Один билет до Лондона

Рождество приближалось всё быстрей и быстрей, словно скорый поезд набирал ход. Манхеттен укрывало пушистое белое одеяло. Всё вокруг блестело праздничными огнями, а на улицах играла музыка, создающая рождественское настроение. Даниэла пребывала в отличном расположении духа. По её собственному мнению, жизнь стала налаживаться. Её уже не посещали негативные мысли и желания остаться одной. Правда, компании на праздники всё ещё не было, но это не особо огорчало журналистку. Сейчас Райс шла из магазинов, в которых она можно сказать поселилась. Зеленоглазая обожала дарить подарки и очень ответственно относилась к их приобретению. Девушка шла с огромным количеством пакетов, при этом в одной руке держа картонный стакан кофе, а в другой сотовый. - Крис, я тебя уверяю, тебе очень понравится! Он шикарен! - рыжеволосая была так возбуждена, что хотела с кем-нибудь поделиться, какая она молодец. - Дэни, - Шоу не разделял всего энтузиазма подруги, так как сейчас у него был перерыв и тренер хотел отдохнуть в одиночестве до прихода следующей группы. - Я очень рад, что ты купила мне на Рождество очередной свитер, но мне нужен отдых. Я только что закончил учить чечётке шестерых пенсионеров. Сжалься! - Нудня, - и девушка положила трубку. На улице был лёгкий морозец. Даниэла посильнее спрятала лицо в широкий бледно-розовый шарф. Ничто не могло испортить её отличного настроения. Но тут она увидела большой билборд, на котором красовался Бенджамин и название его нового фильма "Седьмой сын". На мгновение Райс расстроилась, ведь после того звонка во время обеда у её родителей молодой актёр больше не звонил. Она, конечно, понимала, что у него есть другие дела, кроме как звонить журналистке из Нью-Йорка. Но её грусть прервал звонок телефона. Достав сотовый из сумочки, журналистка ответила: - Привет, Брайс. - Добрый день, как ты? После того вечера молодые люди действительно стали друзьями. Они частенько виделись, иногда ходили на ланч вместе, пару раз даже покупали О'Коннеру рубашку и ботинки. А по мнению самой Дэни, это очень интимный процесс. По магазинам ходят или пары, или хорошие друзья. Но раз было место разговору о дружбе, значит не о чем волноваться. - Я отлично, вот прикупила кое-что к Рождеству. Ты как? Продал ту квартиру, о которой рассказывал вчера? - В Бруклине? Нет, но продал на пересечении Фешен-авеню и 28 улицы! - Круто! Поздравляю! - журналистка по-доброму улыбнулась. - Если не занят, заезжай, кофе попьём? - Я бы с радостью, но у меня сейчас завал. Ещё и деловая встреча на ланч назначена. Могу вечерком забежать, сходим, пообедаем где-нибудь. Если хочешь, конечно. Можем Шоу с Донной позвать, думаю, они не будут против. - Отлично. Тогда жду звонка! - До встречи, - по голосу было слышно, что мужчина улыбнулся. Закончив разговор, Даниэла сделала глоток ещё не совсем остывшего кофе и стала ловить такси. В квартире на Западном Мидтауне было прохладно. Войдя в гостиную, девушка тут же включила обогреватель, чтобы поднять температуру в помещение. Поставив пакеты с покупками на пол, зеленоглазая пошла на кухню приготовить себе кофе. Кофе-машина загудела. Облокотившись о барную стойку, Райс достала телефон. По-прежнему тишина. Да, она понимала, что Барнс не должен ей писать или звонить, но она очень этого хотела. Крутя мобильный в руках около минуты, она всё-таки решилась позвонить ему сама. Долгие гудки предательски повторялись снова и снова, давая тем самым время для размышлений – а не сглупила ли она? И тут на другом конце провода послышался голос, но это был не актёр: - Добрый вечер, - женский голос был словно лезвие ножа для ушей американки. - Здравствуйте, - пытаясь не показывать собеседнице, что она в шоке, говорила журналистка. – А я могу услышать мистера Барнса? - Бен