***
День только начинался, а настроения у меня уже не было. Под стать погоде, нас ожидал отвратительный завтрак. Я ничуть не пожалела, когда отдала Ханне Эворд свою порцию овсянки, а сама ограничилась кусочком булочки. Настроение хуже некуда. Наши партнеры опаздывали вот уже на пятнадцать минут. Где же их пунктуальность? – Меня все это бесит, – Анна плюхнулась на скамейку рядом со мной и, подперев подбородок, нахмурила брови. – Что именно? – Они просто в восторге от этих танцев, – она покосилась на группу хихикающих девчонок. – А я всю неделю хожу как на иголках, а все потому, что этому Чейзу слишком уж нравится меня доставать. – Да ладно, может быть, не все так плохо. Чейз, конечно, тот еще козел. Но бывает и хуже, – отмахнулась я. – Кармен, ты защищаешь его? – распахнула глаза Сальваторе, заглядывая мне в лицо. – Нет же, я просто говорю, что могло быть и хуже. Например… – я задумалась. А ведь и вправду, для Анны не могло быть ничего хуже. Поняв это, я сделала сморщенное лицо. Что-то типа «Ну ладно, твоя взяла». – Вот именно, не могло быть хуже чем Элстрон! Кстати, он без конца спрашивает про тебя. Иногда так хочется его ударить! – Что? – ахнула я, - что он спрашивает? – Всегда разное, хотя особенно его интересует, что ты думаешь о нем, – скорчила гримасу Анна. – С чего бы? Не думала, что его вообще интересует чужое мнение. Особенно мое. – Интересует, если ты добыча! Уж я-то знаю, – ворчала подруга. – Добыча? Что это вообще значит, Ан? – беспокоилась я, и трясла девушку за плечи. – Ну то и значит! Ты свежее мясо. – Да ну тебя! Я посмотрела на Сальваторе с ужасом. До меня медленно доходил смысл ее слов. – Ты думаешь, я нравлюсь Чейзу? – громко воскликнула я. Анна, испугавшись, зашикала и отругала меня. Я невольно осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что этого никто не слышал. Но чуда не случилась. В пару метрах от нас с Анной-Луиз с выпученными глазами сидела Виктория Клерк – подружка Кейсси. – Черт! Кар, ты чего орешь-то? – причитала Анна. – Оно само вырвалось, – виновато пробормотала я. – Да, – шептала Сальваторе у меня над ухом. – Я думаю, ты нравишься Чейзу. Но это не значит, что об этом нужно знать всем. Он же с этой противной Блейк, –девушка покосилась на Викторию, которая все еще не спускала с нас удивленных глаз. – Мы не в музее. Может ты не будешь на нас так пялиться? – огрызнулась Анна, после чего Клерк недовольно фыркнула и отвернулась. – Ты так сказала, будто бы боишься Кесси, – вернулась я к разговору. – Я за тебя боюсь, – пожала плечами подруга. – Если она узнает, ни к чему хорошему это не приведет. – Ты права. В зал зашли парни. Наконец-то. Девушки радостно воскликнули и бросились к своим партнерам. Репетиция прошла быстро. Без проблем. Я уже чувствовала, что мы готовы к балу. Кружась в вальсе, я в предвкушении планировала свидание Медис и Роба. – Кармен! Свифт! – выкрикивала Мэдисон с другой стороны зала, когда юноши из соседнего корпуса отвесили поклон. Я посмотрела на нее. Олдридж активно махала руками, чтобы я подошла к ней. Роб, наблюдая за этой картиной, с недопониманием посмотрел на меня, а я закатила глаза и бросила взгляд «один момент» своему кавалеру по танцам. И, прошмыгнув между парами, направилась в сторону Медисон, что вызвало недовольство миссис Линкольн. – Ты же помнишь о договоре? – Да, я в процессе, ты немного отвлекаешь, – недовольно проговорила я. – А, да, конечно. Ну, иди, иди. Мэдисон замахала руками, что-то вроде «кыш-кыш». Вернувшись к другу, я начала исполнять свой коварный план. – Слушай, Роб, тут такое дело… – Что-то случилось? – забеспокоился парень. – Да, кое-что очень хорошее. Мэдисон! – хитро улыбнулась я. – Что? Что Мэдисон?.. Она на меня посмотрела? – Роб аж побледнел. – Ха-ха, лучше, – я пихнула друга в плечо, – она была бы не против провести время с тобой! Только что сказала мне об этом. Так что ты счастливчик, Крайтон! – Просто не могу в это поверить! То есть, я и не думал, что такая, как она, посмотрит на такого, как я. То есть, я очень рад! – тараторил Роберт, буквально прыгая на месте. Я не могла сдерживать смех. Забавно было наблюдать за его поведением. Он был по-настоящему счастлив. – Жди нас сегодня, Ромео, – рассмеялась я. Миссис Линкольн отпустила нас раньше обычного. В большой толпе студентов, я упустила из