Nuka Breach

К концу второго дня, когда радостный запал пошёл на убыль, а местность оставалась всё такой же однотонной и безжизненной, Прутик заметил, что их компания сбавила темп. Бонни погрустнела и молчаливо любовалась безынтересными пустынными пейзажами. Скарлет зло теребила оружие. Сам Прутик изнывал от жажды — особой жажды, знакомой только ему. И только Ларри, всё такой же весёлый, продолжал убеждать всех, что они вот-вот дойдут до самого лучшего по эту сторону границы места, где отдыхают самые приятные люди и продают самую лучшую выпивку. На последних словах Прутик оживился было и хотел спросить про «Ядер-Колу», но гуль уже был впереди и пытался что-то рассказывать Скарлет. Та только глянула на него и перехватила винтовку удобнее, Ларри тут же умолк и пошёл ближе к Бонни, то и дело оглядываясь. Перед тем, как отправляться в путь, освобожденная из рабства девушка сообщила всё, что смогла припомнить о своём родном городе. Информации оказалось немного: маленькое поселение возле большого шоссе, идущего с юга на север, где на краю стояли два огромных ангара для самолётов. Бонни даже не была уверена, что там что-то осталось, ведь Леон забрал с собой почти всю молодёжь, разграбив дома и убив нескольких жителей. В какую сторону двигаться, она тоже не знала. Скудность имеющихся сведений, казалось, только обрадовала Ларри, он тут же заявил, что знаком с кем-то, кто сможет точно сказать, где находится дом бывшей рабыни. Несмотря на удивление Бонни и недовольное ворчание Скарлет, других вариантов не нашлось, и компания двинулась в указанном гулем направлении. Прутик же почему-то верил Ларри. Тот хоть и не изменил своих манер, но стал мягче и честнее. Так думалось или так хотелось думать, — Прутик не знал. Не то чтобы этот парень их не подставлял, просто все способны измениться к лучшему. Разве нет? Издав радостный смешок, Ларри прервал размышления путников и поспешил вперёд. Когда стоящее на обочине дороги покосившееся здание, собранное, судя по виду, из проржавевших автомобильных капотов, стало отчётливо видно, Скарлет недоверчиво мотнула головой, но так же прибавила шагу. Прутик шёл последним, едва догоняя взбодрившуюся и переставшую бездумно созерцать пустыню Бонни. Не переставая удивляться, путешественники обнаружили за дверью весьма уютный бар. Стойку сколотили из толстой фанеры, столики оставили довоенные, пластиковые, неизвестно как протянувшие столько лет, а диванчики соорудили из автомобильных же сидений. Кроме бармена — грязного, но упитанного мужичка тридцати с небольшим лет, Прутик насчитал четверых посетителей, лица которых были основательно красны от многодневного пьянства и скрыты под платками и полами шляп. Впрочем, разглядывать выпивох Прутик не собирался. Его взгляд притягивало другое — полки с бутылочками разного объема и цвета. Жидкость в них колыхалась, когда порывы ветра били в стену бара, и каждая звала проверить, не газировка ли это. Пока Прутик шаг за шагом приближался к стойке, изучая полки, Ларри поймал кивок бармена в сторону угла, где, как оказалось, сидел гуль, походивший до того на тень от водоочистителя. — Глазам не верю, — прокряхтел гуль, — Ларри, ты ли, дружище? Сколько лет не виделись? Больше двадцати, наверное. — Да-да, Гордон, — тихо ответил Ларри, присаживаясь за столик. — Как поживаешь? Вижу, перебрался в Мохаве. Словно за мной по пятам ходишь. Сначала из Гекко в Нью-Рино, теперь из Брокен Хиллс сюда. Чувствуешь, где дела воротить надо, да? — Может, это ты за мной следишь, а? Ещё же посмотреть надо, кто первый додумался тут осесть. Гуль хрипел сильнее, чем те, кого довелось слышать Прутику, и ухмылялся. На остальных вошедших он даже не посмотрел. Во всяком случае, не сделал этого явно. Зато в Ларри он впивался взглядом с такой жадностью, будто тот собирался дать ему денег. Бармен громко хмыкнул, прерывая наблюдения Прутика, и настойчиво поинтересовался: — Так ты выбрал, что будешь пить? — А «Ядер-кола» есть? — Есть, — ухмыльнулся бармен и полез под прилавок. Газировка находилась с трудом, Прутик нетерпеливо поёрзал на стуле, краем уха слушая, как Ларри объясняет своему знакомому ситуацию, в которую попала Бонни. — И какой тебе резон этим заниматься? — посерьезнел гуль по имени Гордон. Ларри замялся, поглядел