My Devil

Апрель. 1864 год. Поместье семьи Сальваторе. Деймон медленно шёл по узкой тропинке среди вековых дубов и молодых клёнов, напевая старую мелодию далёкого детства. Погода нынче радовала ярким солнцем и прохладным ветром. Никто не мешал наслаждаться тишиной. Даже звуки разрывающихся снарядов сегодня были не слышны. Война подходила к концу. По крайней мере, Деймон так думал. Насмотревшись на отвратительное лицо Смерти, старший Сальваторе многое осознал. Получив серьёзную ранение в спину, он едва не погиб. Долгие месяцы в госпитале, а затем долгожданная свобода в тихом местечке. Он не стал возвращаться на поле боя. Все понимающе кивали головой, кроме Джузеппе Сальваторе. Глава семьи откровенно презирал сына во время ужинов и светских разговоров. – Деймон! – мужчина услышал, как кто-то позвал его. Усмехнувшись, он направился в сторону поместья, зная, что позвавшим был его недовольный младший братишка Стефан. Выйдя на поляну, старший Сальваторе прищурился от яркого солнца, чтобы разглядеть приближающегося родственника. Даже ранним утром Стефан был одет с иголочки: новый тёмно-серый костюм и начищенные до идеального блеска сапоги. Его младший брат был образцом нравственности и спокойствия. Он так и не принял того, что его брат не отправился воевать снова, хотя об этом ни разу не упомянул в отличие от отца. Но Деймон видел недовольство и сломанные идеалы в родных светло-зелёных глазах. – Прекрати кричать на весь лес. Я знаю, что гости прибудут в самое ближайшее время, – темноволосый мужчина похлопал родственника по плечу. – Мне сложно управлять домом одному, в то время как ты, вечно на охоте или прочей ерунде. – Не книжный червь, к твоему сожалению, – он поправил рукава белой рубашки. – Отец скоро приедет и тебе не придётся всем этим заниматься. Вновь запрёшься в библиотеке с горой книжек, брат. Всё вернётся на круги своя. – Очень надеюсь, – вздохнул Стефан и отвернулся, ожидая с минуты на минуту гостей. Спустя несколько минут и пару брошенных невпопад фраз, на подъездной дорожке показался экипаж. Открыв дверь, Деймон подал руку своей миловидной сестре Маргарет. Игриво улыбнувшись, он слегка сжал её ладошку, которая была в плену у дорожных перчаток. – Как я рад тебя видеть, дорогая сестра, – старший Сальваторе не мог отвести глаз от родственницы тем самым, вызывая негодование у младшего брата. Троюродную сестру Маргарет сопровождал брат Захария и служанка Эмили, которая всё ещё была рабыней, потому сама выбрала этот путь, отрицая нововведения относительно прав чернокожих. – Отличная погода, – Захария поправил свои светлые волосы. – Надеюсь, что дядя Джузеппе устроит в честь нас званный ужин. – К сожалению, он отсутствует. Деловая поездка. Наш дорогой отец обещал вернуться через пару дней. Вы успеете ещё пообщаться. – Что ж, не думаю, что он расстроиться по данному поводу. Очень хочется посмотреть на ваш дом, – девушка всё ещё не сводила взгляда с Деймона, который стоял рядом со Стефаном. Все направились в дом, но вдруг Стефан остановил старшего брата: – Никаких любовных игр, Деймон. Она ведь наша семья, – серьёзным тоном настаивал мужчина. – Завидовать нехорошо, Стефан. Ведь наша семья очень красивая. Тебе так не кажется? – Деймон с хищной ухмылкой зашёл в дом, оставляя брата в одиночестве. Стефан любил своего брата и ненавидел одновременно за его обаяние и склонность к авантюрам. Тем временем Эмили по наставлению хозяйки достала из большого чемодана старую книгу с пентаграммой на потрёпанной кожаной обложке. – Сегодня проведём ритуал, Эмили, – загадочно улыбнулась Маргарет, снимая перчатки. – Веселье только начинается. *** Еленой настолько сильно завладела жажда, что спустя несколько минут кувшин со спасительной жидкостью был пуст. Девушка села на пол и закрыла лицо руками. Голода совершенно не было. Только дикий животный страх. Она не знала сколько просидела в такой позе, но затем ощутила резкий удар в бок. Как она не могла услышать его шаги? Прошипев от боли, брюнетка резко поднялась и взглянула на своего обидчика. Деймон стоял и молча глядел на неё. – Ты не притронулась к хлебу, - он взял миску и откинул в сторону. – Твои проблемы. Больше кормить тебя не буду. Глаза Елены округлились от этой новости. Не хватало только умереть здесь от голода и обезвоживания. Хотя это лучше, чем быть в плену у монстра. – И не смей так на меня смотреть. Ты сама решила, не я, - равнодушно произнёс Деймон, пожав плечами. – Пришло время для первой игры. Или ты струсила? Девушка ничего не ответила, как вдруг почувствовала резкую боль в области шеи. Она неосознанно коснулась той самой печати. Пальцы обожгло, и она отдёрнула руку. – Прекрати! – прокричала Елена. – Я сдержу своё слово! Что ты хочешь, чтобы я сделала? – Подчинялась мне! – в ответ почти прорычал мужчина. – Выглядишь отвратительно. Он схватил её и потащил её прочь из комнаты. Боль была настолько сильной, что Гилберт потеряла сознание. Очнувшись, она ощутила, как что-то капает ей на лицо. Вода с потолка пахла гнилью и плесенью. Елена присела и заметила впереди себя решётку. – Неплохая клетка, не правда ли? – Деймон был по ту сторону. – Раньше здесь держали животных, а теперь я убиваю своих жертв именно тут. Атмосферно, не правда ли? Нагнетает. Особенно когда прутья клетки