Sam

В тёмном, тесном и закрытом помещении, освещаемом лишь тусклой лампочкой и несколькими мониторами, был слышен кажущийся непрекращающимся, быстрый стук клавиш, создаваемый бегающими по ним толстыми коротенькими пальцами, однако привыкшими к подобной работе. Принадлежали они человеку, сидящему на стареньком хилом стульчике, сгорбатившись. В его толстых линзах отражались три монитора, проливающих свет на его лицо, полное морщин, бородавок, пятен и прочих нелицеприятных вещей. Растрёпанная рыжая борода с проседью, того же вида усы и лысина на полголовы дополняли образ отшельника. На каждом мониторе было разное отображение, мало привычное для простого обывателя. На них мигали с огромной скоростью цифры, знаки, символы, таблицы, окна. Тяжело было объяснить с первого раза, чем занимался этот человек. Но было видно, что ему это нравится. Он полностью погружен в то, чем занят. Казалось, если там, наверху, произойдёт армагеддон, он и не заметит, если ему не отрубит сеть. Он был одним целым с компьютером. Печатание впервые за долгое время прервало то, чего давно в этом месте не было – стук в дверь. Медленный и размеренный, но в то же время громкий и отчётливый. Пальцы тут же резко отскочили от клавиш и, немного постояв на месте, охваченные мелкой дрожью, потянулись за наушниками, что лежали рядом. Мужчина надел наушники, согнул микрофон к присохшим губам и сиплым голосом, каким говорил бы человек, давно не разговаривавший вслух, произнёс не весьма чётко: «Пароль». На что незамедлительно получил ответ: «Ётунхейм». Человек за столом узнал этот низкий грубый голос, от чего замер на месте. По нему пробежал холодок. Но всё же он нажал трясущимся ногтем на кнопку клавиатуры, и стальная, но местами заржавевшая дверь, с ужасным скрипом медленно открылась. Из тьмы за ней вышел человек и босыми ногами беззвучно пришагал к столу, за которым на него молча и ошеломлённо пялился хозяин сей дыры. И молчал он не потому, что не привык говорить, а потому что не мог вымолвить ни слова, глядя на того, кого видел перед собой. -Не ожидал меня увидеть, Фрэнк? Давно не виделись. Ты постарел. Восемь лет прошло, да? Надо же… Когда его старый знакомый подошёл ещё ближе и упёрся широкими ладонями в стол, Фрэнк отшатнулся на спинку своего стула, от чего та чуть не обломилась. - Мне нужна твоя помощь. Взломаешь кое-что для меня?

***

После долгого ночного засиживания на работе детектив Нельсон отключил будильник на утро. Всё равно никто не придёт вовремя после гулянки. Да и что может произойти? Вроде как главное дело закрылось само по себе, так к чему волноваться о чём-то? После долгих часов, проведённых за копанием в бумагах и уликах в попытках найти какую-то зацепку, Сыщик был готов смириться со столь загадочными обстоятельствами гибели самого опасного убийцы в истории города. Гложет его теперь лишь то, что он его так и не поймал. Кажется, это первое дело в его карьере, которое он не закрыл. И после этого он ещё должен был заснуть? В девять утра, стоило детективу лишь на пару часов погрузиться в сон, его телефон зазвонил, но был это не будильник. Звонили с работы. Сонная рука далеко не сразу потянулась к телефону. Поднеся его к уху и ещё не открыв глаза, Мэттью даже ничего не сказал в трубку. Он был не в состоянии, однако, услышав, что ему сообщили, он быстро пришёл в себя. Глаза открылись сами, а мозг заработал. Через несколько секунд он молча завершил звонок, положил телефон и сел на кровать. Какое-то время он, будто в ступоре, глазел, не отрываясь, на пол. Нельсона вызывали на место преступления. Ночью было совершено убийство… - Что, не выспался, детектив? – спрашивал Боб – офицер местной полиции. Боб был старым знакомым Нельсона и его ровесником. Нет, другом его назвать было сложно. У Мэтью нет друзей. Были когда-то, но теперь нет. А Боб был маленьким толстеньким мужичком с вечно красными щеками и светлыми волосами, отчего его за глаза называли