Демон и Ангелы 2 - Старая версия

Синдзи сидел в раздевалке НЕРВ. Тренировки и тесты уже закончились. Камуфляж сменился обычными джинсами и синей футболкой. Сзади кто-то подошел. -Привет, Син. Кофе будешь? - этого человека младший Икари мог отличить по одному только голосу, из сотни других людей. -Здравствуй, Редзи. Мне казалось, что Мисато запретила тебе приближаться к пилотам. -Ну, знаешь, я надеялся, что ты никому об этом не скажешь, - инспектор по имени Редзи Кадзи, присел на лавочку, рядом с Демоном. -Допустим, не скажу, - Синдзи принял протянутую банку с кофе. -Я с тобой поговорить хотел. -Хм, ну, мы уже разговариваем. За кофе спасибо. -Всегда пожалуйста. Так что, ты не против со мной пройтись до одного хорошего места? -Хм, только если обещаешь, что на нас там не нападет хорошо подготовленная и вооруженная до зубов команда наемников. -Зуб даю. Этого тебе хватит? -Пожалуй. -Знаешь, из тебя бы вышел неплохой стоматолог. -Знаю. Спасибо на добром слове. -Ну, тогда пошли. -Пошли. *** -Знаете, инспектор Кадзи, - Синдзи выпрямился и потянулся, после чего снова принялся полоть грядки, - за одну банку кофе, я не собираюсь полоть вам весь огород. -Вот как? - усмехнулся Кадзи. -Да. Я наемник. Всё имеет свою цену. Ту банку, я уже отработал, следовательно, вы должны ещё что-нибудь мне предложить. -И как Мисато с тобой уживается? -Просто. -Хочешь, чтобы я тебе заплатил? -Нет. Деньги мне от вас ни к чему. Лучше дайте один из своих арбузов. А лучше даже два. Редзи выдал смешок. -Всегда найдешь себе выгоду, да Син? -Верно. Но я тут заметил, что мы толком ни о чем не разговаривали. -Верно. Я решил, что сначала лучше поработать хорошенько, а потом и разговор лучше пойдет. -Согласен. Спустя некоторое время, грядки были основательно прополоты, а Синдзи и Редзи перемазаны в земле. -Знаешь, после того случая, Мисато вообще меня к себе не подпускает, - сказал Кадзи, садясь на землю. -Я знаю. Похоже, она окончательно тебя возненавидела. -Да. Пойми, я не желаю ей зла. Я как могу, стараюсь облегчить ей жизнь, но… -Можете быть спокойны, инспектор Кадзи, я уж за ней пригляжу. -Вот в это-то я и хотел от тебя услышать, Синдзи. Знаешь в чем вся соль? Я бы мог устроить всё это, чтобы просто попросить тебя о ней позаботиться. Но я этого не сделал. И я не собирался этого сделать. Знаешь, почему? -Возможно, что я догадываюсь. -Значит догадываешься. Что ж, так и знай, я вижу, что ты в силах за ней присмотреть. Как и она в силах присмотреть за тобой. Меня здесь держит только работа. Когда всё закончится, я просто уйду. А она останется. Но она ведь не останется одна? -Нет. Не останется. Я постараюсь. -Вот. Теперь, я уверен на все 100 процентов. Что ж, Синдзи-кун, бывай. Да, можешь взять себе два самых приглянувшихся арбуза, благо поработал на славу. Иди. Ещё немного посидев на сырой земле, Синдзи вздохнул и встал. Редзи продолжал сидеть, и смотреть куда-то вдаль. *** Рей сидела у себя в квартире, и продумывала план действий. Было два человека - Икари Гендо и Икари Синдзи. Оба необычайно дороги Рей. Девочку очень расстраивало то, что эти двое практически никогда не улыбались. Постоянный оскал Демона не в счет. Сейчас, Аянами старалась действовать по логике, как ей советует брат. Девочка вспомнила о том, как разноглазый подросток устроил ей День рождения. Мисато пару раз обмолвилась о том, что Синдзи действовал не хуже, чем на поле боя - быстро, жестко и решительно. «Если у него всё получилось, то и у меня всё получится» - решила девочка. Синдзи много чего ей рассказал и много чему научил. Одной из таких вещей, было понятие «драться до конца». Раньше, Аянами не была знакома с такой вещью. Потом что раньше, вся её жизнь зациклена на выполнении приказов - либо ты выполняешь, либо ждешь. Для неё не существовало таких понятий, как «хочу» и «не хочу», «могу» и «не могу». Были только приказы и их исполнение. Теперь всё было по-другому. Жизнь начала приобретать краски. В обыденных вещах, Рей стала замечать ранее невиданную красоту и потаенный смысл. Словно кто-то вдохнул в неё эту жизнь. И девочка даже могла сказать, кто именно. «Сначала надо подумать над тем, где должен проходить ужин. Допустим, что