Два сапога пара

Я справился с несколькими демонами: Они были средненькими и скучными. Я не знал, что у меня было разрешение убивать и калечить Leonard Cohen — You Want It Darker

Спустя пару часов мне казалось, что это будет длиться вечно. Я уже не знала, прекратится ли когда-нибудь эта череда вопросов. Фьюри пообещал, что на мне не будут использовать так называемую «сыворотку правды», пока мое состояние не стабилизируется, но он не уточнил насчет детектора лжи. Помимо этого, как я поняла, у меня возьмут некоторые пробы, необходимые для исследования секиры. Но не сейчас, позже. Я не знала, сколько у меня времени, но я поняла, что мы с Локи находимся в одном и том же месте, так что я была уверена, что он во всяком случае выберется. Я должна быть готова. Насчет того, должен ли он действительно сбежать, сомнений никаких не было, ведь все произошло так глупо и сумбурно, что просто не могло не быть частью его плана. Мне оставалось только сидеть здесь и ждать его сигнала, если… Если я, конечно, тоже являюсь частью этого плана. Фьюри ясно дал мне понять, что в ближайшие полгода меня не ждет сладкая безмятежная жизнь. Если будет доказано, что поступки, совершенные мной, не были мотивированные моей собственной волей, я стану лабораторной крысой, объектом исследований, хоть впоследствии мне и была обещана программа реабилитации. Становится частью Щ.И.Т.а, а тем более в такой роли я не собиралась. В моих интересах было последовать за Локи и надеяться, что ему все же удастся перевернуть наш мир с ног на голову. Он это и без меня сделает, вот только что станет со мной потом… такое будущее мне представляется сплошным черным экраном без каких-либо сигналов к тому, что делать. Я старалась не думать обо всем этом, беседуя с Ником Фьюри. Он вел допрос в весьма неформальной форме, позволяя мне иногда опустить голову, притворяясь запутавшейся, и подумать над своими дальнейшими ответами. От меня требовалось запоминать все, что я ему говорю, чтобы он не смог сбить меня с толку, когда сказал: — В вашей истории кое-что не сходится. Я посмотрела прямо на него абсолютно бесхитростным взглядом. — Что?.. — Видите ли, до того, как прийти к вам, я провел очень интересную беседу с Локи, — он наклонил голову, глядя на меня исподлобья, в то время как я отвела взгляд, разглядывая линии на своих ладонях, — и вот что меня удивило — он ни словом о вас не обмолвился. Я покачала головой. — Я не знаю, о чем он думает. — Но вы же должны знать, какова была ваша роль во всем этом. Вы всегда находились рядом с ним… — Не всегда! — прервала я, бросая на него многозначительный взгляд, но Фьюри жестом показал, что его лучше не прерывать. -… он о чем-то говорил с вами, раздавал остальным приказы, а вам ни разу не дал никакого поручения? — я со слезами посмотрела на него, и Фьюри опустил лысую голову. — Имейте в виду, Блэр, что пока что мы с вами просто разговариваем и только. По правде говоря, кое-кто другой настоятельно добивался возможности задать вам пару вопросов, но в данный момент она как раз занята с Локи, — он внезапно прервался, пристально глядя на меня, и я приложила максимум усилий, чтобы сохранить хладнокровие и не сжаться в комок по его пронизывающим насквозь взглядом. Спустя пару секунд, он, наконец, решил. — Может быть, взглянем на это вместе? Я недоверчиво посмотрела на него, не особенно покупаясь на его мнимую щедрость. Возможно, это ловушка. В их распоряжении тысячи видов различных гаджетов, что им стоит создать голограмму Локи или заменить звуковую дорожку на слепленную из его прошлых диалогов запись? У меня не было особенного выбора, так что я сдержанно продолжала смотреть на Фьюри, пока он возился с небольшим прозрачным планшетом, изредка бросая на меня внимательные взгляды. Но с первых же слов я поняла, что это действительно Локи, и не смогла сдержать облегченного вздоха, расслабив, наконец, затекшие от напряжения плечи. -… ты бы пришла как друг, как бальзам. И я стал бы сотрудничать. Я смотрела на экран неотрывно, оценивая обстановку, в который на данный момент находился Локи, стараясь при этом игнорировать неотрывный взгляд Фьюри, сидящего рядом со мной, почти плечом к плечу. — Я