Пленительное Безумие (рабочее)

- Гости, гости, гости... - как заведенная бубнила Белль. - Твой праздник, так зови, кого хочешь, - ответил Бен, отпивая чай из кружки. - Думаешь, я знаю, кого хочу позвать, - она всё ещё смотрела в окно кофейни. Снаружи было холодно и дул сильный ветер, а небольшой дождь и вовсе создавал промозглость и навевал жуткую тоску. Но здесь, в этом маленьком заведении на берегу Темзы, всегда было тепло и уютно. - Начни с очевидного. Я, Даниэла, Эрик, Анна. - Кто сказал, что я хочу тебя видеть на своём тридцатилетии? - меланхолично ответила девушка и провела пальцем по стеклу. Тук... Тук... Тук... Стучала Белль ногтями по стеклу, а после выводила одной ей известные узоры. - У тебя снова плохое настроение? - мужчина внимательно смотрел на подругу. - Это всё погода. Нагоняет тоску. - Вернемся к теме. Сколько человек ты хотела бы видеть? - казалось, Бенедикт подошел к празднованию её дня рождения гораздо ответственнее. - А сколько нужно? Я не знаю. Вроде хочу, чтобы вокруг было полно народу, играла музыка, и все на время забыли о будничных проблемах, но... Тихий семейный, скажем так, обед тоже. Я вообще не знаю, чего хочу. - Продолжаем список. Кто ещё? Роб, Джиллиан, вы вроде хорошо общаетесь, Милли, так как ты её фанатка, Бен... - К папе хочу, - пробубнила Марлоу, оставляя на стекле след своей ладони. - Не думаю, что ты захочешь видеть свою мать вместе с отцом, - не отрывая взгляд от блокнота, произнёс Камбербэтч. - Я чувствую себя твоим секретарём. - Я тебе крайне благодарна, - девушка повернулась к другу лицом и улыбнулась. - Так, ещё твои друзья-писатели. Напомни имена. - Мария Уэст, Питер Уэст... Ох, уж эти двойняшки... Крис Грейс, конечно же, Джефферсон Рид, куда без этого престарелого тусовщика. Запиши ещё братьев Уизли, давно их не видела уже. - Фелпсов ты имела в виду? - Нет, Уизли. Так и пиши. - Что у тебя за тяга такая, называть всех не их именами? - Хочу так, мистер Холмс. Бен же готов был биться головой о стол. Мало ему фанатов, так ещё и Белль вечно достает этим. - Ещё запиши Реона, Беатрис О'Брайан, Мэри Брайт, Филиппа Морейна, Уильяма Максвилла. - Кто это? - Мои сокурсники, помнишь их? Мы почти всегда вместе ходили, а твой этот... Не помню, как звали твоего друга, но он вечно цеплялся к Билли. - Хорошо. Ещё кто? - Том, пожалуй. И везде пиши +1. Нет, Эрику пиши +3. Я была бы рада увидеть его очаровательную жену и девочек. - А Том у нас без фамилии? Я мысли не читаю, а ты можешь забыть, когда будешь рассылать приглашения, - страничка в блокноте с тихим шелестом перелистнулась. - Хиддлстон, кто ещё, - тон её голоса не выражал эмоций. - Интересно, - усмехнулся актёр. - Что? - Так говорят, когда интересно. За этим словом не всегда стоят интриги, как в твоих книгах, - ещё одна добрая усмешка. - Надеюсь, ты представишь нам свою даму, - теперь и Мирабелль улыбалась. - И даже не думай начинать отпираться. - Я не собирался. - А почему раньше не рассказал? - Потому что нечего было рассказывать. Как только произойдет что-то интересное, в твоём понимании, я тебе непременно сообщу. - И почему у меня такая дурацкая семья... - снова сама себя корила писательница. Белль очень хотела видеть своего отца в этот день, хотела видеть и мать, но не такой, какой была Кейт, а такой, какой дочь хотела, чтоб она была. И раннее утро не самое подходящее время для грусти и того, чтобы будить Бена, но кого, если не его? Человека, который, как старший брат, всегда был рядом. - Прекращай. У тебя скоро праздник, а ты тут нюни развела. И по какому поводу? Я