Лилия

      Солнце медленно вставало и окрашивало все в излюбленный легкий золотой цвет. Середина весны. Пора, когда уже цветут сады, солнце греет, а поэты начинают слагать новые оды любви. Юная фрейлина пыталась зашнуровать платье, но все никак не выходило. - Мне не нравится, что ты в траурном платье. – Не стесняясь своей наготы, принц встал с постели и стал зашнуровывать платье баронессы. - Я бы с радостью его не надевала. – Выдохнула девушка, и развернулась к принцу лицом. – Но у меня нет выбора, Никлаус. – Покачав головой, Браун нежно проела ладонью по лицу мужчины. - Мне жаль. – Перехватив руку баронессы, Майклсон поцеловал каждый ее пальчик. – Сегодня будет прием, - надевая белье начал принц, - я бы хотел тебя там видеть. – Бросив взгляд на внимательно слушавшую его девушку, закончил Никлаус. Кэролайн стояла, и обдумывала слова мужчины. Ее траур длится совсем мало, чтобы без зазрения совести отправляться на приемы, но и не стоит забывать о том, что она не замужем и все, что гарантирует ей безопасное пребывание здесь это лишь благосклонность принца. Пройдя к столу, баронесса налила в кубок вина. - Хорошо. – Выдохнула она и вновь обратила свой взор на принца. - Вина? – поведя бровью, баронесса протянула кубок Никлаусу. - Я не хочу заставлять тебя, Кэролайн. – Принимая напиток из ее рук, произнес принц. – Но каждый за этой дверью не прощает слабости. – Он указал на дверь, ведущую к выходу из его покоев, а затем отпил вина. - Мне пора, - спохватилась Браун, - я все еще фрейлина Её Величества. – Девушка хотела обойти Никлауса, но была им остановлена. - Я могу сопроводить тебя? – искренне спросил принц. Кэролайн опешила. Да, они раньше вместе прогуливались по садам замка, по замку..да и вообще, они проводили достаточно много времени вместе, но не так открыто. Сейчас же, принц предлагал ей не просто покинуть его покои, а затем вновь встретится где-то во дворце, а вместе покинуть комнату и расстаться, возможно, лишь у дверей где начинаются покои Её Величества. - Конечно. – Счастливо улыбнувшись, ответила баронесса. Юная баронесса следовала по дворцу в сопровождении наследного принца. Они мило беседовали, стараясь, не затрагивать болезненные друг для друга темы, будь то потеря близкого человека или же грядущая война. Так и не заметив где-то завистливых, где-то счастливых, а где-то и гневных взглядов. Брюнетка, злобно топнув ножкой, поспешила покинуть сад, и это не осталось незамеченным со стороны другой фрейлины – Камиллы. Влюбленные уже подошли к дверям палат королевы, и тут баронесса была готова распрощаться с принцем, но он снова ее удивил. Не прошло и пары минут, как юная Браун заняла свое место среди уважаемых дам и самой Королевы, как Никлаус вошел в комнату с немного мальчишеской улыбкой. - Мой сын решил посетить меня. – Отложив свою вышивку и золотые нити, королева-мать протянула руки к принцу. - Решил проветрица от государственных дел, и посмотреть на прекрасное. – Целуя руку матери, Никлаус стрельнул глазами в сторону легко улыбнувшейся Кэролайн. Эстер понимающе закивала, но все же не стала заострять на этом внимания. Такая привязанность Никлауса к баронессе Браун, пока не играла ей на руку. – Пройдемся? – предложила она сыну. - Конечно. – Мужчина учтиво предложил королеве руку. Сады дворца уже были готовы к долгим прогулкам его обитателей. Одни цветы меня другие, ветер был не столь холоден, а солнце уже грело своими лучами. Уже более отчетливо слышались песни птиц и смех фрейлин. Принц шел под руку с королевой, а позади них образовался некий караван на английский манер из фрейлин королевы и оруженосцев принца. - Как идут дела? – прекрасно понимая, что сын поймет, о чем она ведет речь, поинтересовалась Эстер. - Не столь хорошо, как мы хотели бы. – Заметно посерьезнев, ответил Никлаус. – У нас все еще не столь много средств для войны. - Я не буду говорить, как некоторые полоумные из совета, что война нам не нужна, тем более после того что учудили эти французские варвары. - Они заплатят за это. – Резко оборвал мать принц. Женщина удивленно подняла взгляд на сына, а после лишь выдохнула, и они вновь продолжили путь. - Послушай меня, - они зашли в высокую резную мраморную беседку, что была окружена более высокими кустами роз, - вы с отцом задумали опасное дело, и я могу, но не стану перечить. – Женщина провела рукой по щеке сына. – Сын мой, не уступай трон бастардам. – Слегка улыбнувшись, Никлаус кивнул матери.

***

Все это время, стоя в нескольких метрах от беседки, фрейлины вели повседневные скучные светские беседы. Кэролайн ступала между кустами роз, иногда ловя взгляды принца или же ощущая взгляды королевы. Думать, что они ведут беседу о ней, было бы глупо. Да и страшно. Баронессу пугало то, что ее могут счесть не достойной партией для будущего короля, пугало то, что он мог вовсе не планировать сделать её своей королевой, пугало, что он так же с легкостью которой позавидовал бы каждый, принц так же мог обручиться с ней. Было странно, для Кэролайн и то, что теперь выбор был не ее крестом. - Не всем приятно видеть ее около принца. – Остановившись напротив Хейли, негромко произнесла Камилла. – А уж как противно допускать мысль, что принц может на ней жениться. – Обойдя фрейлину, прошептала та ей на ухо. - Не знаю, к чему ты это говоришь. – Вздернув бровями, ответила девушка, на что ее собеседница лишь кратко рассмеялась. - Только дурак не знает, о том, что Браун заняла твое место у принца. – Легко парировала фрейлина. – О тебе-то он так не заботился. – Ядовито с неким оттенком радости почти одержанной победы, томно протянула девушка. – Да? – спросила она, поведя плечом. - Тебе какое дело? Ты ведь её фрейлина. – Все же пыталась держать оборону Хейли. - Не жди когда она родит ему сына. – Приблизившись к девушке настолько, что ее правое плечо касалось левого той, произнесла Камилла. – До встречи. – Лучезарно улыбнувшись, блондинка надела маску добропорядочности и поспешила составить компанию своей госпоже – баронессе Браун. Хейли же стояла в растерянности, посмотрев по сторонам, она, приподняв юбки тяжелого платья, поспешила вернуться ко дворцу.