пришла узнать, что с Бартоном. Хоть камера транслировала достаточно четкое, контрастное изображение, ее расположение было весьма неудобным — сбоку. Я могла прекрасно наблюдать, что Локи заперт в круглой камере, но едва могла рассмотреть, кто с ним говорит. Хотя голос был отдаленно знакомым. — А что, Блэр еще не проснулась? — тепло поинтересовался он, и тут шевельнулась и я, и агент, пытающийся одновременно отслеживать и мои микровыражения, и движения бога. Мне даже не пришлось играть — после слов Фьюри я действительно не ожидала, что Локи может заговорить обо мне. Мне стало немного не по себе, ведь это было с одной стороны чуть ли не формой лести, но с другой представлялось весьма опасной ситуацией для меня. После короткой паузы, во время которой, как мне показалось, не только я затаила дыхание, последовал краткий ответ: — Пока нет. Ведь ты бросил её в весьма плачевном состоянии. — Я не бросал, — все тем же дружелюбным тоном ответил он, качая головой. — Она в безопасности, под присмотром врачей. Готов поспорить, медицинский персонал Щ.И.Т.а имеет не одну степень в Гарварде, — он прислонился к одной из стальных панелей, разделяющих пространство его клетки. — Это верно, — ответила женщина, и в её голосе послышались тень усмешки. Она не сдвинулась с места, когда Локи приблизился к ней. — К чему ты интересуешься? — Ну, ведь ей вы будете задавать все эти вопросы, — при этих словах Фьюри снова посмотрел на меня и встретил мой взгляд, полный ложного непонимания. — Зачем иначе было тащить несчастную в такую даль? Чтобы освободить себя от лишних разговоров, конечно. — Значит, ты оказал нам услугу? — Щедрый жест, не правда ли? — Настолько, что даже подозрительно. — У вас тоже есть козырь в рукаве. Я надеюсь, что Блэр удастся избежать особо изощрённых методов допроса. — Я прослежу. — Она очень красива. Ты не знаешь, она не… не… — Не модель? Нет. Локи хлопнул себя рукой по ноге. — Что ж, большое упущение для вашего мира. Я осторожно перевела взгляд на Фьюри и уловила, как он нахмурился. Похоже, Локи совсем никуда не спешил, поэтому болтал о весьма отвлеченных вещах, собираясь, видимо, подольше задержать агента, а, может быть, он просто коротал время, потому что ему было скучно. Я не знаю. Я действительно не знаю. В свою очередь, я не могла быть рада тому, как он развлекается, потому что это оставляло меня в подвешенном состоянии, хотя и давало время на дополнительный отдых. Я со страхом смотрела на экран, гадая, продолжит ли он разыгрывать эту комедию, ставя меня во все более неудобное положение, ведь в его словах не было ни одной подсказки по поводу того, как стоит действовать мне сейчас. — И все-таки, — первой заговорила женщина, так и не открывшая свое лицо, — может, скажешь, что с Бартоном? — Я все же настаиваю, чтобы ты проявила терпение, — засмеялся он. — Поверь мне, — женщина хмыкнула, но Локи, кажется, не обратил внимания, — она может поведать куда больше. — Я не могу так рисковать. Откуда мне знать, что Моэн как источник более информативна, чем ты? — Ну, это по крайней мере в ее интересах, — легкомысленно ответил Локи, пожав плечами. — Но? Локи усмехнулся, опустив голову. — А ты зришь в корень, Романофф, — он погрозил ей пальцем и, оттолкнувшись от панели, снова вышел в центр. — Я бы не верил всему, что говорит Блэр. Я смотрела в стену, чтобы не встречать почти что по-отцовски суровый взгляд Фьюри. Мне было совсем не по себе. Конечно, я думала о том, зачем… какая необходимость была в том, чтобы так меня подставлять? Но вещи такого рода отступают перед судорожными мыслями о том, как предстоит выпутываться из ситуации. И пока у меня не было идей на этот счет, я до дрожи боялась единственного, по-бычьи выпуклого глаза чернокожего агента. Трансляция диалога буквально спасла меня, потому что Фьюри в равной мере приходилось следить как за ней, так и за мной. Это дало мне некоторую передышку. Я скосила глаза на экран. — Я учту. Ну, мне стоит надеяться, что я смогу получить ответ от тебя? Что с Бартоном? — Он стал шире смотреть на мир, — наконец, иронично ответил Локи, и я закрыла глаза, чтобы сдержать улыбку, настолько знакомыми были все его слова. Я закусила губу