Королева Р.

     Наль умом никогда особо не отличался, а лез туда же — рассуждать. Дикон по теме не знал абсолютно ничего, поэтому только и оставалось, что вежливо улыбаться и делать ставку наугад. Он вообще заметил забавную особенность — чем больше молчишь и больше слушаешь, тем вернее становятся решения, судьба сама тебе начинает катить в руки счастливые шары, а шанс сморозить глупость — меньше. Наверное, решение Алвы взять его себе было в какой-то мере тем самым везением, которое до сего момента всё зарекалось преследовать семью Окделл.      Ричард бы с удовольствием еще понаблюдал за противостоянием бойцовых петухов, но в углу таверны обнаружил Валентина, углубившегося в какие-то письма или записи. Вот он, шанс поговорить!      — Не ожидал тебя здесь увидеть.      — Мы на ты? — обошелся Придд без приветствий и неохотно кивнул на стул напротив. Дикон воровато оглянулся на столпившихся в круг людей, осторожно сел и развёл руками.      — Мне казалось, еще с Лаик.      — В Лаик были немного другие правила, герцог Окделл, — светлые глаза вновь опустились в бумаги. И откуда, интересно, в этом человеке столько льда?      — Рокслей? — осторожно уточнил Дик.      — Он брал в оруженосцы еще брата. Несложно было догадаться по одежде, не правда ли? Поздравляю с поступлением на службу Рокэ Алве.      — Я не выбирал себе эра.      — Конечно, нет, — фыркнул Валентин, складывая письма за пазуху. — Но ведь всё равно нашлись недовольные.      — Я даже, кажется, знаю, кто. Зачем ты пришел сюда?      Придд вздохнул, глядя на свои покоящиеся на столе руки.      — Ты в подобные места не ходишь. — Дик дотянулся до рукава черного дублета с золотистыми пуговицами и сжал чуть дрогнувшую ладонь.      — Я размышлял какое-то время над тем, что произошло в Лаик. Ты говорил про голоса, отстранённо себя вёл, большую часть времени был как не в себе. Не уверен, что ты хорошо помнишь все проделки Сузы-Музы, и, если честно, я немного беспокоился. Я не слышал о таком раньше, перерыл всё, что нашел, про гальтарские проклятия в особняке Приддов в Олларии, но… ничего.      — Почему это должно быть связано с Гальтарой?      — Эсператистские демоны, — весомо усмехнулся Валентин, — единственная вообще сила, которая имеет хоть какой-то смысл. Раньше люди могли их как-то использовать, но с приходом эсператизма древние ритуалы были утрачены, а у Четырёх были враги явно пострашней монахов в сером. Я не знаю. Возможно, в библиотеке Алвы можно найти больше.      — Я проклят? — севшим голосом спросил Ричард.      — Не факт. — Пальцы коснулись родового перстня Окделлов, задумчиво провели по руке и вновь отстранились. — Возможно, они это считают благословением. Тебе нужно быть осторожнее. И да, советую убрать руку. Кажется, — лицо Придда вновь похолодело, — к нам гости.      Дикон споро сложил руки в замок перед собой. Как жалко, что он сидел спиной к двери! Ведь можно было бы незаметно уйти, а так Эстебан с дружками, едва заметив Окделла, тут же неспешно поплыл в его сторону.      — Дикон, ты выиграл! — радостно навалился на плечо Наль. От неожиданности Ричард вздрогнул, ошалело глянул на родственника и кивнул.      — Примите поздравления, Ричард! — хмыкнул человек, которого к столу не звали.      — Маркиз Сабве, — с ходу припечатал Дик, — вы последний человек, с кем меня тянет поговорить в Олларии.      — Бросьте, Ричард, — Колиньяр пинком подвинул себе стул и навалился на спинку, однако присаживаться не спешил. — Всё еще злитесь за тот поединок? Я готов принять, что в том, что вы владеете шпагой хуже меня, виновато солнце. Вы знаете, как это бывает. Сначала оно бьет в глаза, а потом направляет свой луч, дабы осветить достойнейшего.      — Это, по-вашему, Рокэ Алва — солнышко? — насмешливо осведомился Ричард, не в силах остановиться. Колиньяр его бесил. От печени до самой селезёнки. Если бы Дик обернулся, он бы точно увидел укоризненный взгляд Валентина и испуганный — Наля, но Остапа понесло.      — Если вам будет угодно, — огрызнулся Эстебан, пошарил в кармане и достал пару костей, решив, видно, не продолжать компрометирующую тему. — Предлагаю вам примирительную игру. Она обещает быть интересной, вне зависимости от того, кто расстанется с частью своего кошелька.      — Ричард, не надо, — горячо зашептал Наль. — Твоя матушка говорила.      — Я помню, что говорила матушка! — так же шёпотом рявкнул Дик. Придд молчал. А ведь мог бы хотя бы попытаться его отговорить, Ричард не был уверен, что не послушает Валентина. Почему-то те же самые разумные доводы из уст Придда звучали более весомо, чем, скажем, от располневшего Наля.      Эстебан всё покачивал на ладони кубики.      — Может быть, граф Васспард желает присоединиться?      — Граф Васспард не желает, — заверил Валентин и с достоинством поднялся со стула. — Азартные игры — заразная болезнь полуцивилизованных варваров. Хорошего вечера, господа. Ричард.      Тонкая фигура, проплывающая сквозь лучший колиньяровский аргумент — компанию лояльных друзей, выглядела не очень жизнеутверждающе. Интересно, с какой вероятностью Эстебан бы решил, что правильное лицо Придда заслуживает пары синяков?      — Он прав, Дикон, — ткнул в бок Наль.      — Что ж, всем известно, что Придды трусы, — снисходительно пожал плечами Сабве, — но никогда бы не подумал, что с поля боя побежит Окделл.      — Окделлы не бегут.      Лицо исказила кривая ухмылка.      — Прошу присаживаться, Ричард.      — Дик, это плохая идея, это очень, очень плохая идея.      — Разберусь без тебя. К вашим услугам, господа!            — Высоким указом мы запрещаем тебе жить во всяких развалинах! Тебе же нравился особняк Алвы? Ну так забирай его себе.      — Нет, — невпопад брякнул Ричард то ли голосу в голове, то ли графу Штанцлеру, которой тут же схватился за сердце и закатил глаза.      — Ричард! Ты вообще меня слушал?!      — Убийца, предатель! А теперь еще и мародер!      — Слушал, — через силу выговорил Дик, привычно сцепляя руки, чтобы покрутить на пальце родовое кольцо. Ах да, оно же вновь вернулось к нему. Перстень Алвы был не сильно удобным, и Ричард был крайне рад, что законное имущество вернулось к владельцу. Даже если учесть то, что ранее этот законный владелец его с треском проиграл.      — Когда нам ждать новой версии картины?      — Какой картины? — забывшись, переспросил Ричард, и у эра Августа глаза полезли на лоб повторно.      — Ради Создателя, Ричард, что еще за картина?!      — Не знаю, — признался Дик и опустил взгляд. Ему было дурно. Это пошло еще с Лаик — сонм голосов с удвоенной силой начинал бурчать у висков, стоило оказаться рядом с графом Штанцлером, отчего тот вызывал неизменное желание поскорее удрать. Дик даже сделал вид, что ему не дошла пара писем, в том числе то, в котором его хотела увидеть королева.      Ричард поёжился. Первую встречу с Катариной он не забыл, и пусть ему это только показалось, но золотой блеск в глазах Её величества не сулил ничего хорошего.      — Мне всё ясно, — загробным голосом объявил граф Штанцлер. — Мой мальчик, столица всё-таки развратила тебя. Как ни печально, но Алва твоему воспитанию не сильно способствует, водит по куртизанкам, напивается, показывает дурной пример… Он учит тебя чему-нибудь?      — Нет.      — Кошмар! Я завтра же попытаюсь с ним поговорить. Оруженосец не должен быть игрушкой, Дикон, а уж герцог Окделл точно не домашняя зверюшка, которую можно держать при себе ради забавы. А что будет дальше?! Повторение истории с бедным Джастином?! Её величество этого не выдержит, ни за что не выдержит…      — Её величество, — фыркнула в ухо немолодая дама, — нафуфыренная дура!      — Ваше величество, отдайте письма или вам же будет хуже.      — Прекрасна, спору нет, но мне нравятся женщины более… живые, что ли. Ты еще не передумал на ней жениться?      — Дикон? — обеспокоенный голос на время вновь вернул к реальности.      — А. Да. Что за история? С Джастином.      — Мне казалось, ты уже знаешь про картину. Юстиниан Придд был достойным во всех отношениях юношей, но он, как и ты, попал под влияние Рокэ Алвы…      Рокэ Алва! Вот он, ответ! Если рядом с ним голоса затихают, почему бы и не обратиться за помощью к нему? Голова уже разрывалась, краем уха Дик что-то уловил про намёки на гайифские забавы, Торку и безвременную кончину брата Валентина, но штанцлеровский голос сливался со всеми остальными, несмотря на то, что, в отличие от них, был вполне реален.      Заверив, что ему жутко стыдно за свой поступок, безумно жаль графа Килеана, а королева — самая прекрасная женщина на свете, и он сделает всё возможное, чтобы сохранить её спокойствие, Дикон пулей вылетел из особняка. Легче не стало, жаль, что он пришел пешком, теперь до особняка Алвы идти и идти. Лишь бы не упасть по дороге. Эру Августу он бы пообещал всё, что угодно, лишь бы снова оказаться рядом с эром Рокэ, чтобы хор наконец заткнулся.      — Дор Рикардо? — Кажется, Кончита. Обеспокоенная, милая. Воды принесла. В ушах — обвинения, стрельба, звон бокалов, чьи-то крики, всё мешалось, а камни урчали влюбленными голубями, падая вниз с сизых небес. Или они, наоборот, вверх летели?      — Наподдай! — грубо проорал весёлый голос, раздался треск деревяшек, за шкварник кто-то дёрнул, и Дикон резко пришел в себя.      Два сапфира в нём вознамерились просверлить дыру, Алва был раздраженный, злой, с мешками под глазами — то ли пил, то ли не выспался.      — Юноша, вы в курсе, который час?      Ричард был не в курсе, но судя по тому, что на улице стояла темень, час был явно поздний. Сколько же он добирался от Штанцлера?      — Даже не буду спрашивать, куда вы ходили, — махнул рукой эр Рокэ на попытку сбивчиво объясниться и поманил оруженосца в кабинет — разговаривать там было не в пример удобнее. — Это понятно и так. Другое дело, что вам в уютном гнёздышке такого рассказали, что вы на выходца похожи.      — Помогите мне, — сдерживая ком в горле, сипло выдавил Дик и на одном дыхании выпалил всё, что видел с Лаик. Алва морщился, кривил губы, закатывал глаза, от скуки закрывал на пару мгновений глаза, порываясь заснуть прямо в кресле, но честно выслушал оруженосца, не перебивая. Выговорившись, Ричард почувствовал себя крайне глупо. Всё-таки не очень и хорошей идеей оказалось всё рассказать эру.      — И граф Васспард считает, что это проклятие эсператистских демонов?      — Я не уверен… но думал, что вы знаете больше. И библиотека обширнее.      — Прелесть, — подвел итог эр Рокэ. — В библиотеке можете смотреть всё, что вам угодно, просвещайтесь на здоровье. Заодно и мне найдете все упоминания Гальтары, это будет забавно. Что до вашей проблемы, я боюсь вам даже давать над этим думать. Юноша, — Алва вздохнул и улыбнулся. Почти ободрительно, — как распоряжаться вашей жизнью, решать вам и только вам. Вы живете в каком-то придуманном мире. Я советую очнуться от этого затяжного сна.      — Но когда они начинают говорить, — комок снова подкатил к горлу, да что ты будешь делать! — я не могу даже… услышать, что мне говорят. Не могу понять. Это сложно объяснить, но…      — Когда мы были у Марианны, — прервал Рокэ, — я обыграл Килеана-ур-Ломбаха в карты. Что вы помните из этого?      Дик опустил глаза. Почти ничего. Только розы на платье прекрасной хозяйки, жуткие маски на стенах и рассказы барона про птичек. А жаль, это было бы интересно посмотреть. А он, вместо того, чтобы, как Алва тогда велел, мотать на ус, всё время пролетал где-то в прострации.      — Ричард! — прикрикнул Алва и провел ладонью по глазам. — Вы придаете своей проблеме слишком большое значение. Вы не прокляты. И у вас целая жизнь впереди. Так и делайте выбор, не оглядываясь на эсператистских демонов.      Ему легко говорить — он не слышал посреди бала грохот камней и ребяческий визг. Но Алва был прав, прав, совершенно прав. Пора было проснуться.