Sam

Ты меня разочаровал, Макс… Обидел. До глубины д… А, ну да… Скажи, зачем ты сел в машину к незнакомому дяде? Это нас чуть не разлучило. Он хотел забрать тебя у меня. Нам повезло, что Я смог сбежать от него. Больше не пугай меня так. Ты же не хочешь, чтобы Я обиделся. А то, огорчившись, Я могу наделать много глупостей. Вчера вот мне пришлось забрать сразу две души. Хотел забрать и третью, но у того дяди, к сожалению, она уже была занята. Скажу ещё раз, Макс, главное – не противься мне. Я пытаюсь помочь… и да, теперь у тебя больше нет долгов за жильё. Не благодари.

***

На этот раз Макс проснулся рывком. Он сидел посреди своей комнаты прямо на холодном полу, опираясь на него руками, и тяжело дышал. Кровать, тем не менее, стояла рядом нетронутая. Видимо, прошлой ночью он до неё не дошёл. Почти сразу он почувствовал резкую боль в плече и быстро оторвал руку от пола. В него был вонзён нож. Место, где он лежал, было в крови, и на этот раз не было сомнений в том, что она была его. С этим он забыл даже про боль в голове и всё прочее. Единственное, пожалуй, на что он ещё обратил внимание – это сломанный нос. На сей раз увечий было в разы больше. Было ощущение дежавю: снова его квартира, его комната, всюду кровь, ранения и никаких воспоминаний. Последнее, что он помнил – это неистовая боль и его крики. Сейчас вспоминать что-либо было ещё труднее. Туман в голове стал ещё более густым. Мысли путались ещё и из-за лезвия в плече. Единственное, что он понимал – это, что что-то не так. Даже комната стала какой-то более пустой, в ней будто кто-то был до него. Слова! Слова в его голове – стоит отталкиваться от них. Незнакомый дядя… Машина… смог сбежать… Точно! Кирк, пикап, убежище. Начали всплывать какие-то образы. Это было похоже на попытки вспомнить сон, когда ты уже проснулся. Незнакомец в плаще что-то говорил… Демон. В него вселился демон! Фред с Тимом тоже были там… В грудь упиралось что-то большое и твёрдое. Макс сунул здоровую руку во внутренний карман и вытащил огромный револьвер. Интересно. А в прошлый раз был обычный нож. Неплохое развитие. Внезапно в голове вспыхнули ассоциации с этим оружием, и именно они были недостающими деталями паззла. Теперь всё сошлось. Кирк пытался изгнать из него демона, отсюда и та невыносимая боль… Макс ничего не понимал. Почему он тогда снова здесь? Что-то пошло не так и доказательство тому оружие в его руке, которое должно быть у Кирка. Судя по всему, всё либо плохо, либо очень плохо. Думать Макс сейчас не мог, так что понять, как так случилось, придётся чуть позже. Сначала надо разобраться с проблемами, не терпящими отлагательств. Он с трудом приподнялся на ноги. Макс чувствовал сильную слабость и головокружение, а вместе с тем и ужасную боль в мышцах. Особенно в ногах. Такого не было с ним даже после самой сильной тренировки. Кажется, на этот раз Сэм разыгрался не на шутку. Почти сразу он рухнул на кровать, которая, как повезло, оказалась рядом – так бы снова оказался на твёрдом полу. На ней он, покачиваясь, взял рукоятку, торчащую из плеча и, сделав несколько глубоких вдохов, взялся покрепче. Когда он уже собрался начать тянуть, его остановил грубый голос сзади: - Доброе утро, мистер Палмер. Макс обернулся, и за спиной у него стоял усатый мужик в шляпе и плаще, направляющий на него пистолет. Рядом в той же позе находился парень помоложе. Из-за своего состояния он, вероятно, не услышал, как они вошли. Макс вспомнил их. Это следователи, которые приходили к нему в больницу и устроили допрос. Кажется, теперь они пришли не за этим. Их сопровождала толпа полицейских, все, как один, направивших на него оружие. Было ощущение конца, но мозг ещё не вполне понимал ситуацию. Окинув гостей взглядом красных опухших глаз, Макс резко вырвал из плеча лезвие с отрывистым воплем. Из раны тут же напором хлынули струи крови, которая только и ждала возможности вырваться всё это время. Выронив окровавленный нож, Макс упал на кровать от бессилия. - Вызовите врача! – последнее, что он услышал, и потерял сознание. Несколькими минутами