Погода была прекрасной

- Молчать! – закричала принцесса и топнула ногой в изящной белой туфельке. Дракон как-то скептически посмотрел на Розамунду и глубоко вздохнул. За последние три дня эта девка – других слов он не решался подобрать для этой ведьмы – так вымотала его, что Гильем был готов сам отдать её в какое-нибудь королевство и щедро заплатить, лишь бы его освободили от этой фурии. Дракон с какой-то грустью в глазах оглядел покои принцессы, которые он сам ей обустроил по её же приказу. Его зелёные крылья с золотыми полосами на внутренней стороне и одной по внешней – аккурат посередине крыльев – были прижаты к чешуйчатому зелёному телу. Гильем поднял переднюю лапу, облизнул её и стёр с золотой манишки на груди неприглядные пятна грязи. Длинный хвост, оканчивающийся пикой, растянулся вдоль стен комнаты. - Но зачем мне тебя похищать? Что люди скажут? Если бы ты была динозавром, на худой конец хоть ящерицей, я бы всё понял, но ты посмотри на себя в зеркало! – Гильем не унимался. Розамунда уперла руки в бока, чуть наклонилась корпусом вперёд и прищурила глаза. Её губы исказились в недовольной гримасе, уродующей столь милое личико. Затем принцесса шагнула вперёд и выставила перед собой правую руку, согнула изящные пальчики в кулак, оставив лишь указательный перст. - Я замуж хочу! – прошипела медуза Горгона в человечьем обличье. – И плевать мне, что подумают эти каракатицы двуногие! Гильем отпрянул на шаг назад и снова вздохнул: «Ну что за противная баба?» А принцесса уже отвернулась к зеркалу и, не глядя на дракона, вытянула всё ту же правую руку и несколько раз щёлкнула пальцами, потом сделала выпроваживающий жест, помахав кистью, как бы отгоняя невидимую пыль. - Ты тратишь моё время, глупое животное. Ты всё сделал, как я тебе велела? - Так точно, Ваше Высочество. - Ну так и чего ты ждёшь? Лети скорее в город и скажи, что ты уже начал пытать принцессу, а сегодня её подадут тебе на ужин – живьём. Гильем подавил рвотный рефлекс и, видя, что принцесса более не обращает на него внимания, увлечённо крутясь перед зеркалом и прикладывая к точёной фигурке то платье, то ленту, то корону на голову, развернулся и вышел за дверь. Длинный хвост шевельнулся и поспешил за хозяином, выползая из покоев пленницы змеёй. Розамунда, закончив принаряжаться, закрыла дубовую дверь на замок, а затем высунулась в окно, оглядывая бескрайние заливные зелёные поля, разделяемые то тут, то там лесополосами. Посмотрев вниз из своей высокой башни, принцесса увидела выходящего дракона. Она нагнулась и крикнула ему вслед, погрозив кулаком: - Смотри у меня! Принцесса, довольно хмыкнув, оттянула декольтированный вырез нежно-розового платья и уронила туда ключ. Затем снова подошла к зеркалу, чтобы убедиться, что миниатюрная круглая корона, сделанная из золота, хорошо сидит и не свалится в ответственный момент. А Гильем тем временем подобрался к городу и собирался с духом и силами, чтобы напасть на жителей. Он, конечно, мог приползти к принцессе на коленях и клясться ей в том, что всё сделал, хотя на самом деле побродил вокруг да около, может даже напугал пастухов местных да какую-нибудь карету с важной персоной перевернул, но эта зараза же всё узнает в итоге! Поэтому делать всё нужно так, чтобы никто придраться не мог, чтобы сам король злопыхал и собрал армию против одной-единственной рептилии в королевстве, которой было начхать и на стада рогатого скота, и на девственниц, которых могли приносить в жертву. Гильем вообще не любил всю эту шумиху с криками и воплями о том, что дракон якобы жрёт всех и сжигает каждого на своём пути. Но раз Розамунде надо… Ещё три дня назад дракон жил спокойной жизнью, упивался игрой в шахматы, садил розы в своём саду – впрочем, когда всё закончится, он решил самолично