Кукольный театр

Высокие деревья мирно качались под легким ветром. Казалось, будто бы они помогали облакам плыть по небу, цепляя своими макушками невесомую дымку. Роуз любовалась течением этой небесной реки и плела венок из полевых цветов. Уже прошло около часа, как она заблудилась в тенях ветвистых кленов. Мирный шелест листвы лишь успокаивал, и Рози не стала волноваться, поддавшись порыву собрать себе букет из полевых цветов на залитой солнцем поляне. Уже сидя в прохладной тени деревьев и набрав несколько белоснежных ромашек и, сияющих всеми оттенками голубого, васильков, девочка увлеченно плела венки. Ее маленькие пальчики ловко переплетали зеленые стебли, создавая пушистые россыпи лепестков. Получалось довольно красиво. Летний ветер приятно ласкал кожу, донося до Роуз ароматы леса, но ей было приятней думать, что эти запахи несутся прямо с праздников фей и нимф, празднующих рождение очередного невесомого духа. И этот бесплотный эфир под восторженный звон лесных волшебниц вознесется ввысь под самое небо и осядет бледной тенью на кронах могучих дубов и плакучих ив. Ах, как бы ей хотелось стать им, хоть на краткий миг! Увидеть закат солнца на высоте птичьего полета, наблюдать за звездами, мерно плывущими по густой тьме неба и растаять легкой дымкой вместе с росой при первых лучах утреннего солнца… Из мечтаний девочку вывел посторонний шум. Кто-то слегка задел, гнущиеся к земле, ветви дикой вишни. Рози обернулась на звук, но все что она увидела это слегка шелестящие листочки молодых побегов. Встав и оттряхнув свой черный сарафан с красным кружевом от маленьких травинок, Роуз подошла к склонившейся к ней ветке и провела по прохладной листве рукой. За спиной раздался чей-то тихий смешок. Оглянувшись, она увидела девочку примерно ее возраста, обхватившую тонкий ствол дерева своими изящными руками. Девочка заинтересованно наблюдала из своего укрытия за Роуз, но, осознав, что ее заметили, вышла и дружелюбно улыбнулась. Сквозь листья вишни пробивались солнечные лучи, которые веселыми бликами играли на ее молочно-белом платье. Рози улыбнулась в ответ – она любила заводить новых друзей. «Привет! Я Роуз. Ты тоже заблудилась?» - тут же сказала она, прозвенев своим голоском. Девочка в белом, продолжая улыбаться, неопределенно пожала плечами. «Посиди со мной! Посмотри, какой сегодня хороший день!» - с этими словами Роуз уселась обратно на мягкую траву и, еще раз глянув на незнакомку, сказала: «Давай, садись». Немного помешкав, девочка присела рядом и удивленно осмотрелась по сторонам. «Все хорошо. Смотри, я сплела венки! Держи один» - Рози аккуратно надела новой подруге на голову красивый венок и еще один себе. В них они выглядели как принцессы леса, которые не меняются с течением времени. Девочка поправила свою «корону», слегка дотронувшись до нежных цветков. Роуз улыбнулась: «Тебе нравится?». Незнакомка просияла: «Конечно! У тебя очень красиво получается». Рози немного смутилась от похвалы, и тут же назло венок полез на глаза. Покраснев еще больше, Роуз поправила венок. Белые ромашки выделялись в волосах цвета вороного крыла. Незнакомка весело рассмеялась. Уже через несколько минут они о чем-то увлеченно болтали, наблюдая за мерным колыханием луговых цветов. «А что ты тут делаешь?» - заинтересованно спросила девочка в белом, свое имя Роуз она так и не сказала. «Гуляю» - просто сказала Рози. Она уже лежала на животе, болтая в воздухе ногами, и перебирала одной рукой зеленые травинки. - Ты же говорила, что заблудилась… - медленно начала девочка. - Ну да, я сначала гуляла, потом заблудилась, а потом пришла ты. - Так значит, я вовремя тебя нашла? - Конечно! Тут становилось скучно без тебя. - А домой тебе не хочется? - Ну… Может быть, чуть-чуть – Роуз перевернулась на спину и посмотрела ввысь. Глядя вверх, Рози подумала о том, что чувствует небо, когда к нему прикасаются витиеватые вихры перистых облаков. Из этих мыслей ее вывело прикосновение теплой руки. Девочка в белом взяла ее хрупкую кисть в свои ладони. «Так может мне отвести тебя обратно?» - она тепло улыбнулась. Роуз улыбнулась в ответ: «Хорошо, пойдем!». Уже