Живем один раз

      На Джаспер опускался тихий вечер. Солнце неуклонно опускалось к горизонту, его алый свет почти полностью тонули в свинцовых облаках, и лишь редким лучикам удавалось дотянуться до тихих, прохладных улиц городка. В этот блаженный момент никто не мог себе представить, что в одном из самых скромных и неприметных домиков, куда хозяева еще не успели вернуться после длительного рабочего дня, замышляется настоящее преступление.       Мертвую тишину в пустующем доме семьи Эсквивел нарушил едва слышимый скрип деревянной половицы. Еще секунда, и по темному коридору бесшумно мелькнула тень. Из-за рано опустившихся первых сумерек в пустом доме было темно и зябко. Спустя еще четверть минуты в одной из комнат послышался стук отодвигаемых створок раскрытого окна, неуклюжий топот и тихий юношеский голос, перебирающий ругательства. Затем по тому же коридору с отчетливым шуршанием и сопением пронеслась вторая тень.       – Сьюзен, мы внутри, прием, – обратилась к напарнице по связи Софи, прежде шикнув на Мэтью. Парень виновато улыбнулся и поправил сумку Мико на своем плече.       – Отличненько, – послышался знакомый голос на том конце провода. – Я и Брейкдаун начеку. Чуть что, свистнем вам, прием?       – Вас поняла, приступаю к обыску, прием.       Разговор был окончен, и теперь София спокойно огляделась. Судя по двуспальной кровати и набору только самой необходимой мебели, вроде углового шкафа с зеркалом и пары тумбочек, комната, посреди которой стояла София, принадлежала родителям Рафа. Появился соблазн порыться в шкафу и заглянуть под матрас, где могли лежать хрустящие денежки, но ребята пришли сюда за другим. Речь шла о гораздо более ценном предмете.       Только обернувшись, девчонка заметила, что Мэтта нет рядом. В этот же момент где-то на первом этаже, предположительно на кухне, послышался грохот упавшей крышки от кастрюли и звук захлопнувшейся дверцы холодильника. Сьюзен внимательно вслушивалась в каждое движение братца, прижимая к уху динамик. Через пару минут до нее донесся до безобразия довольный голос брата:       – Надо же, у них в холодильнике чего только нет!       – А тебе лишь бы пожрать, – не удержалась Сьюзи, на что тут же получила язвительный ответ:       – Я сегодня еще не ужинал, вообще-то. А будешь язвить – даже шоколадки тебе не оставлю. И печенье все съем.       – Напугал, – фыркнула Сью, не отрывая взгляда от чистого неба, где загорались первые золотые звезды. Девушка позволила себе на мгновение задуматься, чтобы не зацикливаться на скрываемой нервозности.       Однако мирные мечтания и мысли о прекрасном были прерваны наглым чавканьем Мэтта, нагло уплетающего найденную на одной из полок булку с повидлом. Парень вообще не отличался аристократизмом и старался как можно быстрее достать сестру. Он знал, что этот звук раздражал ее. Около трех минут Сьюзен героически держала себя в руках. Наконец, она не выдержала:       – Мэтт, я знаю, что ты всегда был немного трудным, но пожалуйста, прекрати чавкать.       – Завидуй молча, – с набитым ртом отозвался мальчишка. – Не я виноват в том, что ты теперь лишь на подстраховке. Сьюзен похолодела. Ее брат мог ляпнуть лишнее, не подумав. Мегатрон мог услышать каждое слово разговора по громкой связи в центральном отсеке.       – Лучше молчи, пока я тебя сама не заткнула.       – Хочешь, я тебе шоколадку принесу, чтобы не обидно было? Или... ого, а у них есть столовое серебро! Мне взять его?       – Как хочешь. Мне до лампочки, – только теперь Сьюзи поняла, что ее брат нарочно строит из себя дурачка, который не понимает опасности их премилого разговора. Ему просто нравилось щекотать сестре нервишки.       – Да брось, я больше не буду, – Мэтт виновато рассмеялся. – Ты ведь не обиделась?       – Нет, что ты! Просто мне нужен топор…       Брейкдаун не прислушивался к словесной перепалке близнецов. Его больше беспокоила Софи. Он уже начинал жалеть, что настоял на дополнительном прикрытии питомицы в виде Мэтта. Тем временем сама домушница уже нашла комнату Рафаэля. Она не выделялась особым убранством. На окнах был светлый тюль, бежевый ковер с длинным ворсом лежал на полу у кровати. Минимум старых игрушек на полках, выставленных скорее для красоты, и заваленный учебниками и тетрадками складной письменный стол создавали некую уютную атмосферу. Но самое основное, где-то здесь должен был находиться и ноутбук.       Поиски не заняли слишком много времени, и вскоре София уже сжимала в руках черный ноут. Он оказался в чехле под столом. В этот же момент в комнату ввалился перемазанный подтаявшим шоколадом Мэтью с пачкой сырных крекеров в руке. Кажется, он только что стащил целый набор столовых приборов.       – Что там? – спросила Софи и указала взглядом на сумку.       – Серебро, – послушался гордый ответ. – Еще я из холодильника прихватил кое-какую еду, вроде печенья, булочек, и шоколада. Еще в холодильнике были тефтели с рисом, но я не люблю рис... Денег найти не удалось.       – Думаю, ты просто не там искал, – Софи улыбнулась, мысленно отмечая, что квартирный вор из Мэтта вряд ли когда-нибудь получится. – И потом, зачем нам драгоценности и тем более еда? Мы пришли сюда не за этим.       Парень усмехнулся и с азартным блеском в глазах ответил:       – Нужно отвести от себя подозрения, подстраховаться, что ли. Мы ведь воры и пришли сюда за настоящей наживой, а не за каким-то стареньким и убитым ноутбуком. – Мэтт придирчивым взглядом оценил технику в руках напарницы. Затем он обратился к сестре: – Кстати, Сьюзи, ты не помнишь номер статьи в уголовном кодексе, где говорится о краже?       – Нет, но зато я помню номера статей, где указан срок за нанесение физического вреда тяжелой и крайне тяжелой степени, а также наказание за умышленное убийство.       – Софи, мое завещание лежит в моей комнатке на Немезиде, – грустным полушепотом пробормотал Мэтью и вытер пятна шоколада с лица. Похоже, он понял намек. Его напарница глубоко вздохнула и вывела из комнаты за рукав. У них не было времени на театральные представления и как всегда неуместные перепалки. Мэтт был прав, когда напомнил о подозрениях, поэтому нужно было как можно скорее отвести их от себя. Основной мишенью стали деньги, и выбор пал на гостиную на первом этаже.       Время тянулось невыносимо медленно не только для Сьюзен и беспокойного лишь в глубине своей Искры Брейкдауна, но и для остального экипажа корабля десептиконов. Старскрим уже придумал, как прикончит ее бестолкового братца за излишнюю болтливость, свалив все на несчастный случай. И хотя, кажется, Лорд Мегатрон не почуял неладное, сикер все равно не мог подавить нервозность. Нокаут же пребывал в недоумении. Человеческие отношения по-прежнему оставались для него загадкой, хотя и казались забавными. Близнецы готовы были биться друг за друга насмерть в случае опасности, но в мирных ситуациях один всегда старался задеть другого.       Софи наспех распихала по карманам не слишком ценные украшения и найденную небольшую сумму денег. Мэтт где-то раздобыл спустившийся футбольный мяч и хотел взять его с собой, но передумал.       – Софи, ты только посмотри, – парень встал посреди гостиной и указал пальцем в угол под потолком. Девушка обернулась. Там, из темноты, непрошеным гостям алым огоньком холодно подмигивало едва приметное устройство.       – Не пойму, это что – камеры? Еще несколько таких штуковин я видел в коридоре и на кухне. Напарница Мэтта испуганно ахнула и шарахнулась назад, но метаться было уже бесполезно. Совладавшая с собой девушка повернулась к другу и схватила его за плечо.       – Ты видел несколько камер и до сих пор молчал?! Боже, как я не могла быть такой легкомысленной…       В эту же самую секунду ожидающая друзей Сьюзен чертыхнулась, услышав резкий рев мотора в другом конце улицы. Сумерки уже совсем сгустились, поэтому чтобы как следует разглядеть источник шума, ей пришлось напрячь зрение и прижаться лицом к окну. В глаза ударил непривычно яркий луч света от двух фар, явно принадлежащих скутеру или спортивному мотоциклу. Девушка зажмурилась, буквально физически ощущая резко возросшее напряжение Брейкдауна.       – Ты понимаешь, во что мы теперь влипли? – впервые в жизни у миролюбивой Софи появилось желание хорошенько врезать приятелю, но она понимала, что здесь есть вина и за ней.       – Ребята, – в динамиках послышался севший от страха голос Сьюзен, – сматывайтесь, пока не поздно. Нас раскрыли.       Сьюзи увидела выехавший из-за угла уже знакомый желтый автомобиль с черными полосами на капоте. Все оказалось гораздо хуже, чем предполагалось. Автоботы окружили дом Рафа, тем самым контролируя все пути отхода, однако к счастью, они не заметили остающегося в густой тени деревьев Брейкдауна. Он с трудом сдерживал себя, чтобы в прорыве ярости не кинуться в бой, окончательно загубив все.       – Старскрим, автоботы тут, – прошептала Сьюзи, не смея отвести взгляд от вражеского разведчика у ворот дома, того самого бота, с которым Нокауту пришлось однажды тягаться на шоссе.       – Чего ты ждешь? Гони ребят оттуда! Командуй! – послышался раздраженный, но полный испуга ответ. Но Мэтт и Софи и без дополнительных слов поняли, что пора делать ноги.       Первой от шока пришла в себя София. Она оттащила кинувшегося в панике к входной двери Мэтью.       – Единственное наше спасение – это окно, через которое мы влезли. Бежим наверх!       Сьюзен схватилась за голову, когда из желтого «Камаро» выскочила девчонка с хвостиками, а за ней с криками: «Мико, подожди! Это может быть опасно!» и высокий парень. Не слушая никого, Накадаи перемахнула через забор и бросилась к крыльцу. Мэтт и Софи уже находились у распахнутого окна, когда в прихожей, на первом этаже, послышался шум.       – Ты первый, – выдохнула Софи и смахнула с лица упавшую на лицо прядь темных вьющихся волос.       – Нет, бери ноут и беги. Я задержу их, – Мэтью коварно улыбнулся и подошел к запертой изнутри двери комнаты.       – Прекрати строить из себя героя!       – Да начнется вечеринка! – в ответ рассмеялся мальчишка.       – Ребята, время, – прошипела Сьюзен, едва не кусая локти от бессилия.       Больше не говоря ни слова, Софи выхватила из рук Мэтта ноутбук Рафа, после чего вскочила на подоконник и скрылась за проемом. Судя по жесткому звуку, она попросту ловко спрыгнула. Похоже, форточница не раз совершала такие трюки, потому что почти сразу послышался топот ног убегающей воровки.       Парень оценил взглядом хлипкую защелку на двери, игнорируя не очень вежливые просьбы сестры убираться из дома Рафа. В коридоре на лестнице послышались торопливые шаги сразу двух пар ног, а затем дверь попытались открыть.       – Не выходит, – голос с нотками досады и злобы принадлежал Мико.       Еще один толчок, и крепеж замка жалобно скрипнул. Мэтью спрятался за дверным косяком, прижался спиной к стене, готовый в любую секунду дать должный отпор. Через пару таких же попыток Накадаи все же распахнула дверь и влетела в комнату, но тут же споткнулась о подставленную Мэттом подножку и растянулась на полу. Накинув на голову девчонки попавшееся под руку покрывало, чтобы сбить ее с толку хотя бы на пару секунд, парень вскочил на подоконник. К несчастью, выигранное время было тут же потеряно. Парень застыл на подоконнике, как завороженный глядя вниз, на землю. Весьма высоко. За это время на помощь к Мико подоспел Джек.       – Это ты украл мою сумку! – закричала девочка, едва скинув с себя ткань, и указала на свою вещь. Мэтью тотчас вспомнил о своей сестре и об их общем преимуществе и усмехнулся.       – Да, – протянул он и распрямил плечи, вставая во весь рост. Его голос напомнил шипение рассерженного змея. Освещенный уличными фонарями силуэт парня зловеще чернел на фоне темно-синего неба. – Это был я.       Мэтт выдержал паузу, а затем сиганул вниз, но тут же понял, что не был готов к этому. Он не успел вовремя сгруппироваться и не смог устоять на ногах, когда они коснулись твердой поверхности. Мэтью успел закрыть голову руками, но это не помогло, и он с силой ударился лицом о землю. Правую ногу пронзила невыносимая боль. Кажется, угонщик даже потерял сознание, но выплеск адреналина тут же привел его в чувство.       Словно во сне мальчишка вскочил, подхватил сумку с наворованным добром и кинулся бежать. В глазах двоилось, чудовищное головокружение сбивало с ног, из-за чего беглец покачивался из стороны в сторону, постоянно запинался и почти падал. За углом уже слышались крики преследователей. Мэтт в полубессознательном состоянии рухнул на траву, с отчаянием понимая, что его и спасительный забор разделает всего пять-шесть метров. Для него все было кончено.       В какой-то момент со стороны улицы послышался надрывный рев мощного двигателя. Парень даже подумал, что происходящее снится ему, когда в следующую секунду часть металлической ограды оказалась с грохотом протаранена крупногабаритным, синим автофургоном. Брейкдаун остановился в паре метрах от ошарашенного Мэтта, его капот был накрыт широким железным листом – все, что осталось от забора в этом месте. Дверь авто открылась, и Мэтт увидел свою сестру.       – Влезай быстрее! – скомандовала она, стараясь перекричать рычание двигателя, и протянула близнецу руку. К ним уже спешили автоботы. До безумия счастливый Мэтью оперся на руку Сью и кое-как вскарабкался на сидение, после чего бросил назад набитую сумку и откинулся на спинку.       – Господи, Мэтью! – ахнула его сестра, когда Брейкдаун резко ударил по газам. – Ты как?       – Все отлично, – Мэтт запрокинул голову и со стоном закрыл глаза. Только сейчас он понял, что губы, подбородок и часть одежды залиты и перемазаны чернеющей во тьме кровью из разбитого носа. Он был счастлив, что вообще не сломал себе шею. – Просто я пропахал моськой газончик под окнами комнаты того малолетнего хакера и теперь не чувствую половины своего лица. Также у меня просто адски болит нога. А в основном – все зашибись.       Не успела шокированная девушка что-либо произнести, как синий автофургон выскочил на проезжую часть, едва не столкнувшись с Бамблби. Ребята хором вскрикнули, но автобот резко вырулил вправо и притормозил, тем самым избежав столкновения. Би потерял драгоценное время и преимущество, потому что его соперник уже беспрепятственно набирал скорость.       – Нужно найти Софи, – тяжело выдыхающая Сьюзен пыталась разглядеть за окнами знакомый силуэт, но густые сумерки ограничивали возможности ее зрения.       К счастью, долго искать не пришлось. Перепуганная и сбитая с толку девчонка выскочила прямо на середину дороги. Она часто дышала, прижимая к груди украденный ноутбук. Брейкдаун в последнюю секунду ударил по тормозам, едва не наехав на несчастную напарницу, но та была даже не в силах шелохнуться от страха. Несчастный Мэтт едва не приложился лицом о панель, потому что забыл пристегнуться. Десептикон открыл дверцы, и прикрикнул на обомлевшую питомицу, чтобы она поторапливалась. А ведь причины спешить были. Буквально сразу после того, как последняя из троицы питомцев оказалась в салоне, из-за поворота, прямо к ним навстречу, на огромной скорости выехал лазурно-синий мотоцикл.       – Сью, ты когда-нибудь видела мото без водителя? – почти шепотом произнес Мэтью, который с затаенным дыханием наблюдал за автоботкой.       – Нет, и надеюсь, что больше не увижу, – также тихо ответила его сестра. Подростки были словно под гипнозом, а расстояние между авто и мотоциклом стремительно сокращалось.       Брейкдаун терпеливо выжидал подходящий момент. Арси активировала бластеры, но выстрелить не успела. Ее попытка атаковать была пресечена одним точным выстрелом Брейкдауна. Фемм не удержалась на дорожном покрытии, пытаясь увильнуть от луча пушки. Маневрировать на высокой скорости крайне тяжело, поэтому даже обладатель такой легкой альт-формы, какую имела Арси, вряд ли справился бы с управлением.       Десептикон сдал назад и даже не подумал остановиться, когда на дорогу внезапно выбежала Мико. Девчонку в последний момент столкнул на обочину Джек. Миновав автоботских детей, Брейкдаун продолжил набирать скорость и ловко развернулся в конце улицы, чтобы, наконец, покинуть неловкий промежуток дороги и увезти подальше отсюда питомцев. Но похоже, гонки только начинались. Тяжелый внедорожник уступал в скорости легкому спорткару, поэтому совсем скоро, когда жилые кварталы сменила безлюдная трасса, на хвост десептиконам сел Бамблби. Вскоре рядом с разведчиком на дороге показалась Арси. Она стремительно набирала скорость. Нельзя было допустить, чтобы она обогнала фургон, иначе автоботы смогут остановить Брейкдауна.       – База, прием, нам нужна помощь. Мы не можем оторваться от преследования, – голос ремонтника был напряжен, и ребята окончательно поняли, что он испытывает настоящий страх за них. Софи вцепилась пальцами в сидение, стараясь не смотреть на злосчастный ноутбук. Ей почему-то казалось, что именно он позволил Фортуне отвернуться от них. Брейкдаун чувствовал отчаянное прикосновение питомицы, и вера в собственные силы значительно умножалась, а двигатель работал с новой силой.       Где-то недалеко позади загорелся светло-зеленый телепорт. Дети вздохнули с облегчением, когда из нее выскочил знакомый вишневый автомобиль и несколько фиолетовых. Теперь началась погоня за преследователями. Раздосадованная Арси сбавила скорость, когда рядом с ней в асфальт вошло несколько ярко-алых лучей от оружия Нокаута, а Бамблби опасно вильнул, после того, как увернулся от череды выстрелов остальных врагов.       – Ребята, не слышу ваших радостных возгласов, – в своей обычной манере произнес нагнавший напарника Нокаут, когда расстояние между десептиконами и автоботами стало стремительно увеличиваться.       Из всей до смерти напуганной троицы голос подал только Мэтт. У него получилось издать непонятный, но полный счастья вопль, так как говорить он не мог из-за распухших губ.       – Ты вовремя, – честно признался Брейкдаун, и Софи показалось, что если бы трансформеры сейчас не находились в альтформе, то они бы улыбались.       Позади уже слышались звуки перестрелки и горячей борьбы. Пара вехиконов с простреленными корпусами отправились на обочину благодаря Арси и Би. И хотя разведчики алозначных во всем превосходили рядовых солдат Мегатрона, преимущество теперь было не на их стороне.       – Ладно, я принимаю вашу искреннюю благодарность, а теперь давайте поспешим, – медкон вдавил педаль газа в пол и помчался вперед, и Брейкдаун последовал за ним. Впереди десептиконов уже ждала воронка граундбриджа.