ранее детективы и полицейские и подумать не могли о такой ситуации. Они столпились в квартире напротив вокруг второй громкой жертвы нового Сэма, как его уже прозвали в СМИ. Каждый чувствовал свою вину за случившееся. Они допустили это, позволили этому произойти. В поисках второстепенного они упустили главное. Пока они штурмовали подземное убежище, здесь орудовала их главная цель. За двумя зайцами Сыщик не угнался. Голова жертвы была отрублена и насажена на лампу прикроватной тумбочки вместо абажура. Лампочка горела, и свет проливался через раскрытый рот с выбитыми зубами, выколотые глаза и даже через нос и уши. Такой эффект образовался вследствие извлечения из головной коробки всего содержимого, включая мозг и прочее. Остался только череп и кожа со сквозными дырами в виде естественных отверстий лица, искривленного гримасой боли. Всё было сделано по принципу украшения тыквы на всем известный праздник. Только такой тыквой можно было напугать кого угодно. - Хэллоуин продолжается, - прокомментировал Боб, стоя рядом с Мэтью перед зрелищем. Патрик снова счёл отойти, ибо не мог лицезреть подобное. А вокруг бегали репортёры и фотографировали очередное убийство. Вероятно, фраза Боба будет красоваться на заголовках к завтрашнему дню – уж больно она звучная. Под ослепляющие вспышки камер попало и тело несчастной женщины, коей не повезло стать очередной случайной целью безумного убийцы. К слову, аккуратная и даже в некоторой степени скрупулёзная работа над головой в данном случае резонировало с её отсечением, которое было проведено столь же грубо, сколь предыдущее расчленение врача. Обезглавленный труп ровно лежал на окровавленной кровати, а примечательным были торчащие из обрубленной глотки купюры. На стене был приклеен жёлтенький стикер с надписью каллиграфическим почерком «Оплата за октябрь». Снова записка. Стиль нового маньяка ничем не отличался от предыдущего. - Бедная миссис Хувер, - с прискорбием произнёс Патрик, вновь зашедший в комнату, - Я только вчера с ней говорил… Видимо, принял что-то в коридоре. Правда, всё равно держался рукой за нижнюю половину лица. Да, ему ещё долго придётся привыкать к этой работе. - А почему это вообще произошло-то? – спросил с долей возмущения Боб, - Где была охрана, мы же патрулировали дом. - Я созвал всех на захват бункера, - мрачно ответил Нельсон. - Что, вообще всех?? - Да. Нужны были люди. Патрик с удивлением посмотрел на напарника: - Но у тебя же был спецназ! – он впервые обратился к Нельсону на «ты», - Мог бы оставить здесь хотя бы пару человек! - Пара человек её бы не спасла! - злобно повернулся к нему Мэтью. - Тогда десяток человек! В любом случае не стоило рисковать человеческой жизнью ради поимки преступника! Мы бы и без этих ребят справились! - Не смей ставить мои приказы под сомнение, - говорил угрожающим тоном детектив — Это была моя операция, и я решал, как мне поступать. И это до сих пор моё расследование. Я допускал жертвы. И обращайся к старшему по званию на «Вы», не забывайся, Хэндерсен! - И это, по-вашему, допустимая жертва, - Патрик указал на обезглавленную пожилую женщину. - Да, - ответил наотрез Нельсон и вышел из комнаты. Патрик посмотрел на офицера. Ему было нечего сказать. Всё было ясно. В итоге Боб недовольно фыркнул и отошёл куда-то в угол, а Патрик взглянул ещё раз на изуродованный труп невинной старушки. Поведение Мэтью беспокоило его всё больше. Оно выходило из-под контроля. Он будто помешался на этом деле и на этом убийце. Кажется, не думал ни о чём больше. Он не спит ночами, вечно сидит запертым в своём кабинете и пролистывает уже рассмотренные до дыр бумаги снова и снова. В последние дни он стал более нервным и напряженным. Тот инцидент с допросом вообще не лез ни в какие рамки. Нельсон становился похож на одержимого безумца. - Быстро!! – Мэтью ворвался обратно со взбудораженным лицом, - Собери всех своих, пусть оцепят дом и несколько пойдут со мной! - выпалил он Бобу, - Срочно звони в отдел! - обратился к Патрику. - Что случилось? – спросил Боб. - Макс Палмер в соседней квартире!

