Рыцарь-Вампир. Новое поколение.

«Черт... Еще пять минут ходьбы до места...» Вокруг был лес. Высокие, едва различимые в общей тьме деревья, казалось, сплелись ветвями, загораживая небо. Сюда и днем с трудом проникал свет, что уж говорить о ночи. На земле страшными капканами валялись ветки, готовые вонзить острые сучья в ногу. Где-то вдалеке угрожающе ухал филин, нагнетая панический страх на всякого сюда зашедшего. Но мне было не до этого. Я, словно охотничий пес, быстро шел по следу, огибая деревья и следуя запаху. Вампир смердел за несколько километров. Его вонь растеклась по всему лесу, и мне было бы трудно найти его, если бы не сводки, предоставленные Гильдией. По моей информации, он находился в самой чаще. Знатный вампир, сошедший с ума, который за два дня убил почти сотню человек. Мне было поручено расправиться с ним. - Еще пять секунд до цели, - вслух проговорил я. Так, пистолет на месте, вампир - я чуть принюхался - тоже на месте. Но к вампирскому смраду примешивалось нечто еще... Едва ощутимый запах жасмина. Я отодвинул завесу ветвей и оказался на поляне, где, по моим расчетам, прятался монстр. Передо мной предстало ужасающее зрелище... Трупы вампиров, смешивались с трупами людей, и посреди этого месива в схватке сцепились четверо. Трое из них были вампирами уровня Е, а один... Я так и не успел понять, кем был четвертый незнакомец, потому что передо мной, словно из земли возникнув, появился вампир. Он и был моей целью, я понял это по резкой вони. Монстр зарычал и, раскрыв обагренную кровью пасть, кинулся на меня. Раз, глубокий вдох. Два, главное, правильно рассчитать время. Три, еще немного... Четыре, выстрел должен придтись в голову. Пять!.. Я резко нажал на курок, стараясь попасть меж глаз вампира, и все бы было гладко, если бы моя пуля не была остановлена лезвием чьего-то меча. Не успел я и глазом моргнуть, как этот же клинок обрушился на вампира. Монстр с ором отпрыгнул, волоча раненую руку, а затем начал пятиться назад. Мне хватило этого времени, чтобы перезарядить пистолет и сделать еще один выстрел, на этот раз в грудь жертвы. Синхронно с тем, как моя пуля пробила дыру в груди чудовища, уже знакомый мне меч отрубил ему голову. Монстр тут же обратился в пепел, и ветер, подхватывая пепелинки, понес их прочь. Теперь я, наконец, смогу взглянуть на того, чей меч посмел помешать мне. - Эй, кто ты? – спросил я незнакомца, закутанного в плащ. Послышался смех. Мой возможный противник откинул капюшон и уставился на меня черными глазами. Это была девушка. Я онемел. Длинные каштановые волосы, кожа настолько бледная, что буквально светилась в темноте, и черные, широко раскрытые глаза. Девушка вытерла с лица кровь и тихо ответила: - Я та, кто навела здесь порядок, Зеро Кирию. Мне, наконец, хватило ума оглядеться. Среди трупов людей, которых, по-видимому, прикончил вампир, были трупы других монстров. Вернее, не трупы, а вампиры при смерти, еще не готовые обратиться в пепел. Также, я насчитал десять кучек золы, которые еще не развеял ветер. И того, пятнадцать вампиров. Я уже новыми глазами взглянул на стоящую перед собой девушку. Убить пятнадцать вампиров за то время, что я добирался сюда?! Что она такое? Ветер развевал ее плащ и волосы, а луна наложила блик на глаза, делая ее похожей на ночное животное. Внимательнее всмотревшись, я смог увидеть, что в руках она держит парные клинки. Они по самую рукоять были в крови. - Черт, кто ты?! – напряженно повторил я. - Это мое задание и моя жертва. Девушка фыркнула. - Кто не успел, тот опоздал. Это была моя добыча. Проваливай, Кирию. - Откуда ты знаешь, кто я? – не желая показывать удивление, спросил я. - Я бы советовал тебе валить. Ты похожа на монстра, а монстров надо убивать. В мгновение ока девушка оказалась в шаге от меня, и ее клинки наподобие ножниц были скрещены у моей шеи. - Ты проиг... - начала было она, но тут поняла, что дуло моего пистолета упиралось ей в грудь, а палец чуть сжимал курок. Стоит приложить небольшое усилие, и пуля пробила бы ее грудь насквозь. Так мы и стояли. Я, готовый прострелить ее, и она, готовая отсечь мне голову. - Кирию, - тихо пропела девушка, - на этом наша беседа подошла к концу. Постарайся больше не попадаться мне на пути. Сказав это, черноглазая будто растворилась во тьме