутылки. - Буду в кабинете, - и девушка вышла из гостиной. Оставшись наедине с визажистом и парикмахером, Райс стала ожидать волшебства, которое эта пара сотворит с неуклюжей американкой. - Какое на Вас будет надето платье? - спросил Энтони, сидя на стуле и листая модный журнал. Скорей всего, мужчина хотел там найти то, что больше всего подойдёт под одеяние зеленоглазой. - Э-э... Бледно-розовое в пол, - выглядывая из-за хрупкой фигуры визажиста, ответила журналистка. Энтони положительно кивнул и снова вернулся к листанию глянцевого журнала, в то время как сосредоточенная Венди корпела над макияжем для Даниэлы. Спустя примерно два с половиной часа, мастера своего дела закончили работу, попрощались с рыжеволосой и покинули квартиру писательницы. Воцарилась тишина, не было слышно ни одного постороннего звука. Лишь доносящееся из открытой форточки звуки проезжающих мимо машин, разговоры прохожих и болтовня пролетающих мимо птиц. Такое молчание начало беспокоить Дэни, и она решила проверить, как там Марлоу и чем она, собственно говоря, занимается. Как и следовало ожидать, кареглазая британка была в кабинете. Войдя в комнату, рыжеволосая замерла: именинница сидела на полу с полупустой бутылкой абсента и рядом лежала та самая, но уже пустая бутылка скотча. По выражению лица было видно, что Мирабель достаточно пьяна, её взгляд смотрел в никуда, а губы растянулись в хитрую ухмылку. - Белль, - нарушила молчание гостья, - чему ты улыбаешься? Пара карих глаз устремилась на американку. - Как чему? Дэни, у меня же день рождения! Юбилей! Так почему бы мне не улыбаться?! Мне целых 30 лет, я теперь взрослая, самостоятельная, состоявшаяся женщина! - Это выглядит странно и пугающе… У тебя всё хорошо? Марлоу замолчала и выдержала почти театральную паузу. Она их любила. - Прочитай, - писательница протянула журнал. - Самостоятельная, состоявшаяся женщина, которая пишет дешевую бульварщину и никак не выйдет замуж. Может, правда податься в лесби?! Райс взяла глянцевое издание и обомлела. Какую только чушь не пишут люди. Чем могла не угодить Мирабель? Она была из тех знаменитостей, которые не любила светиться, на все задаваемые вопросы отвечала всегда достаточно тактично, даже когда не хотела этого делать. Так чем же она заслужила такие лживые и омерзительные слова, тем более в свой день рождение? - Милая, - американка присела рядом, - не принимай эту чепуху близко к сердцу. Кому-то просто нужны были деньги, а материала, так же как и мозгов, нет! Не думай об этом. Твои книги потрясающие. Ты, ты потрясающая! - Ты, как и каждая подруга, обязана так говорить, - девушка невесело улыбнулась уголком губ. - Я тебе как журналист приличного издания говорю! Мой редактор это не пропустил бы такой лживый материал, - швырнув в сторону журнал, рыжеволосая добавила, - и «бульварщина» - это, а не твои романы. - Уважаемый ты мой журналист, это не бульварщина, это желтуха, - она сделала ещё один глоток. - Тем более! Ты же сама понимаешь, что это бред. Прекращай пить, нам пора собираться, чтобы успеть на твой праздник. Ты обязана сегодня жечь! – Дэни попыталась поднять настроение пьяной Марлоу. - Ну, вот сейчас возьму зажигалку и начну жечь. Абсент. - Давай ты передохнёшь, а продолжишь пить в клубе? - Я и без передыхания могу это сделать, - Белль подмигнула подруге. Поняв, что самостоятельно засунуть упрямую, а главное пьяную(!) Марлоу в платье у неё не получится, Даниэла решила принять радикальные меры и вызвать «отряд быстрого реагирования». - Привет, Бен, - произнесла рыжеволосая выйдя из комнаты. - Добрый день. Дэни, это ты? - на другом конце провода послышался приятный британский акцент. – Как Белль? Собираетесь? - Привет, да. Собственно говоря, я поэтому и звоню. Наша именинница отмечает ещё с ночи. Отказывается прекращать, а нам надо быть в клубе ровно в семь или так называемый ассистент всех уничтожит. Ты не мог бы приехать и помочь мне? - Она как всегда… - по голосу было слышно, что мужчина ни капли не удивлён. – Да, конечно. Подъеду примерно через полчала или минут через сорок. Жди. Закончив разговаривать с Бенедиктом, зеленоглазая снова вернулась к нетрезвой подруге. Когда