Живем один раз

      − Мэтью, − перень услышал из динамика жалобный голос Софи, − Сьюзен… почему она не отвечает?       − Не знаю. Возможно, что-то со связью. Но Саундвейв все наладит, в этом я точно уверен.       Парень оценивающе разглядывал каждого ученика, тщательно изучал черты лица и манеры движения. Ребята – небольшими компаниями и по одному – проходили мимо, не обращая на него никакого внимания. Мэтт выбрал место напротив гардеробной, откуда можно было без труда наблюдать за происходящим вокруг. Внешне он походил на обыкновенного ученика этой школы. Непринужденные движения не выдавали внутренней нервозности, которая резко возрастала каждый раз, когда лысый и весьма упитанный школьный охранник в специальной униформе чинной походкой проходил вдоль главного коридора.       Неизвестно, сколько времени мальчишка так простоял. Ему уже давно наскучило однообразие, но верхом по-прежнему владело выработанное в прошлом терпение. Тяжело вздохнув, Мэтью хотел было вновь связаться с Софи, но в тот момент, когда он в очередной раз оглядывал просторный и светлый вестибюль, по телу словно прошелся электрический разряд.       − София, − прошептал он по коммлинку, не в силах скрыть коварную улыбку, − будь начеку. Я их засек.       Это были Джек и Мико. Высокий худощавый парень примерно того же возраста, что и Мэтт, брюнет с темно-серыми глазами, одетый в довольно простую одежду, сразу же был узнан преследователем. Как и девочка азиатской внешности рядом с ним, отличающаяся своей яркой внешностью.       Рация Сьюзен по-прежнему молчала, но связываться с базой в данный момент было рискованно. Поэтому Мэтью последовал за парочкой, вышел на крыльцо, где его уже ждала София.       – Что скажешь? – глядя на покидающих пришкольную территорию соперников, спросил Мэтт.       – Нам нужно проследить за ними. Но, похоже, придется разделиться – им не по пути.       Действительно, обменявшись парой прощальных фраз, друзья пошли совершенно разными дорогами. Участники операции уже хотели последовать за ребятами, как мимо них промчался невысокий паренек в больших прямоугольных очках. От окружающих его отличал немного неопрятный вид вроде незаправленной в брюки рубашки, торчащей из-под вязаной жилетки, и настоящий шухер на голове из копны светло-коричневых волос. Мальчишка очень спешил, на ходу натягивая школьный рюкзак, и совершенно не глядел под ноги, сбегая вниз по ступенькам крыльца. С криками «Джек, подожди меня!» он помчался той же дорогой, что и несколько минут назад пошел его приятель.       – Нет, ну видала, а? – Мэтью сложил руки на груди и хмыкнул. Изобразить озадаченность у него получилось не очень хорошо. – Только подстроишься под планы, как они тут же меняются.       – Так что делать будем? – Софи вопросительно взглянула на напарника и чуть улыбнулась, уже заранее угадав ответ.       – Давай за этими двумя. Глядишь, сегодня нам повезет. А с девчонкой потом разберемся.       Не теряя более времени, ребята быстрым шагом последовали за напарниками Автоботов. Очень быстро их удалось найти в толпе прохожих, но вскоре ситуация вновь изменилась – друзья распрощались и пошли каждый своей дорогой.       – Так и думал, – вздохнул Мэтт и оглядел улицу, словно выискивая кого-то. – Что там со Сью?       – Тишина, – ответила девушка, но завидев на лице брата Сьюзен тревогу, поспешила переменить тему. – Разделимся?       – Да, пожалуй. Я пойду за высоким, а ты за его дружком.       – Поняла. Удачи тебе.       – До скорого! И будь на связи.       Кивнув друг другу напоследок, Мэтью и Софи последовали каждый за своим объектом. Главное – верить в себя.

