Отверженные

Передвигаться в темноте по хлипким строительным лесам было, мягко говоря, неудобно. Не создавать при этом шум – на грани фантастики. А учитывая еще и то, что они плелись на корточках, то Алек уже был готов проклясть все на свете и себя в первую очередь за то, что согласился на эту операцию. Нет, аргументы в пользу этого предприятия были железобетонные, но это не отменяло того, что конечности, казалось, сейчас просто отвалятся. И как близнецы подбили их на это? Начать стоит с того, что это чертово полуразвалившееся здание, куда они пытались бесшумно пробраться, облюбовала группа вампиров. Казалось бы, вампиры и вампиры, полноправные существа Нижнего Мира, вполне могут собираться в группы и мирно сосуществовать с другими. Так и ответил Алек на предложение провести рейд на вампирье гнездо. «Наше дело демоны», - сказал он тогда, и в ответ получил обвинения в расизме. Пришлось выслушать полную версию. Оказалось группа вампиров, ставшая целью парней, появилась в городе недавно и в том районе, где они свили гнездышко, стали пропадать люди. В больших количествах. Они целый месяц отслеживали эту банду кровососов. Эти отморозки наплевали на писаный для них закон и творили бесчинства, упиваясь кровью невинных людей. А так называемый Конклав смотрел на это сквозь пальцы. То ли ресурсов у них не было, то ли они не знали, но факт оставался фактом – люди умирали. И с этим надо было что-то делать. Алек до жути не хотел со всем этим связываться. И дело вовсе не в трусости, расизме или еще чем-то подобном. Алек просто нутром чувствовал, что не надо туда соваться. Что там все не так просто, но что именно понять никак не мог. Мысль, словно постоянно выскальзывающая из пальцев ниточка, было где-то на кончиках пальцев, но постоянно ускользала. После долгих споров, аргументов они уже почти перешли на взаимные оскорбления, когда Алек не выдержал. - Да почему вам так неймется сунуться туда? – взорвался в конце концов он. Парни замолчали, нахмурились, переглянулись и, глядя в сторону, заявили: - Они там… - на грани слышимости, но в звенящей тишине прозвучало оглушительно громко. - Они? – хрипло переспросил Алек, внутренне леденея от посетившей его догадки. - Те кто напал на наш дом много лет назад… Эти двое, они там… - боль прошлого перемешалось с дикой яростью и жаждой убивать. Глядя в их глаза, полные отчаянной злобы, Алек понимал, либо они пойдут все, либо парни пойдут одни и погибнут там. Но ничто их не удержит. Эта мысль о мести, о возможности разорвать тех, кто причинил им боль, смешалась с их кровью, билась в самом сердце, и если не утолить эту жажду, она сведет их с ума. И вот теперь он ползет по этим адским лесам, а за ним Кейдн и Триса. Риган и Риман вместе с Роем заходят с другой стороны. Эмили и Алексис ждут в соседнем здании. Эмили долго сопротивлялась и рвалась в самую гущу сражения, но Рой, составлявший план операции настоял на точном выполнении каждым своих функций. Алек с ребятами наводит шухер, Рой и близнецы перехватывают беглецов и отрезают путь к отступлению, а девочки прикрывают их с крыши. План до безобразия прост и при этом гениально продуман. Алека специально поставить в авангард, поскольку его лицо должно быть знакомым для многих из сидящих внутри вампиров. А знакомое лицо сумеречного охотника как ничто другое вызовет панику у нарушивших закон. Близнецы в своей ярости были совершенными орудиями убийства, поэтому как основную силу по перемалыванию врагов они поставлены в эпицентр. Девочки же одновременно исполняли несколько задач. Алексис, будучи очень хорошей лучницей, да и по характеру своему была хороша в подстраховке. Сама не лезла в битву, но с луком и стрелами прикрывала спины друзей. Защитница* по своей натуре. Эмили же немного уступала ей во владении луком, однако в случае чего могла быстро анализировать обстановку и принимать решения. Случись что с Алеком, она сможет взять командование на себя и вывести остальных. Все-таки Алек не ошибся тогда, и Эмили полностью оправдала его ожидания, став хорошим лидером. К тому же она была достаточно сильна, чтобы ее внезапное появление могло переломить ход сражения в их пользу. Поэтому