***
Очнулась я в каком-то тёмно-синем пространстве. Не ощутив под ногами опору, в панике взглянула вниз — тело просто висело в воздухе. Это Рай? Или Чистилище? Боли не ощущалось, но в глазах всё ещё стояла пелена. Я потерла их оставшейся рукой, с удивлением рассматривая слёзы на ладони. Что за чёрт… — Это твоё сознание. От голоса позади я вздрогнула и тут же обернулась, предвкушая встречу с каким-нибудь богом смерти, но на меня смотрела моя точная копия. Вторая «я» сделала несколько осторожных шагов ближе и остановилась в паре метров. Она измученно улыбалась, зажимая свою левую руку. Её тело было сильно изранено. Моя левая рука запульсировала и я так же схватилась за неё, сжав зубы до скрежета. — Я погибла? — Лишь потеряла много крови и упала в обморок, — объяснила… — Называй меня Иная. Эта сущность по имени Иная села в позу лотоса и жестом подозвала меня. Если это моё сознание, то опасности нет, верно? — Знаешь, вообще-то, я не до конца уверена, сознание это или сон. Наверное, это всё-таки одно и то же. В любом случае… тебе до сумасшествия недалеко, конечно, с такой-то жизнью, — Иная почесала макушку, — но это не помешает разобраться. Я с подозрением кивнула. — Хм… ты не сильно-то и изменилась. Твой характер, сила воли… я надеялась на результат получше, — усмехнулась Иная, заставив меня нахмуриться. — Кто ты вообще такая, чтобы так говорить? — Можешь считать меня своим лучшим другом, второй личностью или просто частью себя. Выбирай что хочешь, — улыбаясь, пожала плечами Иная и продолжила, не дожидаясь ответа. — Мне просто хотелось поболтать. — Постой, притормози. Так значит, я всё ещё жива? — Пока что да. Твоё тело в реальности лежит на полу и истекает кровью, а мы с тобой тут по-дружески беседуем. Круто же взять перерыв от этой беготни? Присев с ней рядом, я глубоко вздохнула. Класс. Нахожусь в полусне, разговариваю со второй мной, пока моё тело издыхает. Видимо, на тот свет я всё же попаду, только немного позже. — Ты постоянно думаешь, что вот-вот откинешь копыта, — раздосадованно взлохматила волосы Иная. — Надоело уже это слушать. Стоп, я ведь не говорила ничего вслух! — Ало, я ведь сказала, что являюсь частью тебя, конечно мне открыты твои мысли! — Почему тогда я не читаю твои? — подозрительно сузила глаза. — Маленький просчет, — хихикнула Иная и развела руками. Я подавленно отвернула голову. — Эй, да ладно тебе, может, у тебя просто опыта не хватает. Вот в будущем всё получится! Да, конечно. И сквозь стены ходить смогу, и в избу горящую войду, и людей спасать начну. И с дьяволом по рюмашке пропущу. Тьфу, блин. Лепетание моей копии вдруг смолкло, заставив вернуть к ней внимание. — Насчет этого, конечно, не знаю, — отвела она взгляд в сторону и почесала щеку, — но всё равно ты сможешь многое! — Поверю на слово, — фыркнула я. — Скоро ты вернешься в реальность, — внезапно нахмурилась Иная, встала на ноги и огляделась. Пространство светлело, будто озарялось белым солнцем. — Как же мало времени нам было отведено… Когда ты проснешься, будет так больно, что терпеть будет невозможно. Но постарайся найти в себе силы. Переставай говорить о смерти, лучше кричи миру о том, что хочешь жить. Глаза стал резать яркий свет, я зажмурилась, но успела почувствовать мягкие объятия и услышать подбадривающие слова Иной: — У тебя всё получится!***
