***
В половине девятого Гарри и Таня пошли к условленному месту, оставив Рона и Гермиону в башне Гриффиндора. В холле ребят нагнал Седрик Диггори, он тоже направлялся на площадку. Вечер был пасмурный, тяжелые тучи непонятного серо-синего цвета сплошным ковром укрывали небо. Все предвещало скорое начало затяжного дождя. Глухо хлопая крыльями, из-за невысоких кленов вылетела сова. Чуть не врезавшись в ребят, птица недовольно ухнула и шарахнулась в сторону, направившись к совятне. — Как думаешь, что будет в третьем испытании? — спросил Седрик у Гарри, после минутного молчания, когда они стали спускаться по каменной лестнице. — Флер все говорит о подземных ходах, думает, что мы будем искать сокровища. — Ну, это еще полбеды, — ответил Гарри. Сам он, увидев сегодня утром место испытания, твёрдо уверился, что будет лабиринт с препятствиями. Таня поддерживала его идею, добавляя от себя, что не лишним будет выучить несколько новых защитных и атакующих чар. Они пересекли темную лужайку и, подойдя к стадиону, вошли через арку в трибунах. Седрик увидел площадку и остановился как вкопанный. Весь его вид говорил о крайней степени изумления. — Что с ней сделали?! — с возмущением воскликнул он. Площадка для квиддича всегда была ровная и гладкая, а теперь на ней выстроили длинные низенькие стены, которые хаотично поворачивали под немыслимыми углами и пересекали друг друга. — Не бойся, Седрик: это всего лишь живая изгородь. Думаю, её уберут после испытания, — равнодушно пожала плечами Таня. Ответить Диггори не успел - по всему полю разнёсся зычный голос Людо Бэгмена: — Эй, идите сюда! Приглядевшись (в темноте было плохо видно), ребята увидели и самого Людо. Он стоял в самой середине площадки, а с ним и Флер Делакур. Гарри, Таня и Седрик пошли к ним, перешагивая через стены живой изгороди. Флер приветливо улыбнулась неразлучной паре. С тех пор, как Гарри и Таня достали её сестру со дна озера, она в зеленоглазых души не чаяла. — Ну, что скажете? — довольный собой, пробасил Бэгмен, едва только ребята оказались рядом с ним. — Здорово растет? Глядишь, через месяц футов в тридцать вымахает. Молодец Хагрид, это он посадил. Ничего, ничего, — прибавил он, глядя на вытянувшееся лицо Седрика. — Турнир кончится, и получите вы свою площадку для квиддича назад, не волнуйтесь. Ну что, поняли, что это такое? — Лабиринт, — высказал идею Гарри. — Точно, лабиринт! — обрадовался Бэгмен, ободряюще потирая ладошки. — Так что третье задание простое. Кубок Трех Волшебников поставят в центре, кто первый до него дотронется, тот и выиграл. — Надо просто проходить лабиринт? — усомнилась Таня. — Тут будут препятствия, — теперь Бэгмен раскачивался на пятках. Чувствовалось, что он нервничает. — Хагрид приготовит всяких волшебных существ… и заклятия тоже будут, надо будет и их обойти… ну и все такое прочее… Первыми в лабиринт войдут те, у кого больше всего очков. — Бэгмен улыбнулся Тане и Гарри. — За ними последует мисс Делакур. У каждого из вас будет возможность победить. Всё зависит от того, как вы справитесь с препятствиями. Что, здорово? Гарри было хорошо известно, что за существ Хагрид приготовит для такого случая, и он подумал, что будет не до веселья. Однако он вежливо поклонился вместе с другими участниками. — Ну, ладно, если нет вопросов, тогда пойдемте в замок, что-то стало холодать... Хотя нет, не так... - Бэгмен решительно крутанулся на пятках и вновь посмотрел на удивлённые лица собравшихся. - Гарри и Таня, я прошу вас остаться. Остальные - рысью марш! Не хватало ещё, чтобы вы заболели перед испытанием. Непонимающе переглянувшись с друзьями, ребята остались, на всякий случай ничего не спрашивая. "Ой, не к добру это, ой, не к добру..." — думала Гроттер. У неё было плохое предчувствие, и она была уверена, что судья хочет с ними не чай с плюшками распивать. Наверное, Гарри думал о чём-то похожем, поэтому, едва Седрик и Флер отошли на приличное