леса. *** - Зеро-кун, - радостно прокричал Кайен Кросс, - пришло письмо из Гильдии. Тебя вызывают на задание! Я вздохнул. Гильдия Охотников твердо вознамерилась сделать меня главой, и теперь, будто испытывая меня, каждые два дня давала задания. Хотя я был только рад этому. Бесконечные миссии помогали мне отвлечься и забыть о личной жизни, забыть о Юуки. Я уже успешно расправился с более чем двадцатью опасными вампирами, побывав на пятнадцати заданиях. Но первое из этого цикла я вряд ли смогу забыть... Меня мучил вопрос - кто же была та охотница? Наверно, пора было, наконец, решиться и спросить это у Кайена, иначе ее черные глаза станут моей персональной паранойей. Я взял из рук директора письмо и, глянув лишь на место нахождения цели, засунул за пазуху. - Кайен, - тихо произнес я, - у меня есть к тебе дело. Вернее, вопрос. Кросс, услышав нечто особое в моем голосе, стал более серьезным и весь обратился во внимание. - Скажи, ты не знаешь, есть ли в Гильдии девушка-охотница, носящая парные клинки? У нее еще черные глаза и волосы цвета шоколада. Кайен резко вскочил с кресла и повернулся к окну. Краем глаза я успел заметить тень удивления на его лице. - Зачем тебе? – хрипло спросил бывший охотник. - Мы встречались на одном из моих заданий. Теперь Кросс, уже не скрывая шока, повернулся ко мне. - Я знаю эту охотницу. Я не буду ни о чем у тебя спрашивать, потому что знаю, что ты не ответишь. Но и я отвечу на твой вопрос лишь частично. Эта девушка... Ее имя Эллин Рей. Она наследница клана Рей. Второй по силе охотник в Гильдии. Я не мог скрыть удивления. Как такое возможно? В нынешней иерархии охотников я занимал первое место, и мне был прекрасно известен следующий по силе. Кросс, увидев мое недоумение, продолжил. - Но дело в том... Дело в том, что мало кому о ней известно, так как она только недавно примкнула к Гильдии. У нее были проблемы с психическим здоровеем, и родители заперли ее на несколько лет в поместье. Сейчас с ней все в порядке, наверное. И поэтому она в Гильдии. Я нервно сглотнул. Что-то в словах Кайена меня настораживало. Эллин Рей... Перед глазами снова возник призрак длинноволосой красавицы, кожа которой была покрыта кровью. Я достал письмо и еще раз взглянул. «Примечание: Кирию-сама, вам предстоит работа в паре с Рей Эллин.» *** Черт, я страшно опаздывал! В письме было написано, что на месте надо быть не позже шести часов вечера, в то время как сейчас было уже десять минут седьмого. Я, как угорелый, мчался к той самой улице, на которой, по информации, предоставленной Гильдией, был вампирский притон. Взглянув на табличку на ближайшем доме, я понял, что осталось лишь свернуть за угол, и я буду на месте. Вдруг я услышал крики. Они были как раз из той двери, в которую мне предстояло войти. Видимо, моя напарница не дождалась меня. - Дура, - рыкнул я, открывая дверь. Меня окутал запах дешевых духов и крови. Все было в дыму. Мне потребовалось некоторое время, чтобы хоть что-то разглядеть. В середине зала у поваленных барных стоек в битве, похожей на танец, сплелись двое. Одна из них была Эллин, а вторым был вампир. Я уже хотел кинуться на помощь, как меня окружили. Еле отстрелявшись, я уже бежал к девушке. Везде был дым и огонь. Кругом одни вампиры. Рей все также танцевала, с нечеловеческой скоростью нанося удары противнику. К этой паре кинулись еще три монстра, и я понимал, что не успеваю... Вдруг раздался грохот и скрежет, рушились балки, но вместе с этим звуком я услышал крик, скорее, походивший на вой. Атмосфера резко поменялась. Это почувствовали и вампиры. Причем, кажется, они раньше меня поняли, из-за чего это случилось. Все трое опасливо, почти припадая к земле, пятились от Рей. Я, все еще не понимая, в чем дело, застыл в середине горящей комнаты, но потом увидел глаза Эллин, и все понял. Даже мне стало не по себе от безумной улыбки, играющей на ее лице и от ужасающего, безумного взгляда черных глаз. Вдруг все перед моим лицом стало алым. Кое-где было видно, как серебряной молнией поблескивали мечи. Уже через пару секунд вся кровь обратилась в пепел. - Кирию... - тихо произнесла Эллин, теряя сознание. Я подбежал к ней и, аккуратно взяв на руки, вынес из рушащегося здания. Выйдя на улицу, я поставил девушку на землю. Но она не торопилась отпускать