В одной клетке

Оба пропахли костром, как жаренные белки, но аромат дыма настолько прочно закрепился за ними, что заглушал все остальные запахи. После полудня степь сменилась небольшим островком леса. Вораммах был на сто процентов уверен, что земля Дуротана находится прямо по курсу, а именно, на северо-востоке от их текущего местоположения. Торвелаэль ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. - Странно, что до сих пор нам не попалось ни единой живой души, - задумчиво произнесла племянница Халдарона. - Разумной, в смысле. - Двое жмуриков из Альянса уже не в счёт? Эльфийка закатила глаза. - Их проблемы, что они отважились нас преследовать. Не стоит недооценивать гнев Кровных эльфов. Вораммах усмехнулся, но комментировать не стал. В тени деревьев каждый шорох провоцировал тревогу, любое крупное животное могло оказаться ночным друидом. Мелкое зверьё вызывало у воина чувство наподобие голода, но у магессы - умиление. - А ты их махом... - Кого? - Да тех хрустиков. Всего две штуки, и те хилые, как ноги у курей, но ты... молодец. От внезапной похвалы эльфийка аж выпрямила уши. - Думал, ты трусиха та ещё, а вона как обернулось. Жгла их, как поросят, и глазом не моргнула. - Ничего особенного. Просто... люди. Син'дорай посчитала, что теорию про высшие и низшие расы орку лучше не объяснять, покуда и сам он, по поверью эльфов, относился к низшим. - Ладно, я - я таких, как те жестянщики, на войне штабелями укладывал. Но такая маляв... малютка, как ты? Торвелаэль вскинула брови. Благо орк топал на два шага впереди и не видел, как сильно она изумилась его спонтанному смягчению. - Как-то раз мелкозубые разбили лагерь неподалёку от Дуротара... Воин углубился в подробности той кампании, когда разведчасть Альянса была вычислена и разгромлена его отрядом. Торвелаэль, к собственному изумлению, обнаружила себя заинтересованно слушающей, и даже задающей вопросы. Оказалось, детектировать вражеского разведчика - задача отнюдь не из лёгких, и скудный мозг с этим бы не справился, но Вораммах смог. А значит, не такой уж он и бестолковый, просто... однозадачный. Племянница Халдарона переняла у него привычку постоянно озираться. Если сама она делала это машинально, то орк уж точно знал, чего и кого именно он выискивает среди кустов. Она улыбнулась, вспомнив фрагмент истории Азерота: пока орки были кирпичного цвета, они обитали в зелёных лесах Дренора; но когда переселились на выжженные земли нынешнего Дуротара, большинством были уже зеленокожими... и маскировка - совсем не их конёк. Зато сейчас в лесу среди коричневых стволов и густой листвы Белый Клык смотрелся вполне органично. Со своими жёлтыми, совершенно не чищенными клыками. Да и амбре его окружало поистине дикое. Светлое Крыло провела рукой по волосам и обнаружила, что некогда тщательно собранный пучок превратился в сплошной колтун. Большой, размером почти как вторая голова, поскольку гриву она наследовала от матери. Син'дорай всегда славились хорошим волосом. Торвелаэль на ходу попыталась расплести свой пшеничный узел, и к концу пытки ругательства на талассийском начали заглушать гудящее бормотание орка. Зеленокожий обернулся. И загоготал, увидев позади себя существо, больше чем наполовину состоящее из сплошных волос, с торчащими из-под шевелюры ногами. Только разворот ступней говорил о том, что эльфийка идёт к нему лицом. Из рваных прорезей для рукавов торчали руки-спички, которыми сплошь волосатое существо тщетно пыталось разделить себя на пряди. А после орочьего смеха, упёрло их в бока и недовольно заворчало. - Прям как мурлок, только с шерстью! Эльфийке удалось раздвинуть передние прядки и показать нос. Она уже не раз успела пожалеть о своём желании распутать и просушить всё ещё влажную шевелюру. - Чего булькаешь, лучше б помог! В Оргриммаре, видимо, даже расчёски не водятся. Чем вы волосы-то убираете? Когтями убитых животных? - Иногда людей. Э-хе. Дай сюда. Орк был проклят не раз, и по седьмое колено, и по десятое, и никак не понимал, откуда у нормального существа может быть столько коленей. На время процесса