***

Шлепки по лицу становились уверенней. Макса это привело в чувства. Он издал какие-то звуки, скривился, но глаза открыть был ещё не в силах. - Очнулся, наконец, - он неотчётливо услышал знакомый голос. Приоткрыв глаза, он через какое-то время понял, что находится в тюремной камере. Он лежал на жесткой и грязной койке, а перед ним в темноте смотрел на него грустными глазами Кирк. У Макса раскалывалась и кружилась голова и болели мышцы. Он хотел было сесть, но решил повременить с этим. - Тебе дали обезболивающее, - Кирк уставши сел на своё подобие кровати, - Пришлось зашивать плечо. Уж не знаю, кто тебя так. Вернее, его. А нос это я сломал. Но тебе и его вправили. На удивление, очень заботливо тут всё. - Что случилось? – смог произнести, наконец, Макс. - Всё провалилось. Сэму удалось сбежать. Ты же помнишь, что мы делали вчера? Макс кивнул: - Ты пытался изгнать его. - Он порвал ремни… Он сильнее, чем я думал, - Кирк сдержал паузу, - Он убил Фрэнка… Он и меня мог убить, но зачем-то оставил в живых. Сэм нас обхитрил… Это моя вина – я его недооценивал. Он забрал револьвер и пули Зороастра. Их сейчас исследуют судмедэксперты вместе со всеми остальными моими вещами. Я тут слышал, что после он убил ту женщину, у которой ты снимал жильё. Стоит предположить, это она так оборонялась, - он указал на плечо, - Очевидно одно - теперь его не остановить. Я всё просрал… Прости меня, Макс, я не справился… - А как мы здесь оказались? – Макс слегка приподнялся, опершись головой и спиной о холодную бетонную стену. Скрип койки в тишине запертой камеры показался оглушительным. - Твои дружки, когда попались копам, сдали нас! - Фред и Тим? - Да! Я так и думал, что не стоило их отпускать! Не надо было даже брать их. Копы накрыли меня – они взорвали бункер. Работал спецназ. Мне почти удалось сбежать, но Сэм поймал меня в ловушку. Сломал мой пикап и запер меня в нём. Он поджидал меня там. Он знал откуда-то о копах. Он обо всём знал. Он подыгрывал мне всё это время, поддавался, выжидал нужного момента, чтобы нанести удар. Ему, конечно же, удалось слинять от легавых. И даже застрелить парочку – опробовал своё новое оружие. Кстати, отличная новость: оказывается, он видит и слышит всё, что видишь и слышишь ты. Это, как понимаешь, значительно всё усложняет. - А меня как взяли? - Тебя привезли сюда в отключке. Уже успели всё изъять, взять отпечатки и даже сфоткать. Прошло уже довольно много времени. Уверен, тебя нашли в твоей же комнате. Сэм никогда не был особо осторожен и избирателен в укрытиях. - А, да, точно, - Макс смутно вспомнил своё утро, поморщившись от боли, - Я вырубился ещё раз, когда вытащил нож. - С каждым разом просыпаться всё страшнее, да? Макс смотрел на серые обшарпанные стены камеры, на которые ровными полосами падала тень от решеток. Они давили на него поверх всей сложившейся ситуации. Горло сдавил ком. Он был слаб, бессилен и беспомощен. От медленного осознания этого ему хотелось умереть… В реальности происходящего теперь сомневаться не приходится. Всё это будто кошмарный сон, от которого не получается проснуться. Макс видел, как с каждым новым пробуждением ситуация становится всё более усугубленной. Ему казалось, это уже никогда не закончится. После неутешительных слов Кирка – единственного человека, который мог ему помочь и давал хоть какую-то надежду, Макс осознавал, что, скорее всего, ему не победить. Сущность внутри него слишком сильна – Сэм его не отпустит. Ему не выбраться из этого… - Нас посадят? – тихо спросил он, всё ещё глядя в одну точку. - Нас уже посадили! Им осталось только закончить с уликами, заполнить бумажки, и судья вынесет нам пожизненный срок, а тебе, может, и смертную казнь! Пока мы ещё в отделении, но, поверь мне, Мэтью всё быстро устроит. Как оклемается. - Мэтью? - Злобный мужик, который за тобой охотился. Детектив. Ты его видел сегодня утром. - Точно, - у Макса всплыл в голове образ, - Ещё с таким мелким… - Патриком. Его личная шавка. - Ты и за ними следил? Кирк хмуро кивнул. - А от чего оклемается? - Что? - Ты сказал «как оклемается». - А… Хех, - лицо Кирка в полумраке сморщила кривая улыбка, - Он же меня уже допрашивал…