моя квартира. Надо привести её в надлежащий вид. Во-вторых, надо подумать над тем, что будет на столе. Синдзи научил меня готовить. Проблем возникнуть не должно. Список гостей. Должны быть самые близкие. Полковник Кацураги и доктор Акаги - без исключений. Они присутствовали на моем Дне рождения. Капитан Шикинами. Она, как выразился бы Синдзи, уже наша «боевая сестра». Судзухара и Кенске. Надо подумать. Они мне уже как младшие братья. Но присутствие командующего может их смутить. Надо будет с ними переговорить. Майя Ибуки. Синдзи ей очень симпатизирует - любит. Её стоит пригласить. Также требуется определенный статус секретности. Синдзи ни о чем не должен узнать» - за считанные минуты, в голове Рей уже сложился примерный план действий. Аянами встала и пошла… чистить табельное оружие. Привычка, это страшная сила… *** Заканчивавшая свою работу Майя, задумалась над чем-то. «Уже выходные» - облегченно вспомнила девушка. Из-за своей задумчивости, она не услышала как открылись двери в лабораторию и кто-то зашел. Через полминуты, Ибуки поняла, что все же не одна в лаборатории. Прежде чем она успела обернуться, на глаза легли чьи-то ладошки. -Угадай, - послышался до боли знакомый голос, с хрипотцой. Было напрягшаяся девушка расслабилась и улыбнулась. -Синдзи-кун. Демон убрал руки. -Это тебе, - перед Майей появилась плитка шоколада. -Спасибо. -Ты сегодня вечером свободна? -Да. Как и следующий день. -Может сходим, прогуляемся по лесу Геофронта? -Я согласна, - Ибуки немножко покраснела. -Майя-тян, какая же ты милая, - Демон не удержался, и мягко потрепал Майю по голове, после чего ещё и в щеку поцеловал. -Синдзи-кун… -Ладно, встретимся вечером, а то у меня тоже дела есть, - Синдзи покинул лабораторию, а Ибуки даже этого не заметила. Девушка задумчиво посмотрела на шоколад. *** Майя сидела в объятиях Синдзи, устроившегося у девушки за спиной. Пилот и оператор находились около озера Геофронта и наслаждались хорошим пейзажем. -Знаешь, почему я привел тебя именно сюда, Майя-тян? -Не знаю. -Потому что здесь тихо. Светло. И красиво. Я недавно понял это. И решил сводить тебя сюда. Знаешь, здесь… я чувствую себя необычайно спокойно. Как в Еве. Только по-другому. Здесь… я могу забыть о всех своих проблемах. О всей этой мирской суете. О нашей вечной войне… -Почему вечной? -Не знаю. Просто у меня ощущение, что она уже никогда не закончится. -Разве стоит так говорить? -Нет, наверное. Но я не знаю, что ещё сказать. Просто… знаешь, ведь война, это моя суть. -Какая бы ни была твоя суть… мне с тобой хорошо. Когда ты обнимаешь меня… мне становится очень спокойно. -Мне тоже, Майя… мне тоже… Больше они не говорили ничего. Просто сидели, и любовались тем, как Геофронт медленно погружается во тьму. *** Вечером следующего дня, на базе была поднята тревога. Причиной был мощный взрыв, стерший с лица Земли североамериканское отделение NERV-02, находившееся в Неваде. Взрыв можно было увидеть с орбиты планеты - взметнувшийся вверх столб света, в форме креста, и гигантская красная волна идущая от него. Кацураги новость об исчезновении НЕРВ-Невада застала в ванной, в виде телефонного звонка. Мисато незамедлительно собралась и выехала на работу. *** И вновь этот конференц-зал. -Т+10 - данные из эпицентра, - сказал Аоба. -Ужас какой… - Мисато помнила, что в том отделении НЕРВ строилась Ева-04 и работало там около 25 тысяч сотрудников. -Со спутника зафиксирован распад АТ-поля, но это пока всё, что мы имеем, - сказал Макото. -Значит Ева была в эпицентре… Надеюсь, с нашими такого не случится? - было видно, что Кацураги ДОСТАТОЧНО сильно напряжена. -Но ведь Ева-04… - Майя хотела что-то сказать, но осеклась посмотрев на Рицко. -На Еве-04 тестировали новый тип батарей. НЕРВ-02 пытались решить проблему автономной работы. -Даже доктор Акаги не знает подробностей работы североамериканского отделения НЕРВ, - сказала Майя. -Но кое-кто должен знать… - Мисато нахмурилась. -Значит, у нас есть гарантия того, что та же Ева-01 не решит внезапно взорвать всё к чертям? - спросила полковник. -Есть, - кивнула Акаги, - что бы там не шаманили наши коллеги, это связано исключительно с новым типом батарей. Ядро Евы-01 