Фотоохота на призраков.

- Вот же холодина... Лето на дворе, солнце... Светило. - Смирись, Арти, суровый север хочет нас убить. Суровый север и жадность Ивана. - Это мой свитер! Сами себе купите и носите...- пробормотал недовольный русский, кутаясь в свой довольно тонкий, но прекрасно спасающий от холода свитер. Все завистливо на него покосились и отвернулись, чтобы не травмировать себе психику черной завистью. На севере самого большого из Британских островов царило обычное лето. Обычные пятнадцать градусов по Цельсию, обычные белые облака, окутавшие все небо, обычное тусклое бельмо вместо солнца и обычные неприветливые местные жители, с которыми Альфреду приспичило пообщаться. И вот пока он наслаждался коммуникацией с людьми, остальные путешественники гуляли вокруг машины, чтоб согреться. - Людвиг, почему так холодно?..- грустно спросил Феличиано о не менее грустном бытие. Немец не знал ответ на этот философский вопрос, поэтому решил остаться умным и просто вздохнул. - Надо заняться аэробикой, ару. Тогда сразу станет тепло!..- очень энергично предложил Ван, переминающийся с ноги на ногу, то и дело подпрыгивающий на одном месте и вздрагивающий. Рядом с ним стоял Кику, который решил замерзнуть, но остаться спокойным. - Надо уехать в Египет, тогда будет тепло,- пробурчал себе под нос Франциск, который кутался в свою легкую кофточку и старался обнять себя как можно крепче, веря, что это поможет. - В Египте мумии. Мы туда наверняка еще смотаемся,- ободрил его Иван, который на холоде был склонен к пессимистичному чувству юмора. Да и вообще утром как-то не хотелось быть пессимистом, хотя бы потому, что из-за петляющей дороги и ухабах на ней спалось довольно плохо. - Альфред идет, разбегаемся и изображаем радость,- Артур, который стоял на шухере и караулил радостно болтающего американца, вздохнул. Альфред, как всегда, сиял радостью и оптимизмом. И это при том, что он всю ночь вел машину и не спал. Чудо, не иначе. Или кофе. - Я все узнал!- с видом Архимеда или любого другого древнегреческого ученого сообщил Альфред, светясь радостью.- До замка не доехать на машине! Идем пешком. - Мы замерзнем и умрем, мон диа,- очень убедительно сообщил француз, который, конечно, не был пока что близок к смерти, но готов был драматично упасть в обморок в любой момент. И может даже спеть прощальную арию куплетов на двенадцать. - Не ной, Франциск, а бери камеры!- командирским тоном приказал Джонс, которого ничто не могло остановить на пути к новым приведениям. Потому что дела есть дела. То, что у друзей не было ровным счетом никакой мотивации идти вместе с ним и рисковать своими жизнями, он не думал. Они же друзья. - Смотрите на это оптимистичнее. В помещениях есть отопление,- попытался Людвиг стать центром оптимизма и солнечного отношения к жизни. На него покосились, но все же не стали критиковать вслух и задумались над его весьма правдивым заявлением. Сборы пошли быстрее, всем не терпелось проверить теорию с отоплением. Но до отопления надо было идти по довольно ровной старой дороге, где хитрый северный ветер сбивал их с курса резкими и сильными порывами. И хоть вещи, которые они несли в рюкзаках, прибавляли им немного веса, все равно было неприятно. Альфред, как самый настоящий Герой, шел первым, своим пальцем показывая куда-то вперед. То и дело он смотрел на карту, что трепетала как парус в шторм, и редактировал направление. Никто не возражал и не оспаривал. Замок Гисланд всем своим видом говорил, чтобы они валили отсюда куда-нибудь в теплое место. По крайней мере, не навевал мысли об отоплении, теплых коврах, горящих каминах или хотя бы свечах. Только о паутине, пыли и призраках. То есть, с точки зрения Альфреда, они пришли в нужное место. - Прелесть. Тут еще холоднее,- мрачно сделал вывод Артур, когда они ступили под сени каменного замка. Изо рта едва видимыми белыми облачками вырывался пар, у Феличиано зубы дрожали от холода и страха, Ван устал прыгать на месте, чтобы не замерзать. - Но зато тут точно водятся призраки! Будь я призраком, точно бы тут остался лет на двести! - Иван, перестаньте на него так смотреть, он шутит...