Город глухих

Место преступления встретило Холмса и Ватсона полным бардаком и желтой полицейской лентой. Сорвав опечатку с двери, Шерлок бесцеремонно вошел в квартиру. Копов тут уже давно не было. Джон отошел в соседнюю комнату, а Холмс остался стоять около входной двери, пристально оглядывая небольшое помещение. Изодранные обои, потертый деревянный пол с пятнами высохшей крови, продавленный диван и пара табуреток – вот и весь интерьер. Сложно представить, как похитители могли прожить здесь вместе с Роззи хотя бы несколько дней. Небольшое черное пальтишко валялось на подоконнике, наверное, трудяги-судмедэксперты во главе с бравым Андерсеном не удосужились захватить. - Что мы ищем Шерлок? – Джон оглядывал полупустое пыльное помещение, явно не понимая, что им здесь могло понадобиться уже после полицейского рейда. - Подсказку, Джон, - мужчина расстегнул пуговицы пальто и сощурил глаза, - если здесь была Ирэн, она должна была оставить мне подсказку, я уверен. Холмс начал с дивана. Прощупал спинку и дно, залез под подушки и даже проверил тонким указательным пальцем каждую прореху. После просто отодвинул предмет мебели, но и на полу тоже ничего не нашлось. - Если тут были полицейские, то мы уже ничего не найдем, - Джон стоял возле подоконника и щупал батарею. Зацепив рукой край обоев, он случайно протащил их вниз, хотя податливая бумага уже сама наполовину отвалилась. Шум отвлек Шерлока лишь на секунду. Глаза загорелись от блеснувшей мысли, и он метнулся к ближайшей стене. Мужчина, словно паук, медленно передвигался от одного разрыва обоев до другого, осторожно прощупывая все на предмет той самой эфемерной подсказки. Со вздохом Джон занялся тем же у противоположной стены, всем своим угрюмым видом пытаясь намекнуть на бесполезность этого занятия. У самой двери Холмс опустился на колени и осторожно выдернул старый деревянный плинтус. Из-под обоев выпала свернутая вдвое картонка. - Нашел. Это была банальная однофунтовая открытка. Надпись на немецком «Willkommen in Zürich»* и фотография церкви Святого Петра в ярком полуденном свете. Вместе с подошедшим Ватсоном они прочитали поспешно написанные слова : «Лютер Стенли». Шерлок Холмс узнал бы этот почерк среди сотни прочих.