полностью стабильно - это проверенный и надежный источник энергии. -Ясно… *** -Ева-04… - Фуюцуки зачитывал доклад перед командующим, - объект исследования по созданию машин нового поколения. Могло произойти всё, что угодно. Однако навряд ли это был несчастный случай… Гендо промолчал. -Очень сильно напоминает о проекте «Реактивный одиночка» - сказал Фуюцуки, - ладно ещё нападение боевиков, но вот то, что стало с проектом впоследствии… -На «Одиночку» был поставлен прототип новейшего вида оружия, типа рейлган. Выстрел из подобного вида оружия, имел большой шанс пробить АТ-поле средней мощности. Я помню. Когда мы сделали запрос на передачу всех данных по проекту, они были загадочным образом утеряны, - Гендо говорил медленно и размеренно. -Так ли загадочно? По моему, ЗИЭЛЕ сыграли несколько грязно. Слишком много совпадений. Во-первых, нетактично было собирать все данные по проекту в одном месте. -Да? А по-моему, это вполне объяснимо, учитывая столь сжатые сроки и высочайшую степень секретности. -Тем не менее. Во-вторых, этот… взрыв, уничтоживший разом весь объект, где проводились исследования по созданию «Одиночки». -Можно свалить на исследование портативных ядерных реакторов, устанавливаемых на «Одиночки», - парировал Икари, - ЗИЭЛЕ не светятся сверх меры. К тому же, не каждый подозревает во всех смертных грехах организации, которых формально не существует. -Верно. Мы с тобой исключение. Тем не менее… *** А инспектор Редзи Кадзи тем временем сидел в каком-то техническом помещении, и с хмурым видом выкуривал сигарету. «Эта Игра развивается всё быстрее и быстрее» - подумал недовольно Кадзи. Меньше всего, ему сейчас хотелось с кем-то говорить. *** На следующий день, было решено перевезти Еву-03 в Японию… Евангелион вытаскивали из специального подземного хранилища НЕРВ-01. Гигантский исполин закованный в темно-синюю броню, был привязан к не менее гигантскому кресту, на котором его и перевозили специальные конвертопланы. Огромное распятие поднялось в воздух, и понеслось куда-то вперед, навстречу грозе. Никто не придал значения странному синеватому свечению в темных тучах… *** Сакура Судзухара сидела на кровати, и читала какую-то книжку. Вдруг, послышался ласковый голос медсестры. -К вам посетители, - девочка тут же обернулась в сторону дверей. -Братик! - девочка тут же бросила книжку, и сорвалась с кровати. -Сестренка! - Тодзи тут же взял подбежавшую Сакуру на руки, - Так, я не понял, ты что тут, выросла что ли, пока меня не было? -А ты думаешь? - рассмеялась девочка. -Думаю, и ещё как! Смотри, кто со мной пришел, - Тодзи усадил девочку обратно на кровать. В комнату зашел Кенске, одетый в форму оперативного отдела (в последнее время, он вообще из неё не вылезал). -Айда! -Ну, я же не один… - лейтенант улыбнулся. Тут в палату зашел Синдзи. -СИНДЗИ ИКАРИ! Увидев восторг на лице этого маленького чуда, Демон не сдержал улыбки. -Собственной персоной, заметь, - Икари зашел в палату с пакетом в руках. -Собственно мы тебе витаминов купили по дороге, - подросток подошел к кровати девочки и положил на стол рядом с ней, пакет с фруктами. -Ешь, и набирайся сил. -Спасибо. Знаете, я ведь так давно хотела с вами встретиться! -Да? -Да-да! Ещё когда я только-только увидела вашего робота, и то… как вы деретесь. Я сразу захотела с вами познакомиться. Не победи вы тогда, и мы бы все… умерли. -Верно… - улыбка как-то сама собой сползла с лица Синдзи, - но нечего грустить! Покуда мы стоим на посту, враг не пройдет - можешь быть уверена. Уж с такими-то бойцами, как у нас, - Син положил руки на плечи Айды и Тодзи. -Уж с такими-то, нам сам черт не товарищ! - сказал Синдзи. -И это мы слышим от человека с позывным «Демон»? -Да. Я вам отвечаю! Палата заполнилась громким смехом. *** После больницы, троица друзей решили прогуляться. Синдзи уже в который раз вспоминал о том, что было ещё несколько месяцев назад. Тогда, ему казалось, что он может в любой момент просто взять, и бросить пилотирование. Теперь, он просто не мог себе такого позволить. Демон слишком сильно привязался к окружающим людям. К боевым товарищам. К Мисато. Подросток начал находить всё больше вещей, за которые стоит и нужно