- с явным сомнением в голосе протянул Кику, которому не нравилось, что русский всем своим видом обещает превратить Альфреда в призрака навсегда. Не то чтобы японцу симпатизировал их предводитель, просто он не хотел привлекаться к суду как свидетель. Да и чем больше людей, тем быстрее прогревается помещение, все это знают. Так что в их интересах было оставить всех в живых. - Ну, начнем исследовать замок!- на всякий случай отойдя немного подальше, предложил Альфред тихо. Потому что любой громкий звук разносился по замку гулким и длинным, дробящимся эхом, прибавляя атмосферы страха и холода. - Идите кто куда хотите, главное, найдите теплую комнату,- еще тише сообщил командир и сам отважно пошел куда-то вправо, в боковой коридор. Все дружно пожали плечами и разделились. Соревнование по ориентированию в неизвестном замке началось. Открыл их, как истинный командир, альфа-самец, Герой, отличник и ученик, не сдавший курсовую по призракам, Альфред. Он смело, включив свой фонарик, шел куда-то вперед. Где-то впереди было темно, холодно, свистел ветер, врывающийся в щели между камней. На старых стенах висели пыльные картины, потерявшие часть цвета, но примерно узнаваемые. По крайней мере, Джонс мог отличить портрет от пейзажа, хотя вот мужчин от женщин уже отличал с трудом. Но он сюда пришел не ради прекрасных картин, а ради компрометирующих снимков, которые доказали бы ректору, что призраки и правда существуют, и правда зависят от залежи медных и прочих руд. - Итак, призраки, давайте. Я готов,- Джонс включил фотоаппарат, на котором у него был встроенный эффект ночного видения, и приготовился. Но призраки были невежливыми и не пришли на приглашение. Американец, не убирая фотоаппарата от глаз и самому себе напоминая героя видеоигры, пошел дальше по коридору, раз в минуту делая полный оборот вокруг себя, чтобы никто не застал его врасплох. Людвиг хотел идти один, чтобы где-нибудь спокойно порассуждать вслух о том, что в наши дни некоторые явно свихнулись. Но с ним пошел Феличиано, и при итальянце стало как-то стыдно ругать товарищей. Поэтому немец только вздыхал и косился на товарища, которому поручил с камерой следить за всем, что тут происходило. Они выбрали путь на второй этаж по пыльной и разрушенной в некоторых местах лестнице. Потому что Людвиг знал, что чем выше, тем теплее. Но замок плевал на его физику и становилось только холоднее. И подсунул им призраков. - Людвиг, слышишь?- Феличиано, с его тонким музыкальным слухом, притормозил, немного опуская камеру. Немец тоже остановился, прислушиваясь. Он слышал ветер снаружи, где-то внизу были сильно приглушенные и смазанные голоса таких же храбрых искателей приключений, которые ссорились о чем-то, но его напарник явно слышал что-то еще. - Кто-то плачет...- пробормотал итальянец. Тихие всхлипывания и правда доносились откуда-то из-за стены. Дверей в коридоре не было, только мусор и камни валялись на полу. - Это ребенок,- прислушавшись, определил Людвиг. Плач и всхлипы стали громче, будто их источник приближался. По спинам побежали мурашки, Феличиано снова начал дрожать. Но вдруг все пропало. - Фу-уф...- немец выдохнул, убирая холодную испарину с висков. И тут раздался оглушительный, высокий крик ужаса и боли. - А-а-а-а, кто орал?! - Я не орал, я язык прикусил...- покачал головой Иван, демонстрируя свое алиби. Яо, который от страха тоже немного покричал, закатил глаза и повернул русского лицом к стене, чтобы он ей показывал свой язык. Брагинский спрятал язык и решил, что обижаться он не будет. Прошедшие в левый коридор китаец и русский никак не ожидали, что кто-то будет орать. Волна звука прокатилась по длинному коридору, заставляя волосы на затылке шевелится, а ног - бежать куда подальше. Они, пробежав несколько метров, все же смогли остановиться. И теперь, оглядываясь, пытались понять, кто же так кричал. - Может Франциск?..