Лилия

Прошла неделя. Все это время Кэролайн втайне от «матери» сбегала к Никлаусу, а принц в свою очередь после долгих часов подготовки к походу, тренировок в боевом мастерстве в одиночестве покидал двор и спешил к ней. Долгие разговоры обо всем и не менее долгие и жаркие поцелуи были неизменными сопровождающими молодой пары. Он изучал каждый ее шаг, и как ни странно влюблялся. Принц видел в Кэролайн женщину, которую хотел и против этого он идти не мог. Кэролайн же влюблялась в Никлауса каждый день все больше и больше. Он был её омутом, в который она нырнула с головой. Первая любовь самая сильная. Видимо, между этими двумя была именно любовь, ведь она почувствовала себя женщиной, робкой, смелой, слабой и любимой, а он понял, что некая забота одолевает его. Принц не знал, как правильно ухаживать, не требуя и не приказывая, а с ней все получалось само собой. Она больше не убегала от него, позволяя держать себя в объятиях и нежно целовать, а он, то следовал за ней, то сам, вел за собой. Фаворитка королевского наследника была отодвинута на задворки памяти, и теперь Кэролайн могли бы смело называть новым увлечением Клауса, если бы кто-то знал о его «увлечении». Хейли не изменяла своей традиции каждую ночь приходить в комнаты принца, но поначалу все реже и реже, а со временем и постоянно стала покидать их, как и все служанки. Девушка не была удостоена былых привилегий в качестве внимания Никлауса, или же права разделять с ним ложе. На смену уверенной в себе королевской фаворитке пришла совсем юная дебютантка. Пару раз Кэролайн появлялась во дворце по приглашению королевы, и многие перешептывались о пылких взглядах, которыми она обменивалась с принцем. Король стал менее внимательным к персоне юной баронессы Браун. Те обстоятельства, что она и так была у него на глазах, позволяли Майклу ослабить контроль. Майкл был могущественным правителем Англии на протяжении долгих лет, и тот факт, что его сын уже вырос и идет в самостоятельный поход, подталкивало короля на размышления по поводу престола. Уходить на второй план он не планировал. Роксана была в курсе все происходящего в Лондоне. Она слышала сплетни о том, что принц, возможно, влюбился, но в тоже время шла молва о том, что наследник престола собирает армию для похода и женщина просто не обращала на это внимания. Так же от внимания баронессы не ушли ежедневные побеги «дочери». Вот и сейчас она сидела в своих покоях, размышляя о таинственном поклоннике Кэролайн. - Смотри, снова сбежала. – Улыбаясь, сообщила Катерина, прячась за тяжелой шторой. Девушка провела взглядом подругу и обернулась к Роксане. – Любовь, - счастливо выдохнула Петрова, - ничего лучшего нашей малышке я не могла бы пожелать. – Девушка закатила глаза на недовольный взгляд Роксаны и присела в кресло напротив. - Я даже не имею представления кто он. – Махнув рукой в сторону окна, произнесла баронесса. – Вдруг это какой-то проходимец! Что тогда, Катерина? – Голос женщин был ровен и грозный. Потерять дочь еще раз она не может. - Не волнуйся, - Катерина пододвинулась к Роксане и сжала ее руку, - в этом возрасте мы все были в кого-то влюблены. Не думаю, что она потеряет голову. - Проследи за ней. – Произнесла баронесса и, встав со своего места, подошла к окну. – Я хочу быть уверенной в том, что с ней все будет в порядке. Девушка долго всматривалась в спину баронессы, размышляя над тем, что она должна сделать. Кэролайн была для нее, пожалуй, единственной подругой, а следить за ней низко и подло. С другой стороны, она же Катерина Петрова, она умеет хорошо делать то, что низко и подло, иначе она бы не выжила. - Если тебе будет так спокойней. – Только и произнесла Петрова прежде чем покинуть комнату баронессы. Девушка аккуратно выскользнула из дому, стараясь быть незамеченной. Накинув капюшон, Кэролайн поспешила к окраине города, где ее уже ждал Он. Именно баронесса попросила Никлауса о том, что бы они встречались тайно, да и сам принц был не против. Кэролайн подошла к Никлаусу сзади и, встав на носочки, аккуратно закрыла ему глаза. Никлаус усмехнулся и накрыв своими ладонями руки баронессы легко снял их со своих глаз и поднеся к губам поцеловал. - Я снова слишком долго тебя ждал. – Не упрекая а указывая произнес принц, поворачиваясь лицом к девушке. - Прости, - все, также, не отнимая своих рук начала Кэролайн, - Роксана стала замечать, что я пропадаю из дому одна. – Виновато ответила баронесса и освободила свои ладони. – Как Вы, мой король? - вглядываясь в лицо принца, обеспокоенно поинтересовалась Кэролайн, - Вы чем-то взволнованы. – Баронесса искала ответ в глазах королевского наследника, но тот, немного по изучав ее лицо, вновь улыбнулся. - Пойдем, - беря девушку под руку, произнес принц, - я хочу тебе что-то показать. – Никлаус повел за собой Кэролайн, но девушку не покинула мысль, что принц что-то от нее скрывает. - Принц?! – Удивленно прошептала девушка, стоящая за ближайшим деревом. Еще несколько минут девушка следовала за парой, не веря своим глазам, но когда Никлаус слегка нагнулся, что бы поцеловать Кэролайн, она удивленно вздохнула, потом слегка улыбнулась и последовала назад. Теперь Катерине предстояло решить, что же делать дальше. Слишком много карт, держала на руках Петрова, и многие были козыри.

