Фотоохота на призраков.

- Похоже на плитку шоколада чем-то... - Ты всегда думаешь о еде, Альфред! Нет бы подумать о той куче смертей, что тут была... - О смертях думает Иван, это ему поручили,- отмахнулся американец, поправляя дождевик. По всем законам жанра в Лондоне осенью шел дождь. Проливной ливень, который пытался одним словом описать Яо, долго искал это слово в переводчике и в итоге махнул рукой. В общем, вот какой сильный дождь. - А я зонт забыл...- шмыгнул носом Брагинский, который больше походил на одну большую половую тряпку, так как текло с него просто ручьями и реками. Все с сожалением смотрели, но ни одного зонтика на двоих не хватало, тем более когда один из этих двоих - широкоплечий русский. - Тогда кто думает о жертвах?- возмутился Альфред в рыжем дождевике, с шелестом оборачиваясь на Кику,- Кику, ты думаешь о жертвах? - Да, Альфред-сан,- решил согласится японец, лишь бы зайти уже внутрь, так как сапоги давно промокли. Американец поверил и постучал в дверь некогда особняка, а теперь уже книжного магазина с книгами, дороже их самих раза в два. Рабочий субботний день кончился два часа назад, в четыре, как вежливо сообщала небольшая дощечка на стене, поэтому пришлось стучать. В окнах загорелся свет. - Что вам надо?- донесся не самый дружелюбный голос с явным намерением прогнать всех в такой дождь подальше. - Книг купить, блин,- ругнулся Брагинский, с силой ударяя кулаком по двери. Та испуганно вздрогнула. За дверью решили задуматься, а потом раздался скрежет в замочной скважине, и дверь открылась. Очень мрачный Иван мигом внушил впечатление изголодавшегося по книгам человека, а иначе то, почему их пустили, объяснить не получилось. Дождь усилился, поэтому все с радостью ввалились внутрь магазина. Хозяйка, невысокая дама средних лет с недовольным лицом, оглядела компанию сухих и не очень студентов. Кику аккуратно сложил зонтик, отставив его в сторону, чтобы никого не забрызгать. Альфред заправским движением ковбоя стянул с себя дождевик, щедро орошая каплями дождя только-только приведшего себя в порядок Артура. Франциск пытался распушить свои великолепные волосы, которые намокли и свисали некрасивыми прядями. Яо искал место, чтобы оставить зонтик, но никак не мог его найти. Людвиг помогал Феличиано закрыть зонт, немного потрепанный ветром. Иван скромно стоял около двери и изображал из себя остатки Ниагарского водопада, принимаясь выжимать шарф. Как это ни странно, но снимать шарф во время дождя он отказался. Но два метра белой ткани хотя бы несколько минут спасали его от полного вымокания. Магазин был тихий и очень книжный. Запах типографии, пыли и старины, стеллажи с древними и не очень книгами, пара ламп, дающих теплое желтое и какое-то таинственное освещение, пара картин с пейзажами и несколько кресел, чтобы отдохнуть и почитать. - Магазин закрыт,- напомнила хозяйка, со вздохом еще раз оглядывая разношерстную компанию,- Приходите завтра. - С радостью...- пробурчал Артур, который больше сейчас хотел попасть в свой дом, благо в родном городе находился. Хотя, дома остались старшие братья, не то чтобы злые, но явно не ожидающие внепланового возвращения младшенького. А врожденная вежливость не позволяла ему так шокировать семью. Та же британская вежливость не давала продавцу пока шансов на то, чтобы выгнать внезапных гостей. - Мы из Оксфорда,- Альфред показал карточку, которую выдавали всем студентам, к его счастью, в непромокаемой упаковке,- И у нас важное задание, связанное с Вашим магазином. - Аа, опять? В прошлом месяце к нам уже приходили из вашего архива, искали какие-то книги,- улыбнулась хозяйка довольно вяло, но все же дружелюбно. Борец за правду в очках только открыл рот, как Артур наступил ему на ногу. Джонс временно отвлекся. - Да, именно за этим. Нужна перепись древних свитков, и нам сказали, у вас в магазине можно такие найти. Простите, за столько поздний визит,- улыбнулся он продавцу. Альфред пилил англичанина взглядом, полным ненависти к его каблукам на туфлях. - Ничего,- не менее вежливо улыбнулась продавец,- Можете начинать. Только ведите себя тихо. - А у вас есть свободная комната, чтобы сложить вещи, ару?