***

      Сьюзен почти бежала по тротуару, не разбирая дороги и не смея отвести взгляда от Мико, которая все время пыталась до кого-то дозвониться, но безуспешно.       «Балкхэд… Кажется, это имя одного из Автоботов. Она звонила ему по телефону. Возможно ли отследить по сигналу местоположение адресата вызова, а по нему и координаты базы Автоботов? Должно быть, Саундвейву это под силу».       Тем временем Мико закрыла розовенький телефон-раскладушку и, заранее сбавив шаг, открыла один из отделов сумки. Сьюзен затаила дыхание, наблюдая за каждым ее движением. «Господи, и зачем я это делаю? Почему я не в силах противостоять каким-то глупым душевным порывам?» − пронеслось в голове у девушки, прежде чем она совершенно случайно налетела на встречного прохожего − ярко накрашенную женщину на высоких шпильках. Столкновение оказалось далеко не мягким, и незнакомка едва не потеряла равновесие.       − Эй, смотри, куда летишь..! – гневно прокричала она вслед, добавив в конце фразы неласковое словечко.       − Извините.       Прося прощения, Сью на секунду обернулась, в результате чего упустила важный для себя момент. Когда она вновь перевела взгляд на Мико, в ее руках уже не было телефона, а сама девчонка закрывала свою сумку. Сьюзен тихо выругалась. Ситуация заметно усложнилась. Куда напарница Автоботов убрала свой мобильник, она не видела. Тем временем узкий, многолюдный тротуар сменила собой более просторная и широкая дорога. Прохожих стало значительно меньше. В голове мгновенно созрела сумасшедшая, почти абсурдная идея. Прибрав волосы и надвинув старую фуражку на глаза, воровка подняла ворот застегнутой ветровки почти до кончика носа и начала приглядываться к жертве, оценивать окружающую обстановку. Одно отсутствие толпы и суматохи вынуждало менять тактику.       Мико, как ни в чем не бывало, продолжала свой путь. Центром внимания теперь стала не сама девчонка, а ее школьная сумка, где предположительно лежали обычные учебники и, что самое главное, телефон. Идеальная ситуация, удобный момент, но слишком неудачная была выбрана жертва. Кто знает, что это за девчонка, и какими могут оказаться последствия. По словам Десептиконов она и ее друзья не раз срывали планы Мегатрона, да и Автоботы неспроста очень дорожат дружбой с этими подростками.       «Нет, теперь я все осознала. Я понимаю, в чем кроется истинная причина. Этот побег – лишь отчаянная попытка вернуть прошлое, спрятаться от тяжелых мыслей и мучительной правды, но… разве убежишь от самой себя?! Как глупо… Я бессильна, я не принадлежу самой себе. Разве я могу так просто вычеркнуть из своей жизни все, что произошло, навсегда забыть людей, которыми я дорожу больше собственной жизни? Нет… Нужно продолжать бороться. Хотя бы за них и ради них. Мэтью и Софи нуждаются в этом, а я не могу иначе».       Мысли подобного рода становились все четче и яснее. Теперь все встало на свои места, но от этого становилось и страшно, и весело одновременно. «Раз так, то все, что мне предстоит сделать сейчас и в дальнейшем – ради ребят», − твердо произнеся про себя эти слова, Сьюзен в последний раз взвесила все «за» и «против», коротко выдохнула и словно профессиональный спринтер, сорвалась на бег.       – Нет, это уже не просто карманное воровство, – тихо усмехнулась себе под нос воровка. – Да здравствует грабеж.

***

      Софи еще раз огляделась и остановила взгляд на номере небольшого двухэтажного дома, под которым на табличке было указано название улицы. Около десяти минут назад в этот самый дом вошел Раф. Судя по всему, он здесь жил. Продолжительная прогулка немного утомила, зато теперь появилась возможность перевести дух. Не обладающая особыми шпионскими способностями преследовательница к счастью оказалась не замечена. Теперь перед девушкой возвышалось аккуратное, небольшое здание в два этажа. Форточница по привычке обратила внимание на входные двери и замок, окинула взором окна.       − Дом как дом. Никакой особой охраны нет. Замки стандартные, рамы простые. Собаки, судя по всему, не держат… И адресок, и координаты тоже теперь известны. София несколько раз обошла здание, отметила для себя полезные приметы, не пропустив мимо внимания прочную водосточную трубу с торца, проходящую прямо мимо окон на первом и втором этаже, и невысокий решетчатый забор, огораживающий участок дома. Это был чисто профессиональный взгляд на ситуацию.       «Странный все-таки этот паренек, Раф. Для своего возраста он весьма умен, компьютерный гений. Для Автоботов он ценная находка и незаменимый помощник. Так что же скрывает его ноутбук?..»       Девушка достала из внутреннего кармана джинсовки заранее прихваченный блокнот и ручку и сделала небольшую зарисовку здания, как и в былые времена. Это придавало уверенности в себе. Главное все тщательно продумать.       Закончив план, Софи вновь попыталась связаться со Сьюзен, но попытка не дала никаких результатов. «В чем же дело? Сью всегда старалась контролировать ситуацию, какой бы она ни была. Неужели что-то произошло?» − думала воровка, собираясь связаться с Нокаутом, но в динамике вдруг послышался приглушенный голос Мэтта:       − Софи, ты слышишь меня, прием?       − Да, я слышу тебя, все отлично. Что-то случилось?       − Пока не знаю, но что-то кардинально изменилось. Было велено срочно возвращаться на базу, − судя по интонации и тихому голосу, парень был очень напряжен. Подобные нотки София слышала лишь в голосе Сьюзен, но никак ни ее брата. Состояние Мэтта, словно по невидимой нити, передалось напарнице.       − Нокаут будет нас ждать на том же месте. Ты далеко? Сможешь найти дорогу?       В этот момент из дома выбежал тот самый паренек, за которым так долго следовала квартирная воровка. Вид у него был растерянный и обеспокоенный. Софи почувствовала легкую дрожь во всем теле. Проклятая мнительность мгновенно дала о себе знать. Кажется, все было серьезнее, чем показалось вначале.       − Да, я уже бегу, − последовал лаконичный ответ перед тем, как связь разъединилась.