виду Сьюзен и Анну. В попытках отыскать их, я направилась к выходу, но внезапно, Кейсси Блейк перегородила мне путь. – Так, значит, да? – зловеще сузила она глаза. – Чужих парней, значит, отбивать, да? – Я никого не отбивала, – твердо заявила я. – Ты еще пожалеешь об этом! – оскалилась Кейсси. – Угрожаешь? – Предупреждаю! – ядовито проговорила Блейк. – Что ты от меня хочешь? – Оставь Чейза в покое! – крикнула разъяренная девица. – У меня с ним, нет ничего общего! Ясно? – Лгунья! – выплюнула Кейсси, агрессивно размахивая руками. – В твоих же интересах сказать ему, что он тебе не симпатичен. – А если он мне симпатичен? – яростно выкрикнула я, не понимая, что несу. – Как ты смеешь? – шипела Кейсси. – Кто ты вообще такая?.. – Я Кармен. Кармен, мать твою, Свифт! – с вызовом проговорила я. – И если бы даже я сделала как ты хочешь, тебе бы это не помогло, будь уверена. Сучек никто не любит. Блейк открыла рот, но видимо не нашла, что ответить, и сделала шаг вперед. Я не отступила. Злость обуяла меня. Никто не смеет так со мной разговаривать! – Что здесь происходит? – Чейз стоял неподалеку от нас, скрестив руки на груди, и переводил взгляд от Кейсси ко мне. Ну, вот. Только его здесь не хватало. – Будто ты не знаешь? Решил бросить меня? Променять на эту? – в припадке визжала Блейк, размахивая когтями перед моим лицом. – Не говори глупостей, милая, – мягко проговорил Чейз Элстрон, подходя к своей девушке. – Она для меня ничего не значит. Теперь Кейсси смотрела на меня как низшее существо. Я чуть не задохнулась от возмущения. К чему тогда все эти расспросы моих подруг? – Мне надоел этот фарс, – огрызнулась я, гордо взметнув подбородок. – Извольте откланяться. – Ну я тебя предупредила, – процедила мне Кейсси, нежась в объятиях Чейза. –Помни, о чем мы говорили. Или все узнают о ваших с подружками ночных похождениях. И тогда, будь уверена, вас выгонят отсюда, так и знай, – самодовольно усмехнулась белобрысая дьяволица. Я ахнула, Чейз пораженно уставился на Блейк, но она не обращала на него внимание, а победоносно улыбалась, задрав высоко голову. Как? Как она могла узнать о нашей вылазке за пределы пансионата? Этого не может быть. Если только… Чейз теперь смотрел на меня. Между нами завязался немой разговор. Он отрицательно мотал головой и всеми силами пытался убедить меня в своей невиновности. Я разочаровано опустила глаза, сжав кулаки. Он меня больше не одурачит своей милой мордашкой. Чейз рассказал ей обо всем! Больше некому. Вот гад! Ну, я ему устрою! Я вылетела из пансионата и направилась к Ан и Сью, чтобы рассказать им обо всем. – Я так и знала! Не нужно было брать его с собой! – возмущалась Сальваторе. – У нас не было выбора. Если бы не взяли, он бы вернулся обратно с криками: «Эй, а там три девчонки из соседнего пансионата. Сбежали!», – предположила Сьюзен. – Предлагаю врезать ему! – не стерпела я. – Я конечно «за», но может, придумаем план? Тем более что тебе, Кармен, лучше пока не приближаться к Чейзу. По крайней мере, в поле зрения Кейсси и ее стукачек-подружек, – остановила меня Пэвенси. Я закатила глаза и глубоко вздохнула, выпуская пар. Сальваторе хмурилась, надув губы. – Так, будем действовать только тогда, когда хорошо все продумаем, – подвела итог Сьюзен. – А сейчас, Кармен держится подальше от Чейза, а Анна держит себя в руках.***
Ночь. Лунный свет сочился в одно единственное окно в дортуаре. Я, Сьюзен и Анна, уже полностью готовые сидели на моей койке, ожидая, когда неторопливая Мэдисон найдет свое платьице. – Знала бы, встала через полчаса, – протянула Ан, зевая. – Ладно тебе, у человека свидание! – воскликнула Сьюзен. – Тише, иначе кого-нибудь разбудите! – прошептала я. – Я все! – ничуть не шепотом проговорила Олдридж, подходя к моей кровати. Мы зажестикулировали «тш», чтобы она была тише. Мэдисон виновато посмотрела на нас, и чуть слышно пролепетала: – Простите… Крадущейся походкой мы направились к выходу. Выйдя из дортуара, перед нами вновь раскрылись пустынные коридоры. Мэдисон шла впереди, так как знала от и до каждый спуск и поворот в пансионате. Я не могла не заметить, что в этот раз сбегать было не так страшно, ведь с нами сама племянница директрисы! Не знаю почему, но именно это вселяло в меня уверенность. Если уж поймают, то всех. Мы проходили мимо зала с жуткой картиной, где