***
Аясе вылетел из трещины и погрузился в воду. От удара из легких вышибло воздух, и он стремительно рванулся к поверхности, извиваясь всем телом. Вынырнул, кашляя и задыхаясь, а ветер тут же обжег лицо холодом. В глаза бросились полукруглая арка моста впереди и очертания зданий на берегу. Все застилала ночь, лишь слегка тронутая рыжими светляками фонарей. Холодно… Проклятье, как же холодно! Стуча зубами, Аясе поплыл вперед. Ботинки тянули ноги вниз, но он не мог дотянуться до них, чтобы снять, да и не хотел. Остаться без обуви не пойми где не самый лучший вариант! Впрочем, утонуть из-за того, что одежда мешает плыть, еще хуже. Мышцы наливались тяжестью, старая рана на груди, рана, из-за которой он впал в кому, с каждым мгновением ныла все сильнее. Проклятье, неужели после всего, что он пережил, все кончится так?! Нет, нельзя поддаваться эмоциям, нельзя, а то станет только хуже. Аясе попытался выровнять дыхание и держать голову над водой. Мокрые пряди падали на глаза, закрывая обзор, волны заливались в рот и уши, но огни на берегу медленно приближались. Вдох. Выдох. Сейчас. Он доплывет. Доплывет… По миру мушками рассыпались колкие черные пятна. Задыхаясь и отплевываясь, он загребал руками холодную воду и дергал ногами, лишь бы хоть немного продвинуться вперед, но мышцы уже сковывало онемение. Дернувшись еще раз, Аясе снова с головой ушел под воду. Открытые глаза словно обожгло, но он заставил себя заморгать и оглядеться. Проклятье, как здесь глубоко! Если опустится на дно, в жизни не вынырнет! Он извернулся. Подцепил пальцами и стянул сначала один ботинок, затем другой. Сильными гребками рванулся к поверхности. В груди раскатывалось жжение, легкие бунтовали от нехватки воздуха. Ну же… Еще немного… Нельзя умирать вот так!!! Он должен вернуться к Рэю! Теряя сознание, Аясе вырвался на поверхность. Тотчас чужие руки подхватили его и потащили к берегу, но чернота уже предательски застилала мир вокруг.***
Что-то мягко коснулось его щеки. Потом еще раз. И еще раз. Рэй открыл глаза, прищурился и заморгал от яркого света. По лбу едва уловимо скользнула прохлада, и через миг он осознал: снег. Снег идет. Тело сковывала боль, казалось, по каждой мышце неистово лупят железными прутами. Рэй не пытался шевелиться — только беззвучно хватал воздух ртом, а горло почему-то сдавливало. Сэра… Они… они выбрались. Они пошли за ним — и выбрались. Выбрались? Многие остались. Те, кто бросился врассыпную, когда напал Корнелиус. Те, кто не успел сбежать сквозь трещину. Многие. Но многие спаслись. Спаслись, потому что пошли за ним. Снег… Как прекрасно. Сколько он уже не спал? Ничего не стоит закрыть глаза и просто немного отдохнуть, пока его не покроет это холодное белое марево. Так просто… После всего, что произошло, такая спокойная тихая смерть почти нереальна. Почти желанна. Почти. Рэй выдохнул облако пара. Задержал дыхание. Его радужки теперь ярко-желтые. Его обещание Аясе сильнее всего, что он говорил когда-либо прежде. Его связь с Сэйши… его связь с Кэрлайн… Власть. И победа. Улыбка растянула губы — легкая, искренняя улыбка. Боль ушла, будто ее и не было, затаилась в ранах и синяках, а на смену ей пришел звон в ушах, полный трепета и восторга. Рэй поднялся на такую высоту, где его уже не достанет ничто. Он не умрет. Уж точно не сейчас и не так. Он вцепится миру в шею и высосет его без остатка. — Oh Gott! — разлился вдруг рядом звонкий женский голос. — Fühlen Sie sich schlecht? — и перешел на английский: — Вам плохо? Рэй с трудом повернул голову, разглядывая улицу, где лежал. Тут и там на бруковке белели островки снега, но домики сильно отличались от стеклянных высоток Сэры: маленькие, приземистые, будто по ним хлопнул ладонью великан, вогнав в землю. Не Сэра. Все получилось. Получилось. — Да, — ответил Рэй с легкой иронией на английском, с трудом нашарив в памяти слова немецкого языка, на котором к нему обратились сначала. — Вызовите скорую, что ли?