Танец на двоих.

      Под яркими лучами полуденного солнца нежился юноша. Чуть тронутое загаром тело ярко выделялось на серой поверхности камня, на котором он лежал. Темные волосы прикрывали лицо широкой волной и шевелились под легкими порывами ветра. Грудь мерно поднималась от спокойного дыхания спящего. Высоко в ослепительном летнем небе медленно проплыл крылатый. Тишина и сонное марево струились в горячем воздухе. Прошмыгнула мимо изумрудная ящерка, подняла точеную головку, повела из стороны в сторону и исчезла в расщелине. На площадке перед темным зевом пещеры появилась женщина. На первый взгляд юная, стройная, с пышной копной темных волос и яркими зелеными глазами. Впрочем, присмотревшись к их жесткому выражению, можно было усомниться в молодости красавицы.       - Айр!       Юноша вскинулся, оглянулся на голос. Увидев собеседницу, со стоном упал на сложенные руки.       - Айр, поднимайся. Не заставляй меня жалеть, что я поднялась к тебе, а не вызвала официально.       - Все, встаю. Мама, ты не могла бы отвернуться? Я все же не совсем одет.       - Говори уже прямо: совсем не одет, - фыркнула женщина, - одевайся уже. А то я там ничего не видела!       Тот, кого назвали Айр, подтянул к себе покрывало и быстро укрыл стратегически важные места. Женщина с сомнением осмотрела получившуюся композицию и продолжила, решив, что большего не добьется:       - Айргедмар Даллап тен Инир! Пришла пора найти себе пару.       - Вот еще! Ты так уже который год говоришь, - поморщился Айр, уже знавший заранее, зачем и почему мать поднялась к его пещере.       - И ты до сих пор не нашел. Ты даже любовницу не приводил ни разу.       - Не хочу.       - Любовника?       - Мама!       - Что «мама» ? Я твоя мама уже пятьсот лет! Все дети как дети, один ты непонятно что! Мало того, что масть не родовая...       Айргедмар зашипел, гневно сверкнув алыми глазами: цвет его шкуры после оборота был больной темой, а мать прошлась по ней всеми когтями. - Не шипи! Это не твоя вина, что у тебя проснулись гены двоюродного деда, только он был изумрудным. Так, о чем это я? У твоих братьев уже по десятку полукровок бегают, а ты еще ни одного не сделал. Да ты вообще за пятьсот лет так ни разу никого и не привел.       - Предлагаешь уподобиться Гайдиару? В его гареме каждую неделю новая наложница, скоро уже места не останется. Или Диармайду? Тот вообще ни одной юбки не пропускает, ему и гарем не нужен — где увидел, там и уложил. Даже парней от него прячут по всем сопредельным мирам. Не ему ли разрешено появляться только в поместном? Да и там ему не рады, защитничку.       - Все! – оборвала его мать. – А твой поместный мир? Ты назначен его защитником при рождении, но до сих пор так и не удосужился даже заглянуть туда!       - Зачем? Там прекрасно справляются и без меня!       - Ты уверен? А знаешь, что там появились серьезные проблемы, пока ты тут на солнце бока греешь? Все, разговор окончен.       Женщина начертала в воздухе слабо мерцающие руны. Монолитная стена рядом со входом в пещеру мягко осветилась и будто истаяла, открывая прокол в другой мир. Сквозь него виднелись серые горы, покрытые снегами, мела поземка, сквозь затянутое облаками небо тускло светило солнце. Даже на вид для Айра там было неуютно, и идти туда не хотелось, тем более голышом. Женщина щелкнула пальцами, и такая родная, уютная, своя пещера оказалась запечатанной, вызвав законное возмущение парня.       - Не кричи, не в поле выбрасываю, твои вещи уже там, - усмехнулась женщина и добавила: - Прокол откроется только для двоих, связанных узами. Один и не пытайся: выкинет обратно.       Толчок, и разъяренный вопль стих далеко в другом мире. Женщина небрежно повела пальцами, и стена снова стала монолитной.       - С тобой только так. Иди, иди. Заодно и порядок там наведешь, - бормотала она, накладывая на пещеру останавливающее время заклятие, - и попробуй только вернуться один — выдеру. Точно выдеру и не посмотрю, что совершеннолетний.       Завершила работу, полюбовалась на дело своих рук и хищно улыбнулась:       - Кто там у нас на очереди? Диармайд? Ну, сынуля, берегись. Я уже иду.       