Давай дружить?

      Впереди абсолютно точно сидел Безглазый, его маску я уж никогда не забуду. Потирая ушибленную задницу, я кинула на него подозрительный взгляд, потихоньку стараясь отодвигаться к компьютеру, чтобы в случае чего бежать. Рядом с монитором глаз мазнул по блеснувшему лезвию со знакомой надписью «Надежда». Видимо, Бен захватил её с собой на всякий случай.       — Теперь ты вернешь меня обратно к своему хозяину?       Джек примирительно поднял руки.        — Нет. Сначала послушай, — спокойно сказал он и слегка повернул голову, специально показывая, что видит, как уверенно мои руки тянутся к ножу на столе.       — Уж постарайся, — прошипела я, пытаясь взять нож удобней. Нет, ну, а вдруг это западня? Каким образом он узнал, что я здесь, притом так быстро? Безглазый вдруг молниеносно дернул рукой, и нож со странным двойным звоном отлетел на пол. Я ошарашенно уставилась на скальпель, выпущенный парнем с невероятной скоростью и ловкостью.       — Во-первых, сейчас я не под контролем. Он подтвердит, — Джек указал рукой на вылезшее из монитора лицо эльфа, тот кивнул в согласии, что меня немного успокоило. — Во-вторых, я пришёл поговорить.        — Ага, как же. Как ты узнал, где мы? И почему так спокойно относишься к Бену, компьютер которого совсем недавно разбил в крошки, — фыркнула я. Джек дёрнулся, словно ударили по его самолюбию.        — Своё он уже получил, нет резона нескончаемо мстить. И именно он доставил меня сюда, — пожал плечами каннибал и сложил руки на груди.       — Это правда, — влез Бен, апатично махнув рукой.        Затянулось молчание.        — Хорошо, продолжай, — разрешила я великодушно и перестала кидать взгляд на холодное оружие. Если что — Бен рядом. А он, надеюсь, поможет. Хотя, его лицо слишком расслаблено, видимо, угрозы сейчас действительно нет.       — Думаю, стоит открыть карты. У нас осталось мало времени.       — Не слишком ли… — снова влез Утопленник, но Джек мотнул головой.        — Потом будет поздно. Впрочем, уже и сейчас поздно, но не суть. Присядь, рассказывать много, хоть я и сокращу, — я послушно села на кровать, подбирая ноги к груди и обнимая их, чтобы немного согреться — после столь резкого выдергивания из сна было зябко.        — Возьми, — призрак кинул мне пакет с какой-то выпечкой и соком. Я благодарно кивнула и принялась за еду, попутно слушая Безглазого.        — Всё началось несколько веков назад. Слендермен был человеком, у него, как у всех нормальных людей, была семья, друзья и любимая девушка. В средневековье это случилось, что ли… не суть важно. Тогда их признали колдунами за помощь беззащитному ребёнку. От бесчеловечных пыток все погибли, Слендеру повезло меньше, он выжил. Его топили, отрывали пальцы, кидали к крысам, позже решили оставить в живых, но перед этим зашили ему лицо. Безликий в полубреду от боли и взываний к богу попал к демону Залго. Залго поделился своей силой и бессмертием за души родных и счастливые воспоминания. Палочник, приобретя неизведанную силу, отомстил своим мучителям и скрылся в лесу. Спустя время всё ухудшилось из-за Фонда, который поймал Слендера и, не сумев уничтожить, стал проводить над ним эксперименты, впоследствии вернув память. Он обезумел и сбежал.       Джек громко вздохнул и взъерошил свои волосы рукой, явно устав за раз говорить больше, чем за последние года своей жизни.        — Вскоре в его лес начинали забредать убийцы, сошедшие с ума и ищущие пристанище, — продолжил Бен за Джека холодным голосом, у меня невольно по спине пробежались мурашки. — Многих Палочник убивал, чтобы не мешались. Всю ситуацию изменил Джефф, — Бен скрипнул зубами от упоминания неприятного врага. — Он смог нехило потрепать Безликого. А это навело на мысль, что люди не так и слабы, и их можно использовать для своей цели.       — Однако, их нередко ловил Фонд, что злило Слендера. Он и так планировал месть. Не только им, но и всему человечеству. Не уверен в его планах на все сто, но точно знаю, что ему нужна ты для их осуществления.       — Зато я кое-что знаю, — Утопленник перевел внимание на себя. — Мне довелось рассмотреть протоколы Фонда. И, поверьте, если Безликий всерьез разнесёт эту организацию, в мир вырвутся твари похуже него. А всех нас попросту пустят на мясо — он или Фонд.       — Звучит серьезно, — протянула я, откладывая пакетик с крошками в сторону. — Но откуда вы знаете такую информацию и почему рассказываете её мне?        — Потому что моя работа — информатор, — пожал плечами Утопленник.       — Потому что мне довелось попробовать кровь Безликого и увидеть несколько его воспоминаний, — Джека слегка передернуло. — К слову, отвратительная на вкус.       Я присвистнула. Верилось во всё с трудом, но если Бен не может попасть под контроль и является оппозицией, то Джек, рядом стоящий, скорее всего тоже в этих рядах.       — Ты должна знать истоки, чтобы не теряться в собственных догадках и не подозревать тех, кому стоит доверять, — Джек шагнул ближе и положил ладонь мне на голову. — В твоих же интересах остаться в живых. Мы не были уверены изначально, являешься ли ты последним кусочком пазла для Слендера, поэтому не могли действовать. Сейчас всё встаёт на свои места, значит, его планы скоро начнут осуществляться. К сожалению, только призрак, — Джек кивнул на эльфа, скорчившего недовольное лицо, — и я почти не контролируемы, остальные связаны по рукам и ногам. Вудс не в счёт.       Бен поморщился и вылез из компьютера. Джек повернул голову в его сторону, слегка наклонил её, будто рассматривая и безмолвно спрашивая, но потом вернул «взгляд» ко мне.        Потупив свой взор от нахлынувшего внимания, дрожащей рукой я погладила заколовший от нервов бок. На меня попросту вывернули всё, чего я бы даже не хотела знать, и повесили на шею булыжник с надписью «ответственность». Настолько неприятное ощущение, что меня замутило, будто вот-вот вырвет. Казалось, что всё вокруг лишь страшный сон — чудовища, убийства, кровь. Словно со мной играют, просто в очень жестокую и беспощадную игру. А правда оказалась куда мрачнее. Мне не хочется брать на себя такую роль, роль — вы только подумайте! — героя-спасителя. Если я каким-то боком столь важна для Безликого, почему остальным меня попросту не пришить?       — Скажите, почему бы вам меня просто не убить?..       Каннибал с призраком переглянулись.       — Тогда нам точно придет конец, — ответил Утопленник. — Никто не хочет умирать.       Ах, понятно. Оставить меня в параллели — значит, дать Слендеру делать то, что он хочет, ценой всех, кто под его крылом; убить меня — навлечь на себя его гнев. Что ж, выбор у них действительно небольшой. Я удивлялась, почему они работают сообща и объясняют мне всё как ребенку, хотя ранее вели себя куда жестче, теперь же ясно, почему.       Бен и Джек в это время тихо переговаривались. Я не прислушивалась, а летала в своих мыслях. Всё казалось мне настолько ненатуральным… Нереальным каким-то. Будто нам сейчас с радостью поддаются. Будто мы сами заходим всё дальше в клетку.        — Чёрт!        Свет погас, компьютер выключился. Бен, успев вылезти из него полностью, чтобы не оказаться в ловушке, озирался по сторонам, упорно что-то ища, а Джек резко схватил меня за запястье и дернул наверх, ставя на ноги.       — Уже явились? — стальным голосом спросил Бен. Я хотела ответить, но Джек закрыл мне рот своей рукой.        — Ночной гость, — тихо прошептал Безглазый на ухо. Ясно, значит этот гость ещё и в подчинённых у Утопленника.        — В другом крыле особняка кто-то ходит. Предположительно, один из прокси Слендермена, — донёсся до меня жутко-хриплый голос, как у старика. Настолько он был неприятным, что по спине против воли прошелся холодок.       — Особняка? — тихо возмутилась и восхитилась я одновременно, как только Джек убрал свою руку.        — Это совсем другая история, так что не будем об этом, — смутился Бен и открыл окно.        Свет разрезал тьму толстой полоской, осветив меня и Джека. Ночного Гостя не было. Где же он?        — Он свет не переносит, — предугадав мой вопрос, сказал Утопленник. — Безглазый, осмотри местность и постарайся увести нежелателей отсюда. Мы пока попытаемся включить подачу электричества. Ясно? Иди!        Ухом я почувствовала горячее дыхание и хотела от ужаса дернуться вперед, но сильная хватка на плече не дала и шагу ступить. Безглазый прошептал, сильнее сжимая пальцы:       — Не забывай, о чём я говорил. Не позволяй другим вредить тебе.