сражаться. Раньше ему было нечего терять. А теперь есть. Было у него ничего, а тут вдруг появилось всё. И Синдзи очень не хотел потерять всё это. Все эти новые чувства, новые ощущения. Глядя на то, как радуется Сакура, при его виде, Икари почувствовал, что он действительно кому-то нужен. Нужен, как герой. Ребята свернули в какой-то двор. Взгляд Тодзи упал на баскетбольную корзину и прилагавшийся к ней мяч. -Хм, а ведь я уже давненько не играл в баскетбол… пора бы тряхнуть стариной, - усмехнулся резервист, и взял мяч в руки. Кенске и Икари сели чуть поодаль от него. -Син, я слышал, что Еву-03 собираются перевозить к нам. -Я тоже. -Говорят, что США решили передать юнит нам, для проведения тестовых испытаний. -М-да. Интересно, а пилотировать его кто будет? -Не думаю, что нам позволят использовать больше трех Ев, - сказал Айда. -Отчего же? -Ватиканская конвенция, - Кенске встретил лишь недоуменный взгляд Синдзи и отвлекшегося от игры Тодзи. -Сейчас поясню - это международное соглашение запрещающее любым странами использовать более трех Ев одновременно. Понимаете? -Да. Страх перед более сильными, заставляет людей искать пути к равенству между собой. Во избежание… - Синдзи удержался от того, чтобы сплюнуть. -Политика… - Судзухара поморщился. *** -Мы уже лишились Евангелиона-05, - произнес один из черных монолитов ЗИЭЛЕ. -Теперь и без Четвертого остались, - сказал другой. -Утрата обоих номеров сильно задержит развитие проекта. -Эта задержка не фатальна - всё можно исправить. -США, во что бы то ни стало, хотят передать в ваше распоряжение Третью, - монолит обратился к сидевшему в центре зала Гендо, - Руководство вашей страны готово пойти на встречу. -Эта новейшая разработка станет вашим главным оружием. -Операции по уничтожению Ангелов все ещё продолжаются, - взял слово Гендо, - Мы не можем целиком полагаться на не испытанную модель. Было бы лучше, если бы вы одобрили смету на восстановление Евы-00. -Прототип уже себя исчерпал. В нем нет нужды. -У нас сейчас несколько другие задачи. -Венец наших желаний, истинный Евангелион…С его рождением и воскрешением Лилит, контракт вступит в полную силу. Мы должны успеть провести необходимые ритуалы. Ради Проекта Содействия Человечеству. -Я понимаю. Всё пройдет по сценарию ЗИЭЛЕ, - после того, как Икари сказал это, конференция закончилась, а голограммы монолитов растворились в воздухе. -Истинный Евангелион… - сказал Гендо. В помещении включился свет. Оказалось, что всё это время, здесь стоял и заместитель командующего Козо Фуюцуки. -Все номера, включая Первую, будут лишь расчищать ему путь, пока он не будет готов. -Это ведь Марк-06? - спросил Фуюцуки, - Выходит, что это не подделка. Они решили создать настоящего Бога. -Верно. Стоит поспешить с пробуждением Евы-01. -Учитывая потенциал твоего сына, и то как он привязался к Рей, это лишь вопрос времени. -Да. От нас уже мало что зависит. *** Аске оставалось лишь беспомощно наблюдать, как из Евы-02 извлекают ядро, а саму машину консервируют глубоко под землю. -Какое право они имеют опечатывать мою Еву!? - возмутилась Ленгли. -Ватиканская конвенция. Знаешь, что это такое? - Акаги была само спокойствие, - Взамен, мы получим новую Еву-03. -Так обменяли бы её на Нулевого, все равно Прототип в ремонте! -Европа всё ещё располагает полным контролем над Евой-02. Мы ничего не можем с этим поделать, - и вновь все сводится к политике, - с пилотом пока тоже не ясно. Нам остается только ждать, пока из Европы не поступят новые распоряжения. -Никто кроме меня не должен её пилотировать… - Аска была похоже на брошенного щенка. -Ева, это боевая единица, - Акаги была неумолима, - А в них незаменимых не бывает. Пилоты в том числе. -Так мне… теперь совсем некуда податься? - Аска проводила взглядом уходившую под землю Еву. Шикинами чувствовала сильную досаду. Её лишили единственного верного призвания. *** Аска мысленно ругала чертовых политиков, из-за которых её просто-напросто «списали». Её, профессионально обученного пилота, которого готовили с самого детства… Бестия была потрясена до глубины души. Створки лифта открылись, и перед лицом девушки возникла её коллега Аянами Рей. Сдерживая свое негодование, Аска