Фигуру женщины окутало слабое сияние, в синее небо взлетела черная драконица, сверкнули изумрудно-золотые искры на крыльях, и она исчезла вдали. А на площадке замерли травинки, чуть склоненные от исчезнувшего ветра, застыла во время бега ящерка… Остановилось время. ***       Айр вывалился из прокола на жесткий каменный пол, полежал, сопя и фыркая, и, наконец, медленно поднялся: все-таки было холодно. Огромный зал был явно рассчитан на размеры дракона: а вдруг ему придёт такая дикая мысль — перекинуться прямо здесь? Ну не придет, конечно, но высокие потолки, теряющиеся во мраке колонны, огромные окна и гулкая тишина сразу вызвали тоску. Привыкнув к уютным размерам своей пещеры, Айр зябко поежился. После жаркого полудня мерзли ноги, спина и все что пониже. И парень поплотнее запахнулся в шелковое покрывало. Знал бы, меховое взял, а теперь что есть, то есть. Кто-то подергал Айра за край покрывала, и парень от неожиданности подпрыгнул. Оглянулся, рядом небольшой стайкой стояли враны, видимо, мать не только его перенесла, но и слуг прихватила. Привычный вид разумных ящериц, сейчас посеревших от холода, несколько успокоил: по крайней мере, он здесь не один.       - Хозяин, - пропищал вран, - хозяин, тут холодно…       Дрожащий голосок и весь унылый вид слуг подстегнул Айра. Сначала нужно навести порядок, разогреть эту махину, разобраться с делами. Думать и жалеть себя он будет позже. Беглый осмотр зала принес неожиданно хорошие результаты: обнаружился план замка. И парень сразу выявил комнату, где предположительно были его вещи, и систему отопления. Ее Айр сразу и запустил, достаточно было только зажечь небольшой магический огонек, а дальше все само пойдет. И вот уже по скрытым в толще стен трубам побежало тепло, постепенно отогревая замок. А первое же посещение комнаты со сваленными грудой вещами наделило теплой одеждой.       - Ну, мама! Я тебе это еще припомню, - бормотал дракон, вытаскивая из-под книг свои штаны и рубашку, - не могла аккуратно все перенести.       В процессе поисков нашлись несколько сфер, где хранилось в стазисе много всего: от спящих вранов до одежды и продуктов. Айр, увидев их, издал радостный вопль и тут же активировал нужные. Это для его маленькой пещеры пяти слуг было достаточно, а на такой огромный замок понадобится много. Остаток дня дракон был очень занят: обустройство нового жилища требовало много времени и сил. Раз уж он застрял здесь на какое-то время, следовало все сделать максимально удобным. Зато спать Айр лег в чисто вымытой комнате, на мягкое ложе. А жаркий камин и пушистые шкуры добавляли уюта еще недавно унылой комнате.       К поискам пары Айр подошел очень тщательно. В отличие от братьев, которым было все равно, где и с кем спать, он хотел видеть возле себя только единственного человека. Ему представлялась девушка, стройная, но не худая, чтобы было, на что посмотреть и за что подержаться. И чтобы волосы у нее были светлые и густые, и глаза синие, и нрав спокойный. И главное, чтобы она в его дела не лезла! Так что первым делом дракон прошел в обзорную комнату. Называлась она так потому, что стоял в ней большой экран, отображающий при желании любую точку мира. Напротив уже стояло удобное кресло и столик с закусками. Умные враны все приготовили заранее: они знали своего хозяина с самого рождения, было время изучить привычки дракона. Туда Айр и уселся, активируя экран. Спустя несколько часов, он уже знал, что представляет собой его поместный мир. И подумал, что зря раньше не посещал его. Тот интересным оказался.       Состоял он из нескольких королевств, раскинувшихся на трех континентах. Были еще острова с населяющими их народами, но как-то в расчет никто этих «дикарей» не принимал. А называли их все одним словом «Россыпь». И действительно, если смотреть на острова сверху, они напоминали зерна, разбросанные по морской глади.       Остальные же королевства были вполне развитыми, по дорогам шли торговые караваны, двигались пассажирские и товарные поезда, колесили мотодилижансы, моря бороздили парусные галеры, городов и селений тоже хватало. А еще как-то странно там сочетались между собой рыцарские замки и электричество, камзолы и автомобили, пышные парадные юбки и визоры. С интересом проследив за снующими людьми, дракон отдельно высматривал девушек. Как это часто бывает, в разных королевствах люди отличались по внешнему виду.       Южане были темнокожими, черные волосы их женщины заплетали во множество косичек, украшали разноцветными бусами и стягивали потом всю эту массу в шелестящий пучок на затылке. Расшитые кругами короткие юбочки открывали крепкие стройные ноги. Эти пестрые крикливые, похожие на таких же ярких голосистых птиц, женщины не привлекли дракона. Быть может, ненадолго, для разнообразия. Или Гайдиару подарить? Он любил таких знойных красавиц. Само королевство было разбросано во множестве оазисов, между которыми протянулись бесконечные нити железных дорог. А куда не ходили поезда, можно было добраться на мотоколясках или мотодилижансах. У цепи озер, расположенных на севере, раскинулся крупный город, скорее всего, столица.       