***

- Говори, мразь!! – раздался оглушительный удар кулаком по столу. Нельсон бушевал, как никогда. Ходил кругами, исходился слюной, махал руками и всячески давил на подозреваемого. А сидел перед ним тот, кого им удалось схватить накануне. Он был неразговорчив. За весь допрос, который длился уже порядка получаса, не проронил ни слова. А в сторонке сидел Патрик, наблюдая за старшим детективом, и ожидал от него уже чего угодно. - Я столько сил и времени потратил не для того, чтобы ты тут сидел и молчал!! Говори, что у вас за секта! Я знаю, что это лишь верхушка айсберга, и я докопаюсь до правды! – он нависал над допрашиваемым всем своим телом, грозно глядя на него исподлобья, - Мы знаем, что твой друг с ополовиненной башкой нас взломал. Наши ребята покопались у него в компьютере и нашли там уйму интересностей! Всех наших улик хватит, чтобы упечь тебя до конца жизни. Человек в странной одежде и рисунками на лице продолжал молчать, упираясь босыми ступнями в холодный пол закрытой комнаты. - Ещё я знаю, что ты или кто-то из вашей группировки следил за мной. Это нехорошо. Я не люблю, когда кто-то за мной следит. Обычно такие люди плохо заканчивают. Знаешь, тот паренёк, что указал мне на твой бункер, который, кстати, больше не твой, ушёл отсюда весь в крови. Ты бы его видел – на нём живого места не осталось. И ты мне не нравишься так же, как он. И если ты мне не скажешь того, чего я хочу, я… - Что? – спросил Кирк, прервав бесконечный поток пустых угроз и устрашений от детектива, что поймал его с подачки Сэма и теперь гордится этим. Это слово, как выстрел, заставило всё вокруг умолкнуть. Несколько секунд была тишина. Кирк после терпеливого выслушивания кучи крика в свой адрес впервые посмотрел на детектива, который, шлёпая губами, не мог сформулировать ни фразы, чтобы продолжить. - Что ты сделаешь? – повторил он свой вопрос, - Ты всё время только говоришь. Бла-бла-бла. Сотрясаешь воздух. Ты мне что-то хотел сделать? Ты говорил что-то про паренька, ушедшего в крови – так это был паренёк. А я? Кирк медленно встал. Стул громко проскрипел по полу. Он подошёл вплотную к следователю, который был ровно на голову выше его. - Я тебе ни хрена не скажу, так что давай, делай со мной, что ты там хотел. Мне даже интересно, чем ты меня удивишь, - Он смотрел на него снизу вверх, но выглядел от этого не менее грозно, - Мои руки закованы за спиной, так что у тебя есть маленький шанс. Когда преступник встал со своего места и подошёл к Мэтью, в комнату ворвались полицейские, но Нельсон остановил их, выставив руку и не отрывая взора от вдруг заговорившего. Патрик тоже нервно заёрзал. Нельсон ничуть не пошатнулся назад, когда подозреваемый встал к нему вплотную, но поразился дерзости, особенно учитывая его положение. - У нас, наконец, голос прорезался, - заговорил Мэтью уже спокойнее, - Хорошо. Но что-то мы грозно говорим для человека, коллекционирующего задротские наклейки на холодильник. Да, мы долго смеялись, обыскивая твою сумку, - он показал одному из стоящих в дверях принести рюкзак. Выхватив его из рук принесшего, он грубо и с грохотом вывалил всё содержащееся на стол. Многое упало на пол, а керамическое даже разбилось. Громче всех выпал Бэтмен, потому что был и тяжелее других, ведь он именно коллекционный. - Ну разве не замечательная фигурка Бэтмена? – Мэтью взял её в руки и поднял вверх, показывая всем присутствующим, - Я подарил бы такой своего сыну на день рождения, если бы он у меня был. За спиной слышались смешки полицейских. - Кстати, Бен Аффлек неплохо сыграл, правда? Пожалуй, оставлю это себе. Поставлю у себя на столе, буду смотреть и вспоминать, как один неразговорчивый сатанист, прося о пощаде, выдавал мне всю необходимую информацию. Патрик, отнесёшь потом в мой кабинет, - он небрежно швырнул фигурку напарнику, который её едва поймал. - Патрик, отсосёшь потом мне под столом, - передразнил детектива Кирк. От этой шутки копы сзади засмеялись вслух. - А, впрочем, нет, дай сюда, - детектив отобрал фигурку