сейчас в душе. Ему что-нибудь передать? От такого заявления глаза Дэни порядком округлились. - Ой, знаете, пожалуй, не стоит. Это будет явно лишнее. Хорошего вечера. - Спасибо, до свидания, - и незнакомка закончила разговор. Даниэла была в шоке. Хотя, тут ничего такого не было, но, чёрт возьми, её это задело. Какая же она идиотка! Кофе-машина подала сигнал, что напиток готов. Подойдя к аппарату и забрав кружку с содержимым, девушка пошла в гостиную и присела на диван. Она до сих пор не понимала, почему так расстроена? Ведь, навряд ли их можно было бы даже друзьями назвать, хорошими знакомыми – да, приятелями – да, но не друзьями. А раз так, то она должна радоваться, а не быть в шокированном состоянии. Бен очень привлекательный, добрый, умный, джентльмен, прекрасный актёр. Вокруг него толпы девушек и женщин, и хоть на одну-то он должен обратить своё внимание! Сделав глубокий вдох и такой же выдох, журналистка отпила немного каппучино из своей белой кружки. Не успела она её поставить обратно на журнальный столик, как кто-то позвонил в дверь. - Привет, сестра, - проходя в квартиру, произнёс младший Райс. - Роб, что ты тут делаешь? - Папа повёз маму к врачу, а мне сказал побыть у тебя, пока они в больнице. Не сделаешь мне сендвич? – садясь на высокий барный стул, спросил шатен. - Ох, ладно, сделаю. Нахлебник. Сделав брату перекусить и налив стакан колы, журналистка взяла свою кружку кофе и села на соседний стул. - Почему загруженная такая? - поинтересовался младший Райс делая первый укус сендвича. - Да, у меня личные проблемы. Всё слишком запутанно. - Колись. Дэни решила, что действительно лучше поделиться с кем-нибудь. И если уж на то пошло, то пусть этот кто-нибудь будет родным братом. Естественно, рассказывать о Бене она не собиралась. Рыжеволосая назвала его - Брэд с работы. Весь рассказ был вкратце, потому что если рассказывать во всех подробностях, то заняло бы слишком много времени. Закончив, девушка сделала глоток уже остывшего каппучино. - М-да... - М-да? Это всё, что ты можешь мне сказать? - Нет. Мне просто кажется, что ты не ровно дышишь к этому Брэду. Но он вроде как нереальный красавчик и около него много девчонок, поэтому ты боишься. - Глупости! Тебе кажется. - Я не понимаю, почему ты это отрицаешь? Тебе с ним просто, как с Шоу, и плюс он красавчик. Это же круто! Пригласи его на свидание! - Роб, с чего ты вообще взял, что он красавчик? - Ну, я не спорю, что могу ошибаться, - Даниэла увидела, как губы брата искривились в гаденькой ухмылке. Через какое-то время разговор перешёл в совершенно иное русло. Расположившись по удобней на диване в гостиной, Роб стал советоваться с сестрой насчёт колледжа. Этот год был последним для парня, и пора было подумать о том, куда идти дальше. - Я хочу в Бард-колледж. Там хорошая историческая программа, плюс, буду с мамой в одном штате, и она будет меньше мне названивать. - Это отлично. А как родители? Одобряют? - Сама знаешь, папа только - за. Мне кажется, что он согласился бы, даже если я захотел поехать учиться на Аляску. Ну, а мама волнуется. Тут у младшего Райс зазвонил телефон. Это был Оливер. Мужчина сказал, что они подъезжают к дому дочери и Роберту пора выходить. Только Дэни с братом поднялись с дивана, как раздался звук домофона. - Папа определённо стареет. Я же сказал, что выхожу. Журналистка улыбнулась и пошла открывать дверь. Шатен надел куртку, кепку и вспомнил, что забыл портфель на кухне. - Дэни, принеси сумку с кухни. - А сам? - Какая ты злая! Актёрское мастерство Роберта было явно слабовато, и сестра никак не отреагировала на его обиженное лицо. Прошлось идти самому. Вернувшись в прихожую, шатен увидел Брайса. Даниэла была явно смущена таким раскладом. - Привет, Роберт, - поздоровался риелтор. - Просто Роб, - улыбнулся