Mondengel: Легенда о Ночном Хищнике

- Да, мой Кар’клей. Два улья полностью устранены вместе с Матриархом. Приближаемся к третьему. - Гуан-Тант'ер, численность продолжает снижаться. - Уманы в панике, уровень их агрессивности вызывает обеспокоенность... - Два Воина попали в окружение уманов. Им пришлось активировать самоликвидатор. - Мой Кар’клей. Они выслали свою технику вглубь материка. Мы едва успели покинуть территорию ульев. Их летательные аппараты сбрасывают мощные бомбы. Сообщения поступали одно за другим. Хищники клана оповещали Вожака о том, что происходит “на фронте” и он, по мере возможности, направлял их, используя свой опыт по борьбе с Пьод и Кайндэ Амедха. Ему, как и любому другому Вожаку, пребывающему в подобной ситуации, приходилось концентрироваться на нескольких объектах одновременно. В то же время, такая нагрузка помогала отвлечься от собственной боли, которая вновь начинала подавать признаки жизни. Поверхность голубой планеты с каждой минутой становилась всё ближе. Вот уже показались очертания одного из многочисленных лесов Японии. Корабль вошёл в тропосферу, начав медленное и фактически беззвучное приземление в назначенную точку. "Небольшим" открытым участком оказалось просторное горное ущелье, которое очень удачно подходило в качестве посадочной площадки для крупногабаритного ман'дака. Чёрный корабль медленно приземлился, сломав несколько неудачно торчащих из скал деревьев. Сейчас «Шауб-Де» пребывал в режиме скрытия, поэтому казалось, что появившиеся на трапе фигуры спускаются по воздуху. Руки Андрейст дрожали, выдавая её, хотя на лице не промелькнуло ни капли волнения. Гуан-Тант'ер периодически связывался со своими Охотниками, рыча что-то в маску. Нагината располагалась за плечами, что позволяло держать руки свободными. Мантия осталась одиноко висеть на колонне, ожидая возвращения своего хозяина. Кар'клей уверенно нажал несколько кнопок энергосистемы – трап исчез, входная дверь закрылась и «Ярость», включив двигатели, бесшумно поднялся в небо. Через несколько минут он уже был в стратосфере, ускоряя своё возвращение на орбиту. - Его бы вряд ли нашли здесь. - Дело не в этом. На корабль находиться система видеонаблюдение. Приземлившись, я оставить весь свой клан слепым. Вожак старался не демонстрировать волнения. Сейчас, в этой сложной и во многом неопределённой ситуации, он сильно рисковал. Раненому, без возможных путей отступления, Хищнику просто пришлось переступить через себя, доверившись Неокроплённой. Он осознавал, что оставь он тут «Шауб-Де» чуть подольше - и множество Охотников его клана рискуют разлететься на куски от умановских бомб. Конечно, некоторые кхор'джаа Воинов Чести имели на борту сканеры, но далеко не столь мощные и с гораздо более хилой базой данных. Оставлять собратьев без информационной поддержки, шедшей с кланового судна, Лидер не имел права. Ведь он и так нарушил самое главное правило любой кровавой игры, в которой участвовали старшие члены команды: Вожак должен руководить операцией с ман'дака. - Когда-то давно я тренировалась здесь, а по ночам любила приходить сюда и смотреть на тёмное небо, усыпанное звёздами. Никогда не задумывалась о том, что там могут летать такие громадины, – озвучила накатившее воспоминание Андрейст, когда они с альбиносом, покинув ущелье, вышли на благоухающую цветущими травами поляну. - Там и не такое летать... – задумчиво ответил Гуан-Тант'ер, вспомнив столь милый сердцу атолл «Адомур». Возможно, любой другой Вожак на его месте бы просто промолчал, не удостоив Непосвящённую возможностью ведения беседы с Лидером во время задания, но Ночной Воин решил иначе. Что-то в этой уманке не давало ему покоя, вполне возможно, до боли знакомая и объединяющая их черта – живое любопытство, заинтересованность. К тому же она была из тех, кто, отстаивая