- предложил Яо, держась за сердце. После пробежки стал намного теплее, но больше греться такими оригинальными методами ему не хотелось. Иван в свитере даже умудрился немного вспотеть, все еще неприятно морщась из-за укушенного языка. - Нет, у него голос другой... Похоже на ребенка,- предположил Иван, включая фонарик посредством незначительного удара об колено. Техника, которая начала барахлить минут пять назад, тут же исправилась, и яркий луч света прошил мрачный и холодный полумрак замка. - Детей тут нет,- сообщил Ван очевидную вещь, потому что в таких условиях не то что дети, даже крысы не должны были водится. Хотя они где-то бегали, шурша своими маленькими и немногочисленными лапками. - Тогда пусть Альфред разбирается сам,- решил Иван, который не хотел иметь ничего общего с орущими детскими голосами. Тем более в пустынных страшных замках. Артур и Франциск тоже слышали крик. Но они слишком были заняты ссорой, поэтому только синхронно вздрогнули, когда дикий вопль прокатился по замку. И притихли, оглядываясь и глядя на потолок. Хоть они и выбрали для обследования большую и просторную гостиную и столовую на первом этаже, им казалось, что звук идет сверху. - Видишь, ты тут всех достал,- прошептал Артур, толкая своего оппонента локтем под ребро. Француз резко вдохнул, а потом мстительно наступил англичанину на ногу. - Это ты тут всех достал!- не успел он придумать что-то более оригинальное, над чем тут же съехидничал Артур. Драка и ссора, начавшись с оскорбления шепотом, снова доросла до плохо сдерживаемых криков и нешуточных ударов. Но им помешали второй раз. Призрак был маленьким мальчиком. Одетый в старомодную одежду, с синей кожей, впалыми щеками и замерзшими трупными пятнами на лице. Спорщики мигом затихли, застыв. Призрак, через которого силуэтами проглядывалась стена и часть скамьи, плакал, дрожа то ли от страха, то ли от холода. - Арти, смотри,- просипел Франциск, которому сейчас как раз выдирали волосы. - Я вижу, дебил,- прошипел Артур, которому отрывали ухо. Но сладкие объятия не могли продлиться дальше, потому что ребенок, плача и надрываясь, исчез. И в ту же минуту в столовую ворвался Альфред с горящими глазами и фотоаппаратом. - Где он?! Я шел по звуку, где призрак?!- спросил он так громко, что любые намеки на страшную атмосферу тут же пропали. Радостный и азартный голос командира пронесся по столовой, отражаясь от стен и скача, будто просыпавшиеся сухие горошины. Спорщики поморщились и наконец-то отцепились друг от друга, потирая ушибленные места и готовя страшную мстю. Призрак больше не появлялся. Как Альфред не скакал, стараясь вызвать его какими-то традиционными американскими плясками, как он не звал его, а тот все молчал и прятался. В итоге, под конец пришел Кику и, глядя на беснующегося Джонса, сказал, что нашел более менее теплую комнату, где есть остатки камина, которые можно разжечь. Все радостно помчались туда, не забыв прихватить их главного борца с приведениями. Комната и правда была небольшая, судя по всему, то ли кабинетом хозяина данного замка, то ли компактной библиотекой. Но главное было то, что здесь был камин и много деревянных предметов, покрывшихся пылью, но сухих и вполне годных для разведения костра. Чем все тут же занялись, оставив недовольного Альфреда сидеть в углу и обижаться на то, что призрак не пришел. Но ему скоро тоже стало холодно и он стал помогать, командуя и активно размахивая руками. Огонь уютно затрещал в старом камине, дым немного попадал в комнату, но всем было все равно, потому что наконец-то живительно тепло стало расползаться по комнате, грея. И атмосфера сразу стала дружелюбнее и приятнее. Даже ненависть к их общему командиру немного исчезла. - Ну, призрак тут есть, это мы выяснили,- вздохнул Яо, едва ли не обнимаясь с камином. Но ближе всех сидел Кику, как почетный член группы, нашедший комнату с теплом. - Это маленький мальчик,- добавил Франциск, зябко ежась и подставляя под живительные струи тепла свои ноги. Его ноги всем мешались, и их пинали обратно. - Он замерз, когда его в качестве наказания заперли в верхних комнатах, но забыли там разогреть камин,- поделился информацией Иван, который смог в сумках с первого раза найти ноутбук и стал в нем рыться, чтобы как бы быть при деле. - Нас ждет та же участь,- пробормотал Людвиг, не склонный к оптимизму, потому что выяснивший, что они не взяли еду. Только пара бутылок воды и ничего съестного. Виноватого в этом не было, поэтому даже поругаться нельзя было. - Нет, потому что мы умнее!