парень. - Но мне уже пора. Родители жду. Пока. Молодые люди пожали руки, и младший Райс вышел. Дэни осталась наедине с Брайсом. - Проходи, мне нужно собраться, - и девушка скрылась за дверью своей спальни. Открыв дверцу шкафа, Дэни стала рассматривать собственную одежду. Достав пару вешалок, она услышала свой рингтон из соседней комнаты. Выбежав на мелодию, журналистка столкнулась со своим гостем, который держал сотовый в руке. - Спасибо, - нелепая улыбка коснулась бледно-розовых губ. Вернувшись в спальню, зеленоглазая взглянула на экран. Это был Бен. И тут отчего-то сердце девушки забилось сильней, а в горле появился ком. Встала дилемма: ответить сразу или же немного подождать. Но руки сделали всё быстрей головы. - Здравствуйте, Бен. - Даниэла, добрый вечер. Мне сказали, что Вы звонили. Райс попыталась представить себе, как неизвестная особа сообщала о том, что звонила какая-то девушка. - Не думала Вас беспокоить, просто хотела спросить, как продвигаются съёмки? - она соврала, но не могла сказать, что соскучилась и хочет его услышать. - Съёмки отлично. На площадке очень весело, Мирабель иногда похожа на большого ребёнка, но это очень забавно. Как Вы? - Я хорошо. Сейчас на обед с друзьями пойду. - Друзья это замечательно. Я тоже был бы не против пообедать с Вами, - американка улыбнулась, ведь тоже хотела бы встретиться с Барнсом. - Но думаю, что лететь ради одного обеда, - это глупо, - улыбка всё ещё не спадала с её губ. - То есть, если бы я сейчас купил билет до Нью-Йорка, Вы не пообедали со мной? - сейчас девушка поняла, что британец улыбнулся. - Но Вы ведь этого не сделаете. - Кто знает... Дэни заметила, что в дверном проёме стоит О'Коннер. Молодой человек просто наблюдал, как подруга разговаривает по телефону, и от этого ей стало немного неловко. Она сделала жест рукой, который дал понять Брайсу, что она скоро закончит, шатен кивнул и вышел из комнаты. - Бен, мне очень неловко, но мне пора. Была очень рада Вас услышать. До свидания. - До свидания, Даниэла. Вы всё-таки подумайте на счёт моего предложения. Закончив разговор, рыжеволосая всё ещё прибывала в окрылённом состоянии. Ей нравилось, когда очаровательный британец звонил или писал. Одним своим голосом он поднимал ей настроение на весь день. Но девушке действительно надо было собираться, и теперь все её мысли были исключительно об одежде, которая лежала на кровати. Когда она вышла из спальни, Брайс смотрел какое-то шоу по телевизору, но передача мало интересовала шатена. Его глаза быстро бегали по комнате, пока не встретились с зелёными глазами Райс. - Прекрасно выглядишь, - произнёс О'Коннер и выключил телевизор. - Пошли? - Да, конечно. Небольшой уютный ресторанчик на Манхеттене. Высокие потолки, приятная музыка и великолепная кухня. За одним из столиком с белой скатертью сидели Крис, Донна, Брайс и Даниэла. Обстановка была непринуждённой, все сидели и разговаривали. Шоу, конечно, хитро поглядывал сначала на О'Коннера, а потом на подругу, но журналистка старалась не зацикливать на это внимание. - Прекрасная "Маргарита", - делая глоток от новой порции коктейля, произнёс тренер. - Крис, мы хотели просто пообедать, а не надираться, - Сандерс была явно против очередного спиртного. Молодой человек отстранился от стакана и нежно поцеловал девушку в щёку. Даниэла умиляюще смотрела на друзей. Казалось, что это самая лучшая пара на свете, они словно были созданы друг для друга. Но её размышления были прерваны прикосновением к её руке. - Всё хорошо? - спросил шатен. - Всё отлично. Прекрасное место. - Люблю сюда на ланч забежать, - парень хотел было ещё что-то сказать, но всю компанию привлёк звук мобильного телефона. - Извините, - Райс поднялась со своего места и вышла из помещения. Оставшись одна, девушка без долгих