обратно, злобно тужась, разломал её напополам и выбросил в стороны, - А знаешь, что мне понравилось больше? – Мэтью повернулся и достал из сумки гитару. Кирк быстро изменился в лице. - Вы только посмотрите! Это же охренеть какая крутая гитара! Да ещё и с автографом. Я, правда, не знаю, кого – не слишком люблю рок. Но я видел, как рокеры на концерте разбивают свои гитары об сцену. Примерно так, - Нельсон взялся за гриф двумя руками и с размаху ударил гитару о край стола. На ней сразу показались толстые трещины. Мэтью сразу же замахнулся снова и ударил боком. А потом снова. И снова. От гитары отлетали щепки, болтались струны, а корпус с ужасным звуком разламывался поперёк. Сопровождалось всё это режущим ухо звуком рвущихся струн и ломающегося дерева. Гитара будто просила о пощаде. - Сука!!! – завопил Кирк и набросился на детектива. Он с разбега ударил его головой в грудь, отчего тот повалился на пол. Затем с выступающими слезами на глазах он наносил ему удары ногами по лицу. Невзирая на голые ступни, удары были ощутимые. В ту же минуту подоспели полицейские и оттащили буйного преступника, заломив руки. - Уведите его!! – кричал согнувшийся на полу Нельсон, - Заприте вместе с Палмером!! Кирк сопротивлялся, как мог, вырывался, жаждая порвать Сыщика на куски. От того целая толпа не могла какое-то время вывести его из комнаты. - Мы с тобой ещё не закончили, сукин ты сын! – Мэтью еле как встал на ноги, держась рукой за лицо, - Слышишь, ты ещё пожалеешь!!

***

- На этот раз с окровавленным лицом из комнаты вышел он, - закончил свой рассказ Кирк. - Где твои очки? – только сейчас заметил Макс. - Линзы. Очки бы меня заставили снять, а, что под ними, видеть никто не должен. Макс сел полностью и заныл от боли. Видимо, действие обезболивающего начало проходить. - Почему у меня всё тело болит? - Вчера ты шёл от моего бункера до своего дома пешком. Точнее, бежал. Сэм не чувствует усталости и боли – ему наплевать. Он использует тело носителя на полную. То, что ты делаешь ночью – это пик человеческих возможностей. Но последствия обрушиваются на тебя утром, ибо тело твоё. И оно очень быстро изнашивается, истощается при таких чудовищных напряжениях. Поэтому он и выбирает молодых здоровых парней, чтобы их хватило подольше. У меня б уже давно сердце разорвалось – возраст не тот. Но есть одна маленькая хорошая новость: на животе у тебя шрама больше нет. Макс потянулся к ране, с которой всё началось, и знатно удивился – он ничего не почувствовал. И боли оттуда не было. Он задрал костюм и на том месте действительно не было и следа. Он вопросительно глянул на Кирка. - Просто это место, через которое он в тебя вселился. Можно сказать, он туда притронулся и на том месте ран не будет. Но только там – во всех остальных местах всё, как обычно. С каждым днём ты будешь чувствовать себя всё хуже и хуже. Помнишь, как выглядел Эван, когда напал на тебя? Ты всё больше становишься на него похож. Демон питается твоей жизненной силой. Со временем из изнеможения ты будешь просыпаться всё позже и вырубаться всё раньше. Будет всё меньше Макса и больше Сэма. В конечном итоге ты вообще перестанешь бодрствовать - тогда он возьмёт над тобой полный контроль. Тебя тогда уже будет не спасти. Он начнёт искать новое тело, пока твоё ещё не совсем умерло. И он найдёт, как находил множество раз до этого. И круг сомкнётся. - Откуда он вообще появился? В скольких людей он уже вселялся? - в глазах Макса виднелись страх, непонимание, разбитость, но ещё и маленькая надежда жить. - Во многих, - вздохнул Кирк, - А убил ещё больше. Убивает он ещё и гораздо больше, чем забирает душ. Возможно, ты заметил, что речь идёт пока только о двух освобождённых душах, но число убитых только твоим телом уже идёт на десятки. Это потому, что душу забрать сложнее, чем просто убить. Её нужно перехватить в момент смерти, а это требует хорошей сноровки. Он не может забрать душу у каждого, кого убил, поэтому он заранее выбирает себе жертву. Уверен, он уже знает, кого он убьёт следующим, а, может, у него даже целый список. Твою он, кстати, тоже заберёт, но