свою позицию, готов бросить вызов любому, невзирая на статус, положение, ранг или касту. Дерзкая и упрямая, она напоминала Вождю его самого. - Те рисунки на стене корабля... Твой Вожак сражался с целыми стаями Кайндэ? – внезапно спросила Эндри. - Мой Вожак быть безумен и ненасытен. Он вместе со всем кланом сражаться с полчища Кайндэ Амедха очень далеко от родные космические сектора и очищать планета, на которой ксеноморф выходить из-под контроль. Это быть самые опасные, смертельные Охоты с большие потери. Они принести ему честь и бесконечный слава. Он прославиться, как Великий Воин. - Так подобные ситуации с неуправляемыми Жуками для тебя обычное дело?! – с удивлением воскликнула девушка. - Среди мой любимый разумный существа, находящийся в состояние война? О, нет. Это восхитительный, особенный Охота! Мой Вожак бы никогда не упустить такой шанс. Вы для него быть самый излюбленный, самый желанный дичь. В сочетании с Кайндэ Амедха угодья превратиться в кровавый бойня. То, что он всегда искал... и находил. Эндри уловила нотку удовольствия в голосе Лунного Ангела. Похоже, ему действительно нравилось то, что происходило вокруг. «Если он справится с поставленными задачами, то, скорей всего, на родине сыщет большую славу». В дальнейшем оба собеседника молча пробирались сквозь густой лес. Андрейст лишь изредка слышала странное, но уже привычное ворчание альбиноса, связывающегося со своими Охотниками. Преодолев последний отделявший их от цели километр, путники вышли к большому, обитому деревом забору. В этом месте планеты сейчас был день, и Хищник чувствовал себя крайне неуютно. Солнце не выходило из-за серой пелены тяжёлых дождевых туч, стояла большая влажность, но дождь никак не хотел орошать землю. Из-за забора доносилось благоухание трав и цветов. Внезапно альбинос исчез, включив режим скрытия. Несколько камер, умело спрятанных за ветвями кустов, направили на подозрительные объекты своё “око”. Андрейст услышала шёпот где-то у самого уха: - У нас мало время. С вражеский сторона сюда лететь несколько самолётов. Ninja Scroll OST "Jubei's Theme" - Гуан-Тант'ер и Андрейст на территории "Летящих Самураев" Еле слышный шорох шагов исчез в районе ближайшего дерева. Уверенно кивнув, девушка направилась к главному входу. Камеры видеонаблюдения поворачивались вслед за ней, бдительно отслеживая каждый шаг. Встав у ворот, Андрейст громко произнесла, чётко проговаривая каждое слово: - Я, Андрейст Рок, ученица Осаму Ямагути, пришла просить помощи и поддержки братьев. Мне нужно поговорить с моим сэнсэйем. Сражаемся... «спина к спине», - назвала пароль Эндри. Механический замок издал громкий щелчок, и ворота чуть приоткрылись. Девушка зашла внутрь, дверь автоматически закрылась за нею. Экс-разведчица внимательно осмотрелась - вокруг не было ни души. Ветер бродил по территории сада, качая ветки плодовых деревьев и тревожа ковры благоухающих цветов. Несколько картин юности пробежались перед глазами. «Казалось, это было совсем недавно. Словно только вчера я рисовала здесь картины и изучала боевые стойки там, за большим домом на тренировочной площадке». Резкий звук приземления на землю чего-то большого. Повернувшись, она увидела искажённые отражения закрытых бутонов. «Пора», - сказала сама себе Эндри, уверенно отправившись вперёд по выложенной камнями дорожке. Сзади шёл Вожак. Прислушавшись, Неокроплённая поняла, что он двигается за нею, словно тень – шаг в шаг. Это дополнительно прикрывало его присутствие. Дорожка проходила мимо удивительной красоты прудов с камнями, фигурными кустами и лотосами. По берегам виднелись умело высаженные, ухоженные заросли бамбука. Ступив на мостик, который был перекинут через искусственно вырытую канавку, соединяющую два пруда, Андрейст случайно заметила слабое отражение своего невидимого спутника – едва заметный призрак расплывался в естественном зеркале. Тут же взмыли ввысь дикие журавли, часто гостившие здесь. Почувствовали присутствие Хищника и фламинго, живущие рядом с центральным зданием. Одна птица начала истошно кричать, предупреждая остальных о приближающейся опасности. Стая поспешно исчезла где-то за домом. Воцарилась весьма тревожная атмосфера, которая коснулась и Андрейст. «Боги, они сочтут меня за ненормальную. Как бы это всё не вышло нам боком». Девушка поднялась по ступенькам, зайдя на уютную веранду. Притормозив, она обернулась – Ангела Ночи нигде не было. «Он никогда не перестанет меня удивлять», - по лицу девушки скользнула улыбка. Андрейст открыла дверь и тихонько зашла внутрь. - Господин Осаму? Вокруг стояла подозрительная тишина. Эндри осторожно подняла копьё, чтобы положить его на специальную стойку для оружия – нельзя было входить в дом вооружённой, это неуважение к хозяину. В ответ на этот жест откуда-то из-за угла молниеносно вылетел самурай. Перед самым носом Андрейст мелькнуло лезвие тати - длинного японского меча. Оно резко остановилось в сантиметре от руки, сжимающей комбо-шест. Эндри подняла взгляд – воином оказался молодой парень, лет шестнадцати. Его лицо было совсем не знакомо бывшей командующей. Она пришла к выводу, что это один из новых учеников сэнсэйя. - Так не встречают гостей, парень. Взгляд молодого ученика пал на необычное копьё. В ту секунду, когда он перевёл его на гостью, Андрейст быстрым движением зацепила комбо-шестом лезвие тати и, рванув в сторону, вырвала меч из рук юнца. Оружие со звоном упало на пол. - А ты всё такая же бойкая, Эндри, – из комнаты донёсся знакомый голос. Медленным, спокойным шагом Учитель вошёл в прихожую. Мужчина среднего роста, неприметного телосложения, коротко стриженный, он излучал внутреннюю силу и, в то же время – простоту. Сложно было определить его возраст, каждый дал бы ему от тридцати пяти до шестидесяти. Взгляд сэнсэйя пробежался по ученице. Едва заметная, лёгкая улыбка коснулась её лица. Они поклонились друг другу в знак уважения. - Что привело тебя... – Осаму замолчал, не закончив фразы. От прежней улыбки не осталось даже намёка. Он молча сверлил взглядом копьё и, казалось, в нём отразилась вспышка гнева, которая тут же была подавлена железной волей. Молодой ученик без слов понял, что он здесь лишний. Подобрав с пола тати, он поклонился Учителю и гостье, быстро исчезнув за дверью. – Проходи не раздеваясь, – холодным тоном сказал сэнсэй, следуя в комнату. Эта фраза означала, что Андрейст могла оставить при себе всё оружие, но так же она скрывала под собой небезосновательное недоверие хозяина. «Начало дурное», - подумала про себя девушка, следуя за Осаму. Боковое зрение уловило легкое искажение пространства неподалёку от окна. В воздухе витало напряжение. Эндри осознала, что Учитель чувствует присутствие Хищника, слишком обострённым восприятием он обладал. Тем не менее, мужчина, не показывая виду, спокойно присел на дзабутон. Напротив разместилась гостья. - Я слушаю тебя, Андрейст. - Осаму-сэнсэй, я пришла к тебе за помощью. Ты всегда поддерживал меня и был мне, как отец. - Я слышал о произошедшем в лаборатории. Ты держишь в руках оружие... инопланетное. Тебе ведомо, сколько жизней оно унесло ради забавы? Эндри побледнела. «Мой подготовительный центр был отдан в руки Осаму, в моей команде разведчиков был один из «Летящих Самураев», в лабораториях - Акайо Такахаси». - Мой сэнсэй! Ты следил за мной! Девушка вскочила на ноги, от злости и волнения по её коже пробежалась дрожь. - Эндри, ты никогда не была для меня чужим человеком. Вспомни, с ранних лет я помогал тебе обрести свою независимость, свой путь... - Но почему? Почему ты поставил за мной слежку? Кому это нужно? Для чего?! Осаму тяжело вздохнул: - Андрейст, я не следил