эти двое были группой поддержки. Роя на место лидера Алек не рассматривал. Рой был умен, да и за эти годы стал неплохим бойцом, но Алек сомневался, что случись что с ним, Рой сможет принимать адекватные решения. Он чувствовал связь с Роем, чувствовал его почти как себя. Для Роя он был спасителем, каким-то непогрешимым героем. Даже перечить Алеку тот не мог. Алек же боялся, что в подобной ситуации эмоции Роя победят здравый смысл, и он просто не сможет быть хладнокровным. Для Эмили он тоже был дорог, но в случае чего она не растеряется и не потеряет способность мыслить здраво и принимать взвешенные решения. Она не была настолько зависима от Алека. Здание, вполне ожидаемо, оказалось защищено несколькими мощными куполами. Но как бы не был силен вампир, магия нифилимов сильнее. Эта же годится лишь людей отпугивать. Добравшись до нужного окна, Алек остановился и, дав знак ребятам, прислушался. На месте здания, казалось, образовался вакуум: не было звуков, никакого движения, даже воздух словно застыл. Тренированная рука привычно наносила нужные руны, создавая проход. Легкий мах рукой и они проникают внутрь, через оконный проем. Приземлившись на песок, Алек блаженно вытягивается во весь рост. Шикнув на шебуршание позади себя, прислушивается к оглушающей тишине и, выбрав направление, крадучись двигается туда. Внутри здание представляло собой такие же руины как и снаружи. Обшарпанные старые стены с исцарапанной отваливающейся штукатуркой. Местами прогнивший деревянный пол усыпан песком. Повсюду строительный мусор. Гордые высокомерные вампиры не стали бы обитать среди этой помойки. Они где-то в отгороженном от этого месте и, по мнению Алека, это скорее всего подвал. Лестница была, хвала всем богам, каменная. Алек не брался точно определить материал, из которого она была сделана, но она не скрипела и плохо просматривалась из-за плотных перил. Когда-то этот дом был очень красив, но сейчас о былом великолепии напоминала лишь витая, в прошлом роскошная, а сейчас такая же обветшалая, как и дом, лестница. Чем ближе к подвалу они спускались, тем громче вопили инстинкты Алека. А чувство непонятной тревоги расползалось по телу, словно парализующий яд. Но пути назад уже не было, и группа двигалась вперед, пока не показалась массивная железная дверь, судя по всему ведущая в подвал. Стены вокруг смыкались очень близко, чтобы образовывать помещение, а судя по тому, что до этого Алек не видел в этом месте ни одной двери, то это и было оберегаемое вампирами гнездо. Подсмотрев сквозь дверь, они увидели довольно широкую лестницу, освещенную старинными бра, прикрепленными к стенам с помощью небольших кронштейнов. Никого видно не было. Проникнув с помощью рун внутрь, Алек медленно начал спускаться вниз. Дойдя до нижней ступеньки, он заглянул за угол. Никакой охраны не было, а звуки доносились приглушенно, из дальних помещений. Дав знак ребятам приблизиться, они медленно двинулись на звук, не желая обозначать свое присутствие раньше времени. Пока все шло по плану. Пока здесь ключевое слово, потому что в следующее мгновение тщательно выстроенный план начал рушиться. До помещения, в котором собрались вампиры, оставалось всего ничего, буквально пару метров, когда из-за угла вылетел парень-вампир. Отлетев на пол и быстро оглядев то, во что врезался, распахнул глаза и заверещал, предупреждая остальных о рейде охотников. Алек быстро подскочил к нему и снес голову клинком, но время было упущено: на крик выбежали несколько вампиров и, завидев охотников, подняли панику и бросились к запасному выходу. Там их уже ждал Рой с близнецами. Алек почувствовал неладное и отступил за спины Кейдена и Трейси, которые уже бросились рубить нерасторопных кровососов, не успевших выскочить. С другого конца уже появились Близнецы, снося всех на своем пути. Ловко орудуя мечами они сносили головы будто пустые банки и при этом жутко улыбались. Сборище молодых совсем еще вампиров оказалось в окружении и ребята легко с ними справлялись, но что-то внутри дергалось от волнения и тревоги. Брошенные посреди комнаты несколько человеческих тел, не вызвали особых эмоций. Жаль – да, но не более. Алек видел как