отлагательств ответила на звонок. - Бен, Вы уже в Нью-Йорке? - К сожалению, нет, - по голосу было понятно, что британец улыбается. - Просто хотел поговорить с Вами. Если у Вас есть такая возможность и желание, разумеется. Даниэла понимала, что вот так бросить друзей она не может, но и соблазн пообщаться с актёром слишком велик. Сейчас нужно было выбрать между тем, что хочется и тем, что правильно. - Бен, мне очень неловко, но я сейчас с друзьями. - Извините. Это мне неловко, что я Вас отвлекаю. Тогда хорошего вечера. - Спасибо, - грустная улыбка коснулась бледно-розовых губ. - Тогда до завтра? - Конечно. Закончив разговор, Райс попыталась привести себя в чувство, ей совершенно не хотелось, чтобы начались расспросы, почему она такая грустная. Вернувшись к столику, её спутники вели какую-то беседу. Присев на стул, сделала глоток вина. Тут же последовал вопрос от Брайса, который сидел рядом. Молодой человек поинтересовался, кто звонил. Как и в первый раз, Дэни ответила ему, что по работе. В какой-то степени она не врала. Её в любой момент могли отправить на интервью к молодому британскому актёру Бенджамину Томасу Барнсу. И как бы она этого хотела... Через несколько часов, расплатившись за обед, молодые люди собирались расходиться. Крис и Донна попрощались с друзьями, поймали такси и отправились домой. Оставшись наедине с риелтором, рыжеволосая хотела поймать машину, но О'Коннер вызвался её проводить. По дороге брюнет что-то рассказал, но мысли у неё были далеко не о высоком коренном ньюйоркце. На Манхеттен постепенно опускалась ночь. Зажглись фонари, как бы направляя заблудившихся на правильный путь. Но Даниэла не могла найти свой. Среди такого количества людей окружающих её и такого обилия дорог, одна маленькая рыжеволосая журналистка просто потерялась. Она не знала, куда ей идти, зачем и с кем. Оказавшись около дома, Райс поблагодарила молодого человека. - Я был рад провести время вместе, - на лице девушки появился многозначительный взгляд, от чего О'Коннер улыбнулся. - Я имел ввиду все вместе. После небольшой паузы он поцеловал спутницу в щёку и отправился ловить такси. Дэни не стала дожидаться, пока он сядет, а пошла домой. Оказавшись у своей входной двери, журналистка обнаружила большой букет белыйх тюльпанов. Подняв цветы, она увидела записку: "Жаль, что мы не пообедали вместе. Но давайте представим обратное? Спасибо за вечер, всё было замечательно. Бен." На лице Даниэлы тут же появилась улыбка во все тридцать два зуба, и она тут же написала актёру сообщение. "Да, Вы правы, вечер был замечательный! Спасибо за цветы, они чудесны..." Войдя внутрь, квартира уже не казалась такой пустой, как раньше. Удивительно, как простой клочок бумаги с парой слов может изменить настроение! Оставив телефон на тумбочке в прихожей, зеленоглазая пошла на кухню за вазой. Налив воды и поместив цветы в сосуд, Райс поставила такую красоту в спальню на прикроватную тумбочку. И это было странно, ведь обычно цветы украшали гостиную или кухню. Но сейчас ей хотелось, чтобы эти белые тюльпаны были рядом с ней. Раздался звук смс, и тут же ещё один. Подойдя к сотовому, Дэни увидела сообщение от Брайса и Бена. "Вот только вошёл домой. Ты будешь злиться, может даже перестанешь со мной опять разговаривать, но сказать это всё-таки хочу... Не могу перестать думать о тебе. Спокойной ночи." Но у зеленоглазой не было на него злости. Сейчас ей было отчего-то приятно это слышать. "Спокойной ночи, Брайс. Завтра за ланчем как всегда?" "Разумеется." Следующее сообщение было с другого полушария. "Рад, что Вам понравились. К сожалению, я не знаю Ваших любимых и отправил те, которые понравились мне." "Мне нравятся тюльпаны, но мои любимые - это пионы." "Хорошо, буду знать. Спокойной ночи Вам, Даниэла." "Спокойной ночи, Бен."