через несколько минут девочки шли, взявшись за руки. Когда Роуз шла одна по этому лесу, он казался мрачным и неприветливым, но теперь вместе с новой подругой ей стало как-то спокойнее, будто бы сам сумрак отступил с их пути. Солнце освещало лес намного миль вокруг так, что Рози начинало казаться, что тут невозможно заблудиться, такой простой была тропинка, по которой девочка в белом ее вела. Наконец они вышли на более широкую тропу, именно ту которую Роуз и потеряла. «Теперь только вперед и ты дойдешь до дома» - улыбнулась девочка. «Как быстро!» - поразилась Роуз – «Пошли со мной!». «Я… я не могу. Извини. У меня еще есть дела» - девочка замялась и посмотрела вглубь леса. Рози посмотрела в ту же сторону, что и подруга, но ничего кроме мерно качающихся деревьев не увидела. «Но, когда я еще раз приду ты, же будешь тут, да?» - Рози даже стало немного грустно, что домой она пойдет одна. «Наверное, да» - улыбнулась девочка – «Я часто тут бываю. Не расстраивайся! Ты быстро дойдешь до дома». Напоследок она обняла Роуз. Девочка в белом была такой теплой, казалось, что она впитывает в себя солнечный свет. Рози обняла ее в ответ. Подруга пахла земляникой. Роуз уже представила, как она придет к ней в гости и они вместе вспомнят этот день, когда впервые познакомились, а потом, может быть, даже покачаются на качелях у Рози во дворе. Мысленно улыбнувшись этим мыслям, Роуз попрощалась с подругой и пошла домой. Девочка в белом еще долго махала ей вслед рукой, улыбаясь, а затем быстро скрылась в темной глубине леса. Солнце начинало затягивать тяжелыми тучами и уже не так сильно припекало. Роуз шла домой. Она была очень рада, что встретила нового друга здесь, в лесу, и уже придумывала, о чем они поговорят в следующий раз. Мама, наверное, обрадуется, когда Рози расскажет о новой подруге. У нее было мало друзей, но Роуз не расстраивалась. Когда к ней на полянку пришла девочка в белом, она тут же сравнила ее с лесной дриадой, стражем деревьев. Но что-то в ней ее привлекло, может быть, она была такой же одинокой, как и Рози? Из этих мыслей девочку вывел резкий звук, пронзивший лесную тишину. Казалось, будто какая-то птица бьется изо всех сил. Этот крик настолько ужасал своим отчаяньем, что Роуз не могла пройти мимо. Забыв про все на свете, она помчалась в чащу леса. Небо темнело с каждой секундой и, казалось, сам лес стал гуще и начал чернеть вместе с ним. Одна из веток больно царапнула девочку по лицу, содрав с головы венок. Утопая по колено в переплетенных между собой зарослях осоки, она приближалась к источнику звука. Вырвавшись из тьмы леса, Роуз огляделась: она стояла на маленькой полянке, даже не полянке, а на клочке голой земли. Казалось, что кто-то выжег всю растительность, оголив кожу самой природы. Посредине этого маленького пустыря одиноко стоял маленький каменный колодец, обвитый давно засохшим почерневшим плющом. Звук раздавался именно оттуда. Не теряя ни секунды, Роуз подбежала к колодцу и, покрепче ухватившись за края, взглянула вниз. Повеяло ледяной сыростью и запахло сладковатой гнилью. Несколько локонов Рози свесилось в непроглядную темноту, к голове начала приливать кровь. Еще несколько минут она вглядывалась во тьму, пока не заметила слабое движение на самом дне. Это была птица! Ее нужно достать оттуда! Рози отошла на несколько шагов от колодца и, схватившись за конец старой, потертой веревки, с силой потянула на себя. Раздался жалостливый скрип, на мгновение Роуз показалось, что веревка не выдержит и оборвется, но уже через минуту из колодца появилось черное, покрытое темно-зелеными водорослями, ведро с выливавшейся за края мутной водой. Ухватив скользкую бадью руками, девочка поставила ее на край колодца, но ведро не устояло и перевернулось, вылив темную воду под ноги Роуз. Из бадьи виднелось черное крыло. Подойдя поближе, Рози взялась за него двумя пальцами и вытащила уже мертвую птицу. Это был ворон. Тело птицы безвольно повисло в ее руках. По слипшимся перьям стекала вода, с шумом падая на голую землю. На секунду девочке стало страшно – мертвые, уже поддернутые белой пеленой, глаза ворона были пустыми