***

- Лютер Стенли, так, - Ватсон приблизился к экрану ноутбука и его глаза забегали по строчкам, - родился, вырос, учился. Впервые баллотировался в 1993, но проиграл кандидату-консерватору. Год в международной журналистике, и снова в парламент от Восточного Данфермлайна. Стремительная карьера, был теневым казначеем еще при Тони Блэре. Потом пять лет министром финансов, пока консерваторы не взяли очередные выборы. Ушел в тень после скандала с.. хм.. проституткой. По словам этой леди, в политике он твердый и властный, а в постели все наоборот. Позже вышло опровержение, но развода было не миновать. Не появлялся пару лет, а потом вдруг начал выдвигать свою кандидатуру на лидера Лейбористкой партии. И если он выиграет… Шерлок, ты слушаешь? По прогнозам, его назначат премьер-министром к концу этого месяца. Не доходя до дивана, Шерлок опускается на пол и ложится на спину, сцепляя пальцы в замок на груди. Ватсон закрывает ноутбук и поворачивается на стуле. - Не молчи, Шерлок. Холмс косится на друга и снова прожигает взгляд в потолок. Проходит полторы минуты и Джон делает очередную попытку: - Есть соображения? - Меня больше всего заинтересовала история с проституткой. - Странно слышать это от тебя. Холмс вздыхает и закрывает глаза. - Меньше сарказма, Джон. Та.. хм… леди утверждала, что Лютер Стенли любит, когда в интимных отношениях власть у женщин, и возможно мы знаем одну такую. Лучшую в своем деле. Ватсон раскрывает рот и набирает побольше воздуха, но Шерлок его опережает, усевшись на полу по-турецки и начав выкладывать свои соображения. - Лютер Стенли пользовался услугами мисс Адлер. И она, по своему обыкновению, делает несколько снимков на память. И каким-то образом, наверняка после прошлогоднего скандала, политик узнает о потенциальной угрозе своей репутации. Теперь, когда Стенли буквально в паре шагов от кресла премьер-министра, ему совершенно не на руку какой-либо скандал, который напомнит общественности об его темном прошлом. Вывод напрашивается сам собой, Джон. Шерлок Холмс встает во весь рост и выпрямляет спину. - Лютер Стенли хочет убить Ирэн Адлер и уничтожить весь компромат на его персону. - Ладно, гений. Но при чем тут Роззи? – Ватсон встает напротив героической фигуры великого сыщика и ему приходится задрать голову, - и хватит смотреть на меня, как на отсталого. - Джон, я пока достаточно высокого мнения о твоих умственных способностях, поэтому, хватит меня в этом разубеждать. Ирэн Адлер весьма успешно пряталась весь последний год. И по моему настоянию, даже близко не появлялась возле Соединенного Королевства. Чтобы добиться своей цели, Стенли должен был выманить противника из укрытия. Но как это сделать, когда не понятно, куда бить? Шерлок поспешно засобирался, и Джон последовал его примеру. - Какая самая больная точка у каждого человека? Шерлок ринулся по лестнице к выходу, попутно заматывая шею шарфом. - Чья боль ранит сильнее всего? – сыщик резко оборачивается и сжимает руками чьи-то плечи,- Миссис Хадсон? Женщина, выскочившая из своей комнаты и чуть было не снесенная с дороги ураганом «Холмс», замерла, как истукан, и пыталась осмыслить вопрос. - Семья, наверное. Но Шерлок… - Вы умница, миссис Хадсон, - мужчина выскочил на улицу и прокричал в открытую дверь, - Не готовьте на нас ужин, мы вернемся очень поздно! - А я и не собиралась!