за тобой. Я ограждал тебя, стараясь помочь. Мои люди рядом с тобой... Я приказал им во что бы то ни стало защищать тебя. Не подумай, что я сомневаюсь в твоих боевых навыках, такого не было никогда. И не будет. - Тогда... зачем? - Ты мне как дочь, Эндри. С ранних лет я тренировал тебя, дружил с твоим отцом. Мне небезразлична судьба моих учеников. Девушка присела, уставившись в пол. - От чего они защищали меня, сэнсэй? Ты никогда бы не стал вмешиваться в мой личный бой. - То, от чего они должны были тебя защитить, уже добралось до тебя. Андрейст подняла глаза. Картина начала проясняться. - Ты... ты считаешь, что Хищники наши враги? - Ты не знаешь, с чем ты связалась, Эндри! Послушай меня, я никогда не желал тебе зла и сейчас я прошу только об одном – остановись. Учитель выглядел взволнованным. Никогда раньше Андрейст не видела его таким. К тому же этот человек не бросал слова на ветер. Всё сказанное им всегда имело смысл. - Мне нужны твои люди, Осаму-сэнсэй. Я хочу остановить гнусное кровопролитие. - Кровопролитие порождает кровопролитие, Андрейст. Ты заключила союз с инопланетным монстром? Девушка сжала кулаки: - Он не монстр, сэнсэй. Он Воин. А ты заключил союз с Диланом, так? Осаму разочарованно покачал головой: - Я предупредил тебя, Андрейст. Связываться с этими существами опасно. - Не игнорируй мой вопрос, Осаму-сэнсэй. Учитель бросил на неё проедающий взгляд. - Твоя дерзость переходит опасную границу, Андрейст Рок. - Ты никогда не лгал мне. А сейчас уходишь от ответа. Там, на материке – кровавая бойня. Сюда летят несколько вражеских самолётов, а это значит только одно – твои воины были замечены. Ты замешан в этом, Осаму-сэнсэй, и я очень надеюсь, что Дилан не выкупил тебя так же, как выкупил Фила и Катсу, – строго произнесла Неокроплённая. Поняв, что скрываться бесполезно, Осаму ответил: - Вражеских самолётов нет в пределах видимости. Наши радары отслеживают небо и землю, ошибки быть не может. Эндри помнила, что «Летящие Самураи» были тесно связаны не только с правительством, но и с учёными. В их распоряжении всегда была самая новейшая техника. Также у некого узкого круга лиц имелся допуск на конференции, касающиеся разработки сверхнового оружия и технологического освоения космического пространства. - Андрейст, «Летящие Самураи» всегда служили Японии. Наша страна была затянута в эту войну, как и многие другие. Мы с нашей страной, а, значит, и с нашим правительством. Там, где правительство, там и армия... - А где армия, там Дилан, – закончила фразу Эндри. - Правительство надавило, и я был вынужден заключить с ним контракт. Большинство моих воинов ушли туда, ушли, чтобы не вернуться. Осаму старался скрыть горечь, его голос не дрогнул, но всё же было видно, что он связан по рукам и ногам. «Проклятый Астор! Он стоит за всем этим, я это чувствую». - Осаму-сэнсэй, помоги нам. Мы уничтожим Астора, Дилана, всех ксеноморфов! У нас крайне мало времени. Самолёты приближаются с каждой секундой, ваше оборудование не в силах их засечь! На вражеской стороне тоже есть ученые, и они не бездельничают. - Откуда ты знаешь о самолётах? - Инопланетные сканеры куда чувствительнее наших. Ты поможешь? Осаму стиснул зубы: - НЕТ. Андрейст, ты не понимаешь, с кем связалась! Они убийцы, мы для них - дичь! - Да, но не все, – слегка улыбнувшись, ответила девушка. - Глупая, глупая девица, – буквально держась за голову, ответил сэнсэй. - Кому ты доверилась? Смотри. Осаму подошёл к небольшой полке и достал оттуда какую-то книгу. Из книги он вынул несколько фотографий, вручив их Андрейст. На некоторых снимках мелькал обезглавленный труп с торчащей из живота вакидзаси, на других виднелись крупные следы нечеловеческих ног. – Его звали Шигеру Като. Он был доблестным воином и прирождённым учителем. Около тридцати лет назад, может, чуть