зашла внутрь. Рыжая была похожа на кипящий чайник. «Пилот Шикинами чем-то сильно расстроена. Синдзи говорит, что нельзя такое допускать. Потому что боевые товарищи это не только твоя семья, но и залог победы в бою. Значит, я должна как-то помочь ей?» - Рей начал думать над тем, чем можно было бы успокоить коллегу. Но сначала надо было понять, почему Аска расстроилась. Рей быстро сопоставила все недавно услышанные новости относительно Ленгли и её Евы. «Еву-02 хотели опечатать недавно. Для Аски, Ева, это всё. Следовательно, Еву все-таки опечатали. Поэтому пилот Шикинами негодует» - синеволосая выстроила логическую цепочку. -Пилот Шикинами… -Что? Слушай, любимица, зови меня Аска, хорошо? -Хорошо, Аска. Я хотела сказать, что Ева, - Аянами задумалась. «Если нет четко спланированной речи, а говорить надо быстро, говори от сердца, что чувствуешь, что на ум приходит» - вспомнились советы Синдзи. -Не стоит во всем полагаться на Еву. -Что ты сказала? -Не стоит во всем полагаться на Еву. Пусть она твой друг и товарищ в бою, но вечно ты с ней не можешь быть. Надо уметь обходиться без неё - это наш залог успеха. -Не надо строить из себя зазнайку! Хоть ты и любимица, но это тебе ещё ничего не дает! - Ленгли посмотрела на бесстрастное лицо обернувшейся к неё Рей. Едва сдерживая порыв злости, Аска постаралась перевести дыхание. -В отличии от вас двоих, я стала пилотом потому, что была талантлива! Потому что я ас! А не из-за связей в НЕРВ! Понятно! И этому папенькиному сыночку передай! -Если ты думаешь, что эти связи в НЕРВ что-то значат, ты ошибаешься. Я никому не говорила, но я родилась в НЕРВ. Я родилась на этой базе. -Чего!? -А Синдзи… он вообще не должен был быть пилотом. С отцом, его почти ничего не связывает. Ничего кроме общей фамилии. Командующий Икари вызвал его сюда, только как расходный материал - когда напал Ангел, я была не в состоянии пилотировать. Других пилотов у нас просто не было. Синдзи послали на убой. Без шанса выжить. Его использовали. Просто чтобы закрыть брешь в плане обороны. Не более, Аска. Он вовсе не папенькин сыночек. Он не любит своего отца, как полагается любить детям. И командующий не любит своего сына, как полагается отцу любить своих сыновей. Они просто люди, с одинаковой фамилией. Не более. Наемник и работодатель. Ленгли не знала что сказать. -Но ты ведь пытаешься их свести? -Верно. Просто потому что я не знаю, что я ещё могу для них сделать. Это единственные люди, которым я была нужна. Каждый из этих двоих подарил мне в свое время незабываемые мгновения радости и счастья. Я пытаюсь им отплатить тем же. Аска понурила голову. Лифт остановился. Повинуясь внутреннему желанию, Ленгли вышла из лифта. -Ева тоже живая, - услышала она за спиной и остановилась, - у неё есть своя душа. Надо уметь с ней связываться. Как я связываюсь с Нулевым. Как Синдзи связывается со своей Первой. Это наше сильнейшее оружие - наша связь. Ленгли фыркнула и молча удалилась. *** -Парень, я может и не великий фехтовальщик, но думаю что двигаться ты должен чуть быстрее. Нет, не настолько. Помедленнее. Вот так. Уже на человека начинаешь походить, - Брауну пришлось достать из своего багажа знаний, свои навыки по фехтованию. Теперь Синдзи учился использовать меч. -Признаться честно, Икари, я удивлен, что ты оказался весьма способным учеником и на этом поприще - фехтование, это не просто ремесло. Это ремесло граничащее с искусством. Ты рисуешь узор. Этим узором, ты убиваешь врага. Понял? -Понял, - Икари оттачивал движения. Вновь услужила память Наемника, благо ему тоже надо было хорошо уметь «махаться». Так что у Синдзи снова обнаружилась «предрасположенность к холодному оружию». -До чего дожили, - в зал вошел Сюдзуми, - гайдзины учат нас фехтовать. -Хотите что-нибудь сказать, сержант Сюдзуми? - спросил Браун. -Нет, мистер Браун. Просто забавно. Единственного известного мне воина в стране, владению национальным мечом учит иностранец. Американец. -Есть немного, - усмехнулся бывший партизан, - просто мне ОЧЕНЬ нравилось холодное оружие. -Я вижу. Инструктора задумчиво смотрели на подростка с разными глазами. С каждым разом, движения его близились к совершенству. С