Свон и ее мужчины

Эмма уже два года жила в Талахаси. Жизнь наладилась. Она нашла работу в одном из баров на набережной и сняла небольшую квартирку. Вечерами она работала, а днем гуляла с друзьями, посещала соседей и знакомилась с новыми людьми. Она хотела, чтобы весь город знал о ней. Чтобы все знали, Эмму Свон, милую девушку-блондинку, живущую в ближайшем доме от набережной. Чтобы, когда Нил приедет за ней, ему не пришлось искать ее слишком долго. Чтобы нелепая случайность не разлучила их снова. В том, что Нил вернется, девушка почему-то не сомневалась. Конечно же, он приедет за ней. В один прекрасный день он постучит в ее дверь с букетом роз в руках и все объяснит. Вместо извинений Нил всегда дарил ей огромные букеты из желтых роз. Он говорил, что они напоминают ему ее: такие же светлые, нежные и прекрасные. Она не очень любила розы, впрочем как и любые другие цветы, но она любила Нила. И всегда прощала, принимая цветы. Этот единственный за долгое время выходной вечер Эмма проводила в баре, празднуя день рождения очередного знакомого, имя которого она не помнила. На самом деле, она просто составила компанию одному из близких друзей, и оказалось, что именинник - их общий знакомый. Новобрачные Эван и Лиза были первыми людьми, с которыми Эмма познакомилась во Флориде. Они были влюблены друг в друга и во весь мир, и сразу же прониклись симпатией к молодой девушке, почти девочке, несчастной и разбитой. Именно Эван помог ей устроиться на работу и найти жилье. А теплая, почти материнская привязанность к ней Лизы заставила ее снова улыбаться. Они считали ее частью своей семьи и даже попросили быть крестной матерью их будущего ребенка. И тогда Эмма не выдержала. Сначала с трудом выговаривая слова, а потом срываясь на крик, девушка рассказала, как отказалась от своего собственного сына. Она безудержно рыдала и повторяла, что не может быть матерью. Ни крестной, ни настоящей. И всю ту ночь беременная Лиза провела с ней, утешая и отпаивая травяным чаем. Она не осуждала и не злилась. Просто была рядом. И Эмма сдалась. Через семь месяцев она стала крестной матерью очаровательной малышки Ханны. Но неделю назад Лиза с дочерью улетела в Висконсин на похороны отца и Эван попросил ее составить компанию, чтобы его жене было спокойнее. Он был видным тридцатилетнем мужчиной, и, конечно, не был обделен женским вниманием. И сейчас, когда он просто отошел поздравить виновника торжества - Августа Бута, Эмма увидела, что многие дамы из их компании кидают на него недвусмысленные взгляды. - Эван, не принесешь мне выпить? - позвала она мужчину. Эван кивнул, но Август остановил его. - Позвольте мне. Сегодня мой праздник, и я угощаю всех. Получив свой напиток, она присела рядом с Эваном, стараясь говорить как можно меньше. Она хотела провести сегодняшний вечер где-нибудь в стороне. У нее была очень тяжелая неделя. К ее радости, скоро все разделились на маленькие компании. Эван ушел играть в бильярд, и Эмма решила наблюдать за ним, сидя за барной стойкой. - Двойной виски. Лед отдельно. - крикнула она бармену. - Мне то же, что и даме. Она с недоумением посмотрела на подсевшего к ней Августа. Он, казалось, немного смутился под ее взглядом. - Ты не против моей компании? Эмма догадалась, что, наверное, непроизвольно состроила гримасу и поспешила исправиться. - Нет-нет. Просто разве ты не должен напиваться в кругу друзей и той томной дамочки? Эмма поняла, какую глупость сморозила, и что была очень груба, когда ее собеседник обернулся на пялившуюся на них со злобой симпатичную брюнетку и ухмыльнулся. - Бог знает, почему Аманда Вейн решила, что я непременно должен попасть под ее чары. Клянусь, с первого дня знакомства я опасаюсь этой женщины. - засмеялся он. - я бы хотел попросить у тебя защиты. - О времена, о нравы... - улыбнулась Эмма. - Раньше женщины нуждались в покровительстве, теперь мужчина просит защиты у хрупкой женщины. Я не тяну на роль спасителя, извини. Август только как-то странно пожал плечами. Они познакомились около недели назад. В баре, где работала Эмма. Обычный посетитель в кожаной куртке сидел за барной стойкой и попивал бурбон, явно о чем то размышляя и игнорируя призывной взгляд Аманды Вейн. Эта женщина жила только работой офисного червя, по вечерам развлекаясь в баре, разводя мужчин на выпивку и секс. В глубине души Эмма жалела эту женщину, ведь она понимала, почему Аманда выбрала такой стиль жизни. Одиночество и безысходность. И редкий, промелькнувший взгляд брошенной девочки. Эмма могла понять ее, ведь сама она раньше испытывали такие