Нужно быть невообразимо жестоким, чтобы посадить на цепь волчицу, которой однажды удалось сбежать. Она сдохнет в твоей клетке, а перед этим пообкусывает пальцы детишкам, пришедшим поглазеть на зверюшку в зоопарке. Потому что злобы чернее и больше, чем злость на собственное бессилие, не сыскать. (С)Yuu Sangre. Зализывая раны
*** Темнота. Едкая, выжигающая всё, до чего она только может дотянуться. Она окружает меня и, превращаясь в силуэт ядовитой змеи, пытается наброситься. Шипит, пластично извивается и смотрит прямо в душу, будто впуская в неё яд, даже не вонзая клыков в мою шею. Ведь душевная боль сильнее физической?.. Только вот передо мной вдруг появляется луч света в виде расплывчатой фигуры человека и яро пытается защитить. Как пытаются матери защитить самое ценное, своих детей, так и этот свет пытался удержать меня в стороне от тьмы. Я слышу, как он меня зовёт, но не могу вспомнить, чей это голос. В душе становится тепло. Словно огонь, разрастающийся из самого сердца, способный победить всё, стоит ему только согреть меня изнутри. Будто бы знаешь, что у тебя уже всё есть — отличная жизнь с человеком, которого ты любишь больше всего на свете, любящие родители, верные и надёжные друзья, отличная учёба или работа… Маленькая иллюзия, способная вырвать тебя из мягких ладоней равновесия реальности. А силуэт с каждой секундой всё растёт, побеждая тьму и заставляя её отступить. Открыв глаза, я поняла, что это просто был сон. Не сказать, что страшный или добрый, однако хотелось вернуть то нежное ощущение тепла, согревающего тебя изнутри. А сейчас ощущается только онемение конечностей, невероятное желание свалиться на мягкую взбитую перину, и боль в лопатках, даже чуть выше, там, куда попали ножом. Попыталась привстать, но тут же наткнулась на преграду — меня перетянули ремнями, да так, что и не пошевелишься. Воспоминания поездом пронеслись в моей голове, даже не тормозя, что через пару секунд я уже стала выискивать Худи. Ну или Джека. Вертеть головой едва удавалось. Ну хотя бы лучше, чем ничего. А вот руками и ногами практически не удавалось подрыгать. Окинув взглядом помещение, я наткнулась на фигуру Безглазого Джека, хорошенько прищурив глаза с непривычки. Он сидел в углу комнаты на стульчике, лениво подперев подбородок рукой. Может, задремал? Из-за маски непонятно. Но в кармане брюк у него игриво торчал ключ. С трудом повернув голову в сторону двери, я заметила мощный замок. Значит, новая, как они говорили, игра уже началась? По моей спине пробежался предательский холодок. Играть с Джеком, по-моему, особенно опасно. Со стороны он выглядит не таким страшным, даже немного медлительным и апатичным, но как раз такие люди оказываются наиболее жестокими. «А ещё он подозрительный тип, такой, какие нравятся тебе». Чёрт возьми, что за мысли, прочь. И только сейчас я заметила, что лежу на операционном столе, слава богу, хоть в одежде, пусть и слегка порванной и грязной. Но, чёрт возьми, я на операционном столе! Твою мать, рядом лежат все эти медицинские приспособления, в том числе и скальпель! Меня замутило от представившейся картины, вдруг жертву сначала жестоко насилуют, а потом не менее жестоко разбирают на «составляющие»? Бр-р. Внезапно озарило. Моё сердце забилось быстрее от мысли, что Джек специально ждал моего пробуждения, чтобы прооперировать без наркоза, принося просто чудовищную боль. Чтобы вырываться, кричать, умолять отпустить, биться в агонии, а потом затухать, как цветок без воды. Тогда мне надо срочно выбираться. Чёрт, не дали времени очухаться после «игры» с Бобом, или как там этого монстра, как сразу, мать его, Безглазый Джек! Пробежавшись взглядом по ремням и удостоверившись в их прочности, я ещё раз взглянула на маньяка. Хоть бы он спал, хоть бы спал. Вроде бы выглядит умиротворённо, голова слегка наклонена вперёд. Ладно, была не была. Как говорится, кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Кистью я попыталась достать до скальпеля, что получилось — как бы хотелось в это верить — без проблем. Кожу от ремня немного содрало, но не страшно. Медицинский прибор лежал недалеко, и я даже не сомневаюсь, что Джек специально пододвинул его ближе, предоставляя фору. Еле как разрезав ремни на руках, едва не отхватив приличный кусок кожи с мясом, я аккуратно отцепила их на груди и на ногах, которые, кстати, нехило так затекли. Ступни сразу стало невыносимо колоть, будто иголками, — сами знаете, если когда-нибудь прижимали ногу на некоторое время — и я поморщилась, стойко перенося эти неприятности, которые в свете последних событий вообще входят в разряд щекотки. На самом деле, довольно странно, что Джек вот так спокойно проводит свои «игры». Может, он просто меня жалеет, вроде «ей ещё очень много игр нужно выиграть, дам-ка я ей шанс»? Или просто по-человечески… Или не-человечески устал? Или вообще это обманка, а точнее приманка? Как сложно. Зачем я вообще здесь осталась? Который раз уже задаюсь этим вопросом. «Дура потому что, которая доверяет чувствам и интуиции больше, чем собственным мозгам», — проорало подсознание.