Когда пробуждаются стихии

      На платформе девять и три четверти царило радостное оживление. Бегали школьники, волновались родители, путались под ногами цветастые кошки, стучали колеса тележек, клубился дым, а над всем этим летали редкие совы, посланные, чтобы передать какие-то забытые впопыхах вещи или "очень важные последние наставления". Все шумело, звенело, клекотало, гремело, топало и хлопало; люди говорили и шептались, перекрикивались и смеялись, плакали и радостно восклицали, ругались и, кажется, кто-то даже пел. Было очень шумно, и Тревору это не нравилось.       Невилл, вздыхая, прикрывал ладонью своего нервничающего фамилиара. Жаба не видела причин сдерживать свои панические комментарии по поводу происходящего, и от некоторых выражений мальчик даже спотыкался. Августа, не понимающая языка земноводных, только недовольно поджимала губы, думая о том, что ее внук сегодня еще больший растяпа, чем всегда. "Он точно попадет на Хаффлпафф, - обреченно думала леди Лонгботтом, в очередной раз поддерживая мальчика за плечо. - Ладно, Мерлин с ним, с факультетом. Лишь бы не выколол себе палочкой глаз".       В какой-то момент пожилую женщину и мальчика разделила толпа спешащих куда-то старшекурсников. Когда Августа снова приблизилась к внуку, тот "обрадовал" ее растерянным замечанием:       - Бабушка, я опять потерял жабу.       - О, Невилл, - тяжело вздохнула леди Лонгботтом.       Мальчик в этот момент чуть не плакал. Тревор заявил, что больше не намерен это терпеть и никуда не поедет. Бежать за ним было бессмысленно - слишком много ног, лап, колес... Оставалось только надеяться, что фамилиара никто не затопчет и тот передумает. Иногда земноводные бывают очень непостоянными...       До самого отбытия Хогвартс-экспресса Тревор так и не появился.       Беспокоясь о фамилиаре, Невилл не смог долго спокойно сидеть в своем купе. Тем более, он чувствовал себя очень неуютно с незнакомыми детьми, которые принялись знакомиться и делиться своими мыслями по поводу будущего распределения. Никому ничего не сказав, мальчик вышел в коридор и отправился на поиски.       Стучать в чужие купе у Невилла не хватало смелости, а потому он просто шел и внимательно прислушивался, надеясь, что сможет различить голос Тревора. Все-таки жаба говорит немного иначе, чем люди. То есть, они говорят совершенно иначе, разумеется, но мальчику казалось, что при разговоре с земноводными он продолжает, как всегда, говорить на английском, а потому и Тревор для него говорил как человек, только с необычным акцентом.       В первых двух вагонах он не услышал ничего, хоть отдаленно похожего на нужный голос. А потом показалось, что ему повезло. Невилл прильнул к закрытой двери и прислушался.       - Крутой браслет, - прозвучал неуверенный мальчишеский голос.       - Ага! - с охотой отозвался другой, чуть более высокий и громкий. - Из драконьей кожи.       - Драконы на самом деле существуют?!       - Да, а ты не знал? Их содержат в заповедниках. Мой брат Чарли работает с драконами в Румынии. Браслет как раз оттуда. Мне его подарили после... одного случая. Ну, неважно.       - А можно... ну... посмотреть поближе?       В этот момент начала открываться дверь, ведущая в тамбур, и Невилл вздрогнул. Ему показалось, что по нему сразу станет понятно, что он тут подслушивает. Подслушивает! А ведь не отговоришься тем, что он жабу ищет... Поддавшись легкой панике, Невилл коротко постучал в купе и без спросу заскочил внутрь.       - Извинитепожалуйставыневиделиздесьжабу? - скороговоркой выпалил он, крепко зажмурив глаза.       - Что? - переспросил обладатель второго голоса.       