Хрустальные бабочки

***

      С самого детства они были вместе.       Вместе играли, вместе искали мистера Пушистика, вместе доводили Феликса до слёз. Адриан не стал заменой Зои, которую Хлоя видела пару раз в год — он стал ей старшим братом, всегда готовым протянуть руку помощи. И наоборот: Хлоя осуществила его мечту иметь младшую сестрёнку, которую нужно было защищать от хулиганов. Впрочем, Хлоя и сама была не робкого десятка. Скольким мальчишкам они успели навалять, пока росли бок о бок?..       Шли годы. Многое менялось в жизни обоих: учёба, коллеж, новые знакомые. Они стали другими — совсем не теми, кем были в ранние годы. Маленькая милая девчушка превратилась в неприступную гордую красавицу-стервочку, стараясь подражать матери, в надежде, что хотя бы своим поведением сможет заставить мать вспомнить, что у неё две дочери, а не одна; весёлый хулиганистый парнишка закрылся в раковину строгости и сдержанности, желая угодить отцу и получить хоть каплю его внимания.       Они стали другими, хотя внутри всё же оставались собой, просто не показывали это ни одному живому существу.       Но кое-что тоже оставалось неизменным — их дружба, светлой нитью освещающая им путь во мраке непостоянного хаоса, называемым чудовищно ужасным, но в то же время таким простым «завтра».       Вот только в последнее время они отдалились и общались очень мало. Хлою это тревожило, однако она, привыкшая копить переживания в себе, так и не осмелилась поговорить об этом с Адрианом. Он впервые за всю свою жизнь почувствовал долгожданный глоток свободы, начал общаться с новыми людьми, которые помогали ему стать лучше и…       Как бы Хлоя не хотела терять друга, она не желала ему зла. Если Адриану будет лучше без неё…       Она сможет справиться с этим.       — Эй, Хло!       Хлоя вздрогнула, вынырнув из омута мыслей.       После неприятных событий месячной давности, когда она со злости на всех перешла на сторону Бражника, о чём потом очень жалела, но не подавала виду, редко кто заговаривал с ней, если тема не была связана с учёбой. Сабрина не в счёт — Рекомпри была одной из немногих, кто остался рядом, и Хлоя была ей благодарна. В глубине души, разумеется: она никогда бы не позволила собственной слабости стать достоянием общественности.       — Хлоя?       Моргнув, она обернулась.       На балконе над внутренним двором коллежа в паре метров от них с Сабриной стоял Адриан, не решаясь шагнуть ближе.       Хлоя добродушно фыркнула.       — Ты что-то хотел, Адрикинс? — поинтересовалась она, вновь переведя взор на веселящихся внизу одноклассников.       — Эм, Сабрина, мы можем поговорить с Хлоей наедине? — неловко попросил Адриан, обращаясь к Сабрине.       Девушка перевела взгляд на Хлою, как будто безмолвно спрашивая, в порядке ли она.       Почувствовав, как глубокая признательность шевельнулась в груди, Хлоя сжала зубы, усиленно подавляя рвущиеся наружу слёзы.       — Иди уже, — усмехнулась она. — Встретимся вечером, я заеду за тобой перед тем, как мы пойдём на шоппинг.       Сабрина просияла и, коротко обняв Хлою, удалилась.       Проводив её взглядом, Адриан, помешкав, занял её место рядом с Буржуа.       Так они и стояли несколько минут, облокотившись локтями о перила балкона, рассеянно скользя взглядом по одноклассникам, каждый думая о чём-то своём.       — Так… Ты хотел поговорить о чём-то, Адрикинс? — прервала, наконец, тягостное молчание Хлоя, бросив эту фразу как бы между прочим.       — Н-да, — Адриан неловко почесал шею и повернулся к ней. — Ты же на меня не в обиде? Ну, за ту фразу, которую я сказал недавно на уроке.       Хлоя удивлённо приподняла брови.       — Про то, что фраза, сказанная Роуз, в моём исполнении не является шуткой?       — Типа того, — удручённо кивнул Адриан. — Я… Ну, я не думал, что ты обидишься, вернее… Мы постоянно так шутили раньше, и ты тогда тоже обижалась, но я знал, что ты просто притворяешься, однако сейчас это выглядело очень натурально, и…       — Ты просто балбес, Адрикинс, ты знаешь это? — усмехнулась Хлоя, скрестив руки на груди. — Тебе стоит отвлечься хоть на пару минут о своих думах о… — она кинула быстрый взгляд на Маринетт внизу, но тут же посмотрела на Адриана. — Конечно же, я притворилась. Я думала, ты поймёшь.       Адриан облегчённо выдохнул и улыбнулся ей куда более уверенно, чем до этого.       — Похоже, это было мур-жасное недопонимание, — коротко хохотнул он.       — Боже, спаси меня от этого, — закатила глаза Хлоя. — Чьи шутки на самом деле всегда были не смешными — так это твои.       — Эй! — воскликнул Адриан. — Мои каламбуры мур-красны, ты сама мне об этом говорила в детстве.       Когда он нахмурился, то напомнил Хлое маленького обиженного злобненького котёнка, у которого отобрали кусок драгоценной для него ветчины. Рассмеявшись, она только заставила Адриана насупиться ещё сильнее.       — Я говорила так только для того, чтобы подбодрить тебя, — наконец, призналась она, лукаво глядя на Агреста.       — Серьёзно? — он удивлённо приподнял брови, а потом простонал, хлопнув ладонью себе по лбу: — Зачем ты мне сказала об этом? Моя вера в себя подорвана.       — Я так не думаю, — фыркнула Хлоя, пихнув его локтём в бок. — Как-то же справляешься с этим. Она всякий раз отшивает тебя, но откуда-то ты ведь берёшь силы продолжать улыбаться.       Адриан замер, а потом медленно перевёл взор на её довольное ухмыляющееся лицо. Нахмурившись, он напружинился, лихорадочно соображая, где мог проколоться.       — О чём это ты?       — Я всё знаю, Адриан, — хитрая улыбка так и не сходила с лица Хлои, когда она снова обратила всё своё внимание во двор, продолжая наблюдать за Маринетт чуть пристальнее, чем обычно. — Знаешь, мы с тобой знакомы с пелёнок, и кое-что не заметить было просто невозможно.       Ей не надо было даже смотреть на него: Хлоя прекрасно знала, каким очаровательным был её друг детства, когда его внезапно ловили на «горяченьком», и он лихорадочно пытался придумать тысячу и одну отмазку.       — И?       — Я же сказала: я знаю тебя лучше, чем твой отец, — с нажимом произнесла Хлоя. — Эти тупые шуточки никакие маски не скроют. И да, — она обернулась к нему, продолжая лукаво улыбаться, напоминая Адриану больше лису, чем пчёлку. — Когда ты мне кинул тогда талисман после долгих уговоров. Ты всегда так делал, когда пытался выбить из меня дурацкое «пожалуйста».       Адриан рассмеялся — облегчённо даже как-то, словно до этого переживал, как Хлоя могла принять то, что это он был бесшабашным Котом Нуаром, спасающим Париж. Потом он вдруг замолчал и возмущённо заявил:       — Ты назвала меня всего лишь «помощничком» Ледибаг!       — Я знаю, — усмехнулась Хлоя. — Я проверяла тебя.       — Я просто болван, — Адриан хлопнул себя по лбу. — Мне следовало бы догадаться.       Хлоя рассеянно пожала плечами:       — Ну, тебе было не до этого вовсе. Я бы тоже не заметила на твоём месте.       Они на миг замолчали, но тишина между, напротив, не была удручающей и тягостной; они наконец-то поговорили, разрушив эту чёртову почти возведённую стену отчуждения между ними, и это не могло не радовать обоих.       — Так… Что ты думаешь об этом? — негромко спросил Адриан.       — О том, что ты иногда скачешь по крышам, облачившись в ряженый костюм кота? — на этих словах он фыркнул, вызывая у Хлои улыбку. — Каждый живёт так, как может и как хочет.       Но она тут же исчезла, стоило ей только посмотреть на Адриана. Поджав губы, он глубоко вздохнул.       — Получается, ты… Знала обо мне и тогда?       Хлоя вздрогнула и, сжав зубы, отвернулась.       — Но я же не выдала тебя.       Она не хотела слушать его обвинения в том, что она сделала или не сделала, что могла бы предотвратить, если бы не повелась на уловки Бражника. Хлоя отчаянно не желала, чтобы Адриан сейчас озвучивал её собственный голос совести, твердящий об этом без остановки.       Тёплая ладонь легла на её плечо.       — Эй! — позвал Адриан. — Я не обвиняю тебя. Я просто хотел сказать спасибо. За то, что не выдала.       Повернув к нему голову, она печально ухмыльнулась и похлопала его по руке.       В горле как будто встал предательский комок.       — Всегда пожалуйста, Адриан, — Хлоя глубоко вздохнула и выдохнула, повернувшись к нему. — Я рада… Что мы поговорили. Мне это было нужно. Я не хотела бы потерять тебя.       — Я тоже не хочу терять нашу дружбу, — улыбнулся Адриан. — Я не хочу терять свою сестру.       Хлоя шмыгнула носом и пихнула его кулаком в плечо.       — Ты невыносимый засранец, Агрест.       Адриан запрокинул голову и рассмеялся своим мягким кошачьим смехом с нотками мурлыканья.       — Вовсе нет, — лукаво усмехнулся он. — Засранец скорее тот, кто просил меня кое-что передать тебе, а сам так и не решается подойти.       — О чём это ты? — Хлоя недоумённо наклонила голову.       — Вот, — он протянул ей аккуратно сложенный вчетверо листок. — Кое-кто попросил меня передать его тебе, клятвенно моля о том, чтобы я не смотрел. Я без понятия, что это такое. Но точно не плохое, не переживай.       Дрожащими пальцами Хлоя приняла его, не решаясь развернуть его. Что-то… Для неё? От кого? Не плохое? Это было очень неожиданно и… пожалуй, даже приятно.       Она медленно расправила послание, которое оказалось очень красивым рисунком: с листа на Хлою Буржуа смотрела она сама — с распущенными волосами, в её любимой жёлтой шляпке и с лёгкой улыбкой на губах. Хлоя прекрасно знала почерк этого человека: слишком часто, хоть и случайно, видела его работы в профиле инстаграм или вживую, когда он иногда отвлекался и она завладевала его скетчбуком, чтобы в очередной раз посмеяться над его якобы отсутствием таланта.       Разумеется, это не было правдой. Натаниэль Куртцберг всегда поражал её своими работами.       Хлоя улыбнулась и, прижав рисунок к груди, подняла взгляд на Адриана:       — Спасибо, — негромко поблагодарила она.       Переведя взгляд во двор и отыскав темноволосую макушку Маринетт среди прочих, Хлоя коварно усмехнулась, когда одна шальная мысль пришла ей в голову:       — В благодарность за подработку курьером… Хочешь, я назову тебе настоящее имя твоей дорогой Ледибаг?