актёр приехал ничего не изменилось, кроме того, что бутылка абсента так же опустела, как и из-под скотча. Камбербетч распинаться не стал – он просто перекинул писательницу через плечо и унёс в ванную комнату. Американка стояла около двери и ждала, пока кто-нибудь из них выйдет, и этим кем-то стал мужчина. - Всё нормально. Иди сама собирайся, а Мирабель я займусь сам. Не переживай, - на его лице была добрая улыбка, от которой на душе Райс стало действительно спокойней. Оказавшись в гостевой спальне, девушка прилегла на постель. Ложиться на спину было нельзя, так как была вероятность испортить укладку, так что Даниэла лежала на животе, подперев лицо руками. За окном, из которого открывался отличный вид на Лондон, уже начинало темнеть. Вчерашнее пьянство и небольшое количество сна давали о себе знать. Да ещё и вчерашний инцидент с Беном не давал покоя. Журналистка совершено не знала, как смотреть на актёра сегодня. Она чувствовала себя полной идиоткой, что рассчитывала на то, что Барнс согласится с ней встретиться после того, как она несколько раз не смогла. Таких подружек журналисток у него наверняка полно. И от этого становилось ещё паршивей. А за окном пошёл снег. Большие снежинки кружились в воздухе. Поднявшись с постели, Райс взглянула на улицу – снег покрыл тонким белым слоем все, что оставалось неподвижным. Лондон словно намекал, что пора уже начать всё с чистого листа, что нельзя жить прошлым и жалеть о сделанном. Послышался стук в дверь. - Дэни, ты тут? – в спальне появился Камбербетч. Увидев рыжеволосую, он продолжил, - Она вроде отошла. Не полностью, конечно, но все же лучше, пошла одеваться. Всё, я поехал, встретимся в клубе. - Бен, огромное тебе спасибо! Сама бы я точно не справилась, - мужчина снова по-доброму улыбнулся и исчез за дверью комнаты. Бросив взгляд на часы, которые стояли на прикроватной тумбочке, американка поняла, что действительно пора собираться. Надев платье, Даниэла стояла перед зеркалом и смотрела на своё отражение. На неё смотрела миловидная девушка с аккуратной укладкой рыжих волос и в шикарном вечернем платье, но мятные глаза были грустными... Сделав глубокий вдох, журналистка попыталась улыбнуться сама себе, но вышло не слишком правдоподобно. - За нами подъехала машина, - послышалось со спины, - поехали, а то мистер Рикман уже обзвонился. И после этих слов Мирабель покинула спальню. Сделав ещё один тяжёлый вздох, Райс взяла клатч и тоже покинула комнату. Около дома их ждал чёрный Роллс Ройс. Молодой мужчина, который был водителем, держал девушкам дверь. Когда именинница со своей гостьей оказались в салоне, автомобиль тронулся прямиком к клубу, где и должно было проходить торжество. Помещение было просто огромным, большое количество обслуживающего персонала в наглаженных белых рубашках с бабочками разных принтов и в чёрных брюках. Заканчивались последние приготовления перед приёмом гостей. В центре зала стоял Курт с планшетом в руках и руководил всем процессом. Даже не верилось, что молодой парень всё сам это устроил! Когда ассистент заметил писательницу, он тут же направился в её сторону. - Наконец-то, - как всегда в своём высокомерной манере начал он. - Я думал вы только к концу приедете. В зале всё готово, тут я разберусь сам. Тебе, - обращался парень уже непосредственно к работодательнице, - останется только встречать гостей, потом переоденешься из этого платья в зелёное. Оно висит в комнате для персонала. Подойдёшь ко мне, я покажу. - Ага, - кратно ответила Марлоу на его долгий монолог. - Райс будет со мной. Можно, мистер Рикман? - без саркастического вопроса девушка просто не могла. Курт ничего не ответил, закатил глаза и отошёл от девушек. Приблизилось время, указанное в приглашениях. Постепенно начали прибывать гости и заполнять помещение. Всё это время Мирабель и Даниэла стояли около входа в зал. Именинница принимала поздравления и улыбалась друзьям, но американка понимала, как писательнице это было не в радость, поэтому периодически Райс подзывала к ним официанта с шампанским, а иногда и сама бегала в бар за чем-нибудь покрепче. Спустя минут сорок место празднования наполнилась литературной элитой