прыщом. Придумал эту обидную кличку, кстати, сам Мэтью, а Боб в ответ прозвал его Сыщиком. Хоть и не дружба, но приятельские отношения у них всё же были. Не раз выпивали в баре, когда вместе ловили преступников. Пожалуй, он был единственным человеком, кто мог вставить слово поперёк Нельсону, а то и влиять на него в какой-то степени. На его вопрос Мэтью ответил лишь укоризненным взором. - Ну ничего, сейчас быстро проснёшься. Это тебя взбодрит, - Боб проводил детектива в больницу, где убили врача. Идя по больнице, а при данных обстоятельствах, месту преступления, Мэтью думал о том, насколько это всё чертовски странно и подозрительно. Предположение, что тут явно что-то нечисто, находило своё подтверждение. Серийный маньяк мёртв, а убийства продолжаются – разве не любопытно? Только вчера все праздновали победу, а сегодня новый труп, словно по расписанию. Неужели этот город не может прожить хотя бы одной ночи так, чтобы никто никого не убил? Но, с другой стороны, они хотя бы не оставляют старого доброго Сыщика без работы. Детективов провели к моргу, находившемуся в отдалённой части больницы, где уже стояла кучка различных экспертов, копошащихся и что-то бормочущих. Патрик также уже был на месте. На входе в морг в нос ударила резкая, застоявшаяся там и ставшая терпкой вонь мертвечины вперемешку с сильным запахом крови. За спинами нескольких столпившихся вокруг людей не было видно жертву, но было сразу ясно, что все, мягко говоря, воодушевлены. На пути следователей люди разошлись, и пред ними стала картина убийства. К плиточной стене, заляпанной кровью, где-то на уровне полутора метра над полом был приклеен скотчем за запястья один из врачей… Точнее, его половина… Ниже живота тело было отрублено. Причём отделена нижняя часть была не хирургически ровно и даже не аккуратно – оно было грубо обрублено, как кусок мяса. Приглядевшись, можно было даже заметить ошмётки. Из висящего тела бедняги вниз тянулась полоса разорванных кишок, и виднелись другие торчащие органы. Нижняя часть тела, начиная от бёдер доктора, небрежно валялись рядом с ним на сплошь красном от крови полу. А в довершение всего, что вызывало уйму вопросов и недоумения, огромная сквозная дыра на всю грудь диаметром в полметра. Будто в него выстрелили из ядра вплотную. В центре круга на стене была едва различима из-за грязи и крови надпись врачебным маркером «Guess who is back?» От увиденного Хэндерсона едва не стошнило. Через несколько секунд он отвернулся, закрыв лицо руками, и поспешил отойти. Сыщик же застыл на месте. Его пожирало жуткое понимание того, что данное послание адресовано ему… Сэм вернулся. Мэтью продолжал стоять и смотреть на обескровленный и оттого белый, как первый снег, ополовиненный труп врача. На мёртвом лице жертвы с застывшим взглядом всё ещё можно было разглядеть гримасу боли. Он был в недоумении и ужасе. Только вчера всю округу облетела новость о смерти Сэма, а теперь он только его и видел в манере убийства. Теперь сомнения отпали – Сэм не умер. Смерти не прекратятся. - Что там, Хэндерсен? – выдавил Мэтью. - Так, - прибежал Патрик с какими-то бумажками, - убийство совершено в полночь. Камеры зафиксировали убийцу, но лицо было в какой-то маске или гриме. Выглядело оно в точности, как у предыдущего убийцы. - Он подражатель, - Детектив, который мало был этому удивлён, снова переместил взгляд на труп, - Такое же кровожадное убийство, расчленёнка и записка. Перенял почерк Сэма. - Оружием убийства послужил предположительно обычный кухонный нож, - продолжил Патрик, - Убийца предварительно убил всех охранников, что были на посту. В общем, всех, кто пытались его остановить или попадались ему на пути. Он просто в открытую зашёл в больницу, нашёл жертву, отволок в морг, где ему никто не смог бы помешать или даже услышать, и совершил убийство. Вероятно, намеревался убить именно этого врача. Судя по найденным гвоздям и молотку, хотел сделать что-то