в последнюю очередь, когда уже будет переноситься в другого человека. На десерт, так сказать. А начал он даже я не знаю, когда. Впервые я увидел его, когда ещё был в команде… Тогда команда ещё была. Уже не в полном составе, но была. Фрэнк, я и ещё пара бравых воинов: Эндрю и Альтаир – наш главарь. Это было очень давно. Тогда мы уже потеряли половину состава - демоны и помимо Сэма есть. Но мы держались… пока не появился он. Мы пытались его остановить, но он чуть не уничтожил нас всех. Фрэнк тогда спас мне жизнь… но остальных мы потеряли. Нам пришлось бежать. Так и оказались в этом городе. У нас было много точек в разных местах, но тот бункер был последним оплотом. Несколько лет мы жили там, обустроились, но ненасытный демон пришёл и сюда. Я знал, что рано или поздно он найдёт это место. Я был готов, но недооценил его, как и сейчас. Он убил меня. Последняя фраза, будто гвоздь, вбилась в голову Макса. Он вспомнил детали разговора в бункере. Кирк был в Аду. Тогда он подумал, что Кирк умер своей смертью, и даже не задавал вопросов по этому поводу. Оказалось, всё не так просто. - Фрэнку тогда каким-то образом удалось выжить, - продолжал Кирк, - Он мне так и не рассказал, как. Возможно, Сэм не стал его убивать, потому что один он бесполезен и не мог ему помешать. Его целью был я. Я уже рассказывал, как горел в Аду, и при каких обстоятельствах вернулся. Сэм тогда ушёл из города на восемь лет, но теперь словно почувствовал моё возвращение и вернулся… постой-ка… - Кирк внезапно умолк. Макс внимательно на него смотрел. - Он вернулся… - повторил свою фразу Кирк, глядя куда-то в темноту, - Точно… кажется, я понял… Он узнал, что я жив и снова пришёл в этот город… за мной. Я был его целью… - Кирк внезапно закрыл руками лицо и согнулся, - Какой я дурак… - О чём ты? – не понимал Макс. - Ты тут ни причём, - он резко посмотрел на парня, - Он охотился на меня… всё это время. Выманивал меня к себе. И использовал для этого тебя. Я был его марионеткой!! – крикнул Кирк и ударил стену со злости, что она немного посыпалась, - Раньше он никогда не приходил в одно место дважды! Ни разу не возвращался туда, где он уже когда-то убивал! Он вселялся в одного человека, а потом менял локацию, а ты уже третье его тело в этом проклятом городе! И с возвращением сюда он стал лютее. Будто сорвался окончательно. Представь себе, раньше он убивал людей быстро. Он не мучил их. Просто пускал пулю в голову или проводил ножом по горлу – никаких дикостей. Зверства начались именно сейчас. Я думал, это потому, что он почувствовал безнаказанность или совершенно слетел с катушек, но… он делал это, чтобы привлечь моё внимание. Он знал, что я за ним охочусь. Он хотел, чтобы я его нашёл. Пока я следил за ним, он следил за мной… он знал мой план наизусть. Каждый свой шаг я делал так, как было нужно ему. Я привёл его в свой дом, к своему главному оружию и отпустил его с ним. А теперь… он убьёт меня. Снова. Сегодня. Ночью. Когда он проснётся в тебе. Эти стены его не удержат. Сегодня ночью в этом здании мало кто останется жив… потому что он хотел так с самого начала. Теперь его уже не остановить. - То есть, он типа обманул тебя? – спрашивал Макс с напуганными глазами, - И сейчас мы просто ждём, пока он снова появится, чтобы… - Умереть, - закончил за ним фразу Кирк, - Ничего не получилось, Макс… Он победил… и Кейт ему в этом помогла… - Что?! – с недоумением спросил Макс. - Я сказал тогда, что ей лучше не доверять. Я хотел рассказать тебе… - Что? - В тот день, когда вы поссорились после вечеринки, она не пошла домой. Я следил за тобой в тот вечер. Я знал, что Сэм переместиться в тебя именно тогда. Видно, и Сэм знал, что я смотрю на него в тот момент. Я хотел убить его ещё, когда он был в теле Эвана. Я уже держал его на мушке своего револьвера, когда он поджидал тебя за тем столбом, и угадай, кто помешал мне. Макс ошарашено пялился на Кирка и не мог поверить в то, что он говорил. - Тот топор у неё в голове был настоящим. Конечно, не воткнут по-настоящему, но каким-то образом был прикреплён. Им она попыталась меня убить. По шее