***

      Мегатрон стоял спиной к своему заму, наблюдая за меняющимися данными на панели перед ним. Старскрим стоял чуть поодаль, не смея лишний раз привлечь к себе внимание. Лорду еще не было известно о его поступке. Зам тайно надеялся, что вновь не просчитался. Отпустить Сьюзен, дать ей право на выбор было вовсе не спонтанной идеей. Он верил, он знал, что эта девчонка, которая так жаждала свободы и независимости, в последний момент променяет свое сокровище на бесценную для нее семью.       «Какие же все-таки странные эти люди. Готовы отдать последнее ради своих ближних. Но ведь и среди кибертронцев было немало таких…» Сикер время от времени поглядывал на дверь. Безусловно, он мечтал убраться из главного отсека как можно скорее, но больше всего он боялся увидеть на пороге отсека связиста, который в данный момент выяснял причины, по которым связь с одной из питомиц оборвалась. Саундвейв уже достаточно продолжительное время анализировал возможные причины сбоя связи, однако уже неоднократно подтверждавшийся факт того, что разведчик всегда и при любых обстоятельствах доводил свою работу до конца, невероятно действовал на нейросистему. Преданный своему лидеру, офицер связи обязательно доложит об истинных причинах возникшей проблемы. Чем дольше тянулось время, тем сильнее Старскрим начинал нервничать. Порой его охватывала паника – вдруг он ошибся, а девчонка и не подумает возвращаться. «Надеюсь, мы действительно разные с этой Сьюзен. На ее месте я бы выбрал независимость. Или… Даже не уверен. Был бы тот, ради кого я мог бы без колебаний от нее отречься…»       – Старскрим, – услышав свое имя, джет вздрогнул, что не миновало внимание Темного Лорда. – Ты очень напряжен.       – Неужели? – сикер нервно улыбнулся, оглядывая мощный корпус Мегатрона. Вновь ощутить всю его мощь и силу на своей броне не очень хотелось.       – Да, – напрямую ответил Господин и чуть прищурился.       Старскрим судорожно подбирал нужные слова, чтобы отвести от себя зарождающиеся подозрения. Хотя бы попытаться оттянуть время.       – Полагаю, каждый командир будет переживать за своих подчиненных и за успех исполняемого ими задания. Тем более, если оно для них первое.       Получилось убедительно, но Мегатрона не так просто одурачить. К тому же, ему из собственного опыта известно, что именно можно ожидать от зама. Самому Старскриму ситуация очень напоминала прогулку по краю обрыва. Одно неловкое движение – и беды не миновать. На его фразу Темный Лорд ничего не ответил, хотя и еще раз внимательно оглядел командующего авиацией.       В этот момент в отсек вошел один из вехиконов. Решив, что это с докладом явился Саундвейв, Старскрим замер, однако когда он увидел обычного рядового, мгновенно пришел в себя и неслышно выругался.       – Лорд Мегатрон, дети только что вернулись на корабль.       – Господин, позвольте для начала мне встретить их? – поспешил вмешаться истребитель, уже продумывая возможные пути отступления.       – Жду тебя с докладом через час.       – Слушаюсь, мой Повелитель.       Поклонившись, сикер покинул отсек. На время утихшее волнение разгорелось с новой силой. Сомнение сменялось уверенностью, которая тут же таяла, словно ее и не бывало. Единственное чувство, которое оставалось ясным и непоколебимым, была надежда. Именно она в данную минуту позволила холодно рассуждать и владеть собой. Тяжело вздохнув, Старскрим твердым шагом отправился к Саундвейву.