Море в твоих глазах

             Сегодня днем Рэй куда-то уходил. Он не взял машину, он просто ушел к себе в комнату, и его долго не было. Когда Дэни заглянул к нему, то окно было распахнуто настежь, а самого дроу нигде не наблюдалось. Впрочем, такие его исчезновения происходили уже не в первый раз. Это немного угнетало Дэни, потому что он боялся оставаться один тогда, когда Рэй исчезал вот так — без предупреждения. А вдруг он не вернется?       Но его не было совсем недолго. Дроу вернулся уже через три часа, когда Дэни сидел на диване в библиотеке у раскрытого окна и читал книжку. Когда на подоконник вспорхнула огромная хищная птица, парень вздрогнул и едва не выронил книгу. А когда птица вдруг превратилась в его Рэя, он вообще на некоторое время впал в ступор.       — А я-то думал, почему ты не пользуешься всеми своими крутыми тачками, что пылятся в гараже… — только и смог пробормотать он через некоторое время.       Рэй коротко усмехнулся и взъерошил ему волосы.       — Хочешь прогуляться? — неожиданно предложил он. — Я тебе кое-что обещал…       — Что? — Дэни встрепенулся, вскакивая с кресла, готовый бежать куда угодно. С Рэем всегда было интересно, что бы он ни предложил.       — Книгу о русалидах, разумеется. Самое полное собрание работ о них есть у одного моего друга. Собирайся, я жду тебя в гараже. Воспользуемся одной из крутых тачек.       Дроу хмыкнул и вышел из библиотеки.       Дэни только захватил телефон, переодел домашнюю футболку на свежую рубашку и сразу же последовал за ним. Рэй уже выехал из гаража на ядовито-зеленой ламборджини. Дверца гостеприимно открылась, и Дэни плюхнулся на переднее пассажирское сиденье, сразу утонув в глубоком кресле. В салоне пахло кожей и мужским парфюмом, он глубоко и с наслаждением втянул в себя эту волнующую смесь запахов.       Рэй выехал за ворота, которые немедленно сомкнулись за ним с тихим лязгом, и включил музыку. Конечно, это оказалась классика, и Дэни не смог удержаться от улыбки.       — Почему ты предпочитаешь классическую музыку? — спросил он, поворачиваясь к дроу. Его взгляд тут же приковали длинные смуглые пальцы, расслабленно сомкнувшиеся на баранке кожаного руля. Черные когти небрежно постукивали по обшивке в такт тихой звенящей мелодии, заполнившей тесный салон ламборджини.       — Помогает релаксации, — лаконично ответил Рэй, глядя на дорогу из-под полуприкрытых век.       — Ты сегодня немногословен, — пробормотал Дэни, отворачиваясь к окну и глядя на проплывающие мимо пейзажи.       Рэй ничего не ответил. Он выехал на автостраду, что вела к побережью, мимо проносились другие машины, в основном японских марок. Вскоре в раскрытые окна стал влетать свежий морской бриз, а воздух стал заметно влажным и густым. Дэни с наслаждением подставил лицо встречному ветру и полной грудью вдохнул тяжелый влажный воздух, приносимый с моря. Он с жадностью смотрел на распростершийся до самого горизонта голубой простор, который разделялся с густым синим маревом неба только тонкой оранжевой полоской зарождающегося заката. Мелкие волны слепили глаза ярким, ослепительным блеском солнечных лучей, что отражались от морской воды. Море, казалось, играло всеми красками синего и зеленого, и Дэни не мог оторвать от него взгляда.       — Очаровывает, не правда ли? — тихо шепнул на ухо Рэй, и русал вздрогнул, с трудом отвернувшись от окна, в которое вскоре высунулся бы наполовину.       — Да, — сглотнув, кивнул он и мечтательно вздохнул. — Очень…       Дэни ожидал, что сейчас Рэй предложит ему отвезти его на побережье, чтобы провести там хотя бы часик, ведь что стоило дроу такая мелочь? Но Рэй молчал, губы его были плотно сжаты.       — Ты не в настроении? — робко спросил он, осторожно дотронувшись кончиками пальцев до плеча мужчины, и тут же добавил: — Рэй… может, расскажешь, что у тебя случилось? Ты уже несколько дней сам не свой.       Дроу поджал губы еще больше и пожал плечами. Несколько минут он молчал, словно размышляя, стоит ли рассказывать о том, что его тревожит, но потом невразумительно ответил:       — Все нормально, Дэни.       Парень понял, что ничего больше от него не добьется, и, кивнув, снова отвернулся к окну.       Около часа они ехали по многочисленным магистралям, добираясь до побережья, и Дэни невольно стал задаваться вопросом — куда Рэй везет его? Раньше они никогда не выезжали так далеко вместе.       — Куда мы едем? — тихо спросил он, когда за окном уже стемнело.       Они как раз ехали по мосту, и Дэни смог в полной мере насладиться красочным закатом. Последний луч уходящего солнца осветил морскую гладь ярким пламенным заревом, и ему показалось, что море горит. Русал еще никогда не видел такой красоты, он был поражен и пленен ею до глубины души.       — В Кацуту, — коротко бросил Рэй.       — Зачем? — насторожился Дэни. Кацута — прибрежный город Японии, в котором всегда было полно туристов, находился в паре часов езды от Токио. — Твой друг живет так далеко?       — Он предпочитает быть поближе к морю.       — Он… балансир?       — О да, — усмехнулся Рэй.       — Скажешь, кто это? — загорелся любопытством Дэни.       — Попробуешь угадать? — в свою очередь весело спросил дроу.       — Хм… Вампиров в Японии почти нет, потому что они терпеть не могут дроу, и эта страна, как ты говорил, принадлежит исключительно вам. Значит, они отпадают. Я не уверен, что это может быть джин, они как раз таки предпочитают сухой климат. Возможно, это водяные фэйри, но они же ни с кем не контачат, да?       — Да, но ты уже ближе к отгадке. Тепло.       Дэни воодушевился.       — Неужели ты везешь меня к русалидам?!       — Нет, холодно.       — Ну же, Рэй! — Дэни поджал губы, нахмурил светлые брови и принялся усиленно думать.       Дроу не удержался и расхохотался.       — Даже когда я пытаюсь решить, каким способом убить кого-то, у меня не такой задумчивый вид, как у тебя сейчас, — хмыкнул он.       Дэни чуть улыбнулся, хотя нисколько не понял шутки. Порой чувство юмора дроу его пугало, но он принимал его, понимая, что у Рэя совершенно иные понятия о морали. Для него жизнь какого-либо существа никогда не представляла ценности. И Дэни пришлось с этим смириться. Хотя он не раз задавался вопросом: смог ли бы Рэй убить его так же легко, как других своих жертв, если бы захотел или ему приказали?       — Я сдаюсь. Ты сам сказал, что в Японии в основном живут только балансиры, относящиеся к стихии воды, — произнес он.       — Значит, это будет для тебя сюрпризом, — хмыкнул Рэй.       Еще около получаса они ехали вдоль побережья, и парень имел возможность любоваться морскими пейзажами. Луна светила ярко, и лишь изредка яркий свет фар встречных машин выхватывал из темноты кусок дороги. Даже отсюда с прибрежной магистрали слышался яростный рев прибоя, чарующей музыкой звучавший для Дэни. Никогда еще он не ощущал такого мощного зова, который томительным теплом отзывался в его груди.       Вскоре как-то незаметно выросли темные громады зданий Кацуты. Высотки, машины, ночной шум, плеск волн — все это сливалось в одну сплошную какофонию звуков. Дэни с любопытством пялился в окно на приветливо мерцающие вывески кафешек, ресторанов, отелей и других заведений. По улицам гуляло множество людей и балансиров. Теперь Дэни видел их всех. Каким-то странным образом он сразу понимал, что перед ним не человек.       