- поинтересовался Яо, снимая с себя рюкзак, который тоже выглядел насквозь мокрым, а ведь внутри были вещи, еда и даже пара камер. Хозяйка кивнула. - Вы можете оставить вещи на втором этаже, в пустом складе. Можете даже там переночевать,- каким-то немного переслащенным голосом добавила она, что заставило Людвига нахмурится. Но немец промолчал, хотя бы потому, что был занят отлипанием от себя Феличиано. Второй этаж был более темным и холодным, нежели первый. Альфред, включив зачем-то фонарик, забрался по скрипучей лестнице наверх. Луч света упал на какую-то табличку. - "Данное помещение не может быть использовано как жилое и как склад. Начальник полиции Лондона"...- поморщившись, прочитал Иван полустертые буквы, выжимая собственный свитер. За ним по полу тянулся след из капель воды. - Круто!- цокнул языком Альфред, вставляя ключ в замочную скважину комнаты, чьи окна выходили на оживленную обычно улицу. Комната оказалась пустой. Ни стола, стульев, ни шкафов. Только какая-то стопка книг в углу, да легкая штора на окне. Лампы тоже не было, точнее она была, но реагировать на выключатель отказывалась. - Уютненько...- пробормотал Артур, доставая из самого большого рюкзака обычный фонарь, ставя его на пол и зажигая. Холодный белый свет осветил грязные стены, пыльный пол и окно, от которого веяло холодом. - Думаю, кому-то стоит спустится и поискать что-то в книгах, а кому-то остаться здесь,- решил Альфред, доставая камеры, которые, к счастью, не промокли. Артур горестно вздохнул. Разделяться ему не хотелось, но ведь надо было поддерживать легенду об архиве. - Вниз пойдут Артур, Феличиано, Людвиг и Кику вместе со мной,- решил Альфред. Люди, которым пришлось остаться, горестно вздохнули. Иван чихнул. - Говорят, тут довольно опасно, поэтому...- Джонс достал рацию и вручил одну Франциску, а другую повесил себе на пояс,- Держим постоянную связь. - Как скажешь, командир,- клацнул зубами от страха француз. Американец фыркнул и пошел вниз вместе с остальными. Невезунчики, оставшиеся в комнате, уселись на пол. Иван, стянувший с себя насквозь мокрую одежду и переодевшийся в сухое, взял одну из книг, валявшихся в углу. - "Черная магия и другие виды эзотерики". Интересно...- со вздохом отложил он книгу обратно. Яо фыркнул, избавляясь от осевшей на него пыли. Мерно горел фонарь, а капли воды стучали по стеклу. Так можно было бы и уснуть, если бы не постоянно пробегающие по спинам мурашки. - Пшш, Франциск, прием!..- раздался голос Альфреда из рации. Француз крупно вздрогнул, а потом нажал на кнопку ответа. - Прием...- шумно выдохнул он, поправляя волосы,- Нас разделяет один этаж, тебе лень подняться и сказать? Прием... - Мы потратим драгоценное время!- не согласилась рация. Иван посмотрел на нее, явно примериваясь, как бы, если что, запустить ей в призрака. Франциск покачал головой. - В общем, мы нашли конторскую книгу. Тут написано, что многие видели в той комнате призраков и в итоге сходили с ума или умирали от невыясненных причин,- оптимистично сообщил Альфред из рации. Градус настроения в комнате упал еще ниже, если это было возможно. Франциск пробормотал какую-то короткую молитву на своем языке, выключая рацию и убирая подальше. Таких радостных вестей им было не надо. - Если будем думать логически и не поддаваться панике, то выживем, ару,- уверенно заявил Яо, ставя фонарь поближе к середине комнаты, чтобы он равномерно освещал все. Иван кивнул, притягивая к себе рюкзак и доставая оттуда кожаную кобуру с самым настоящим пистолетом. - Ну а что? Надо же как-то защищаться!- сообщил он, доставая пистолет и снимая его с предохранителя,- Не бойтесь, в вас стрелять не стану... Патроны жалко. - Как мило,- поморщился Франциск, глядя на прикрытую дверь, а потом на свои часы,- Скоро десять вечера... Кто-нибудь в курсе, когда появляются призраки? Если я не буду спать по ночам, у меня появятся мешки под глазами, и никаким тональником их не скроешь! - Ты пользуешься косметикой?