чувства. Кто знает, во что бы она превратилась, если бы не встретила Нила. Эмма занималась своими делами, но вдруг краем глаза заметила, что Вейн перешла в наступление и подсела ближе к незнакомцу, демонстрируя глубокое декольте и кристальную улыбку. Мужчина улыбнулся ей и вернулся к своим размышлениям. Тогда девушка перешла к более активным действиям, откинув волосы назад, и кладя ногу на ногу. Она что-то ему говорила, но он абсолютно не выглядел заинтересованным в общении. Эмма видела, как Аманда, будто невзначай провела ладонью по его руке, и была абсолютно уверена, что вторая ее рука уже дотронулась до его ноги под стойкой, потому что мужчина резко застыл, а потом закашлялся, подавившись бурбоном. Эмма хихикнула и вдруг встретилась с ним взглядом и поняла что беднягу нужно спасать. - Эй, Вейн! - громко окликнула соблазнительницу Эмма. - Подойди-ка сюда. Не советую продолжать то, что ты делаешь. - сказала она на ухо девушке. - Вот уже две недели он заказывает двойной бурбон, пока ждет Синди Лэйн. Потом они выпивают вместе по коктейлю и уходят. Вместе. Вэйн заметно расстроилась. Все, кто жил больше года в этом городке, знали Синди Лэйн как ревнивую скандалистку и истеричку. И если какой-нибудь бедняжке случалось хотя бы томно взглянуть на того, с кем Синди проводила время, то беды не миновать. Поэтому, взвесив варианты, Аманда решила, что ни один симпатичный мужчина не стоит клоков выдранных волос и царапин на лице. К сожалению, Лэйн била метко и у нее всегда был отличный маникюр. - Как мне вас благодарить? Признаться, мне еще не приходилось отшивать женщин, тем более таких настойчивых. - спросил мужчина, подсаживаясь ближе к Эмме, когда Аманда поспешно ретировалась. - О, не стоит благодарности. Аманда бывает навязчива временами. Не хотелось бы, чтобы она отпугивала клиентов. - Первый раз слышу, чтобы доступные женщины в баре отпугивали клиентов. - заметил он. - Ну, здесь все друг друга знают. К тому же, большинство наших посетителей - женатые люди. Сами понимаете, скандалы и разбитая посуда каждый день нам не нужны. - ответила Эмма, попутно делая Маргариту и Лонг-Айленд для двух громко смеющихся девушек. - А как же ваш парень? Я бы ни за что не позволил работать своей девушке в баре, среди пьяных мужчин, особенно если бы она была настолько красива. Эмма замерла. Он флиртует с ней? Этого еще не хватало. А если Нил появится и увидит? - Мой парень доверяет мне. И знает, что я могу постоять за себя. - сказала она, доставая из под барной стойки две бутылки пива. - Возможно, вы правы. Но я бы на его месте призадумался, Эмма. Она удивленно изогнула бровь. - Вы знаете мое имя? Мужчина криво усмехнулся. - Я хоть и недавно в городе, но все же успел завести несколько знакомств. К тому же, у вас бейджик с именем. - объяснил он, допивая свой напиток. Но Эмме все же казалось, что что-то здесь не так. Но сейчас она сидела рядом с Августом и ее инстинкты молчали. Он оказался довольно приятным собеседником, да и к тому же он друг Эвана. - Помнится, ты упоминала, что у тебя есть парень. Почему же ты сопровождаешь Эвана? - спросил Август, передавая девушке очередной бокал виски. - Его жена сейчас в отъезде, а я слежу, чтобы к нему не клеились разные цыпочки. - пьяным голосом ответила Эмма, делая большой глоток. Она уже и не помнила, какой это по счету бокал. - Удивительная женщина. Доверить своего мужа настолько красивой женщине... Голова Эммы начала кружиться. Она оглянулась в поисках Эвана, но нигде его не обнаружила. Она резко вскочила и пошатнулась. Август подхватил ее. - Все в порядке, милая? - прошептал он ей на ухо. Мысли Эммы спутались, она пыталась вспомнить, зачем встала. Эван! - Где Эван? - побормотала она, выбираясь из его объятий. - Он ушел около получаса назад. - Мне, наверное, пора. Она потянулась за сумкой, но Август опередил ее. - Я отвезу тебя. - Нет, не... - Эмма, ты пьяна. Ты сама не доберешься. Позволь помочь тебе. Не став ждать ответа, он взял ее сумку, нашел ключи и повел девушку к выходу. Машину она припарковала в темном переулке, потому что все места у бара были заняты. Она с большим трудом дошла до нее, ноги не слушались, голова сильно кружилась. Улица перед глазами расплывалась, как в плохом кино. - Та самая машина. Которую тебе оставил Нил? Эмма чуть не упала. Он знал о Ниле. И о жуке. И ее состояние не похоже на обычное алкогольное опьянение. - Что ты мне подсыпал в виски? - слабым голосом спросила девушка, поднимая взгляд. Она практически не видела лица Августа, но почувствовала, как его губы грубо прижимаются к ее...