ПРИКЛЮЧЕНИЯ В СТРАНЕ АВАТАРОВ

Полет длился недолго и промелькнул для заторможенной Леськи словно один смазанный миг. Разгорающаяся лента рассвета отразилась в прозрачной воде большого озера, на берегу которого приземлился демон. Он выпустил свою ношу из рук, и та кулем свалилась к его ногам. Монстр глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Первыми пропали крылья, втянувшись в спину, потом рога. Затем тело слегка сжалось, возвращаясь к первоначальному виду, а волосы стали вновь короткими. А вот хвост почему-то никуда не делся. Демон открыл глаза, уже нормального светлого цвета и посмотрел на съежившуюся у его ног Леську, все это время молча наблюдающую за метаморфозами. Бояться у нее уже не было сил, как будто она исчерпала лимит страха. - Отомри, - уже нормальным голосом произнес демон. Леська глубоко вздохнула и обессиленно откинулась на песок. Демон уселся рядом. - Это невозможно, – глухо произнесла она после долгого молчания, - это сон. Вот-вот я проснусь в своей кровати. - Я тоже сначала так подумал, когда твою рожу увидел, - отозвался демон. - А что не так с моей рожей? – окрысилась Леська. – На свою бы посмотрел полчаса назад! - Да твоя морда ушастая намозолила мне все глаза, а убогие отмазки в комментариях продлили жизнь лет на десять, потому что так я еще никогда не смеялся, - пояснил парень. - Что значит – «морда ушастая»? - Что ж ты тупой-то такой, а? Ты уже у аборигенов меня достал своей простотой! – рявкнули в ответ. - А ты объясни нормально! – заорала в ответ Леська. - Иди вон и посмотри сам, - демон кивнул на озеро, - заодно умойся и остынь. Леська послушно поднялась и направилась к воде, по пути ощупывая свои уши. К озеру она подошла уже на подгибающихся ногах и практически рухнула на колени, вглядываясь в прозрачную водную гладь. В озере отразилось узкое смазливое лицо с огромными перепуганными глазами насыщенного зеленого цвета. Ровный маленький нос, приоткрытый в удивлении рот и самое главное – удлиненные уши, острые кончики которых выглядывали сквозь растрепавшиеся во время полета темно-каштановые волосы – все это было знакомо Леське до дрожи. Именно так выглядел аватар Сумасшедшего Эльфа. - Этого не может быть. Так не бывает, - прошептала Леська. Эльф в озере пошевелил ушами и прижал ладонь ко рту, в точности повторяя жест девушки. Это что же получается? Она не только пол сменила, но еще и внешность, и даже расу? Человеческая девушка-блондинка превратилась в темноволосого мужчину-эльфа? В картинку? Леська нервно засмеялась, и тут же горячая ладонь с силой надавила на затылок, окунув голову эльфа в ледяную воду озера. Тот задергался, и хватка моментально ослабла, позволяя вынырнуть. - Ты задолбал уже своими истериками! – рявкнули над ухом. – Что ты как нервная барышня?! - Может, потому что я и есть барышня? – огрызнулась Леська, откашлявшись от воды. - То есть? – не понял демон. - То и есть, придурок! Я девушка! Была, по крайней мере, пока не превратилась в свой аватар! Мало того, что эльф, так еще и парень?! А если бы у меня там троглодит какой стоял, так я бы в него, что ли, превратилась? Ты считаешь, это нормально? И вообще, почему ты так спокоен? Ты что, каждый день в картинки превращаешься и встреваешь неизвестно куда? - Заткнись, иначе я закину тебя в озеро целиком… или по частям, - оборвал этот поток вопросов демон. - Да как ты разговариваешь со мной вообще?! Кто дал тебе такое право?! Распускаешь руки, обзываешься, угрожаешь?! – возмутился эльф. - Ну иди, пожалуйся на меня куда-нибудь, - оскалился демон. – Ты, видимо, еще не понял, замухрышка ушастая, здесь нет никого: нет модераторов, которые могут меня забанить; нет Гаагского суда, куда ты можешь накатать жалобу – ни-ко-го! Здесь есть злобный я и добрые аборигены. Кого ты выберешь? Я бы давно тебе уши открутил или язык оторвал, но боюсь нарушить какое-нибудь неведомое равновесие, в результате чего не смогу вернуться домой. Поэтому вынужден терпеть твои закидоны, но и мое терпение небезгранично! Эльф заметно сник. Демон посмотрел на мокрого скуксившегося ушастого паренька и смягчился: - Послушай, ты хочешь вернуться обратно? - Хочу, конечно, - подтвердил