и нахмурилась, чтобы дать понять Фьюри, что голос Локи меня смущает, но он не спешил выключать, видимо, надеясь дождаться от меня еще какой-либо реакции. Пока Локи выслушивал историю рыжеволосой женщины, которую я, наконец, узнала, так как она все же показалась в фокусе камеры, я слушала вполуха, больше сосредоточившись на том, что же мне все-таки им всем говорить. Если разговор обо мне был довольно прост, то сведения обо всех людях, находящихся в лаборатории, требуют куда большей отдачи и, чего уж лукавить, куда более изощренной лжи, и я буквально начала сомневаться в своих возможностях. Когда раздался резкий треск, я почти подскочила, заподздало обратив внимание на то, что происходит в отсеке Локи. Треск был вызван ударом по стеклу, и, видя всю эту картину перед собой, слыша его прямые угрозы, адресованные женщине, его голос, наполненный расплескивающейся ненавистью и презрением, я внезапно поняла, что может сейчас мне помочь. После его первых слов я застыла, в немом ужасе глядя на сцену перед собой, а затем постаралась как можно достовернее задрожать. Этого хватило, чтобы Фьюри, все это время державший руку рядом, тут же выключил планшет. Я медленно обхватила голову руками, на ходу вспоминая все, что делал Селвиг, когда у него приключился диссоциативный кризис, и крепко зажмурилась, словно от сильной боли. Надо отдать должное, но Фьюри смотрел на мою игру достаточно скептически, выжидательно и, может быть, немного раздраженно даже. Он не был впечатлен — это точно. Когда я повернулась на бок и свернулась в комочек, прошептав, что очень устала, он вяло посмотрел на часы, но даже и не подумал прекращать мою экзекуцию. — Что скажете? — Сэр, я действительно очень устала, — глухо ответила я, судорожно метаясь взглядом от тумбочки к его ботинкам, закрывшись от него одеялом. — Я… я не могу. — Странно, — непонятным голосом протянул он. — А вот Локи, кажется, уверен, что все вы можете. — Он лжет! — твердо ответила я, а через мгновение сообразила, что слишком твердо. Конечно, Фьюри это тоже заметил, поэтому я постаралась исправиться: — Я понятия не имею, почему оказалась здесь и каким образом он хочет меня использовать. Сэр, у меня раскалывается голова, и Локи… я не знаю, я не могу думать. — А от вас и не требуется думать, от вас требуется отвечать. Как можно правдивее, желательно, — едко обронил он, и я снова закрыла глаза. — С агентом Бартоном вы, в итоге, встречались? — Я видела его, да, — сморщилась я. Как назло, в голове роились тысячи разных тактик, но ни одна из них не могла перекрыть прямую, но имеющую двойное дно линию вопросов Фьюри. — С профессором Селвигом тоже? — Я разговаривала с ним пару раз. — Собственно… — он резко замолчал, и через пару секунд я все же рискнула высунуть нос из-под одеяла, чтобы узнать, в чем дело. В этот же момент он резко бросил: — Понял, — и убрал руку от уха. Я вопросительно приподняла бровь. Поймав меня на том, что я за ним наблюдаю, Фьюри, смерив меня оценивающим взглядом, слегка кивнул и, вставая и подбирая на ходу полы своего кожаного плаща, произнес: — У вас есть около пятнадцати минут. Я сообразила, что он только что сказал мне, когда Фьюри был уже у дверей. Я приподнялась на койке, озадаченно глядя на него, и обеспокоенно спросила: — Пятнадцать минут до чего? Он вздохнул, застыв в дверях, а через секунду обернулся, убедительно глядя на меня. — До того, как допрос продолжится. Потратьте это время с умом, но лучше бы вам не продумывать то, что собираетесь сказать, заранее. Я сдержанно кивнула и отвела взгляд. Фьюри не стал дожидаться моего ответа, который я не собиралась давать, и покинул помещение. Я нахмурилась и посмотрела на постель. Что ж, это не самый лучший совет, не для меня, по крайней мере. Уж мне-то точно нужно подумать, что я скажу. Я крепко зажмурилась и потерла шею, запоздало вспомнив, что у меня болел затылок. Я слегка ощупала его и пришла к выводу, что если тупая боль и присутствует, то она очень слабая. Вполне удовлетворенная этим, я пожевала губу, оглядев, наконец, пространство, в котором была заперта. Мне повезло — у меня была отдельная палата, если не сказать, что тюрьма. На двери не было ручки, а значит