Открыв один глаз, Невилл увидел тощего конопатого мальчика, главной примечательностью которого были его волосы. Они были не просто рыжими, они были яркими, как огненные всполохи. На миг даже могло показаться, что протяни к ним руку - и обожжешься. Мальчик сидел, протянув браслет другу и повернув голову к двери. В этот момент было очень легко разглядеть его правое запястье и знак на нем. Глаза Невилла начали медленно округляться.       Второй мальчик, сидящей в купе, тоже очень тонкий и в круглых очках, недоуменно посмотрел туда, куда глядел их неожиданный гость. И был удивлен только немногим меньше.       И как будто удивленных детей на кубический метр было мало, дверь купе открылось, пропуская внутрь бледного мальчика с тонкими чертами лица. За его спиной маячило еще двое ребят, но блондин не позволил им войти, захлопнув дверь прямо перед их носом, стоило его взгляду скользнуть по запястью рыжего.       - Чего вы все так на меня уставились? - недоуменно буркнул тот, покраснев от общего внимания.       Вместо ответа мальчик в очках задрал рукав слишком большой для него рубашки. Невилл, немного помедлив, тоже продемонстрировал запястье, для чего ему пришлось снять бабушкину иллюзию. Только четвертый мальчик воздержался от демонстрации рук, ограничившись многозначительным хмыком и несколько досадливым замечанием:       - А я-то надеялся, что другими Хранителями будут более... соответствующие люди. Ну что ж, давайте знакомиться. Меня зовут Драко Малфой. А вас? Уизли, можешь не представляться, все равно не запомню.       Проговорив все это немного скучающим тоном, блондин, не спрашивая разрешения, уселся на свободное место рядом с мальчиком в очках и окинул присутствующих заинтересованным взглядом.       - Да я... - тут же завелся рыжеволосый, снова покраснев, но теперь от гнева. - Да я даже не буду пытаться запомнить твое имя, Крейко Макфлой! Потому что имя у тебя дурацкое! Вот!       Драко в ответ только досадливо поморщился. Повернувшись к своему соседу, он спросил, плохо скрывая интерес:       - Ты Поттер? Я слышал, что в этом купе едет Гарри Поттер. Это ведь правда ты?       Мальчик кивнул, почувствовав себя в этот момент немного неуютно - он еще не привык к своей странной известности. На его счастье, Малфой тут же переключил свое внимание на последнего из присутствующих.       - А ты...       - Я Невилл Лонгботтом, - робко ответил тот и, наконец, тоже присел. - О-очень приятно познакомиться. И... скажи, что ты говорил про... ну...       - Про каких-то там хранителей, - подсказал рыжеволосый, немного успокоившись. - Это же как-то связано с этими штуками, да? В моей семье так и не поняли, что это такое. Даже отец в Министерстве ничего не смог узнать. Только мама сказала, что лучше эту штуку прятать, не знаю, зачем.       - В возможностях твоей семьи я никогда не сомневался, Уизли. Поттер, ты тоже ничего не знаешь? Впрочем, постой, я вспомнил. Тебя воспитывали магглы. Ты, небось, думаешь, что такие знаки есть у всех магов, я прав?       - Теперь уже не думаю, - недовольно отозвался Гарри, бросив в сторону Малфоя колючий взгляд. - И даже не уверен, что он есть у тебя. Ты его нам не показал. Только оскорбляешь всех вокруг.       - Поверь, Поттер, у меня он есть. Просто я не вижу смысла показывать его каждому встречному. Я - воздух.       - А я думал, ты Крейко, - тут же огрызнулся Уизли, которому ну совсем не нравился тон блондина.       Если можно сказать одним взглядом: "Ты идиот", то у Малфоя это получилось очень выразительно.       - Если ты не понимаешь человеческую речь, Уизли, то я буду говорить медленней, специально для тебя. Я Хранитель воздуха. Воздух, Уизли, - это одна из четырех стихий. Четыре - это вот столько, - Драко для такого случая даже не поленился показать нужное количество пальцев, чем заставил рыжеволосого снова побагроветь. - Стихии - это первоосновы магии и самой жизни. Воздух, земля, вода и огонь. Из них состоит все. Хранители - это маги, способные пользоваться силой стихий. Некоторые источники называют их воплощением стихий, но это, скорее всего, метафора. "Метафора" значит, что выражение использовано в переносном значении, Уизли, оно не совсем правдиво.       - Я знаю, что такое метафора! - не выдержал рыжий.       Малфой в ответ саркастически улыбнулся и сдержанно "похвалил":       - Умная ласка*.       - ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ, УБЛЮДОК!       Рыжеволосый мальчик подскочил со своего места, явно намереваясь врезать раздражающему его блондину. Он даже замахнулся, но вдруг его что-то незримое настойчиво оттолкнуло обратно. Все это произошло так быстро, что ни Гарри, ни Невилл не успели что-либо сделать.       - Вот! Я научился делать это совсем недавно, - радостно прокомментировал Драко. Голос его при этом потерял даже намек на скуку, а серые глаза засветились таким восторгом, что остальные мальчишки на миг опешили. Это так не вязалось с тем образом, который успел у них сложиться, что даже Уизли забыл, из-за чего разозлился. Малфой, вероятно, понял, что вышел из роли, а потому немного смутился и нарочито громко кашлянул. - Продолжу. Хранители, по преданию, рождаются раз в триста лет. Информации о них очень мало, и, мне кажется, это потому, что лежит какой-то магический запрет. У вас так бывало, что вы хотите о чем-нибудь рассказать, касающемся ваших способностей, но не можете?       Лонгботтом и Уизли согласно кивнули, в то время как Гарри отрицательно покачал головой. В ответ на немой вопрос мальчик пояснил:       - У меня никогда не возникало желания рассказать о своих способностях родственникам. Их такие вещи раздражают.       Малфой на миг скривился, но, к удивлению, комментировать не стал, вместо этого продолжив:       - Есть мнение, что самая известная четверка Хранителей - это основатели Хогвартса. Подтверждений, разумеется, нет. И никто не знает наверняка, кто был Хранителем какой стихии. Думаю, Салазар Слизерин был землей, потому что он был мастером зелий. Ровена Рейвенкло была сильным ментальным магом, так что, наверно, воздух. Хелена Хаффлпафф была отличным лекарем, так что ее стихия вода. Ну а Годрик Гриффиндор в веках прославлен своим несдержанным характером, что указывает на то, что он огонь.       - Он был сильным и отважным, - зло буркнул в ответ на насмешливый взгляд Уизли.       - Этого никто не отрицает, - миролюбиво заметил Малфой. - Хотя некоторые называют такую отвагу глупостью.       Мальчик в ответ скривился, словно разом проглотил целый лимон, и молча отвернулся к окну. Он бы с удовольствием врезал этому напыщенному "Крейко", да вот только не получится, кажется.       - И, получается, есть вероятность, что я попаду на Слизерин? - тихо и с явным ужасом в голосе спросил между тем Поттер.       - Ну да, а что? Это лучший факультет в Хогвартсе, у меня там учились родители и почти вся семья.       - И все они темные маги, - с отвращением вставил Уизли.       - Все они стали сильными магами, которые ни в чем не испытывают нужды, в отличие от некоторых. Догадываешься, в отличие от кого, Уизли, или разжевать?       - Действительно, сложно испытывать в чем-либо нужду, когда сидишь в Азкабане. А вот попытка отмазаться от наказания, сославшись на заклятие подчинения, может выйти в копеечку, не правда ли, Крейко?       Серые глаза встретились с голубыми, и в воздухе ощутимо запахло жаренным. По крайней мере, все инстинкты Невилла в миг завопили: "Опасность!" И как-то очень вовремя вспомнилось, зачем он вообще куда-то пошел из своего купе.       - Извините, я пойду поищу свою жабу, - тихо пробормотал Невилл и, подскочив на ноги, поспешно покинул купе.       - Постой, я с тобой! - понеслось ему вслед, и вслед за ним вышел Поттер.       Быстро-быстро мальчики удалились в другой вагон, и только там смогли облегченно выдохнуть. Переглянувшись, они неловко улыбнулись друг другу.       - Ты правда потерял жабу? - уточнил Гарри.       - Да. Тревор сбежал от меня еще на платформе, так что я не уверен, что он здесь, но...       - Но поискать стоит, - понимающе кивнул мальчик и понизил голос, хотя в этом не было особой необходимости - откуда-то совсем рядом звучал громкий смех и какие-то крики, которые сводили на нет вероятность того, что их кто-то может подслушать. - Думаю, тогда я тебе действительно могу помочь. Не знаю, получится ли рассказать, но... Кажется, я умею разговаривать с животными. Пока что я говорил только со змеей и мышами, но вдруг с жабой тоже получится?       - Я тоже умею разговаривать со змеями, - просиял Невилл. - Обычно считается, что это темный дар, но, думаю, в нашем случае это не совсем так. Я еще умею разговаривать с земноводными и немного понимаю рыб. Но кошек и сов не понимаю.       - А у меня возникли проблемы с крысами. Или только с одной крысой... Не знаю, не проверял. Но с крысой Рона мне пообщаться не удалось. Она какая-то странная. Ну ладно. Пойдем искать твою жабу.       - Пойдем. Только начнем поиск с другого вагона, здесь слишком шумно для Тревора.       Поттер кивнул, соглашаясь с тем, что Невиллу виднее, и они пошли вперед. В другом вагоне было значительно тише, и ребята шли по коридору, чутко прислушиваясь. И если Невилл знал, что искать, то Гарри просто старался угадать, как именно должен звучать голос жабы. В каждое купе они единогласно решили не заглядывать - светловолосый мальчик все также стеснялся, а Поттер просто не хотел привлекать к себе излишнего внимания. Нет, спасибо, ему пока что хватит.       Некоторое время они шли молча, но в конце концов Невилл все-таки решился спросить:       - Скажи, а почему ты так не хочешь на Слизерин? Это и правда сильный факультет, престижный. Не то, что Хаффлпафф. Считают, что на Хаффлпаффе учатся только тупицы.       - По мне, лучше быть тупицей, чем злодеем, - честно ответил Гарри. - Так что я с куда большей охотой попал бы на Хаффлпафф.       - Но на Слизерин поступают не только будущие злодеи. Бабушка говорила, что там сам Мерлин когда-то учился.       Поттер в ответ только неопределенно пожал плечами, не желая признаваться, что он совершенно не знает, кто такой этот Мерлин. Вместо этого он поинтересовался:       - Слушай, а как происходит распределение?       - Я наверняка не знаю, слухи разные ходят. Мой двоюродный дядя Элджи говорил мне, что нужно будет пройти полосу испытаний. А тетя Маргарет уверяла, что ничего страшного и сложного в распределении нет, но двоюродная тетя Энид говорила про какие-то тесты. Но, кажется, никто из родственников толком не сомневается, что я пройду, так что, думаю, все-таки будет просто.       Поймав недоуменный взгляд, Невилл вздохнул.       - В моей семье долго считали, что я родился сквибом. Ну, без магических способностей. Видел бы ты, как они радовались, когда мне пришло письмо из Хогвартса... Так что мне прямая дорога в Хаффлпафф.       Мальчик чуть грустно улыбнулся. Заметив это, Гарри искренне заявил:       - Знаешь, я бы с удовольствием поменялся с тобой местами.       В тот момент еще ни Поттер, ни Лонгботтом не знали, что эти слова в конце концов окажутся едва ли не пророческими. Но каждый из них надеялся, что нашел друга. А, быть может, и не одного... Только бы Малфоя и Уизли в одной комнате больше не сводить. _________________________________ *Ласка по-английски "weasel", что довольно созвучно с фамилией Weasley