Лондона, которую разбавляло несколько актёров. - А родителей твоих не будет? - поинтересовалась зеленоглазая у подруги. - Издеваешься? Я не вынесу присутствия своей матери тут. - Тоже верно. Стоять на одном месте на каблуках было нелегко, от этого ноги начинали гудеть. Хотелось уже плюнуть на эти приветствия и просто нормально выпить, но гости всё приходили и приходили. Тут в дверях показался высокий шатен. - Добрый вечер, дамы. - Добрый вечер, мистер Хиддлстон, - журналистка тут же залилась румянцем, вновь увидев одного из любимых актёров. - Привет, - Марлоу была, как всегда в своём репертуаре. - А почему вы в дверях? – поинтересовался Том. - Мы встречаем гостей, - смущённо улыбаясь, ответила рыжеволосая. Мужчина тоже улыбнулся и прошёл в зал. - Ты и его пригласила? - Я позвала всех, кто играет главные роли в фильме по моей книге, - сделав паузу, девушка добавила, - да сколько можно?! Я хочу переодеться, покурить и выпить! - Потерпи ещё двадцать минут. Твой надзиратель ведь сказал, что стоим до девяти и потом можно отдохнуть. - Двадцать минут? Это целая вечность! Но милый дружеский разговор был бесцеремонно нарушен: - С днём рождения, Белль, - этот голос Райс могла узнать, где угодно. Перед ними стоял Барнс в шикарном чёрном костюме и... девушкой под руку. - Добрый вечер, Даниэла, - завораживающие карие глаза смотрели прямо на неё. - Добрый вечер, Бенджамин. Белль, я отойду? - Спасибо, Бен. Да, конечно, но возвращайся и не вздумай пить там без меня! Гостья ничего не ответила, лишь подняла подол своего длинного платья и быстрым шагом направилась в зал. Затеряться в толпе было не сложно. Такое количество народу окружало со всех сторон, и это было замечательно, значит никто не заметит, как милая особо стоящая с именинницей просит у бармена тройной виски со льдом. Оказавшись наедине со стаканом, Дэни пыталась понять, что с ней произошло? Почему её так задела эта девушка, пришедшая с Беном под руку? Скорей всего это и были те самые "дела", из-за которых он не смог с ними вчера пообедать. "Вот идиотка!" - пронеслось в голове журналистки. Тут она почувствовала, что к ней кто-то подошёл и начала умолять все высшие силы, что бы это был не Барнс. - Ещё раз привет, - но зеленоглазой повезло, это был всего лишь Камбербетч. - Привет, что-то ты поздно, - заметила девушка. - А это ваша женская черта - очень долго собираться. Американка непонимающе посмотрела на актёра, но тут к ним подошла миловидная женщина с доброй улыбкой и в вечернем чёрном платье. - Это София, - когда мужчина представлял её, на лице была очень мечтательная улыбка. - Даниэла, - протягивая руки, произнесла рыжеволосая, - очень приятно познакомиться. - Мне тоже. - Софи, это та самая подруга Белль, про которую я тебе рассказывал. Даниэла - журналистка из Нью-Йорка. - Мне кажется, - начала шатенка, - что журналист, это очень увлекательная профессия. Много где бывали по работе? - К сожалению, нет. Я обычно беру интервью у публичных людей или пишу о каких-либо новинках, а в моём городе этого достаточно, так что за приделы Манхэттена я не выезжаю. - Так вы познакомились с Мирабель? - Это было до того, как она стала известной британской писательницей бестселлеров. - Это здорово, что несмотря на расстояние вы продолжаете дружбу, - на губах Софии была добрая улыбка, на которую нельзя было не ответить взаимностью. - Это точно. - Дэни, извини нас, надо просто ещё подойти поздороваться, - извинился Бенедикт. - Бросьте! Какие извинения, отдыхайте. Я думаю, что мы ещё не раз с вами столкнёмся. Пара дружелюбно улыбнулась и скрылась в толпе. Смотря им в след и умиляясь, Райс заметила, что в сторону барной-стойки, где она, собственно, и находилась, шёл Бенджамин. Схватив стакан, девушка стала петлять мимо гостей, чтобы не попасться молодому человеку на глаза. Спустя минут тридцать американка уже стояла с подругой Марлоу - Крис Грейс, которая рассказывала про самые красивые места нашего земного шара, в которых она успела побывать, как рыжеволосую со спины окликнул женский голос: - Райс, ты чёртова предательница! - Белль, не кричи, пожалуйста, - оглядываясь по сторонам, просила зеленоглазая подругу. - Ты