промахнулась, естественно, но была близка. Я увернулся в последний момент. Она меня увидела, испугалась, бросила топор и убежала. Но перед этим она посмотрела на Сэма. Не просто глянула через дорогу, а именно посмотрела на Аллена. Я это заметил. Когда я прицелился снова, было поздно. В тебя я тогда выстрелить не мог – Сэм бы переметнулся в любого человека поблизости, а её догонять смысла не было. — Это ложь… - замотал головой Макс. - Да, конечно, мне в темноте примерещилась девка, которая замахивается на меня топором. Или я спутал Кити с другой девушкой в костюме медсестры на той пустой ночной улице. Впрочем, может, она просто увидела бомжа с оружием и решила его остановить, но какова вероятность? Будь мы в бункере, я бы показал бы тебе тот самый топор – я подобрал его. Уверен, ты бы его узнал. Думаю, она часть плана Сэма. Макс сжался на своей койке, закрылся руками и трясся. - Да ладно, Макс, она всего лишь девушка. Девок полно! Не убивайся из-за неё. Сэм бы всё равно нашёл способ… - Кирк замолк, недоговорив, и присмотрелся. Макс не хныкал и не горевал – у него вновь был приступ. Он начал дёргаться, шататься, биться руками и ногами о стены и покрикивать. Он свалился на пол и стал кататься по нему, крича уже громче. - Сколько время? – спросил Кирк вслух и подбежал к решёткам. На одной из дальних стен виднелись часы. Приглядевшись, Кирк рассмотрел стрелки – они показывали без пяти десять. - Чёрт! – он обернулся, но крики Макса резко прекратились, да и сам он лежал на полу уже без сознания. Кирк быстро подбежал к своему месту и просунул руку под матрас. Оттуда он достал пистолет. Он сумел стащить его у одного из полицейских, что оттаскивали его от Мэтью на допросе. Даже с закованными руками ему это удалось. Он специально сильно рыпался, чтобы его окружили как можно больше легавых – так красть пистолет, и прятать его у себя под плащом было легче. Он вытащил все пули из обоймы, нагнулся к Максу и просунул ему руку во внутренний карман пиджака. Пошуровав там, он вынул оттуда серебряную пулю. Одну из тех самых. Дело в том, что, проявляя дальновидность, Кирк всегда держал одну серебряную пулю отдельно от остальных. Он хранил её в самом дорогом для себя месте – в своём пикапе. Она лежала под сидением. И даже не под водительским, как можно было подумать, а в пассажирском рядом – так её было удобнее доставать, да и искать там будут во вторую очередь. Сев в пикап в ночь своего ареста, он сразу вынул её, а в момент, когда схватил Сэма за грудки, незаметно вложил ему во внутренний карман эту самую пулю, чтобы потом ею воспользоваться. Сэм бы её ни за что не почувствовал, поскольку вообще не ощущает тела Макса. Кирк мог бы засунуть ему эту пулю хоть в жопу – он бы об этом не узнал. Поэтому это была лучшая нычка. Благо, при осмотре безмозглые копы её тоже не нашли. Всё это время он специально играл в отчаявшегося тюфяка, который осознал свой проигрыш. Намеренно нагонял тоски и делал вид, что всё кончено, чтобы Сэм внутри Макса даже не заподозрил подвоха. Это был просто спектакль для демона, чтобы тот подумал, что все козыри у него. Но на деле же Кирк держал всё это время последний туз в рукаве. Зарядив пистолет заветной пулей, Кирк прижал дуло ко лбу всё ещё Макса, пока тот спокойно лежал на спине. У него были считанные секунды, прежде чем вырвется Сэм и вновь завладеет его разумом. - Думал, я реально так просто сдамся, подонок?! Я тоже могу играть в эту игру! Кирк сжимал спусковой крючок, но вдруг дверь камеры громко открылась. Он едва успел спрятать пистолет и отскочить от тела. На тесное пространство камеры падала большая тень полицейских, звенящих ключами, свысока глядя на заключенных. - Палмер, на допрос к детективу Нельсону! – скомандовал голос, и они вошли с наручниками и оружием в руках. Они подняли Макса с пола и поволокли к выходу, оттолкнув Кирка. Свет от ламп в коридоре слегка осветил лицо парня, который держал голову вниз, и Кирк увидел на нём широкую улыбку. Он опоздал. Как только двери снова закрылись, Кирк швырнул пистолет об стену и закричал от злости, что было духу.