каждым разом, тренировочный меч все быстрее рассекал воздух зала. Каждый удар был быстрым, молниеносным, жестким. Техника боя Синдзи была такая - жестокое и бескомпромиссное уничтожение противника. Казалось, что воздух вокруг Демона сгущается, мешая ему двигаться. Но он этого не замечает. Он продолжает двигаться. Быстро и смертоносно. *** Гендо осторожно прощупал поверхность капсулы псевдопилота - новейшая разработка, позволяющая вскоре откинуть надобность в живых пилотах. Внешне, это была та же самая капсула пилота, только раскрашенная в черно-белый рисунок. Фуюцуки придирчиво оглядывал псевдопилот. Кацураги задумчиво смотрела на все с какого-то мостика. -Так это и есть тот самый псевдопилот? - спросила девушка. -Он предназначен для поддержки пилота, - ответил ей Макото, - но тем не менее, система способна сама контролировать Еву, и генерировать АТ-поле без участия человека. Думаю, что это гораздо гуманнее по отношению к детям. -Не скажи. Ты самих детей-то спрашивал? -Что вы имеете в виду? -Возьмем того же Синдзи. Думаешь ему есть дело до гуманности? Для него это можно будет описать одним коротким словом: «списали». Понимаешь? Как устаревшее оружие списывают с вооружения, так и его спишут. Не находишь? -Не считаю, что это тактично - сравнивать детей с оружием… - Хьюга поправил очки. -Я и не сравниваю. Я говорю как есть. Синдзи не считает себя человеком. Он считает себя именно оружием, ты уж не обессудь, Макото. Для него это будет… очень больно. Он любит пилотировать. Он солдат. Я бы даже сказала, что с какой-то точки зрения, он ИДЕАЛЬНЫЙ солдат. Он может управиться с любым известным видом оружия. Может уничтожить любой вид врага, будь то человек, или Ангел. Его организм, - Мисато перешла на шепот, - это идеальное оружие. Он меняется так, как сам считает нужным. Поверь мне, я его знаю. Куда ему после такого податься? -Простите, я не подумал… -Вот в следующий раз думай. Про Рей и Ленгли тоже хорошенько подумай. -Я понял. «Никто ничего толком не знает про этот чертов псевдопилот» - подумала Мисато. «А если кто и знает, то не хочет говорить. Значит надо найти того, кто не просто знает, но и сможет мне сказать» - на ум приходил только один человек, с которым Кацураги уже долгое время старается порвать. Точнее уже порвала. Но судьба видимо не позволяет ей просто так отпустить свое прошлое… *** Кадзи смотрел на хмельную Мисато, уже успевшей напиться. -Ну,.. давай, колись, что за псевдопилот такой! - Кацураги стукнула кружкой по столку. Взгляд был несколько замутнен. К щекам приступила кровь. Дело было в одной из многочисленных кафе Токио-3 (точнее в той половине, которую не затопило после последней операции). -Мне, эта жестянка совершенно не нравится! - Мисато бушевала. -Ты про тот запечатанный модуль с базы Голгофа? Я понятия не имею, что там внутри, - Редзи сохранял предельное спокойствие. -Как можно засовывать в Еву не пойми что? - Кацураги сильно негодовала. Кадзи с виду был таким же, как и всегда - легкая ухмылка, ироничный взгляд… Но в душе, он чувствовал себя человеком, которому напомнили о забытой ране. -Не доверяешь Еву никому, кроме человека? На Синдзи точно можно положиться. Ты ведь не зря ему доверяешь. -Да, кстати… эта наша вышестоящая организация… ЗИЭЛЕ. Что у тебя на них? - Кацураги перешла на шепот, перетянувшись через весь стол к Редзи. Кадзи поступил аналогично. -Мисато, говорю честно, тебе лучше не лезть туда. -Но я же должна… Проект Содействия Человечеству… Что затевает НЕРВ в тайне от всех? -Об этом, я бы и сам хотел знать. И вообще… я думал ты решила окончательно меня бросить. -Я тоже думала… и вызвала я тебя, только для этого. -Да неужели? -Да-да, - Мисато посмотрела в глаза инспектора, - Когда по твоей вине чуть не погибли все пилоты, я была готова лично тебя пристрелить. Но не сделала этого. Считай, что это что-то да значит. -Я не считаю. Я знаю. -…ладно, давай поговорим уже о чем-нибудь другом. -А я-то думал, что «мы давно уже не студенты», - усмехнулся Кадзи. -Не хочешь говорить, иди куда подальше. -Да ладно тебе. Коли хочешь со мной поговорить, я всегда к твоим услугам. В кои-то веки, эти двое встретились и нормально между собой