просто так она не открывается. На всю стену напротив было большое стекло, через которое можно было посмотреть, что происходит в коридоре. Мне явно не просто так отвели эту комнату, вполне вероятно, что я права: если здесь есть общий лазарет, меня там быть не должно. Заметив, что жидкость из капельницы закончилась, а медперсонал не поспешил меня проверять, я задумчиво, даже не заметив боли, вытянула катетеры из обеих рук, сомневаясь, что мне снова будут делать инъекции. Мне было гораздо лучше — это точно. Я, правда, пожелала бы отдохнуть нормально, забыться на пару часов нормальным человеческим сном, а не пребывать в утомительной полукоме, которая ощущается не более чем простым изматывающим обмороком. Откинув одеяло, я коснулась ногами холодного пола и, наконец, встала, слегка придерживаясь за раму кровати, чтобы не упасть, потому что головокружение начало ощущаться снова. Оно прошло буквально через пару секунд, в глазах перестало темнеть, и я сделала пару шагов, чтобы оценить, как себя чувствую на ногах. Чувствовала я себя неплохо. Я так захрястла за это время, что машинально вытянула руки вверх и встала на носочки, потянувшись. Затем я хотела наклониться к полу, но вовремя подумала о том, что лучше этого не делать. Я обошла небольшую палату, с интересом выглянув в коридор через большое окно, и заметила там парочку агентов с оружием наготове, стоящих прямо у входа. Я вскинула брови и отошла подальше от окна, ближе к двери, чтобы не попасть в их поле зрения и проследить остальной путь по коридору. Он был довольно узким, впереди были ещё двери, но разглядеть что-то не представлялось возможным. В целом, кроме двух охранников, людей больше не было. Я потерла лоб тыльной стороной ладони и снова огляделась, заметив все-таки в дальнем углу справа от себя, в слепом пятне хорошо просматриваемого помещения унитаз, прикрученный прямо к стене, небольшую раковину и зеркало, вмонтированное в оббивку. Я крепко сжала зубы. Ладно, я ошиблась. Это действительно тюремная камера. Сидя на унитазе, я недоверчиво смотрела на зеркало. Оно неспроста недосягаемо. Скорее всего, в стену оно вмонтировано либо в целях безопасности, чтобы никто не мог использовать осколки стекла как средство самозащиты в случае чего, либо внутри были камеры слежения, потому что таковые по периметру комнаты я не заметила. Но с таким обзором они и не были нужны. Я решала, стоит ли мне рисковать, разглядывая себя в зеркале. В конце концов решив, что детектор лжи, читающий мои мысли, они не смогли туда включить, я встала и с осторожностью посмотрела на своё отражение. Флуоресцентный яркий свет делал мою кожу неестественно бледной, почти синеватой, выделял синяки под глазами, да и в целом усугублялось ситуацию. Ведь помимо того, что от моего макияжа остались только комки подводки в уголках глаз и подтеки туши на висках и нижних веках, тональник скатался кое-где, а кожа блестела жирными пятнами, на скуле красовался посиневший отпечаток решётки, на которой я пару часов пролежала под ногами у Локи. Я почти минуту молча оглядывала себя, положив руки по обе стороны раковины, а затем заметила крошечные капли крови на груди, под шеей. Я затаила дыхание. Их было трудно различить из-за тоненькой сеточки лопнувших капилляров, ведь от врачей пострадали не только мои руки, но, проведя по ним влажным пальцем, я поняла, что это не моя кровь. Вздрогнув, я немедленно решила, что идея умыться жидким мылом из дозатора уже не кажется ужасающей. В конце концов, ещё лучше будет предстать перед вторым агентом совсем без косметики, с бледной кожей, тяжелыми веками и обескровленными полопавшимися губами, чем так, в чужой крови. Не в силах сдержать нервы, находясь совершенно одна впервые за несколько дней, я дрожащими руками плеснула в лицо холодной водой и набрала мыла. Усиленно намыливая пеной, пахнущей химическим цитрусом, щеки, смотрела в отражение своих глаз и думала о том, что происходит. Я в западне, похоже. Долго прикидываться больной не выйдет, рано или поздно сюда заявится врач, да и мне в любом случае грозят бесконечные допросы, так что я должна справиться хотя бы с первым. А он обещает быть более сложным, чем дружеские