Приглашение от шутника.

Глава 1. В Хогвартсе приближалось редкое событие – Святочный бал, всегда сопутствующий Турниру Трех Волшебников, вызывающий огромный ажиотаж среди всех учениц школы старше четвертого курса. Девушки, уже приглашенные кем бы то ни было, с восторгом обсуждали предстоящее событие, а те юные леди, которые еще не были приглашены, собирались в небольшие группы и оживленно начинали перешептываться, посылать странные улыбки и взгляды каждый раз, когда мимо них проходил мальчик, по их мнению, достойный внимания таких «прекраснейших» девушек. Мальчики же бестолково топтались на месте, пытаясь уловить момент, когда девушки, которых они хотели пригласить на бал, окажутся одни, без стайки радостно щебечущих подруг, чтобы наконец-таки сделать злосчастное приглашение. Гермиона Грейнджер шла по коридорам замка быстрым шагом, направляясь в Большой зал. Другим казалось, что она думала только об учебе, и это было так. По крайней мере, в данный момент. Она тащила за собой тяжелую сумку с учебниками, которые, ко всему прочему, грозили вывалиться из своего вместилища на холодный пол замка. Книги испуганно дрожали и жались поближе друг к другу, ведь они не хотели оказаться на грязном полу. Все-таки учебники вывалились, когда Гермиона стала протискиваться сквозь толпу сонно спускавшихся на завтрак учеников. Обреченно вздохнув, она заправила прядь непослушных волос за ухо и принялась собирать вывалившиеся из сумки учебники, благодаря чему Рон и Гарри, до этого едва за ней поспевавшие, все-таки смогли ее нагнать. Девочка сегодня была явно не в духе: было ли это из-за того, что Рон, в приливе нежности, сегодня ласково поприветствовал Гермиону, спустившуюся на завтрак, сказав: - С добрым утром, моя любимая ходячая энциклопедия!- Рону всегда не хватало тактичности. Любительница внеклассного чтения уже давно привыкла к этому недостатку, но все же небрежно брошенные другом фразы больно ранили. Или же объяснением ее странному поведению было то, что она сегодня проспала и не успела доделать сочинение в двадцать дюймов для профессора Снейпа, по теме «Растения, обитающие на болотистой местности, и их применение в лекарственных снадобьях» Так, или иначе, глаза девочки метали молнии, а палочка, которую она сейчас держала в руках, извергала красные искры. Собрав учебники и одернув школьную мантию, Гермиона Грейнджер гордо прошествовала в Большой зал… * * * Несколькими минутами ранее в Большом зале: - Ну что, согласилась?- спросил Фред, поднял голову от тарелки с овсянкой, обвел быстрым взглядом Большой зал и вопросительно посмотрел на Джорджа. В Зале было так многолюдно,что казалось, будто бы в нем собрались все ученики Хогвартса в придачу с домовыми эльфами и обитателями Запретного леса, и можно было бы подумать, что Зал уже не сможет вместить в себя даже самую маленькую первокурсницу, но магия делала свое дело.Зал расширялся по мере того,как в его большие двустворчатые двери входили все новые ученики. - Нет,- ответил Джордж, сел на скамью рядом с братом, тут же придвинул к себе блюдо с тостами,дотянулся до пиалы с малиновым вареньем и методично начал намазывать его на хрустящий кусок хлеба. – Алисия сказала, что ее уже пригласил когтевранец, какой-то Дэвис. Кажется, я даже услышал в ее голосе легкое сожаление, но это ощущение пропало, когда она сообщила, что из нас двух, если бы ей был предоставлен выбор, предпочла бы тебя, братец Дред,- Джордж озадаченно запустил пятерню в волосы.- Ума не приложу. Мы ведь совершенно одинаковые! - Ну, вероятно, в тебе нет такого безмерного обаяния и чертовской привлекательности, коими обладаю я, братец Фордж,- усмехнулся Фред и продолжил неторопливо есть кашу. - Правда?- Джордж немного развеселился, а в его глазах заплясали чертики. – В таком случае, тебе,такому обаятельному и чертовски привлекательному, конечно же, не составит труда пригласить на бал первую девушку, которая войдет в Большой зал.