на дверь, затем на Бонни, на выпивох, которые, казалось, вот-вот уснут, и наконец сказал: — Должок. Они спасли меня от Леона. — Кто? — изумился Гордон. — Две девки и жирдяй? Прутик заметил, что Ларри вновь отвёл взгляд, словно не зная, отвечать или нет. И всё же рискнул: — Это Скарлет, — кивнул он на пристроившуюся на свободном диванчике девушку с лазерной винтовкой. — Та самая?.. — Да. Только вот сдавать её все поводы пропали. Леон мёртв. Повисла пауза. Гордон то ли не знал, что на это сказать, то ли удачно изображал недоумение. Скарлет настороженно смотрела на него с другой стороны бара. — Так заказываешь или нет? — поторопил бармен, протягивая найденную газировку. — Четыре за бутылку, парень. Дешевле в этой глуши не найдёшь. Прутик торопливо кивнул, схватил одну из протянутых ему бутылок и припал к горлышку. В голове приятно запульсировало, теплота прокатилась мягкой волной по телу, и мир окрасился яркими красками. Жестяные стены вдруг пропали, и на проступившей за ними пустыне расцвели кусты и деревья. Такие цветы были нарисованы на плакатах в Убежище 10, а в старых учебниках можно было отыскать их названия: маргаритки, лютики, тюльпаны. А затем всё пропало, и вместо прекрасных розовых лепестков Прутик увидел довольную улыбку Гордона. — Да, это была неплохая сделка, — кивнул гуль. — Кому как, — проворчал Ларри. — Ты явно выиграл больше нас, жадюга! Гордон усмехнулся. — Жадность, — заявил он, — это хорошо! Это мощнейшая движущая сила. Это то, что не даёт нам стоять на месте, друг мой. Ты увидишь сам. И… та красотка будет благодарна тебе за то, что ты найдёшь ей дом. — Да-да… — поспешил согласиться Ларри. — Тогда не стоит задерживаться, — кивнул на дверь Гордон. — Время — это возможность, которую никому не стоит упускать. Прутик обернулся и чуть не упёрся коленями в подошедшую подругу. — Он сдал своему дружку Локер, — прошептала Скарлет, наклоняясь. — Что? — Ларри только что рассказал этому своему Гордону про завод амуниции к западу отсюда. Не зная, что ответить, Прутик проводил взглядом направляющегося к выходу Ларри и открыл рот, но слов так и не нашёл. — Я узнаю, в чём дело, — пообещала Скарлет и вышла за Ларри. Прутик поспешил следом, предчувствуя неладное. Снаружи начинало вечереть. Ветер дул что есть силы, катая перекати-поле по шоссе и обочинам, те подскакивали и прыгали, поднимая пыль и песок. Ларри ждал в стороне, поглядывая на юго-восток. — Если срежем путь, доберёмся до… Он повернул голову и замер на полуслове — в лоб ему глядело дуло лазерной винтовки. Различив едва слышное гудение, Прутик понял, что Скарлет готова стрелять. Если придётся. — Скар, — позвал он. Ему до тошноты надоели разборки. И предательства, и связанное с этим недоверие. Подруга не ответила, её вытянутая рука слегка подрагивала от напряжения. — Ты… ты чего?! — заверещал Ларри, смешно сводя взгляд на стволе винтовки. — Зачем ты рассказал про Локер? — процедила Скарлет. Гуль сглотнул, поглядел на бывшую рабыню и, заикаясь, пролепетал: — Да это просто бизнес! Просто бизнес, дорогуша. — Зачем ты выдал местоположение завода этому барыге? — Скарлет шипела так, что у Прутика перед глазами вставало её перекошенное от гнева лицо, хотя стоял он сзади. Ларри задышал чаще, то собираясь, вроде, заговорить, то вновь опуская руки. Стоявшая поодаль Бонни выглядела испуганной. Прутику хотелось что-то сделать, что-то срочно исправить, но он не знал, что и как. — Слушай, доро… — Ларри осёкся. — Скарлет. Он искал поставщиков для торговцев в Нью-Вегасе, и я посоветовал ему Локер. — Гуль просяще поглядел на Прутика. — Сама посуди: твои борцы за свободу смогут делать эти патроны, но сколько? А так я налажу новый торговый путь. И выгода всем: локерцы получат инвестиции на производство боеприпасов и защиту завода, а продавцы найдут эксклюзивного поставщика. И Гордону процент, а нам — информация. Ларри всем помог. Вот так вот. Рука Скарлет дрогнула вновь. — Знаешь, — вновь попытался поговорить с ней Прутик. — Я ему верю. Все замолчали, ожидая чего-то. — Хорошо, — сухо решила Скарлет. — Пойдём, куда поведёшь. Но если хоть что-то мне не понравится — клянусь, живым ты второй раз не уйдёшь. Бена нет, спасать тебя некому. Как называется город? — Кидуэлл, — вновь заулыбался Ларри.