выкорчевать все кусты пахучих засранцев, потому что само слово «роза» теперь было синонимом всего гадкого и ужасного. Эта рекетирша взяла в заложники Гильема, когда он этого меньше всего ожидал: в час дневного отдыха после обеда. Согласитесь, любой был бы обезоружен такой бестактностью. Но что случилось, того уже не воротишь: Розамунда шантажировала дракона, а его тонкая душа не могла позволить ударить или съесть даму, даже если бы это была пастушка. Хотя, если бы Розамунда была пастушкой, пожалуй, она была бы воспитанной и не шаталась бы по королевству одна и уж тем более не посмела бы обидеть дракона. А принцесса одним словом могла прибить к стене, вывернуть нутро наизнанку, набить его колючей соломой и завернуть обратно. Что, собственно, она и сделала с ранимой душой Гильема. А ведь он носил пенсне! И читал классических авторов в оригинале, попивая хороший кофе, укутавшись в плед. А тут вдруг является Её Высочество, берёт его в заложники и заявляет, что драконы похищают принцесс! «Да зачем мне принцесса?!» - чуть не плача кричал дракон так, что сотрясались стены в замке. А принцесса кричала в ответ так, что сотрясались горы: «Потому что принцесс приходят спасать принцы!» Дракон вздохнул и закатил глаза: бедные принцы. Гильем добрался до нужного королевского замка, встал перед ним, затем снял пенсне и протёр стёкла. Внимательно оглядев богатое строение, он откашлялся и неуверенно позвал принца этого поместья. Дворец был прекрасен! Раз уж дракон это отметил, чего уж говорить о настоящих ценителях. Стены вокруг замка были выстроены из красного камня, что придавало аристократичность. По четырём углам стен стояли белые башенки – для обозрения. Основное здание королевского строения состояло из шести явно высоченных этажей, потому что возвышалось оно и кричало о королевском величии. С крыши устремлялись вверх три башенки-пики, все разные по высоте. Каждое окно в замке украшали шторы, какие-то были задёрнуты, а какие-то открыты солнцу. Гильем решил, что этот замок – как раз то, что нужно. - Есть ли в этом замке неженатые принцы? – громогласно спросил дракон. Сначала царило молчание, но через какое-то время из одной сторожевой башенки в стене высунулся человек в железном шлеме. Он смерил взглядом дракона и нахально спросил: - А ты кто такой, чтобы тебе отвечать? - Я Гильем Абетот Второй. Дракон северного замка Лесных угодий Абетотов. Человек в железном шлеме хотел было ответить дракону, чтобы он убирался восвояси, но тут во двор выбежал юноша, которому на вид было не больше двадцати лет. Его голову украшал бордовый берет, свисающий на левую сторону и украшенный длинным белым пером, спадающим назад, за спину. Также на молодом человеке была белая рубаха с широкими рукавами, но узкими манжетами. Поверх неё был надет бордовый жилет, на котором красовались нагрудные карманы, украшенные золотыми пуговицами. Точно на такие же был застёгнут сам жилет. И завершали одеяние бордовые узкие штаны, заправленные в сапоги, окрашенные в золотой цвет. - Что тебе нужно, Гильем Абетот Второй? – спросил юноша. - Ты принц? – спросил Гильем и поморщился, потому что такое одеяние больше бы подошло менестрелю, нежели представителю королевских кровей. Ох уж эта мода, безжалостная и беспощадная. - Да, я Бенджамин Натаниэль Августейший! Принц королевства Южных ворот! – юноша вынул из-за пояса висящую шпагу, взмахнул ею и убрал обратно. – Так с чем ты пожаловал, дракон Гильем Абетот Второй? Гильем откашлялся, поправил пенсне на носу и начал объяснять, стараясь выдержать манеру «истинно злого дракона-людоеда»: - Я удерживаю в своём замке принцессу Розамунду Светлейшую. И я даю слово, что сегодня её подадут мне на ужин живьём! Я хотел взять её в жёны, но принцесса отказала мне, поэтому я принял