пообщались. В кои-то веки, Мисато смогла позабыть на время, обо всех свои невзгодах. -Эх, ещё эта Ева-03… Скоро тестовый запуск. Рицко хочет, чтобы я выбрала пилота. Меня поставили начальником. Опять. -Твоя обязанность… -Верно. Из-за этой задержки, сдвинулась и дата тестирования… На самый неподходящий день. Кацураги мысленно проклинала работу за то, что даже не может сходить на званный ужин своих подопечных. Помимо неё, на этот ужин может не попасть ещё один человек… *** Аска задумчиво смотрела пришедшее сообщение. «Хм. Дата тестового запуска запланирована на тот же день, что вечеринка у любимицы… Ладно, чем черт не шутит» - Ленгли вскочила со своей кровати, и набрала нужный номер. *** -Ясно, значит, пилотом выбрали Аску, - Рицко говорила по телефону. Рей одевалась после ежедневного медосмотра, - Отлично. Я отправляюсь в Мацусиро последним рейсом. Оставляю все на тебя, Майя, - ученая отключила связь. -Доктор Акаги? -Мм? - Рицко обернулась к Рей. -Я могу оставить сообщение для Второго дитя? *** Аска сидела в одной машине с Мисато. НЕРВ уже перевозили необходимое оборудование на место запуска Третьей. Телефон Ленгли просигнализировал о новом сообщении. Аска с ничего не выражающим видом прислонила трубку телефона к уху. -Так, Рей, можешь говорить… - послышался голос Акаги. Потом тишина. Прошла одна секунда, вторая… третья… десятая… Шикинами уже хотела выключить телефон, когда из трубки донеслось тихое «Спасибо». Всего одно слово. Одно очень простое слово разом подняло Аске настроение. -Ну, разве не дура! Я просто хочу пилотировать Еву. Знаете, а если эта Ева мне понравится, то пусть перекрасят её в красный. Мисато улыбнулась. *** А тем временем, Синдзи, Айда и Тодзи вместе с родителями последнего, провожали Сакуру из больницы. -Как же здорово, что тебя наконец-то выписали! - Судзухара был вне себя от радости. -Братик, ты меня задавишь! - Сакура паниковала, будучи сжатая в крепких братских объятиях пилота-резервиста. Синдзи смотрел на них и смеялся, не замечая весьма смущенного вида родителей Судзухары, что были весьма удивлены визитом главного героя войны. Синдзи и впрямь выглядел странновато. Все тот же подросток с разноцветными глазами, в легком городском камуфляже и с армейской кепкой на голове. С одной стороны, на поясе висел пистолет, а с другой катана. Вдруг, взгляд Синдзи как-то потух. Что-то его беспокоило изнутри. Он сам не мог понять что. «Ладно, фиг с ним, ещё на вечеринку к Аянами надо прийти…» - подумал Демон. *** А меж тем, на своеобразном полигоне, Ева-03 была уже совсем готова к запуску. Мисато стояла на импровизированном командном центре и слушала многочисленные рапорты и отчеты рабочих. -Начать обратный отсчет, - скомандовала полковник. -Есть, начать обратный отсчет. -Закончен медосмотр пилота - пилот в норме, ожидает в карантинной зоне. -Что ж, похоже я могу оставить всё на Рицко… - у Кацураги зазвонил телефон. «Кто это может быть?» - удивилась девушка и достала мобильник. -Аска… по внутренней связи? - удивилась Мисато, но ответила. -Что стряслось, Аска? Скоро уже запуск, - полковник покинула командный центр. *** -Да так, просто хотела поговорить с тобой, без посторонних, - Ленгли облачалась в тестовый комбинезон. -Ясно. Позволь поблагодарить тебя, за твое рвение. Спасибо тебе. -К чему любезности, - девочка нажала на специальную кнопку и комбинезон тут же стал облегающим. -Раз уж я элита, спасать людей мой долг. Не знаю я, как надо проводить время в компании людей… Это утомляет, когда пытаешься выглядеть счастливой для других. Да и не люблю я смотреть на то, как другие веселятся. Хотя знаешь, Синдзи… с ним я могу не притворяться. Нет в нем того… что есть у остальных людей. -Да, он сильно отличается. -Знаешь, он и впрямь хороший пилот. Он солдат. Хладнокровный, расчетливый и безжалостный - такие нам нужны, чтобы сражаться с Ангелами на равных. Я бы сказала, что мы похожи… но он другой. Мне всегда было достаточно пилотировать Еву - я привыкла быть одна и ни в ком не нуждаться. Глядя на Синдзи же… я вижу, что всё могло быть по-другому. Сначала, меня это… не волновало. Потом… начало напрягать. Теперь же, я просто смирилась. Кто знает, может мне есть