понимаю, если бы ты по поводу возраста истерила, для вас это нормально, но... Ты меня раздражаешь. - Да, ты прав, прости. Их не было на моих днях рождениях с совершеннолетия, и они проходили нормально, так что не стоит начинать. Так что там с количеством гостей? - Двадцать человек, без учёта пар. - Хм... Тогда придется найти место побольше. Интересно, Райс не знает никакие клубы у нас тут? - Ого! Ты и клуб... Сколько ты там не была? - Года три, может чуть больше. Там весело: так много людей с разными судьбами, разными увлечениями, характерами. И никогда не знаешь, о чем они думают, поэтому мне и интересно наблюдать за ними, - улыбалась Марлоу. - Да, и приползать домой под утро пьяной вдрызг, - Бен строго посмотрел на девушку. - Не нуди. Так надо было, чтобы влиться в эту среду. Там нечего делать трезвой, я бы просто ничего не поняла. - Да, оправдывайся. - Отвали. - Это всё, что тебе нужно было? - улыбался Бенедикт. - Надо ещё торт заказать, составить и утвердить меню, разослать приглашения, выбрать платье, а осталось совсем немного времени. Чёрт возьми, надо было нанимать ассистента, - девушка устало вздохнула и достала свой телефон. - Кому звонишь? - Анне, она предлагала мне как-то кандидата... Алло? Да, привет, это опять я. Ты можешь позвонить тому кандидату на роль ассистента, о котором говорила мне на днях? Просто дел по горло, сама я ни с чем не справлюсь... - Или тебе просто лень, - усмехнулся актёр, а подруга строго посмотрела на него. - Так вот... Можешь позвонить и сказать, что я буду ждать его или её через час в нашей кофейне? - Белль, ты совсем не вовремя, - запыхавшись, ответила агент, - но я позвоню. Женщина отключилась, а радостная Марлоу позвала официанта и заказала себе ещё кофе. - Так я могу идти? - поинтересовался Камбербэтч. - Куда? А кто мне поможет собеседование провести? - Твой помощник же, а я тут не при чём. - А кто всегда мне помогает? Ты. Вот и узнаешь у него, сможет ли он выполнять твои обязанности, - девушка рассмеялась. Громко и заливисто. Сама не знала, почему смеётся, но всё равно делала это. А дождь всё сильнее стучал по окнам, старался разбить их наверно, и, проникнув в теплую и уютную атмосферу кафе, разрушить её, разбить, как стекло. Но ветер бросал капли из стороны в сторону, будто бы защитником выступая. У кого-то из прохожих он вырвал зонт из рук, и яркое красное пятно описало дугу, а после упало в серые воды Темзы, с солидного мужчины, прикрывающегося воротником, сорвал шляпу и запустил к зонту. А подростки, одетые в яркие плащики и сапожки, прыгали по лужам и пускали кораблики. Официант вернулся с кофе, но Мирабелль продолжала наблюдать за жизнью. - Хорошего отдыха, - раздалось приятным голосом, и она перевела свой взгляд на напиток, где сиропом было написано "улыбнись" и нарисован смайлик. - Ужас! - шепотом начала писательница. - Ко мне официанты пристают! Он что, решил, я ему мамочкой буду? Бен кашлянул. - Что? - Не хочу тебя огорчать, Белль, но бармен у них девушка. - Чего?! - казалось, что у Марлоу сейчас задергается глаз. - Дай мне очки солнцезащитные! Быстрее! - У меня нет, - мужчина улыбался, будто Чешир. - Предатель, - сощурившись, произнесла она, а после приподнялась со своего места и стащила с друга кашемировый шарф, подаренный ею же на новый год, и обмотала свою голову, закрыв при этом и лицо. - Ты похожа на мумию, - рассмеялся Бенедикт. - Молчи и делай вид, что ты меня не знаешь, - прошипела девушка и немного отодвинула с губ шарф, чтобы была возможность пить. - А, ну, тут ничего сложного, я всегда