И через тысячу лет

      Мне больно.       Я никогда не думала, что отсутствие близкого сердцу создания может напрочь тебя сломать. Я уплыла на другой континент, стерпела от него все унижения, простила обиды и отпустила горести, которые он принес в мою жизнь. Но мне не стало легче. Он всегда был моей опорой: я знала, что рядом с ним вражеский меч не обезглавит меня, ведь королевский клинок пройдется по шее орка раньше. Каждый раз, когда я оказывалась с ним рядом, мое сердце пыталось выскочить из груди, пробивая ребра, на пути к любимому, самому дорогому мужчине. И я бы вырвала это сердце, живьем, не боясь погибнуть, и отдала своему единственному Владыке, как лучший дар, как доказательство моей верности. Как часть себя. Когда он смотрел на меня своим леденящим взглядом, от которого кровь стыла в венах, мне было… спокойно. Сейчас только море плещется под моими ногами, нагло облизывая волнами мою сухую кожу. Это море ничтожно по сравнению с глубиной глаз Трандуила.       Мне больно.       Давит где-то за грудной клеткой, да так, что я боюсь сделать вдох. Мои пальцы слабо сжимают подол платья, а разум только воспроизводит былое. А может быть, и будущее. Но, ведь без Короля у меня нет будущего. Если верить моим видениям, то, скорее всего, у него есть новый объект для утех. Стало быть, если ему было так просто вычеркнуть меня из истории, то никаких чувств, никакой любви, этот эльф никогда не испытывал. Не буду его винить. После потери любимой жены и королевы, ему не хотелось открывать свое сердце. Он не смог бы полюбить кого-то дважды. А я… я никогда не была королевой. Лишь жалкий воин, который всячески пытался завоевать любовь холодного Владыки леса. Его ревность – это лишь чувство собственности. Никто не любит, когда посягают на то, что принадлежит ему: будь то земли, богатства или же женщина. Он никогда меня не полюбил бы. В глубине его глаз, в закромах его души - нет тепла. Трандуил – это чистейшая глыба льда.       Мне больно.       Никогда не думала, что моральная боль настолько сильна. Все мои ранения в бою, поражение стрелой, мучения в темнице – ничто. То, что я ощущаю сейчас гораздо сильнее, и это меня убивает, делает такой уязвимой, и кажется, что каждый выдох – последний. Фолианты королевской библиотеки поведали мне историю всей Арды: многие мужчины, сильные, бравые и самые прославленные воины пали из-за любви. Пали из-за женщины. Как бы их клинок ни был закален вражеской кровью, какая бы бесчисленная армия ни была бы за плечами этого мужчины – любовь его уничтожит. Любовь – это смерть. И если сложили головы сильные короли, то мне осталось совсем ничего. Я догораю. Но, если мне больно, не значит ли это, что я все еще жива?       Лорэль стояла на берегу. Великое море волнами ласково целовало ноги, погружая их с каждым разом все глубже в песок. Легкая ткань платья плясала вычурный танец с ветром. Дева всматривалась в угасающее солнце и понимала, что это конец. Возможно, сегодня это ее последний закат. Прикрыв глаза, она представляла перед собой лицо любимого ею мужчины: голубые глаза, в которых она тонула, белоснежные волосы, ниспадающие на плечи, немного распахнутый ворот парадного плаща, открывающий шею, к которой так и хотелось прильнуть губами, чтобы узнать ее вкус. Дева невольно улыбнулась воспоминаниям.       Не открывая глаз, девушка сделала несколько шагов, погружаясь в воду. Платье неприятно прилипло к едва теплой коже. Соленые брызги касались лица. Осталось всего несколько шагов, чтобы море поглотило ее тело полностью. Осталось всего несколько шагов до ее смерти.       Не набирая в легкие воздуха, она медленно погрузилась с головой под воду.       Эльфийка продолжала видеть любимое ею лицо. Король был сердит и в его взгляде читался укор. Полностью расслабившись, Лорэль опускалась на самое дно. Когда ее тело коснулось песка, она распахнула глаза.       Мутная вода – это последнее, что она увидела перед собой.