расстояние, спросил: — Что-то не так? Людо удивлённо воззрился на подростка: — Что ты, Гарри! Я просто хочу прогуляться с вами. Нам надо многое обсудить. Пройдёмте, — и Людо не торопясь направился к Запретному Лесу. — Зачем мы туда идем? — не удержавшись, спросил Гарри, когда они миновали хижину Хагрида и ярко освещенную карету Шармбатона. — Не хочу, чтобы нас услышали, — просто ответил Людо. Такой ответ никому не понравился, но пара благоразумно промолчала. Недалеко от загона с лошадьми Шармбатона нашлось тихое укромное местечко. Бэгмен остановился в тени деревьев и обернулся к Гарри. — Мне надо знать, — нахмурившись,сказал он, — насколько у вас двоих всё серьёзно. Таня удивлённо приподняла бровь, а Поттер стал потихоньку закипать. — А вот это уже, мистер Бэгмен, не ваше дело. — Ну-ну, Гарри. Не злись. Мне просто нужно знать, а то вдруг будете жульничать? — Вы действительно считаете, что мы способны на такую низость? — высокомерно спросила Таня. Бэгмен, казалось, смутился. — Ну, что вы, Татьяна. Я никогда и думать не мог об этом! — Тогда к чему этот разговор? — сухо спросил Гарри. Он уже жалел, что согласился на эту "увлекательную" прогулку. Сейчас ему хотелось сидеть в гостиной у камина и болтать с Таней, а не стоять на таком холоде, в самом страшном лесу во вселенной. Вдруг позади Бэгмена, в деревьях, что-то зашевелилось. Гарри не понаслышке знал, кто обитает в Запретном лесу, и тут же, не раздумывая, схватил Таню за руку и оттащил в сторону. — Что такое? Поттер только покачал головой, продолжая напряженно глядеть туда, где, как ему показалось, что-то двигалось. Он достал из кармана волшебную палочку. Все как по команде повторили этот манёвр. И тут из-за высокого толстого дуба вышел, покачиваясь, человек. В первую минуту Гарри его не узнал, но потом понял, что это… мистер Крауч. Уважаемый волшебник выглядел так, будто провел в дороге несколько дней и все время шел пешком. Брюки на коленях были порваны и испачканы кровью; он был небрит, лицо исцарапано и от истощения посерело. Грязные спутанные волосы давно не стрижены. В общем, вид у него был странный, а вел он себя и того чуднее: мистер Крауч размахивал руками, бормотал что-то себе под нос и разговаривал с кем-то, кого видел только он один. Он живо напомнил Гарри старого бродягу с улицы, которого он видел, когда однажды Дурсли взяли его с собой в магазин за покупками. Тот бродяга тоже разговаривал с воздухом; тетя Петуния схватила тогда Дадли за руку и перетащила на противоположную сторону улицы, подальше от старика, а дядя Вернон разразился длинной тирадой насчет того, что бы он сделал со всеми этими нищими и бродягами. — Это судья? — спросила Таня, тоже узнав Крауча. — Он ведь работает в вашем Министерстве. Гарри кивнул, помялся в нерешительности и медленно пошел к мистеру Краучу. Крауч, впрочем, не обратил на него ни малейшего внимания и продолжал беседовать с деревом: — … а после этого, Уизли, уведомьте Дамблдора письмом о количестве студентов из школы Тибидохс, которые прибудут на Турнир. Сарданапал сообщил, что их будет скорей всего двенадцать… — Мистер Крауч? — осторожно позвал Гарри. — … и отправьте сову к мадам Максим, возможно, она захочет привезти больше студентов, чем хотела, так как Сарданапал решил взять двенадцать… Вот, Уизли. Вы выполните то, о чем я вас прошу? Выполните?.. Выпол… — мистер Крауч выпучил глаза, уставился на дерево и неслышно что-то забормотал, потом вдруг покачнулся и рухнул на колени. — Мистер Крауч, что с вами? — воскликнул Гарри. Мальчик обернулся и с надеждой посмотрел на Бэгмена, но, как выяснилось, тот пребывал в глубоком обмороке. Таня стояла неподалеку и с тревогой смотрела на Крауча. — Что с ним? — спросила она. — Не знаю, — ответил Гарри, вновь поворачиваясь к распорядителю турнира. — Приведи, пожалуйста, кого-нибудь из профессоров. А ещё лучше - мадам Помфри. Сможешь? Девушка быстро кивнула и что было