так делаю, - и снова колкости актёра. Марлоу любила вот так просто вытаскивать его из дома, приходить в любимую кофейню и сидеть болтать с Беном. Слушать его рассказы или смеяться над шутками, изливать душу и давиться той бурдой, что тут называлась капучино. Ведь она приходила сюда не кофе ради, а потому что это место успокаивало. Оно было сродни тому парку у её дома, в который она сбегала в детстве от упреков матери, и там чувствовала себя спокойно, в безопасности. Конечно, Белль чувствовала некую вину за такой ранний звонок другу, но больше звонить было некому. Нет, не так. Больше она не хотела никому звонить. Райс в спешке улетела домой, а Крис была слишком далеко, чтобы добраться до подруги в течении часа. Да и самолётов из той глуши нет и не предвидится в ближайшее тысячелетие. - Ты ещё не сдохла? - улыбался Камбербэтч, смотря, как тяжко дышется подруге. - Черта с два дождешься, - язвительно сообщила писательница. - Жаль... Девушка иронично изогнула бровь, чего друг, естественно, не увидел и отпила кофе из кружки, но тут же поморщилась. - Фу! Мерзость! Сколько она сахара в этот капучино насыпала? Всю пачку что ли?! - возмутилась Мирабелль и жестом позвала официанта, после чего чуть ли не приказала принести другой кофе, и на этот раз без сахара. - Ты всегда так мила с персоналом, - мужчина сказал это в укор, что не осталось незамеченным. - Не надо меня воспитывать, - вспылила Марлоу. - Не я же виновата в том, что они бесполезные бездари. Бен ничего не ответил, лишь недовольно покачал головой, на что девушка фыркнула. Она снова стала рассматривать мир за окнами кофейни, но ничего нового не видела. Всё те же серые унылые улицы, злые, спешащие люди, и только дождь стал сильнее. Писательница перевела взгляд на друга, который от чего-то мило улыбался экрану своего телефона, и эта вроде простая, но редкая, картина тронула её сердце. Белль не могла не улыбаться, смотря на это. Она помнила себя, вот такой же дурочкой со странной улыбкой, помнила те времена, когда смс с отчетом, где и чем занят, не были рутиной, а любое сообщение - в радость. И Мирабелль забрала у друга ручку и блокнот и начала писать. Она даже не задумывалась над смыслом, над правильным построение предложений, она просто писала. Потому что ей надо было с кем-то поговорить, кому-то рассказать, а в таких случаях нет варианта лучше ручки и бумаги. Она отвлеклась только тогда, когда Бен легко коснулся её руки: - Хватит графоманить, к тебе пришли, - мужчина кивнул в сторону входа, где снимал свою куртку молодой человек. Он был среднего роста и обычного телосложения, однако бордовый костюм отлично сидел на нём. - Может снимешь шарф? - усмехнулся Бен, а Марлоу, опомнившись, принялась его разматывать. - Привет, - послышался приятный баритон, и она посмотрела на обладателя голоса. Её кандидату в ассистенты было от силы лет двадцать шесть, если не меньше и выглядел он не совсем так, как ожидала Белль: идеально выглаженный и чистый (и это после утренней- то погоды!) костюм, идеально уложенные волосы, чему писательница могла бы позавидовать, ведь у неё сейчас на голове было что-то между гнездом и ульем. Вывод напросился сам собой: - Ты гей? - без капли смущения и такта спросила девушка. - Нет, но знаю, что похож, - улыбаясь, ответил молодой человек. - Я присяду, - он произнес это так, будто отходил позвонить, а не пришёл устраиваться на работу. Молодой человек снял пиджак и повесил его на спинку стула, после чего закатал рукава рубашки. - Мило, - улыбнулась Марлоу, рассматривая забитые руки