эльф. - Тогда успокойся, и давай вместе подумаем, что нам делать. - Давай. Наступило молчание. Леська честно старалась думать на заданную тему, но мысли постоянно скатывались к измененному телу и общей абсурдности ситуации. Превратиться в свой аватар, и попасть в другой мир, и чуть не погибнуть от рук местных аборигенов – просто мечта всей ее жизни. Да и еще компания подобралась отличная – неадекватный агрессивный демон. - Как тебя хоть зовут-то? – прервал демон мысленные жалобы эльфа. Леська задумалась. Называться настоящим именем в данной ситуации было глупо. Эльф Олеся – как-то это не звучит. Хоть сознание и было женским, но тело-то мужское – надо соответствовать. - Думаю, мне надо другое имя, - поделилась она своими сомнениями. – Мужское и желательно эльфийское – красивое такое, звучное! - Только давай без фанатизма, а то знаю я эти эльфийские имена – хрен выговоришь эти трехэтажные словечки, язык сломать можно, - скривился демон. - Михаэль, - немного подумав, выдал эльф. - Ага, Шумахер, блин, - заржал демон. И тут же примирительно поднял ладони, увидев возмущение собеседника. – Ладно, Михаэль, так Михаэль, только не вопи, ради бога. Коротко буду звать тебя Миха, - не удержался он от шпильки. Эльф посопел, но промолчал, соглашаясь. - Ну а я Димон, - представился в ответ и протянул руку. - Демон Димон – очень символично, - отметил Михаэль, пожимая протянутую ладонь. - Ладно, не бубни, - слегка улыбнулся хвостатый. – Что делать будем? – задал он животрепещущий вопрос. - Не знаю, - признался эльф. – Может, поспим? Вдруг проснемся – а мы дома, а? Говорят, с проблемой надо переспать. - А если нет? В результате потеряем целый день. - И что ты предлагаешь? Куда идти? Если из разумных тут одни аборигены, то с ними я встречаться не хочу, да и вряд ли они помогут нам. - Когда мы летели, я видел дорогу – обычная грунтовка, но широкая. Видно, что ею часто пользуются. Можно пойти по дороге – куда-нибудь да придем, - высказался Димон. - А может, опять полетим – так быстрее? - Понимаешь, - демон заметно смутился, - я не знаю, как вызвать крылья. - Как это? Ты же делал это уже! Это же твое тело, и ты должен его полностью контролировать! – воскликнул Михаэль. - А ты свои уши контролируешь? Нет? То-то они у тебя пляшут, как пьяные блохи, - огрызнулся Димон. - Ну как-то у тебя это получилось? Может, тебя надо напугать? Или в огонь бросить? – предположил эльф. Демон посмотрел на Михаэля как на полоумного. Потом поднялся на ноги и пошел в ту сторону, откуда они прилетели. - Эй, погоди, ты куда? – вскинулся эльф. - На дорогу. Я не собираюсь оставаться здесь и слушать твой бред. Ничего умного от тебя я пока не услышал, - устало ответил демон. - Ну прости меня, я ерунду сказал. Михаэль подхватился и поспешил за спутником. Оставаться в одиночестве в незнакомом месте, в лесу, в котором неизвестно на кого можно нарваться, он не хотел. С демоном было намного спокойнее, хоть он и был хамло редкостное. - Ладно, пошли уже, - примирительно вздохнул Димон, сбавляя шаг, чтобы мелкий эльф успевал за ним. Примерно через час ходьбы сквозь чащу они наконец-то выдрались на дорогу. Грунтовка широкой желтой лентой раскинулась вдоль леса. Здесь, на открытом месте, было значительно теплее, чем в густой прохладе деревьев, а ведь день еще только начинался, обещая быть жарким. - Ну, в какую сторону пойдем? – спросил Димон, посмотрев вправо-влево и не увидев особой разницы. - Может, туда? – эльф кивнул направо. - Значит, туда, - демон уверенно свернул налево. Михаэль, вздохнув, поплелся следом. День разгорался, идти по пыльной дороге, где не было и намека на тень, становилось все труднее. Несколько раз спутники сворачивали в лес и устраивали себе небольшой отдых под сенью деревьев. Иногда даже удавалось найти ручеек, чтобы напиться. Михаэль, изнывая от жары, снял рубашку, думая облегчить себе жизнь, но быстро понял свою ошибку, когда яростное солнце опалило белую кожу, оставляя на ней красный ожог. Эльф с завистью посмотрел на смуглого демона и вернул одежду на место. Но и Димон ближе к вечеру заметно подустал и уже не так бодро шагал по дороге. Разговаривать не хотелось – оба берегли силы. Когда солнце спряталось за лесом и уже не доставляло неудобств, путники подошли к перекрестку. Широкая дорога расходилась натрое, а у развилки в землю был вкопан дорожный знак, похожий на земной, только деревянный. На большом дощатом щите белой краской была намалевана дорога и три стрелки, отходящие от нее в разные стороны. Левая стрелка упиралась в нарисованную избушку на курьих ножках, и стояла лаконичная подпись «Баба-Яга». Средняя указывала на пещеру, рядом с которой было схематичное изображение какой-то ящерицы и подпись «Змей Горыныч». Ну а правая стрелка оканчивалась нарисованным черепом и костями, как на пиратском флаге, и подписью «Кощей Бессмертный». - Н-да, выбор есть, но небогатый, - задумчиво протянул Димон. – Что думаешь? - Думаю, надо идти к Бабе-Яге, - высказался Михаэль и на вопросительный взгляд демона пояснил: - Во всех сказках Баба-Яга помогает путникам, указывая путь, хоть и считается злой. Змей Горыныч – это тупой трехглавый дракон, который даже летает с трудом, не умеет разговаривать и думать. От Кощея тоже пользы мало – чахнет там над златом и в ус не дует. Остается только Баба-Яга. - Я с тобой согласен, что странно. Значит, идем налево, - заключил демон. Они свернули в нужном направлении и медленно побрели вперед. Дорога свернула в лес, заметно сузилась, местами стала пробиваться трава. Часа через два солнце окончательно опустилось к горизонту, и даже редкие лучи не пробивались сквозь ветви деревьев. Стало смеркаться, и ощутимо похолодало. - Надо устраиваться на ночлег, - Димон остановился и осмотрелся. - Надо, - подтвердил эльф, еле волоча ноги. - Давай сойдем с дороги, найдем полянку какую-нибудь, там и заночуем. Михаэль на это лишь кивнул и облизнул пересохшие губы. Пить хотелось неимоверно, а еще есть и помыться. На их счастье, долго им идти не пришлось – небольшая поляна, поросшая густой травой, обнаружилась достаточно быстро. Эльф рухнул на колени и без сил раскинулся на земле, встать, а тем более куда-то идти он уже не мог. Димон же не спешил устраиваться. Он обошел поляну по периметру, заглянул за ближайшие кусты и прошел чуть дальше. Примерно через полчаса он вернулся и сообщил валяющемуся телу: - Я нашел ручей небольшой, можно умыться и попить. - А поесть? - Ну ты нагле-е-е-ец, - усмехнулся демон. – Кто тут из нас эльф? Ты же дитя леса, а мы как раз в лесу. Иди и поищи чего-нибудь – травы, там, какой съедобной или ягод. - Я… не знаю… не умею… не знаю, что искать надо, - забормотал Михаэль. - Да ладно? Подключи инстинкт свой эльфячий – и вперед! - Ой, кто бы говорил, а? Где твои крылья, которые нравились мне? Если бы ты мог летать, нам бы не пришлось пилить целый день по жаре куда-то туда, не зная куда! – взвился эльф. - А ну, заткнись, гаденыш! Димон метнулся к эльфу и, схватив его за грудки, поднял над землей, приблизив его лицо к своему. Михаэль вытаращился на демона и замер. Демон тоже замер, смотря в широко распахнутые зеленые гляделки. Эльф сглотнул и облизал потрескавшиеся губы. Димон почему-то стушевался. «А глазки-то голубые», - промелькнуло на краю сознания ушастого. - Ненавижу тебя, - буркнул Димон и, отпустив Михаэля, отправился умываться. - Это, знаешь ли, взаимно, - не смолчал эльф, плетясь следом. Смыв с себя дорожную пыль и напившись, спутники вернулись на поляну и улеглись на траву – в полном молчании и подальше друг от друга. От земли тянуло холодом – густая зелень не давала прогреться почве днем, а ближе к ночи выпала обильная роса. Эльф свернулся в клубок, подтянув ноги к груди и спрятав ладони между коленей, чтобы хоть как-то сохранить тепло тела. Хоть он и устал безумно, но заснуть не получалось – слишком промозгло и некомфортно было ушастому. Легкий шорох – и теплые руки обернулись вокруг него, подтянув спиной к горячей груди, крепко прижали, обволакивая спасительным теплом. Михаэль мгновенно развернулся и плотнее прижался к демону всем телом. - Дим, как ты думаешь, здесь есть хищники? - Не знаю. Здесь же дорога рядом, так что будем надеяться, что нет, - ответил Димон. – Спи уже, козявка. - Угу, и тебе спокойной ночи, - проваливаясь в сон, пробормотал Михаэль.