***

В критические моменты мышление мисс Адлер мало чем отличалось от типичного «шерлоковского». Так было устроено, наверное, с самого детства. Падая с велосипеда и разбивая острые коленки, Ирэн сначала бежала к брату или матери, а уже после, когда приходилось обрабатывать рану, начинала плакать. С одной стороны, такое качество очень полезно: в любой ситуации принимаешь незамедлительные и правильные решения, а уже потом начинаешь кусать локти и раздумывать о навалившейся ноше. И вот, теперь, будучи привязанной к этому жестокому деревянному стулу, в порванной одежде и без малейшего шанса на спасение, Ирэн и не думала паниковать или просить пощады. Сначала она должна проработать всевозможные варианты. Может добраться до острого охотничьего ножа на столе в паре метров от нее? Или попробовать надавить на своего «надсмотрщика», угрожать, разжалобить? Обдумывая призрачные варианты развития событий, мисс Адлер сидела с гордо выпрямленной спиной. Пусть драная майка была окровавленной, эта кровь принадлежала не только ей. Пусть у нее была разбита бровь и губа, но погребальную яму копать рано. Пусть она была на каком-то складе на окраине Лондона, но Шерлок должен найти ее по подсказкам. Она в это верила, как в непреложный канон. Попасться так глупо было совсем не в природе этой женщины. Обычно у нее были варианты А и Б, а также готовы несколько путей отступления и пара возможных вариантов развития событий. Но дело было в Роззи. В тот самый день, обойдя охрану возле многоквартирного дома и проскользнув мимо вооруженного амбала, она пробралась в квартиру. Она знала, что идет в ловушку, потому что поиски Роззи были слишком простыми, а нужная информация буквально сама шла в руки. Лютер Стенли надеялся на то, что женская природа возьмет верх у холодного разума, что и произошло. Ирэн открыла дверь в момент, когда Роззи, лежа на полу, держалась ладонями за бедро, а тот ужасный кубинец смеялся и тряс своим пистолетом, прикуривая новую сигарету. Прошлую он затушил о ногу девочки. Блондинка вытирала слезы с щек малышки, но даже это ее не спасло. Она сказала «Слава Богу она немая, иначе крику бы было, тупой ты мудак!» и эта фраза решила ее судьбу. Роззи сразу узнала тетю и послушно ушла в другую комнату по малейшему кивку. Три выстрела. И совсем мало времени. Газета «The Guardian». Открытка для Шерлока. Люди Лютера Стенли забрали ее за пару минут до приезда полиции. Малышку решили не трогать, от нее больше не было никакой пользы. А к несчастью мисс Адлер, им нужна была не только ее жизнь, но и информация. И чтобы спасти первую пришлось тянуть время. Очень много времени. Мужик с поломанной переносицей сидел чуть правее, читал свежую газету и время от времени поднимал глаза на свою пленницу, чтобы криво улыбнуться, чуть слышно хмыкнуть и вернуться к своему занятию. Пятеро еще в здании или возле него. Стенли приезжал дважды. Его визиты были краткими и запоминающимися: кровь из губы все еще сочилась, если женщина пыталась заговорить. А поворачиваться направо не получалось, наверное на ребрах не просто синяк. Такая ситуация была крайне нетипична. Еще никто и никогда не поступал с ней ТАК. Но и здесь были очередные плюсы, например то, что внешний вид мисс Адлер обязательно взбудоражит повышенное чувство справедливости Холмса. Он не любит, когда трогают его вещи. И Шерлока бесила эта правда. - Моя милая леди, - Стенли вошел в комнату и с удовольствием проследил, как пленница высоко подняла голову, вытянув длинную шею. Эта женщина завораживала даже в таких неприятных обстоятельствах. - Мне пришлось закончить совещание на час раньше, - мужчина скинул пиджак, из-под которого показалось небольшое брюшко, обтянутое белой рубашкой не по размеру, - прибыли новости из Скотланд-Ярда, спустя два дня полиция смогла связаться с вашим братом и сообщить о местонахождении Розали. Малышку заберут сегодня вечером, самолет из Цюриха уже вылетел. Ирэн постаралась скрыть свой тихий выдох, но Стенли заметил и это. Улыбнулся и сложил во внутренний карман очки в тонкой оправе. Снял запонки и закатал рукава. - Ваш брат не связывался с полицией, как и требовали похитители. Но вам надо было обязательно распустить сопли и убить этих двоих! Теперь в дело вмешался Интерпол и мне придется замести много следов. Кто-то из охраны поднес стул, и мужчина уселся ровно напротив. У него были мягкие черты лица, ровная светлая кожа и полноватые губы. И его можно было бы принять за хорошего человека, если бы не прищуренные зеленые глаза. Он прятался за очками, но сняв их, становился более открыт. Такие глаза бывают у лжецов. Живые, бегающие, с кучей глубоких искривленных морщинок по бокам. Неотрывный взгляд и много, слишком много понимания. - Игра должна быть честной, мисс Адлер. Вы получили то, что просили – ваша племянница воссоединится с семьей к концу дня, - мужчина ласково улыбнулся и продолжил, - и теперь моя очередь. - Может тогда развяжешь меня? Чтобы совсем честно. Лютер встал со стула и отодвинул его чуть в сторону. Подошел вплотную Адлер и приподнял ее голову за подбородок. Он долго вглядывался в ее лицо. - Мне нужны фотографии, грязная шваль! Пощечина. Губа снова закровила. Адлер опускает голову, черные спутанные волосы заслоняют ее лицо. Осторожно сплевывает кровь на пол, но все равно попадает себе на обувь. И спустя пару секунд повисшую тишину прерывает короткий вскрик и звук удара о бетонную стену. - Вы двое, - Стенли оборачивается и кивает охране, - проверьте, что там. Ты стой у двери. Мужчина разъяренно пинает стул и опрокидывает его на землю. Стэнли опускается на колени рядом со сморщившейся от боли Ирэн. - Кому ты сообщила?! – толстые пальцы сомкнулись на шее, - ты ведь не настолько тупа, чтобы звать полицию? На тебе все еще висит два трупа, идиотка! Толстые пальцы давят сильнее, а спинка стула впивается в шею сзади. Из горла слышен лишь хрип, но взбешенный мужчина явно не собирается останавливаться. Пока не слышит звук отворяющейся двери. Холмс был порядком потрепан, но это не помешало ему достаточно быстро оценить ситуацию. Он хватает замешкавшегося охранника за запястье, а ребром другой руки бьет по локтевому сгибу. Пальцы мужчины разгибаются сами собой и пистолет выпадает. Тогда Шерлок хватается за бритую голову и сильно впечатывает ее виском в стену. Краска сыпется вниз, охранник падает рядом. - Шерлок, пистолет!!! – голос хриплый и слишком отчаянный. Стенли направил дуло прямо на него, широко расставив ноги и почти не моргая. - Вы же не совсем идиот, мистер Стенли, - Холмс делает пару шагов вперед. - Стоять! - На рубашку посмотрите, - Холмс кивает на указанное место, - у меня есть друг. Герой войны. Отличный стрелок. И волей случая его занесло на противоположную крышу. Стенли опускает взгляд и замечает дрожащую красную точку. Она плавно движется от живота к сердцу. Пухлые губы трясутся от страха, и Холмс морщится при виде такого зрелища. Резко забирает из опустившихся рук пистолет, замахивается и ударяет рукояткой в висок. - Эй, Джон! На припухшей скуле Ватсона зрел большой синяк, а костяшки были сбиты в кровь. - А кто тогда на противоположной крыше? – Ирэн охая встает с пола, опираясь на плечо Холмса. Сдирает с рук остатки скотча. Джон пожимает плечами. - Шерлок заплатил какому-то мальчугану десять фунтов и подарил лазерную указку.

