Эффект погружения

      Звезды холодными точками освещали небо, месяц луны лениво лежал на боку и сонно разгонял ночную мглу, ровно настолько, насколько это нужно чтобы не сбиться с дороги. Рваные облака лениво шевелились на небе, изредка не на долго закрывая своими рыхлыми телами месяц. Дул холодный ветер, а деревья лениво шевелились, словно делали это только для того чтобы разогнать сок в столетних стволах. На небольшой лесной полянке весело горел костерок, небольшой, но достаточный для одного человека. Человек сидящий рядом с костерком подбросил еще одно полено, и огонь радуясь долгожданной добавке весело начал потрескивать. Посмотрев несколько минут на веселое потрескивание костра, человек добавил еще два полена, одно из которых было сырым. Из-за этого костер начал дымить, а человек повернувшись к нему спиной закутался сильнее в плащ. Только сейчас на фоне светлого костра можно различить в этой фигуре женские очертания.       Уже за полночь чуткий сон девушки прервал протяжный вой. Перевернувшись на другой бок девушка приняла достаточно удобную позу чтобы быстро встать на ноги. Прошло не так много времени и к легкому шуму леса добавился еще один звук - крадущегося, достаточно крупного, зверя. Еще через несколько секунд девушка ощутила на своей спине взгляд, и ее внутреннему взору сразу представились два желтых кошачьих глаза. Еще секунда и зверь прыгнул на девушку. Перекатившись в сторону, девушка обнажила свое оружие - катану, с витиеватыми рисунками в которых причудливо играл свет месяца. На секунду зверь замешкался, он не ожидал, что жертва окажется достаточно проворной. Этого оказалось достаточно чтобы полоснуть зверя по передним лапам, накинуть на морду свой же плащ и произнести короткое, но действенное заклинание которое окончательно обездвижило зверя. Поняв, что зверь больше не причинит ей неудобств девушка пододвинула тушу еще живого зверя к костерку. Раны на лапах быстро заживали. Костерок вновь звонко потрескивал и весело поедал сухие ветки деревьев.       - У тебя мягкий мех, пожалуй это лучше чем лежать на голой земле. - проговорила девушка подбрасывая очередное полено в костер - и глаза тоже красноречиво говорят, что ты меня понимаешь. - она посмотрела в глаза зверя, - Сегодня я буду спать на тебе, постарайся не сильно воротиться во сне и даже не думай о том чтобы сбежать или причинить мне вред. - проговорив еще одно заклинание, достаточно громко и разборчиво чтобы зверь знал чем ему грозит нарушение заклинания, девушка прикоснулась к носу зверя. На мгновение зверю показалось что он горит, но порыв ветра развеял наваждение.       Подбросив в костер еще пару поленьев, девушка забралась на спину пантеры и укрылась плащом. Пробормотав, чтобы зверь ее разбудил на рассвете, она уснула, уже крепким сном. Чуткий нос зверя уловил еле заметный запах молока, который успешно перебивался запахом трав. Вздохнув, пантера положила свою не маленькую голову на лапы, которые практически зажили и стал наблюдать за огнем в костре.       Он постарался не думать о том что придется придумывать свое очередное оправдание перед отцом, ведь тот наверняка хватится сына на рассвете, а до деревни еще топать и топать. Так смотря на костер и думая не о чем глобальном, зверь закрыл глаза. Он проснулся практически перед самым рассветом, содрогнувшись всем телом вспоминая какая грандиозная порка его ждет. Зверь почувствовал что скоро он вновь превратится в человека поэтому встал на лапы, отчего его пленительница соскользнула со спины (о которой он успел забыть) и пребольно ударилась о землю.       - Что вскочил, как горный козел? - недовольно поморщилась девушка. Добавив через плечо, что заклинание, которое она наложила развеяться с превращением. Девушка скрылась за кустами, которые скрывали более или менее чистый ручей. Постояв так некоторое время и прислушиваясь к звукам зверь расслышал шаги человека, и не одного. "Опять охотников направили, а я ведь даже двигаться нормально не могу. Стою здесь как дурак - стреляй не хочу" с горечью подумал зверь.       И действительно, спустя несколько минут к поляне подошли охотники, уверенные в том что зверь их не заметил. Пантера не придумал ничего лучшего чем посмотреть в сторону охотников и зевнуть широко раскрыв пасть. Зверь не надеялся на то что охотники убегут, но знал что это ненадолго, но все-таки поселит сомнение в их сердца. И действительно у двух из охотников сердцебиение усилилось, но третий оказался крепким орешком, не повелся. Из этого пантера сделал вывод что как раз третий и есть настоящий охотник, а двух других он взял в качестве "мяса". Скучающим взором определив их местоположение зверь сел мордой на восток. "Когда я начну превращаться они меня застрелят, даже "мясо" не придется использовать" с горечью подумал пантера. Но на его счастье (или несчастье) вернулась его пленительница.       - Ты ведь местный? - зверь кивнул - хорошо, значит ты меня проводишь до ближайшей деревни, ну а дольше я подумаю отпускать тебя ли нет.       Сказав последнее слово девушка потрепала по холке пантеры, отчего тот прикрыл глаза, когда она убрала руку превращение началось.       Еще несколько минут и на поляне вместо огромного зверя на коленях, уперев руки в недавнее кострище стоял парень лет двадцати, полностью голый. В черных как смоль волосах играли первые лучи солнца. Отдышавшись после превращения парень поднялся и осмотрелся.       Прислонившись плечом к дереву девушка молча наблюдала за парнем с нескрываемым любопытством, рядом связанные и в отключке сидели "охотники". Увидев осмысленный взгляд парня, она мысленно прикинула размер одежды парня и сняла ее с пленных.       - Оденься, не гоже ходить юноше голому по лесу, - она говорила это серьезно на старый лад, но в глазах играли черти, а вскоре вся поляна наполнилась ее смехом, звонким, льющимся и ни в чем не обремененным смехом.       Так могут смеяться только дети, невольно подумалось парню. Быстро одевшись он вспомнил, что должен проводить эту странную девушку к ближайшей деревне покрутив головой, он определил направление и уверенной походкой направился напрямик по лесу.       - Стой! - окрикнула его девушка - куда ты торопишься? Возможно ты и можешь продолжать путь без завтрака, но я наотрез отказываюсь. Разводи костер, а я пока завтрак принесу. - весело крикнула девушка и скрылась в лесу.       Парень знал какая порка от отца ему будет, но так как он уже безнадежно опоздал и не было смысла торопиться парень начал собирать дрова по поляне. Через четверть часа на костре кипятился котелок с водой (котелок парень одолжил у горе-охотников), а "охотники" соизволили прийти в себя. Они отупелым взглядом рассматривали поляну.       Еще через пятнадцать минут на поляну вышла девушка, к этому времени вода успела вскипеть, а охотники прийти в себя. В одной руке она держала трех довольно жирных зайцев, а в другой травы и листья. Зайцев она положила рядом с костром, а травы пучками начала бросать в воду. Через несколько минут всю поляну заполнил ароматный запах чая. Следующими после чая на костре оказались зайцы, уже освежеванные. Они довольно быстро прожарились. Два самых крупных ели молодые люди, третьего поменьше они отдали горе-охотникам.       - А ведь мы так и не познакомились, - сделала "открытие" девушка - меня называют Кэт.       - А... Сан, меня называют Сан.       Девушка хихикнула.       - Ты правильно сделал, что не назвал мне своего имени, но в следующий раз когда будешь знакомиться с кем-то не думай так громко. А ты из какой деревни?       - Э... - Сан с недоумением посмотрел на девушку, странно, но до нее он не задумывался какое название у его деревни, - я не знаю - пролепетал парень и густо покраснел.       На этот раз Кэт не смогла сдержать смех.       - Ты забавный. Я направляюсь в деревню старосту которой зовут Ермил. Ты не знаешь где она?       - Конечно знаю! Это моя деревня. А к кому ты идешь?       - Правда? Здорово! Я иду к Любе местной знахарке.       Парень помрачнел, резко встал и подбросил довольно увесистое полено в костер, после встал спиной к девушке.       - Люба... ее... Три года назад к нам приехали какие-то люди... Они сказали, что очищают государство от скверны, - кулаки юноши сжались.- Но вместо того, чтобы бороться с ней они насиловали наших девушек и нескольких юношей. А Любу, за то, что она вступилась за деревню,- парень замолчал, глубоко вздохнул - Ее причислили к злу и сожгли - как Сан не старался его голос, дрогнул на последнем слове - после этого я стал... таким.       - Что тебя с ней объединяло? - вопрос все таки был произнесен вслух.       - Она помогла подчинить Зверя. - коротко ответил парень.       - Значит мне больше некуда торопиться - медленно проговорила Кэт, - в какой стороне твоя деревня? - парень указал направление - ты мне больше не понадобишься - она порылась в складках плаща и достала какой-то клок шерсти, - можешь идти домой.       Он удивленно посмотрел на нее, пришлось пояснить.       - Это твоя шерсть, когда я подрезала тебе ноги я срезала и этот клок. Я наложила на него заклинание подчинения, а так как это часть тебя, то заклинание распространилось и на тебя. Даже если бы попытался сбежать, у тебя ничего не получилось бы. Но к счастью для тебя на это способны не все. Можешь идти.- Кэт углубилась в свои мысли и больше не отвлекалась на внешние раздражители.