***
— Худи! — рыкнула Джейн, заходя в зал и грозно сжимая в руках нож. — Ты какого дьявола не следишь за Джеком и Риной? Алекс, с вселенским пофигизмом откинув приставку на Маски, попав тому по голове, и раскинув руки в виде «что поделать», повернулся к Аркенсоу и фыркнул: — Мне запретили туда соваться. Как и тебе. Да и не хочу. — Да он же её перережет к чертям! — топнула ногой девушка, прибавляя в голос истеричные крики. — Ты что, сам не видел, что остаётся на месте преступлений Безглазого? — Лишь масса изъеденных органов, — бесстрастно ответил Худи. — Хочешь, чтобы такое случилось? — строгим голосом сказала Джейн. — Слендер этого не позволит, тебе ли не знать? Или хочешь попасть под раздачу? — И да, к твоему сведению, Джейн, Слендер собир… — начал величественно Тоби, входя в зал со стороны комнат, как ему по голове зарядили геймпадом Худи. Роджерс не успел уклониться, за что получил весьма тяжёлой вещицей по носу. Тяжёлым взглядом он посмотрел на Маски. — Держи рот на замке, идиот, — выговорился Маски и вновь отвернулся к экрану телевизора, презрительно и надменно хмыкнув. Тикки-Тоби дёрнул шеей (собственно, это его «тик») и зарычал, да так, что Тим немного вздрогнул: — Однако, я не такой тупой, каким ты меня считаешь, Тим Вотройт. В зале воцарилось молчание. Маски быстро и незаметно вколол себе новую дозу лекарств от наркотиков и облегчённо вздохнул — ломка немного убавилась. Потом показал Тоби средний палец и продолжил играть в старую лагающую приставку вместе с Худи. Правда, телевизора не было, так что он мог лишь нажимать на кнопки и представлять игру лишь в своей голове. Роджерс, сконструировав матерный монолог, пробухтел его себе под нос и ушёл на улицу, опасно поигрывая тяжёлым топором с деревянной ручкой. Если бы кто-то ему попался сейчас, то следующий день встречал бы в могиле… — Насчёт Джека и… — Джефф, — только и сказал Худи, заприметив киллера в окне. Девушка тут же забыла все свои проблемы и полыхнула праведным гневом. Только улыбчивый переступил порог зала, в него полетели ножи, стул, ваза, а потом и сама Джейн. В общем, этот клубок неприятностей снова вывалился на улицу, валяясь в грязи и пытаясь убить друг друга. Какой бы контроль не вёлся Палочником над этими киллерами, когда его нет — монстры вспоминают свои личности и цели и даже следуют им. — Только попробуй проболтаться раньше времени, — скрипнул зубами Маски, скосив глаза на Алекса. Тот задумчиво кивнул — ему, в принципе, ничего и не оставалось, кроме как молчать. «Заботливый отец» всё равно бы не допустил этого. — Не побоюсь этого слова, но мне жалко девчонку — она одними царапинами не отделается. — Ни регенерации, ни скорости, ни силы, ни чего-то из рамок выходящего. Хоть не шлюха — и то радует. Но ты бы предпочёл шлюху, — со смешком выдал Алекс, заметив, как Маски попытался сказать то же самое. — Я знаю. — С ними можно хорошенько развлечься, — хохотнул Маски. — Мне, порой, хочется скинуть стресс от всего этого говна. — Если прикоснёшься к гостье — не видать тебе своей головы, — натянуто посмеялся Худи, припомнив тон Джека. — А что ты мне за это сделаешь? — Не я. Безглазый вполне может. Ты же видел метку на её шее. — Её трудно не заметить. Кстати, наверняка Джефф накинулся на девчонку из-за этой самой метки. Он же любит довести Джека до белого каления. Даже из сетей Хозяина вырывается, чтобы сделать это. — Наверно. Знаешь, — вдруг задумчиво протянул Худи. — Я хочу ей помогать. Эта девчонка способна спасти наши души… — Не, убить она нас не способна, — хмыкнул Маски. — Да какое убить? Я имел в виду совсем другое. Я… — дальше слова Пенбера пошли шёпотом, что Тиму пришлось напрячь уши. — Я уже сколько времени желаю освободиться от оков. Мне осточертело всё, совершенно — эти убийства, задания, миссии, секреты, кровь, оружие… Мне надоело то, что меня контролируют. Я начинаю сдаваться под таким напором, но не хочу терять личность. Я не могу послушать любимую музыку или почитать любимую книгу — ведь я предназначен не для этого. Я не могу застрелить себя — мои руки дрожат, словно сзади меня стоит Палочник. Я хочу быть как птица, чтобы улететь. «Я хочу свободы». Напрасно Алекс ждал ответа от своего товарища — тот был погружен в свои тайные мысли. Алекс надеялся, что Тим поймёт и согласится, но... Молчание было ему ответом.