Вегас. Второй шанс

***

      Доктор Родни МакКей нетерпеливо бродил по крыше здания военного госпиталя: вертолёт медиков должен был прибыть с минуты на минуту. Наконец он узнает, что там случилось. С того момента, как связь с детективом Шеппардом прервалась, они действовали вслепую. А истребители, поразив заданную цель, тут же ушли из того района.       - Я же предупреждал его, - бормотал Родни себе под нос. - Говорил, что рейфы опасны. Да он сам видел тела - это лучшее свидетельство…       Звук работающих винтов привлёк его внимание.       Вертушка приземлилась, люк распахнулся и медики, пригибаясь под ещё вращавшимися лопастями, вытащили носилки. МакКея довольно бесцеремонно оттолкнули. Другая бригада медиков, появившаяся из дверей грузового лифта с каталкой, поспешила навстречу прибывшим. Родни не услышал, о чём они говорили между собой. Пострадавшего прямо с носилками погрузили на каталку, и врачи понеслись обратно к лифту. МакКей рванулся за ними, догнав уже в коридоре. Он попытался привлечь внимание человека, который, по его мнению, был главным в этой группе, но прямо перед его носом двустворчатая дверь с надписью «операционная» захлопнулась, а строгая медсестра отправила его в комнату для посетителей. Уже уходя, Родни отметил, как забегали туда-сюда медсестры и врачи…       - Почему он меня послушал? - теперь МакКей мерил шагами небольшое помещение перед операционной. - Ведь все только и делают, что не слушают меня… Тот же Зеленка вечно перечит и меня же при этом называет ребёнком… А что я такого сказал? И ведь предупреждал же! Он слышал, что я сказал, я уверен, что успел сказать до того, как связь прервалась… Карсона бы сюда, он бы точно меня так просто не выгнал. Может, всё серьёзно? Надо всё-таки вызвать его сюда, он же лучший… А то кто их знает, с их примитивными шаманскими штучками… Неужели всего несколько слов так подействовали? Нет, определенно что-то изменилось. У него даже голос стал другой, больше похожий на того… А Зеленка опять напутал в расчетах. Хорош бы я был, если бы положился на него, всё приходится делать самому… Не забыть, кстати, проверить, есть ли у него ген, это может пригодиться… У того-то был…       - Родни!       МакКей споткнулся и огляделся в поисках того, кто прервал его размышления.       - О, Дженнифер! - бросился он к девушке. - Послушай, они мне ничего не говорят, не могла бы ты…       - Родни! – остановила она его. – Я должна тебе сказать о детективе Шеппарде...       Что-то в интонациях её голоса и в выражении лица очень не понравилось МакКею, и он неохотно опустился на диванчик у стены, приготовившись к плохим новостям.

***

16 дней до дня «Д»       У Звёдных Врат полковника Саманту Картер ждали. Она с трудом подавила тяжелый вздох. Судя по недовольному лицу командующего, что-то случилось. А раз он поджидал её здесь, значит, произошло что-то из ряда вон выходящее. Сердце тревожно забилось: какие неприятности свалились на них в этот раз? Однако следующая мысль немного успокоила её: если не отозвали с переговоров немедленно, значит, всё не так страшно. Скорее всего, военные опять не столковались с учеными, так было уже не раз. Полковник Маршалл Самнер командовал военными Атлантиды пятый год, морпехов держал в ежовых рукавицах, а вот с гражданскими так и не научился работать.       Интересно, кто в этот раз достал Самнера до самых печёнок? Кавана? Кусанаги? Гродин? Родни нет на Атлантиде, значит, он не в счёт. Хотя обычно именно доктор Родни МакКей был основным источником конфликтов. С его-то высокомерием - Сэм каждый раз поражалась, как он смог так долго продержаться в экспедиции.       Она кивком отпустила сопровождавших её на планету морпехов и сама шагнула к полковнику, ожидая - нет, не жалоб, Самнер никогда до этого не опускался - новостей. Он всегда ровно отчитывался о ходе дел в городе, если Сэм случалось вырваться за линию Врат. Однако всегда так умел выделить голосом «успехи» учёных, что Картер сразу понимала, где и когда произошли трения. К счастью, за последние пару лет люди всё-таки попривыкли друг к другу и частенько решали свои проблемы, не доводя их до руководства. Сэм знала об этом и даже поощряла, а командующий то ли действительно не был в курсе, то ли делал вид.       - Полковник, - кивнула она, здороваясь и одновременно показывая готовность слушать.       - Сэм? - раздался на связи раздражённый голос МакКея. - Наконец-то! Где тебя носило? Ты…       МакКей вернулся! Теперь понятно недовольство Самнера. Картер заметила, как скривился полковник, поняв, что его опередили.       - Родни…       - Я жду тебя в лазарете, - сказал МакКей и отключился.       - Что случилось? - Сэм встревожено посмотрела на командующего.       - Доктор МакКей, как обычно, отказался давать какие-либо пояснения, мэм, - холодно отозвался Самнер. - А поскольку гражданская часть экспедиции мне не подчинена…       Сэм кивнула и, вздохнув, зашагала в сторону лазарета.       Только оказавшись во главе Атлантиды, она стала лучше понимать Джека. Тот вечно мучился с принципиальным и пытающимся везде поступать по совести Дэниелом, который вообще не признавал слова «приказ». Однако в конце концов они нашли взаимопонимание. Во всяком случае, старались. И каждый знал границы, которых не стоит переступать: Джексон как-то научился определять, когда можно давить на Джека, а когда стоит уступить. Но тут всё же была большая заслуга и самого О'Нилла. Он не всегда понимал Дэниела, но принимал его мотивы и стремления. Пусть и не сразу, но они стали очень близкими друзьями. Самнер же, увы, не стремился понимать, он только контролировал. Картер хорошо знала такой тип военных, поэтому и не пыталась что-то менять. На своём посту Маршалл Самнер справлялся неплохо, и этого было достаточно.       - Ты что, через Южный пирс сюда добиралась? - ворвался в её размышления недовольный голос МакКея.       Сэм удивлённо захлопала глазами: задумавшись, она сама не заметила, как очутилась в лазарете.       Родни ждал ответа ровно секунду, а потом довольно бесцеремонно ухватил её за локоть и потащил вглубь лазарета.       Самый дальний угол был отгорожен ширмой, а за ней ещё и затянут полупрозрачной плёнкой. Сердце Картер учащенно забилось, такие меры буквально кричали о том, что случилось что-то серьёзное. МакКей резко затормозил возле ширмы и подтолкнул её вперед.       - Ты можешь, я знаю. Помоги ему!       - Кто там, Родни? - остановившись, спросила она.       - Полковник! - послышался сбоку радостный возглас Беккета.       Врач быстрым шагом подошёл к ним.       - Слава Богу, вы вернулись, - улыбнулся он, а потом вздохнул: - Родни за эти дни достал всех…       Учёный попытался возмутиться, но Карсон похлопал его по плечу, прервав на полуслове:       - Но ему простительно, в кои-то веки он решил побеспокоиться не о себе.       С койки послышался жуткий натужный кашель, и врач поспешил за ширму, Родни и Сэм протиснулись за ним. Изголовье койки было приподнято, чтобы пациенту легче дышалось, но, похоже, это не сильно помогало. Одеяло валялось на полу, сброшенное, видимо, в попытке встать. Картер машинально обошла койку, подняла одеяло, положила его на постель и теперь разглядела того, кого Карсон поддерживал за плечи, помогая справиться с приступом. Кашель, наконец прекратился, и темноволосый мужчина обессилено откинулся на подушку: на его губах пузырилась кровь.       - Он всё время пытался избавиться от кислородной маски, - тихо объяснил Беккет, промокая кровь салфеткой. - Я счёл лучшим натянуть кислородный полог.       Теперь Сэм заметила аппараты с трубками, тянувшимися к телу незнакомца. На вид ему было лет тридцать пять, но отросшая щетина заметно старила его. Картер видела его впервые и была уверена, что прежде они никогда не сталкивались.       - Он уже третьи сутки здесь, а состояние по-прежнему критическое, - горестно покачал головой врач. - Антибиотики практически не действуют.       Шотландец всегда принимал чужую болезнь или ранение близко к сердцу, и каждый раз мучительно переживал своё поражение.       - Я ничего не могу сделать для него.       Картер повернулась к МакКею, удивляясь молчанию учёного. Канадец стоял, не отрывая взгляда от лица раненого. Сэм впервые видела его таким.       - Родни, - она осторожно коснулась его плеча.       - А? - вздрогнул тот. - Только не говори, что не можешь помочь. КЗВ так и не смогли связаться с Ток'Ра, а Вала где-то на сверхсекретном задании.       - Родни, ты хочешь…       - В тебе же был гоаулд, - нетерпеливо перебил её канадец. - Значит, можешь лечить, ведь так?       - Родни, - вздохнув, и призвав на помощь всё своё терпение, ответила она. - Чтобы сделать то, о чём ты просишь, нужно иметь специальный прибор гоаулдов…       МакКей скривился, словно ему под нос подсунули лимон, и полез в карман. Вытащив небольшой округлый предмет, он протянул его Картер.       - Надеюсь, ты помнишь, как им пользоваться?       - Как?..       У Сэм просто не было слов, чтобы выразить своё удивление.       - Это тот самый лечащий прибор гоаулдов? - заинтересованно вклинился врач.       МакКей закатил глаза:       - Увидел очередной шаманский бубен, Карсон?       - Да будет тебе известно, Родни, - не остался в долгу шотландец, - этот прибор - одна из самых ценных технологий гоаулдов, которые попали к нам в руки. Я, к сожалению, читал лишь отчёты, но даже из них понял его несомненную ценность.       - Только пользоваться им могут единицы, и сам прибор у нас в единственном числе…       Картер, краем уха слушая препирательство врача и ученого, рассматривала предмет. Как давно она держала его в руках последний раз! Когда жизнь Дэниела висела на волоске, у неё ничего не получилось, Сэм не смогла управлять им, не сумела помочь другу. Вряд ли Родни знал об этом прискорбном факте. И вот снова… Только в этот раз заменить её некем. Вала далеко, отца больше нет, а другие Ток'Ра не откликнулись на просьбу. Сэм не знала, чем так важен этот незнакомец. Однако сам факт, что Родни притащил его на Атлантиду и даже вытребовал (или выкрал?) прибор гоаулдов, говорил о многом. В любом случае, она не могла просто стоять и смотреть, как погибает человек, когда у неё в руках – шанс его спасти. Картер вздохнула, надела прибор на руку и шагнула к кровати.       Беккет, увидев её движение, шикнул на канадца и вытолкал его за ширму.       - Ей нужна полная концентрация, Родни, если ты не в курсе, - мягко оборвал он возмущения учёного. - Не думаю, что ты посвятил много времени изучению этого прибора, если вообще удосужился вчитаться в подробности. Иди, займись своими делами. Теперь всё будет хорошо.       Спровадив МакКея, Карсон отдал несколько распоряжений и тихонько скользнул обратно за ширму.       Картер старалась, она правда старалась. Несколько раз прибор даже начинал светиться, но по-прежнему не желал работать в её руках. Сэм знала, что у неё не хватает практики, этим преимуществом обладала Вала. Картер в очередной раз попыталась сконцентрироваться, уловить внутреннюю энергию прибора, чтобы направить её в нужное русло - снова неудача. Тяжело вздохнув, она опустила руки и только теперь почувствовала, как занемели от напряжения плечи. У неё не получается, всё бесполезно. Слёзы подступили к глазам. Незнакомец вдруг шевельнулся, закусил губу, сдерживая рвущийся наружу стон.       Если Сэм не хватало веры в свои силы, её всегда спасала вера других. Сначала это были Джек, Дэниел и Тил’к, потом к ним присоединились Кэмерон и Вала. А вот Родни всегда пытался обойти её, доказать, что он умнее, гениальнее. Но сейчас и он полагался на её способности. Карсон отличный врач, но даже он признал своё поражение, надеясь на неё… Как же она ненавидела собственное бессилие!       «Соберись, Картер! – послышался ей голос Джека. - Верь мне. Ты должна мне верить».       - Я хочу верить, Джек…       Она смахнула влагу со щёк и снова вытянула руки над раненым. Сэм вздохнула и для верности закрыла глаза, сосредотачиваясь. Вдруг она почувствовала, как прибор едва заметно завибрировал и потеплел. А следом накатило нечто более мощное - словно внутри включилось подобие сканера, ей даже почудились бледно-жёлтые лучики, мелькнувшие под закрытыми веками. Картер приоткрыла один глаз и с удивлением увидела ровный поток розоватого сияния, струившегося из-под её ладони. Получилось! Она даже задержала дыхание, боясь спугнуть ощущение, которое заполнило её сознание - прибор был готов к работе и ждал указаний. Теперь Сэм не нужны были разъяснения врача, она сама хорошо видела чёрные воронки на месте разрывов тканей, тёмные пятна - на повреждённых пневмонией лёгких; бледно-серые - синяки, царапины; бурые - порванные сосуды… И теперь яснее ясного стало: если она не поможет сейчас, этот человек умрёт. Сэм полностью сосредоточилась на своей задаче, боясь, что если отвлечётся хоть на миг, то больше не сможет снова заставить прибор работать.       Беккет безмолвно наблюдал за полковником, стараясь остаться незаметным: он видел её безуспешные попытки, видел, как это мучило её саму, но всё ещё верил в чудо. Когда у неё получилось, врач с трудом сдержал радостный вскрик. Ему было невыносимо признавать собственную беспомощность в этом деле. Но теперь-то они поставят парня на ноги!       Шотландец никогда прежде не видел работу прибора воочию и теперь только поражался его возможностям: вот пациент задышал ровнее, немного разгладилось искажённое болью лицо. Доктор глянул на мониторы и улыбнулся - давление и сердечный ритм пациента потихоньку начали выравниваться. Карсону очень хотелось поделиться радостью хоть с кем-нибудь, но он боялся даже пошевелиться, чтобы не помешать Картер. Он даже не знал, за кем следить в первую очередь - за Сэм, за раненым или за мониторами.       Врач обратил внимание, что Картер моргнула один раз, другой. Он сначала подумал, что она закончила, но Сэм мотнула головой и продолжила. Она прищурилась, словно удержать концентрацию было нелегко, на лбу выступили капельки пота.       Вспомнив прочитанные отчёты, Беккет только покачал головой и подошел к ней.       - Полковник Картер, - негромко позвал он её. - Достаточно.       Кажется, она услышала, но снова упрямо мотнула головой.       - Хватит, - настойчиво повторил он. - Вы сделали всё, что могли.       - Нет…       - Саманта, дорогая моя, - шотландец осторожно отвёл её руки в сторону, и сияние угасло. - Вы устали.       Картер нетерпеливо дёрнулась, и вдруг пошатнулась.       - Вот видите! - воскликнул он, придерживая её за плечи, и позвал медсестру: - Мари!       - Нет, я могу ещё. Я должна. В другой раз у меня может не выйти.       - Ничего страшного, - ответил Беккет. - Вы сделали главное.       - Инфекция…       Сэм больше не сопротивлялась, позволила врачу усадить себя на стул, снять прибор - мир перед глазами ходил ходуном.       - Инфекция осталась, нужно ещё лечение, - проговорила она, с трудом выталкивая слова из горла.       - Мари, милая, ещё койку сюда, - распорядился шотландец и снова обратил своё внимание на Картер: - Всё хорошо. Теперь всё будет хорошо, поверьте.       Когда медперсонал установил ещё одну койку, полковник пыталась было возражать, но внезапно поняла, что не сможет встать без посторонней помощи. В голове было пусто, а чувствовала она себя так, словно целый день таскала гири. Поэтому койка внезапно обрела притягательность. Беккет помог ей улечься, принялся мерить давление.       - Я в порядке, Карсон, просто устала.       - Я знаю, - кивнул врач. - Вам тяжело даётся работа с прибором, это заметно.       - Именно поэтому я пыталась успеть…       - Возможно, это больше не понадобится, - мягко прервал её шотландец. - Конечно, рано ещё делать выводы и что-то конкретное я смогу сказать лишь после полного осмотра. Но уже сейчас видно, что ситуация переломилась к лучшему. Теперь его организму проще будет бороться с остальными проблемами. А я назначу ему курс сильных антибиотиков. Но всё равно сразу он не встанет.       Сэм вопросительно глянула на доктора.       - У парня катастрофическая кровопотеря, - пояснил тот. - Так что он ещё долго будет слаб, как котёнок.       Картер откинулась на подушку и прикрыла глаза.       - Я могла успеть всё закончить сегодня.       - Я в этом не сомневаюсь. Но давайте отложим разговор на завтра. Вы отдохнёте и попробуете ещё раз. Думаю, лишняя практика вам не повредит.       