- не согласился Альфред, для большего пафоса стуча себе по колену бутылкой с водой.- Кто-то будет не спать. Нет, даже двое будут не спать! Один ждет призрака и фотографирует, а другой следит за огнем! - Вот ты и не спи,- крайне дружно отозвались все, потому что и так пережили слишком многое, чтобы еще и не спать. Американец фыркнул и, выбрав себе в напарники Людвига, приказал всем спать. Несмотря на то, что день все еще был в разгаре, уставшие и не выспавшиеся ночью борцы с приведениями отрубились уже через полчаса. Комната наполнилась треском дров, легким шорохом язычков пламени, которые лизали серые камни камина, и дыханием спящих. Умиротворенный Альфред стал рыться в памяти фотоаппарата, удаляя не получившиеся и плохие снимки, которые забивали память. Людвиг стал ломать одну щепку на много маленьких. Время медленной улиткой поползло дальше. До пяти вечера двое дозорных переделали все, что только позволяла им совесть и этикет. Следящий за костром Людвиг придумал идеальную систему подброски дров так, чтобы хватило того, что они уже наломали. Альфред сделал фотографии всех спящих, отредактировал, поигрался с эффектами и удалил, чтобы потом начать делать селфи на фоне костра и спины немца. И даже это не спасло его от безделья, и он попытался как-то аккуратно достать ноутбук, около которого спал Иван. Попытка провалилась, потому что русский, не просыпаясь, отпихнул его от себя назад. Пришлось остаться без техники. В шестом часу снова послышался тихий плач. Спящих он не тревожил, но бодрствующие насторожились. Всхлипы и тихие стоны слышались откуда-то сбоку, дальше по коридору, и постепенно приближались. Альфред перестал баловаться с камерой и приготовился. Людвиг, следуя собственному плану, подбросил в огонь части стула. Призрак просочился сквозь стену, будто ее там и не было. Заплаканный и дрожащий от холода мальчик вызывал странную смесь страха и жалости, но страх побеждал. Приведение, тихо плача и всхлипывая, бродило среди спящих, проходя сквозь них. Те морщились и ерзали во сне, стараясь сжаться компактным клубочком и согреться. У Альфреда прошел ступор и он нажал на спуск фотоаппарата. Призрак не обратил на это внимание, его больше интересовали спящие. Он присел на корточки около спящего Феличиано, почти любовно гладя итальянца по волосам. - Холод, вечный холод, холод скоро поглотит тебя...- пронесся по маленькой комнате злой шепот маленького призрака, и он исчез, испаряясь. Маленький итальянец поморщился во сне, дрожа от холода в уже хорошо прогревшейся комнате. - Он проклял Фела, круто,- обрадовался шепотом Альфред, вешая на шею свой фотоаппарат. Людвиг закатил глаза и отвесил подзатыльник командиру. - Не круто. Тащи его ближе к огню,- приказал немец, осторожно пробираясь между спящими и беря продрогшего итальянца за ноги. Американец, разместившись в позе аиста, смог взять их товарища за руки. Вместо они подтащили и разместили Феличиано около костра. У итальянца были холодные руки и лицо, весь он дрожал, будто только что пришел с улицы. Людвиг серьезно хмурил брови. - Может пора выдвигаться отсюда?- спросил он, повернувшись на командира. Но тот, как маленький ребенок, сладко прикорнул на полу, привалившись к спине спящего Артура, и явно задремал. Немец вздохнул и остался единственный бодрствующим в комнате, не забывая подбрасывать в огонь новые обломки мебели и отогревать насквозь замороженного призраком спящего итальянца.