и не отражали ничего кроме самой Роуз, птица открыла клюв в немом крике. В душе пополз неприятный холодок, и у девочки появилось странное ощущение, что за ней кто-то следит из-за темных ветвей леса. Еще раз грустно взглянув на мертвого ворона, Рози аккуратно положила его рядом с колодцем. В голове начали проскальзывать мысли о собственной виновности, казалось, что она слышит осуждающий шепот подсознания. Чтобы хоть как-то отвлечься от удушающих терзаний Роуз решила вернуться на тропу к дому. Небо было затянуто темным плащом из грозовых туч. Вдалеке были слышны глухие раскаты грома. Рози медленно пробиралась через, пригнувшиеся в преддверии грозы, деревья. Прошло около двух часов, как она ушла от колодца, но тропа попросту растворилась в лесной чаще. Куда бы ни пошла девочка, кругом были высокие черные деревья, которые упирались своими острыми макушками в низкое пепельное небо. В воздухе уже начинало пахнуть дождем – казалось, будто бы тонкие ароматы диких трав и древесной коры стали ощутимее и насыщеннее. Следующий раскат грома уже сопровождали маленькие прохладные капельки дождя, неприятно моросящие белоснежную кожу рук Роуз. Поежившись и обхватив себя руками в надежде хоть как-то согреться, Рози шла по слякоти, глядя на нехоженую тропинку под ногами. Возможно, та девочка в белом опять придет к ней на выручку и выведет на спасительную дорогу к дому? Дома ее уже наверняка заждались. Она и подумать не могла, что так далеко ушла от дорожки. А что случилось с вороном? Он, наверное, до сих пор лежит у колодца закоченелый, жалкий и никому не нужный… Полностью погруженная в грустные мысли, Роуз даже не заметила, что мелкий дождик прекратился, а вокруг немного потеплело. Поняв, что что-то не так девочка остановилась и огляделась в изумлении. Лес заметно преобразился. Девочку окружало белое марево тумана, которое было настолько плотным, что деревья едва проглядывались через эту завесу. Неужели дождь так быстро прекратился? Стояла мертвая тишина. Девочка нерешительно шагнула во мглу. Рози было тяжело дышать из-за влаги, волосы начали липнуть ко лбу. Все очертания были размытыми, ничего нельзя было разглядеть. Выставив руки вперед, Роуз маленькими шажками шла дальше, вглубь тумана. Несмотря на то, что Рози была напугана, какая-то маленькая частичка ее души замирала от восторга. Она как будто взлетела ввысь, на небо и едва касалась облаков своими ладошками. Возможно дальше за каким-нибудь огромным пушистым облаком, так похожим на воздушный замок, прячется таинственный ангел, преисполненный мудростью веков, с которым можно будет взлететь еще выше и достигнуть звезд. Туман начал понемногу рассеиваться и Роуз смогла осмотреться. Она стояла на маленьком деревянном причале, который был немного перекошен. Рядом мерно качалась небольшая лодка на одного. Поддавшись внутреннему порыву, девочка аккуратно села на сырую скамейку. Закрыв глаза и слегка касаясь пальчиками водной глади, Роуз представила, как она плывет по ленивому течению широкой реки, отражающей на себе пушистую вату облаков. Мерный плеск воды убаюкивал. В этом лесу ей нигде не было так спокойно как здесь. Только сейчас Рози поняла, что лодка медленно плывет сама по себе и причал уже далеко позади. Ничего не было видно, лишь белая дымка плотной пеленой накрывала девочку. Мысли текли вяло, было слишком влажно. Казалось, лодка плыла несколько часов, создавая легкую рябь на зеркальной глади озера. Из полудремы Роуз вывел тихий стук о дно лодки. Наверное, это были подводные камни. Оперевшись руками на край лодки, девочка взглянула в мутную воду. Ничего, кроме ее собственного бледного двойника. Но вот в отражении появилось какое-то движение. Легкое и едва заметное. Постепенно оно начало принимать человеческое обличье. Резко подняв голову вверх в надежде увидеть это существо, Рози осмотрелась по сторонам. Ничего не было. Опять взглянув на водную гладь, Роуз рассмотрела неясные очертания человека, парившего в нескольких метрах над озером, чуть подальше от лодки. Это уже не могло быть просто миражом. Пересев ближе к носу лодки, девочка стала присматриваться к белым