***

- Плохо выглядите, мистер Палмер, - перед детективом посадили убийцу, которого он так давно пытался поймать. Вокруг изможденного паренька стояли трое вооруженных охранников, учитывая, какую опасность он из себя представляет. Но преступник не мог даже головы поднять, и казалось, был вовсе без сознания. Детектив выглядел не лучше после прошлого допроса: рассеченная бровь, разбитая губа, вспухшие синяки и один выбитый зуб. Походил он теперь больше сам на преступника. Во многом из-за этого теперь он передумал находиться в комнате с маньяком наедине, как планировал с самого начала. Вообще, изначально Нельсону запретили проводить допрос с особо опасным маньяком – обычно они изолируются до решения суда, но Мэтью настоял на этом, покуда мечтал поговорить с Максом лично. К слову, Патрика там не было – он ушёл домой после конца рабочего дня, как и большинство сотрудников, а вот Мэтью готов был провести тут всю ночь. А как же иначе, когда перед ним, наконец, сидит сам Сэм, а именно так Макс Палмер характеризовался у него в голове. Нельсон пристально смотрел на преступника и желал прямо сейчас его убить. Он знал, что мог это сделать. Он трепетал, он чувствовал свою победу, своё торжество, превосходство. Он сделал это. Он поймал его. Сэм станет его лучшим делом, его трофеем, его лебединой песней. Но сейчас Мэтью всего лишь хотел посмотреть на этого человека, взглянуть ему в глаза перед тем, как отправит на электрический стул. Но, как назло, их не было видно. — Вот мы и встретились. Признаться, я мечтал увидеть тебя перед собой. Всё конечно, Макс… или лучше называть тебя Сэмом? Ты ведь его подражатель. Ты будто перенял его личность, впитал его в себя. Вы ведь оба состояли в той секте? Нападение Аллена на тебя было всего лишь постановкой для отвода глаз? Или какой-то ритуал? Что вообще произошло в ту ночь? Вы вербуете людей? Тот мужик промыл тебе мозги, Макс? Скажи мне, теперь тебе уже нечего терять. Если да, то ты здесь всего лишь жертва. Знаешь, всё это время мне вообще казалось, что вы с Эваном – это один человек. В вас будто что-то вселяется… Макс продолжал сидеть, опустив голову. Если бы не наручники, прикованные сзади, он бы вообще лежал на столе. - Да поднимите ему уже голову!! – крикнул Нельсон. Один из охранников схватил Макса за волосы и дёрнул наверх. Но Мэтью не увидел лица Макса. То, что он увидел, вообще нельзя было назвать человеческим лицом. Перед следователем предстал дьявольский лик с улыбкой Гуинплена. Бездонные пропасти-глаза впивались в его душу и поглощали в себя. Нельсон в ту же секунду онемел от страха и, откинувшись назад, свалился со стула. В голове его тут же раздался шипящий голос: «Бинго, Сыщик, но Макса здесь нет». Цепочка наручников порвалась, будто нить, и не успели мужики сзади опомниться, как их головы размозжил об стену металлический стол, который двумя рукам поднял и бросил через спину юноша, который минуту назад был едва в сознании. Мэтью в страхе отполз назад, с ужасом глядя на то, что видел перед собой. «Мне нравилась та гитара» - вновь услышал Нельсон и слабо с недоумением прошептал: - Что? Через секунду ему в лицо прилетел стул, на котором только что сидел, как он считал, Макс Палмер.

***

Едя по плохо освещаемой дороге, водитель заметил вышедшего на проезжую часть человека, и нажал на гудок. На это незнакомец никак не отреагировал, а просто стоял на пути у машины. В темноте было тяжело разглядеть, кто это, но, приближаясь, стал заметен странный костюм и цилиндр на голове. - Что за чудила? – возмущенно спросил вслух водитель, продолжая гудеть. Человек будто ждал, пока его собьют, но на самоубийцу не был похож. Они выпрыгивают перед машинами в последний момент, а этот спокойно вышел издалека. И подвезти он не просил – просто стоял ровно на дороге и смотрел. - Твою мать! – выругался водитель и нажал по тормозам. Расстояние было слишком маленьким, и машина не успевала остановиться. Вдруг в последний момент незнакомец запрыгнул на капот едущей машины. Это было неожиданно, как и то, что он смог на нём удержаться. Машина остановилась, и человек в костюме пробил лобовое стекло ногой. Затем он наклонился и заглянул в оставленную им дыру. «Здравствуй, Фред» - пронеслось в голове водителя.