парня. - Согласен, - усмехнулся он. - Моё имя Курт Рикман. Нет, я не имею никакого отношения к мистеру Алану Рикману. Всё находится в этой папке, если хотите узнать что-либо сверх того, спрашивайте. - Выпиваешь? - Нет. - Вообще? - Ни капли. Я веду здоровый образ жизни, что советовал бы делать и вам, мисс Марлоу. - Белль. - Хорошо. - Здоровый образ жизни... Что это в твоём понимании? - она видела слишком много таких притворщиков, чтобы верить. - Никакого алкоголя, никотина и кофеина, ничего жареного и жирного, мучное и сладкое за редкими исключениями, например, ужин у мамы, ежедневные пробежки утром и вечером, а так же тренажерный зал не реже двух-трех раз в неделю, поездки в санатории несколько раз в год. - Что я должна знать, прежде чем, скажем, переехать жить к тебе? - Я до ужаса педантичен, как говорила моя бывшая, у меня живёт тарантул, я всегда смотрю Шоу Эллен, долго принимаю ванну, ненавижу, когда вторгаются в моё личное пространство и трогают мои вещи без разрешения, всегда громко слушаю музыку, не готовлю ни под какими предлогами и посуду не мою тоже, ну, и много времени уделяю тату. - Бабник? - Есть такое. - Переспал бы со мной? - Белль! - вклинился Бенедикт. Его всегда поражала бестактность подруги, но Марлоу прекрасно знала, что делает. - Если бы вы были одеты так, придя ко мне на свидание - никогда, а так... Возможно и переспал бы, будь вы моложе лет на семь. - Когда сможешь приступить к работе? - Когда будет нужно. - Отлично. Тогда давай на "ты", и вот первое, что я хотела бы попросить, - она стала перелистывать блокнот Бенедикта. - У неё скоро день рождения, - продолжил за подругу актёр, - и нужно разослать приглашения, выбрать торт, найти место для проведения и выбрать ей платье, ну и остальное, что уже в процессе понадобится. - Да, - она протянула Курту вырванный листочек, - вот список гостей. - Приглашения высылать по электронной почте или обычной? - Без разницы. - Тогда лучше нанять курьера, чтобы приглашения не остались не просмотренными. Стиль приглашений, думаю, должен быть элегантно-строгим, но со своей какой-то безуминкой, а место... Здесь я подумаю получше, но, мне кажется, что-то одновременно уютное и шумное? - Бен... - прошептала ошарашенная писательница. - Спасайся бегством, он читает наши мысли! - Не наши, а твои, - рассмеялся Камбербэтч. - Платье... - задумчиво пробубнил Курт. - Что именно ты хочешь? - Понятия не имею. Но точно что-то выше колена. - Бюстье, закрытое, на лямках... - Воу, - Марлоу подняла руки, намекая, чтобы парень остановился. - Сказала же, что не знаю. - Хорошо. Тогда мы сейчас заказываем такси и едем выбирать тебе платье. Нет. Сначала мы едем в салон приводить в порядок твои волосы. Когда в последний раз ты красилась? - Ты точно не гей? - подозрительно сощурившись, спросила девушка. - Нет. У меня три сестры, поэтому я так хорошо осведомлён в ваших женских штучках. Допивай свой кофе, - Рикман встал со своего места и пошёл к барной стойке, чтобы заказать кофе с собой. - Ого... - ошарашенным тоном выдал Бен. - Даже Анне не удается так тобой командовать. - И не говори. Я его уже боюсь, - кивнула Белль и сделала большой глоток своего капучино. - Какая мерзость, - добавила она, когда поняла, что кофе давным-давно остыл. Расплатившись и распрощавшись с Бенедиктом, писательница и ее надзиратель, как Марлоу успела обозвать Курта в своей голове, отправились по неизвестному ей адресу в салон красоты. - Хочу предупредить тебя, Белль, я не буду твоим мальчиком на побегушках, а буду... - Надзирателем, - закончила за него предложение девушка. - Именно, - Рикман продолжал что-то писать в телефоне.