Живем один раз

      Первым, кого увидели София и Мэтт, вернувшись на Немезиду, был Саундвейв. Нокаут, подобравший ребят сразу же после приказа возвращаться на базу, велел стоящему на посту вехикону доложить Лорду об их прибытии.       – Саунд! – Мэтью кинулся к опекуну. – Почему нет никаких вестей от Сьюзен?       Разведчик молча указал на экран, где мелькали разные знаки и кибертронские символы. Процесс анализа был почти завершен.       – Хоть бы с ней все было в порядке, − парень скрестил пальцы на руках и зажмурился, видимо, повторяя про себя эту нехитрую мантру.       – Почему ты решил, что с ней могло что-то случиться? – бледная Софи говорила почти шепотом, испытывая настоящий ужас. Парень повернулся к приятельнице и на одном дыхании и затараторил на одном дыхании:       – Я последовал за тем парнем, Джеком. Оказывается, он подрабатывает в небольшой закусочной в паре кварталов от школы. Я выбрал удобное местечко и расположился неподалеку, принялся ждать, когда закончится его рабочий день. Все бы ничего, но вскоре ему позвонили, – Мэтт сделал короткую паузу, благодаря чему удалось ощутить, насколько напряжены слушатели. – Ларек небольшой, окошко было открыто, так что мне был слышен весь разговор от начала до конца. Он разговаривал с девчонкой и несколько раз назвал ее имя. Это была та самая Мико. Я сразу понял по голосу парня, что что-то стряслось. Когда он сказал, что нужно обратиться в полицию, у меня чуть инфаркт не случился. Первой мыслью стала Сью.       – Но почему ты уверен, что это как-то связано с твоей сестрой? – перебил Нокаут. – Может, речь шла не о ней?       – Нет, – мальчишка уверенно покачал головой. – Я не могу это объяснить, но я чувствую это. Все дело в ней. После этого троица договорилась встретиться…       Едва парень окончил рассказ, как короткий звонкий сигнал оповестил присутствующих, что Саундвейв закончил работу.       – Ну, что там? Ты узнал, в чем дело?       Связист кивнул. На его черном непроницаемом визоре появилась тонкая статическая кривая. Затем все услышали разговор, а вернее, его запись:       – Я могу положиться на тебя? Только не говори, что нет, – голос принадлежал никому иному, кроме как Сьюзен.       – Ты решила сбежать? – непривычно тихим и сосредоточенным голосом спросил Старскрим после недлительного молчания. Стало очевидно: опекун и его белковая были заодно.       – Д-да… Ты поможешь мне?       – С какой это стати?       Видимо, Сьюзи не знала, как лучше ответить, и чувствовала себя глупо, поэтому не решалась ничего произнести.       – Ты действительно хочешь обрести свободу?       – Конечно! – Нокаут видел, как Мэтью сжал кулаки и побагровел.       – Тогда оставь сомнения и действуй.       Когда запись закончилась, повисла гробовая тишина.       – Сьюзен... она что, бросила нас? – после минутного молчания, выдавила из себя Софи. – Или я что-то не поняла?       – Да, все правильно, – непривычно резко ответил Мэтт. – Она сбежала.       Нокаут осторожно наблюдал, как прямо на глазах мрачнеет парень. Лицо вновь приобрело естественный цвет, но его выражение изменилось почти до неузнаваемости. Задорный румянец и ямочки на щеках бесследно исчезли, тонкие губы оказались плотно сжаты, а взгляд серых глаз стал тяжелым, ледяным. Мэтью злобно хмыкнул, в ответ на свои мысли о том, как прикончит сестру, если найдет ее, и все свалит на несчастный случай.       – А я все равно не верю, – произнесла Софи. Ее голос дрожал, а сама она еле сдерживала слезы разочарования.       Саундвейв погасил визор и уверенно направился к дверям отсека. София быстрее всех поняла его намерения.       – Стой! – крикнула она, догоняя трансформера и пытаясь преградить ему путь. Разведчик остановился. – Ты ведь не собираешься обо всем доложить Лорду Мегатрону?       Нокаут и Мэтт переглянулись. Намерения связиста не сулили ничего хорошего. Ответом на вопрос юной белковой послужил неизменно твердый кивок. Девушка запаниковала, когда поняла, что ее собираются преспокойно перешагнуть, чтобы покинуть отсек.       – Нет, подожди! Так ведь нельзя.       – Жалеешь эту эгоистку и предательницу? – мрачно спросил Мэтт. Ему хотелось заявить о своих оскорбленных чувствах.       – Все равно не пущу, – воскликнула девчонка и мертвой хваткой вцепилась в ногу Саундвейва и уткнулась лбом в прохладную сталь.       Связист был в замешательстве. Еще никогда его не пытались остановить подобным способом, однако он не мог сделать ни шагу. Был риск того, что Софи сорвется и свалится прямо под ноги или просто покалечится и навредит себе. Фиолетовый мех осторожно обхватил девушку пальцами, но та лишь сильнее прижалась к нему. Применить грубую силу он так и не решился по все той же причине.       – Саундвейв, погляди сюда, – вдруг задумчиво протянул Нокаут и указал на панель, где мигала ярко-синяя точка. – Это сигнал.       – Сьюзен! – радостно воскликнула Софи и ловко соскочила с ноги разведчика, предоставляя ему полную свободу действий.       Связист подошел к панели и взглянул экран. Действительно, это был сигнал устройства Сьюзи.