клубам тумана. Что-то начало плавно приближаться к ней. Сердце Рози застыло от ожидания. Возможно, это тот самый ангел! Она сможет летать! Встав на самый нос лодки, и поднявшись на цыпочки, девочка протянула руки к бесформенному облаку. Неужели самая ее сокровенная мечта исполнится в один миг? Ангел, скрываясь за белой завесой, легко подлетел к Роуз и слегка коснулся ее руки. Это прикосновение пробирало до дрожи, оно было прохладным и таким невесомым, что казалось, сейчас растает на теплой коже. Девочку обвило тонкое кольцо дыма. Рози слегка прикрыла глаза и улыбнулась. Внутри было приятное чувство, что она все делает правильно. Появилось сладостное долгожданное чувство невесомости. Наконец решившись, она приоткрыла дрожащие веки и посмотрела под ноги. Роуз парила в воздухе в нескольких метрах над лодкой. Засмеявшись от облегчения и восторга, Рози закружилась в танце, запрокинув голову назад. Она летает! Это чувство полета оно заполняло, пьянило, заставляло задыхаться от ощущений! Ангел кружился рядом с ней, разделяя ее радость. Девочка никак не могла разглядеть его лицо, но сейчас для нее оно было неважно. Главное это, что она летит, парит! Она подобна вольной птице, которая может лететь навстречу солнечным лучам, обдуваемая ветрами-путешественниками, и никто не сможет ей помешать исполнить свою мечту! Переполненная восторгом Роуз взлетела еще выше и лодка вместе с озером скрылись в густом тумане, остались только Рози и ангел. Кружившись в неведомом танце, она смеялась, но вокруг стояла такая тишина, что когда девочка пыталась услышать шелест листвы единственным шумом были шорох ее сарафана. Облачный ангел ни разу ничего не сказал, он просто был рядом, слегка прикасаясь к рукам или щеке Роуз. Несколько раз ей слышалось, что он что-то шепчет, но она так ничего не разобрала, казалось, будто ангел разговаривал на другом давно забытом языке. Не придавая этому значения, девочка взлетала выше, делая красивые виражи подобно лунной бабочке. Взлетев как можно выше, как ей казалось в густом мареве, она спикировала прямо к самому озеру. Весь мир перевернулся вниз головой вместе с ней, в ушах свистел едва слышимый ветер, черная вода быстро приближалась. Замерев в нескольких сантиметрах от водной глади, девочка рассмеялась своему отражению, паря вверх ногами. Кончики волос едва касались непроглядной глубины озера. Глядя на свое отражение, Рози улыбнулась и провела рукой по холодной воде, создав небольшие круги, которые мгновенно разбежались по глади. Ангел тоже начал отражаться в озере. Но он был каким-то другим. Не таким. Облако, скрывавшее его все это время, наконец, рассеялось, и Роуз смогла разглядеть существо, исполнившее ее заветную мечту. Это был не ангел, а человек. Человек без кожи. Дыхание перехватило от ужаса. Он парил, как и она в нескольких сантиметрах от воды. Грудная клетка вздымалась, заставляя красные полоски мышц сокращаться и работать. Кое-где проглядывались кости. Глаз у него не было. С человека стекала кровь и едва слышно капала в озеро, растворяясь в мутной воде. Он шевелил руками, как будто плавая в воздухе. Повисла давящая тишина. Все что могла расслышать Рози – это бешеный стук собственного сердца. Она боялась сделать лишнее движение. В голове лихорадочно бились мысли. Она быстро огляделась в поисках лодки, но ее нигде не было. Решение о том, как спастись от чудовища не приходило. Ужасное существо начало медленно двигаться в ее сторону. Девочка попыталась отойти назад, совсем забыв о том, что она висит в воздухе. Казалось, что силы покинули ее и Рози, не в силах больше парить, начала падать вниз, в озеро. Через мгновение Роуз больно ударилась о поверхность озера и с головой погрузилась в ледяную воду. Холод сковал тело девочки, она едва могла двигаться. Воздух в легких начал заканчиваться. Она попыталась вынырнуть наверх, но что-то схватило ее за край сарафана и не давало глотнуть спасительного глотка воздуха. Зеленая мутная вода была повсюду: не давая шевелиться, подобно болоту, она затягивала все глубже на дно. Девочка закричала из последних сил. Изо рта вырвались пузырьки воздуха, которые