Давай же, Фред, покажи на что ты способен, используй всю свою природную харизму, данную матушкой природой,- Джордж смотрел на Фреда и ухмылялся. - Хорошо,- как-то легко согласился Фред. - Но раз у тебя тоже нет спутницы, то ты пригласишь девушку, которая войдет в Зал следом. Тот из нас, кто не сумеет выполнить условия спора, должен будет делать всю работу по дому на рождественских каникулах за двоих,- он довольно ухмыльнулся, когда увидел, что на лице брата проступила легкая неуверенность. Фред даже подумал, что Джордж отступится, но это явно не входило в его планы. - Только еще одно условие: эта девушка должна быть симпатичнее, чем Милисента Булстроуд, и у нее должна отсутствовать способность убивать взглядом,- попытался пошутить Джордж и посмотрел на Фреда, едва заметно кивнувшего. Он уже сосредоточенно буравил взглядом двери Большого зала, ожидая своей неизбежной и загадочной участи. «Похоже, боится, что сейчас войдет эта самая Булстроуд, или, того хуже, профессор Макгонагалл», - подумал Джордж и усмехнулся своим мыслям. «Конечно, тогда спор окажется недействительным, но это даст мне возможность подкалывать его по этому поводу всю оставшуюся жизнь», - он задумался и пропустил момент, когда двери Зала открылись, впуская девочку с вороньим гнездом на голове, чрезмерно поднятой головой и совсем не естественным широким шагом. «В любом случае, даже если уязвить чересчур раздутое самолюбие Фреда не удастся, то шуток на эту тему ему не избежать»- мысленно решил Джордж. Из размышлений его вывел изумленный возглас, который неведомым никому образом смог заглушить все остальные звуки Большого зала. - Грейнджер?!- все головы повернулись к Фреду. Зал мигом затих, но уже через секунду гомон восстановился. Гермиона с недовольным видом посмотрела на парня и демонстративно ушла в другой конец обеденного стола. Сказать, что Фред был сбит столку - это не сказать ничего. Ну и как он будет приглашать это ходячее недоразумение?Фред мысленно застонал. Почему именно она? Почему?! Это ведь что-то невозможное! С таким же успехом он мог бы попробовать пригласить на бал Хагрида. - Считай, Фред, ты уже проиграл,- веселый голос Джорджа вывел его из раздумий.- Ты можешь использовать все свои достоинства, но мисс Всезнайка никогда не согласится пойти с тобой. Можешь уже готовить тряпки и чистящие средства,в эти каникулы у тебя будет много работы, нужно использовать каждую минуту с пользой, да, братец? - Джордж смотрел на брата с видом победителя. -Единственное достоинство Фреда, я думаю...- Джинни встряла в разговор.- ...это родинка на левой ягодице,- рыжая девочка странно хихикнула. – Только вряд ли ты, Фред, сможешь ее хоть как-то использовать. - Ну что за язва, ты только посмотри, Джордж,- деланно сокрушенным голосом ответил Фред и щелкнул сестру по носу. Джинни недовольно сморщила нос и отмахнулась. - Вся в вас, мои дорогие братцы. Вы-мои первые учителя и духовные наставники в этом сложном деле,- парировала она. - До нас, моя дорогая сестренка, тебе еще расти, и расти,- не остался в долгу Фред. – Эй, Дред, что такое? Почему ты застыл, будто бы увидел василиска?- он улыбнулся, но через секунду увидел, почему застыл его брат: после Грейнджер в Зал вошла Флер Делакур. Довольная мина медленно, но уверенно исчезла и превратилась в недоумение и полное непонимание происходящего,так же господствующие на лице и у Джорджа. Сейчас, наверное, даже Молли Уизли не смогла бы их различить, как бы ни старалась: мало того, что братья были совершенно одинаковые, так еще и застыли с одинаково комичной мимикой. - Мы, конечно, Фред, с тобой влипли,- сказал Джордж после затянувшегося молчания.- Но знай, что так просто сдаваться я не собираюсь.