посиделки с Фьюри. Я шумно вздохнула, окончательно смыв следы усталости с лица, хотя, как мне кажется, стала выглядеть ещё хуже. Хотя, может быть, не хуже, а более… беззащитной. Теперь у меня не было бровей, длинных ресниц с осыпавшейся под веки тушью, и теней, свалявшихся в жирные шарики. У меня большие глаза, но если не выделять их с помощью косметики, я выгляжу слегка… обезумевшей. С другой стороны, у меня сотрясение, и дело может быть вовсе не в самих глазах, а в размере зрачков или взгляде. Но ничто не могло сравняться с моей блеклой, нездорового цвета кожей, которая делала меня тусклой, похожей на лист пергаментной бумаги. Не помогло даже покраснение после холодной воды и усиленного трения. Я вздохнула, опустив голову вниз. Мне ничего не поможет. Я постаралась расчесать взлохмаченные волосы пальцами, но это было настолько же бесполезно, как и все мои остальные попытки привести себя в порядок. Не было даже элементарной резинки, чтобы их собрать. Расстроенная, я вернулась к постели и налила себе ещё один стакан воды. Я подтянула одну ногу на постель, свесив вторую, и неотрывно смотрела на дверь. В голове пустыню моего сознания пересекало перекати-поле. У меня начало дергаться веко, и я нервно стала разминать пальцы, чтобы чем-то себя занять. Я была как на иголках. Меня внезапно осенило, когда я стала прокручивать в голове все, что помнила с того момента, как очнулась в самолете. Я практически ничего не соображала, когда меня вытаскивали, чтобы передать в руки Щ.И.Т.у, но единственный, на ком я могла тогда сосредоточиться, — Локи, и перед тем, как он отпустил мою руку, он что-то мне сказал. Еще похлопал по плечу и добавил: «Не забудь». Это что-то такое важное… задание. Скипетр! Точно, он сказал: «Найди скипетр». Естественно, это очень важно, ведь это опасное оружие, оно принадлежит ему, его не могли не забрать. Я рассеянно оглядела свою камеру и коридор за стеклом. И как я должна это сделать? Допустим, я не забыла (по большей части вспомнила), но сути дела это не меняет. Разве он не предполагал, что меня будут держать взаперти? Если он сказал Романофф, что не хочет, чтобы меня особенно пытали, значит, знал об этом. Похоже, он освободится совсем скоро. Или он так думает. У меня не было оснований не доверять Локи в этом, сейчас от него зависела моя собственная жизнь (помимо моего благополучия). Я нахмурилась. Его клетка очень странная. Конечно, не эксперт в этом, но Локи дал понять всем своим врагам, что он вовсе не всесилен. Я не обвиняла его в этом, я не могла бы обвинить его ни в коем случае, потому что могу себе это вообразить: он способен вести бой на равных лишь с одним из команды, он сдался сразу, как увидел Железного человека. Он надеется на эту армию, следов которой пока не видно. Так почему его, совершенно не сопротивляющегося, держат навесу? Скорее всего ожидают, что он может что-нибудь выкинуть. А еще пытаются создать такие условия, чтобы не представлялось возможным добраться до него в случае нападения. Если я не ошибаюсь, наш единственный шанс выбраться отсюда — быть спасенными Хоукаем и его командой головорезов, ведь их, вроде как (судя по тому, что меня спрашивают о Бартоне) не обнаружили. Что ж, это все решает. Локи дожидается Бартона, Щ.И.Т. ожидает нападения Бартона, а значит, придется их разубедить в этом, чтобы выиграть время. Как Блэр Моэн, гражданка Норвегии, молодая девушка без определенной специализации, чья роль во всем этом представлении до сих пор никому не ясна, должна обвести вокруг пальца многотысячный состав разведывательной службы, командование которой составляют профессиональные шпионы, убийцы и бывалые вояки, как сказал Локи? Я не питала иллюзий насчет моих способностей в самообладании и в умении врать, я никогда не смогу сровняться с теми, кто зарабатывает этим себе на хлеб, но существует один беспроигрышный вариант, который может сработать, если в допросе не будет задействована специальная техника, — лгать правдой. Мне никто здесь не доверяет, каждый убежден, что я до сих пор нахожусь под воздействием скипетра, как все эти жуткие марионетки в лаборатории, а еще…, а еще до меня наконец дошло, что Локи подготовил почву