начали быстро подниматься на поверхность. Там, над самым озером до сих пор парил человек без кожи. Казалось, он увлеченно наблюдал за беспомощностью девочки черными провалами глаз. Теряя сознание от удушающего недостатка кислорода, Рози медленно протянула к нему руки и погрузилась во тьму. Вода начала светлеть с каждой секундой, и, наконец, девочка вырвалась из-под удушающего покрова. Кашляя, Роуз жадно глотала воздух. Наконец отдышавшись, Рози села и, убрав намокшие волосы с лица, огляделась. Она сидела дома в собственной ванне. Кран был открыт, и вода с шумом лилась за края ванной, разбиваясь о кафельный пол. «Это был просто сон?» - подумала девочка, выключая кран. Да, наверное, все так и было: она задремала в ванной, забыв выключить воду, и ей приснился кошмар. Вот только почему она все в том же сарафане, в котором гуляла по лесу, а в воде плавают водоросли? Встав и выйдя из ванны, девочка пошла по залитому холодной водой черно-белому полу. Ежась от холода, она вышла в коридор в надежде найти маму, но открыв дверь, перед ней была совсем другая комната, которой в доме у них точно не было. Черное помещение состояло из одних красных запертых дверей. Зайдя внутрь, девочка услышала хлопок двери в ванную. Потолка не было, казалось, будто комната уходит ввысь и не имеет конца. Подойдя к одному из многочисленных порталов, Роуз аккуратно прикоснулась к дверной ручке, но, громко скрипнув, дверь с грохотом упала назад. Тоже случилось и с остальными дверьми: они все начали падать, как будто у них не было никакой опоры. Раздался резкий грохот грома и с потолка пошел сильный ливень. За дверьми оказались тяжелые железные клетки с трупами птиц, у которых были оторваны крылья. Вода начала быстро прибывать. Нужно было уходить отсюда. Рози начала лихорадочно оглядываться в поисках выхода и, наконец, увидела еще не открытую дверь. С трудом пробираясь через наводнение, Роуз изо всех сил потянула на себя ручку двери. Кое-как дверь приотворилась, и через этот проем вырвался мощный поток воды, который сбил девочку с ног и понес вверх, к потолку комнаты. Вода накрыла с головой, но это почему-то не мешало дышать. Рози плавно опустилась на одну из стен комнаты и пошла вперед. Наверное, это очередной сон. Комната начала сужаться и все больше стала походить на коридор. В ушах Роуз начал раздаваться тот же самый шум, что и в лодке, когда она ударилась о подводные камни. Звук все повторялся и усиливался. Как ни странно, но сейчас это не пугало девочку, наоборот – успокаивало. «Это же сон, зачем волноваться?» - подумала Рози и уверенно пошла по перевернутому коридору, обходя люстры и приближаясь к белоснежной двери. Роуз чувствовала как ее волосы, поддаваясь несильному течению, плавно шевелились, вздымаясь как львиная грива. Вода была такой теплой, что хотелось провалиться в сон, забыв обо всем. Но внутри девочки было какое-то чувство, которое не позволяло отдаться во власть дремоты, а заставляло идти вперед, к той самой двери. Уверенно отворив дверь, Роуз вошла внутрь. Воды здесь уже не было. Это была ее комната, но вся мебель в ней кружилась и вращалась. Кровать вращалась вокруг своей оси, стол вместе со стульями то падал, то вновь взлетал вверх. Подул холодный ветер, который сильным порывом подхватил Рози и закружил в безумном танце все быстрее и быстрей. Голова начала раскалываться, а все вокруг становилось темнее с каждой секундой. Девочка хотела вздохнуть, но поняла, что не может – вместо воздуха ее окружала темная вода. Ее комната исчезла, вместо этого появились бурые водоросли, которые оплели ноги и шею. Комната превратилась в глубокое дно водоема. Неужели Рози и вправду все еще тут? Так значит, ей просто показалось… Она умрет здесь, в мутной пучине озера… Последний раз взглянув наверх, Роуз разглядела фигуру человека без кожи. Он все так же безмолвно наблюдал, как из нее уходит жизнь. Вода была такой теплой, так хотелось спать… Еще раз медленно протянув руку к своему убийце, девочка заметила, что ее кожа невероятно бледная. Подумав о том, что она будто светится изнутри, как жемчужина, Рози уже навсегда провалилась в забытье.