вроде распятия на стене, но что-то помешало, и он воспользовался обычным скотчем. Скорее всего, боялся, что заколачивание человека к стене могут услышать. Или услышал сирены полицейских машин. Напомню, другие врачи вызвали полицию, но убийце удалось… - Что на камерах? – перебил Мэтью кажущийся бесконечным трёп Патрика. Через несколько минут они стояли у монитора и смотрели на черно-белую запись без звука. Первая камера – вид на главный вход с улицы. Появляется некий человек в чёрном смокинге и цилиндре. В руках у него виден огромный нож, который тот и не думает скрывать. - Где-то я видел этот костюм… - задумчиво произнёс Нельсон. - На последней жертве Сэма был такой же, - подсказал Патрик. Ближе к дверям охрана вышла наружу и попросила преступника остановиться. Не сбавляя шаг, убийца бросает нож в голову одному из охранников и точно попадает ему в голову. Тот моментально умирает. Другой, пребывая несколько секунд в шоке, достаёт пистолет, который почти сразу выпинывает убийца и сворачивает охраннику шею лёгким движением. После он вырывает нож из лба первого и беспрепятственно заходит в здание. Сменяется камера на внутреннюю. Там он быстрым шагом идёт в ординаторскую, будто знает где она. На его пути разбегаются с криками люди, и вскоре окружают ещё трое охранников. Одного из них он хватает за одежду и с лёгкостью швыряет в другого, да так, что оба вылетели из кадра. Третий применил электрошок, но никакого воздействия тот не оказал. Напротив, преступник только выхватил оружие и использовал против него. Камера второго этажа. Убийца встретил среди прочих жертву. Доктор вышел в коридор, чтобы посмотреть, что происходит. Быстро нагнав врача, он схватил его за волосы и ударил об стену. Мужчина потерял сознание. Последняя камера была уже в морге. Правой рукой убийца тащил за собой за шиворот врача, в другой руке держал уже окровавленный нож. Затем он с удивительной лёгкостью швырнул тело куда-то в угол и принялся запирать дверь. Увидев камеру на обратном пути, он остановился и посмотрел в объектив. Его лицо смотрелось бледным даже на не цветном изображении, глаза выглядели, как впалые чёрные ямы на лице, а улыбка была неестественно растянута. Он даже не стал закрывать или ломать камеру, а напротив, делал всё будто напоказ, чтобы потом его увидели другие. Показав в камеру средний палец, убийца вернулся к жертве и начал приклеивать его запястья к стене. После он поводил у доктора перед носом нашатырём, отчего тот очнулся и наверняка начал кричать, но рот его был предусмотрительно заклеен скотчем. Когда он взял в руки нож, врач замотал головой, и можно было понять, что кричит он сильнее. Присмотревшись, можно было даже разглядеть слёзы жертвы. Убийца, двумя руками взявшись за нож, замахнулся и ударил по боку доктора. Лезвие вошло сразу наполовину. Хлынула кровь. Врачебный халат перестал быть белым. Вырвав нож, преступник ударил вновь. На этот раз нижняя часть тела уже почти наполовину была отрублена. Он бил, как дровосеки бьют топором по дереву. На удивление, он оставил ноги жертвы свободными. Наверное, не хватило скотча. Бедный врач отчаянно бился ногами, как мог. Он отбивался. Защищался. Но убийца продолжал нещадно рубить его тело так, будто не получал никаких ударов. Он, максимум, покачивался. Словно и не чувствовал боли, хотя удары были сильными и по многим местам. - Остановите, - не выдержал детектив. Видео поставили на паузу на третьем замахе. - Он отрубил ему ноги кухонным ножом всего за пять ударов, - проговорил охранник, пришедший на смену утром, - Кто на такое способен? - Сэм был способен, - прошептал Мэтью, не отрывая взора от человека в смокинге с ножом в воздухе и брызгами крови от лезвия, летящими ему в лицо, преисполненное безумием, - Мы должны найти его. Хэндерсен, мне нужен список пациентов этого врача за последнее время. - Мы уже пытались - вся информация по больным стёрта. Вероятно, кто-то взломал здешние