бросила меня там одну без человека, который снабжал бы меня алкоголем, то есть - тебя! - возмущалась именинница. - Извини, Крис, я чуть позже к тебе обязательно подойду, - Даниэла виновато улыбнулась, но Грейс положительно кивнула и исчезла в толпе. - Белль, понимаешь... - Понимаю. Мистер "Я разговариваю с мамой" пришёл с какой-то непонятной особой. Пойдем, выпьем? - Да! - Но для начала, мне надо переодеться. Найдя комнату для персонала, Мирабель стала менять одно платье на другое. Заметив ещё одну вешалку, Даниэла поинтересовалась, что там. - Это запасной вариант. Курт беспокоится, что могу порвать или испортить платье номер два. Я готова, пошли к бару! Оказавшись на месте, девушки попросили два виски со льдом, молодой бармен протянул им два стакана из плотного стекла и продолжил заниматься своими делами. Подруги просто стояли, болтали и активно выпивали заказанный алкоголь. Когда в их руках оказался четвёртый виски, Марлоу заметила Бенджамина, который старательно что-то или кого-то высматривал. - Райс, быстрей! - схватив непонимающую американку за руку, именинница потащила её за барную-стойку, где они и спрятались. - Мэм, всё хорошо? - поинтересовался шокированный бармен. Сквозь смех, писательница и журналистка объяснили, что всё отлично и они пока что посидят тут. Парень лишь улыбнулся и спросил, не хотят ли они ещё чего-нибудь выпить. На его вопрос послышалось: "Повторить". За барной-стойкой они так просидели около двадцати минут, пока их не заметил Рикман и не отправил Мирабель общаться с гостями. - Можно я с тобой не пойду? - уже не трезвым голосом спросила рыжеволосая. - Не хочется наткнуться на Бена. Кареглазая поняла гостью и отправилась на подвиги одна, а Дэни осталась стоять у бара. - Почему не отдыхаешь? - послышался мужской голос. Повернув голову, девушка увидела всё ещё стоящего рядом Рикмана с фужером шампанского. - Отдыхаю. Вот сейчас Кевин обновит мне виски, - пьяная улыбка появилась на бледно-розовых губах. - Ты не отдыхаешь, это называется - напиваться, - парень сделал небольшой глоток игристого вина. - Отлично выглядишь. Тебе идёт этот цвет. - Спасибо, а ты не такой гавнюк, как я думала! - американка издала звонкий смешок. - Кевин... - Вот Ваш виски. - Спасибо, ты прелесть! - Даниэла, может, хватит пить? - ассистент смотрел на неё с опаской. - Ты уже прилично пьяна. - Пф... Успокойся! Сегодня же день рождения моей лучшей подруги! - и Райс сделала ещё один внушительный глоток янтарного напитка. Поставив стакан на стойку, у американки подвернулся каблук, и она чуть не упала на пол, но её схватили сильные мужские руки. - Спасибо, Курт. Со мной такое уже было на вечеринке GQ, представляешь? Но там меня поймал Бен Барнс. - Он кстати тут, ты видела? И только девушка хотела было ответить, как совсем рядом услышала знакомый голос, от которого по всему телу побежали мурашки. - Добрый вечер, Даниэла, - это был тот самый очаровательный британский актер, о котором только что шла речь. - О! - воскликнула девушка, которая всё ещё находилась в объятиях другого молодого британца. - Здравствуйте, Бен! Вы не знакомы с Куртом? Это ассистент Мирабель. Курт, это тот самый Бен Барнс, который помог мне не упасть на GQ! Рикман взглянул на актёра и тут же выпустил журналистку из рук. - Здравствуйте, мистер Барнс, - поздоровался он, протягивая руку. - Мне очень нравится фильм "Убить Боно" с Вашим участием, обожаю U2. Вы великолепно там сыграли! - Благодарю, - Бенджамин подал руку парню, но не спускал глаз с Дэни, которая снова попросила у бармена обновить ей виски. - Даниэла, Вы пьяны? - Что Вы! Нет, мы с Куртом просто разговариваем о том, как мне идёт этот цвет, - указывая на платье, ответила она. - Даниэла, - только начал ассистент Марлоу, но он не успел договорить, как его перебила подошедшая девушка. - Бен, где ты пропал? Это была та самая особа, с которой под руку пришёл актёр. Увидев, журналистка тут же окинула её взглядом: высокая, с хорошей фигурой, дорогое платье лилового цвета подчёркивало все достоинства подтянутой фигуры, длинные волосы цвета карамели, уложенные в аккуратную причёску. - Вау! - неожиданно даже для самой себя выполнила