для меня, посоветовав Романофф особенно мне не доверять. Оснований не прислушаться к нему не было, всем здесь было ясно, что Локи ведет какую-то игру, сталкивая коллег друг с другом; кто скажет, что он не может захотеть столкнуть и меня с кем-то из них развлечения ради? Если у меня получится, я хотя бы на первое время смогу заставить их подумать, что здесь, на надземной базе, им ничего не угрожает, всего лишь сказав им правду. И, в конце концов, если ничего не получится, я только усилю мнение о том, что нахожусь под его влиянием. Допросами меня мучить перестанут, но вот волокиты с исследованиями станет больше. Даже и не знаю, что хуже, сам процесс или результат. Я уверена, что заклинание можно проследить в работе мозга. Я тяжело вздохнула и внезапно уловила движение за дверью. Солдаты будто немного выпрямились, и я тут же заметила женщину, вышедшую из коридора. Она была в чёрном кожаном костюме, настолько же невероятном, насколько сексуальном. Не в силах сдержать скептицизм, я вскинула бровь, задумавшись об этом позерстве. Я уже устала проводить параллели между Фьюри и Морфиусом из «Матрицы», но этот вариант типичной супергероини в неудобном костюме в обтяжку был более забавным. К тому же она была такой рыжей… Не тянет на мастера перевоплощений. Я несколько раз моргнула, пытаясь стереть ухмылку с лица, вспомнив, что преимущество на её стороне, ведь мою голую задницу прикрывает одна больничная рубашка, а на лице прямое отражение безумия Локи, да ещё и гематома на скуле. Я успела как раз вовремя, потому что Романофф буквально через секунду вошла в камеру. — Ещё раз привет, — непринужденно сказала она, проводя быстрый осмотр палаты, а затем прошла прямо к креслу, в котором до этого сидел Фьюри. Я хотела ответить ей что-нибудь, но была так сбита с толку, что упустила момент, вместо этого слабо кивнув ей, когда она снова посмотрела на меня, раскрепощенно закинув ногу на ногу. Свои ноги я, наоборот, подобрала, по-турецки усевшись на койке. Около пяти-шести секунд она смотрела на меня дружелюбным взглядом, пока я не знала, куда деться от её пристального внимания, а затем внезапно выражение её лица резко изменилось на холодное и сосредоточенное, и она расслабленно откинулась на спинку, задумчиво глядя на меня. — Я не буду притворяться твоей подружкой и пытаться втереться к тебе в доверие. — Что? — тихо переспросила я, немного опешив. Женщина даже не моргнула. — Я вижу, ты не из того теста, это будет слишком долго и бесполезно. Я предлагаю тебе взаимовыгодную сделку: ты отвечаешь на мои вопросы максимально честно, а я объясню тебе, чего стоит ожидать. Я посмотрела прямо на неё, слегка нахмурившись. — Хорошо, — спустя пару секунд молчания ответила я. — Я постараюсь помочь. Но я совсем ничего не знаю о том, что ждёт меня после того, как я окончательно поправлюсь. Поэтому, думаю, будет справедливо, если вы начнете первой. — Мне кажется, ты не вполне понимаешь, в каком положении ты находишься, — холодно заметила она. — Уверена, что можешь диктовать мне условия? — я ничего не ответила, настороженно глядя на нее. Я была растеряна. Конечно, я не ожидала, что Романофф вообще предложит мне что-то подобное, но, услышав ее слова, тут же решила, что приоритет на моей стороне. Заметив, что я скуксилась, она уже гораздо мягче продолжила: — Но я могу сказать, что поспать в ближайшие пару часов тебе не удастся. Я вздохнула и закусила губу, медленно кивнув. — Я… я видела, как вы разговаривали с Локи, — я бросила на нее быстрый взгляд исподлобья, но агент была также расслаблена, как и раньше. — Я знаю, — спокойно ответила она. — Я успела перекинуться парой слов с директором Фьюри до того, как отправилась к тебе. Я отвела взгляд, продолжая жевать нижнюю губу. — Не ожидала, что это будете вы, — я кивнула на нее. — После того, что он вам наговорил… я бы не смогла так быстро прийти в себя. — Разве он сказал что-то, чего я сама не знала? — она вопросительно вскинула бровь и слегка усмехнулась набок. В сочетании с абсолютно ледяным взглядом ее улыбка вызывала мурашки по коже. — Раз ты уже все знаешь, думаю, не стоит лишний раз распинаться, рассказывая о том, почему я заинтересована в