компьютеры. Но стоит полагать, что его последним пациентом был Макс Палмер, потому что мы ведь приходили к нему вчера и… - Патрик наклонился поближе и снизил голос до шёпота, - Мы именно этому врачу заплатили, чтобы он нас к нему пропустил. - Палмер был последней жертвой Сэма, последним пациентом доктора и у него такой же костюм… Вот и главный подозреваемый. Навестим его ещё разок. - Но ведь все данные в больнице пропали. - Так пробей его по базе! - Я пытался. Мне только что сообщили, что базу тоже кто-то взломал вчера ночью. - Что?? – с недоумением спросил Сыщик. - Я серьезно. Наш отдел взломали. - Кто мог взломать базу полицейского отдела?! - Пока неизвестно. Мы пытаемся это выяснить. - Твою же мать! Едем туда, где он был на вечеринке. Нам нужно его найти. И выясните, чёрт возьми, кто взломщик! На улице было достаточно прохладно даже для осени и снова моросило. Того и гляди, со дня на день снег выпадет, вопреки прогнозам. Детективы, пуская пар изо рта, быстро спрятались в машине от холода. - Всего три градуса, офигеть, - прокомментировал Патрик, заведя машину. - Езжай давай, - поторапливал его Мэтью, - Что-то серьёзное намечается. Весть о смерти городского маньяка быстро долетела до жителей. Люди, узнавшие, что им больше ничего не угрожает, с радостью облегчения спокойно вышли из своих домов, вследствие чего на дороге, ведущей к окраине города, образовалась пробка. - Они ещё не знают, - говорил Патрик об убийстве. Мэтью же сидел рядом, глядя через стекло на старый плакат, который ещё не сняли, с теперь уже мёртвым убийцей. Но был ли он по-настоящему мёртв? Нельсон чувствовал, что нет. Угроза никуда не ушла, а, быть может, и возросла. В больнице Сэм превзошёл сам себя. Точнее, теперь уже Макс… или нет? Сыщик запутался. Он до сих пор воспринимал их двоих за одного и того же человека. Его одолевало отчаяние. У него не получалось его поймать. Он не в силах. Больше всего в этой ситуации ему было жалко людей - обычных жителей, каждый из которых подвержен опасности. В любой момент. Он чувствовал, что не может их защитить, и это его терзало. - Я думаю, это группировка, - прервал тишину Патрик, - Они работают в команде. Возможно, какая-то секта. - Не строй догадки, пока мы ещё ни в чем не разобрались, - мрачно ответил Нельсон и вернулся к своим мыслям. - Мне тут сообщили, - продолжил Патрик, - что по всему городу начали находить трупы бомжей и проституток. Много. И все убиты в течение последней ночи. Судя по всему, Макс после больницы решил ещё погулять. - Он ненасытен… - тихо прошептал Нельсон, глядя на людей из окна. Через полчаса машина детективов стояла у ворот особняка, где проходила злополучная вечеринка. Сейчас ворота были закрыты, но вскоре их открыл, судя по всему, дворецкий, и через минуту следователи были уже внутри, где всё напоминало о недавнем бурном веселье. В глаза тут же бросилась разбитая машина, находящаяся в пустом бассейне. Сад у входа в дом был едва ли не уничтожен: всюду валялась почва, вырванные и растоптанные цветы и мятая трава. Вся земля была усыпана маленькими искусственными тыковками, тематическими украшениями и чем-то, что даже не поддавалось описанию. В доме сразу было видно разбитое окно и пробитая крыша. - Простите за бардак, - с улыбкой говорил лохматый небритый хозяин дома, расхаживая в одних тапочках, распаханном халате и трусах, не смотря на низкую температуру. - Мои родители подарили мне этот дом, и я решил устроить нечто особенное. Даже никому не сказал, замаскировав вечеринку под просто хэллоуинскую. Сами понимаете, первое собственное жильё – большое событие. - - Здравствуйте, я Мэтью Нельсон, это Патрик Хэндерсен. Мы следователи по делу убийства в больнице вчера ночью. Хотели бы у вас кое-что узнать. - Зовите меня Шелдон, - молодой человек пожал руки гостям и приветливо улыбнулся. У входа в дом на лестнице были рассыпаны какие-то таблетки. Нельсон сразу заметил их и, наклонившись, подобрал