ткань плаща у меня на плече. Она была низкой... Нет, миниатюрной. А со спрятанными клинками так вообще казалась беззащитной. Она подняла голову, и я увидел слезы в ее глазах. Не в силах сдерживаться, я обнял этого испуганного котенка и прижал к себе, повторяя: - Все хорошо, все кончилось... Все хорошо. Эллин еще сильнее вцепилась мне в плечо и, положив голову мне на грудь, продолжила беззвучно плакать. Лишь через несколько месяцев я узнал, что в пожаре десятилетней давности, случившимся по вине вампиров, в особняке Рей заживо сгорела ее маленькая сестренка... *** - Зерорин, Зерорин, мой милый Зерорин, - пела девушка, сидя на спинке дивана и заплетая из моих волос косички. - Эли! – в который раз зарычал я. - Не зови меня Зерорином! - То есть, против косичек ты ничего не имеешь? – рассмеялась девушка. Я обреченно вздохнул. Противостояние бесполезно. Эта черноглаза бестия все равно будет творить все, что хочет. Она уже полгода творит, что хочет. С тех пор, как я вытащил ее из пожара, мы все никак не можем распрощаться. Вечно какие-то нелепые обстоятельства сводят нас вместе. Совещание в Гильдии, курсы для начинающих охотников, совместные миссии... И вот уже три месяца как я не искал особых поводов для встреч, а просто открывал дверь особняка для этой бестии. Она заходила в гости, болтала со мной, ходила на прогулки, в общем, всегда была рядом. Сначала Эллин неимоверно бесила меня. Упрямая, наглая леди с ее неуместными шутками, но сейчас... - Зерорин, мне нужно еще немного резинок! – весело крикнула Рей. - Эли, может, хватит... - уже почти взмолился я. - Нет, я теперь всегда буду тебя мучать! – как-то странно сказала девушка, делая акцент на слово «всегда». И снова щемящий прилив нежности. Уже просто невозможно держаться. Да к черту эту выдержку. Хватаю Эллин за запястье и, перетягивая через спинку дивана, валю на него. Она недоуменно смотрит на меня своими невероятными глазами, а я, нависая над ней, ничего не могу с собой поделать. Ее, наверно, пугает излишняя серьезность в моем взгляде, но по-другому не могу. Приближаюсь к ней и накрываю ее губы своими, сжимая ее ладонь. Рей чуть вздрагивает и испуганно закрывает глаза, не зная, как ответить, но я не намерен так просто отступать. Еще пару мгновений она колеблется, но после размыкает губы и отвечает на мой поцелуй. Запах жасмина был просто невыносимо сильным, он бил в голову и пьянил. Мягкие, податливые губы девушки просто сводили меня с ума... Бледная кожа окрасилась румянцем и, кажется, сквозь поцелуй она шептала мое имя. Наконец, оторвавшись от нее, я тихо прошептал: - Кажется, я люблю тебя, Эли. *** Открываешь дверь и входишь в дом. Как мне себя с тобой вести? Что ты сейчас чувствуешь? И откуда только берутся все эти глупые проблемы?! Снимаешь свой вымокший плащ и небрежно бросаешь на стул - дворецкий уберет. Я делаю точно так же. Дурочка, дуреха, дура! Ну как... Как ты могла подумать, что я не люблю тебя? Зачем ты делаешь мне так больно? Да, во мне не хватает сил, чтобы часто говорить это вслух, орать об этом на людях. Но подумай сама, разве делиться, открывать людям такую уникальную, сильную до боли, любовь, это не грех? Остановилась в середине зала, как будто решая, подниматься наверх или остаться. Черт, и за что ты мне такая?! В одно мгновение подлетаю к тебе и обнимаю сзади. - Эли... Ты молчишь. - Ты слышала то, что я говорил у Курана, да? Снова тишина. - Ответь мне. Прости меня, я такой дурак. И опять ты не произносишь и слова, а я, кажется, начал понимать правила этой игры. Ну что же, они меня устраивают. - Эли, Эллин! Эллин Рей, ну-ка посмотри мне в глаза, - уже полушутливо восклицаю я, поворачивая тебя к себе. У тебя чуть дрожат губы и ты, пытаясь сдержать слезы, произносишь: - Вот ты сказал, что Канаме не посмеет заставить меня плакать, но с черта ли это позволено тебе? Сердце пропускает один удар при виде соленых струек, текущих с уголков твоих глаз. Хватаю тебя за щеки, притягиваю к себе, накрывая поцелуем каждую слезинку. - Потому что я потом смогу покрыть все твои слезы своей любовью. Я люблю тебя, Эли! Ты пытаешься что-то ответить, но я, не давая тебе говорить, затыкаю рот поцелуем и уже через пару минут ты, обнимая меня, материшься и говоришь, как сильно любишь такого идиота, как я...