начинают сжиматься вокруг тебя. Девушка потерла виски и прищурилась. В полумраке она едва могла увидеть тёмный силуэт. – Хочешь выбраться отсюда, дорогуша? – мужчина приблизился к клетке и протянул руку. – Тогда возьми меня за руку. Она инстинктивно поднялась и схватила ледяную ладонь. В голове сильно зашумело и глаза невольно закрылись. Чудо не произошло. Каждый день, сидя в своей палате и глядя в окно, думала о том, что весь этот мир за окном для неё закрыт. Ей всего четырнадцать. Время, когда нужно гулять с друзьями, прогуливать занятия и наслаждаться переходным возрастом. А она в это время сидела в своей псевдо уютной палате светло-бежевых тонов. Рисовала, пила таблетки, вновь рисовала. И так по кругу. Цикличность раздражала, но постоянное присутствие криков Кэролайн в голове наводило ужас. В своих снах Елена видела тот самый особняк, слышала крик ворона и плачь подруги. Неужели жизнь закончена? Она уже здесь больше полугода, но никаких изменений не происходило. Родные смотрели на неё будто на сумасшедшую. А ведь так и было. По крайней мере, девушка начинала в это верить. Но почему-то хотелось совсем иной жизни. Больше свободы, учёбы и меньше таблеток. Теперь у неё новая цель. Неожиданно дверь в комнату открылась и на пороге появилась медсестра с вечно счастливой улыбкой. Каждый раз Гилберт понимала, что не только пациенты нуждаются в лечении, но и служащие психиатрической больницы Маклина. – Елена, к тебе пришли, – она села на край кровати, внимательно изучая пациентку. – Пойдём, я отведу тебя в сад. Елена слабо улыбнулась и надела халат. На улице было непривычно тепло для мая. Девушке всегда нравился этот сад, но находиться вместе с остальными больными не хотелось. Было шумно, многие вели себя слишком странно. – Доченька, – Миранда сидела на скамейке, но при виде дочери резко поднялась и протянула ей руки для объятий. Девушка подбежала к ней и крепко обняла. От мамы пахло ванилью и ещё чем-то фруктовым. – Почему ты не приходила раньше? – они сели на скамейку. – Мы с папой работали, – Миранда потрепала её по плечу. – Сегодня мы поедем в парк. Хочешь? Глаза дочери загорелись радостью. Впервые за долгие недели. – А меня отпустят? – Я договорилась с врачом. Привезу тебя вечером, а пока целый день в нашем распоряжении. Они сели в машину и отправились прочь подальше от этого гиблого места. Елена никогда не говорила матери о том, что здесь её мучают голоса. Проклятое место даже для сумасшедших. В парке было многолюдно, отчего Елена сначала зажмурилась, не веря во всё это. – Можно мне познакомиться с ними? – она указала на нескольких подростков на качелях. - Не думаю, что это хорошая идея, милая. Ты ещё не совсем здорова. Лучше просто посидеть здесь и поесть мороженого, – Миранда была непреклонна. Елена нахмурилась и отвернулась. Неужели мама считала её ненормальной? Желание доказать обратное затуманило голову. Девочка помчалась в сторону тех подростков. Приблизившись к ним, они растворились в воздухе. – Ты никогда не будешь нормальной, Елена, – казалось шептал сам ветер. – Ты всегда будешь завидовать им. Таким счастливым и здоровым. Девочка села на колени и заплакала. Взрослая Елена стояла позади деревьев и не могла сдержать слёз. Решив подойти к запутавшемуся прошлому, она ощутила гнетущую пустоту. Ведь именно с того самого момента она поняла, что детство закончилось. Никогда уже не стать прежней Еленой. Все были нормальными в отличие от той, которая столкнулась с монстром. Но почему именно в этот момент Гилберт осознала всю ничтожность этой ситуации. Зависть. Противная и липкая. Она не давала покоя долгие годы. Скрываясь за внешним равнодушием, цепко ухватилось за сознание. Все эти годы она жила нормальной жизнью, пусть и слегка одинокой. Это сделало лишь сильней. На этой мысли девушка рассмеялась. Громко. Сцена с одинокой девочкой растворилась на глазах. – Что это было? – спросила Елена, тяжело дыша. – Что ты со мной сделал? Девушка отдернула руку и ушла вглубь камеры-клетки. Здесь она ощущала большую безопасность, чем рядом с этим существом. – Иллюзия. Покопался в твоих воспоминаниях и приукрасил их немного. Совсем капельку, – кривая усмешка испортила идеальные черты лица. – Думал, что ты так и останешься себя жалеть. Тогда бы ты не прошла испытание. – Но я ведь ещё жива. – Потому что осознала, что зависть – это грех, и ты вполне сможешь прожить без всех этих людей. Зависть открывает самое тёмное в человеке. В тебе это есть, но ты способна бороться. – Мне стоит успокоиться? Не умру в ближайший час? – почему-то Елена ощутила некое облегчение. – Можешь даже расслабиться. Посиди здесь, поспи. Жду тебя завтра на новом испытании, моя любимая девочка, – на этой фразе Деймон растворился в чёрном дыме. Елена покачала головой. Слёз не было, лишь какое - то глухое равнодушие, смешанное с отвращением. Спать на холодном мокром полу не хотелось. Пленница ощупала пол руками, надеясь найти хоть что-нибудь похожее на матрац, но вдруг ощутила что-то маленькое и острое, похожее на заколку. Взяв её в руки, Елена ужаснулась. Эта был зажим для волос, который был ей очень знаком. Он принадлежал Кэролайн Форбс. Маленькое металлическое украшение с линией фиолетовых камушков было посланием из жуткого прошлого. Её любимая подруга была здесь…