одну на ступеньке. — Это, что экстази? – спросил он у Шелдона, держа перед лицом маленькую кругленькую таблеточку. Гостеприимная улыбка тут же испарилась. - Нет… - коротко ответил Шелдон после паузы, выхватив таблетку, — Это конфетка, - сказал он с новой улыбкой и закинул «конфетку» в рот, после чего открыл дверь и жестом пригласил детективов войти. Как только те переступили порог, он выплюнул таблетку и зашёл за ними. Внутри разгром был куда серьёзнее, чем снаружи. Проще говоря, легче было перечислить те вещи, которые не были разбиты или сломаны. Были непонятного происхождения лужи на полу; брызги чего-то на стене – вполне возможно, рвоты; какие-то элементы костюмов валялись на полу, забытые хозяевами; всюду лежали кусочки еды, стаканчики, бутылки и прочий мусор. На предметы мебели было жалко взглянуть, а остальное даже не хочется описывать. С таким жильцом дом явно не простоит. - Извините, не успел прибраться. Не ждал, знаете, гостей. Тут Патрик заметил какой-то подозрительный белый порошок, рассыпавшийся на чудом выжившем журнальном столике у прихожей. Подойдя ближе, он провёл пальцем по поверхности и рассмотрел то, что осталось на пальце, вблизи. — Это кокаин? – спросил он с неким удивлением. Шелдон тут же кинулся к столику и принялся судорожно протирать его руками: - Нет! Какой кокаин? Его здесь нет! – он встал между столиком и Патриком, - Вам показалось. - А это что? – Патрик показал ему свой белый палец. Уставившись на палец, Шелдон не смог придумать ничего лучше, чем: — Это мука… - говорил он с серьёзным видом, - Эй, Генри! – крикнул он случайно попавшему в поле зрения дворецкому, тащащему за собой огромный пакет, переполненный мусором, - Я же просил тебя не готовить нигде, кроме кухни! Дворецкий, занятый в последнее время лишь уборкой, остановился и после некоторых колебаний ответил: - Извините, сэр. - В следующий раз уволю! - Буду иметь в виду, сэр. - Кстати, познакомьтесь – это Генри, мой новый дворецкий. Родители подарили мне его вместе с домом, чтобы он за мной «присмотрел», - Шелдон сделал кавычки пальцами, - Как будто я сам не смогу справиться. Детективы с серьёзными лицами смотрели на Шелдона и ничего не ответили. - Для чего вы, говорите, пришли? – торопливо перевёл тему Шелдон. - Мы хотели бы узнать некоторую информацию о Максе Палмере, - ответил Нельсон. - Макс? А что с ним? - У нас имеются подозрения, что он убил вчера ночью врача в городской больнице, и мы хотели бы узнать от вас всё, что вы о нём знаете. - Уоу… - немного опешил Шелдон, - Неожиданно… Даже не знаю, что смогу рассказать вам. - Если окажете помощь расследованию, мы закроем глаза на незаконное хранение наркотиков, - поставил условия Нельсон. Шелдон снова глянул на палец Патрика. - Ну, тогда предлагаю пройти в мой кабинет для обсуждения, - тут же сменил тон и настроение Шелдон, - Генри, принеси чай в мою комнату! – крикнул он уходящему дворецкому вдогонку. - Нет, не стоит, мы спешим, - возразил Мэтью. - Никакого чая, Генри!! – закричал тут же Шелдон и, в очередной раз улыбнувшись детективам, велел им следовать за ним. Патрику же, всё ещё стоявшему перед ним с поднятым указательным пальцем, он попытался палец протереть, на что тот отреагировал, одернув руку и презрительно произнеся: - Не прикасайся ко мне… Поднявшись на второй этаж к двери своей комнаты, Шелдон сорвал оттуда табличку «Для входа у тебя должны быть такие сиськи», а вместе с ней и фотографию образца, но детективы таки успели её увидеть. Смущенно улыбнувшись, Шелдон открыл дверь и пропустил туда гостей. На удивление, там всё оказалось в норме – никакого погрома, кроме расправленной мятой кровати и разбросанных на полу использованных презервативов. Войдя, детективы оказались на розовом коврике с надписью «Добро пожаловать в комнату любви», которая тут же полетела в сторону от пинка Шелдона. - Итак, о чем вы конкретно хотели бы поговорить? – спрашивал он, собирая