син'дорай пришлось зажать носик, чтобы не упасть в обморок от близости к "ароматному" зелёному телу. Но непослушные локоны его усилиями разделились на три громадные пряди и стянулись в приличную косу. - Это ты сам? - Уж как умею. - Но это же коса... И аккуратная... Когда научился? - У нас принято патлы длинные растить, поливать-окучивать, чтобы сила большая была. Жёсткие, спину колят, грудь колят, вот и собираем их во что попало. Или сбриваем к демонам. Стричь не пробовала? - Что за чушь! Да меня если причесать, я... я... Когда-нибудь увидишь, как эльфийское золото блестит в свете бриллиантовых люстр... - Зак-зак. - И вообще, я бы и без тебя справилась. Только дольше. А всякую чёрную работу я предпочитаю поручать... - эльфийка запнулась. - Кто бы спорил! Мне потрогать дюжа хотелось. А так ты б не дала. Торвелаэль уже готова была продолжить спор, как вдруг осознала услышанное. - Ты прав. Не дала бы. Но в следующий раз... подумаю. Она перебросила шедевр цирюльника-самоучки на плечо и про себя отметила, что внимание к собственной персоне не переставало её забавлять даже в такой обстановке, в таких непростых условиях. - И как вы вообще выживаете, - философски изрёк Белый Клык, - силёнок нет даже на собственную гриву. Вот как бы ты сейчас сама выпутывалась? - Никак, вероятно. Даже вряд ли бы дожила. Одной из лагеря Альянса мне не сбежать. - Ну это... Как его... - орк засмущался и передёрнул могучими плечами. - С-с-спасибо, вот. Эльфийка потерпела несколько секунд и изящно засмеялась. - Вежливое слово? Я запишу. - У моего народа таких волосей не бывает. Длинные бывают часто, жёлтые - нет. Только красить ежели, но это для педи... для эльфов, как бы. Ну, то бишь... не для воинов. Вот. Торвелаэль сделала вид, что пропустила его оговорку мимо ушей и отделалась усмешкой. По уже налаженному сценарию они организовали скромную охоту с пиром, а затем небольшой привал, чтобы набраться сил. В течение дня их разговоры стали заметно менее острыми, а улыбки - более приветливыми. Маг в третьем поколении, молодая ученица светлейших умов Луносвета, Торвелаэль Светлое Крыло оказалась абсолютно бессильна против открытой природы. Стоило очутиться за пределами облагороженных земель - всё вокруг вдруг стало враждебным: монументальные деревья то и дело хватали и царапать корявыми ветками, любой шорох пугал затаившимся хищником, а каждый из изумительных цветов мог оказаться ядовитым. Треск порванной ткани и последующие эльфийские ругательства вынудили Вораммаха посмотреть назад. Колдунья всё время отставала на пару шагов не столько из-за усталости, сколько из соображений безопасности. Сейчас, сидя возле куста, она прижимала рукой слабо кровоточащую царапину чуть ниже колена. Разорванная в этом месте роба даже не успела пропитаться красным. Ужас и злоба на лице эльфийки, в сочетании с мизерным масштабом повреждений, стали новой почвой для недовольства. И сразу свело на нет все его предыдущие дипломатические попытки. - Принцесса пальчик уколола? - пробасил орк. - ... да чтоб тебя... - Кончай ныть, солнце ещё (и тут он зевнул) высоко! - Да что бы понимаешь в... Эльфийка утёрла набежавшие слёзы. - В ранах? Вон на спину мне глянь! - орк указал большим пальцем на полосатый узор. - Ушастые, что ль, каждую царапку оплакивают, как свою девственность?! - Заткнись и... Дай... что-нибудь... - Хе-хе, пенделя могу! Череда ругательств на незнакомом наречии позволила Вораммаху не отвечать. - А-э-х, хрен с тобой! - крикнул орк и со всего размаха черканул своим мощным предплечьем о тот же самый куст. Талассийские причитания стихли. - Довольна? - с нажимом спросил он. - Идиот... - только и пробормотала Торвелаэль. Она медленно опустила лицо в ладони и прижала уши. Белый Клык предположил, что на этот раз он сделал что-то не то; и вместе с тем, утешение ревущих дам никогда не было его сильной стороной, да и к этому он не стремился. Решив поберечь слух от бесконечного щебета, он уже было собрался идти, но резкий и твёрдый голос спутницы сообщил далеко не благие вести. - Растение. Очень. Ядовитое. - Закончила она.