Уверившись, что Сэм задремала, Беккет отправился к своему теперешнему пациенту номер один.       Голос МакКея спустя четверть часа он услышал издалека, но помешать не успел.       - А где?.. Сэм, что…       От звука голоса учёного Картер вскинулась на койке и заморгала.       - Я что, заснула?       - Вы и должны были спать, если бы Родни не помешал, - проворчал шотландец, подходя к её койке.       - А что я такого сделал? - пожал плечами учёный. - И я не думал… У тебя получилось?       - Получилось-получилось, - ответил врач вместо Картер.       - Тогда почему?..       - Родни, прибор - не волшебная палочка! А полковник Картер - не волшебница. Она сделала, что смогла. Опасность миновала, но парень ещё не скоро встанет на ноги. А если ты будешь продолжать мешать, этот процесс только затянется.       - Кстати, - зевнув, поинтересовалась полковник. - Может, ты, наконец, скажешь, кого мы тут спасали?       МакКей бросил взгляд на раненого, потом глянул на ожидающих ответа Картер и Беккета.       - Шеппард. Джон Шеппард.       Сэм, несмотря на усталость, села на койке и удивлённо уставилась на соседнюю.       - Тот самый? - изумился Карсон. - Который в той параллельной реальности командовал военными на Атлантиде?       - Но ведь КЗВ, кажется, пытались искать его после твоего возвращения.       - Не знаю, - Родни раздражённо пожал плечами. - Может, и искали, но не там. И не так.       - Он не служил в армии? - Любопытство напрочь отбило у Картер сон. - Как ты разыскал его?       Беккет вздохнул, понимая, что разговор затянется. Вдруг пациент, который наконец обрёл имя, зашевелился на койке и врач поспешил к нему. Температура всё ещё держалась высокая и причиняла раненому много неудобств. За трое суток у его постели Карсон не раз был свидетелем жутких в своём безмолвии кошмаров Шеппарда, когда тот просто метался на постели и стонал, кусая до крови губы, но не произносил ни слова. И эту проблему, к сожалению, сейчас не мог решить ни один прибор. Доктор осторожно придержал Шеппарда за плечи и легонько встряхнул. Он был уверен, что уже не причинит боли, и просто надеялся разбудить. Кажется, это удалось: веки раненого дрогнули, он моргнул несколько раз, даже вроде бы сфокусировал взгляд на Карсоне, но снова закрыл глаза, отключаясь…       Внезапно в лазарете погас весь верхний свет. Беккет вздрогнул, но как-то уже по привычке, зная, что это ненадолго. И, правда, не прошло и минуты, как свет снова загорелся везде, кроме отгороженного ширмой угла. Приборы там по-прежнему работали без сбоев, а вот лампы светить не желали. Шотландец вздохнул, похлопал Шеппарда по плечу.       - Ничего, сынок, - пробормотал он. - Теперь всё будет хорошо.       Картер в это время вовсю распекала МакКея за ненадёжное функционирование энергосистемы.       - А при чем тут я? - оправдывался Родни. - Я всё проверил. Да, даже два раза. И Зеленке поручил проконтролировать. Я же не виноват, если он где-то что-то недосмотрел. Пусть сам отвечает. Энергосистема в порядке, никаких скачков, никаких перегрузок. МНТ функционирует на треть мощности, нам этого хватает.       - У нас такого не случалось за все пять лет, что мы здесь, - вклинился Карсон. - А за последние три дня это уже не первый десяток сбоев. Но оборудование работает, вот что странно.       - Ты бы лучше за своим персоналом следил, - тут же отозвался Родни. - Они у тебя хуже палачей. Я позавчера загнал занозу, так этот Дасти… Расти… неважно, так её достал, что у меня потом полдня рука болела. Кстати, и сейчас болит. Может, это инфекция?       - Родни, почини, наконец, освещение, раз твои люди без тебя не справляются, - Карсон надвинулся на него, сложив руки на груди, - а то у тебя скоро медосмотр…       Канадец фыркнул, но всё же промолчал и быстро вышел из лазарета.       - Ну вот, - вздохнул Беккет, поворачиваясь к Картер, - теперь…       - А ты проверил Шеппарда на наличие гена? - снова высунулась из-за ширмы голова МакКея.       - Родни! Парень умирал у меня на руках, - возмутился доктор. - Ты думаешь, я только и думал об этой твоей просьбе?..