контрацептивы и выбрасывая их в окно. - Эмм…, - неуверенно произнёс Мэтью, глядя на то, что делает этот человек, - Что вы знаете о Максе Палмере? - Но для начала ваше имя и фамилию, - попросил Патрик. - Люпинь, – Шелдон сел на кровать, закрыв окно. - Как? – переспросил Хэндерсен. - Люпинь, - повторил ответчик, - Шелдон Люпинь. Мэтью сдержанно подавил смешок. Патрик молча записал. - Ну, я довольно давно знаком с Максом, - начал Шелдон, - и, если честно, никогда бы не подумал, что он способен на такое… Это точно он? - На данный момент он главный подозреваемый. - Хотя… у него, думаю, были наклонности… Он всегда был довольно агрессивен и несдержан. Всё принимал слишком близко к сердцу. Можно даже сказать, озлобленный… - В частности, - перебил Шелдона Нельсон, - нас интересует, знаете ли вы, где он живёт или где его можно было бы найти? - Он на тринадцатой улице, - не раздумывая, ответил Шелдон, - Могу написать подробный адрес. - Мы были бы вам очень признательны, - Патрик протянул блокнот с ручкой Шелдону, где тот незамедлительно написал адрес вплоть до квартиры. - Спасибо вам большое! Мэтью встал и пожал руку Шелдону, но потом вспомнил, что тот ею минуту назад подбирал презервативы с пола. Брезгливо одёрнув руку, он обтёр её о стоящего рядом Патрика, на что тот молча и с удивлением посмотрел в ответ. - Да не за что! Рад был помочь. Схватите этого психа. Вскоре Шелдон проводил гостей до выхода и пожелал удачи. Детективы быстрой походкой дошли до машины. - Быстрее, едем! – Нельсон сел в машину, а за ним и Патрик, который незамедлительно нажал на газ, - Сначала возьмём ордер, затем сразу по адресу. - А у нас достаточно доказательств для ордера? Всё, что у нас есть – это похожий костюм. - Поверь, нам выдадут ордер. Я знаю, как его быстро взять. Если уж не на арест, то на обыск точно достану. Закрыв за ушедшими дверь, Шелдон после пары шагов услышал женский крик из фильмов ужасов – это был звонок. Снова открыв дверь, он увидел на пороге своего дворецкого с ножницами для кустов в руках и презервативом на голове. Как ни странно, на лице его была выражена полная невозмутимость. - Я увольняюсь, - сдержанно заявил Генри и прошёл в дом уверенным шагом, видимо, за вещами. По пути он остановился, обернулся и добавил, - Кретин! В дверь Макса раздался сильный стук кулаком. — Это полиция, откройте! – кричал Нельсон с оравой копов за спиной. После тишины он бил в дверь ещё сильнее. - Макс Палмер, мы знаем, что вы здесь, откройте дверь! У нас ордер на обыск! Снова тишина. - Вы подозреваетесь в убийстве, откройте или мы будем вынуждены выломать дверь!! – Мэтью был на пике злости. Опять никакой реакции. Запертая дверь в квартиру Макса разлетелась в щепки от ударов ногой Нельсона, который с грозным видом влетел внутрь, держа пистолет в одной руке, ордер в другой и озираясь по сторонам. Следом за ним вошёл Патрик и целый отряд полисменов также с оружием наперевес. Ответа на вопль Сыщика не последовало, и детективы по сигналу принялись осматривать помещение. Пока полиция и Хэндерсен шуровали на кухне и в ванной, Нельсон вошёл в комнату. Помимо состояния комнаты, автоматически переносящего Макса из разряда подозреваемого в разряд преступника, взгляд сразу обнаружил открытое настежь разбитое окно, и всё стало очевидным. - Его нигде нет! – доносился голос Патрика с кухни, подтверждающий побег преступника. Они опоздали. Нельсон рассвирепел и заорал, что было духу: - Я найду тебя, Макс Палмер!! Слышишь, найду!!! – после чего пнул со всей силы ближайшую стену и заметил на полу одиноко лежащий у кровати чёрный цилиндр. Мэттью подобрал его и вышел с ним в коридор, где отдал Патрику как вещдок. В это время в дверном проёме невинно стояла с недоумевающим лицом старушка, вышедшая из соседней квартиры на грохот. - Что здесь происходит? – спросила она, ошарашено бегая глазами. - Добрый день, мэм, - спокойно произнёс Нельсон, - Мы зададим вам пару вопросов.