Телохранитель

Солнце в зените. Очень жарко. Идти дальше не представляется возможным. Я, Пит и Гейл с трудом переставляем ноги: они заплетались и совсем не слушались. Запасы пресной воды кончились, но добыть новой не представлялось возможным. Деревьев становилось все меньше и меньше. Повернуть назад уже не было сил. Вперёд несла только сила инерции. Вдруг Пит зацепился о засохшую колючку и со стоном рухнул на землю. - Я больше не могу, - прохрипел он, перекатываясь на живот. – У меня больше нет сил. Рядом с ним упал Гейл. - Как пить хочется. - Вставайте! – прикрикнула я. – Мы должны идти. Мы должны найти Джоанну! - Китнисс, признайся, - Пит облизал пересохшие губы, - ты обезумела. Впереди ничего нет. Скорее всего, там засушливая пустыня, в которой мы погибнем. Ты ведёшь нас на верную смерть. Хотя для большинства из нас она неизбежна… Пит слишком поздно понял, что сказал последнее предложение вслух. Что он такое говорит? Я вытащу всех из этого ада! Всех, кого смогу! Воздух перехватило, дышать стало труднее, а глаза застилала пелена слез. Я отвернулась, чтобы никто не смог меня увидеть. Я глубоко задышала и подняла глаза вверх. Сейчас нужно скорее успокоиться. Я дышу. Я спокойна. - Хорошо, - я повернулась к братьям. – Мы возвращаемся обратно в джунгли. Постараемся найти ее там. Не думаю, что они ушли так далеко. Развернувшись на пятках, я зашагала обратно в чащу джунглей. Обратная дорога заняла меньше времени. Идти стало немного легче – солнце уже близилось к горизонту. Единственное хотелось пить. В горле пересохло, стало трудно дышать, разговаривать было практически невозможно: из горла слышалось бессмысленное клокотание и хрипение. Пот стекал по лицу рекой. Я постоянно смахивала вновь выступившие крупные капли соленой жидкости. Пот так и норовился попасть в глаза, нос, затечь в рот. Сил совсем не осталось. Хотелось есть. За все время пути мне не попалась на глаза даже маленькая крыса. В запасе провизия давно закончилась. Мы умрём либо от обезвоживания, либо от голода – одно из двух – либо нас убьют…. Впереди блеснуло что-то белое. Я ускорила шаг. Сзади послышалось недовольное мычание. По мере приближения к цели я смогла разглядеть, что на ветке дерева небрежно был прикреплён белый лист. Не заметить его было трудно. Я сорвала бумагу и спрятала в карман костюма. Не думаю, что кому-то еще нужно знать об этом. - Нам не мешало бы найти место для ночлега, - я провела ладонью по лбу, смахнув капли пота. - Мы можем забраться на деревья, - пробубнил Пит, облокачиваясь на дерево. - Я попробую что-нибудь подстрелить, - я вытащила из колчана стрелу. - Китнисс, не глупи, нам за весь день и хорька не попалось. Ты только потеряешь много сил, - Гейл схватил меня за руку. Я оглядела его с головы до ног, с силой вырвала руку и скрылась в чаще леса. На этот раз охота не заняла много времени. Через пару часов, когда уже практически стемнело, я вернулась в лагерь с тремя жирными тушками тропических птичек в руках и животным, отдалённо напоминающего зайца, за плечами. - Кто сказал, что удача сегодня на нашей стороне? – я весело размахивала подстреленной добычей. - Китнисс, а ты уверена, что это, - он с пренебрежением указал на Пита, разделывавшего мясо птицы, - не опасно? Может теперь Сноу решит отравить нас через обитающую тут живность? - Гейл, - я улыбнулась, - это как минимум не разумно. Я обошла парня и присоединилась к Питу. Вскоре молчание, повисшее в лагере, разрядило довольное чавканье. Я и Пит уплетали мясо за обе щеки, а Гейл недоверчиво откусывал кусочек за кусочком. - Боже, как было вкусно, - Пит вытер руки о траву и облокотился спиной о ствол дерева. – Давно я так не наедался, - он