***

      Корабль причалил к пристани.       Валинор был совсем иным для Трандуила. Он не обращал внимания на святые земли. Его сердце вело сквозь множество эльфов-зевак, что пришли поглядеть на короля Зеленого леса, сына великого Орофера. Времени было ничтожно мало. Вся его вечность сейчас была пустым звуком, песчинкой среди великих пустынь.       Пока он плыл на Запад, то успел множество раз переосмыслить свой поступок. Двигала ли им любовь? А может быть, это благородство, чувство вины за все то, что он сделал с этой бедной эльфийкой. Каждый раз, когда тень ночи касалась небосклона, Трандуила словно с головой накрывало волной воспоминаний. Сколько лет пройдено было вместе, сколько раз он спасал ее хрупкую жизнь, которая часто, из-за ее юношеской неосторожности, висела на волоске…       И сейчас он снова спешит к ней, оставляя свой трон, народ и родного сына.       Все ради нее. Ради ее любви.       Он всегда просил прощения у усопшей жены. Надеялся, что в чертогах Мандоса она обретет покой. Король понимал, что за последние года он стал мягок, но врагов, которым бы это было на руку больше нет. Лихолесье получило своего истинного правителя. Ороферион быстрым шагом ступал по мокрому песку. Подол его дорожного плаща был мокрым, от волн, которые словно играли с королевскими одеждами. Но Трандуил не замечал этого, идя туда, куда вело его беспокойное сердце. Оглядывая берег, он надеялся, что Лорэль сидит где-то на влажном песке и смотрит в глубину воды, погрузившись в свои думы. Но надежды разбились огромной волной, что разбрызгала море по скалам.       Дева лежала на песке.       Трандуил замешкался. Страх сковал его на несколько мгновений, после чего осознав, что эльфийка не дышит, он сорвался с места и в несколько шагов преодолел расстояние между ними. Ее бледное лицо было в мелких ракушках и песке, а синеватый оттенок губ не предвещал ничего хорошего.       - Ну же, я не для этого сюда спешил! – прошептал мужчина, тряся девушку за плечи.       Но Лорэль была в его руках как тряпичная куколка. Не зная, что делать мужчина прикоснулся к ее холодным губам, вдыхая воздух в ее рот.       Это был не вкус ее губ.       А вкус смерти и соли.       Эльф закрыл глаза и как только опустил голову девы на песок, она закашлялась, выплевывая воду. Лорэль продолжала лежать на боку, приходя в себя, пока Трандуил не решился к ней прикоснуться.       - Ты лишь марево. Валар не дадут мне умереть. Ты марево. Уходи. Оставь меня тут. Чайки склюют мое бренное тело, - хрипло и отрывисто говорила девушка, не веря, что перед ней реальный Трандуил.       - Лорэль, я на самом деле тут! – окольцованная, теплая мужская рука легко провела по бледной щеке. – Я пересек Великое море и бросил свой народ, чтобы найти тебя умирающей и не верящей на берегу? Дитя, не такого приветствия я ожидал, - саркастично продолжил       Король, после чего Лорэль резко развернулась.       Она вглядывалась в его лицо так, словно видела впервые. Небо было алого цвета, что делало Трандуила и в самом деле похожего на марево, словно врачеватель дал ей сонного цвета, и она сейчас лежит во врачебном крыле Лихолесья с каким-то ранением.       Он – сон. Валинор – сон. И реальна лишь ее любовь.       - Как вы здесь оказались, мой Король? – тихо спросила она, продолжая лежать на холодном песке.       - Плыл из Митлонда на галеоне, - грубовато сказал эльф, вставая и возвышаясь над девой.       - Зачем? – горло Лорэль саднило от соленой воды, но было слишком много вопросов, чтобы оставить их на потом.       - На закат взглянуть. Говорят, что на Западе солнце совершенно иное. Но, прогуливаясь по берегу, я заприметил дивную картину: посиневшая эльфийка в песке. Из-за твоей выходки, я пропустил закат, дочь Арголана, - Король говорил с толикой насмешки, всматриваясь в темнеющую полосу горизонта.       - Что? – в полном недоумении спросила дева, приподнимаясь на локтях.       - Ты разве не понимаешь? – тон Короля был серьезным. Эльф небрежно окинул взглядом женщину, ради которой пересек море, оставил трон и наследника. Он только что ее спас, не видел так долго, и настолько по ней истосковался, что… ведет себя, словно она глупая девочка из маленького флета, которую он спас много столетий назад и ей нужно доходчиво все объяснять. Ее непонимающее лицо в ракушках и песке не вызывало в нем раздражения.       Трандуил боялся показаться слабым.       Но, он больше не Король, а она не воин. Зачем нужна эта напускная замкнутость и отрешенность, сотни разных масок, если сейчас самое время быть собой?       Лорэль всего лишь разбитая и невинная жертва его любви. И сейчас своим поведением он лишь усугубляет и без того сложное положение. Дева чуть не отправилась к Мандосу из-за чувств к нему. Он обязан ей все сказать.       - Владыка… - прошептала дочь Арголана, выводя эльфа из собственных дум.       Трандуил не взглянул на нее. Выдохнув, Король закрыл глаза. Дева медленно встала, не обращая внимания на головокружение и слабость в каждой мышце. Ее ледяная рука легла на королевское плечо. Пальцы цепко схватились за гладкие шелка дорожного плаща.       - Я снова шел по велению своего сердца, - тихо ответил Король и развернулся лицом к Лорэль.       Она была сейчас такой беззащитной. Совершенно другой. Он только что забрал ее из рук Вершителя Судеб, чего тот, скорее всего, никогда ему не простит и не забудет. Но это не имеет значения.       Осторожным движением он смахнул с ее лица песчинки и ракушки. Дева же смотрела на него заворожено, ожидая продолжения его речей. Но, эльф не торопился.       - А что сейчас говорит ваше сердце? - спросила эльфийка, и, протянув руку, коснулась гладкой щеки Трандуила.       - Ты и сама знаешь.       Алые губы Короля коснулись синеватых, пересохших и соленых губ Лорэль. Она так жаждала этого поцелуя, что слабость еще больше разлилась по ее истощенному страданиями телу. Сильная мужская рука крепко сжимала ее талию, удерживая на ногах. Это был самый искренний поцелуй, который когда-либо Трандуил дарил этой юной деве.       Потому что в него он вложил всю свою тоску.       Всю свою любовь.