***

14 дней до дня «Д»       Проснуться удалось с большим трудом, но всё же удалось. Шеппард смутно помнил, что сознание временами включалось, и он слышал над собой голоса. Только заставить себя ответить не мог, не было сил. Хотя один из них с заметным акцентом настоятельно требовал от него открыть глаза. Но бывший детектив и раньше плевал на приказы и требования…       В голове шумело. Не так, как обычно бывало после лишней порции виски, а ненавязчиво и даже успокаивающе. Он так всегда отличал для себя гул вертушки, с которым сроднился, когда был пилотом.       - Ну сколько можно, Карсон? - раздался почти над ухом недовольный голос. - Ты говорил, что ему пора уже проснуться.       Голос был смутно знакомым, но вспомнить его не удалось.       - Родни, - а это тот самый с акцентом, - я тебя предупреждал. Оставь парня в покое.       - Но Картер с ним сегодня закончила и…       - Я устал повторять, что, несмотря на всё, что сделала полковник Картер, - в голосе с акцентом послышалось с трудом сдерживаемое раздражение, - Шеппард ещё очень слаб. И не надейся, повторяю, не надейся получить его в свои руки раньше чем через две недели.       - Но, Карсон…       Спор его заинтересовал. Слабость и правда чувствовалась, даже веки казались чугунными. Но разговор шёл о нём, а подобное Джон пропустить не мог. Поэтому, приложив максимум усилий, он всё же открыл глаза.       Спорщики стояли по обе стороны от его койки, но почему-то виделись нечётко. Моргнув несколько раз, Шеппард сфокусировал зрение и, наконец, рассмотрел их. Обладателем знакомого голоса оказался доктор МакКей. А вот владелец голоса с акцентом носил белый медицинский халат и никогда не встречался Джону прежде.       - Нет и нет. Родни, неужели ты сам не видишь?..       Парень в белом халате махнул в сторону Джона, и тут заметил, что пациент очнулся. На его лице расцвела улыбка.       - С возвращением, - он понизил голос. - Вы заставили нас поволноваться. Как вы себя чувствуете? - И тут же перебил сам себя: - Наверное, хотите пить, да?       Он протянул Шеппарду чашку с соломинкой и позволил утолить жажду.       - Так как же вы себя чувствуете?       После нескольких глотков воды на Джона внезапно навалилась усталость, словно он проработал целый день, глаза стали закрываться сами собой.       - Спать, - пробормотал он.       - Нет-нет, раз уж вы проснулись, уделите мне пару минут, а потом я позволю вам поспать ещё немного. Дождитесь меня.       Врач отошёл и, воспользовавшись этим, МакКей быстро придвинулся и сунул что-то в ладонь Джона.       - Включите это! - потребовал он.       Шеппард нахмурился, пытаясь сообразить, что от него требуется.       - Ну же, - МакКей оглянулся. - Мысленно прикажите: «включись».       Включись?..       Предмет, зажатый в пальцах, вздрогнул. Шеппард чувствовал, что поднять руку вряд ли удастся, но он всё же подтащил предмет к глазам, чтобы рассмотреть поближе. Небольшой прямоугольник, легко помещавшийся в ладони, переливался нежно-зелёным цветом.       - Ух ты…       Единственное движение, кажется, отобрало все силы, предмет выскользнул из пальцев и упал на грудь. Шеппард закрыл глаза, не в силах больше сопротивляться усталости, внезапно навалившейся на веки.       - Родни, что ты наделал! - было последнее, что он услышал, прежде чем заснуть.