Рэй сбавил скорость — поток машин в городе был очень плотным. Откуда-то доносилась музыка. По тротуару шли двое мужчин, и Дэни сразу понял, что это русалы. Он в восторге прилип к окну, пытаясь рассмотреть их получше. Иллюзия не могла обмануть его, он чуял их так, как чуял воду: запах, походка, жесты, взгляды — это были морские создания. Сквозь марево иллюзии он легко разглядел длинные синевато-зеленые волосы, похожие на экзотические водоросли, пушистые синие ресницы, светло-голубую, почти прозрачную кожу, огромные сапфировые глаза, едва заметные клыки… Услышал запах моря, исходивший от них, такой манящий и притягательный…       Один из них оглянулся, когда ламборджини поравнялся с ними, и улыбнулся Дэни, приветливо помахав рукой. Дэни неуверенно улыбнулся в ответ, но тут Рэй резко нажал на газ, машина сорвалась с места, так что он чуть не прилип к спинке своего сиденья. У Дэни сложилось такое впечатление, что дроу не нравится его мимолетное знакомство с «родственниками».       Они проехали еще несколько улиц, и вскоре Рэй свернул на довольно широкую, хорошо освещенную и тихую, по бокам которой высились одни особняки. Дэни присвистнул тихонько, но ему, впрочем, было не привыкать. Он уже давно уяснил, что балансиры бедно не живут. Еще бы, за столько-то лет наверняка была возможность поднакопить деньжат.       Рэй подъехал к одному из двухэтажных коттеджей, что находился почти на самом побережье. Над огромными черными воротами вращались четыре камеры, которые следили за всеми прибывающими. Дроу даже звонить не пришлось, для него ворота открылись сразу, и он без проблем въехал во двор.       Их встречал у дверей фэйри. Впервые Дэни видел настоящего духа воды. Это был высокий стройный юноша с прозрачной кожей, тоненький, как бамбуковая тростиночка, легкий и изящный. На вид лет шестнадцать, не больше, но почему-то Дэни не сомневался, что ему уж точно не меньше пары сотен лет. У него были тонкие и очень подвижные черты лица, текучие, словно вода. Светло-синие длинные волосы рассыпались по плечам, огромные сине-зеленые глаза смотрели внимательно и изучающе. Прекрасное существо было одето только в легкую небесно-голубую тунику, которая почти сливалась с его телом. Кажется, это не была ткань, это была самая настоящая вода, замаскированная под обычную ткань. Дэни уставился на водного духа, испытывая желание благоговейно целовать его изящные тонкие руки.       — Привет, Актиний, — улыбнулся Рэй, останавливаясь перед ним. — Я приехал навестить Лао.       — Я заметил, — фыркнул мерроу, не торопясь пускать его в дом. — Тут, кроме Лао, никто не живет.       Рэй лишь пожал плечами, чуть улыбаясь уголком губ. У морских духов тоже было весьма странное чувство юмора, которое не всякий способен понять.       — Что с тобой делает каралойт ¹? — ничего не выражающим голосом поинтересовался Актиний, оглядывая Дэни с ног до головы.       Дэни почувствовал, что от волнения его не держат ноги. Рэй рассказывал, что мерроу — высшие водяные духи, которым раньше поклонялись русалиды. Ведь они были и являются морскими Первозданными.       — Это не твое дело, — отозвался Рэй спокойно. — Пропусти нас в дом.       Мерроу как-то странно ухмыльнулся и вдруг взял Дэни за руку, погладив большим пальцем его ладонь. Темный эльф нахмурился, едва ли не скалясь, но ничего ему не сделал.       — Русалочка, — ласково произнес Актиний, намеренно дразня балансира, что принадлежал земной стихии, — тебе бы окунуться хотя бы пару раз в морскую воду.       — Заткнись, пожалуйста, — вежливо процедил сквозь зубы дроу, и в глазах его зажегся недобрый огонек.       Мерроу бросил на него шаловливый, дразнящий взгляд и залился мелодичным звонким смехом, похожим на морские брызги.       — Знаешь ли ты, дитя земли, как силен зов моря? — поинтересовался он с усмешкой. — Тебе не удержать русалида вблизи от воды.       Дэни запрокинул голову, изумленно взглянув на Рэя, и инстинктивно прижался к его боку теснее. Неужели Рэй все это время злился, потому что боялся, что он захочет уйти от него? Вот глупый… глупый эльф…       Парень не сумел сдержать счастливую улыбку и спрятал лицо у него в плече, вдыхая любимый, родной запах.       — Я еще раз повторяю, это не твое дело! — угрожающе произнес Рэй и оттолкнул юношу в сторону, входя в дом. — Лао! Лао, где ты?       Дроу целеустремленно направился на второй этаж, кажется, уже зная, где искать. Дэни даже не успел толком рассмотреть обстановку дома, но здесь царила атмосфера роскоши, богатства и древности. И отчего-то все вещи казались не такими простыми, как на первый взгляд, словно скрывали какую-то тайну.       Распахнув дверь в огромное высокое помещение, которое оказалось библиотекой, Рэй вошел внутрь. У окна в кресле с высокой спинкой сидел еще один балансир. И на этот раз Дэни застыл в восхищении, не в силах оторвать от него взгляд и понять, кто же перед ним. И это мерроу он посчитал прекрасным?       Возраст этого существа было невозможно определить: ему можно было дать как двадцать, так и тридцать человеческих лет, но Дэни сразу ясно понял, что на самом деле ему больше одной тысячи. Он был явно намного старше того мерроу.       У этого балансира оказались самые невероятные и прекрасные глаза, какие он когда-либо видел — большие, яркие, янтарные, с узкими змеиными зрачками, очаровывающие, гипнотические. Белоснежная пышная грива спускалась на плечи, спадала с подлокотников кресла, почти доставая до пола. Белые тонкие брови-шнурочки, пушистые пепельные ресницы, чувственный рисунок чуть полноватых губ, тонкие идеальные черты лица. Сквозь густые белые пряди выглядывали кончики заостренных перепончатых ушей.       У него было гибкое, почти змеиное тело, смуглая темно-синяя кожа, покрытая мелкими чешуйками, каждая из которых напоминала маленький сапфир. По полу змеился длинный синий хвост, кончик которого был украшен роскошной белой кисточкой. Ближе к основанию хвост утолщался и покрывался крупными чешуйками.       На нем было очень много украшений: на лбу существа сверкала топазовая капля, кажется, просто вросшая в кожу. А его волосы усеивала россыпь алмазных капель, которые сверкали при каждом движении. Его тонкие запястья и пальцы были украшены браслетами и кольцами с разноцветными драгоценными камнями. Золотые серьги-кольца сверкали в ушах. Лишь на шее ничего не было.       Он сидел, погрузившись в кресло, одетый лишь в тонкий светло-голубой халат из шелка, льнущий к его коже, облегающий и подчеркивающий изящные линии его грациозного, поистине совершенного тела, и сведя вместе стройные длинные ноги, также покрытые чешуйками. Ряд пальцев на его ступнях был украшен крупными черными, довольно острыми на вид когтями. Такие же когти усеивали его пальцы на руках. В правой он держал книгу.       При появлении дроу балансир грациозно поднялся с кресла, отложив книгу на столик, и улыбнулся. Халат, державшийся на нем лишь благодаря тонкому поясочку, распахнулся до самого пупка, и Дэни увидел, что его живот гладкий и мускулистый, лишь по бокам кожу усеивали мелкие чешуйки. Словно… у дракона.       — Сокол! Ты давно не появлялся у меня, — произнес он приветливо, в два шага покрыв расстояние, разделявшее их, и взял дроу за руки.       Дэни опешил от такой фамильярности. Насколько ему помнилось, Рэй никогда не позволял кому-либо нарушать его личное пространство, кроме него, конечно. Ревность вспыхнула в его груди, глаза мгновенно обожгли злые слезы, и он опустил голову. Где ему соревноваться в красоте с таким идеальным существом? Этот балансир был прекрасен, как само море. Совершенный, волнующий, влекущий, яркий, очаровательный, соблазнительный…       Дэни даже задохнулся от жгучей обиды на Рэя за то, что привел его сюда. Ему хотелось разреветься, как маленькому, и он едва сдерживался.       — Ты привел друга? — улыбнулся тем временем незнакомец, обратив на него взгляд золотых глаз. — Надо же, Рэй, какое очаровательное создание… Всегда считал, что полукровки очень привлекательны.       Парень теснее прижался к боку своего дроу, не веря своим ушам. Это вот его сейчас это невероятно ослепительное, прекрасное создание назвало очаровательным? Неужели он сделал ему комплимент?       — Это Дэни, мой дали, — представил его Рэй.       Дэни уже хотел было открыть рот, чтобы спросить, кто такой дали, но сдержался, ощущая на себе изучающий, почти восхищенный взгляд морского создания, и смущенно потупился, разглядывая свои кроссовки.       — Я всегда знал, что ты отличаешься исключительными вкусами, — мурлыкнул незнакомый балансир и, неожиданно протянув к Дэни руку, подцепил его подбородок когтем указательного пальца и приподнял, заглядывая в глаза. — Приятно познакомиться, Иримэ.       — Простите? — робко пискнул Дэни.       — Я сказал, что ты прекрасный, — клыкасто улыбнулся балансир. — Я Лао Ши, морской дракон.       — Дра… ахр… Ого, — потрясенно произнес парень, чувствуя себя совершенно ничтожным рядом с ним.       Он прижался спиной к груди Рэя и едва слышно выдохнул, во все глаза глядя на дивное создание, сверкавшее, блистающее, словно драгоценный камень, словно звезда.       Лао засмеялся и перевел взгляд на Рэя.       — Он мне нравится, — произнес он с добродушной усмешкой. — Садитесь, пожалуйста. Хотите чего-нибудь прохладного? Рэй, тебе, как обычно, фруктовый сок, полагаю?       Дроу безмолвно кивнул, проходя к столику и опускаясь в одно из кресел.       — То же самое, — пробормотал Дэни, вконец смутившись. Он робко опустился в мягкое, слишком большое для него кресло, мгновенно ощутив такое спокойствие и комфорт, что даже зажмурился, как кот. Кресло было фантастически удобным, а хозяин вдруг показался таким радушным и замечательным, что ему стало стыдно за вспышку ревности.       Лао позвонил в колокольчик, и через пару минут тот же самый мерроу, что встречал их, принес им поднос с напитками. Дэни впечатлился. Если уж у этого балансира сами мерроу на побегушках, значит, он еще выше, чем они по социальному статусу среди балансиров. Впрочем, это же дракон… Даже у него, такого невежды, хватило ума понять, что драконы в мире балансиров почитаются и уважаются больше всех. Рэй как-то обмолвился, что они даже сильнее, чем Первозданные, и сейчас их осталось очень мало. Как же он сразу не догадался, что Лао — дракон? Наверное, в это было слишком сложно поверить. Даже в фэнтези и сказках эти существа представлялись могущественными, великолепными, прекрасными и подавляющими своей силой и мудростью. Лао же больше напоминал… экзотического юношу с востока, наложника из гарема какого-нибудь калифа, стриптизера, в конце концов, но как-то не ассоциировался у Дэни с теми огромными крылатыми существами, которые в его представлении должны быть драконами. Хотя в нем и ощущалась скрытая грозная сила и властная аура.       — Итак, что вас привело ко мне? — дружелюбно поинтересовался Лао, когда мерроу удалился из библиотеки. Устроившись в своем кресле, он разлил всем апельсинового сока из большого стеклянного графина и сам подал Дэни бокал. Русал сильно смущался от такого неприкрытого, а самое главное, непонятно чем вызванного восхищения со стороны такого существа, как морской дракон.       — Вообще-то, я бы хотел позаимствовать у тебя книжку о русалидах, если ты не против, — пояснил Рэй, поудобнее расположившись в кресле.       Лао, лениво водя когтистым указательным пальцем по краю своего бокала, задумчиво кивнул.       — Разумеется, друг мой. Юному Иримэ хотелось бы побольше узнать о себе.       Дэни вспыхнул, когда морской дракон в очередной раз назвал его прекрасным, и задался вопросом, а не делают ли из него дурака? Может быть, это несравненное создание насмехается над ним?       Лао поднял руку, и откуда-то из-за его спины вдруг прилетела толстая книга, в которой, на первый взгляд, было две или три тысячи страниц. Она плавно легла в его ладонь, и он положил книгу на стол.       — Здесь, — постучав черным когтем по твердой обложке, сказал Лао, — есть все, что тебе нужно знать, Иримэ. Иерархия русалидов, их обычаи, традиции, менталитет, жизненный уклад, культура. Эта книга во всем мире лишь в одном экземпляре, потому что ее написал я. Поэтому я прошу тебя обращаться с ней очень бережно. Я не делал копий.       — Конечно, — смущенно покраснев, поспешно кивнул Дэни. — Я буду с ней очень-очень осторожен!       — Ты можешь взять ее с собой в воду, — добавил Лао. — Страницы сделаны из листьев морских водорослей, так что им ничего не грозит, если они намокнут.       — А как же чернила? Тоже водонепроницаемые? Неужели вы писали в воде? — выпалил Дэни.       — Бывало, — усмехнулся Лао. — Приходилось писать на месте, пока мысль не остыла, но в моем истинном облике это довольно затруднительно, знаешь ли.       — А чем вы писали?       — Обычно своей собственной кровью, — последовал невозмутимый ответ.       Дэни осторожно раскрыл страницы и увидел тонкий изящный почерк. Это явно были не чернила, но и не кровь, потому что цвет букв оказался синим. Неужели у драконов синяя кровь? А еще Дэни понял, что никогда не сможет прочесть эту книгу. Потому что эльфийский он еще не выучил!       — Я… спасибо, — беспомощно посмотрев на Рэя, пробормотал он. Интересно, Рэй согласится читать ему на ночь?       Лао смешливо фыркнул и отпил немного сока из своего бокала, глянув поверх на дроу. Они несколько секунд не прерывали зрительного контакта, но Дэни все же заметил это, снова почувствовав неуместную ревность.       «Ты уходишь на задание?» — мысленно спросил Лао, быстро сканировав мысли дроу.       Рэй не стал ставить блоки, потому что ему необходимо было, чтобы Лао узнал об истинной цели его визита.       «Ты ведь сможешь забрать Дэни к себе, если я не вернусь?»       «Конечно, Сокол. Ты можешь не переживать по этому поводу».       Их мысленный диалог длился всего пару мгновений, пока Лао пил свой сок, а потом он отвел взгляд и как ни в чем не бывало улыбнулся.       — Вы ведь останетесь у меня переночевать? — спросил он.       — Боюсь, что это вряд ли, — покачал головой Рэй. — У меня есть еще пара дел. И еще. Лао, не мог бы ты дать мне свой амулет?       Дракон кивнул.       — Ну… я, конечно, мог бы, — лениво улыбнулся он. — Когда дроу просит, грех не воспользоваться шансом сделать его своим должником.