Несколькими часами ранее.

      Расстояние между Сьюзен и Мико стремительно сокращалось. Адреналин просто зашкаливал, заставляя сердце разрываться в груди, а кровь едва ли не кипела в жилах. Нервы могли в любую секунду сдать, а это серьезно грозило потерей контроля над ситуацией. Основная сложность – бесшумно приблизиться к жертве на максимально близкое расстояние и правильно ухватиться за лямку сумки, заранее рассчитав свои силы и возможности. Но к счастью, госпожа Фортуна сегодня улыбнулась воровке. Не сбавляя скорости, девушка прямо набегу вцепилась в ремешок и рванула в свою сторону. Растерявшаяся соперница испуганно ахнула, но не успела ничего предпринять, поэтому через секунду сумка была уже у нарушительницы закона. Не думая больше ни о чем на свете, Сьюзи припустила со всех ног, сдерживая рвущееся наружу ликование. Теперь оставалось положиться только на свои силы. Кажется, Мико что-то испуганно и возмущенно кричала вслед и даже пыталась догнать преступницу, но Сьюзен удалось оторваться, проскочив на мигающий зеленый свет через широкий проспект. Нужно было убраться подальше и как можно быстрее вернуться на базу.       Запыхавшаяся Мико стояла на обочине оживленной дороги и глядела вслед грабителю.       – Стой, ворюга! – кричала она, но шум машин заглушал ее звонкий голос. Совершенно расстроенная, едва не плача от разочарования, она вернулась на место, где все и произошло.       – Нужно кому-нибудь позвонить, – прошептала она и достала из кармана шорт свой розовый мобильник, вдобавок едва не выронив ключи от дома. Накадаи набрала знакомый номер, послышались монотонные гудки.       – Джек, меня только что обокрали! – завопила она, едва услышав спокойный голос друга на том конце трубки.       – Что? – только обслуживший очередного клиента парень даже замер от потрясения. – Мико, ты шутишь?       – Разве сегодня первое апреля? – Дарби с легкостью различил гневные нотки в голосе приятельницы. Значит, все было серьезнее, чем он решил сначала.       – Нет, но… как это произошло, Мико?       – Я уже подходила к дому, как какой-то парень вырвал мою сумку прямо из рук и пустился бежать! Я пыталась догнать его, остановить, но он скрылся! Что мне теперь делать?       – Ты запомнила его? Пробовала звонить в полицию?       Пока Джек говорил по телефону, стоявший всего в десяти метрах от его ларька Мэтью насторожился и похолодел. «Что-то произошло», – подумал он и принялся слушать дальше. Дарби продолжал:       – Мико, ты сможешь подойти сейчас ко мне? Я позвоню Рафу. Знаешь, лучше все обсудить с глазу на глаз. Мне кажется, это не телефонный разговор... Хорошо, я тебя жду.       Мэтью нервно провел кончиком языка по пересохшим губам. Дурные мысли буквально одолевали и не давали покоя. Сплюнув на землю, парень почти бегом направился прочь. Сьюзен по-прежнему молчала, но теперь он не мог закрывать на это глаза. Для начала нужно было связаться с Нокаутом и Софи...       Ветер свистел в ушах, ноги горели, а легкие раздирала боль. Петляя по незнакомым улицам, Сьюзи совершенно выбилась из сил. Она забрела на какую-то детскую площадку и принялась оглядываться, стараясь сориентироваться и понять, где находится. «Нужно вернуться к школе, найти рацию», – думала воровка, в который раз отирая мокрый от пота лоб и разгоряченное лицо. Хотелось рухнуть прямо на землю, желательно куда-нибудь в тенек, и лежать так вечно, но она не могла.       Выйти на прежнюю дорогу удалось не сразу. Несколько раз воровка заблудилась, но останавливаться было рискованно. Неизвестно, сколько она плутала по улицам Джаспера, но в конце концов условная точка старта была найдена.       Боязливо оглядываясь, Сьюзен приблизилась к территории школы. «Нет, никаких сожалений, никаких сомнений. Я твердо решила», – думала она, убеждая себя все больше и больше, что ей нужно вернуться на Немезиду. Девушка нашла мусорный бачок, и опустила в него руку по локоть, невзирая на брезгливость. Где-то там, под ворохом бумажек, бутылок и фантиков, находилась единственная нить, связывающая ее с недавним прошлым. Помощь была всего в паре сантиметрах от кончиков пальцев Сью.       В какой-то момент Сьюзен отвлеклась. Она подняла глаза и обомлела, не смея лишний раз вздохнуть. Всего в метрах пятидесяти от нее быстрым шагом шла троица автоботских детей. Расстояние неумолимо сокращалось. Мико в этот момент с чувством рассказывала друзьям о последнем происшествии. «Хоть бы не заметили, хоть бы не заметили», – повторяла про себя Сью, почти вслепую пытаясь нашарить чертову рацию. Наконец, рука нашарила знакомую вещицу.       – Есть, – прошептала воровка и полубезумно улыбнулась, разглядывая небольшое устройство у себя в руке. В этот момент произошло самое ужасное.       – Смотрите, вот он! – завопила Мико, указывая пальцем прямо на Сьюзен. – Это тот самый тип. У него моя сумка!       Мальчишки кинулись к Сьюзи. Содрогнувшись от ужаса, воровка кинулась наутек. Возможно, она смогла бы снова оторваться, если бы не усталость и поразительная выносливость самого старшего из преследователей. Девушка забежала в какой-то закоулок и остановилась. Рация была выключена. Видимо, она сама отключилась, когда ударилась о стенки мусорного бака, окончательно разорвав связь с кораблем Десептиконов. Сьюзен активировала коммлинк и вновь кинулась бежать, потому что преследователи уже были совсем рядом. В эту же самую секунду Немезида уловила сигнал рации, а Старскрим услышал по связи знакомый голос:       – Скрим, ты меня слышишь?       – Сьюзен?       – Ого, ты назвал меня по имени, – с улыбкой в голосе тихо прохрипела Сью. Она продолжала петлять и кружить по узким улочкам, но силы были на исходе. Воровке почему-то казалось, что если она запнется и упадет, то уже вряд ли сможет подняться.       – Шлак возьми, где ты? – зам Мегатрона влетел в радиоприемную и сразу же обратил внимание на центральную панель с мигающей на ней синей точкой. Саундвейв уже вычислял координаты, а София чуть ли не скакала по отсеку от счастья.       – Где я нахожусь? А черт знает... Мне нужен земной мост, иначе еще чуть-чуть, и мне крышка.       – Но его использование в пределах города крайне нежелательно. Тебя могут заметить. Может, подождешь Нокаута или...       – Нет, ты не понял. Мне нужен телепорт прямо сейчас. Сейчас! Старскрим облегченно вздохнул и кивнул ждавшего его приказа Саундвейву. Связист тут же начал настройку портала.       Прижавшаяся к стене дома Мико слышала хриплый голос притаившегося где-то за углом грабителя, но не могла разобрать его слов. Единственную фразу, которую ей удалось расслышать, было: «Сейчас!» Бесшумно ступая, Накадаи кивнула подоспевшему к ней Джеку. Оба двинулись вдоль кирпичной стены. Раф должен был находиться с противоположной стороны здания. Таким образом ребята планировали заблокировать узкий проулок с обоих концов и пресечь любые попытки побега преступника. Обменявшись друг с другом условными знаками, Джек и Мико одновременно выскочили из-за угла.       – Стой! – крикнули оба в один голос, но тут же замерли в изумлении.       Вместо налетчика они увидели едва успевшую закрыться ярко-зеленую воронку, которая исчезла спустя мгновение. Прямо напротив них, в другом конце улочки, с таким же непониманием на лице стоял Рафаэль.       – Вы видели то же, что и я? – негромко спросил он и поправил очки. Джек и Мико переглянулись. На лицах ребят застыло непонимание.       – Неужели вор скрылся, использовав земной мост? Но разве… это возможно? – прошептала девчонка.       – Нужно обсудить это с Оптимусом, – твердо произнес Джек.       Сьюзен шмякнулась прямо на коленки, как только портал закрылся за ней. Вид у нее был измученный и жалкий, но на мокром от пота лице виднелась тень слабой улыбки.       – Здорóво, – усмехнулась она, и вскинула ладонь в приветствующем жесте, завидев опекунов и своих близких. Воровка скинула с себя верхнюю одежду и фуражку и вытянула перед собой гудящие ноги. Растрепавшиеся волосы лезли в глаза. В горле пересохло, поэтому голос по-прежнему оставался осиплым, а из легких вырывались жуткие хрипы.       – Эй, а вы чего такие кислые? – глядя на перекошенные от ужаса лица присутствующих, спросила Сьюзен. Главное, сделать вид, будто ничего не случилось и все в полном ажуре. Однако во внимание горе-беглянки попало выражение лица ее дражайшего братца. Только он, не считая Саундвейва, смотрел на нее иначе. Серые глаза исподлобья глядели прямо на близняшку, а от их холодного злобного блеска становилось не по себе.       – Ну что, – парень усмехнулся, первым нарушив воцарившееся молчание, – все-таки вернуться решила?       Улыбка медленно сползла с лица Сьюзен. Тон, которым брат разговаривал с ней, не предвещал ничего доброго. Еще раз бегло оглядев присутствующих, девушка пришла к выводу, что о ее попытке сбежать теперь знают все. Но Старскрим, судя по его округлившимся рубиновым окулярам, только сейчас понял это. Тем не менее, отпираться было поздно, да и глупо. Похоже, пришло время расставить все точки над «и».