ещё чему у него поучиться… Раньше мне даже нравилось быть одной. Не были мне нужны близкие друзья - никто обо мне не заботился. А теперь я поняла, что бывает хорошо… просто побыть со всеми. Просто понять, что есть место, где тебе рады. -Знаешь, если бы ты подружилась с Синдзи, как остальные, то он бы тоже начал о тебе заботиться. -Да неужели? -Да. Понимаешь, для него, это как… одна большая семья. Иногда, у меня создается впечатление, что мы живем в одной большой волчьей стае. И знаешь… это не просто стая, это стая Синдзи. Он как волк. Заслужишь его верность один раз, и он будет готов рвать за тебя глотки другим, не задумываясь - так он живет, таковы его принципы. Потому что мы его семья, Аска. Для него, это значит нечто большое, чем просто красивое слово. Для него, это вся жизнь. -Кажется я понимаю… наверное это приятно, ощущать себя частью такой стаи, когда каждый готов за другого жизнь свою отдать? -А ты попробуй, и узнаешь. Это тебе не какой-нибудь кружок, в который может записаться каждый желающий. Сюда за просто так приглашения не получают. -А я его разве получила. -Получила. Разрешение зайти к Синдзи, ты же получила? -Эй! Я думала ты ничего не знаешь! -Эх, Аска… Запомни, я для вас, я царь и бог. Для вас, я вездесуща и всеведуща, - Мисато посмеивалась над подопечной. -Да уж… не ожидала. -Бывает. -Знаешь… Я и не думала раньше, что от одного простого разговора на душе может стать так легко… Очень приятно. Аска потянулась. *** Кацураги стояла возле входа на командный центр, и смотрела на собранный на скорую руку ангар с Евой-03. -Повеселись там, как сможешь, - сказала Мисато. -Спасибо, Мисато. Кстати… красный мне может и нравится… но этот комбинезон СЛИШКОМ открытый. *** В обусловленный час, Синдзи стоял в оговоренном раннее месте встречи. Вопреки всему, странное беспокойство только усилилось. Демон чувствовал себя тигром в клетке и не мог найти себе места. «Да что же это такое!? Почему я не могу просто расслабиться!?» - думал Икари. Вдалеке показалась черная машина… *** Аска синхронизировалась с Евой. «Как же это приятно…» - подумала девушка, ощущая новое сильное тело. -Начинаем вторую стадию контакта, - Аска приоткрыла глаза. -Конечно… я могу веселиться… - сказала тихо рыжая. Вдруг, она почувствовала нечто странное. И не только почувствовала - услышала и увидела. Вдруг, картинка ангара вокруг стала сменяться каким-то красным пространством. Даже пилотский ложемент куда-то делся. Аска потеряла контроль над Евой и запаниковала. Она оказалась в ловушке. Чувство страха и беспомощности охватило разум девушки. Вдруг, откуда-то послышался отвратительный девичий смех. Посыпались из ниоткуда разноцветные звездочки. Аска почувствовала, как что-то резко толкнуло её вперед, в эту красную бездну… *** -ЭКСТРЕННАЯ СИТУАЦИЯ! - проорали на командном центре. -Что за черт!? - воскликнула Мисато. Освещение в помещении сменилось с синего на аварийное красное. Тут же Кацураги и стоявшая рядом Акаги начали раздавать команды на немедленное окончание эксперимента. -Пилот может перестать быть человеком… - сказала Рицко. -Разрыв энергетических цепей не помог! Зафиксирована высокоэнергетическая реакция! -Неужели… - Рицко не верила сама себе. -АНГЕЛ! - воскликнула Мисато. *** Глаза Евы-03 горели красным пламенем. Черный бронированный гигант вырывался из ангара, разрывая металлические блокираторы и фиксаторы на части. Щелкнули крепления на челюсти. Послышалось страшное рычание. На спине, в районе капсулы, завиднелась какая-то вязкая синяя субстанция. Третья замерцала синим пламенем… В следующий момент, ангар был взорван ко всем дьяволам. Связь со станцией Мацусиро была потеряна. О выживших ничего неизвестно… *** Синдзи схватился за голову. Демону показалось, что внутри него что-то оборвалось. На секунду, ему показалось, будто бы он услышал чей-то крик… Звонил телефон. Выйдя из странного ступора, Синдзи дрожащей рукой ответил на телефонный звонок. -Да? -… Сердце пилота замерло. Казалось бы уже подъехавшая черная машина, резко развернулась. *** Двери в квартире Рей остались открыты. На плите стоял свежеприготовленный суп - венец всех трудов девушки… Который так никто и не отведает.