Желание

Открываю глаза от резкой вспышки света, которая отдает мне ярко-красным оттенком сквозь все еще тяжелые ото сна веки. Осмотревшись по сторонам, осознаю, что я все еще в двухкомнатной квартире в центре Лондона. Кипение электрического чайника и шипение сковороды подавляет гул машин, доносящийся из тесных улиц. Для американки, которая меняет третий паспорт от недостачи места для штампов от иностранных границ, здесь более чем просто некомфортно. Мне действительно все еще тяжело ужиться в этом городе, не пытаясь выкупить горящий тур в Осаку, где вновь было землетрясение в шесть баллов. Однако у меня есть весомая причина терпеть всю эту английскую сухость в характере и влажность в погоде; причина, которая готовит для меня традиционный английский завтрак на кухне. Я познакомилась с Элайджей в самолете, когда по ошибке меня посадили в бизнес-класс. Растолкав всех людей в эконом-классе, я кое-как добралась до широкого, мягкого и судя по всему очень удобного сидения над которым красовалась надпись 2А – мое место по посадочному талону. Сложив свою куртку вдвое, я положила ее на полку сверху на пару со своим рюкзаком. Темноволосый мужчина, сдержанно молчавший во время моих пыхтений с ручной кладью, окинул меня оценивающим взглядом, заставив меня поблагодарить Иисуса за то, что я надела бюстгалтер, чего я обычно не делаю во время перелетов. О комплексах по поводу моего второго размера – чуть позже. Усевшись рядом с ним, я заметила, что нас разделяет весьма просторная кожаная рукоятка сидения, чему я неимоверно обрадовалась. Решив погрузиться в временную дрему, я вдруг осознала, что я, в качестве журналиста, теряю прекрасный шанс провести блиц-опрос по вопросу, который тревожит многих меркантильных особ и любопытных подростков: зачем платить вдвое больше за билет бизнес-класса, неужто несколько часовой «комфорта» стоит того? – Добрый день, – улыбнулась я соседу в идеально выглаженной белой рубашке и темных брюках. – Вечер уже, – кивнул он, даже не повернувшись в мою сторону. К счастью, моя работа вынуждает терпеть и не таких типов, мне не впервой. Выдавив вежливую улыбку, я продолжила свою затею: – Я журналист из «Ист-Сайд Отто» – Кэролайн Форбс, – представилась я, протянув к нему свою ладонь, он снова кивнул, на этот раз переведя на меня слегка удивленный, даже испуганный, взгляд. – Вы, должно быть, уже знаете меня. Хитрый ход, мисс Кэролайн Форбс, – покачал он головой, словно в изумлении. – Ну, раз уж взяли меня тепленьким, преступайте, – чуть раздраженно кинул он своим слабо-выраженным британским акцентом. Его тон зажег внутри меня костер возмущения и негодования, почему этот молодой человек ведет себя так, будто земля крутиться вокруг его пижонской персоны. – Я и понятия не имею, кто Вы, мистер Безупречно Выглаженная Рубашка и Мерзкий Оценивающий Взгляд, – злость от его самолюбия кипела во мне. Культ личности, который он там объявил, просто повалил меня с ног. Мое возмущение застало собеседника врасплох: – Прошу простить, Кэролайн, если Вы не приставучий журналюга, которому интересна смерть моего старшего брата и алкоголизм младшего, – с ноткой злобы и английского сарказма произнес он. – Я – приставучий журналюга, но мне искренне наплевать на Ваши семейные беды – сюжет про землетрясение в Осаке и то поинтереснее будет. Все, что я хотела знать, так это Ваше имя, без чинопочитания – лишь имя, и мнение по поводу траты пустых денег на бизнес-классы, – он улыбнулся, впервые за наш острометный диалог. – Меня зовут Элайджа, – представился наконец мой сосед. – Я стараюсь ограничить себя от надоедливой прессы – бизнес-класс лишь очередная попытка уединиться, которой я лишаюсь все время. Обычно я выкупаю соседнее место, дабы увеличить шанс одиночества, однако и сегодня мне не подфортило, – я почувствовала как кровь прилила к щекам, оставляя густой румянец. – Прошу прощения, сэр… – отпустила я взгляд, позабыв все английские буквы, слова, предложения. – Ошибка вышла… Мое место… Эконом-класс… Занято… К слову, покраснеть мне пришлось в тот вечер хорошенечко. Эл записал мой сотовый номер, ссылаясь на то, что искренне желал бы прочитать свой ответ в нашем журнале. Знала бы я тогда, что это всего лишь попытка продолжить наши воздушные терки на земном уровне, где он был преимущественно силен и потрясающе умен. Сейчас я сижу в нашей спальне, потирая ключицы от аллергии на маракую, которая скорее всего была в моем вечернем коктейле. Для ветреной девушки из Мистик Фоллс, которая грозилась покорить мир своими статьями, я сделала серьезный шаг к остепенению. Свидетель этому бриллиантовое кольцо на безымянном пальце левой руки и красная отметка в календаре на 23 число мая, конец следующей недели – встреча с семьей моего жениха.