- Буду следить за тобой, твоим здоровьем, внешним видом. Честно говоря, мне нравится твоё бунтарство в отношении красных дорожек, но мы добавим чуть элегантности и доведём твой вид до совершенства. Сентябрьское появление меня очень впечатлило, так что можешь забыть о мешковатой одежде... - Нет, - тут же возразила Мирабелль, - я не променяю свои свитера и толстовки на обтягивающее неизвестно что. Известность, конечно, обязывает, но я не собираюсь в своей обычной жизни одеваться, как на Оскар. Это моя ЛИЧНАЯ жизнь, поэтому могу делать, что хочу. Если журналистам интересно, пусть смотрят на меня такую, потому что я не собираюсь носить неудобные вещи только ради них. Стоило Марлоу договорить, как такси остановилось около небольшого салона. - Хорошо, но волосы твои явно нуждаются в покраске, - молодой человек улыбнулся и отдал таксисту деньги. - Тут согласна... Спустя несколько часов Белль и Курт вышли из салона: волосы девушки снова приобрели равномерный каштановый оттенок и больше не было видно отросших корней, на ногтях красовался нежный бежевый лак, а на лице легкий дневной макияж. Как это ни странно, но после всех маленьких женских радостей настроение писательницы было уже не таким мрачным, да и погода заметно улучшилась - дождь прошёл, и кое-где стало проглядывать яркое осеннее солнце. Даже прохожие заметно повеселели: на их лицах больше не было угрюмых гримас. Марлоу уже хотела быстрее вернуться домой и развалиться на диване, но именно в ту самую секунду, когда она собиралась попрощаться, Курт Рикман открыл перед ней дверь такси и выжидающе смотрел, мол "садись быстрее". Тяжело вздохнув, девушка завалилась в машину и начала заранее жалеть саму себя. Да уж, шоппинг явно не самое любимое занятие писательницы. И вот машина подъехала к одному из модных бутиков в центре. Над дверью висела яркая надпись, а за стеклом - бесконечные ряды вешалок с одеждой. - У тебя бледный тон кожи, - незамедлительно начал Курт, открывая дверь магазина перед девушкой. - Знаю... - зло отозвалась Белль. - Тогда, думаю, ты знаешь, какие цвета тебе пойдут? - и не дождавшись ответа, продолжил: - Что-то насыщенное и не яркое, чтобы оттеняло кожу, но ты не терялась на фоне цвета. Пастельные тона можно сразу исключить! Я помню твое сиреневое платье от Dior, ты была в нём ужасна. - Ну, спасибо, - буркнула Марлоу. - Не за что. Я не собираюсь тебе льстить, так как моя задача в том, чтобы сделать из тебя то, что ты сама не можешь. - И что же это? - поинтересовалась она, но где-то глубоко внутри уже знала ответ на свой вопрос. Вся эта ситуация и напрягала, и успокаивала одновременно. Что бы ни говорил Рикман, он всё равно поможет ей в любой ситуации, а значит, не будет больше головных болей от того, на какое из предложенных интервью стоит идти, а потом ещё и думать, не наврут ли. Конечно, для согласования статей у неё была Анна, но женщина не всегда находила время на эту ерунду. Но! Её ужасно раздражало, что теперь не такой свободы, как раньше. Курт уж точно не спустит глаз с её нарядов, и не поддастся на уговоры. - Элегантную и утонченную женщину, а не писателя-психа, - ответил молодой человек и жестом подозвал продавца-консультанта. - Чем могу помочь? - с небольшой долей скуки в глазах поинтересовалась миловидная блондинка. - Нам нужно подобрать платье, желательно коктейльное... Дальше Марлоу уже не стала слушать, что вещает её ассистент. Писательница уселась на один из диванчиков, а вторая девушка-продавец тут же предложила