этих людей тащили сюда. Они сознательно дали им умереть, чтобы уничтожить большую угрозу, ведь разлетись эти вампиры кто куда потом жертв было бы больше. Так что это было меньшее из зол. Алек безучастно наблюдал за битвой. Хотя это скорее бойня. Среди этих вампиров нет ни одного достаточно сильного, они все едва обращенные дети, которые относятся к вампиризму с неким романтизированным видением, которое так характерно для молодых примитивных. Мгновение. Будто щелкнул переключатель где-то в голове. Вот она, мысль, что так настойчиво ускользала от Алека. Это дети. Новообращенные. Значит где-то здесь должен быть их создатель. Или создатели. Алек похолодел от озарившей его догадке. «Это ловушка» - мелькнула мысль в последний момент, и он едва успел шепнуть об этом на ухо Кейдену и дать команду, а сам скрылся в неосвещенном углу за одной из гардин, прикрывающих голые стены и имеющие до пошлого ярко-красный цвет. Буквально мгновение спустя в центр влетели три летучие мыши, жутко хлопая своими кожаными крыльями, и в вихре обратились в ядовито скалящихся вампиров. Эти были не в пример сильнее того сборища, что сломанными куклами валяются сейчас на полу. Алек оценил обстановку. Они влипли. Он нажал на кнопку вызова, Эмили получит сообщение и приведет помощь. С тремя высшими они бы как-то справились, но вот что-то подсказывало Алеку, что это еще не все сюрпризы и лучше подстраховаться. Замерев на мести и едва дыша, Алек прислушивался к разговору, молясь всем известным богам, чтобы его интуиция его подвела в этот раз, чтобы его не обнаружили раньше времени, чтобы Кейдн правильно все понял и смог дать понять остальным… - Рады снова вас видеть, мальчики, - бледные губы высшего скривились в зверином оскале, - Не думал, что снова доведется столкнуться, но, видимо, это судьба… - Это не судьба, - Алек не видел, но был уверен, что Рим едва сдерживается. - Это возмездие… - глухо говорит Рига, его буквально трясет от гнева. Он едва не бросается на них, но Рой успевает его перехватить. А этих кровососов ситуация похоже веселит. Их зловещий, безумный смех поднимает волну дикой злости в Алеке, но он стоит на месте, выжидая момент. - Наивные… - насмешливо тянет один из них, - Вы и правда думаете, что это ВЫ нас выследили… - вампир вальяжно располагается на мягком диванчике, нисколько не напрягаясь присутствием стольких охотников. Алека пробрало от этого спокойствия. Даже обидно, ЭТОТ вообще ни во что их не ставит. Лишь бы не почувствовал его присутствия. И приближение Эмили. Тогда фактор внезапности будет на их стороне. Кейдн поймал вопросительный взгляд Роя и слегка повел головой в сторону вампиров. Рой нахмурился, подумал и, все еще удерживая Ригана за плечо, заговорил. - Так это с самого начала была ловушка? – Кейдн едва заметно вздохнул от облегчения – Рой все правильно понял и пытается их отвлечь. - Ну ты же не думал, что кучка подростков самоучек сможет тягаться с высшими? – притворно обиделся второй, - Этот мусор, - он брезгливо поддел носком ботинка руку девушки, еще несколько минут назад упивающейся своей новой силой и властью, - Был лишь приманкой для вас. - Вы же их создатели… - глухо обронил Кейдн, чем вызвал еще больший приступ смеха. - Всего лишь пушечное мясо… - небрежно бросил первый, - Алчные, жадные до силы и власти, ничтожные по своей сути… Вы сами видели, как они неаккуратно разбрасывались деликатесом, - он мерзко облизнулся, а глаза его заблестели алым, - Сборище жалких неудачников, у которых головы забиты романтическим бредом. Они мечтали быть такими как мы… Хотели силу, чтобы возвыситься над себе подобными не прилагая никаких усилий… Не понимающие ничего о нашей жизни… Червяки… - Для создания вампиров, тех кому мы станем наставниками и создателями, мы выбираем существ куда достойнее этой грязи, - скривился второй, крутя большой перстень на правой руке. - Ну, так и зачем мы вам понадобились? – вернул их к интересующей его теме Рой. - Хмм… Дело в том, что по природе своей вампиры – хищники. Это подразумевает желание доминировать над жертвой, загонять ее, упиваясь ее страхом. Однако кодекс запрещает нам это. Запрещает нам то, что для нас естественно