сил припустила в школу. — Куда... куда она пошла? Гарри вгляделся в лицо судьи. Сейчас мистер Крауч был похож на сумасшедшего, но, как часто говорят русские, все мы сумасшедшие. Немного подумав, Поттер решил попробовать разговорить босса Перси. — Мистер Крауч, всё хорошо, не беспокойтесь. Таня сейчас приведёт профессоров. — И... и Дамблдора? — Она постарается... Мистер Крауч, скажите, от куда вы? Что с вами случилось? — Кто... кто ты? — спросил, судорожно вращая глазами и пытаясь глотнуть как можно больше воздуха, Крауч. — Я Гарри Поттер, сэр. Вы можете мне доверять, я учусь здесь, в Хогвартсе. Участвую в Турнире Трёх Волшебников... Помните меня? — Гарри... Поттер... Тебе грозит опасность. Он.... Он хочет вернуться... Возродиться. Это я виноват, Гарри... Это всё я... Как я мог? Ведь он мой сын, а я... единственного сына... и в Азкабан... Я ничтожество... О, Уизли! Отлично, что вы здесь. Я как раз хотел вам рассказать новый анекдот... Гарри отошёл от судьи, не отрывая от него глаз. Что-то было не так. Кто этот он? Может, стоит попробовать разговорить Крауча? Хотя, сомнительно, что он хоть что-то скажет. Но попробовать всё же стоит. — Мистер Крауч. Мистер Крауч! Вы слышите меня? Кто хочет возродиться? Кто это, мистер Крауч? Крауч мгновение смотрел на мальчика мутным взглядом, с секунду подумав, выдавил: — Тёмный Лорд. Гарри показалось, что его мозг пронзила тысяча маленьких иголок. В голове зашумел ледяной смех, а в глазах замелькала зелёная вспышка... Потом появились воспоминания о снах, которые мучили его целый год. Значит, это подсказка? И когда же должно случиться столь знаменательное событие? Почему-то Гарри казалось, что очень скоро... и не без его участия. Сразу подумалось о Тане. Как ей всё рассказать? Да и стоит ли? Тогда она станет бояться, но зато будет предупреждена. А Рон и Гермиона? Как быть с ними? Внезапно из-за деревьев шагнула фигура в плаще, а дальше Гарри ничего не запомнил...***
Очнулся Гарри в Больничном крыле. Рядом с кроватью, на стуле, дремала Таня, но, стоило ему пошевелиться, как Гроттер открыла глаза. — Проснулся! — её лицо озарила радостная улыбка. — Гарри, не смей меня так пугать! Я чуть не поседела, когда увидела тебя без сознания. — Что... Что произошло? — говорить было трудно, горло отзывалось сильной болью. — Ты ничего не помнишь? Поттер удивлённо посмотрел на Таню, потом прикрыл глаза и откинулся на мягкие подушки. Постепенно в голове стали восстанавливаться на время забытые картинки. Вспомнив слова Крауча, Гарри резко сел, чем напугал Таню. — Что случилось? — она аккуратно потрогала его лоб, проверяя, нет ли температуры. — Всё в порядке, — Гарри постарался беспечно улыбнуться, но, судя по всему, это не получилось. Таня потрогала пульс и медленно сосчитала удары сердца в минуту. — У тебя пульс зашкаливает и глаза бегают. Не умеешь ты врать, Гарри. Рассказывай, что случилось. Я никому не скажу. И Гарри рассказал. Всё-всё, что узнал за этот вечер. Он знал, что лучше повременить, но ничего не мог с собой поделать — врать Тане он не мог. Если бы соврал, то считал себя самым ничтожным существом в мире. — ...вот так всё и было, — закончил свой рассказ Гарри. Таня побледнела. Теперь её зелёные, практически изумрудные глаза, казались двумя яркими фонарями, которые светились недобрым огнём. — Ты не знаешь, когда это случится? Поттер тяжело вздохнул. — Нет. — Тогда знай: я не буду отходить от тебя ни на шаг всё время. Я не позволю тебе сгинуть одному. Понял? Гарри решительно покачал головой и посмотрел прямо в глаза Тане. — Нет. Это слишком опасно. — Ты говоришь это девушке, которая может жить в ангаре с свирепым драконом, и которая видела смерть не один раз. — Не храбрись. — Я всего лишь говорю правду. Гарри тяжело вздохнул. — Спасибо. Для меня это очень важно... Но я не хочу терять тебя. — Обойдёшься, — усмехнулась девушка и крепче обняла любимого человека. To be continued.