Тело ломило, сил было мало, а голова кружилась. Открыв слезящиеся от резкой боли глаза, я откашлялась оставшейся в глотке кровью, смешанной с желчью, и тихо завыла: с каждым движением болезненные волны разливались по всему туловищу. Со скрипом присев, осмотрела левую руку. Похоже, когда я потеряла сознание, то упала на левый бок, тем самым пережимая плечо своим же весом и частично останавливая кровь. Запачканный отрубок, из которого еле заметно виднелась кость, был покрыт слоем засохшей крови, правда, в некоторых местах она ещё сочилась. Неприятное зрелище, замутило еще сильнее. Переведя взгляд на комнату, я заметила небольшой шкаф, явно новый, либо его часто протирали от пыли. Он стоял чуть ли не посередине комнаты, рядом был стул, направленный в сторону окна. Осторожно опираясь на стенку, я медленно встала, кусая губы от боли, и пошагала к шкафу. С лица лился пот, смешиваясь с пылью и кровью, ноги еле слушались. Шатаясь, я дошла до шкафа, открыла его и со слабой радостью вытащила потрёпанные вещи — две футболки. Легко стащив свою, державшуюся лишь на добром слове, и с горем пополам нацепив новую чёрную, другую вещь я зубами порвала на тряпки и как смогла обмотала рану, стараясь не кричать лишний раз. Сейчас бы поесть… кто вообще в такой ситуации жрать хочет, да? Не знаю, почему живот скрутило от голода. И, конечно, выпить таблетку обезболивающего. Гору таких таблеток. Но вместо этого нужно идти в комнату Бена, чтобы он перенёс меня в более безопасное место. Я горько усмехнулась своему положению. Так, ладно, надо выбираться, всё равно рано или поздно и в эту комнату заглянут. А у меня теперь какая цель? Выжить!***
Без проблем — не считая дикой боли и гаснущего на мгновение раз за разом сознания — я смогла добраться до комнаты Бена, но там меня ждало разочарование: компьютер был основательно сломан, а самого Утопленника поблизости не видно. Но на столе я нашла кем-то заботливо оставленную пачку обезболивающего и сразу же проглотила пару таблеток. Все остальные высыпала в карман, чтобы по дороге жевать по одной, как только кончится действие предыдущей. Дожидаясь, когда же подействует лекарство, я села на пол, облокотившись о стену. Паршиво. Теперь придётся положиться только на себя. «Не ной, тётя Ина с тобой!» — подбодрила меня Иная. Или я сама себя? Впрочем, не суть. Можно было бы выбраться из окна, ведь это самый надёжный путь, можно сразу обойти врагов, но вот проблемка… я аккуратно потрогала ноющее плечо. Собравшись с духом, я подошла к двери, прислушалась — в коридоре тихо — и только тогда выскользнула туда, передвигаясь по стенке, как и в комнату Бена. Вскоре показалась настежь открытая входная дверь. «По-моему, это ловушка», — хмыкнула Иная. Действительно, зачем бы они оставили дверь открытой? Пристроившись в тени и пытаясь выровнять дыхание, я вертела головой в поиске угрозы. «Сзади!» — заорала Иная, и я резко дёрнулась вперёд, спасаясь от лезвия топора. — Вот мы и снова встретились, — деревянно хмыкнул Тикки-Тоби, подбрасывая в руке топор с оранжевой ручкой. Обливаясь потом от нескончаемой боли, едва ли утихающей, я нахмурилась и сделала шаг назад, прикидывая в уме, каким образом подбегу к выходу и не получу в награду топор в спину. Тоби медленным шагом приближался ко мне, заставляя сдавать назад, спиной к тёмному углу. Дёрнулась в сторону, но тут же прямо перед носом пролетел топор, впоследствии застряв в стене, заставляя отступить. — Ну же, не сопротивляйся, тогда я всего лишь поиграю с тобой и живой верну Хозяину. Роджерс в два прыжка оказался передо мной, вдавливая в холодную стену. Его глаза, скрытые за желтыми очками, опасно