***

На боку небольшого белого самолета было написано «Falcon». Она стояла у трапа, затянутая в узкое черное платье, словно в футляр. Несмотря на полученные травмы себе не изменяет, что замечает Шерлок, подавляет улыбку и выходит из машины. Подает руку юной леди, которая спрыгивает на землю. Полчаса назад Шерлок объяснил ей, что скоро прилетит ее отец. И с тех пор она почти не переставала улыбаться. Джон настоял на том, чтобы повесить портрет с синими кудрями и надписью «Шерлак» в их квартире, и, к его удивлению, в ответ на предложение он не услышал ни слова. Что в случае Холмса можно трактовать, как согласие. Роззи вырывает руку и бежит вперед, чтобы сразу очутиться в объятиях отца. Он кивает Шерлоку и уносит малышку вглубь самолета, шепнув Ирэн что-то про пять минут. - Он боится, что приедет полиция, - женщина усмехается и склоняет голову набок, - но ты ведь не захватил их с собой? - Тебе нельзя появляться в Англии. Теперь никогда. За спиной мисс Адлер начал шуметь двигатель, один за другим. - Стэнли все еще представляет угрозу? Я думала, его арестовали. - Улики только косвенные, - Холмс сцепил руки за спиной, - Майкрофт решил, что ему пригодится внушаемый человек на посту главы Лейбористкой партии. Но до кресла премьер-министра ему уже точно не дойти. Их смешки раздаются почти одновременно. - Майкрофт в своем репертуаре, - женщина поднимается на одну ступеньку трапа и на равных смотрит мужчине в глаза, - береги себя, Шерлок. В ответ холодная полуулыбка. - Я не скажу тебе, куда собралась спрятаться. - А я не буду искать тебя. Ирэн Адлер поднялась по трапу самолета не оборачиваясь. В полной уверенности, что если понадобится – он найдет ее по подсказкам. ______________________________ * "Willkommen in Zürich" - Добро пожаловать в Цюрих (нем.)