американка. - Да ты красотка! Бен, Вам очень повезло! - британец хотел было что-то ответить, но Дэни ему этого не позволила. - Извините, но нам надо найти виновницу сие торжества. До свиданья, приятно было познакомиться. Девушка взяла под руку шокированного Рикмана и повела его в противоположное от пары направление. - Что это сейчас было позволь спросить? - возмутился парень. - Да какая разница! Мне действительно нужна Марлоу. Убрав руку, журналистка, немного пошатываясь, отправилась на поиски подругу. Но к её сожалению, это было не так уж просто. Слишком много народу было в клубе. Остановившись в женском туалете, рыжеволосая села на кафельный пол, она просто начала думать обо всё том, что наговорила и как это выглядело со стороны. Весь этот спектакль напоминал сцену из дешёвого телешоу. Сама Даниэла выступала в роли ревнивой бывшей подружки, Бен - экс-бойфренд, а загадочная шатенка его новая пассия. И как же журналистку угораздило вляпаться во всё это? Из размышлений её выдернул голос Мирабель: - Ты чего тут сидишь? - Белль, а я тебя искала! - девушка хотела было встать, но у неё это не совсем получилось. - С кем ты так набралась? - удивлялась писательница, поднимая гостью. - С твоим очаровательным ассистентом! - С кем, прости? - британка была шокирована таким заявлением. - С Куртом, глупая! - Вот пусть он тебя домой и везёт. - Но я не хочу домой! - А поедешь. Выйдя из туалета, Марлоу стала искать глазами того самого ассистента и ей повезло, он как раз шёл к девушкам. - Она с тобой пила? - Нет, - кратко ответил шатен, - она пила одна, я просто стоял рядом. - Мне этого достаточно. Вези её домой. - Но... - Ни каких "но". Бери мисс Райс и уложи её в постель. В смысле спать, а не переспать, - британка тихо захихикала. Выражение лица Рикмана снова стало высокомерным, как и обычно. Было заметно, что он совершенно не хотел кататься туда-сюда, тем более выступать нянькой для пьяной подруги работодательницы, но делать нечего, надо ехать. Придерживая Даниэлу за талию, они уже вышли из клуба, как парень почувствовал на себе чей-то взгляд. Повернув голову, он заметил мистера Барнса, который шёл в их направлении. - Всё нормально? - поинтересовался актер, увидев почти спящую Дэни. - Да. Просто Даниэла немного перебрала, и я везу её домой, - как раз в этот момент к ним подъехал тот же чёрный Роллс Ройс, что и привёз сюда. - Может помочь? - Спасибо, мистер Барнс, но не надо. Отдыхайте, - парень улыбнулся актёру, посадил журналистку в салон, сел сам, и они уехали. Дорога домой для Райс была мгновенной, так как всё это время она спала. В квартиру писательницы, ассистент занёс девушку на руках, так как она просто-напросто не могла идти. Положив перепившую американку на постель, он только хотел уйти, как его тормознул женский голос: - Ты уже уходишь? - Да. Отдыхай. - Хорошо. Только помоги мне снять платье. Приложив усилия, Дэни встала с кровати и повернулась спиной к двери. Молодому человеку ничего не оставалось, кроме как помочь с этим не лёгким делом. Опустив молнию к самому её основанию, взору стала открыта красивая прямая спина. Когда его краткое "Всё" донеслось до девушки, она повернулась к нему лицом. Вечернее платье тут же спало и красивых плеч и открыло взору все прелести девичьей фигуры. - Что ты делаешь? - Ничего... - лёгкий шёпот раздался совсем рядом с ухом. Она взяла его руки и положила на свою талию. Секундное прикосновение её губ к его. - Я хочу... - шёпот рыжеволосой разрезал тишину. - Хорошо. Не пожалеешь потом? - Нет. - Сейчас я вернусь. Он опустил свои руки и вышел из спальни. Дэни легла на постель и тут же уснула, забыв о том, что пару секунд назад была полна желания снять с ассистента Марлоу рубашку. Тем временем в гостиной Курт пытался дозвониться до именинницы. - Что у вас случилось? - на другом конце провода послышался весёлый голос писательницы. - Мирабель, твоя подруга очень пьяна. - Я знаю. Поэтому и отправила её домой! - Понятно. Отдыхай. Курт положил трубку и тихо подошёл к двери с надеждой, что Райс уже спит. И его молитвы были услышаны. Убедившись, что всё нормально, он накрыл её пододеяльником из шкафа и вышел из квартиры.