так же как для вас дышать, - наставительно вещал вампир, развалившийся на диванчике, пока двое других стояли в центре помещения, - Поскольку у нас нет острой нужды охотиться ради пропитания, то именно духовная составляющая этого действа выходит для нас на первое место. А что может быть лучше, чем загнать в угол тех, кто по сути сильнее… Высшая точка доминирования, восхитительные ощущения… - Да… Это было бы так, охоться вы на сумеречных охотников, - Алек вышел из своего укрытия. Вампиры ничем не выдали своего удивления, сохраняя завидное хладнокровие, - Обученных, сильных… Но вы взялись за детей. Беспомощных, беззащитных. Тех, кто понятия не имел о нашем мире, - его голос пропитан презрением, - Вы ничем не лучше, чем этот «мусор» у вас под ногами… Алек был в бешенстве. Одному богу известно сколько детей – потомков сумеречных охотников затерявшихся среди примитивных, они извели за многие годы своего существования. И Конклав ничего не заметил, когда эти трое психов расхаживают у них под носом? Убивают нефелимов, когда от его расы и так осталось не много. Разочарование, неверие… Бессилие. Это хуже всего… Вампиры смотрели на него. Повисла гнетущая тишина. Алек все правильно рассчитал. Он уже знал, что Эмили и Алексис рядом. Осталось только выждать момент для стремительного удара, который даст сигнал к действию. - Я знаю тебя, - впервые подал голос третий вампир. Он был мрачнее остальных и именно от него Алек ощущал самую большую угрозу, от него просто веяло мощью и силой. – Кто бы мог подумать, что именно ты возглавляешь эту шайку. Александр Лайтвуд. - Что это значит? – напрягся Алек. - Лишь то, что появление левой группы сумеречных охотников не осталось незамеченным, - спокойно ответил тот, - И вашему Конклав не нравится факт существования независимой группы. Это, по их мнению подрывает их авторитет… Хотя они не так уж и неправы… - Алек вопросительно выгнул бровь, на что получил беззлобную усмешку, - Среди молодежи нефелимов уже есть ваши фанаты. Юношеский максимализм, нежелание подчиняться правилам – ты ведь знаешь как это бывает… - он скорбно вздохнул, - Видят в вас героев, не отягащенных подчинением одуревшим от власти старикам. Они мечтают к вам присоединиться… Алек застыл и просто не знал, что сказать… - Удивлен? – усмехнулся вампир, - А ведь это еще не все. Ты знал, что Конклав открыл на вас охоту? Они боятся, что ты станешь символом революции. А им это не надо, им вполне удобно на своих тронах… - это прозвучало как насмешка. Откровенно говоря, про охоту на них Алек уже знал. Еще с самого начала он понимал, что их «работа» не останется незамеченной и рано или поздно Конклав заинтересуется ими и попробует отыскать. Но он не рассчитывал, что Конклав так сразу объявит охоту на них. Что их действия буду истолкованы ТАКИМ образом. Хотя в какой-то степени понимал их решение. Сообщать об этом вампиру он не собирался. Алек взвешивал шансы и все-таки решил попробовать выудить из них побольше информации прежде чем нападать. Главное не перейти грань и не заиграться, упуская момент. - А вы? – Алек пристально следил за этим вампиром, улавливая даже малейшие движения в надежде узнать его. Ведь если знаешь кто твой враг – победить гораздо легче. - Что мы? – издевался тот, что на диванчике. - Какова ваша цель? – Алек не сводил взгляда с третьего. - Пытаешься вспомнить меня? – Алек постарался ничем не выдать, охватившую его на мгновение растерянность, но по глазам врага видел, что от него не укрылось его замешательство, - Я пожалуй представлюсь. Мариус Лирейн. Самодовольная ухмылка-оскал говорила о том, что вампир наслаждается произведенным эффектом. А посмотреть было на что. В глазах Алека, словно искра, вспыхнул ужас, сменившийся едва не охватившей его паникой и неверием. Один из сильнейших вампиров в мире, несмотря на сравнительно небольшой возраст. Всего пара сотен лет, но сила уже превосходила намного более древних вампиров. Алек слышал про него. Про него легенды слагали. И сейчас Алек мог думать лишь о том, как вырваться отсюда живыми. А Мариус заинтересованно наблюдал за сменой эмоций на красивом лице. Охотник сначала побледнел, потом похолодел, но все