- состроил брезгливую мордашку Иван. - Мужской косметикой,- особенно подчеркнул француз, шикарным движением поправляя волосы,- И ничего такого в этом нет. - Ну да, ну да... О, кажется, кто-то идет,- кивнул Иван на дверь, за которой раздавались легкие шаги и цокот каблучков. Шаги приближались и вскоре поровнялись с комнатой. Яо только привстал, чтобы открыть дверь, как звук преодолел незначительную преграду в виде деревянной двери и побежал дальше. Через пару шагов в комнате материализовалась девушка, молодая, бледная и в длинном розовом платье. Пробежав сквозь фонарь, она легко вскочила на подоконник и, плевав на стекло, прыгнула сквозь него. Немного удивленные временные обитатели комнату открыли окно, высунувшись вниз. С истошным воплем девушка в платье упала вниз, повиснув на кольях ограды и медленно истаяв. Крик какое-то время еще был слышен, но потом и он стих. Дождь только усилился, поэтому пришлось снова прикрыть окно. - Кто-нибудь успел сфотографировать?..- поинтересовался Франциск, подходя к двери и на всякий случай ощупывая ее. Дверь была самой обычной, пыльной и деревянной. - Если они будут и дальше так стремительно появляться, то мы не успеем... Но можно установить где-нибудь в углу камеру!- сообразил находчивый китаец. Не менее сообразительный русский даже придумал, как ее закрепить. Франциск охранял дверь. - Все,- Иван нажал на кнопку записи,- Помашите камере ручкой, возможно, это наше последнее видео. - Оптимистично...- пробормотал француз, прикрыв дверь до щелчка и усевшись около фонаря. Дождь потихоньку стал стихать. Тихий стук капель и дыхание членов небольшой компании по отлову приведений на камеру успокаивали. Брагинский разобрал и собрал обратно пистолет, Франциск полюбовался ногтями раза три, а Яо успел задремать, облокотившись на стену. Ближе к двенадцати ночи все звуки утихли. Дверь в комнату легко приоткрылась, скрипнув. Задремавшая тройка тут же проснулась. - Что за вонь?..- поморщился Бонфуа. Ужасный запах волнами распространялся по комнате. Дверь открылась чуть больше, а потом со всей силы хлопнула по стене. Все дружно отшатнулись ближе к окну. Бесформенная черная тень напоминающая отдаленно человека, метнулась на фонарь, который тут же погас. Стало темно и тихо. Не было слышно ничего, даже дыхания людей или стука собственного сердца. - Слишком тихо...- Яо схватился за голову. Удушающая тишина лоскутьями тумана забиралась в голову через глаза, сводя с ума и опустошая разум. Франциск пошатнулся и упал. Из кармана выпала рация. - Пшш... Франциск! Яо! Иван!- раздался голос Альфреда из небольшой черной рации, то и дело сменяющийся шипением и помехами. Тишина отпрянула от громких звуков, стараясь спрятаться по углам, залезть в чужие умы и прочно обосноваться там, сводя с ума. - Отвечайте уже, бестолочи!- громкий окрик Артура, видимо, отобравшего рацию у Джонса, окончательно спугнул темный туман тишины. Фонарь, замигав, засветил снова. Капли снова начали стучать по стеклу, а быстрое и хриплое дыхание заполнило всю комнату. Сердца бились так громко, что было слышно, наверное, по всему дому. Иван стукнул кулаком по рации, попадая по кнопке ответа. - Чего вам?.. Мы немного заняты, нас убивают,- с нервным смешком ответил он, бросая рацию обратно на пол и шумно вдыхая воздух. Бонфуа укоризненно помотал головой. Естественно, после такого заявления от изучающих книги был послан гонец наверх. Гонцом оказался Людвиг, который неодобрительно посмотрел на пистолет, посчитал количество оставшихся в живых, никого потустороннего не нашел, попросил больше так не шутить, и ушел обратно вниз. Яо захлопнул за ним дверь и вновь уселся на пол. - Нам повезло, мон диа...- тихим шепотом сообщил француз. Все согласно кивнули, потому что иначе как везением назвать это было нельзя. - Но в следующий раз может и не повезти,- справедливо заметил Брагинский. Все снова кивнули. Бонфуа оперся на стену, но потом резко отстранился, дрожа, как осиновый лист. - От стен так и веет страхом... Мы кого-то разозлили... О Боже, это точно будет наше последнее видео,- принялся бормотать он, обнимая себя за плечи и подрагивая. Русский попытался ободряюще улыбнуться, но вышло не очень. - Если что, снизу услышат шум и прибегут, так что у нас будет шанс на спасение... - От Смерти не спасешься, Иван!