блеснули. — Разве я не нужна вам живой? — решила задать я вопрос дрожащим голосом. Тоби, наклонившийся к моей шее, усмехнулся, выдыхая тёплый воздух. — Живой, но никто не говорил, что невредимой тоже, — прошипел он, несильно проводя по моей шее лезвием топора. «Жди, когда он отпустит второй топор. Как только он это сделает — хватай первый топор, руби ему ноги и убегай без оглядки». Легко сказать. Находясь в полумертвом состоянии… «Полуживом!» — заверещала недовольно Иная. …полуживом состоянии, без одной руки, действовать согласно твоему плану, очевидно, невозможно. Однако попробовать нужно. Но когда Тоби занес топор над головой, я даже пискнуть не успела, и лишь дернулась вбок, уходя от удара. Чертовски страшно. Времени на раздумья никто не дал — оставив топор висеть в стене, убийца схватил моё раненое плечо и со всей силы сжал. Визг пронесся по всему дому, в глазах всё потемнело. В полубреду я пыталась скинуть его ладонь, но пальцы так остро впились в плоть, что оставалось только кричать и дёргаться. «Опять всё делать самой», — едва смогла я разобрать слова Иной. На мгновение боль исчезла, а моя нога сама собой дернулась вверх, невероятно сильно заряжая между ног Роджерсу. Тот взвыл и шагнул назад, падая на колени и ругаясь отборным матом. Тут же боль вернулась и я часто задышала. «А теперь беги». На дрожащих ногах я пошагала в выходу, стараясь держаться и не падать. — Ты меня не проведёшь, — яростно рычит Тикки-Тоби позади и я тут же падаю лицом вниз, не успевая выставить руку перед собой. Хватка на лодыжке усиливается, и меня тянут к себе, пропахивая моим носом пол. Больно. Попытка встать увенчалась крахом — меня дернули так, что доски на полу оставили на щеке длинный порез. — Меня бесит твоё сопротивление, — злостно смеется Роджерс и переворачивает меня лицом вверх. — Иди ты, — шепчу и изо всех сил пытаюсь ударить ногами по убийце. Тот лишь со смехом отмахивается, как от ребенка, и достает еще один топор из-за спины. — Хорошо, — усмехается парень и замахивается вновь. В голову не приходит ничего лучше, чем закричать: — Джек! Тоби дёргается и поворачивает голову вбок, а я в этот момент пинаю ему в нижнюю часть живота. Топор соскальзывает с рук удивленного Роджерса, потерявшего равновесие и завалившегося на спину. Не знаю, что придало мне сил, но я взлетела на ноги, хватая топор и наступая на руку убийце. Тот весело смотрит и не пытается выбраться: — И что ты сделаешь? Убьёшь меня? Я же такой как ты, может проявишь состра… Не успел он закончить, как я с криком ударила топором по его левой руке. К сожалению, отрубить полностью не получилось, но мышца задета и вряд ли он сможет ей двигать. — Око за око… зуб за зуб! — тут я со всей своей имеющейся силы пнула его по лицу. Парень нахмурился, но тут же засмеялся, сплевывая кровь. — Ты такая же! Ты ничем не лучше меня! — А мне похер, — заливаясь слезами, плюнула я эти слова ему, будто ядом, и кинула топор прямиком в лицо. Ручка зарядила по виску, и Роджерс потерял сознание. Громко рассмеявшись, стирая градом льющиеся слёзы, я с рваным дыханием пошагала прочь. На улице прохладно, вечереет. Картина перед глазами плыла. Сбоку раздался грозный рёв. Медленно повернувшись, я узрела мишку. Среднестатистического мишку. Гризли. Он медленно двинулся в мою сторону, а я, споткнувшись, закрыла глаза и теперь ждала своей смерти. Рёв раздался совсем рядом, прямо над головой. Ускользающим сознанием я услышала ругань. А после него… раздался выстрел.