больше, на него напал инопланетный Охотник. Это животное попыталось убить его, но самурай смог отразить нападение и нанести секущий удар катаной по его уродливой морде. Говорят, монстр дико взревел и скрылся в лесу. Шигеру нанёс серьёзное оскорбление врагу. После этого случая он очень часто уединялся в одном из просторных домов, оборудованном тренировочным залом. Он готовился встретить свою смерть, потому что знал - монстр вернётся, чтобы отомстить. Прошло восемь лет и это случилось. Ночью, Белый Зверь прокрался в сад и убил его. При этом все слышали выстрел. Он застрелил самурая, вонзил в него вакидзаси и, отрубив его голову, скрылся. Голову так и не нашли. Рука девушки невольно разжалась, комбо-шест мягко упал на пол. - Белый?.. Ты сказал, белый? - Да, Эндри. Очевидцы говорят, что он был альбиносом. Несколько человек успели заметить его, прежде чем он скрылся. - Нет... Нет, он бы так не поступил. - Что? Что ты сказала? Андрейст, мне доложили, что ты выпустила на волю Хищника-альбиноса! Где он?! - Он бы не сделал так! – вскочив, взревела Неокропленная. - Ты сошла с ума! Где Хищник, Андрейст, где он?! Ты привела его сюда!!! Осаму схватился за рукоять вакидзаси. Катана была не уместна в столь тесном помещении. Как по команде, рядом с Андрейст начала вырисовываться высокая фигура. Голубые молнии пробежались по мощному телу, исчезая вместе со скрытием. Рука, держащая вакидзаси, дрогнула. Из наручи с лязгом вышли длинные резные ки’чти-па. Внезапный взмах... Лезвие меча отделилось от ручки и воткнулось в пол. Сэнсэй с нескрываемым ужасом взирал на оставшийся кусочек металла, беззащитно торчащий из рукояти бывшего меча. Буквально через секунду рука самурая разжалась - обрубок, некогда бывший оружием, со звоном упал на пол. - Ты лгать всё от начала и до конца!!! – злобно рявкнул Гуан-Тант'ер. - Он... Андрейст, он... говорит?! Внезапным, резким движением Вожак схватил сэнсэйя за горло, подняв над землёй. - Нет, Лунный Ангел, не делай этого! Эндри схватила Кар'клейя за напряжённую руку, но не смогла сдвинуть её и на миллиметр. Вожак был готов выдержать вес их обоих, показывая серьёзность своего намерения и превосходство. Напряжённая мышца немного вздрагивала, Андрейст бросила беглый взгляд на затянутый поясом торс – обезболивающее сдавало позиции. Хищник держался, игнорируя боль. Второй рукой он снял маску. Глаза Осаму в ужасе расширились – чёткий косой шрам шёл через всё лицо альбиноса. Дикие, злобные глаза, железно мерцающие золотом, прожигали самурая насквозь. - Мой Вожак, прошу тебя, он воин, он Учитель, не убивай! Охотник злобно рыкнул на уманку, заставив её отступить на шаг: - Запомни, никогда не вмешиваться в чужой битва, иначе лишиться головы! Андрейст не знала, что ей делать. На кону было всё – честь, жизнь сэнсэйя, дальнейшая судьба её самой и, возможно, мира. Хватка альбиноса сжималась всё сильней, собравшись с последними силами, Осаму прохрипел: - На чьей ты стороне, Эндри? Это чудовище убьёт в тебе Человека! Девушка, стиснув зубы, вынула пистолет, направив дуло в спину Гуан-Тант'ра. Её рука сильно тряслась, перед глазами мелькали последние события: его взгляд, его дыхание, его доверие. Кайндэ, терзающие солдат, Фил, закрывающий за собою дверь: «Я думаю, ты найдёшь их, Эндри. Есть в мире вещи, заставляющие жить». Она зажмурилась, палец медленно начал нажимать на спуск... Удар ки’чти-па... Крик пронзённого сэнсэйя пронёсся по саду. Пистолет глухо упал на пол, а рядом бессильно осела девушка, закрывая руками лицо. Приблизившись к умирающему Осаму, Вожак прошипел: - Она выбрала меня, сэнсэй. Потому что я никогда не сомневаться в своих воинах. Шигеру Като молить меня о сэппуку в ту ночь, и я выполнить его последний желание... как его ученик. Запястные лезвия резко вернулись в наруч. Тело сэнсэйя упало на