когда-то ходил призрак со свечей. Мурашки разошлись по всему телу. Меня передернуло, от мысли, что силуэт женщины появится здесь сейчас. Я прибавила ход. Мы свернули влево, перед нами была большая дверь, около которой мы со Сьюзен в прошлый раз скрывались от директрисы. Тогда миссис О’Брайн открыла эту дверь чем-то напоминающим царский ключ. – У тебя? – посмотрев на Мэдисон, спросила я. Мэдисон не ответив, достала из кармана тот самый золотистый ключ. И, дергая за нить, привязанную к нему, продемонстрировала наш главный козырь на сегодня. Открыв дверь, мы оказались у кабинета директрисы. Спустившись по громадной лестнице вниз, мы очутились у главного входа. Миновав спавшего мистера Смита, мы оказались на свободе. – Кармен, пусть будет у тебя, – сказала Мэд, протягивая мне царский ключ. Я согласно кивнула. Ну не отказываться же мне от такого. К тому же в голову шли интересные мысли, что можно сделать с помощью этого ключика. Мы с девчонками направились в сторону мужского пансионата. Вдали показался большой мужской силуэт. С каждым шагом, появлялось все больше сходств с Крайтоном. – Привет, – как-то растерянно проговорил Роб, когда мы оказались возле него. Видимо его смутило, что нас так много. Я, недолго думая, взяла ситуацию в свои руки: – Ну, вы дальше сами, мы с девчонками пройдемся. Глаза Мэди и Роба засверкали. Я самодовольно улыбнулась влюбленным, взяла подруг за руки и повела в сторону входа в мужской пансионат. – Куда мы? – спросила Сьюз. – Мне в голову пришла гениальная идея. Ключ у меня. Если он подходит и к мужскому пансионату, Чейзу не жить! – со злостью в голосе шипела я. – У меня тоже появилась идея: что, если устроить им День Нептуна? – предложила Ан, хитро посматривая на нас. – Что ты имеешь ввиду? – заинтересовалась я. – Ну слушайте, план такой: Кармен – открывает все краны в душевой на первом этаже, Сьюзен – на втором. Душевые расположены точно так же, как и у нас, найти будет не сложно. – Откуда ты знаешь, что у них все так же? Мы были только в большом зале, на репетиции, – спросила Сьюзен, нервно закусывая губу. – Да, и что все это время будешь делать ты? – присоединилась я. – Ну, скажем так, я выходила по нуждам. Пока ходила, поняла, что все одинаково. И ключ наверняка подойдет ко всем дверям! А что касается меня, я пойду оставлять послание, – говорила Луиз, доставая из кармана ярко красную помаду. – За дело! – с ноткой стервозности воскликнула моя любимая Пэвенси. Мы подошли к дверям пансионата. Я вставила ключ, прокрутила пару раз вправо. Дверь отъехала. С довольным видом Анна уверенно пошагала вверх по лестнице. Мы со Сьюзен переглянулись и пошли каждая в свою сторону. Как и говорила Анна, внутри все так же, как и у нас. Поэтому я с легкостью нашла душевую. Я направилась в сторону кабинок. Открыв все краны в кабинках и умывальниках, я с чувством самоудовлетворения направилась к выходу. Открыв дверь, я отскочила на пару метров назад, ударившись при этом об стену спиной – в проходе стоял Чейз Элстрон. Из одежды на нем было лишь полотенце. Глубоко дыша от испуга, я вновь стала двигаться в сторону дверей. – Стой! – заголосил парень, схватив меня за руку. Я с силой выдернула руку. – Что ты здесь делаешь? Перепутала здание? – Это не твое дело, – огрызнулась я. – Ну, знаешь, когда собираешься принять душ, идешь в душевую, а тут девчонка из другого пансионата, открывает краны, не понятно зачем… – О Боже, да замолчи ты уже! Ты куда-то шел? Вот и иди! – Это подождет, – ухмыльнулся Элстрон. Я посмотрела на него с ненавистью и вылетела из душевой. Но это настойчивое создание побежало за мной, это было понятно, по топоту сзади. – Кармен, стой! Это не я рассказал Кейсси о той ночи. Я невольно остановилась. Меня распирало от злости. – Ты! Ты врешь! Я тебе не верю. Потому что ты наглый и… и наглый! – выкрикивала я, подходя все ближе. – Да я врал, но только тогда, когда говорил, что ты для меня ничего не значишь, – Элстрон вел рукой по моей шее. Я совершенно потеряла контроль. Закрыв глаза, я почувствовала его губы. В этот момент, я забыла обо всем, меня будто унесло в другой мир. В то же время не покидало чувство, что так быть не должно. – Ах, ты стерва! – злобное рычание Кейсси вывело меня из астрала. Мгновение, и я уже была на полу, в глазах только тени. Кажется, это все.