усмехнулся. Вскоре весь остров погрузился во тьму. Наступила ночь. Мне нужно было улизнуть любым способом от братьев. Джоанна в записке просила меня встретиться с ней на берегу до того, как в полночь в дерево ударит молния. Что она хочет от меня? Неужели что-то случилось и все пошло не по её плану? Несмотря на то, что Джоанна девушка, мягко говоря, со странностями, но к ней возникала доверие. Она знала, чего хотела. Мне очень повезло, что братья спят здоровым сном, и уйти мне не составило особого труда. Всю дорогу к побережью я постоянно оглядывалась назад. Было такое ощущение, что за мой кто-то идёт. Но как только я останавливалась, чтобы прислушаться – вокруг все стихало – только птицы щебетали, и вдали слышался шум прибоя. Идти оставалось совсем чуть-чуть – из-за деревьев уже проглядывался песок. Я выглянула на побережье, но продолжала стоять в тени растительности. Что-то не позволяло мне идти дальше. - Выходи, Китнисс, мы сейчас не в том положении, чтобы подставлять тебя, - передо мной выросла мисс Мейсон. - Я и не пряталась, - я постаралась натянуть более дружелюбную улыбку. – Что ты хотела, Джоанна? - Да, - Мейсон поправила мешавшиеся волосы, - у нас мало времени. - Что? О чём ты говоришь? - Кит, долго объяснять. Слушай самое главное. Но при этом братья не должны никоим образом узнать о нашем разговоре, – Джоанна покосилась на меня, - я надеюсь, ты меня поняла? Я кивнула. - Мы должны все выбраться с арены. Сама понимаешь, что умирать никому не хочется. - Но как ты собираешься это сделать? – я была в недоумении. - Так вот, слушай…. Я внимательно слушала девушку и пыталась запомнить каждое ее слово. Я все время молчала, только в самом конце добавила: - Обещай, что он будет жить, - я сжала руку Джо. Она кивнула. Но девушки и не подозревали, что есть и третий слушатель. *** В лагерь я вернулась, когда на горизонте уже появлялось солнце. Подстрелив по дороге пару птичек, для оправдания, я смело зашагала к месту стоянки. - О, Китнисс, - Пит потянулся и спрыгнул с дерева, - ты уже проснулась? Ты рано. - Да, решила заранее позаботиться о завтраке, - врать я никогда не умела, но сейчас вроде бы прокатило - он поверил. - Какие планы на сегодня? – Пит забрал птиц из моих рук. - Постараться выжить, - бросила я через плечо. – Мне интересно узнать, что ты скажешь на это, - я протянула ему большую фляжку. - Что это? – Пит неуверенно откупорил сосуд. – Вода! Я улыбнулась. Давно не видела, чтобы человек так радовался пресной воде. Он жадно глотал спасительную влагу. Те капли, что не попали в рот, стекали по напряженной шее. - Спасибо, Китнисс, - Пит вытер рукой влажные губы. – Тут ещё осталось, будешь? - Нет, я не хочу. Повисла неловкая пауза, которая явно затянулась. - Пойду, разбужу Гейла, скоро, наверное, мясо будет готово. Нам пора двигаться дальше, нельзя долго находиться на одном месте. Пит как-то странно посмотрел на меня, но я сделала вид, что ничего не заметила и прошла мимо парня. - Думаю, что днём лучше держаться в тени леса и находиться ближе к воде, так, по крайней мере, мы не умрём от солнечного удара, - сказала я , прожевав очередной кусок мяса. – Наверное, возвращаться к озеру – затея глупая, так что будем двигаться по побережью. Подстреленную добычу мы поделили поровну, но все равно каждому не хватало даже для того, чтобы мало-мальски утолить голод. Очень хотелось есть. Меня выдал мой урчащий живот. - Китнисс, хочешь ещё? – Пит протянул жирный кусок мяса. – Я наелся, правда. - Нет, спасибо, лучше Гейлу предложи, - я смутилась – до этого никто не оказывал мне должного внимания. - Держи, - Пит положил мясо ко мне на лист дерева, служивший мне тарелкой. - Спасибо, - я