пол. Гуан-Тант'ер молча надел маску и подошёл к Неокроплённой. Она подняла на него взгляд заплаканных глаз. В них сплетались гнев, боль, непонимание. Она только что как будто потеряла часть себя – погиб её наставник, близкий человек, и от чьей руки? - Зачем? – тихо шепнула она Вождю. – Зачем ты сделал это? Ведь ты слышал разговор. Этот человек был мне... - У тебя может быть только один Вожак, – грозно прорычал Ночной Воин, – и ты сделать свой выбор. Оставить прошлое в прошлом. Этот человек не достоин жить. - Ты не можешь знать этого! – вскрикнула Эндри. - НЕ повышать голос на Вожака! – Хищник сильно ударил её по лицу, отчего она упала на бок. – Ты знать, как этот человек достичь свой власть?! Лунный Ангел указал в сторону тела. Этот такой незамысловатый вопрос ввёл девушку в ступор. Она никогда не задумывалась над тем, как Осаму стал лидером «Летящих Самураев», какими путями шёл, какие жертвы приносил на этот алтарь. Эндри, как и большинство учеников, считала его мудрецом, мыслителем, философом, воином. Единственная конкретная деталь, которую Андрейст знала наверняка, это то, что он появился сразу после гибели Шигеру Като. Альбинос вопросительно щёлкнул. - Нет, – тихо ответила Андрейст. - Он быть воин, быть учитель. Но он из другой клан. Он прийти сюда как чужак и воспользоваться смерть Шигеру. Вставать, у нас мало время. Самолёты быть здесь очень скоро. Девушка поднялась, не забыв взять своё копьё. На минуту ей показалось, что она никогда толком и не знала своего сэнсэйя, и многое могло быть лишь искусной маской в нелёгком деле управления “кланом” самураев. Сердце бешено колотилось в груди. «Он здесь жил. Я не могу поверить. Вереница совпадений», - бешеный поток мыслей не давал сосредоточиться. «Я должна узнать правду. Отчего погиб Шигеру-сэнсэй, и какая жизнь была у Лунного Ангела на Земле?» - Они будут взрывать все эти здания, – вырвал её из дум встревоженный голос Вожака. - Нужно вывести женщин и детей! Тут поселение! - У нас нет время на эта глупость! - Но они ни в чём не виноваты! - Выживает сильнейший, – Ангел Ночи схватил Неокроплённую за шиворот и поволок на выход. - Отпусти меня! Ангел Ночи, мы не должны так поступать! - Нет время на глупый спор, – холодно ответил альбинос, волоча за собой несносную уманку. Он двигался как бронетранспортёр, не реагируя на восклицания и нелепые взмахи руками, шедшие со стороны Андрейст. Поняв, что бунт абсолютно бесполезен, девушка затихла. Неожиданно на веранде показался молодой ученик Осаму. Он занял боевую позу, держа наготове тати и не сводя глаз с Одам-ан’де. Чувствовалось, что опыта для подобных схваток у него было чрезвычайно мало, но парень твёрдо стоял на месте, подавляя страх и демонстрируя врагу свою непоколебимость. Лунный Ангел не собирался терять попросту дорогие минуты, поэтому он просто выстрелил слабым залпом в землю рядом с юнцом. Мальчуган, выронив оружие, закричал, но вместо того, чтобы уйти с пути, бросился на белокожего Хищника с голыми руками. Вожак с силой заехал когтями по его груди, порвав одежду и распоров кожу. Парень упал на землю, держась за кровоточащие раны. - Уходите! Уходите отсюда! Уведи людей! Бомбы! Бомбы! – успела крикнуть Эндри, снова попытавшись выкрутиться из властной хватки Гуан-Тант'ера. Поняв, что вражеские самолёты уже близко, ученик вскочил на ноги. Он побежал в жилой сектор, громко крича об атаке. Хищник и Андрейст бежали, не разбирая дороги. Они покинули территорию самураев, скрывшись в лесу. Несколько новейших бомбардировщиков зашумели над головой. Через минуту прогремело три взрыва. Где-то в лесу Вожака с Неокроплённой окатило облаком пепла и дыма. Сделав несколько кругов, самолёты поднялись ввысь и исчезли в неизвестном направлении. Девушка, скорбно опустив голову, смотрела в чёрную землю. Было ясно – не выжил никто.