чай. Разнообразие вещей в магазине завораживало: здесь, ей так казалось, можно было найти всё: от спортивного костюма, до свадебного платья. Везде мелькали яркие цвета, которые она сочла модными в этом сезоне, а потом узнала, что это коллекция прошлого года, были и легкие летние платья, и тяжелые с бесчисленными слоями юбок и даже с кринолином. - Белль, иди сюда, - позвал её Рикман, возле которого уже стояла девушка с десятком платьев в руках. - Мне что, всё это мерить?! - воскликнула писательница. - Нет, это только начало. Здесь все основные фасоны платьев, которые можно найти, тебе нужно будет только определиться, какой больше нравится и идёт, потом продолжим поиски. - Боже, помоги... - разнылась Белль, но к примерочной пошла. И вот, спустя час изнурительной беготни продавцов по бутику и выслушивания строгих речей Курта, одно было найдено. Молодой человек не переставал восхищаться изяществом силуэта и легкостью этого платья. Выполненное из шелка и шифона и расшитое кружевами, оно превращало свою обладательницу в прекрасную принцессу из детских сказок. Даже Марлоу оно понравилось, но признаться в этом не было уже никаких сил, к тому же Рикман только что «обрадовал» новостью, что это только начало. - Тебе понадобятся как минимум два платья, - начал пояснять он, когда магазин остался за плечами, - одно должно быть несомненно шикарнейшим из всего, что ты когда-либо носила, второе может быть уже попроще, так как в него ты переоденешься после всей официальной суеты. Ну, а как третий вариант можно купить тебе элегантный брючный костюм. - Зачем так много всего? – возмутилась писательница, выглядывая где-нибудь поблизости кофейню или её подобие. - В первом ты будешь встречать гостей, во втором танцевать, а третий вариант на случай, если испортишь второй. - Как же это сложно… - Это ещё не всё. После того, как мы закончим с поисками одежды для тебя, нужно будет заняться дизайном приглашений. - Дизайном? – девушка чуть не поперхнулась воздухом. Теперь ей начинало казаться, что ассистент в её жизни – совершенно лишний, потому что не будь его, она купила бы открыточки, что помилее, и разослала по всем адресам, а ещё лучше по электронным адресам электронные открыточки. Но нет, теперь у неё есть Курт Рикман, и с каждой минутой всё больше кажется, что день рождения отмечает не Мирабелль Марлоу, а Королева Елизавета. Посочувствовав себе ещё какое-то время, она смирилась и лениво плелась за своим «начальником». Иногда ей казалось, что все окружающие разделяют её страдания, но потом она видела кривоватые усмешки на их лицах, и всё становилось на свои места. Благо, страдания были не такими уж долгими, и вот на Альбион уже опустились сумерки, и улицы постепенно заволакивал туман, молодые люди вернулись домой к писательнице. Девушка тут же налила себе зелёный чай, удобно устроилась в кресле и достала сигареты. Курт что-то рассказывал и показывал, спрашивал, какой стиль ей хотелось бы видеть на своей вечеринке и своих приглашениях, на что Марлоу только кивала. Её совершенно не интересовало, будет ли это что-то романтичное или стимпанк, к тому же он сам отбрасывал свои же предложения, если считал их не очень удачными. Дизайн выбран, место проведения выбрано, и писательнице уже казалось, что мучения закончены, она снова может уехать в Камбрию, но Курт так не думал. - Спокойной ночи, - произнёс парень, выходя из квартиры, - выспись хорошенько, у нас впереди ещё много дел. На что Марлоу только обреченно вздохнула и захлопнула дверь. Пожалуй, это будет не самый лёгкий период её жизни.