опустила глаза вниз и густо покраснела. Когда я решилась поднять на Пита взгляд, он мягко улыбался. Покончив с завтраком, мы двинулись дальше. Перейти на другую сторону острова не составило большого труда. В тени тропических лесов было душно, воздух был спёрт, но находиться здесь было проще, чем под лучами палящего солнца. Оказавшись на противоположном берегу острова, мы остановились на привал. На пальме, что стояла на отшибе, красовалось алое пятно, как и говорила Джоанна. Значит я не ошиблась. Мы прибыли точно на место, оставалось только ждать, когда сядет солнце, чтобы я снова смогла незаметно уйти. На этот раз идти нужно было недалеко, и я решила особо не спешить. Я аккуратно ступала на мягкую подушку трав под ногами. Ночью идти было особенно приятно – прохладный ветерок приятно обдувал лицо, лес спал, и только тропические птички насвистывали свою убаюкивающую мелодию. В этот раз я не озиралась испуганно по сторонам, я уверенно шла вперёд, потому что знала на что и ради кого иду. Оно того стоило. Вдруг мне послышался хруст веток справа и тихий шепот. Я остановилась. Прислушалась. Это не звери. Я подошла к кустам, из которых раздался звук, и резко одернула листву. - Ты?! - я не сдержала эмоций, но потом резко опомнилась. – Ты что тут делаешь? – добавила я шепотом. - То же самое я могу спросить у тебя, - пробурчал Пит, вылезая из-за кустарника. - Это не твоё дело. Ты что, следил за мной? – я была более чем возмущена. - Китнисс, я… мне… - он замялся. - Ладно, что с тобой поделаешь. Пойдём, - я взяла парня за руку и потянула за собой. Мне пришлось очень долго уговаривать Джоанну – она была непреклонна. Но, в конце концов, она сдалась под напором моих аргументов. Из-за присутствия Пита наш план кардинально менялся. - Пит, теперь ты знаешь, на что идешь и теперь назад дороги нет, - Джоанна нахмурилась. – Ты готов пожертвовать стольким? Пит явно растерялся. Его глаза нервно забегали, ища в наших лицах поддержку, но ни я, ни Джоанна не собирались давить на него. Он сам должен принять это нелёгкое решение. Он колебался пару минут. Мы с Джоанной молчали и выжидающе смотрели на парня. - Хорошо. Я сделаю всё, что скажете, - я выдохнула с облегчением. - Молодец, парень, я в тебе и не сомневалась, - Джоанна ободряюще похлопала смутившегося парня по плечу. – Только теперь, пожалуйста, не допустите того, чтобы твой братишка уж точно ничего не узнал. *** Мы с Питом вернулись ближе к рассвету. Я подошла к дереву, но Пит потянул меня в сторону океана. - Пойдем, я тебе кое-что покажу, - он потянул меня за рукав. Мы вышли на побережье. - Боже, это так красиво… Небо. Солнце ещё не появилось, но на небе уже расплылись персиковые и светло-рыжие полосы. Белые облака, словно вата, струились между игрой красок. Казалось, что они переливаются, играют между собой. Я долго стояла с запрокинутой головой, пока она не начала кружиться. - Ой… - я слегка покачнулась и села на песок. - Да, - протянул Пит, - небо оно такое, - он сел рядом. Мы рассмеялись. Мы еще долго сидели на побережье. Ноги щекотал тёплый утренний прилив. Когда солнце показалось над горизонтом подул прохладный ветерок. Я поёжилась. - Китнисс, - я повернулась к Питу. Он замолчал и улыбнулся. - Что? - я не смогла сдержать ответной улыбки. - А что это у тебя на щеке? - Где? – я смахнула что-то невидимое со щеки. - Да нет же, вот здесь, - Пит подвинулся ближе. А потом резко обхватил меня руками и повалил на песок. Я упала ему на грудь. - Что ты делаешь? – я попыталась встать. - Но так же лучше? – он накрутил прядь волос на палец. - Лучше, - прошептала я и закрыла глаза. Сил больше не было. Сегодня был очень насыщенный день для нас обоих.