На востоке жили томные, волоокие и скуластые женщины. Они плавно передвигались по узким улочкам, гордо неся украшенные тюрбанами головки. Айра позабавили полупрозрачные шаровары, короткие кофточки с бахромой и узкие туфли с загнутыми носами. Эти красавицы любили золото и драгоценные камни, на руках, ногах, ушках и шейках, висели, звенели и переливались ожерелья, браслеты и бусы. Мужчины же были одеты в балахоны и скрывали лица, из-под синих повязок виднелись только загадочные раскосые глаза. Их королевство называлось Эллия.       Западные жители, их королевство Раджан располагалось на острове, отличались бронзовым цветом кожи, среди них часто встречались рыжеволосые. И всем были бы хороши их красавицы, если бы не крупные выдающиеся носы. Айр еще понаблюдал, разглядывая их странные халаты поверх узких штанов и гадая, почему в этом королевстве одежда по одному шаблону. Головы жители покрывали круглыми вышитыми шапочками: простыми у мужчин и с украшениями у женщин. Это, да еще косы только и отличали их от противоположного пола.       Жители северного и центрального королевств не очень отличались друг от друга. Светлокожие, голубоглазые с русыми и светлыми волосами, они явно имели общие корни. А их красавицы понравились Айру больше всего. Впервые он пожалел, что не навещал свой поместный мир раньше. Здесь, оказывается, забавно!       Определив, куда в первую очередь следует наведаться, дракон отправился на заслуженный отдых. Оказалось, что, пока он знакомился с миром, наступила ночь, и заботливые враны уже подготовили и горячую ванну, и сытный ужин, и теплую постель. Айр упал на кровать, потянулся, наслаждаясь ее мягкостью, и в который раз подумал, что здесь совсем неплохо. Даже хорошо, главное, матушка с ее нравоучениями далеко. И братьям сюда без его позволения хода нет, разве что отец может наведаться. Но он занят в своей башне новыми исследованиями и давно не интересуется делами клана. Тем более что мать быстро прибрала к рукам всю власть, родила положенное количество детей, вырастила их и завела себе любовника. Так что найдется пара или нет — в родной мир в ближайшее время он возвращаться не собирается. А, может, совсем тут поселится, будет только по важным датам навещать, и все. Тем более что наследник клана не он, о чем вообще беспокоиться?        Утром Айр легко позавтракал, путь предстоял неблизкий, к чему наедаться? И, перекинувшись прямо в зале, вылетел в услужливо распахнутое окно. И вот уже враны смотрели с восторгом, как купался в утренних лучах солнца молодой дракон. Айр кружил, осматривая место, где сейчас находился, на обзорном-то экране не посмотреть. Его замок находился на вершине горы. Или верхушку срезали перед возведением, или когда-то это был вулкан, неясно, но в любом случае, серые башни, возвышающиеся над островом, выглядели вполне симпатично. Айр даже полюбовался немного. И сам остров ему понравился. В меру большой, есть рощи, речка, живописно скачущая по камням. Вон и водопад имеется, как раз в маленькое озеро стекает. Пляж так и манит поваляться на желтом песочке. А вода чистая, прозрачная, даже водоросли видны, не очень, правда, хорошо с такой-то высоты. Хороший остров, уютный и только его. И берег ближайший далеко, не каждый сюда доберется. На всякий случай, Айр поставил пару заклятий: одно на отвод глаз, а второе вообще закрывало от внимания мимо проплывающих. Ну и сразу автоматическое обновление, чтобы возобновлялось регулярно. Полюбовался на дело рук своих и направился на поиски своей единственной.       Первая кандидатка на эту роль нашлась быстро. Молодая и стройная девушка не торопясь брела за толстой пестрой коровой и меланхолично грызла яблоко. Дракон молнией спикировал сверху. Истошный визг затихал вдали, на дороге остались удивленная корова и огрызок в пыли. Айр ритмично махал крыльями, осторожно удерживая девушку. От ее воплей закладывало уши, а от крепкого запаха пота свербело в носу. Пролетев пару лиг, дракон вдруг решил, что добыча ему не подходит: так она весь замок завоняет, и, сделав круг, вернул неудачный экземпляр почти на место. Корова удивилась еще больше.       Айр отлетел в сторону и опустился на поляне, набросив покров невидимости. Следовало отдохнуть и проанализировать отрицательный результат. Солнышко грело, ветерок слегка обдувал разгоряченное тело, и дракон незаметно задремал. Проснулся уже к вечеру от бурчания в животе. Долгий и голодный день перечеркнул все планы повторить попытку, и Айр вернулся домой.       К поискам следующей кандидатки он подошел с другой стороны, решив сначала выбрать по экрану. И тут ему улыбнулась удача, в одном из замков в парке прогуливалась миленькая девушка, светленькая, миниатюрная и с веснушками. Решено было навестить ее, и вот в синем небе мелькнул изумрудный росчерк.       Охота за парой началась.