информации именно о Бартоне. Фьюри или кто-то другой разберется с остальными. Мне важен только он. Я снова рассеянно кивнула. Глубоко вздохнув, я, наконец, почувствовала, что могу говорить. — Я видела его буквально пару раз. Но я знаю, что он сам вызвался на миссию с доктором Шефером. — Так значит, это Бартон проник в хранилище иридия? — прервала она, и я пожала плечами. Романофф немного расслабилась и снова отстранилась. Значит, они тоже знают про иридий. Тогда задача облегчается. — Как он себя вел? Говорил о ком-нибудь? — Со мной непосредственно он говорил только один раз, — нахмурилась я, водя пальцем по простыне. — Всегда был отстранен, взаимодействовал только с Локи или с членами его отряда. Хотя нет, с Селвигом он тоже разговаривал. Между ними как бы… ну, что-то типа приятельских отношений. Мне так показалось. Вообще Хоукай, — я быстро взглянула на нее, чтобы уловить едва заметный, микросекундный отблеск удивления в ее глазах, — проявлял большую инициативу. Это он добыл материалы о вашей… команде, — я старалась не следить за её реакцией, чтобы не вызвать лишних подозрений, но было безумно интересно, как она отреагировала. — Ясно, — кивнула Романофф, сложив руки на груди. — Я уже поняла, что Локи хорошо осведомлен, — Наташа закусила губу с досады, но быстро справилась с собой. — Что насчёт силы этого заклятия? Как его можно разрушить? — Я не знаю, честно, — я показала головой, немного поддавшись вперёд. — Правда? — она вскинула бровь и наклонилась ко мне, положив руки на колени. — Тогда что насчёт тебя? Как тебе удалось? — Я убила человека, — с расстановкой ответила я довольно жёстким тоном, стараясь, чтобы в голосе не сквозили слёзы. — Может быть, для Бартона это обычное дело, для его психики не имеет значения, ради кого он убивает и с какой целью, но я сделала это впервые. Не по своей воле. В глазах агента мелькнуло понимание, у меня тут же зародилась мысль, что она, возможно, этому поверила, потому что подделать выражение зрачков невозможно. Но вот её лицо по-прежнему сохраняло выражение вежливого безразличия. Я медленно моргнула и снова опустила голову. — То есть ты считаешь, что эмоциональный всплеск помог тебе справиться с его влиянием? — задумчиво произнесла она, наклонившись вперед. — А ты не думала, может быть, Локи сам снял с тебя заклинание до или после того, как это произошло? Я покачала головой. — Точно не до. — Но ты могла думать, что все еще находишься под его влиянием… — Это другое! — резко ответила я, отворачиваясь, чтобы посмотреть в окно. Там никого не было видно. — Это другое, — когда Локи говорит тебе, что делать. Хотя он может даже не говорить. — Мысли читает? — с полунасмешкой переспросила она, и я встретила ее внимательный взгляд. Романофф казалась расслабленной, будто у нее было полно времени на разговоры со мной. — Может быть, — я пожала плечами. — А, может, он угадывает намерение. Рядом с ним человек просто… начинает хотеть совершить что-то ему в угоду, — я наклонила голову, глядя на нее исподлобья, и агент немного напряглась, сжав пухлые губы. — Поэтому он сказал вам, что позволит Бартону вас убить… так, как умеет только он, — мне нужно было приложить усилия, чтобы сдержать жестокую ухмылку. Возможно, я и не желала ей смерти, в особенности такой жестокой, какую наобещал ей Локи, но чего я точно хотела — так это стереть эту недоверчивую усмешку с ее лица и холодную самоуверенность из ее взгляда, чтобы она не смела думать, что это она тут заправляет игрой. Будь я, по их мнению, хоть тысячу раз жертвой психологического террора со стороны Локи, но я единственная, похоже, понимала, какой вес будет иметь то, что я скажу. Ведь, опять же, по их мнению, я знала больше о нем и его планах, чем все они вместе взятые. Поэтому разговаривать со мной так, как это делала Романофф, было ошибкой. — Есть еще что-то, что ты хочешь рассказать мне, пока тебя не увели на томографию, МРТ и еще тысячу анализов? — спустя несколько секунд произнесла она, якобы заботливо посмотрев на меня, но умело скрыв во взгляде если не страх, то беспокойство точно. — Да, есть, — кивнула я, с усилием сглотнув комок, внезапно образовавшийся в горле. — У меня все-таки