***

- Почему он сам пришел к ней? – Поинтересовалась светловолосая девушка, что сидела за большим обеденным столом. Мужчина, смешивающий что-то в небольшой емкости, взглянул на нее через плечо и вновь вернулся к своему занятию. - Это не твое дело, Камилла. – Проворчал Слейд. – Лучше подай молока. – Все также, не поворачиваясь, произнес мужчина. Камилла встряхнула волосами и подала Слейду желаемое. - Снова какое-то зелье варишь? – Заглядывая через мужское плечо, поинтересовалась девушка. - Что за чушь, Ками? – Резко отодвинув от себя миску, произнес мужчина и взглянул в заинтересованное лицо. – Ты уже достаточно знаешь, чтобы не верить в сказки. – Продолжая смотреть в ее глаза, жестко говорил мужчина, и девушка сделала шаг назад, - Позови остальных и скажи, что ваш ужин готов. Бросив небольшую тряпку на пол, мужчина широкими шагами покинул кухню, оставив Камиллу удивленно, то открывать, то закрывать рот и хлопать ресницами. Многие в доме, да и городе поговаривали о способностях Слейда как мага или ведьмака, и некоторые верили, сочиняя небылицы, а некоторые откровенно посылали к черту тех, кто нес сей бред. Да, у мужчины были некие способности, но магия тут была совершенно не причем.

***

Зеленая листва устилала взор молодой девушки, что в одиночку пробиралась сквозь лесную чащу. Желтое платье было измазано и кое-где порвано, нежная кожа ног и рук была поцарапана, а черная вуаль защищала красивое лицо. Путь девушки сопровождали песни птиц и оркестр хрустящих под ногами веток. Она была удивленна, что еще не встретила диких животных, да и что вообще еще жива, но ее предупреждали, что все это лишь начало. Откуда ни возьмись в самой близи от девушки пролетела черная как смоль ворона, и на вуаль рассыпались когда-то аккуратно собранные локоны. Девушка подняла левую руку, что бы убрать очередную ветвь, как прозрачный камень в кольце на безымянном пальце, ярко сверкнул и на миг ослепил свою обладательницу. Роксана на миг зажмурилась и открыв глаза замерла в изумлении. Перед ней предстала широкая поляна с ковром из зеленой травы, и стенами столетних деревьев. У небольшого домика сидел мужчина, а недалеко от него стояла пара ланей. Девушка сделала шаг, и вновь раздался треск поломанной сухой ветки. Животные вмиг убежали куда-то вдаль, а мужчина резко выпрямился, как будто готовился к нападению. - Кто ты? – мужчина сделал пару шагов навстречу девушке и вздернул бровью, ожидая ответа. - Я Роксана. – Немного неуверенно начала девушка. – Анабель сказала, где тебя найти. – Голос девушки становился уверенней и она, уже не боясь, вышла из своего укрытия. – Я пришла помочь. – Девушка протянула руку мужчине. – Я научу тебя жить в городе. Ты больше не будешь одинок. – Все так же предлагая свою руку, говорила девушка. - Тебе что-то нужно взамен. – Опасливо посматривая на протянутую к нему руку, утверждал Слейд. – Что ты хочешь взамен? – вздернув бровью, поинтересовался он. – Яды? Лекарства? Знания? – Жестоко перечислял он. - Я уже много потеряла, что бы просить чего-то. – Смотря за плечо мужчины, ответила девушка, все так же держа протянутой руку. – Я тоже не хочу быть одна. – На миг, взглянув в глаза мужчины, произнесла девушка. На пару секунд между молодыми людьми повисло молчание, и девушка уже было отчаялась, но он все же взял ее за руку. С тех пор Роксана и Слейд были неразлучны. Он был ее опорой и поддержкой, а она дала ему желанную жизнь среди людей, а не в мистически красивых лесах, среди диких животных и один на один со своим знахарским знанием.

***

Из воспоминаний мужчину вывело внезапное столкновение с кем-то. Очнувшись от собственных мыслей, Слейд понял, что преградой ему стала фурией ворвавшаяся в дом Петрова. - По аккуратней, Кэтрин. - Поймав девушку за запястье, произнес Слейд. – Что-то случилось, что ты так торопишься? – Мужчина всегда славился своей проницательностью, даже сама Катерина его побаивалась, и всегда стучала прежде чем показаться в его комнате, что она делала весьма редко. Болгарка взглянула на свою руку, а затем перевела взгляд на мужчину. - Да нет, просто настроение ни к черту. – Слегка улыбнулась Петрова, молясь, что бы он поверил в ее ложь. - Я знаю все секреты этого дома, Катерина. – Будничным тоном сообщил Слейд и, отпустив руку Петровой, стал подниматься наверх. Петрова же застыла в недоумении, но подождав, пока мужчина скроется в своей комнате, она быстрым шагом направилась на второй этаж. Пролетев мимо своих покоев она, выдохнув, вошла в комнату другой девушки.