решение, что раз она не достанется мне, то не достанется никому! Было видно, что от негодования юноша растерял весь свой словарный запас. В итоге он снова достал свою шпагу и указал остриём на дракона. - Да как ты смеешь, Гильем Абетот Второй, даже допустить такую мысль о том, чтобы съесть прекраснейшую из прекрасных? Я вызываю тебя на дуэль, ползучая рептилия! Гильем было хотел возмутиться воспитанием принца, но вовремя вспомнил о том, зачем он здесь. И ещё ему хотелось спросить у Бенджамина Натаниэля Августейшего: неужели ему и в голову не пришло поинтересоваться за каким козлобородым Паном дракону самому приходить сюда и выдавать свои намерения насчёт принцессы? Дракон закатил глаза и ещё раз подумал, убедившись в том, что все принцы и принцессы глупы как мартовские коты. Поэтому Гильем молча развернулся, не желая больше разговаривать с мальчишкой, и, взмахнув крыльями, полетел прочь, домой. А Бенджамин Натаниэль Августейший воспринял этот жест как признак редчайшего злодейства и желания скорейшего поедания прекраснейших из прекрасных принцесс, хотя он никогда не слышал о ней и ни разу не видел её. Дракон прилетел в замок и хотел зайти к Розамунде в её покои, но обнаружил, что она закрылась изнутри. На его вопрос к чему это, принцесса хитро ответила: - Ты же меня похитил, а пленницам не предоставляют свободу передвижения, так что ты меня тут заточил, злобный людоед. Ты принца нашёл? - Нашёл и всё ему передал, как ты и говорила. - Прекрасно! Надеюсь, он молодой и красивый? - Под стать тебе, принцесса: и телом, и умом, и возрастом. - Отлично! Если всё пойдёт по плану, принц явится за мной и убьёт тебя. - Розамунда, мы же так не договаривались! Пусть себе забирает тебя, а я останусь в своём замке, мне ещё счета сверять, порядок наводить, ещё… - Молчать, глупое животное! Ты что, сказок не читал про принцесс? - Не читал. - Так слушай сюда, людоед: принцы убивают драконов, а потом берут в жёны принцесс. Гильем был возмущён до глубины души таким поворотом. Он открыл было рот, чтобы сказать, что больше не участвует в этой махинации, но принцесса его опередила: - И только попробуй ему помешать, я тогда сама отрублю тебе голову! А теперь пошёл вон и жди принца! - Но… - Вон! – заверещала принцесса. Гильем бродил вокруг замка, потому что принцесса ревностно следила, чтобы он не упустил принца и не засиживался дома, когда тот явится. И принц не заставил себя ждать: уже через два часа он стоял у ворот замка, ожидая дракона. Гильем в очередной раз вздохнул, увидев, что юноша совершенно один, без рати, без охраны, только он и белый конь. И меч за поясом. - Выходи, чудовище, на равный поединок! – закричал Бенджамин Натаниэль Августейший. «На равный?!» - возмущённо пронеслось в голове Гильема. Он обошёл вокруг принца, смеряя его взглядом. Да пусть бы так забирал принцессу! Не будет он есть ни её, ни принца, ни кого-либо ещё другого! - Послушай, юный Бенджамин Натаниэль Августейший, я предлагаю тебе забрать прин… Не успел Гильем договорить, как закашлялся, сплёвывая кровавую слюну и забрызгивая королевское одеяние принца. Дракон повернул голову к своему замку и увидел в окне высокой башни принцессу, держащую в руках арбалет. Ловкая, она попала аккурат в сонную артерию Гильема. У седла по левую сторону висела голова дракона, а принцесса сидела в объятиях принца, восседавшего на белом коне, забрызганном кровью. Розамунда и Бенджамин Натаниэль Августейший влюбились друг в друга с первого взгляда, и принцесса уже решила, что голова дракона будет украшать стену в гостиной, а они с принцем будут рассказывать своим детям эту историю. - Ты спас меня, мой принц! – щебетала Розамунда. - Да, любовь моя, теперь ничто нас не разлучит! – проворковал в ответ Бенджамин Натаниэль Августейший.