есть основания полагать, что именно эмоциональный отклик имеет место быть. У нас был диалог с Бартоном, в ходе которого он… вышел из себя. — Вышел из себя? — повторила она, немного поддаваясь вперед. Я понимала, что это язык тела, который легко может подделать профессиональный агент, но мне все-таки хотелось бы хоть немного верить в то, что она делает это искренне, на физическом уровне. — Тогда, мне кажется, Локи не особо был сосредоточен на мне, — я подняла глаза к потолку, якобы припоминая. — Потому что мне стало интересно что-то кроме его безопасности и комфорта. Мне стало интересно, кто все эти люди, что они здесь делают. Бартон рассказал мне о своей семье и… — Что? Он рассказал тебе… — Наташа резко замолкла, пораженно глядя на меня. Это длилось всего около доли секунды, но мне хватило этого, чтобы с торжеством понять, что я все-таки оказалась права — у него есть семья. И на этот раз я была уверена в том, что выражение на лице Романофф было абсолютно реальным. — Нет, продолжай, — она пришла в себя буквально через мгновение, смахнув эту пелену удивления с лица, но слушая меня уже с гораздо большей убедительностью. — Я спросила его, как он поступит, когда Локи устроит триумф. Я предположила, что, возможно, Локи не интересует то, что касается семьи Бартона, и он задумался. Он буквально застыл на несколько секунд, и я не знала, как на это реагировать. Затем он внезапно посмотрел на меня, мне показалось, в его глазах было что-то похожее на ужас. Он… он сказал, что он не знает, не понимает, как он мог допустить то, что произошло, а затем… — я замолчала, сосредоточенно поглядев на потолок. — Затем что? — терпеливо повторила Романофф, осторожно глядя на меня. — Затем вернулся Локи, — спокойно ответила я, снизив порог градации. Я перевела взгляд на нее. — Я поняла, что провинилась, что совершила какую-то ошибку. Бартон был не в себе, чуть было не кинулся на него, хотя он казался растерянным. Локи пришлось снова использовать на нем силу своего убеждения. Романофф, в запале наклонившаяся ко мне, тяжело откинулась назад, глубоко вздохнув и задумчиво глядя на меня. — Что случилось потом? — тихо спросила она, наконец, когда я уже подумала, что на этом разговор будет закончен. — Он как-то наказал тебя? Объяснил хоть что-то? — Сказал никогда больше так не делать, — я пожала плечами, отвечая на этот раз абсолютно честно. — Мне показалось, что он был зол, я отшатнулась от него и упала, ударившись головой об пол. Тогда я и получила травму. Снова наступило непродолжительное молчание, за время которого Романофф с неподдельным интересом исследовала пол. Я не говорила. Если быть честной, я чувствовала себя измотанной диалогом с Фьюри, затем с ней. Этот небольшой интеллектуальный поединок высосал мои немногочисленные силы, поэтому сейчас я дала небольшой отдых своему мозгу, понадеявшись на авось и их снисходительность. — Что ж, это интересно, — тихо произнесла она спустя неопределенное количество времени. — Выходит, Локи злился на тебя? — Я не знаю, что он собирался сделать, — скривившись, ответила я. — Я почувствовала себя ужасно неправильно после того, что сделала. — Может быть, он просто тебя проверял. И Бартона тоже. На самом деле, я полагаю, в данный момент узнать больше у тебя не удастся. Тебе все еще нужна помощь, Блэр, так что не советую тебе засыпать в ближайшие полчаса. — И это все? — нахмурившись, спросила я, когда она встала, собираясь уйти. — Вы обещали, что скажете, к чему мне быть готовой. Наташа холодно усмехнулась на один бок. — Тебе ли не знать, что не стоит доверять всему, что слышишь. Я засмеялась, покачав головой. — Ну уж эта информация явно была не самой важной. — Хочешь рассказать мне еще что-то напоследок? — она обернулась у дверей, внимательно глядя на меня. Тщательно осмотрев весь ее подтянутый и строгий вид, я медленно моргнула, раздумывая, стоит ли доводить начатое до конца, если уже успела закинуть удочки, но все же решила рискнуть: — Бартон явится сюда. Никто другой, именно он. Не один, разумеется. И, хоть я понятия не имею, который сейчас час, полагаю, довольно скоро. Романофф якобы расплылась в широкой дружелюбной улыбке и закрыла за собой дверь.