- немного истерично взвизгнул француз, и комната эхом вторила ему. Все притихли снова, сгрудившись в углу подальше от двери и поближе к окну. Хоть тут и было холодно, успокаивающий шум дождя делал свое дело. Какое-то время все было спокойно. То и дело дрожал Франциск от общей атмосферы страха, бьющей будто молниями от стен и от окна. Потом сильный порыв ветра открыл окно, чуть не попав рамой по голове Ивану. Окно закрывать не стали. Какое-никакое, а средство спасения. Пусть и опасное, потому что прыжок из окна грозил тем, что можно было приземлиться на прутья ограды и умереть мгновенно от пронзивших тебя шпилей. Но потом дверь приоткрылась снова. Брагинский сразу поднял руку с пистолетом. Но ничего не было. В открывшуюся дверь не вбежал призрак, дух или что-то подобное, ну или маньяк, на крайний случай. - Может, это от ветра?..- тихо предположил Яо. Но встать и закрыть дверь никто не смог. - Смерть...- раздался тихий шепот от стен. Скользнувшие черные тени, причудливо дрогнувшие в свете фонаря, исчезли. - Смерть...- потолок вздрогнул вместе с людьми, сидящими в комнате. Фонарь подпрыгнул и упал на бок, расколовшись. Лампа внутри погасла, погрузив комнату в темноту. Но с улицы доносился слабый свет фонарей, в котором видны были тени, подкрадывающиеся к углу, где сидели охотники за приведениями. Студенты единогласно решили разбежаться по разным углам. Тени, возмущенно дрогнув, исчезли. Но потом в комнате появилось нечто чуть более страшное - плотный темный сгусток пустоты, слепо бросающийся то к одной стене, то к другой. Коснувшись фонаря, он на мгновение застыл, но потом поплыл дальше. Парни затаили дыхание. Второй сгусток появился около двери. От него отходили крошечные молнии, бьющие в стены и в пол. Франциск плавно осел на пол, потеряв сознание. Один из сгустков подобрался к нему, начиная медленно продвигаться вперед. Тело француза начал постепенно исчезать. И тут Иван понял, что надо что-то делать, благо, сковывающий страх немного отступил. Выстрел из пистолета прогремел на всю комнату, а пуля прошла около головы обморочного Бонфуа. Пустота отшатнулась, грозно обернувшись на нарушителя ее позднего ужина. Второй сгусток уже подступал с другой стороны. Электрические заряды ударили по русскому, заставив того упасть. Сильно запахло озоном и, почему-то, гнилью. Мелкие молнии били в тело Брагинского, который либо вырубился, либо уже навсегда уснул. - Ух ты, Артур, смотри!- команда спасателей снизу прибыла как нельзя вовремя. Пустота, видимо, осознав численное превосходство противника, отшатнулась и пропала в стене, напоследок ударив молнией в пол. Запах стал слабее. - Ужас,- коротко резюмировал Людвиг, подходя к Франциску и дотрагиваясь до запястья. Пульс хорошо чувствовался, видимо, француз отделался лишь потрепанной прической. Альфред подошел к упавшему фонарю и попытался его взять. Тот стук его статическим электричеством. Американец обиженно подул на пальцы. - По-моему, он не дышит,- Артур кивнул на лежащего на полу Ивана. Он уже попытался его поднять, но англичанина шибануло током поэтому попытки прекратились. - Надо что-то делать, ару!- кое-как пришел в себя Яо, которому не досталось от грозной пустоты. На деревянных ногах он подошел к высокому Брагинскому и кое-как поднял его за руку. Мелкие молнии, не опасные, но болезненные, били китайца, но он стоически терпел. Ивана усадили, прислонив к стене. Снизу прибежала хозяйка, услышавшая звук выстрела. Вызвали скорую, которая отвезла не подающего признаков жизни Ивана в больницу. Через пару дней Брагинский пришел в себя. Врачам он не сказал, где и как получил все эти ожоги. Красивые красные пятна теперь украшали почти все тело, а сам Иван еще день бился током, когда касался людей или металлических предметов. Но потом это прошло. В больницу к нему наведывался Яо и Франциск, который чувствовал себя виноватым. Однажды прибежал Альфред, который рассказал, что они сбегали еще в один дом с призраками, но тот хилый призрак и в подметки не годился тому, с Беркли-стрит. И принес запись с камеры, которая стояла в той комнате. Иван, с бледным лицом посмотрев немного, достал из ноутбука диск и, приложив немного усилий, разломал диск пополам прямо на глазах Альфреда. - Уж прости, но пусть это останется там...- естественно, о копии записи Ивану никто не сказал. Не надо нервировать и так больного.