же довольно быстро взял себя в руки. Вампир чувствовал силу в этом маленьком охотнике, и это его подстегивало. Мариус любил ломать сильных. - Зачем мы вам? – хрипло выдавливает Алек. Он единственный в этой комнате, кто понимает с каким монстром им не повезло столкнуться. И чтобы выжить надо мыслить трезво. И в корне менять план. Задеть его при всей стремительности не получится. Надо бить во второго, того что рядом. Ребята быстро добьют того, что на диванчике, и ничего не будет отвлекать от основного противника. Когда невозможно загнать Короля для победы надо лишить его всех союзных фигур на доске. - Просто так. Весело поймать тех, кто стал целью Конклав… - его прервал стремительный бросок и вот, он уже видит как голова стоящего недалеко вампира катится к его ногам. Не то чтобы это было очень неожиданно, Лирейн даже мог спасти этого безголового, но не видел смысла. Было гораздо интереснее наблюдать за потугами охотников, а особенно одного из них. Настоящего сумеречного охотника, единственного который осознает степень опасности, но все еще с надеждой в глазах бросающегося на врага. Рой видел ужас Алека и даже не зная кто перед ним понимал, что все очень серьезно. По едва заметным движениям он определил цель Алека, после этого разгадать его тактику было не так сложно. Поэтому он дернул Близнецов за рукава и указал на их цель – того, что сидел в стороне. Едва Алек начал движение, Рой и Риган уже были рядом с первым, парой выпадов обездвижив, и расступились. Рим одним слитным движением снес ему голову. Рой и Рига уже стояли лицом к оставшемуся, прикрывая его, но вампир даже не дрогнул, неотрывно смотря на Алека. Алек бросился вперед. Но как бы не старался даже задеть противника не мог. Остальные благоразумно отступили к стеночке, не рискуя оказаться поблизости от смертоносных лезвий, рассекающих воздух с дьявольской скоростью. Пара минут и Алек понял, что начинает уставать. Все же скорость была очень высокая и долго он не протянет в таком ритме. Все что осталось ему это оттеснить его к выходу и надеяться на Эмили. Та не подвела. Как только вампир оказался спиной к черному ходу в метре от него, его грудь проткнуло лезвие, значительно замедляя, но не убивая. Все же вампиру надо снести голову, а для этого у Эмили силы будь здоров, а вот рост не позволяет. Поэтому последний удар остался за Алеком. Мариус не ожидал этого. Он никак не рассчитывал умирать здесь сегодня. От рук этих недоохотников. Своих жертв. Злобно сверкающие глаза и судорожный шепот оборвал удар. Мгновение. Алек опоздал всего на мгновение. Тело рухнуло на пол, а голова покатилась в сторону к ногам Римана. Но всего за секунду до этого он успел призвать в этот мир демонов, что отомстят за него. Эмили сориентировалась быстрее всех и оттеснила ослабевшего Алека от места призыва. Он был на пределе и дальше он уже не помощник. Прекрасно понимая это, он внимательно следил за боем. Трое крупных вертких демона вырвались из преисподнии на призыв и теперь пытались достать все живое в радиусе поражения и уничтожить. Демоны оказались на порядок сильнее, чем показалось Алеку вначале. Близнецы с Трисой едва отбивались от одного, в то время, как Рой и Кейдн теснили второго. Эмили одна крутилась в смертельном танце с третьим. Место крайне не выгодное для охотников, вынужденных крутиться в тесном помещении, следя за своим врагом, за союзниками, чтобы не дай бог не задеть и за боем рядом, чтобы успеть помочь. Алек с замиранием сердца видел, как пасть чудовища с противным звуком захлопнулась совсем рядом с шеей Эмили, но она успела увернуться, а демон получил стрелой в морду и рассыпался прахом. Алексис явилась очень вовремя и пока девушки испепеляли друг друга взглядом, Алек краем глаза заметил опасность и еще до того как понял что-то, уже стоял перед Роем. Вспышка адской боли. Алек хватается за плечо Роя и падает. Рой подхватывает его и видит, как прямо за ним рассыпается демон. Сердце холодеет и он в страхе переводит взгляд обратно на Алека, и видит как глаза его любимого закрываются. Алек проваливается в спасительную темноту. Алексис - имя имеет греческое происхождение, в переводе означает «защитница».